10
Утром Кэролайн позвонила Норме и попросила ее принимать заказы на две следующие недели с учетом того, что она будет работать одна.
- Ты не сошла с ума? - поинтересовалась сестра.
- Может быть, ты и права, - не стала спорить Кэролайн. - Жизнь покажет. А пока сделай, пожалуйста, как я прошу.
Она освободила полочку в ванной для туалетных принадлежностей Фернандо и выделила место в гардеробе для одежды. Кэролайн уже знала, что утром Фернандо пьет только черный кофе, предпочитает слушать классическую музыку, очень любит домашних животных и живопись.
Возвращаясь из картинной галереи, они столкнулись с Нормой. Кэролайн не могла объяснить, почему так боялась этой встречи сестры с Фернандо, но одного холодного взгляда, который Норма бросила на него, для Кэролайн было достаточно, чтобы понять: ее опасения были не напрасны.
- Я твоей сестре не понравился, - заметил Фернандо, когда Норма сухо отказалась зайти выпить чашечку кофе.
- Она просто тебя не знает, - постаралась успокоить его Кэролайн.
- Тогда почему она смотрела на меня волком? - не отступал Фернандо.
Лгать дальше не было смысла, и Кэролайн сдалась.
- Она знает, что ты был обручен, когда мы впервые… встретились.
- И твоя сестра, образец добродетели, естественно, этого не одобрила, так что ли? Она всегда свирепо смотрит на твоих… э-э-э… гостей?
Кэролайн оскорбилась. Надо же, гость! Не мог найти другого слова?!
- Ты так сказал, как будто у меня постоянно такие… гости! - взорвалась она.
- А как на самом деле? - не сдерживая ревности, дерзко осведомился Фернандо.
Кэролайн вспыхнула от обиды.
- А ты как думаешь?
- Мне бы очень хотелось думать, что до меня был только единственный случай, - серьезно сказал Фернандо.
- Это не так задело бы твое самолюбие?! - запальчиво спросила Кэролайн.
Фернандо отрицательно покачал головой.
- Нет, скорее гордость. И твою, кстати, тоже.
- О! Ты… ты… ты просто невыносим!
Кэролайн резко отвернулась. Фернандо поймал ее за руку и притянул к себе.
- Убирайся вон! Ухо… - выкрикнула она, но Фернандо закрыл ей рот поцелуем.
- Ты этого не хочешь! И отлично понимаешь, что не хочешь, - прошептал он, чувствуя, как задрожала Кэролайн, едва он к ней прикоснулся.
- Да… нет… О!.. - простонала она.
Фернандо поцеловал ее в ямочку за ухом, и Кэролайн сдалась.
- Так нечестно, - прошептала она.
- Что нечестно? - удивленно спросил Фернандо.
- Ты только что наговорил мне массу оскорбительных слов и считаешь, что поцелуем все исправишь?
- Так чего же ты хочешь? Чтобы я тебя не целовал?
Его вкрадчивый тон вызвал у Кэролайн улыбку.
- А ты как думаешь?
- Я думаю, что нам лучше вернуться в постель и разобраться во всем должным образом.
- Но не прошло и часа, как мы были там! - запротестовала Кэролайн, впрочем, в ее голосе не было твердости. - И мы собирались осмотреть старинный замок, ты забыл?
Фернандо ухмыльнулся.
- Он простоял столетия, так что за пару часов, надеюсь, не разрушится.
11
- Ну, кажется, все собрал.
Фернандо защелкнул замок дорожной сумки и повернулся к Кэролайн. Она стояла у окна и с безразличным видом наблюдала за ним. Интересно, о чем она думает? - мелькнула у Фернандо мысль.
Кэролайн едва могла дышать от боли. Умом она понимала, что когда-нибудь этот момент должен был наступить, и готовила себя к неминуемому расставанию. Но в действительности все оказалось гораздо ужаснее, чем в наихудших ее предположениях.
- Во сколько у тебя самолет?
Взглянув мельком на часы, Фернандо снова перевел взгляд на Кэролайн.
- В восемь.
Ему отчаянно захотелось заняться с ней любовью, но он просто боялся, что в ее объятиях потеряет ощущение времени, как это уже было однажды.
- Выпьешь кофе? Время еще есть, - тусклым голосом предложила Кэролайн.
Скорее чтобы разрядить гнетущую атмосферу, чем потому что действительно хотел кофе, Фернандо согласно кивнул.
- Пожалуй, выпью. Спасибо.
Кэролайн неторопливо направилась в кухню.
Так, лучшие чашки. Лучший кофе. Шоколадный бисквит, который она купила на днях и который они даже не распечатали - так и не дошли руки! Она зарядила кофеварку и уставилась в окно. Интересно, подумала Кэролайн, согласилась бы я на предложение Фернандо провести вместе две недели, если бы знала, насколько тяжело будет расставаться с ним?
Когда Кэролайн вернулась в гостиную с подносом в руках, Фернандо полулежал на диване. При виде его сердце Кэролайн сжалось от боли.
- Пахнет здорово, - заметил он.
Кэролайн хотелось, чтобы он сказал что-нибудь другое. Подобный безликий комментарий можно было ожидать от незнакомца, а не от мужчины, с которым в последние две недели она делила хлеб, кров, постель, наконец!
Она протянула Фернандо чашку, другую взяла себе и отошла к маленькому журнальному столику, стоявшему у противоположной стены.
- Кэролайн, - неожиданно позвал Фернандо. - Иди сюда, сядь рядом.
- Нет времени, Фернандо.
- Ты думаешь, что у меня нет другой причины попросить тебя сесть рядом? - Он усмехнулся. - Только, чтобы заняться любовью?
- А что в этом странного? Так всегда и было, разве нет?
- Нет. - Фернандо поставил чашку, к кофе он даже не притронулся. Он встал и, подойдя к окну, застыл в напряженной позе. - Но это не должно вот так прерваться.
Кэролайн насторожилась. Неужели ее молитвы услыхали на Небесах?
- Что ты имеешь в виду?
- Ты знаешь, я время от времени приезжаю сюда по делам. - Фернандо на минуту умолк, задумавшись.
- Продолжай, - дрожащим голосом попросила Кэролайн. - Объясни, что ты предлагаешь.
- Возможно, мне придется прилететь сюда снова в пятницу. И я постараюсь задержаться до воскресенья. Здесь, с тобой. Как ты на это посмотришь, дорогая? Ты согласна?
Кэролайн представила, каким восхитительным может быть уик-энд, но… Но этого мало! Нет, она не желает пополнить ряды женщин, живущих от встречи до встречи и постоянно ожидающих телефонного звонка!
- Спасибо, но нет.
Фернандо вздрогнул, как от пощечины. Он был уверен в своей власти над Кэролайн, и ее отказ стал для него неожиданностью. Неприятной неожиданностью.
- Ты даже не подумала, Кэрри, - мягко упрекнул он.
- Мне над этим думать не надо, - ответила она твердо, не отводя глаз.
- Можно спросить - почему?
- Это не то, что мне хотелось бы, Фернандо. - Кэролайн грустно улыбнулась. - Не те отношения.
- А что именно тебя не устраивает? - растерянно спросил он.
- Все.
На скулах Фернандо заиграли желваки.
- Но я что-то не припомню, чтобы ты жаловалась.
Он в упор посмотрел на Кэролайн, она выдержала его взгляд.
- Это не одно и то же. Конечно, ты никогда не смотрел на наши отношения по-иному, кроме как на кратковременную связь, так? И сроки тщательно планировал с самого начала. Надеюсь, ты не забыл.
- Послушай, дорогая, чего ты хочешь? - спросил Фернандо спокойно. - Мы знаем друг друга не так уж давно. Неужели ты уверена, что выдержала бы дольше совместную жизнь…
Он не успел закончить фразу, так как Кэролайн возмущенно прервала его:
- Я выдержала бы все! Моя жизнь - не азартная игра, Фернандо, как это могло показаться тебе с первого взгляда. Просто судьба подарила мне эти две недели…
- Так на что ты рассчитываешь? - Колючие льдинки появились в его голосе.
Как ему объяснить, что для нее слишком мало того, что он дал? Что ей хочется гораздо большего, чем секс, совместные ланчи, обеды и прогулки по городу? Ей хочется больше, чем видимость отношений. Но Кэролайн понимала, что этого никогда не будет. С Фернандо - не будет!
- Ни на что, Фернандо. Я ни на что не рассчитываю. - Кэролайн грустно вздохнула и нервным жестом заправила за ухо выбившуюся прядь волос. - Я знала, что все должно закончиться. Только не хотела, чтобы вот на такой ноте. - Она немного помолчала и добавила: - А что я могу вынести, тебе даже и представить трудно.
- И что же?
- Ладно, хватит об этом. Давай попрощаемся и оставим в душе и памяти только хорошее. Ведь оно у нас было, разве нет?
На лице Фернандо дрогнул мускул.
- Как скажешь, дорогая. Извини, но мне пора.
- Конечно, - натянуто сказала Кэролайн и поднялась. - Я провожу тебя до дверей.
Открыв дверь, она застыла в надежде, что Фернандо в последний раз поцелует ее. Только один прощальный поцелуй, неужели этого много?
Взглянув на нее, Фернандо мгновенно догадался, чего она ждет. Кажется, он изучил Кэролайн даже лучше, чем знает себя. Ну что ж, они честно отыграли свои роли. Не вспоминали ни о Долорес, ни о его помолвке. Не поцеловать сейчас Кэролайн - значило бы смертельно ее обидеть.
Фернандо поставил сумку на пол и обнял Кэролайн. Она закрыла глаза, как будто не хотела, чтобы он прочитал в них смертельную тоску и боль.
Он поцеловал ее. Сначала нежно, затем с разгорающейся страстью. Зная, к чему это может привести, Фернандо почти грубо оттолкнул Кэролайн от себя. Стон сожаления одновременно сорвался с их губ.
Кэролайн распахнула глаза и по жесткому, бескомпромиссному выражению лица Фернандо поняла, что все кончено. Ждать большего нет смысла.
- А ты встретишься с Долорес? - неожиданно даже для себя спросила она.
- Конечно, - ответил он и заметил, какие усилия прилагает Кэролайн, стараясь не показать своей боли. - У нас много общих друзей, так что просто невозможно где-нибудь не встретиться.
Кэролайн хотелось спросить, восстановит ли он помолвку, но из-за страха услышать в ответ то, чего ей слышать не хотелось, задать вопрос она не рискнула.
- До свидания, Фернандо. Вернее прощайте, сеньор Мартинес.
- Привет, дорогая! - Фернандо усмехнулся и, резко подхватив сумку, быстро вышел из квартиры.
Всю дорогу до аэропорта его не отпускала обида. Он пытался понять ее причину и, не находя ответ, злился на все на свете. Неужели все-таки дело в отказе Кэролайн встретиться с ним еще? Значит, задетая гордость причиняет ему большую боль, чем щемящее сердце?
Очень даже возможно!
Но это была чисто физическая близость, и только, убеждал себя Фернандо, но напряжение не отпускало его.
В аэропорту Фернандо вернул машину в бюро проката, зарегистрировал багаж и направился в зал отлета. Сейчас - домой, и все встанет на свои места, мрачно подумал он.
Когда за Фернандо захлопнулась дверь, Кэролайн почувствовала себя потерянной. Она не кричала, не плакала, а просто бродила по квартире как неприкаянная, пытаясь убедить себя в том, что сможет выбросить Фернандо из головы даже раньше, чем исчезнет его запах на подушке. Она сейчас запихнет его наволочку и полотенце в корзину для грязного белья, вымоет чашку из-под кофе, который он так и не выпил, и все… В квартире не останется никакого следа пребывания Фернандо Мартинеса. Только вот розы…
Она наклонилась к роскошному букету красных роз, который Фернандо подарил ей накануне. Цветы слегка увяли, но все еще пахли одурманивающе. Кэролайн присела на кровать и долго-долго смотрела на розы, пока слезы потоком не хлынули из глаз. Она потянулась к телефону и набрала номер сестры.
- Кэрри, что случилось?! - немедленно встревожилась Норма.
Кэролайн разрыдалась.
- О, Норма! Он уехал.
- Я сейчас спущусь, - хмуро бросила в трубку Норма.
Кэролайн решительно сдернула с постели белье и запихнула в корзину. Хорошо бы вот так же засунуть туда и все воспоминания о Фернандо!
- Ты в порядке? - с порога спросила Норма. - Хотя глупо спрашивать! Конечно же нет.
Кэролайн на мгновение прикусила нижнюю губу.
- Как ты думаешь, сейчас не слишком рано, чтобы выпить что-нибудь?
- Да нет. Правда, вид у тебя такой, как будто ты и так изрядно подзаправилась, - проворчала Норма. - Пойдем-ка в кухню. Расскажешь, что еще твой испанский жеребец натворил, прежде чем исчезнуть.
- Не называй его так! - рассердилась Кэролайн.
Она открыла холодильник, достала бутылку белого вина и вытащила пробку.
- А ты все еще защищаешь его, Кэрри? И это после того, как он использовал тебя как наложницу?
Кэролайн замотала головой.
- Ничего ты не понимаешь! Все было прекрасно! И потом, я сама пошла на это, он меня не принуждал. Я хотела именно того, что он мне дал!
- Надеюсь, что так и было, - буркнула Норма, беря бокал с вином.
Кэролайн отпила из своего и задумалась.
- Я не знаю, - честно призналась она. - Я не могла противостоять ему, но и продолжать отношения не могу.
- Надеюсь, право выбора у тебя хоть было? - спросила Норма.
Кэролайн горько улыбнулась.
- В том-то и дело, что да. Фернандо предложил мне продолжить связь - в каждый его приезд сюда. И на уик-эндах.
- Подонок! - от души выругалась Норма.
Кэролайн вздрогнула.
- Нет, действительно! Ты не можешь обвинить его за попытку…
- Кэрри! Да когда ты перестанешь быть такой дурочкой! - перебила ее Норма.
Дрожащей рукой Кэролайн поставила бокал на стол и повернулась к сестре лицом. Ее глаза наполнились слезами.
- А что у меня есть взамен? - срывающимся голосом прошептала она. - В конце концов, об этом приключении я смогу вспоминать с нежностью. Даже если ты обзовешь Фернандо всеми ругательными словами, какие знаешь, это не уничтожит то хорошее, что между нами было.
Норма внимательно посмотрела на сестру.
- Кэрри, как ты думаешь, ты по-настоящему ему понравилась?
Кэролайн уныло пожала плечами.
- Я не знаю, приемлемо ли это слово к Фернандо. Он не из тех мужчин, которых легко понять. Да я и сама не знаю, как отношусь к нему. Наверное, такого слова тоже нет в словаре.
- Отлично, тогда почему ты не согласилась на его предложение?
Кэролайн закусила губу. Как объяснить сестре, что сделай она это - и потеряла бы всякое уважение с его стороны? Ведь Норма и так считает, что Фернандо только использовал ее, но ни капельки не уважал. И винить ее за это нельзя. Со стороны все, наверное, так и выглядит.
Разрешить такому мужчине, как Фернандо, войти в свой дом, в свою жизнь, в свое сердце, будучи почти с ним незнакомой, могла только самая большая дура на свете. И в глазах сестры она таковой и выглядит.
Как объяснить Норме, что за эти две недели их отношения изменились? Фернандо уезжал с неохотой и не скрывал этого. И Кэролайн хотелось сохранить его уважение до конца своей жизни, как хранят сокровище. Длительная связь с таким мужчиной, как Фернандо, бесспорно, должна была когда-либо закончиться, в этом Кэролайн не сомневалась. Но после длительной связи сердце было бы разбито вдребезги, в то время как сейчас только кровоточит.
Изумрудные глаза Кэролайн снова наполнились слезами. Она старалась не смотреть на сестру.
- Да потому, что просто связи мне недостаточно, - сказала она с горечью.
Норма кивнула.
- Да, понимаю, - тихо сказала она. - Теперь понимаю. Но знаешь, Кэрри, - Норма грустно улыбнулась, - знаешь, ты кое в чем не права.
Кэролайн в недоумении уставилась на нее.
- Ты о чем, сестренка?
- О том, что существует все-таки слово, каким можно назвать твое чувство.
Кэролайн замерла в ожидании.
- Это слово - "любовь", моя дорогая!
12
Когда Кэролайн вернулась домой после напряженного рабочего дня, в почтовом ящике ее ожидал конверт. Почерк был незнакомый, но она сразу же догадалась, от кого письмо. Так аккуратно, почти каллиграфически, мог писать только один человек. Кэролайн смотрела на конверт со страхом, как будто это была граната с выдернутой чекой. Кэролайн на мгновение задумалась: прочитать письмо или, не читая, просто выбросить в мусорное ведро? Но любопытство взяло верх.
Дрожащими пальцами Кэролайн вскрыла конверт. Конечно же она оказалась права. Внутри лежал билет на самолет в Афины и краткая, почти оскорбительно краткая записка:
"Надеюсь, месяца разлуки тебе хватило, чтобы изменить свое решение? Почему бы тебе не прилететь ко мне в Грецию? Начнем с того же, на чем остановились. Ф."
Кэролайн положила записку на стол, сдержав недостойное желание читать и перечитывать ее, жадно рассматривать снова и снова.
"Начнем с того же, на чем остановились"! А на чем они остановились? Конечно же он имел в виду секс! Ну не наглец ли?!
Кэролайн раздраженно схватила телефонную трубку. Вот сейчас позвонит и выскажет Фернандо все, что о нем думает. Пусть он этот билет засунет в… впрочем, он знает, что с ним надо сделать!
Хотя нет! Лучше вообще проигнорировать, это будет более эффективно. С его-то гордостью! К тому же ей совсем не хочется слушать его медоточивый голос. Вот так!
Резко зазвонил телефон. Кэролайн вздрогнула.
Не сходи с ума! - приказала она себе. Это не он, этого не может быть! Позвонить может любой клиент и вообще кто угодно.
Кэролайн медленно сняла трубку и, казалось, ощутила Фернандо прежде, чем услышала голос:
- Моя дорогая…
Холодная испарина выступила на лбу Кэролайн.
- Я не твоя дорогая! - огрызнулась она.
Из трубки послышался тяжелый вздох.
- Зачем ты прислал мне этот билет?
- Ты сама отлично знаешь. - Пауза затянулась. - Я хочу тебя видеть, - наконец прошептал Фернандо.
- Ну да! Ведь ты из тех, кто всегда добивается, чего хочет, - съязвила Кэролайн.
- Ты скучала по мне? - словно не замечая ее колкости, спросил Фернандо.
- Ужасно! Как спина по палке.
Он весело рассмеялся.
- Я тебе не верю!
- Это твое право, - ответила Кэролайн, но не сумела сдержать невольный вздох.
- Не-е-ет, ты скучала.
Да, она скучала по нему! Конечно же скучала. Все ее мысли были о нем. Весь месяц разлуки с ним. И каждый час тянулся как вечность…
- Я не приеду.
- Неужели? Не слишком удачная шутка, Кэрри. Уверяю тебя, дорогая, ты не пожалеешь!
- Не смей так называть меня! - вспыхнула Кэролайн. - Прекрати!
- А я ничего и не делаю, - запротестовал Фернандо.
- Ну да, не делаешь!
- Ну и что же я такого делаю, дорогая? - провокационно осведомился Фернандо.
Он дразнил ее, напоминая, как сильно она его любит!
- Я немедленно кладу трубку, - пригрозила Кэролайн.
- Подожди! Как же с тобой трудно договориться! Кэролайн, приезжай. Пожалуйста.
Это волшебное слово проникло в ее душу и сломало все барьеры, которые Кэролайн старательно возводила. Зачем упираться, если можно быть просто счастливой? Это же лучше, чем страдать от разлуки с Фернандо!
- Хорошо, - коротко ответила она и почувствовала, что Фернандо улыбнулся.
- Поверь, ты не пожалеешь, - повторил он.
- Уже жалею, - уныло отозвалась Кэролайн.
- Самолет прилетает в восемь вечера по афинскому времени. Я тебя встречу. - Голос Фернандо зазвучал радостно.
- Отлично, - буркнула Кэролайн и отсоединилась. Положив трубку, она тут же вновь схватила ее и набрала номер сестры. - Норма, можешь считать меня последней дурой, но я согласилась.
- Кэрри, ты о чем?
- Звонил Фернандо. Я лечу к нему в Афины.