Люси хотела подождать Амелию, но толпа вынесла ее вперед к двери зала, и моряк прямо вытянул ее из общей массы пассажиров. Сара тоже оказалась в лодке. Люси посмотрела вверх, и Амелия увидела ее.
- Люси, подожди меня, - попросила Амелия.
- Простите, - извинился моряк. - В шлюпке больше нет места, мисс.
- Люси, - повторяла Амелия. - Ты не можешь уплыть без меня. - Амелия обратилась к матросу. - Люси моя служанка. Она не может сесть в лодку без меня.
- Шлюпка перевернется, если будет перегружена, а свободного места в ней нет, мисс.
- Вы не понимаете. Я должна быть там, - истерично вскрикнула Амелия. Она вырвалась из рук матроса и прыгнула в воду, рядом со шлюпкой, а вынырнув из воды, вцепилась в борт лодки. - Я должна плыть с Люси, - заявила она, хватая воздух ртом. Она даже представить себе не могла, что останется на разбитом корабле. Она знала, что у пассажиров первого класса больше прав занять спасательную шлюпку, чем у простых смертных.
- Простите, плыть может только одна из вас, - строго сказал матрос. Он попытался вытащить Амелию из воды, но она резко замахала руками, и люди, сидевшие в лодке начали паниковать, боясь, что она перевернет лодку и все окажутся в воде.
- Это я должна быть в лодке, - требовала Амелия, смотря на Люси, которая, съежившись, сидела напротив Сары.
- Сидите на месте, - приказала Сара девушке и сжала ее руку, когда та попыталась встать.
Люси не знала, что делать. Если Амелия перевернет лодку, тогда ни у кого не будет шанса выжить. Люси посмотрела на лица испуганных детей, сидящих вокруг. Нельзя лишить их шанса на спасение.
- Пожалуйста, возьмите мисс Дивайн в лодку, - попросила она матроса в шлюпке.
- Мы не можем, - смутился он. - Шлюпку перегрузим.
- Люси, ты не можешь плыть. Не можешь, - твердила Амелия.
Глубоко вздохнув, Люси встала.
- Я выхожу, - прокричала она, проталкиваясь к борту.
- Нет, Люси, - взмолилась Сара. - Оставайся на лодке.
- Я не могу, - покорно проговорила Люси.
Она знала, что у нее нет права занимать место Амелии. Люси вырвалась из рук Сары и выбралась из шлюпки. Когда она оказалась на обломках корабля, матрос вытащил Амелию из воды и помог ей сесть в лодку.
- Люси, плыви за нами, - раздраженно велела Амелия.
Она даже не поняла, что девушка пожертвовала своей жизнью ради нее. Амелия топнула ножкой, словно маленький ребенок. Шлюпка закачалась, и пассажиры в ужасе закричали.
- Я отведу ее в безопасное место, - сообщил другой матрос.
Он взял Люси за руку, поднял ее на палубу и отвел к двери зала, потом оттолкнул шлюпку веслом от корпуса корабля.
Сара взглянула на Люси, которая наблюдала за ними из двери в зал. Даже в тусклом свете лампы Сара видела выражение лица девушки. Такое выражение бывает у человека, которого приговаривают к смертной казни после того, как он решил, что его освободят. Сара побагровела от злости. Ей хотелось наброситься на Амелию Дивайн, но пока шлюпку качало на волнах, она задумала сделать кое-что другое.
Матрос пытался развернуть шлюпку к острову, но даже в темноте он видел черные силуэты острых каменных рифов, отделяющих их от берега. Из-за сильных волн провести через них шлюпку довольно трудно. Спасти может только чудо, а эта ночь пока была скупа на чудеса.
Шлюпка не прошла и сотни ярдов, когда носовая часть корабля сорвалась с рифа и исчезла под водой. Раздался грохот ломающегося дерева, а потом странный, внушающий ужас звук, когда воздух с шумом выходит из щелей корпуса, погружающегося на глубину. Не слышалось даже криков о помощи, так как у бедняг, что оставались там, не было даже времени закричать. Амелия и другие пассажиры шлюпки в ужасе схватились друг за друга. Они думали лишь о том, неужели они единственные, кому суждено выжить, или они тоже обречены?
Как только шлюпка достигла прибоя, ее сильно понесло вперед. На всей береговой линии, представляющей собой сплошные скалы, было одно-единственное место, подходящее для высадки, - небольшой пляж. Когда уже казалось, что волны вынесут их к берегу, шлюпка внезапно наткнулась на риф. Ее развернуло боком, и через мгновение первая же волна опрокинула шлюпку.
Крик Амелии заглушила очередная волна. Девушку потащило вниз и закружило под водой. Когда наконец она смогла вынырнуть на поверхность, волна бросила ее на риф. Амелия была оглушена, но инстинктивно схватилась за камни. Она только успела набрать воздух в легкие, как снова нахлынула волна, пытаясь оторвать ее от рифа. Амелия едва смогла снова вдохнуть, как следующая волна опять обрушилась на нее. Лицо, руки, ноги, все тело Амелии ужасно болели. Мокрые волосы закрывали глаза, и она ничего не могла видеть.
Амелия крепко вцепилась в камень, а волны постоянно норовили оторвать ее от рифа. Минуты тянулись утомительно долго, она продолжала держаться затекшими пальцами за спасительный камень. Девушка представления не имела, далеко ли находится от берега. В перерыве между набегающими волнами она смогла убрать волосы с лица. Собрав последние силы, Амелия взобралась по камням так высоко, как только могла. Немного отдышалась, оставалась по пояс в воде.
Амелия потеряла счет времени. Когда она снова открыла глаза, освещение вокруг стало каким-то странным, и девушка поняла, что, вероятно, наступил рассвет. Она держалась за большой, обросший ракушками камень. Из многочисленных порезов на руках и ногах у нее сочилась кровь.
Она сильно замерзла, от холода даже стучали зубы. Девушка огляделась по сторонам и вдалеке увидела берег. Повсюду были сплошные скалы, но почти прямо перед ней виднелась узенькая полоска песка. Она заметила там какое-то движение и попыталась сосредоточиться, чтобы разглядеть, что это. С надеждой и страхом Амелия вглядывалась вдаль и наконец поняла, что на пляже расположилась целая колония морских львов.
Она вспомнила: ей рассказывали, что море вокруг острова просто кишит акулами. Амелия вздрогнула. Дрожа от страха, она попыталась вытащить ноги из воды, но это было невозможно. Несчастная посмотрела на скалу, где стоял маяк, предупреждавший мореплавателей об опасности. Может, смотритель маяка видел ее? Знает ли он, что прямо здесь потерпел крушение корабль?
Амелия не понимала, прилив сейчас или отлив. Она думала об этом, когда было еще темно. Тогда она едва могла держать голову над водой, а теперь волны плескались у самых ног. Амелия предположила, что сейчас отлив. Теперь можно обдумать, как ей добраться до берега.
Посмотрев в сторону моря, Амелия от ужаса вскрикнула. На рифе не было ни средней, ни кормовой части корабля, повсюду по океану плавали деревянные обломки и различные вещи. Девушка заметила диванный валик, ботинок, даже чемодан - печальные напоминания о погибших людях.
- О боже, неужели я одна уцелела? - воскликнула она.
Амелия закрыла глаза и всхлипнула. Над головой кричали чайки, волны бились о камни. Она никогда не ощущала себя такой одинокой. Внезапно до нее донесся какой-то звук. Словно кто-то стонал от боли, но Амелия была уверена, что у нее галлюцинации. Она огляделась по сторонам.
- Кто здесь? - спросила она.
В ее душе затеплилась надежда, что она не одна. Когда она никого не увидела в воде, то поняла, что звук, вероятно, исходит с другой стороны камня.
- Я… здесь. - В этот момент волна с шумом разбилась о камень, но Амелия различила женский голос.
- Люси! - с надеждой вскричала она. - Это ты, Люси?
- Нет, - резко ответила Сара Джонс, поняв, что на другой стороне камня Амелия Дивайн.
Амелия снова посмотрела в сторону моря. Она надеялась… молилась… что Люси каким-то образом смогла спастись, но в глубине души осознавала, что шансы практически равны нулю. Ее глаза наполнились слезами, и не впервые она задумалась, почему Господь снова так испытывает ее. Если бы Амелии не нездоровилось в тот день, когда дерево убило ее родителей и младшего брата Маркуса, она оказалась бы вместе с ними. Если бы она не села в лодку, то утонула бы вместе со всеми.
Амелия заметила, что вода начала прибывать.
- Начинается прилив! - прокричала она и снова посмотрела в сторону берега.
Она ужасно испугалась, что ей придется плыть к берегу. Амелия плавала весьма скверно, а от мысли, что на нее может напасть акула, девушка ужаснулась.
Внезапно с другой стороны камня показалась голова. Амелия была очень рада видеть другого человека, но Сара думала о Люси и зло посмотрела на Амелию.
- Вы одна? Кто-нибудь еще выжил? - спросила Амелия.
- Не думаю. Я видела тело. Похоже, это один из матросов. - На его голове зияла огромная рана, и Сара предположила, что его ударило волной о камни. Она посмотрела на узкую полоску пляжа. - Что это там, на песке? - спросила она, надеясь, что там могут быть выжившие люди. Она видела движущиеся темные силуэты, но брызги не давали ей возможности разглядеть все четко.
- Морские львы, - объяснила Амелия.
- Они нападут на нас? - Сара мало что знала.
- Нет, не думаю, их едят акулы, - уточнила Амелия, оглядываясь по сторонам. - О боже, когда вода поднимется, нас схватят акулы, - закричала Амелия.
- Может, заткнешься, - прервала ее Сара. - Криками не поможешь.
- Не говорите… не говори так со мной, - всхлипнула Амелия.
- От истерики какой прок? Я собираюсь плыть к берегу. Ты со мной?
- Нет. Я не поплыву. Тут повсюду акулы.
- Дело твое.
- Не смей оставлять меня здесь одну, - приказным тоном заявила Амелия.
Снова этот надменный тон.
- Можешь вечно торчать на этом камне. Если мы хотим спастись, нам придется плыть к берегу. - Сара совершенно не желала помогать Амелии, ведь Люси заплатила своей жизнью за спасение этой капризной девчонки, но ей не хотелось оставаться одной.
Амелия посмотрела на воду вокруг и внезапно снова закричала.
- Прекрати, - прикрикнула на нее Сара.
- Я видела… плавник. Акулы окружают нас. - В глазах Амелии застыл неподдельный ужас.
Сара огляделась.
- Я ничего не вижу, - произнесла она. Сара не знала, верить Амелии или нет.
- Он скрылся под водой, - заплакала Амелия и подняла ноги из воды.
Сара снова посмотрела в сторону пляжа и заметила, как два морских льва выскочили из воды на берег. Похоже, что Амелия говорит правду. И если так, то действительно опасно плыть к берегу. Но есть ли у них выбор?
- Вода прибывает, - заметила Сара. - Нам нельзя здесь оставаться. Волна может смыть нас с рифа, и тогда мы погибнем.
Амелия заплакала, дрожа от страха и от холода. Небо было уныло серым. Дул ледяной ветер, тучи скрывали солнце, лучи которого смогли бы согреть спасенных.
Сара посмотрела на воду, ища на поверхности черный плавник. Если бы Амелия не сказала про него, то Сара попыталась бы доплыть до берега.
- Может, смотритель маяка нас заметит и придет на помощь, - размечталась Амелия.
Саре было противно, что Амелия всегда думает, что кто-то придет ей на помощь. Уж она твердо знала, что такое случается очень редко.
- В таком случае он был бы уже здесь. Ведь уже давно рассвело.
- Тогда что же нам делать? Ждать, пока нас схватит акула? - рассердилась Амелия.
Сара слишком устала, у нее не было сил на размышления. Она закрыла глаза, решив, что если поспит пару минут, то поймет, что надо делать.
Амелия снова посмотрела на маяк. Она была уверена, что смотритель придет. Он должен. Амелия тоже закрыла глаза. Она была совершенно вымотана.
К полудню уровень воды значительно поднялся. Волны разбивались о риф, и девушки забрались на самый верх камня. Сара уже собралась с силами, чтобы плыть к берегу, как вдруг заметила в воде плавник.
- О боже. Вокруг нас плавает акула, - закричала она.
От испуга Амелия едва не потеряла сознание. Она закрыла глаза и вжалась в шершавую поверхность камня. Они забрались на самый верх, но вода доходила им до талии, а ноги были под водой.
- Мы умрем, - захныкала Амелия.
Она пожалела, что не погибла с остальными. Лучше так умереть, чем быть съеденной акулой.
Сара ничего не ответила.
Она пыталась увидеть большой деревянный обломок корабля, который можно было бы использовать как плот. Несколько кусков дерева плавали поблизости, но ни один из них не выдержал бы даже одного человека. Примерно в пятидесяти ярдах Сара заметила бочку и молила, чтобы волны прибили ее ближе.
Она внимательно следила за бочкой, плывущей в открытом океане, когда до нее донесся звук плещущейся воды, который совсем не был похож на плеск волн. Сара обернулась и увидела, что к ним приближается весельная лодка. Человек в ней сидел спиной вперед, но было очевидно, что он плыл именно к ним.
- Кто-то плывет, - произнесла она. - Теперь нас спасут.
Амелия подняла голову и убрала со лба слипшиеся волосы. В этот момент нахлынула очередная волна, Амелия закашлялась, отплевывая морскую воду.
- Помогите! - закричала Сара, прежде чем волна захлестнула и ее.
Мужчина развернул лодку, когда до камня оставалось около десяти ярдов.
- Я брошу вам веревку, - прокричал он. - Держитесь за нее, и я подтяну вас к лодке.
Амелия зажмурилась.
- А-ку-лы, - прохныкала она.
Девушка сильно замерзла и была так напугана, что едва могла говорить.
- С вами все будет в порядке, - успокоил их мужчина. - Здесь острые камни, и я не могу подплыть ближе.
- Я видела плавник акулы совсем недавно, - прокричала Сара.
Мужчина в лодке огляделся.
- Это наверняка дельфин, - солгал он. - В этих местах много дельфинов.
- Ты слышала? - спросила Сара. - Мы видели дельфина. Они совершенно безобидные.
- Это была а-ку-ла, - настаивала Амелия. - Я… знаю, это она.
Из-за сильных волн мужчина с трудом удерживал лодку на месте.
- Пусть одна из вас хватается за веревку, и я подтяну ее к себе, - выкрикнул он, работая веслами.
Когда мужчина снова выровнял лодку, он раскрутил веревку над головой и бросил ее. Она упала на камень. Сара потянулась за ней, но веревку смыло волной, и девушка не успела схватить ее. Мужчина подтянул веревку к себе и снова выровнял лодку.
- Я не могу долго здесь оставаться, - сообщил он, раскручивая веревку над головой.
На этот раз Сара поймала конец веревки одной рукой. Нахлынула волна, Сара отпустила камень, человек подтянул девушку к лодке и вытащил ее из воды. Амелия наблюдала за ними, но совершенно не представляла, как сможет оторваться от камня. Она боялась. От холода у нее онемели руки. Она не могла даже разжать пальцы, чтобы оторваться от шершавой поверхности камня.
Волны разбивались о риф, лодка раскачивалась из стороны в сторону. Мужчина быстро развернул лодку носом к берегу. Амелия была уверена, что он бросит ее. Она закрыла глаза. У нее не было больше сил бороться с судьбой.
Мужчина понял, что ему трудно будет снять девушку с камня, и поэтому сделал лассо. Он подплыл еще ближе, бросил веревку, и чудесным образом она оказалась у Амелии на шее.
- Проденьте в петлю руку, - прокричал мужчина. Он знал, что если она не сделает этого, тогда петля затянется и может удушить девушку. - Быстрее, - приказал мужчина, увидев, как надвигается еще одна большая волна.
- Нет, - отказалась Амелия.
- Примерно через час здесь будут крабы, - напугал мужчина девушку.
Амелия посмотрела на него.
- Гигантские крабы, - уточнил мужчина. - Не хочу расстраивать вас, но они съедят вас заживо. Причем очень быстро.
Амелия оторвала пальцы от скалы и попыталась просунуть руку через петлю. В тот момент, как ей удалось это сделать, на риф обрушилась волна, и Амелия не удержалась. Петля быстро затянулась, и девушка почувствовала, как ее тащат к лодке. Оказавшись под водой, Амелия попыталась всплыть. Петля, охватившая ее грудную клетку, мешала ей плыть. Не в силах вынырнуть, Амелия наглоталась воды.
Когда мужчина подтянул ее к лодке, Амелия была без сознания.
- Проклятье, - выругался мужчина. Вытащив ее из воды, человек опрокинул девушку через борт лодки головой вниз и начал стучать ладонью ей по спине. - Ну же, - закричал он, снова сильно ударив ее несколько раз по спине. Амелия закашлялась и из ее легких хлынула вода.
- Позаботьтесь о ней, - обратился он к Саре и взялся за весла.
Сара с благодарностью посмотрела на молодого темноволосого мужчину, их спасителя. Она вскоре узнает, что его имя Габриель Доннели, и он смотритель маяка на мысе Кейп-дю-Куэди. Он увидел девушек в подзорную трубу еще раньше, но был вынужден ждать прилива, чтобы прийти им на помощь. На счастье, ветер немного стих, но сейчас в небе снова стали собираться темные тучи, и ветер опять крепчал. Габриель еще не доставил девушек на берег, и ему пришлось торопиться. Если снова разразится буря, то им всем будет плохо.
Глава 2 Мыс Кейп-дю-Куэди
Как и прошлой ночью, буря пришла неожиданно. Габриель буквально задыхался, изо всех сил налегая на весла, стараясь не дать волнам разбить маленькую лодку о рифы у подножия скал. Соленые брызги летели им в лицо, а ветер срывал белые барашки с верхушек волн.
Сара с Амелией прижались друг к другу на дне лодки и не поднимали головы. Девушки были без сил. Они промокли, замерзли, были в синяках и порезах. Но остались живы. Это было настоящим чудом. Их спасителю, который еще не представился, было на вид лет тридцать. На нем была непромокаемая штормовка и непромокаемая шляпа, вода с нее стекала мужчине на широкие плечи. Его лицо было сильно загорелым, явно он много времени проводил на свежем воздухе, но черная щетина говорила о том, что он мало внимания уделяет своему внешнему виду. Он мало говорил, но от его внимательных глаз, такого же цвета, что и бушующий океан вокруг, казалось, ничего не ускользало. Девушки не могли понять, то ли молодой человек злится, то ли он очень решительно настроен доставить их на берег. Вероятно, он всю ночь не спал и беспомощно наблюдал, как, налетев на риф, развалился корабль. Явно он тоже устал. Сара думала о том, что, возможно, он обязан был их спасти. Это его долг. Во всяком случае, они с Амелией были ему благодарны за свое спасение.
Габриель начал уставать, но ему удалось провести лодку за утес, на котором стоял маяк. Он направил лодку в Вейрс-Коув, небольшую бухту, где была пристань, оборудованная у подножия скалы, высотой в триста футов. Габриель привязал лодку к пристани и помог Саре с Амелией выбраться на берег. Оказавшись на пристани, девушки посмотрели наверх и раскрыли рты от удивления.
- Мы не сможем туда подняться, - промямлила Амелия, стуча зубами.
В скале по всему отвесу были вырублены ступени. Они выглядели очень скользкими, подъем казался почти вертикальным. Пожалуй, даже скалолаз подумал бы дважды, прежде чем подняться по ним.
- Туда каждые три месяца поднимают две тонны припасов и горючего, поэтому не бойтесь, это не будет для вас слишком трудным делом, - спокойно пояснил Габриель.
Сравнение ее с мешками зерна оскорбило Амелию.
- Мы не припасы, чтобы нас связывали и тащили наверх, мы и не горные козы.