- Это не имеет значения. Наденешь что-нибудь мое. У нас с тобой примерно один размер. Сейчас я принесу для тебя кое-какие вещи, чтобы ты примерила. Это моя работа - одевать женщин. И не только работа, но и страсть. - Амина удобно устроилась в кресле, покрытом роскошной тканью, и поджала под себя ноги. - А у тебя какая?
- Какая у меня… страсть? - Клодия села на край кровати. - Я умею вязать, и еще я член книжного клуба. Но обычно у меня нет для этого времени. Я много работаю.
- Это вина моего брата, - нахмурилась Амина. - Придется мне поговорить с ним.
- Нет, пожалуйста, не надо, я люблю свою работу.
- Очень хорошо, не буду, если ты не хочешь, - согласилась Амина. - А сейчас пойду принесу тебе платья.
- Я ценю твое предложение. Но поверь, я буду в них неловко себя чувствовать. Я никого не знаю…
- Ты застенчивая, да? - Амина сочувственно улыбнулась. - Так и Шамир нам рассказывал.
- Он рассказывал обо мне? - вытаращила глаза Клодия.
- Конечно. Как много ты работаешь, как предана ему и компании. Как он без тебя ничего не может сделать. И предсказательница то же самое говорит. Кажется, будто она тоже хорошо тебя знает. - Амина склонила набок голову, рассматривая Клодию. - Да, ты такая, какой я тебя себе и представляла.
Когда Клодия проснулась, солнце уже спустилось к морю и залило все золотом. Она не сразу, поняла, где находится. Уже утро?
Оглядевшись, Клодия все вспомнила. Амина отправилась за платьями, а она прилегла на минуточку и… заснула крепким сном.
Комнату заполняли тонкие, как паутина, платья всех цветов и фасонов. Они лежали на стульях и висели на плечиках, полностью покрывали постель и чуть касались рядов коробок с туфлями.
Ах, да! - вспомнила она. Банкет. Объединение. Помолвка.
- А вот и мы! - С порога улыбалась Амина в длинном свободном платье, здесь его называли джеляба. - Как ты себя чувствуешь? Выглядишь лучше. Звонил Сэм. Он спросил, что ты делаешь. Я сказала, что ты спишь.
Клодия села и выпрямилась, пробежала рукой по волосам. Сэм в ней нуждался, а она спала!
- Почему ты не разбудила меня?
- Ничего не произойдет, если он подождет. Ты выглядишь отдохнувшей. Достаточно отдохнувшей, чтобы встретиться с Дуррах, нашей знаменитой гадалкой.
- А она что, здесь? - Клодии стало не по себе. Но с другой стороны, что произойдет, если она выслушает колдунью? Клодия и так знала, что та ей скажет! Что все гадалки обычно говорят? "Ты встретишь высокого темноволосого мужчину. Ты будешь путешествовать по морю…" Ну и так далее.
- Сначала я лучше поговорю с Сэмом.
Амина кивнула и протянула ей свой сотовый телефон.
- Все в порядке? - спросила она, когда он ответил на звонок.
- Более-менее. Я рад, что вам удалось немного отдохнуть. Это будет великая ночь.
- Да, похоже. - Нет сомнений, что это будет великая ночь для него и семьи. Но для нее, Клодии, это будет ужасная ночь.
- Амина хорошо о вас заботится?
- Лучше просто невозможно. Чтобы развлечь меня, она даже пригласила гадалку.
- Не говорите мне, что вы верите в такую чепуху, - строго произнес Сэм.
- Интересно послушать, что она скажет, - тактично заметила Клодия, искоса поглядывая на Амину. - Да, хорошо. Благодарю вас за оценку. Скоро увидимся.
- Полагаю, Сэм сказал тебе, что он думает о гадалках? - заметила Амина, когда Клодия отключилась. - Мой брат самый циничный из мужчин. Но ты это, несомненно, и сама знаешь. Он не верит пророкам, колдунам, всему, что нельзя потрогать или увидеть. К примеру, Сэм не верит в любовь. Помяни мое слово, в один прекрасный день он влюбится, и вот тогда я посмеюсь над ним!
Дуррах, предсказательница, оказалась маленькой, смуглой, она вся была закутана в длинный цветной платок. Все пальцы в кольцах. Клодия про себя улыбнулась. Типичная гадалка.
Она указала рукой, чтобы Клодия села рядом с ней у туалетного столика, а затем раскинула карты. Амина сидела немного в стороне. "Чтобы переводить", - объяснила она.
Сначала Дуррах изучала ладони Клодии. Потом сказала, что у нее глубокая длинная "линия головы". А это значит, что она ясно и сосредоточенно мыслит. Затем гадалка стала изучать "линию разбитого сердца" и сообщила, что Клодия разочарована в любви.
Клодия сразу же почувствовала себя неловко. Но Дуррах не могла знать о ее разводе. Это только удачная догадка. В конце концов, многие люди в разные периоды своей жизни бывают разочарованы в любви.
- Она говорит,' - продолжала переводить Амина, - что впереди тебя ждет неприятность. Кто-то заболеет.
- О боже мой! Надеюсь, не из вашей семьи, - воскликнула Клодия.
- Нет, не из нашей, но это подействует на семью.
- А что с объединением? - спросила Клодия.
- Дуррах его не видит. Это не значит, что оно не состоится. Просто ей трудно представить его. - Амина нахмурилась. - Но есть и еще что-то. Она хочет тебе сказать, что в твоем будущем будет мужчина.
- Правда? Наверное, высокий и темноволосый? - насмешливо спросила Клодия.
- А почему бы и нет? - фыркнула Амина. - Она говорит, что ты найдешь счастье и богатство, превышающее твои самые безумные мечты. Это случится очень скоро. И произойдет где-то рядом.
- Рядом? - Клодия с недоверием окинула взглядом комнату.
- Разочарование, которое, ты испытала, - понимающе кивнула Амина, - исчезнет, как и "линия разбитого сердца" у тебя на ладони. И после этого ты будешь счастлива и жить будешь долго-долго. А сейчас время померить наряды для вечера, - сказала сестра Сэма, вручая гадалке деньги и показывая той на дверь.
- Подожди. - Старая женщина остановилась в дверях и взметнула вверх руки, сверкнув кольцами и браслетами. - Женщина может скрывать свою любовь сорок лет. А презрение и злость - не больше одного дня. - Гадалка ткнула пальцем в Клодию. - Запомни это.
Обе женщины с головой окунулись в выбор платья для Клодии. Амина настояла, чтобы Клодия разделась до белья. По разочарованию на ее лице стало понятно, что и белье Клодии Амина находит неподходящим. Кто сейчас носит хлопчатобумажные трусики? Нет, Клодии просто необходимы кружевные бикини и полулифчики!
Потом наступила очередь платьев.
Амина жила напротив квартиры Сэма, в другом конце холла. Он позвонил в ее дверь. Никакого ответа. Тогда он решил открыть дверь своим ключом.
- Есть кто-нибудь дома? - Он пошел на звук девичьего смеха, раздававшегося из спальни. - Амина? Клодия? - снова позвал он.
- Заходи, Сэм! - услышал он голос сестры.
Она сидела на полу, обхватив колени, и смотрела на какую-то женщину, стоявшую посредине спальни в красном платье. Сэм едва узнал в ней свою помощницу. Нет, это не могла быть Клодия!
Клодия в платье для коктейля, едва прикрывавшем колени? Какие у нее длинные, стройные ноги… Он никогда раньше не обращал на них внимания. Может быть, все дело в туфлях на высоких каблуках? И откуда все взялось?
Он прислонился к стене, сунув руки в карманы.
- Нравится? - спросила сестра.
- Очень мило.
Мило? Его помощница была просто ослепительна в этом красном платье!
- А где гадалка? - спросил Сэм. - Я думал, она с вами.
- Она была здесь, - кивнула Амина. - Рассказывала нам о высоком, темноволосом мужчине, который вскоре будет у Клодии. Так же, как счастье и богатство.
Сэм нахмурился. Клодия в красном платье с высоким темноволосым мужчиной? Глупость какая-то… К счастью, его помощница - вполне разумная девушка.
- В здравом уме никто этой старой карге не поверит, - начал Сэм. - А Клодия определенно в здравом уме. Она самая яркая женщина из всех, кого я знаю. - Да, ему очень повезло - иметь такую помощницу! Вот только это платье… Не будет же она в нем теперь ходить! Как только Клодия наденет свой обычный офисный костюм, все вернется на свои места.
- Сэм, о чем ты говоришь? - усмехнулась Амина. - Ты такой скептик! Вот посмотрим, кто окажется прав…
- Ты знаешь меня, - он развел руки. - Я всего лишь человек с трезвым взглядом на жизнь. К тому же я ничего не имею против счастья Клодии. Никто так не заслуживает его, как она.
- Ты имеешь в виду высокого темноволосого незнакомца? - спросила Амина.
- Если она хочет познакомиться именно с таким человеком… - Сэм с любопытством взглянул на Клодию. Он не мог и представить, что ее ждет незнакомец, готовый забрать такого ценного работника у него, пусть даже ради счастливого будущего. Если появится высокий и темноволосый и Клодия уйдет, что будет делать Сэм без нее? Как он обойдется без своей правой руки? - Хватит! Ты уже наигралась своей игрушкой. Позволь моей помощнице снять это платье.
- Прости нас, - Амина подбирала опустевшие вешалки, - но нам надо досмотреть платья.
Что ты, к примеру, скажешь о леопардовой, расцветке?
Сэм покачал головой. Леопардовая расцветка на Клодии? Не дожидаясь его ответа, Амина сняла с вешалки платье без бретелек и бросила на кровать. Потом достала другое.
- Кожа цвета шампанского, глубокий вырез и юбка из жатой ткани, это мне особенно нравится. - Амина повернулась к Клодии: - А что ты предпочитаешь?
Сэм посмотрел на Клодию. Ей всего-то и надо сказать: "Мне ни одно не нравится. Я не хочу носить сексуальные вечерние платья. Это не мой стиль". Но она сказала, что ей нравится красное.
Клодию вроде бы совсем, не беспокоило, что она так возмутительно хороша в этом наряде. Она смотрела в большое зеркало несколько озадаченно. Щеки раскраснелись, волосы растрепались. Эта женщина совсем не похожа на ту девушка, что два года работала у него!
- Клодия, не позволяйте Амине диктовать, что вам носить! - наконец с трудом выговорил Сэм. - Сестра всегда слишком давит. Прежде она одевала кукол, а теперь - клиенток.
Амина расхохоталась!
- В этом нет ничего плохого. Я просто делаю красивых женщин еще более красивыми. Смею сказать, что это мой дар.
Пусть это дар его сестры, но ведь Клодия вовсе не красивая женщина! - возмутился про себя Сэм. Она умная, практичная, основательная. Да, нельзя сказать, что девушка непривлекательная, но никто не назовет ее красивой.
Нельзя было оставлять Клодию с Аминой. Он один раз рискнул - и вот что вышло!
На всякий случай Сэм шагнул назад. Ему не давало покоя это ярко-красное платье на Клодии. Если очень близко подойти к ней, Сэм наверняка вспыхнет.
- Ох, это мой телефон! - воскликнула Амина, услышав звонок. - Я сейчас вернусь. - И она заспешила мимо Сэма в нижний холл.
- Как прошла встреча? - спросила Клодия у Сэма. - Вы хотели поговорить со мной.
- Ну… - Сэм просто не мог сосредоточиться, когда она стояла рядом в этом красном платье. Неужели только он один заметил, что оно не идет ей?
- Какие-нибудь изменения?
- Немного. - Он подошел к французским дверям, распахнул их и вышел на балкон, глядя на море. - Самые большие изменения в моем отце. Он сам не свой. Я не знаю, что делать. Боюсь, он почувствовал свой возраст. Поэтому объединение его очень беспокоит. Компания получится огромная. А на нем лежит колоссальная ответственность.
- Это плохо. Может быть, кто-то из другой семьи возьмет на себя часть обязанностей?
- Возможно. - Сэм пожал плечами. - Если объединение состоится, то контроль над новой компанией можно поделить. Но нельзя полностью отдавать контроль в чужие руки.
- Это справедливо и для брака, разве нет? - мягко спросила Клодия.
Он резко повернулся и посмотрел на нее, в очередной раз удивляясь силе ее интуиции.
- Конечно, я не связываю эти две задачи. Но вы, как всегда, правы. Наверное, поэтому я никогда и не хотел жениться. - И сейчас не хочу, мысленно закончил он. - Давайте вернемся к вопросам бизнеса, - он быстро поменял тему, так как беседа приняла чересчур личный характер. - Вы подготовите один из ваших организационных планов. Это даст нам возможность определить, где у нас все в порядке, а где…
Клодия обладала гениальной способностью раскладывать проблемы по полочкам и превращать сложное в понятное. Но это не касалось и не касается его личной жизни. С этим Сэм справится сам. Или отложит по возможности в самый дальний ящик.
- Буду рада оправдать ваши надежды. А пока я жду встречи с вашим отцом.
- Хорошо, - сказал Сэм. Когда отец познакомится с Клодией, он поймет, какое это сокровище. А когда увидит ее в работе, то удивится ее знаниям и сноровке. - Сегодня вечером вы встретитесь. - Он еще раз оглядел ее. - Так что же вы наденете вечером?
- Амина говорит, что обед - это официальное мероприятие и…
- Сестра, конечно, разбирается в моде, но я не думаю…
- Это платье слишком броское, правда? И слишком яркое. В нем я словно ненастоящая. - Ее глаза старательно избегали его взгляда. - Чувствую себя нелепой. Я лучше переоденусь.
- Хорошая мысль.
Все, что она должна сделать, - это снять красное платье и эти босоножки на шпильках, и тогда появится прежняя Клодия. Только Сэм с облегчением вздохнул как раздались громкие женские голоса.
- Кто это может быть? - вытаращила глаза Клодия.
- Это Захара, и она очень сердита.
Мгновение спустя в дверях действительно появилась Захара. Лицо красное от злости, руки на бедрах. Она перевела взгляд с Сэма на Клодию.
- Кто эта женщина? Немедленно выгони ее! Иначе никакой помолвки не будет!
Клодия в босоножках, которые дала ей примерить Амина, растерянно переступала с ноги на ногу.
- Захара, это Клодия, моя помощница в американском офисе, - твердо заявил Сэм. - Она управляет делами.
Эти слова должны были убедить Захару, что ей нечего опасаться Клодии. И все. Его слова не должны были бы обидеть Клодию, потому что это была чистая правда. Но услышать такое? Сэм словно вонзил ей в сердце нож.
К тому же всего лишь один взгляд на ослепительно красивую женщину сказал Клодии больше, чем все слова. Девушка поняла, что живет в мире фантазий, если надеется, что Сэм увидит в ней не только компетентную служащую…
- Ха-ха! - засмеялась Захара. - Я вижу. Я не слепая. Это какого рода помощница является на работу в красном платье? Я никогда не была в Америке, но знаю, что персонал в офисе не носит платья от дорогих дизайнеров.
Что происходит с этой женщиной? Почему она так злится? - размышляла Клодия.
- Я прилетела сюда работать. И больше ничего. И это не мое платье. - Она с мольбой посмотрела на Амину, надеясь получить от нее поддержку. Но сестру Сэма эта сцена явно развлекала. Она не произнесла ни слова.
- По-моему, это первый раз, когда ты и я имеем возможность поговорить. - Сэм взял Захару под руку. - Нам есть что сказать друг другую. - И он ласково вывел свою будущую невесту из комнаты.
Клодия отвернулась, чтобы не видеть, как они идут рядышком. Безупречная пара! Оба высокие, красивые, богатые, понимающие друг друга. Клодия с облегчением сбросила босоножки и постаралась перевести дыхание.
Почему, ну почему она сюда приехала?! Ведь знала, что здесь ей будет совсем не комфортно, даже больно. Но Клодия и представить себе не могла, как мучительна будет эта боль. Ее приезд сюда - ошибка. И как она позволила Сэму уговорить себя?!
- Ну, - Амина ухмылялась. - Это было интересно.
Интересно?!
- Надеюсь, он сумеет объяснить ей, в чем дело, - вздохнула Клодия. - Мне бы не хотелось быть причиной неприятностей. - Зачем она сняла свое обычное платье? Теперь ее вещи лежали горкой на стуле в углу.
- Боюсь, что ты уже стала этой причиной. Ну, поживем - увидим.
- Ты слышала, что она сказала? - спросила Клодия. - Это платье… - Клодия печально посмотрела на красную ткань. - Если бы мы увиделись с Захарой, когда я только прилетела, она бы просто меня не заметила. А теперь она думает, будто я для нее представляю какую-то угрозу… Это же просто смешно!
- Смешно? - недоверчиво пробормотала Амина.
- Амина, - начала Клодия, расстегивая молнию и глядя, как платье падает на пол. - Твой брат и я вместе работаем. Я им восхищаюсь. Надеюсь, он тоже ценит мою работу. Это лучшая работа, какая у меня была. И он лучший босс на свете.
- Ты имеешь в виду, что он не заставляет тебя работать лишние часы, приходить чуть свет и сидеть в офисе допоздна?
- Ну да, иногда бывало…
- И разве он не звонит тебе домой, чтобы поговорить о работе?
- Конечно, но только когда это необходимо…
- И он никогда не упрямится и не утверждает, что всегда прав?
- Чаще он оказывается прав. А если ошибается, то тут же признается. - Клодия не могла Позволить его сестре выставить брата каким-то чудовищем.
Амина насмешливо покачала головой.
- А я с ним работать не смогла бы. Все, что я могу сказать, - ему очень повезло, ведь у него есть ты. - Она немного помолчала и переключила внимание на платья. - Так что ты выберешь? Красное или с отделкой кожей цвета шампанского?
- Ты имеешь в виду - на вечер?
- Что ты скажешь о черном платье с бантом на лифе? Оно будет смотреться на тебе очень живописно. - Амина начала собирать платья, разложенные на спинках стульев и подлокотниках кресел, чтобы унести с собой.
Клодия кивнула. Она перемерила столько нарядов, что забыла, как они выглядят.
- Хорошо. - Она чувствовала себя, точно воздушный шар, из которого выпустили воздух.
- Прекрасный выбор. А сейчас я велю горничной приготовить тебе ванну. Ты расслабишься в горячей воде перед обедом.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Клодия думала, что в черном платье с голой спиной и голыми плечами, с бантом на весь лиф, она будет выглядеть как пугало среди строго одетых гостей. Но она ошибалась. В богато выглядевшем танцевальном зале с хрустальными канделябрами все женщины были в вечерних туалетах, а мужчины - в смокингах. Даже Сэм надел смокинг и черную бабочку.
В зале стоял гул голосов, говоривших на арабском. Но слышалась также английская и французская речь. Воздух наполняли дорогие ароматы.
Все мужчины прибыли на обед в смокингах. Но ни один из них не выглядел таким энергичным и сексуальным, как ее босс. Конечно, не она одна это заметила. Амина прогуливалась с Клодией по залу и представляла ее каждой гостье. Она же отовсюду искала глазами Сэма, и однажды он встретился с ней взглядом и улыбнулся.
Она не поняла, посылал ли он улыбкой знак - мол, все в порядке? Или это был знак тайной заботы? Но где сама Захара? Почему не висит у Сэма на руке? Почему не принимает поздравления и не лучится счастьем? Почему опаздывает на банкет, устроенный в ее честь?
- Вот она где, блестящая помощница Шамира, о которой он столько рассказывал! - Мужчина возраста Сэма представился как его кузен Ахмад и сообщил, что собирается ехать в Штаты учиться. - Но он скрыл от нас, что его помощница красавица.
Клодия улыбнулась такому явно чрезмерному комплименту. Если она хоть на шаг приблизилась к образу красавицы, так это благодаря Амине.
- Скажите мне, помощница Сэма, - продолжал Ахмад, - что вы думаете о нашей маленькой стране?
- Я не так много видела, но уверена, что она мне понравится, когда я познакомлюсь с ней поближе, - дипломатично ответила Клодия.
Взяв ее за локоть, Ахмад повел Клодию к балкону, откуда открывался замечательный вид на сад внизу и подсвеченные скульптуры.