Кажется, я сделал хуже прежде всего самому себе, мрачно констатировал Роджер. Если бы отказал Даффи, она отправилась бы восвояси, а я жил бы преспокойно дальше. А сейчас она не только почти постоянно находится у меня перед глазами, но я чувствую ее запахи, прикосновения – волос, рукава, воздушных завихрений, возникающих в результате движения. Вдобавок часто слышу ее голос.
Возможно, кому-то все перечисленное показалось бы недостойным внимания, однако Роджеру в самом деле приходилось нелегко. Он был человеком тонкой душевной организации, очень чутко воспринимал окружающее и не мог не реагировать на мельчайшие перемены. Наверное, подобные качества и сделали его высококлассным пластическим хирургом, но самому ему порой бывало трудно.
А ведь в подобном состоянии приходилось еще и работать! Вести прием, делать операции… Конечно, здесь на выручку приходил профессионализм, но сколько так может продолжаться?
Больше всего на нервы Роджеру действовало то, что с уст Даффи не сходило имя ее будущего мужа. Только и слышно – Билли, Билли, Билли…
Он долго терпел, но наконец взорвался:
– Ты прекратишь или нет?! Заладила как попугай: Билли, Билли, Билли… В ушах звенит!
Даффи и Джоан – с которой та минуту назад болтала – удивленно взглянули на него.
– Что ты вдруг взвился? – вскинула бровь Джоан. – Даффи даже не с тобой разговаривает.
– Еще недоставало, чтобы со мной! – запальчиво бросил Роджер. – В основном она трещит о своем ненаглядном женихе с тобой или Терри, но я-то рядом, за дверью, и все слышу. Ни у кого на моем месте не хватило бы терпения все это выслушивать. – Он сердито воззрился на Даффи. – Словно нескончаемую жвачку жуешь!
Та залилась краской, но, когда заговорила, в ее голосе прозвучала обида:
– Не думала, что настолько надоела тебе…
– Так задумайся наконец! Я больше не желаю слышать о твоем женихе, заруби это себе на носу!
Большие бархатисто-серые глаза Даффи влажно заблестели.
Ну вот, только этого недоставало, сейчас расплачется! – промелькнуло в голове Роджера. Его сердце на миг сжалось, но он стиснул зубы, подумав: ничего, как-нибудь переживет. Не я просил ее сюда устраиваться, а, наоборот, она меня уговорила.
Однако Даффи даже носом не шмыгнула, лишь сдержанно произнесла:
– Хорошо, учту.
– Будь добра!
С этими словами Роджер ушел в свой личный – не в тот, где он принимал пациентов, – кабинет.
По прошествии какого-то времени он подумал, что все же не следовало ему обращаться с Даффи так круто. Пожалуй, следует как-то смягчить ситуацию, возможно даже извиниться. Объяснить, что периодически у него накапливается нервозность и все такое. А потом в качестве компенсации за инцидент пригласить Даффи на чашку кофе, а то и в ресторан…
– Гм, неплохая идея, – пробормотал Роджер себе под нос, откидываясь на спинку вращающегося кресла. Затем он взглянул в нижний правый угол монитора, где обозначалось время. До конца рабочего дня оставалось всего ничего. Вот прямо сейчас и поговорю с ней, решил Роджер.
Закрыв программы и выключив компьютер, он вышел в приемную, отпустил секретаршу Кэт домой, затем направился в коридор и зашагал к своему врачебному кабинету.
Однако его миролюбивым замыслам не суждено было осуществиться. Перешагнув порог предваряющей кабинет комнаты, он обнаружил, что Даффи болтает с кем-то по телефону. Причем не по своему мобильнику, а по стационарному.
В следующую минуту Роджер сообразил, что собеседником Даффи является мужчина. Это понял бы и идиот – по тому, как она произносит слова, как улыбается, кокетничает…
А ведь рабочее время еще не кончилось!
Роджер мгновенно вскипел. Благие намерения вновь с завидной предсказуемостью сыграли роль плит, которыми вымощена дорога в известном направлении.
– Послушай, я взял тебя в свою клинику не для того, чтобы ты тут болтала со своим женихом!
Услышав гневный возглас шефа, Даффи поспешно повесила трубку и растерянно пробормотала:
– Я не с Билли говорила…
Однако эта фраза лишь подлила масла в огонь.
– О боже мой, снова! – вскричал Роджер. – Кто обещал, что я больше не услышу этого имени?!
– Какого и… – начала было Даффи, но осеклась на полуслове.
– Да-да, золотце! – с ехидной улыбочкой кивнул Роджер, к этому моменту окончательно забывший о намерении извиниться. – Того самого! Имени твоего жениха!
– Но я не с ним…
– Ты используешь офисный телефон не по назначению, – процедил Роджер сквозь зубы. – А может, в этот момент сюда звонят пациенты? А может… – Он умолк, потому что в голову ничего больше не пришло. Кроме того, ему было прекрасно известно, что пациенты звонят обычно в начале рабочего дня, а не в конце. – А может, еще что-нибудь… пока ты здесь хаханьки устраиваешь! – Родж все-таки не мог оставить фразу незаконченной. Вот тебе, пожалуйста! – мрачно проплыло в его голове. Называется, извинился. К нему вновь подступило знакомое раздражение.
Даффи плотно сжала губы, уговаривая себя сохранять спокойствие. У Роджа сегодня явно плохое настроение, но, как говорится, с кем не бывает.
– Это был не… э-э… не тот, о ком ты думаешь, – спустя минуту осторожно произнесла она, старательно избегая имени Билли.
Роджер пристально взглянул на нее.
– Что? Ты говорила не с женихом?
Она покачала головой.
– Нет.
– Но с кем же тогда ты так кокетничала?
– Да я не… Словом, я просто беседовала.
– С кем? – сухо повторил Роджер.
После некоторой паузы Даффи неохотно произнесла:
– Ну с Таем Ли.
Роджер замер от неожиданности. Выходит, она действительно болтала не с женихом?
Тем временем, не дождавшись от него никакой реакции, Даффи продолжила:
– Мы договорились в воскресенье вместе поужинать. Тай обещает угостить меня каким-то традиционным китайским блюдом. А потом я приготовлю что-нибудь. Думаю, это будет коронное блюдо моей мамы – свинина с луком, запеченная в духовке под шубой из тертого сыра.
Роджер растерянно моргнул – раз, потом другой. Вот так сосед-китаец! Ну и прыть… Да и Даффи хороша! Невеста, называется!
– Где же вы собрались ужинать – неужели у Тая Ли дома?
– Да, – с оттенком удивления подтвердила Даффи.
– И тебя данный факт совершенно не смущает? Ты хотя бы знаешь, что представляет собой этот Тай Ли?
Она пожала плечами.
– Он много рассказывал о себе, так что…
Роджер прищурился.
– Когда это он успел много о себе рассказать?
– Ну, мы ведь гуляем по вечерам, да и вообще…
Ах да, они гуляют! Он и забыл…
– Не слишком ли много времени ты проводишь с этим парнем? – мрачно обронил он.
Даффи неожиданно улыбнулась.
– Много или мало – какая разница? Тай Ли знает, что я скоро выхожу замуж.
О да, это сильный сдерживающий фактор! Роджер даже поморщился от наивности произнесенных Даффи слов. Как будто кого-то когда-то останавливало подобное соображение!
– Значит, Тай Ли только угостит тебя ужином и все?
– Что же еще? – повела Даффи бровью. – Через недельку я его угощу, это будет справедливо.
Несколько мгновений Роджер всматривался в ее ясные бархатисто-серые глаза. При этом в голове его вертелся вопрос: действительно ли она так наивна, как кажется? Спустя минуту он прогнал эту мысль. По большому счету мне нет до личной жизни Даффи никакого дела. Пусть она встречается, с кем хочет и так часто, как только ей заблагорассудится. Отвечать за похождения перед женихом ей. Что касается меня, то вмешиваться в дела Даффи не стоит. С какой стати?
Если девчонке охота, пусть набивает себе шишки, подумал Роджер. В конце концов, это ее жизнь. Пускай набирается опыта.
– Ну если ты действительно полагаешь, что так будет справедливо, так тому и быть, – медленно произнес он.
– Конечно, а как же еще? – Похоже, Даффи искренне не понимала, почему Родж сердится.
Он и сам этого не понимал. Нервозность же свою объяснял тем, что не владеет ситуацией.
Ужин был назначен на шесть вечера. До встречи с Таем Ли Даффи располагала свободным временем, которое решила провести с пользой. Ей давно хотелось пройтись по тому участку набережной Миссисипи, где местные художники выставляли картины. Даффи каждый день, кроме воскресений, проезжала мимо этого пятачка на автобусе, направляясь в клинику. И вот сегодня, ближе к вечеру, она наконец приехала сюда целенаправленно. Ей очень хотелось приобрести какую-нибудь картину, чтобы затем повесить в гостиной их с Билли общего дома.
Даффи прогуливалась по набережной, разглядывая выставленные на продажу полотна, когда в ее сумочке зазвонил сотовый телефон. Вынимая его, она пребывала в полной уверенности, что сейчас услышит знакомый голос.
Так и вышло – прозвучавший в трубке голос действительно был знаком Даффи, но принадлежал он не Билли, а совсем другому человеку. Роджу.
– Здравствуй, – отрывисто произнес тот. – Ты мне нужна.
"Ты мне нужна". Стоило смыслу этих слов проникнуть в мозг Даффи – а заняло это всего долю секунды, – как ее охватил чувственный трепет. Когда мужчина произносит "ты мне нужна", то подразумевает "я тебя хочу", это известно каждой женщине. Удивительно ли, что Даффи замерла и даже на миг зажмурилась, наслаждаясь эхом хрипловатого голоса Роджа?
Впрочем, да – удивительно. Именно потому, что речь в данном случае шла о Даффи, которая с нетерпением ждала возвращения из дальних краев своего жениха, чтобы отправиться с ним под венец. В таких обстоятельствах любому покажется странным волнение, всколыхнувшее ее душу из-за каких-то трех слов.
– Я… э-э… – Она настолько растерялась, что у нее выскочили из головы все мысли.
– Даффи? – раздалось в трубке. – Слышишь меня?
– Да, – сдавленно произнесла она.
– Очень хорошо. Возникло срочное дело, я сейчас еду в клинику, и ты приезжай тоже.
Даффи заморгала.
– Но…
– Да-да, знаю, сегодня выходной, но, повторяю, дело срочное, так что не задерживайся. Раньше приедешь – раньше освободишься.
Взглянув на наручные часы, Даффи прикусила губу. До ужина с Таем Ли оставалось меньше полутора часов.
Пока она размышляла, вновь послышался голос Роджа.
– У тебя дома есть диски с отснятыми материалами?
– Нет, все в клинике, – чуть удивленно ответила она.
– Ясно. Что ж, жду тебя.
После этого в трубке запищали гудки. Даффи зачем-то подождала еще немного и лишь потом нажала на кнопку отбоя.
– Жду тебя… – передразнила она Роджа. – Хоть бы сказал зачем!
Ей было неловко перед самой собой за вспышку чувственности, возникшей после фразы "Ты мне нужна". Если и нужна, то вовсе не для того, о чем можно было подумать.
Конечно, не для того! – насмешливо зазвенело в ее голове. А ты что вообразила?
В эту минуту Даффи вдруг отчего-то стало так обидно, что даже слезы навернулись на глаза. Но она пересилила себя и не расплакалась. В самом деле, не реветь же здесь, на набережной, где люди прогуливаются и любуются картинами!
И потом, Родж для того и нанял меня, чтобы я помогала ему, подумала Даффи, шмыгнув носом. Так что придется ехать. Только вот как быть с ужином у Тая Ли?
15
Когда она приблизилась к клинике, роскошный приземистый "линкольн" Роджа уже стоял у крыльца.
Как это он опередил меня, ведь я ехала не из дому, а с набережной? – промелькнуло в мозгу Даффи.
В этот момент дверца автомобиля отворилась. Через мгновение показался Родж. Он оглянулся и увидел Даффи.
– А, ты уже здесь!
– Я думала, что мне придется тебя ждать, – сдержанно произнесла она, подходя к "линкольну". – Ты ведь, если не ошибаюсь, живешь дальше от клиники, чем я в данный момент?
– Я ехал не из дому, а от своих родителей. Они живут в трех кварталах отсюда.
Неожиданно для себя самой Даффи улыбнулась.
– Ты по воскресеньям навещаешь родителей?
Роджер пристально взглянул на нее.
– Да, иногда. А что, ты усматриваешь в этом что-то особенное?
Она слегка пожала плечами.
– Нет, просто… у тебя такой круг знакомств, люди из мира кино и прочее… а ты предпочитаешь проводить воскресенья с родителями.
– Не каждое воскресенье, но, случается, заезжаю к ним. Семья остается семьей, даже если человек добивается в жизни определенного статуса, разве нет?
– Да, но… – Даффи умолкла, едва начав. Как-то неловко было признаваться, что ее растрогал этот новый образ Роджа. Из модного пластического хирурга тот вдруг превратился в заботливого сына.
Роджер вновь взглянул на нее и, не дождавшись продолжения, кивнул в сторону крыльца клиники.
– Идем. – И сразу же двинулся вперед.
Даффи осталось лишь последовать за ним.
Поднявшись по ступеням, он с помощью специального устройства отключил электронную сигнализацию и открыл дверь пластиковой карточкой-ключом. Затем отступил на шаг, пропуская Даффи вперед.
– Прошу!
Войдя в холл, она вдруг подумала о том, что сейчас во всей клинике, кроме них с Роджем, нет ни единого человека. Эта мысль заставила ее нервно облизнуть губы. Через минуту, справившись с собой, она произнесла:
– Куда дальше? Во врачебный кабинет или…
– Да, во врачебный. Ведь отснятый материал у тебя там?
Даффи кивнула, при этом мельком отметив, что Родж запер входную дверь на задвижку.
Затем они направились в кабинет.
– Наверное, удивляешься, что я вызвал тебя? – негромко обронил Роджер, когда Даффи села за стол и принялась вынимать из ящика компакт-диски с произведенными в операционной видеозаписями. – Или злишься?
Она пожала плечами.
– Конечно, я не ожидала, что придется сегодня выйти на работу… И потом, вечером я ужинаю с Таем Ли…
– Подождет твой Тай Ли! – твердо произнес Роджер. Он считал, что большой беды не будет, если Даффи опоздает на этот ужин. Или совсем его пропустит – так даже лучше.
– Но…
– И без возражений! Я тебе плачу, следовательно, вправе распоряжаться твоим временем. Хотя, заметь, не злоупотребляю этим. Просто сегодня возникла экстренная ситуация. Мне позвонил ректор университета, где я читаю на медицинском факультете лекции. Ему известно, что я снимаю фильм, который собираюсь показывать студентам в качестве пособия по своему предмету. – Роджер на миг умолк и почти машинально пересчитал компакт-диски. – Да… так вот у ректора возникла идея использовать некоторые мои материалы для другого фильма, рекламного, который будет рассказывать о проводимой сотрудниками университета научной и практической работе. Это понятно?
– Вполне. – Даффи кивнула на стопку компакт-дисков. – Здесь все, что снимала я, а диски Лиз находятся вон в том шкафу. – Она встала. – Полагаю, теперь я могу идти?
– Ну нет! Зачем бы я тебя вызывал, если бы все было так просто? Мне нужно отобрать материал для показа ректору, и ты должна в этом участвовать. Без тебя я не обойдусь.
Роджер говорил уверенно, но на самом деле его грызли сомнения. Едва увидев пять минут назад Даффи, он испытал волнение, явно носившее чувственный характер. Поэтому сейчас в его мозгу вертелся вопрос, не опрометчиво ли он поступил, создав ситуацию, при которой они с Даффи остались наедине.
– Но у меня ужин с Таем Ли, мы договорились о нем заранее и…
– Ничего не желаю слышать! Садись за компьютер!
Однако Даффи осталась стоять.
– Что такое? – мрачно спросил Роджер.
– Ничего, – буркнула она. – Конечно, деньги мне платишь ты, но нельзя ли разговаривать немного вежливее?
Роджер смерил ее взглядом.
– Что тебе не нравится?
– Приказной тон! Ведь можно попросить – мол, пожалуйста, и все такое…
Разумеется, можно! Роджер скрипнул зубами. Только если я начну тебя просить, ты мне откажешь, найдя для этого множество поводов. А так тебе просто приходится подчиняться! – подумал он, а вслух сказал:
– Раньше мой тон тебя не смущал. Что, не терпится отправиться на свидание к этому своему Таю Ли?
Ресницы Даффи на миг распахнулись, но в следующую минуту она их опустила.
– Это не свидание, а всего лишь совместный ужин.
– Ну да, и все…
– И все! – негромко, но с вызовом произнесла она. – Тебе прекрасно известно, что у меня есть жених!
Выставив этот тяжеловесный аргумент, Даффи посмотрела прямо Роджеру в глаза. Тот в свою очередь устремил взгляд на нее.
Так они с минуту стояли и смотрели друг на друга.
В конце концов Роджер усмехнулся.
– Ладно, твоя взяла… Пожалуйста, присаживайся, а я пока принесу для себя стул, пора заняться делом.
Даффи промолчала, зато начала действовать. Пока Родж ходил в свой кабинет за стулом, она включила компьютер и поставила первый снятый ею диск.
Вернувшись, Роджер обогнул стол, поставил стул и сел рядом с Даффи. Она даже не взглянула на него, только спросила:
– Собственно, что требуется сделать?
Он посмотрел на экран.
– Нужно отобрать по нескольку фрагментов соответственно на разные виды операций. Что здесь у нас?
– Уменьшение объема груди, – ответила Даффи с таким знанием дела, что он усмехнулся про себя. – Это первая снятая мною операция.
– Да, узнаю… Ну вот, а теперь надо найти еще две-три подобных, затем скопировать и перенести в отдельный файл наиболее интересные фрагменты. Создай новый файл, озаглавь и приступим…
Некоторое время они занимались отбором нужных кадров, затем диск закончился. Потянувшись за другим, Даффи невольно приблизилась к Роджеру. Тот ощутил такой знакомый, присущий ей одной аромат – в котором смешивались запахи туалетного мыла, чистой кожи, а также чего-то неуловимо женского, – и напряженно замер, но желания отодвинуться не испытал. Даже наоборот, ему вдруг захотелось уткнуться носом в шелковистые волосы Даффи и сидеть так, сколько она разрешит.
Даффи же, казалось, полностью сосредоточилась на деле, забыв о присутствии Роджера. Впрочем, нет, ведь время от времени они переговаривались.
Так продолжалось до тех пор, пока не настал черед операций, производимых на лице. Роджер выбрал несколько фрагментов и счел это достаточным, как вдруг Даффи негромко обронила:
– А я бы кое-что добавила сюда.
– Да? Что же?
Она мельком взглянула на него.
– Все это, конечно, хорошо, но здесь не хватает изюминки.
– Ну? Я слушаю.
– Я имею в виду фотографии, которые напечатала в своей книге Шейла Лав. Они чрезвычайно выразительные.
Роджер нахмурился.
– Это ты о чем?
– Разумеется, не о снимках, изображающих Шейлу Лав на подиуме во время демонстрации моделей одежды. – Даффи кивнула на монитор. – Я бы присоединила сюда фото лица Шейлы Лав до и после того, как над ним потрудился ты. Эти снимки демонстрируют твой талант во всем объеме.
Глаза Даффи поблескивали воодушевлением, однако взгляд Роджера словно потускнел.
– Не думаю, что это хорошая идея.
– Но как же! Такой удивительный и, главное, заметный эффект!
Роджер качнул головой.
– Нет, не хочу.
– Но без этих фотографий картина получится неполной. Зрители не увидят всего, на что ты способен, не смогут оценить твоих способностей и…
– Говорю нет – значит нет!
Даффи пристально посмотрела на него. Он ответил ей прямым взглядом, но затем отвернулся.