Фернандо был удивлен. Неужели эта девица из тех, кто позволяет себе есть с огромным аппетитом, но при этом остается тонкой как тростинка? Наверное, после плотного ланча она дня три сидит на строжайшей диете или вообще питается только святым духом.
- Вот и отлично! - обрадованно воскликнула миссис Челтнем. - Пойдем, Фернандо, я покажу тебе цветы, и ты убедишься, что в нашем климате они растут ничуть не хуже, чем под вашим южным солнцем.
- Этого не может быть! ~ шутливо усомнился Фернандо и весело рассмеялся.
Подождав, пока за ними захлопнется дверь, Кэролайн принялась за работу.
Она расправляла последнюю портьеру, когда услышала за спиной легкие шаги. Обернувшись, Кэролайн столкнулась взглядом с Фернандо. В глубине его синих глаз вспыхивали золотые искорки изумления.
- Вас что-то удивляет? - поинтересовалась Кэролайн.
А Фернандо действительно был удивлен. Например, тем, что такая хрупкая особа, как Кэролайн, сумела играючи справиться с тяжеленными портьерами.
- Да, кое-что, - согласился он.
- Вы были уверены, что у меня не хватит силенок?
Фернандо, прищурившись, посмотрел на Кэролайн. Пожалуй, она крайне наблюдательна и чувствительна. Как хороши ее изумрудные глаза! И волосы горят как пламя. Фернандо нестерпимо захотелось дотронуться до Кэролайн, ощутить под пальцами нежную кожу.
- Не следует задавать вопрос, на который не хотите получить ответ, - поучительно изрек Фернандо и ужаснулся тому, как отвратительно менторски это прозвучало.
- Я большая девочка, мистер Мартинес…
- Сеньор Мартинес, - мягко поправил он.
- Да-да, конечно. Сеньор Мартинес. - Кэролайн не узнавала собственный голос. - Я большая девочка, - повторила она, - и не надо меня учить.
Она наклонилась, чтобы свернуть пленку, в которую были упакованы портьеры, Фернандо невольно взглянул на пышную грудь, проглядывающую в вырезе футболки, и жаркий огонь опалил его.
- Вы очень красивы, - тихо проронил Фернандо.
Кэролайн прикрыла глаза. Она ему не нравится, это ясно. Но ей почему-то хотелось, чтобы этот гордый южанин повторял свой комплимент еще и еще, как заезженная старая пластинка.
- Благодарю, - с трудом выдохнула Кэролайн и выпрямилась.
- Боже мой! Кэролайн! Вы были правы, их давно следовало отдать в чистку. Они выглядят как новые! - раздался восхищенный голос миссис Челтнем, вошедшей в гостиную незамеченной.
- Вам правда нравится? - смущенная похвалой, робко спросила Кэролайн.
- Конечно. Но, Кэролайн, вы очень бледны. Устали, наверное, бедняжка? Пойдемте-ка поскорее. Вам просто необходимо подкрепиться.
Они прошли в залитую солнечным светом столовую, окна которой выходили в сад. Фернандо не отрывал взгляда от плавной линии шеи Кэролайн и чувствовал, как новая горячая волна желания захлестывает его.
В солнечных лучах ее волосы казались низвергающейся по спине огненной лавой. Их сияние еще больше подчеркивало белизну и прозрачность кожи, какая бывает только у рыжеволосых. Стараясь не выдать обуревающих его чувств, Фернандо выждал, пока женщины сядут за стол, и сел сам.
Какое неприступное лицо, никаких эмоций. Но как он красив… - подумала Кэролайн и почувствовала, как кровь прилила к щекам.
Фернандо заметил ее смущение и безошибочно определил причину. Как ни странно, интерес, проявленный к нему Кэролайн, заставил его сердце биться быстрее.
- Думаю, бокал вина вам не повредит, Кэролайн? - с улыбкой спросила миссис Челтнем.
Кэролайн отрицательно покачала головой, одновременно и отвечая на вопрос хозяйки дома, и пытаясь избавиться от колдовского наваждения взгляда ослепительно синих глаз. Легкая понимающая улыбка заиграла в уголках чувственного рта Фернандо.
- Нет-нет. Спасибо, миссис Челтнем. Только воду, я за рулем. И мне хотелось бы уехать сразу же после ланча.
Чувствуя на себе пристальный взгляд Фернандо, Кэролайн с трудом заставила себя проглотить кусок, но даже не почувствовала вкуса еды. Да что это она, совсем как школьница, не выучившая урока! И это в двадцать три года! О Господи!..
Кэролайн собралась с духом и в упор посмотрела на Фернандо.
- Вы здесь по делу или для… для… - она никак не могла подыскать нужное слово. - Или ради удовольствия? - выпалила Кэролайн.
- Меня привели сюда дела бизнеса, - любезно ответил Фернандо. - Но увидеть крестную - это для меня всегда удовольствие.
- А чем вы занимаетесь? - заставила себя продолжить разговор Кэролайн.
- Этим. - Миссис Челтнем грациозно указала рукой на бутылку вина, которая стояла в центре стола. - Семья Мартинес экспортирует вино с собственных виноградников по всему миру, - гордо добавила она.
- Вино? - переспросила Кэролайн. - Вы имеете в виду фирму "Дом Мартинес"?
- Именно ее, - с гордостью подтвердил ее догадку Фернандо.
Теперь все вставало на свои места. Конечно же он может позволить себе и такой автомобиль, и такой костюм! Его стиль жизни - иметь самое лучшее. Потому что вино "Дом Мартинес", славившееся на весь мир тонким букетом, было доступно лишь людям весьма состоятельным. Кэролайн пожалела, что за рулем и не может попробовать знаменитый напиток, поскольку купить даже небольшую бутылку было ей не по карману.
- Ваша фирма хорошо известна, - заметила Кэролайн.
- Ну конечно! С легкой руки Фернандо она стала поистине интернациональной! - Миссис Челтнем с гордостью посмотрела на крестника.
Фернандо пожал плечами.
- Ну, дело здесь не во мне. У нас работают знатоки своего дела, а я просто маленькая шестеренка в отлично налаженном механизме.
Ланч подходил к концу, когда в столовую вошел Стриблинг и доложил, что Кэролайн просят к телефону.
- Извините, - смущенно пробормотала Кэролайн, вставая.
- Надеюсь, не произошло ничего экстраординарного, - озабоченно пробормотала миссис Челтнем.
Кэролайн поспешно покинула столовую. Она была рада возможности сбежать из-под насмешливого взгляда молодого красивого мужчины, так что звонок ее любимой сестры Нормы оказался весьма кстати.
- Норма, привет! Нет, нет, нет! Конечно, я понимаю. Ничего не поделаешь! Надо, значит, надо! - быстро затараторила Кэролайн в трубку.
- Кэрри, о чем ты?! - Голос Нормы звучал растерянно. - Что надо?
- Нет, конечно же я могу выехать немедленно, - продолжала Кэролайн достаточно громко, чтобы через неплотно прикрытую дверь ее могли услышать сидящие за столом. - Я уже здесь закончила и уверена, что без кофе смогу обойтись.
- Надеюсь, ты мне все объяснишь при встрече, - сухо сказала Норма.
- О, непременно! Непременно! - выдохнула Кэролайн.
Правда, где найти слова, чтобы объяснить сестре, как глупо она себя почувствовала в присутствии высокомерного, холодного мужчины с удивительно красивым, но непроницаемым лицом? Самого прекрасного из мужчин, которых она, Кэролайн, когда-либо встречала. И как признаться, что она… хочет его? Да-да! Она хочет этого синеглазого красавца.
Кэролайн вздрогнула, осознав, что это действительно так.
Она хочет Фернандо Мартинеса!
2
- Кэрри, ради Бога! Что с тобой?! Ты можешь объяснить мне?..
Кэролайн бессмысленно таращилась на сестру. Она проскочила всю дорогу от загородного дома миссис Челтнем до Эдинбурга почти на автопилоте. И только сейчас, поднявшись в квартиру Нормы, которая находилась над ее собственной квартирой, Кэролайн понемногу начала приходить в себя.
- Все ужасно глупо! - Кэролайн встряхнула головой. - И объяснить трудно.
Норма озабоченно нахмурилась.
- Кэрри, я тебя не узнаю. Ты сама на себя не похожа. Что произошло?
О, Кэролайн сама себя не узнавала. Она нарушила сразу два непререкаемых правила, давно установленных ею же для себя. Первое - никаких увлечений во время работы, и второе - не влюбляться с первого взгляда, не становиться жертвой страсти. Однако эти правила касались разума, но не сердца.
- Я просто встретила мужчину, - тихо сказала Кэролайн.
Норма с облегчением рассмеялась.
- Ну наконец-то! А то я уже устала ждать, что ты когда-нибудь влюбишься!
Кэролайн кивнула. Да, она тоже устала ждать того же. Но слово "любовь" - не подходит для этого случая. Если быть предельно честной - а Кэролайн всегда старалась быть честной, по крайней мере, с собой, - более точное определение тому, что она ощутила в доме миссис Челтнем, "вожделение", "похоть".
- Это не совсем так, - попыталась объяснить сестре Кэролайн. - Я же едва с ним знакома…
- Но стрела Купидона все же настигла тебя? - не отступала Норма.
- Как гром среди ясного неба, - вздохнув, подтвердила Кэролайн. - Это, похоже, тот случай, о котором читаешь в романах, но думаешь, что с тобой такого никогда не произойдет.
- Понятно-о-о, - протянула Норма. - Как говорят французы, "посмотрели в одну сторону"?
Кэролайн покачала головой.
- Это означало бы взаимность.
- А разве не так?
Кэролайн задумалась. Несомненно, между нею и Фернандо что-то промелькнуло, но…
- Он смотрел на меня так, будто то, что он видел, не нравилось ему.
- А возможно, ему не понравилось то, что он почувствовал, - понимающе подхватила Норма.
Кэролайн пристально посмотрела на сестру. Какая же она прелесть! Старше на пять лет, но кто в это поверит?! Стройная, с копной вьющихся волос и с огромными, тоже зелеными, глазами, опушенными длинными густыми ресницами, Норма была создана очаровывать противоположный пол и повелевать им. Но… но имела глупость влюбиться в своего босса. Он тоже был от нее без ума, однако могущественные родственники быстро отправили его за границу, пригрозив Норме увольнением. В конце концов Норма потеряла работу, поскольку Чарлз не захотел "оставить эту девушку в покое". К сожалению, бизнес требует присутствия Чарлза в Бразилии, где он проводит по несколько месяцев кряду, но выяснилось, что Норме южноамериканский климат противопоказан, поэтому Кэролайн предложила сестре работать вместе с ней до лучших времен.
- А у тебя как дела? Когда приедет Чарлз? - спросила Кэролайн рассеянно, не столько интересуясь делами сестры, сколько стараясь выбросить Фернандо из головы.
- Не переводи стрелку, дорогая. - Норма в упор смотрела на младшую сестру. - Расскажи мне о нем. Кто этот тип, которому удалось довести тебя до такого состояния? Признавайся!
Кэролайн взглянула на свои дрожащие руки. Что она может сказать? Что он самый холодный, высокомерный, но и самый красивый из мужчин, которых она когда-либо встречала? И что у него такие синие глаза, что даже летнее небо не выдержало бы с ними конкуренции?
Она опустила плечи, как будто на них навалилась неподъемная тяжесть.
- Да рассказывать, собственно, нечего. Я тебе уже сказала, что совсем его не знаю. Перекинулась только несколькими фразами. Он - крестник миссис Челтнем.
- Ммм… И с большими связями в высшем обществе, да? - продолжила допрос Норма.
- Вероятно. Да что я говорю? Бесспорно! Знаешь, он - испанец, даже более того - андалузец.
- Разве это не одно и то же?
- Именно этот вопрос я и задала. Оказывается, нет. И существует масса различий. - Кэролайн вспомнила, какая бурная реакция последовала на ее безобидный, как ей казалось, вопрос. - Его семья владеет виноградниками и производит замечательное вино. "Дом Мартинес", ты наверняка слышала об этой торговой марке.
Норма широко распахнула глаза.
- Ты это серьезно? Не шутишь?
- Конечно же нет! Он богат. Красив. Прекрасно говорит по-английски. У него бархатный голос с восхитительным акцентом.
- Звучит неплохо, - насмешливо фыркнула Норма.
- Не-ет! Я не сочиняю! - Кэролайн печально посмотрела на сестру. - Но я никогда не увижу его снова. Почему-у-у?!
Никогда! Это прозвучало, как прощальный колокол. Печальный финал.
И все-таки я поступила правильно, подумала Кэролайн. Если бы я не сбежала из дома миссис Челтнем столь поспешно, то, пожалуй, наделала бы глупостей, причем больших. Ведь я уже была почти готова попросить Фернандо проводить меня. Конечно, попросила бы не напрямик, а как-нибудь похитрее. Впрочем, мой трюк вряд ли бы удался. Он достаточно умен и сразу раскусил бы мой замысел.
- Кэрри, ау! - вторгся в размышления Кэролайн голос Нормы. - Давай-ка я сварю кофе.
Норма ушла в кухню. Кэролайн медленно подошла к окну, из которого открывался вид на городские кварталы. Она присела на широкий подоконник и загляделась на закатное небо.
Выбрось его из головы, приказала себе Кэролайн. У тебя есть работа, ты живешь в приличной квартире, рядом любимая и любящая сестра, и вообще у тебя замечательная жизнь. А наши с Фернандо дорожки больше никогда не пересекутся, так что и ни к чему все эти раздумья!
Кэролайн с улыбкой встретила Норму, вошедшую в комнату с подносом, на котором стояли источающие умопомрачительный аромат чашечки с кофе.
Все! Больше она о нем не думает.
Фернандо крепко сжал губы и с силой вдавил в пол педаль акселератора.
Черт побери! Черт побери эту Кэролайн! Черт побери всех женщин с откровенно зовущими глазами и с телами, созданными для греха! Он больше не хочет даже думать о ней!
Но, однако, именно сейчас он мчится по направлению к ее дому. Черт! И зачем ему это надо?! Почему он это делает? Да потому, что крестная попросила его об этом, вот почему! И все из-за того, что рыжая ведьмочка забыла свой органайзер.
Фернандо криво усмехнулся. Ясно, что это была уловка, и уловка смехотворная. Кэролайн могла с таким же успехом забыть свой носовой платок или какой-нибудь другой пустяк.
Он поймал себя на том, что опять думает о Кэролайн. Но он просто обязан объяснить ей, что это его крестная настояла вернуть ей органайзер.
Фернандо сопротивлялся изо всех сил, когда миссис Челтнем попросила его оказать ей такую любезность.
- Я не могу! Почему бы не отправить его по почте? - спросил он, не теряя надежды, что крестная все-таки согласится с его предложением. Ведь оно так разумно!
- Но, Фернандо, бедная девочка будет без него как без рук. И он потребуется ей завтра же утром, - продолжала настаивать миссис Челтнем с упорством человека, привыкшего всегда добиваться своего. - Тебе же совсем не трудно заехать к ней по пути в отель. Во сколько у тебя самолет?
- В восемь, - уныло ответил Фернандо.
Он понял, что переубедить крестную не удастся. Вот бы удивились его подчиненные, узнав, что их бескомпромиссный, порой даже безжалостный босс не смог отстоять свою точку зрения и вынужден кому-то уступить.
- Отлично! - воскликнула миссис Челтнем. - У тебя еще масса времени. Так не теряй его, ну пожалуйста, Фернандо!
- Ладно. - Фернандо безнадежно махнул рукой и грустно улыбнулся. - Хорошо, я верну ей это.
В конце концов, он может просто выбросить ко всем чертям эту вещицу. Хотя вряд ли он так поступит. Но все равно, прежде чем ехать к Кэролайн, он заедет в отель.
Фернандо долго простоял под холодным душем, затем растерся жестким полотенцем и вместо костюма надел джинсы и превосходную шелковую рубашку, ощущение от которой было подобно прикосновению нежных женских пальчиков.
Он тщательно побрился, освежил лицо лосьоном с приятным мускусно-лимонным запахом и спустился в бар. Заказав легкий коктейль, Фернандо долго сидел в каком-то оцепенении, глядя на бокал, но так и не попробовав его содержимого.
Из отеля Фернандо выехал незадолго до шести.
Отлично, времени хватит только для того, чтобы передать органайзер и доехать до аэропорта, прикинул он. Некогда будет засиживаться. Легко отказаться от кофе или что там она предложит.
Но я обязательно иронически усмехнусь, когда протяну ей этот чертов органайзер, пообещал себе Фернандо. Тем самым я дам ей понять, что обо всем догадался, раскрыл ее игру. Надеюсь, она уяснит, Что я далек от всякой романтики.
Однако, свернув на улицу, где стоял дом Кэролайн, Фернандо почувствовал, как участился его пульс.
Кэролайн медленно спускалась по лестнице. Боже, как она сегодня устала! Уже почти вечер, но жара и не думает спадать. Поскорее бы в душ и переодеться, мечтала Кэролайн, а то чувствуешь себя кошкой на раскаленной крыше.
Спокойная обстановка квартиры подействовала на ее натянутые нервы как бальзам. Приняв душ, Кэролайн надела любимую зеленую юбку и легкий топик. Этот наряд очень ей шел, и, взглянув на себя в зеркало, она неожиданно подумала, как бы сейчас оценил ее вид Фернандо.
О Господи, не-е-ет… Так можно сойти с ума!
Кэролайн быстро прошла в гостиную и направилась прямиком к бару. Дрожащей рукой она наполнила бокал пивом и, залпом выпив почти половину, застыла в замешательстве. Да что это с ней сегодня? Она никогда не пила в одиночку. Никогда!
Поспешно поставив бокал на стол, Кэролайн почти бегом бросилась в небольшой кабинет.
Вот где спасение!
Она нашла на полке энциклопедию и, лихорадочно листая страницы, отыскала наконец нужную статью. Читать, держа толстый том на весу, было неудобно, поэтому Кэролайн устроилась на диване и, дрожа от нетерпения, принялась за чтение…
Звонок в дверь оторвал Кэролайн от увлекательного занятия. Она отложила фолиант в сторону. Вероятно, Норма, больше никто не мог прийти без предупреждения. Хотя тоже странно, поскольку сестра знала, что Кэролайн собиралась выспаться.
В дверь позвонили снова.
- Иду! - крикнула Кэролайн.
Пронзительный долгий звонок резанул по ушам. Господи, да кому она так понадобилась?! Кэролайн подошла к двери, резко распахнула ее и… И ее сердце оборвалось.
Это был он. Фернандо Мартинес.
- В-вы?! - с трудом выдохнула она.
- Конечно, я. А вы разве меня не ждали? - с явной издевкой спросил Фернандо.
Кэролайн призвала на помощь всю свою выдержку и с сарказмом осведомилась:
- Ждала вас? Почему я должна вас ждать?
Итак, игра в кошки-мышки продолжается, подумал Фернандо. Черт возьми!
- Вы ничего не забыли? - неожиданно мягко спросил он.
Кэролайн нахмурилась.
- Не понимаю, о чем вы.
Молодой человек протянул ей органайзер.
- Полагаю, это ваш?
- Мой, - с удивлением ответила Кэролайн. - А я даже не заметила, что забыла его.
Интересно, подумал Фернандо, крестная утверждала, что органайзер нужен этой девице как воздух, а она даже не обратила внимания на его отсутствие! Или мисс Терри хорошая актриса? Ее изумление выглядит естественным, просто гениальная игра. Однако надо показать, что ее талант в данном случае не сработал и пьеса провалилась.
Фернандо ухмыльнулся.
- Так вы, значит, не заметили?
Кэролайн вздрогнула, как от удара хлыстом, в ней вскипело возмущение.
- По-вашему, я оставила его намеренно?
Фернандо пожал плечами и вызывающе посмотрел на нее.
- А разве нет?
Кэролайн не верила своим ушам. Что за абсурдное предположение!