Когда он произносил ее имя низким, сексуальным голосом, желание становилось нестерпимым. Александра едва владела собой. Казалось, она была на грани помешательства. Джордан выпустил изо рта ее палец, но продолжал сжимать запястье, ощущая бешеный ритм пульса.
Она сделал еще попытку:
- Пицца… ничего не значит. Дружеский жест по отношению к коллеге.
Он промолчал, ведь ложь была очевидной. На ее лице, вероятно, отразилась паника, и он отпустил ее руку.
- Спасибо. - Джордан не сводил с нее глаз. - Линдси никогда не сделала бы ничего подобного.
- Линдси - бывшая миссис Смит?
- Да, - вздохнул он.
Александра прикусила губу:
- Не хотела напоминать о прошлом.
- Ничего. Мы развелись три года назад. Я не очень переживал.
- Серьезно?
- Да, - скривился Джордан. - Оглядываясь назад, понимаю, что не должен был жениться на ней. Тогда мне казалось это правильным. У отца возникли проблемы с сердцем, и он беспокоился, что у меня нет семьи. Хотел, чтобы я остепенился и принял у него дела.
- Как сейчас его здоровье?
- В полном порядке. Он наслаждается заслуженным отдыхом на пенсии, - уверил ее Джордан.
- Я рада. - Александра сделала паузу. - Значит, ты женился в угоду родителям.
- Не совсем. Но знал, что их это порадует. - Он пожал плечами. - Линдси ходила в соседнюю школу. Мы дружили с детства.
Памятуя, как драматично сложились их отношения с Александрой, Джордан решил выбрать невесту не сердцем, а головой. Целуя Линдси, он не испытывал головокружения, как бывало с Александрой, но убеждал себя, что это к лучшему. Печальный опыт показал, что любовь не защищает от душевных травм, поэтому Джордан подчинил чувства рассудку. Он выбрал девушку из своей среды, привыкшую к определенному образу жизни и готовую стать примерной женой.
- Мне казалось, наш брак будет удачным.
- Но ничего не вышло, - тихо сказала Александра.
- Нет, - вздохнул он, - это моя вина. Я слишком много работал и не уделял ей достаточно внимания. Она устала ждать меня и в результате нашла другого, готового дать ей то, о чем она мечтала. Теперь она счастлива.
- Представляю, как ты переживал.
По правде говоря, не так тяжело, как разрыв с Александрой, ведь он никогда по-настоящему не любил Линдси. Это не входило в его планы. Джордан надеялся, что голова окажется лучшим советчиком, чем сердце. План не сработал. Правда, больше всего пострадало его самолюбие, не чувства. Тем не менее он страдал. С тех пор его отношения с женщинами были короткими и необременительными. В последние полгода он с головой ушел в работу, и времени на романы уже не оставалось.
- Время лечит. Все осталось в прошлом.
- Устала ждать тебя, - сморщила нос Александра. - Она не думала пойти работать или хотя бы заняться благотворительностью, чтобы не скучать?
Нет.
Лицо Александры стало непроницаемым.
- То есть она просто хотела жить на деньги мужа и бездельничать.
Джордан поднял бровь:
- Похоже, ты не одобряешь таких женщин?
- Не все женщины согласны на беспрекословное повиновение.
Я не говорил Линдси, что ей делать, - сухо заметил Джордан. - И потом, разве не о такой жизни мечтает каждая женщина? Не надо рано подниматься в понедельник с мыслью, что всю неделю предстоит решать офисные проблемы, ублажать капризных клиентов, беспокоиться, что компания разорится и ты потеряешь работу?
Александра на минуту задумалась.
- Может, на пару дней было бы неплохо забыть о делах и ответственности, но идея однообразной ежедневной рутины меня не привлекает - занятия с личным тренером в фитнес-центре, косметический салон и парикмахерская, ланч с подругами, прогулка по магазинам, ожидание мужа с работы, чтобы рассказать ему о волнующих событиях дня… - Она покачала головой. - Я бы с ума сошла через неделю. Не говоря уже о том, что я предпочитаю сама зарабатывать и не отчитываться за каждый потраченный пенни. - В голосе Александры звучала горечь.
- Ты рассуждаешь основываясь на собственном опыте? - спросил он.
Джордану показалось, что Александра уйдет от ответа, но она печально улыбнулась:
- Да.
Она говорила, что брак не удался. Совершенно очевидно, она не была счастлива с Беннетом. Однако Джордан не мог понять, почему ей приходилось отчитываться за потраченные деньги, ведь она сама зарабатывала - судя по анкете, она не бросала работу.
- Джордан, - предупредила она, - у тебя все написано на лице. Не спрашивай.
- Ладно. - Вероятно, ей все еще больно говорить об этом. - Жаль, что твоя семейная жизнь не сложилась. Мне было обидно, что ты нашла мужа почти сразу, как мы расстались. Я даже ненавидел тебя какое-то время, но всегда желал тебе только счастья.
Глаза Александры подозрительно заблестели, и она постаралась незаметно смахнуть слезу.
- Прости, не хотел бередить старые раны.
- Ты тут ни при чем. - Александра глубоко вздохнула. - Я поспешила выскочить замуж. Думала, Натан позаботится обо мне. Это все, о чем я мечтала тогда. - Она прикусила губу. - Но вышло иначе.
Похоже, забота обернулась мелочной опекой. Джордан никогда не спрашивал Линдси о покупках. Он оплачивал счета и думал, что пока жена довольна - все в порядке. Джордан потянулся через стол и сжал руку Александры. Пожатие было достаточно долгим, чтобы она почувствовала поддержку, но не настойчивым, чтобы не насторожить ее.
- Мы все задним умом крепки, - сказал он. - Будем извлекать уроки из прошлого.
- Ты прав.
- И перестанем терзать себя за ошибки, которые уже не исправить. - Он усмехнулся. - Легче сказать, чем сделать. Я по-прежнему виноват в том, что тебе пришлось пережить из-за меня.
Он не знает и половины, подумала Александра. И она не собиралась рассказывать ему, каких усилий ей стоило заработать на жизнь, как охотно она доверилась Натану. Потом, когда не смогла выполнить своей части сделки, Натан не простил и без конца напоминал об этом. Она не родила ему детей, о которых он мечтал, не смирила амбиций, не сделала его центром жизни, думая только о том, чтобы получить свой диплом. Короче говоря, не стала покорной и преданной женой, как он требовал.
- В этом не только твоя вина. Я сама наделала много глупостей, - подняла подбородок Александра. - Пока мы оба не расчувствовались до слез, пожалуй, пойду домой. Надеюсь, ты не собираешься просидеть здесь до рассвета.
- Нет, но кое-что еще хотел еще сделать.
- Не засиживайся, - повторила Александра. Она выбросила в мусорный контейнер коробку из-под пиццы, зашла в свой офис, выключила компьютер, секунду подумав, достала что-то из ящика стола и положила в конверт, потом снова заглянула к Джордану. - Увидимся завтра, - попрощалась она.
- До завтра, - ответил он. - Спасибо за пиццу.
- Пожалуйста. Кстати, здесь кое-что для тебя. - Она протянула ему конверт.
- Что это?
- Посмотришь позже, - улыбнулась Александра.
Когда она ушла, Джордан открыл конверт и обнаружил плитку шоколада "Неополитана" с надписью "Спасибо", которым Александра отмечала лучшие предложения сотрудников компании. Чем он заслужил благодарность? Тем, что выслушал ее сегодня, не потащил в постель, не настаивал на исповеди? Безусловно, несчастливый брак глубоко травмировал ее, и у него нет волшебного средства, чтобы вылечить душевные раны. Если бы Джордан позаботился о ней, она бы не вышла замуж за негодяя.
Как будут складываться отношения между ними? Неизвестно. Но, подарив шоколадку, Александра дала ему шанс, которым он должен воспользоваться.
Глава 6
"Оцени вкус" - стикер с такими словами Александра обнаружила в коричневом конверте на своем столе. Джордан не подписался, но в этом не было необходимости - твердый, решительный почерк полностью соответствовал его характеру. В коробочке Александра нашла конфету в тонкой фольге. Не хотел ли он показать, что его выбор лучше, чем ее "Неополитана"? Ну, это вряд ли.
Она сохранила угощение для полуденного кофе. Шоколад таял во рту. Александра никогда не пробовала более вкусного. Если она сделает вид, что не нашла в конфете ничего особенного, ей никогда не узнать, где можно достать еще такую. Она неожиданно представила, как Джордан кладет ей в рот шоколадки одну за другой - в постели.
Александра отправила ему и-мейл:
"Ты победил. Сообщи имя производителя, пожалуйста".
Ответ пришел мгновенно:
"Кондитерский отдел "Филдз". Стыдно! Директор по маркетингу должен быть в курсе".
Александра была уверена, что он смеялся, когда писал это. Ей нравилось его чувство юмора и шутливые подкалывания. Если не проявить осторожность, можно снова влюбиться в него. Однако у нее хватит ума не повторить ошибку: душевное спокойствие далось слишком дорогой ценой. Можно было бы лечь с ним в постель, что пошло бы на пользу обоим. Но где уверенность, что влечение останется только на физическом уровне? Она не готова рисковать своим сердцем.
Восхитительный шоколад оказался итальянским. Как с ним соперничать? Эта мысль не давала Александре покоя, когда она отправилась прогуляться в обеденный перерыв. Неожиданно она набрела на маленький магазин местного шоколатье с богатым ассортиментом шоколада ручной работы. Сертификаты на стенах говорили о том, что изделия получали призы на выставках. Короткий разговор с владельцем магазина подсказал, что у нее появился реальный шанс утереть Джордану нос.
Джордан был на переговорах, когда она вернулась в универмаг, поэтому она оставила на его столе конверт с образцами шоколада: темного пралине и белого с ароматом лаванды, а также записку:
"Оцени два вкуса".
Александра успела сверить колонки данных для отчета, когда на компьютер пришло сообщение от Джордана:
"Это не наш. Почему?"
Она написала:
"Прошу внести ясность: почему предложен продукт конкурента или почему мы не закупаем его продукцию?"
Джордан не замедлил с ответом:
"И то и другое. Запроси образцы и свяжись с Салли по поводу контракта. Спасибо".
Салли заведовала отделом деликатесов и обожала свою работу. Идеи Александры находили у нее полную поддержку, а недавно предложение о внедрении подарочных наборов с дегустацией образцов привело в полный восторг.
"Исполняю!"
* * *
В последнее время напряженность между Александрой и Джорданом исчезла. Оба поняли, что могут не только успешно сотрудничать на благо "Филдз", но и поддерживать личные отношения. Пару раз они ужинали в траттории. Говорили больше о работе, но иногда затрагивали и другие темы.
К своему огорчению, Александра не могла оставаться равнодушной к мужественной внешности Джордана. Почему с возрастом он не отрастил живот, не облысел? Тогда она бы меньше думала о нем.
Раздался стук в дверь, и на пороге возник предмет ее размышлений.
- Найдется секунда?
- Конечно.
Джордан вошел и сел на стул напротив.
- Ты не занята завтра вечером?
Нет.
- Можешь составить мне компанию?
Речь, скорее всего, о работе, решила Александра.
- Встреча с новым поставщиком? Охотно присоединюсь.
- Речь о другом, - сказал Джордан, доставая мобильный.
Он открыл страницу в Интернете и протянул мобильный ей. Александра почувствовала, как напряглись ее нервы, когда их пальцы случайно соприкоснулись. Она взглянула на экран, надеясь, что Джордан не заметит вспыхнувшего румянца. "Антоний и Клеопатра" в классической постановке. В школе она писала реферат по этой пьесе, которую очень любила. Простое совпадение или он помнит?
- У тебя билеты на спектакль?
Он кивнул:
- Собирался пойти с приятельницей, но она отказалась.
Приятельница или постоянная подруга? Навряд ли. Джордан не способен на измену. Но Александра не удержалась от вопроса:
- Твоя девушка не будет против?
- Она не моя девушка. Шобиан - жена моего лучшего друга. Она беременна, и ее тошнит не только по утрам, но и весь день. Она боится, что не успеет добежать до туалета, если вдруг прихватит.
- Понимаю, - рассеянно сказала Александра, чувствуя укол в сердце. Ей не довелось испытать этот дискомфорт. Оба раза, когда она была беременна, все заканчивалось гораздо раньше. Она спохватилась, поняв, что Джордан ждет ответа. - Сочувствую.
- Представляю ее разочарование из-за того, что она пропустит спектакль. Хуго ненавидит Шекспира, но Шобиан сама в этом виновата - повела на авангардную постановку не лучшей его пьесы вместо того, чтобы постепенно приучить к серьезной драматургии. Мы договорились, что я хожу с ней на Шекспира, а он - на комедии и мюзиклы.
Жена друга. Александра не могла понять, почему сам Джордан до сих пор не женат. Она могла бы только мечтать о таком мужчине, каким он стал за прошедшие десять лет.
- Так ты пойдешь со мной?
- С удовольствием, если ты позволишь мне оплатить билет.
Джордан вздохнул:
- Нет необходимости. Билеты куплены несколько месяцев назад и пропадут, если ты не пойдешь. Мне бы хотелось разделить удовольствие с тобой, ведь ты хорошо знаешь текст.
Значит, он помнил, что она изучала пьесу.
- Я заеду за тобой в семь, - предложил Джордан.
Совсем как Натан, который брался все организовывать и контролировать. Пожалуй, лучше ей добираться самой.
- Давай встретимся в фойе в семь.
- Как хочешь.
В пятницу Александра с трудом заставляла себя сосредоточиться на работе и даже по дороге домой все думала, что одеть в театр. В конце концов она остановила выбор на маленьком черном платье и дизайнерских туфлях, обычно вселявших в нее уверенность. Минимум косметики и драгоценностей - так она не будет привлекать к себе лишнего внимания.
Джордан уже ждал у входа. Как и она, он был одет элегантно, но не броско: темные брюки и кашемировый пуловер, подчеркивающий синеву глаз. Сердце Александры дрогнуло, когда он с улыбкой двинулся ей навстречу. Пришлось напомнить себе, что это не свидание - она согласилась составить Джордану компанию, чтобы не пропал билет.
- Спасибо, что пришла.
На мгновение ей показалось, что он поцелует ее в щеку, но он передумал. Слава богу, потому что не перенесла бы касания губ и сделала какую-нибудь глупость.
- Хочешь чего-нибудь выпить? - спросил он.
- Нет, спасибо. - Александра не могла понять, почему так нервничает - они же просто коллеги и, может, когда-нибудь станут друзьями…
- Я взял на себя смелость купить тебе программку. Только не вздумай возвращать деньги, - добавил Джордан. - Я сделал бы то же самое для Шобиан.
Александра не стала возражать, но и не поступилась своими принципами.
- В таком случае позволь мне оплатить напитки в антракте.
- Хорошо. Нам пора в зал.
Джордан взял ее под локоть и повел через толпу. Александра пожалела, что надела платье без рукавов: его прикосновение вызвало прилив сексуального желания. Жаль, что на ней не толстый свитер, а еще бы лучше - железные доспехи.
Когда они сели в кресла, их колени соприкоснулись. Ее вожделение усилилось. Если так пойдет дальше, к концу вечера она рискует не справиться с гормонами. К счастью, занавес поднялся и спектакль начался. Актеры играли прекрасно, и скоро магия пьесы полностью захватила ее. Со сцены звучали страстные признания. Джордан сжал ее ладонь. Увлеченная действием на сцене, она не отстранилась и спохватилась, только когда зажегся свет. Их пальцы были по-прежнему крепко сцеплены.
Только этого не хватало.
- Может, выпьем что-нибудь? - нарочито бодро предложила она.
Джордан хотел что-то сказать, но воздержался от комментариев.
- Конечно.
Она купила им обоим по бокалу вина и, как ей показалось, слишком быстро осушила свой. Возможно, от алкоголя или от близости Джордана у нее слегка закружилась голова, и она подумала, что холодный душ пришелся бы кстати.
К облегчению Александры, Джордан не взял ее руку, когда они вернулись на свои места. Действие снова захватило Александру до самой трагической развязки. Антоний погиб, и Клеопатра поняла, что проиграла. Прозвучала ее фраза: "Ничто не ново под луной".
Александра прекрасно помнила состояние опустошенности, испытанное в те дни, когда пришло осознание потери. Она лишилась всего - любимого мужчины, их ребенка, будущего. Погрузившись в отчаяние, она утратила интерес ко всему, даже к книгам, которые всегда любила. Она не взяла их, когда ушла из дома, и не знала, как поступили родители - отправили на чердак или отнесли в благотворительный магазин, чтобы освободить место.
Она почувствовала, как глаза наполняются слезами, и всеми силами старалась сдержать их, однако несколько слезинок тихо скатилось по щекам. Александра не осмелилась стереть их, чтобы не привлекать внимания Джордана. С его проницательностью он вряд ли поверит, что ее до такой степени взволновала судьба героев, и тогда не избежать вопросов.
Однако на улице после спектакля он сразу заметил покрасневшие глаза.
- Ты плакала, - тихо сказал он.
- Извини, но эта пьеса всегда трогает меня. Конечно, я считаю Клеопатру эгоистичной и тщеславной интриганкой, но она действительно любила Антония. - Так она сама любила Джордана всем сердцем, пока он не разбил его на мелкие осколки. - Давно не видела эту пьесу, - дрогнувшим голосом сказала Александра. - Спасибо, что пригласил меня.
- Рад, что тебе понравилось, - немного смутился Джордан. - Попробую поймать такси.
Машина подошла сразу.
- Сначала отвезу тебя.
- Хорошо, - сказала Александра и назвала водителю адрес.
Хотя Джордан не держал ее за руку, она по-прежнему ощущала тепло его пальцев. Когда машина остановилась возле ее дома, Александра все-таки не устояла перед искушением:
- Может, зайдешь на чашку кофе?
- Ты уверена? - переспросил Джордан.
Нет. Последствия могут быть непоправимыми.
- Да, уверена, - выдохнула она.
- Что же, тогда принимаю приглашение, - сказал Джордан с улыбкой, от которой у Александры подкосились ноги.
Она открыла дверь и проводила его в гостиную:
- Будь как дома. Сейчас приготовлю кофе.
Квартира Александры была намного меньше его собственной, отметил Джордан, и выдержана в нейтральных тонах. В гостиной хватало места только для дивана, телевизора, музыкальной системы и небольшого книжного шкафа. На стене в раме висела гравюра Уистлера. На одной из фотографий на каминной полке Джордан увидел Александру с подругой Мэгги в день из свадьбы, два ее фото с младенцем на руках - вероятно, с крестницей, которую Александра упоминала, и школьные снимки двух детей, примерно двенадцати и шести лет. Удивило отсутствие портретов родителей Александры. Ему казалось, в прошлые времена она была достаточно близка с ними.
Она говорила, что отношения с родителями разладились после того, как она потеряла ребенка. Вероятно, потом так и не восстановились. Интересно, почему? Из-за развода? Может, им нравился зять или, наоборот, он встал между ними и дочерью? Джордана одолевали вопросы, но он не собирался расспрашивать Александру, чтобы не бередить душевные раны, особенно теперь, когда она пригласила его в свою квартиру и позволила еще немного приблизиться к ней.