Насладившись нежными изгибами верхней части ее спины, он слегка отстранился от Лили. Она снова вздрогнула, низко опустив голову. Она тяжело дышала, словно после быстрого бега.
– Возможно, тебе придется держаться крепче, – сказал он, не пытаясь скрыть удовлетворение в голосе. – Я только начал.
Он услышал приглушенный звук и через секунду понял, что Лили рассмеялась. Ее смех был тихим и хрипловатым. И бесконечно чувственным. Он окутал Рафаэля и проник в его тело, сотрясая, как небольшое землетрясение.
– Обещания, обещания, – тихо поддразнила она его.
Лили была способна довести его до безумия. Рафаэлю не помешает помнить об этом.
Он протянул руку к потайной молнии на ее платье и потянул ее вниз, обнажая изящную линию позвоночника Лили и ее нежную кожу. При виде ее прелестей у него потекли слюнки, но он продолжал расстегивать платье, которое в конце концов упало к ее ногам эффектными и живописными складками.
Лили была воплощением наслаждения. Настоящим чудом, подаренным Рафаэлю судьбой. Он неторопливо оглядел ее светлые волосы, элегантную линию красивой спины, тонкие алые трусики и пышные бедра. А потом он посмотрел на татуировку, которую, как ему казалось, он никогда не увидит снова. Татуировка доказывала, что перед ним настоящая Лили.
Он коснулся пальцами ее спины, затем погладил татуировку в виде нежной лилии, которую любовно сделал ей какой-то незнакомец.
– Рафаэль… – Ее голос дрогнул, и Рафаэль улыбнулся, поняв, что она изнемогает от желания. – Пожалуйста.
– О чем ты меня просишь? – сказал он. – Я только начал. И по-моему, татуировка доказывает, что ты лгала.
Лили покачала головой и слегка приподнялась, но не изменила позу. Рафаэль не знал, что распаляло его сильнее – ее покорность или ее желание.
– Татуировка – обратная сторона лжи, – с придыханием сказала Лили. – Это чернила на коже, и ее не изменить.
– Если ты в самом деле так ее ненавидела, как утверждаешь, – произнес Рафаэль и наклонился ближе, чтобы коснуться губами татуировки, – то уже удалила бы ее.
Он услышал, как Лили снова прерывисто вздохнула, и опять поцеловал ее татуировку. Опустив руки, он стал поглаживать ее бедра и ягодицы. Он знал ее тело лучше собственного. Он точно знал, как прикасаться к Лили, чтобы медленно свести ее с ума. Он был уверен, что, так или иначе, возродится, если найдет ее. Он стал ласкать ее между ног.
– Скажи мне, – сурово потребовал он, про должая ее поглаживать, – сколько мужчин было у Элисон за последние пять лет?
Он почувствовал, как Лили напряглась. Он ласкал ее, запустив два пальца в ее лоно.
– Ты лицемер, – выдохнула она, резко вздрагивая от каждого его движения. – Ты должен это знать.
– Я никогда в этом не сомневался, – грубо сказал он. – Особенно в отношении тебя. Но ты не ответила на мой вопрос.
– Какое это имеет значение? – спросила она и приглушенно вскрикнула, когда его пальцы резче вошли в нее.
– Сколько?
Он ощущал ее дрожь и решил больше не притворяться. Он обычный самец, который хочет, чтобы его самка принадлежала только ему.
– Скажи, – потребовал он.
– Ни одного, Рафаэль! – выкрикнула она под его настойчивыми ласками. – У меня не было никого, кроме тебя.
– За это, – произнес он, приподнявшись и касаясь губами ее уха, пока Лили корчилась под ним, – ты получишь приз.
Повернув руку, он коснулся ее самой чувствительной точки, и Лили погрузилась в сладостное забытье.
Лили едва заметила, как Рафаэль приподнял ее и подхватил на руки. Но она почувствовала перепад температуры, когда он вышел из двери большой комнаты и прошагал в коридор, крепко прижимая ее к обнаженной груди.
Она знала, что ей должно было холодно, но вместо этого она чувствовала себя обласканной и согретой, хотя на ней не было одежды. "Ты в безопасности", – прошептал ее тихий внутренний голос. Именно так она всегда ощущала себя рядом с этим человеком. Хотя Рафаэля вряд ли можно было даже отдаленно назвать человеком, с которым нечего опасаться.
Лили обняла его руками за шею и перестала задавать себе вопросы.
Рафаэль плечом открыл еще несколько дверей, и Лили заметила гостиную, освещенную яркими маленькими лампами из цветного стекла. Он прошел через гостиную в величественную спальню, расположенную над Гранд-каналом. Она видела сверкающие огни старых зданий снаружи и снег повсюду, но потом ее мир сузился до размеров балдахина над кроватью, которая доминировала в богато оформленной комнате. Картины в золоченых рамах украшали высокие красные стены, в дальнем углу был разожжен массивный камин. Над всем этим великолепием доминировал Рафаэль.
Он опустил Лили на край большой кровати, выражение его лица было нечитаемым. Волосы беспорядочно ниспадали на ее тело, она была обнажена, а Рафаэль оставался в брюках. Лили подумала, что должна разволноваться, но чувствовала себя абсолютно спокойной.
Ей казалось, будто она ощущает, как все запреты, которые она должна соблюдать, кружатся вокруг нее. Ей достаточно лишь быстро повернуть голову, и она увидит их. Но она не повернула головы. Она не могла отвести взгляда от Рафаэля.
– Ты помнишь меня, – сказал он. Лили по думала, что прошла вечность, прежде чем он за говорил.
Его слова можно было расценить как обвинение, но они таковыми не были. Он поднял руку и протянул ее Лили, а она коснулась ладонью его ладони.
– Да, – мягко ответила она, понимая, что ее слова похожи на обет, произнесенный в тишине огромного помещения. – Я помню тебя. Я помню, что между нами было.
Их прежние отношения строились на контрастах. У них было все: и секс, и ложь, и измены, и ссоры. Но между ними случалось не только это. По правде говоря, Лили не любила вспоминать другую часть их отношений. Ей по-прежнему было слишком обидно.
Однако это, похоже, сейчас не имеет значения. Лили кажется, что она в сказочной спальне в волшебном городе. За окном падает снег, в камине танцует пламя. А напротив нее стоит Рафаэль, который выглядит красивее, чем прежде.
В тот год, накануне Нового года, Лили было девятнадцать лет. Поначалу она насмехалась над Рафаэлем, но в конце концов они стали близки, а потом оба вернулись в реальность, делая вид, будто ничего не произошло. Рафаэль изображал внимательного приятеля какой-нибудь глупенькой девицы, с которой встречался. Лили притворялась, что испытывает к ним отвращение, как и ко всей семье Кастелли.
Потом праздник закончился, и Лили следовало возвращаться в Беркли – на второй курс университета. Рафаэль встретил ее в большом переднем фойе замка, когда она несла багаж к своей машине. Его подружка хохотала в соседней комнате с остальными членами семьи Кастелли. Рафаэля и Лили могли увидеть в любой момент.
Рафаэль ничего не говорил. Он едва замечал Лили после той новогодней ночи. Но он протянул Лили руку, как сделал сейчас, и она взяла ее. Ей хотелось плакать от избытка тяжелых чувств. В их простом прикосновении чувствовалось столько страданий и боли. Они очень долго простояли, взявшись за руки.
Теперь, спустя годы, Лили лучше понимала, что между ними тогда происходило. Их рукопожатие олицетворяло их связь в наименее деструктивной форме. На уровне чувств. На уровне тактильных ощущений. Это рукопожатие до сих пор не оставляет их равнодушными. Оно объединяет их и то важное, что между ними было.
– Я думал, что потерял тебя, – сказал он так тихо, что Лили показалось, будто она ослышалась. Но потом он пристально посмотрел в ее глаза. – Я думал, ты ушла навсегда.
И тут Лили осознала всю жестокость того, что она сделала. Она поняла, что Рафаэль страдает. Она заставила страдать многих людей. Она убеждала себя, что смирится с этим ради своего сына. Арло стоит подобных жертв. Но она ни разу не задумывалась о том, какие чувства пробуждает в ней простое прикосновение к руке Рафаэля. Эта их связь заставляет забыть все мысли, причины и усилия, чтобы ее разрушить. Лили задалась вопросом: что бы она делала, если бы решила, что Рафаэль погиб? Как бы она выжила после такой потери?
У нее сдавило горло, она не могла говорить. Но она и не пыталась этого делать. Лили наклонилась вперед и поцеловала Рафаэля в центр груди. Она услышала, как он ахнул, но не переставала его целовать. Она толкнула его, и он упал спиной на кровать. Лили понимала, что без его желания ей не удалось бы сдвинуть сильного Рафаэля с места.
Она по-прежнему не могла говорить. Но это не значит, что она не сумеет извиниться перед ним по-своему.
Лили решила выплеснуть на него все свое горе и сожаление, превратив их в страсть. Он опирался на руки, пока она покрывала поцелуями его сильную шею, пульсирующую жилку у основания горла и мускулистую грудь. Ее волосы падали на его тело, скользя туда-сюда. Затем она расстегнула его брюки и коснулась рукой члена.
Лили помедлила и посмотрела в глаза Рафаэля. Его взгляд потемнел от желания, когда она наклонилась и стала его ласкать.
Рафаэль простонал. Или, может быть, позвал ее по имени.
Он запустил пальцы в ее волосы, крепко удерживая ее голову. Он что-то говорил по-итальянски, его слова звучали как молитва. Но Лили догадывалась, что он хвалит и побуждает ее продолжать.
– Достаточно.
Его голос был таким грубым, что она с трудом узнала его. Рафаэль притянул Лили к себе, а потом усадил ее на себя верхом и тут же вошел в нее. Его взгляд стал подобен пламени.
Оба были обнажены. Они были не в раздевалке и не в коридоре за пределами танцевального зала или в каком-то публичном месте, как несколько лет назад. Они не были в номере гостиницы, в которую пробирались прежде тайком ото всех. Их никто не искал. А даже если бы и искали, то не имело значения, если их обнаружат.
Лили начала двигаться.
Огонь страсти стал сильнее и слаще. Ее движения были неторопливыми и опасными. Рафаэль лежал под ней, держа ее руками за бедра и не сводя с нее взгляда.
"Идеальная близость", – подумала Лили. Хотя ей и прежде казалось, что их близость идеальная.
А потом она ускорила темп, приближая обоих к блаженному забытью.
Глава 9
Лили проснулась в полном одиночестве в огромной постели со смятыми простынями и балдахином, который напоминал ей палатку из тончайшей ткани.
Мгновение она не могла вспомнить, где находится.
Воспоминания возвращались к ней сначала медленно, потом стремительно. Быстрый перелет от удаленного озера в Доломитовых Альпах вчера днем; лодка, живо перевозящая ее и Рафаэля по каналам Венеции – извилистым и узким – и под элегантным мостом. После этого она несколько часов готовилась к вечеринке, на которой изначально не хотела присутствовать; ее, словно королеву, окружали слуги, преобразившие ее так, что она не узнала себя в зеркале.
Потраченное время себя оправдало – Лили видела ошеломленное и страстное выражение лица Рафаэля, с каким он смотрел на нее, пока она спускалась по длинной лестнице.
Оглядываясь назад, Лили подумала, что может проследить все остальные свои сомнительные решения прошлой ночи как раз до того момента. Она неторопливо спустилась к Рафаэлю, их взгляды встретились, он смотрел на нее так, будто она была ответом на его очень пылкую молитву.
Лили медленно села в кровати, все ее тело болело после бурной ночи. Встав с кровати, она завернулась в покрывало. Огонь в камине догорал, тонкий свет зари придавал воздуху голубой оттенок. Рафаэля нигде не было. Когда Лили подняла голову, чтобы внимательно прислушаться, она не услышала ни одного шороха в ванной комнате. Прошлой ночью снег запорошил все лодки, пришвартованные вдоль канала и у верхних площадок напротив Гранд-палаццо. Прекрасный вид из окна напоминал ей венецианскую рождественскую открытку.
Лили положила руку на оконное стекло точно так же, как она положила руку на ладонь Рафаэля прошлой ночью, и почувствовала, как стало тяжело на душе. Она осознала одновременно слишком многое.
Лили любила Рафаэля Кастелли. Конечно, она его любила. Она влюбилась в него, когда ей исполнилось девятнадцать лет.
Прошли годы, но ничего не изменилось. На самом деле ничего.
Они остались прежними людьми, но теперь между ними прошедшие пять лет. И Арло. И даже секс, независимо от того, насколько он хорош, не изменит того, что сделала Лили. Он не сделает другим Рафаэля. По многим причинам у них нет будущего.
По сути, Рафаэль был похож на своего отца, который женился, разводился и снова женился, не моргнув глазом, считая себя безумно влюбленным, но не удосуживаясь доказывать свою любовь хотя бы какое-то время. А Лили походила на собственную мать, которая растворялась в том, что любила, будь то наркотики или мужчины, пока они ее не погубили. Она была эгоисткой, стремящейся к саморазрушению.
Судя по тому, как Лили скрылась несколько лет назад, она поступила глупо. Лили это понимала. Она многим причинила боль. Одна ночь в Венеции ничего не изменит. Наверное, ничто не изменит ее прошлой ошибки.
Лили оказалась не менее эгоистичной особой, чем Рафаэль. Она действовала не менее разрушительно. Но, по крайней мере, она понимала это, она соглашалась, что вела себя нехорошо. Ей оставалось только смириться и жить с осознанием своей вины.
Расправив плечи, она убрала охлажденную руку от окна, чувствуя тяжесть в животе. Лили решила, что голодна. Она не помнила, когда последний раз поела. Она вышла из спальни и направилась в гостиную, которую мельком разглядела прошлой ночью. Вероятно, там она найдет что-нибудь поесть.
Лили застыла на месте, когда вошла в гостиную. В камине ярко горел огонь. На столе был впечатляющий ассортимент продуктов для завтрака. Но сильнее всего ее внимание привлек Рафаэль.
Он стоял у окон и, вероятно, видел ту же картину, какую недавно рассматривала она в другой комнате. Она подумала, что их всегда что-нибудь объединяет, даже в разлуке. На Лили нахлынула такая тоска, что она едва устояла на ногах.
Она отмахнулась от грустных мыслей.
– На улице довольно мило, – внезапно сказала она, от волнения у нее сдавило горло. Она откашлялась и плотнее завернулась в покрывало. Ей стало холодно, несмотря на то что в комнате было тепло. – Хотя очень сыро, как мне кажется. Повсюду снег.
Ее насторожила поза Рафаэля, который держался очень отстраненно. На нем были только брюки с заниженной линией талии. Лили с удовольствием разглядывала его мощную спину и мускулистые плечи. Казалось, Рафаэль о чем-то вспоминает. Будто он видит не просто снег и золотистое зимнее небо.
– Моя мать была сумасшедшей, – произнес он, не оборачиваясь, словно был абсолютно непроницаем для холода за окном. – Так не принято говорить, я знаю. Ей ставили так много диагнозов, было столько предположений о ее болезни. Но в конце концов выяснилось, что она сошла с ума, как бы ни пыталась это скрыть.
Его слова не стали новостью для Лили. Эту информацию можно было найти в Интернете. Там разместили несколько статей об обреченном первом браке Джанни Кастелли. Она прочитала об этом и пришла в ярость, когда ей было шестнадцать лет, и совсем не обрадовалась новому жениху своей матери. Но она не помнила, чтобы Рафаэль когда-нибудь говорил о прошлом своей семьи. Ни разу за то время, что Лили знала его. Из-за того, что он решил сделать это сейчас, ее сердце забилось чаще.
– У нее всегда было оправдание, пока ее не увезли из дома, – сказал он через мгновение, когда Лили не ответила. – Она была больна. И она не отвечала за свои действия. – Переступив с ноги на ногу, он повернулся к Лили. Выражение его лица было отстраненным и жестким. У Лили екнуло сердце. – Но, как выяснилось, детям не важны оправдания поведения их матери.
Что она сделала? – Лили не знала, как осмелилась говорить. Она поняла, что остановилась в шаге от двери, и заставила себя пройти в комнату. Она присела на ближайший диван, словно не чувствуя сильного напряжения в воздухе.
– Ничего, – тихо сказал Рафаэль и мрачно по смотрел на нее карими глазами. – Она не делала абсолютно ничего.
Лили с трудом сглотнула:
– Я не понимаю, что это значит.
Он скривил губы.
– Это означает, что она не делала ничего, Лили, – ответил он. – Когда мы с братом падали. Когда мы бежали к ней. Когда мы боролись за ее внимание, когда мы игнорировали ее. Ей было все равно. Она вела себя так, будто всегда одна. Возможно, она в самом деле считала себя одинокой.
– Я сожалею. – Лили не знала, почему он рассказывает ей эту историю, и не могла ничего прочесть на его лице. – Такое трудно переживать.
– В конце концов ее увезли в клинику в Швейцарии, – продолжал он тем же сдержанным тоном. – Сначала мы ее навещали. По-моему, мой отец считал, что она выздоровеет. Он всегда любил решать проблемы. Но мать не выздоравливала, какие бы лекарства, методы терапии или новые многообещающие методы ни применялись. В конце концов все сдались. – Рафаэль засунул руки в карманы. Хотя он не отвернулся от нее, Лили сомневалась, что он ее замечает. – Мой отец развелся с ней, утверждая, будто так будет лучше для всех, хотя казалось, что по-настоящему так лучше только для него. В клинике заговорили о ее комфорте и безопасности, а не о прогрессе в лечении, а нам сказали, что будет лучше, если мы не станем к ней приезжать.
Лили не знала, что сказать. Что она вообще могла сказать? Только то, как хотела помочь Рафаэлю забыть кошмар из прошлого.
– Мне очень жаль, – произнесла она.
Он сурово поджал губы:
– Мне было тринадцать, когда я видел ее в последний раз. Я поехал к ней на поезде из школы-интерната, чувствуя, что исполняю великую миссию. Я уже давно понял, что мой отец виноват в ее болезни. Мне казалось, что, если я встречусь с ней наедине, я узнаю правду. Я хотел ее спасти.
Потрясенная Лили уставилась на него. В камине за ее спиной потрескивал огонь, но Рафаэль, казалось, этого не слышит. Она не понимала выражения его лица.
– Рафаэль, – она понизила голос, – ты не должен мне все это говорить.
– Но я расскажу, – ответил он. Мгновение он вглядывался в ее лицо, а затем продолжил: – В клинике мне не позволили с ней увидеться, я мог только наблюдать за ней издалека. Я помнил ее истерики и слезы. Я знал, что она теряется в помещениях, где много людей. Тем не менее женщина, которую я увидел в маленькой комнатке, была умиротворенной. – Он глухо рассмеялся. – Она была счастлива, сидя взаперти. Гораздо счастливее, чем за пределами комнаты.
Через секунду Лили спросила:
– Что ты сделал?
Он небрежно пожал плечами:
– Что я мог сделать? Мне было тринадцать, и ее не требовалось спасать. Я оставил ее в клинике. Через три года она умерла. Говорят, что от случайной передозировки таблеток. Но я очень сомневаюсь, что это был несчастный случай. Но к тому времени я уже познал женщин.
Лили застыла на месте. Глаза Рафаэля сурово сверкали, словно он мог отслеживать каждое ее движение.
– Я не понимаю, почему ты мне об этом говоришь, – сказала она.
– Я не желал становиться похожим на своего отца, – спокойно ответил ей Рафаэль. – Мне не хотелось быть этаким "исправителем отношений" и помогать женщинам с проблемами. Мне нравился смех. Мне нравился секс. Я желал развлекаться. Но когда отношения мне наскучивали, а это было неизбежно, я уходил. Я ни разу не испытывал потребности кого-нибудь спасти. Я не хотел никаких осложнений, никаких проблем. – Его взгляд стал тяжелым, ярким и страстным. – А потом появилась ты.