– Я не хотел вас обидеть. Просто пытаюсь определить круг ваших интересов. Мой остров – такое место, где любая фантазия становится реальностью.
– Чудесно. – Винс встал и с заинтересованным видом последовал за хозяином. Пока они шли по коридору, он все время твердил себе, что надо сохранять выдержку, чтобы во время экскурсии не сорваться и не набить Рэддингу морду.
Марика явно намекала, что я должна зайти к ней снова, размышляла Рита. Но не слишком ли подозрительно делать маникюр каждый день?
Все мастера были заняты, поэтому Рита поинтересовалась, какие еще услуги ей могут предложить.
В разговоре с Винсом она упомянула о массаже. Почему бы и впрямь не пройти сию процедуру? Это поможет задержаться здесь на некоторое время.
Размышляя таким образом, Рита зашла в небольшую комнатку, где сменила шорты и майку на розовый халатик. Затем ее проводили в кабинет с окнами во всю стену, которые выходили в уютный зеленый дворик.
Когда Риту усадили в специальное кресло, она решила не ограничиваться общением с одной Марикой. Ведь можно попытаться добыть информацию и у других девушек.
Однако очень скоро выяснилось, что Рита напрасно тешит себя иллюзиями. Она завела беседу с массажисткой, которую звали Элена, но успеха не добилась. Или девушка владела минимальным набором английских или кто-то запретил ей разговаривать с подружкой Винса Кросби.
Рита надеялась, что виной всему первая причина. Потому что в противном случае последствия будут ужасными. Если ее обсуждали в салоне, следовательно, вчера она привлекла к себе внимание. Это означает одно – провал операции.
– А теперь закройте глаза. Я наложу вам на лицо маску, – сказала Элена и стала покрывать лоб и щеки Риты толстым слоем чего-то вязкого. – Посидите так двадцать минут, – произнесла массажистка, накладывая на ее глаза тампоны.
Рита заставила себя лежать спокойно и дышать ровно. У нее возникло ощущение, что за ней следят. Когда в комнате вновь зашелестели легкие шаги, она напряглась, приготовившись вскочить с кресла.
– Лежите, лежите, – прозвучал чей-то шепот. – Я просто проверяю, все ли у вас в порядке.
Рита ощутила, как к ней наклонились. Затем поверх ее руки легла чужая, что-то сунув в пальцы. Кажется, сложенный в несколько раз листок бумаги.
– Спрячьте, – шепнул кто-то.
Рита молча спрятала записку в карман, надеясь, что если в косметическом кабинете и установлена видеокамера, то тот, кто нагибался к креслу, заслонил собой передаваемую бумажку.
Через секунду легкое дуновение воздуха и тихий шелест подсказали ей, что неизвестная персона покинула помещение.
Сгорая от любопытства, Рита сжала в кармане записку. С тяжело бьющимся сердцем она лежала, считая минуты.
Услышав голос Элены, она вздрогнула.
– Давайте-ка снимем маску.
Рита кивнула.
– Немножко стягивает кожу, да?
Она еще раз кивнула.
Элена осторожно убрала с лица застывшую маску, затем тампоны с глаз. Рита заморгала. Ей почему-то показалось странным, что в кабинете ничего не изменилось.
– Ну как? – спросила Элена, пока Рита разглядывала себя перед зеркалом.
– Очень хорошо, – ответила она. Похоже, кожа стала более упругой и свежей.
– Что еще мы можем сделать для вас?
Рита посмотрела на часы.
– Мне бы хотелось подольше здесь задержаться, но, боюсь, меня заждался мой приятель.
– Клиент всегда прав, – заученно произнесла Элена.
– Как-нибудь в другой раз я обязательно зайду.
Рита поспешила в раздевалку, но, к счастью, вовремя вспомнила о видеокамерах. Поэтому резко сменила направление и зашла в туалет. Надевая трусики, Рита ловко сунула записку под резинку. Спустя минуту она облачилась в раздевалке в свою одежду. Выходя, поймала взгляд Марики, которая тут же поспешно отвернулась, оставив Риту в неведении относительно того, имеет ли она какое-либо отношение к происшествию. Рита знала лишь одно: нужно как можно скорее прочесть сообщение и срочно рассказать обо всем Винсу.
Сосредоточившись на этой задаче, она быстро направилась к выходу. Находясь почти на пороге, Рита краем глаза заметила свое зеркальное отражение и ужаснулась. Возможно, кожа на ее лице и светилась здоровьем после проведенных процедур, однако волосы пребывали в полном беспорядке. Рита совершенно забыла, зачем приходила сюда. Но та, кого она изображает, никогда бы не покинула салон с птичьим гнездом на голове. Пришлось Рите со вздохом возвращаться обратно. К приемной стойке она подошла с улыбкой.
– Простите, я так спешила к своему парню, что забыла заглянуть к парикмахеру. Не скажете, кто-нибудь из стилистов освободился? Я хочу, чтобы мне вымыли волосы, а потом причесали. Только как-нибудь попроще, чтобы это не заняло много времени. Потому что у нас с Винсом есть кое-какие планы, – добавила она, шаловливо усмехнувшись.
– Разумеется. Вами займутся через минуту.
– Хорошо, я подожду, – ответила Рита, стараясь не притоптывать ногой от нетерпения. Удерживаемая резинкой трусиков записка жгла ей кожу.
Винс быстро шел по проложенной сквозь заросли дорожке, надеясь, что брезгливость не отражается на его лице. Глаз он старался не поднимать.
Рэддинг действительно устроил ему показательный тур по своей личной зоне отдыха, демонстрируя оснащение, предназначенное для осуществления самых причудливых эротических фантазий. Винс покорно следовал за хозяином, с трудом удерживаясь от язвительных комментариев по поводу сексуальных пристрастий последнего.
Он вздрогнул от неожиданности, наткнувшись в одном из подвальных коридоров на мертвенно-бледного Гарри Пайкуле. Тот был облачен в тогу римского императора и самодовольно ухмыльнулся при виде Винса. Вероятно, решил, что оба они занимаются здесь одним и тем же – театрализованным сексом.
Наверху Винс с деланым восторгом отозвался об увиденном. Вместе с тем он разыграл из себя скромника и освободился от Рэддинга на нынешний вечер, сказав, что ему нужно обдумать открывающиеся перспективы. К сожалению, перед ним встала непростая дилемма. Человек по имени мистер Кросби, роль которого он играл, не стал бы долго раздумывать. Он с готовностью ухватился бы за возможность внести в свою интимную жизнь некоторое разнообразие, особенно если это еще и сулит определенные выгоды в бизнесе.
На другой чаше весов находится Рита. Они отправлялись на остров с готовностью сделать что угодно, только бы Синти обрела свободу. Однако Винс ни при каких условиях не станет просить ее принять участие в игре, которую навязывает Рэддинг.
Сунув руки в карманы, он обогнул пышный куст и едва не споткнулся о садовника в зеленой робе, который собирал в охапку вырванные с клумбы сорняки.
– Простите, если помешал вам, сэр.
– Ничего страшного.
– Всегда к вашим услугам, сэр! – как-то уж слишком подобострастно произнес садовник.
– Услуги какого рода вы имеете в виду? – Винс обернулся и смерил парня взглядом
– Любые.
– Например?
– Вы сами должны, сказать. Если вам что-нибудь понадобится, то я поблизости.
– Благодарю. – Кивнув, Винс продолжил путь. Что происходит? – размышлял он. Парень хочет втянуть меня в какую-то аферу? Или замышляет что-то за спиной Рэддинга? В любом случае Винс не собирался обращаться к услужливому садовнику.
Прошло не меньше часа, прежде чем волосы Риты были приведены в порядок и она смогла наконец покинуть салон. По дороге на виллу она успокаивала себя, любуясь окружающей растительностью. В какой-то момент она остановилась, сделав вид, что отмахивается от назойливого насекомого. Потом притворилась, что нахальная тварь забралась к ней под майку. Это позволило ей поднять нижний край коротенького топа и быстро вынуть записку. К тому времени, когда Рита возобновила путь, сложенный в несколько раз клочок бумаги был зажат в ее кулаке. Кое-как развернув его большим пальцем, она на ходу скосила глаза и прочла:
"Девушка в Темной башне".
Ее сердце тревожно застучало. Как это следует понимать? Единственный человек, с которым Рита говорила о девушке, – Марика. Выходит, записку нацарапала она. Или кто-то подслушал разговор и пытается устроить ловушку? Впрочем, даже если сообщение действительно передала маникюрша, оно все равно может служить компроматом против Риты и Винса!
Вернувшись на виллу, Винс прошелся по комнатам. В столовой стояли две нагруженные блюдами тележки, но Риты не было. Он подавил приступ паники. Разумеется, Рита сейчас находится в салоне, а не в когтях у похотливого Криса Рэддинга.
Винс стал дожидаться ее появления, попутно размышляя, что же ему делать. Рассказать Рите о предложении Рэддинга и тем самым напрочь лишить ее душевного спокойствия? Или придержать информацию и чувствовать себя предателем?
Однажды, в ходе другой операции, Винс рассказал своей тогдашней партнерше очень плохие новости, и та потеряла голову. Не смогла должным образом осмыслить информацию, что в итоге привело ее к гибели.
Он не думал, что Рита дрогнет перед трудностями. Она вообще прекрасно здесь держится. Но воспоминания о давней миссии в Албании до сих пор вызывали холодок в его сердце.
Услышав стук в дверь, он вздрогнул. Взяв себя в руки, неспешно направился к двери и посмотрел в глазок. На крыльце стоял человек в рабочей одежде. Взгляд его был направлен вниз.
Винс услышал негромкий скрежет, после чего, не дожидаясь развития событий, рывком распахнул дверь.
– Чем обязан, мистер… – Винс посмотрел на табличку с именем, прикрепленную к тужурке незнакомца, – Тейлор?
Тот постарался стереть с лица изумленное выражение.
– О, я думал, что здесь никого нет!
– И зачем вы пытались войти? – спросил Винс, многозначительно глядя на сумку в руке нежданного гостя.
– Чтобы кое-что починить.
– Что именно?
Тейлор слегка замялся, а потом сказал:
– Разве не вы жаловались, что в ванной течет кран?
– Нет. Должно быть, вы ошиблись виллой.
– Наверное… Простите, пожалуйста, – пробормотал посетитель, медленно пятясь. Затем он повернулся и зашагал по дорожке.
Тейлор наверняка механик, а не водопроводчик. Скорее всего, Рэддинг поручил ему заново установить на вилле аудио– и видеоаппаратуру. Выходит, их сейчас не подслушивают? Или Рэддинг приказал добавить жучков?
Ответа Винс не знал. И не мог узнать, не проявив агрессии. Но теперь это противоречило бы избранной им линии поведения. По приезде он сразу показал свой крутой нрав, однако после сегодняшней утренней встречи следует демонстрировать готовность к сотрудничеству.
Подчиняясь наитию, он быстро и бесшумно двинулся по дорожке следом за Тейлором. Оказалось, что тот стоит за ближайшим поворотом, втянув голову в плечи, и разговаривает с кем-то по мобильному телефону.
Винс спрятался за стволом ближайшей пальмы и прислушался.
– Да. Я не знал, что он дома, – говорил Тейлор. Затем он умолк, слушая собеседника, после чего сказал: – Хорошо. Да. Установлю, пока они будут на вечеринке.
Винс вернулся к вилле и остановился на крыльце, разглядывая пышную тропическую растительность и гадая, установлены ли микрофоны в кустах.
Что-то Рэддинг засуетился. Означает ли это, что в доме действительно нет жучков? Возможно, но лучше вести себя так, будто они есть.
Он все еще стоял у входной двери, когда из-за поворота показалась Рита. В ее лице сквозила напряженность, и он понял, как должен поступить.
8
Риту распирало от желания рассказать Винсу о записке, но предупреждающее выражение его глаз заставило ее замереть.
– Соскучился?
– Конечно, дорогая, – с ленцой ответил Винс, ведя ее в дом. – Вернувшись, я обнаружил, что нас ждет восхитительный ланч. Очень мило, не правда ли? Впрочем, нам следует соблюдать осторожность, иначе мы здесь растолстеем.
Рита так взглянула на тележки, словно салаты, фрукты и основные блюда материализовались из ниоткуда. В горле у нее настолько пересохло от волнения, что трудно было глотнуть. Винс же вел себя так, словно, кроме еды, его больше ничего не интересует. Он взял с блюда кусочек ананаса и принялся жевать.
– Присоединяйся. Чудесная штука.
Помедлив, Рита последовала его примеру, положив себе на тарелку немного салата из креветок, несколько ломтиков копченого лосося и маринованные овощи.
– День слишком хорош, чтобы сидеть взаперти. – Винс раздвинул двери.
– Ты прав, дорогой, – сладко промурлыкала Рита.
Винс покосился на нее, пожал плечами, взял свою тарелку и шагнул во дворик, где устроился за чугунным столиком.
Рита присоединилась к нему, и они с показным рвением принялись за еду. Впрочем, возможно, он в самом деле проголодался. Рита же лишь делала вид.
Пока они ели, она рассматривала Винса из-под полуопущенных ресниц. Его определенно что-то волновало. Однако поделиться этим с Ритой здесь, где скрытые микрофоны могли уловить каждое слово, он не мог. Его следующие слова подтвердили догадку Риты:
– Кстати, не успел я вернуться на виллу, как объявился водопроводчик с полной сумкой инструментов. Он сказал, что пришел починить кран в ванной. Ты подавала заявку, дорогая?
– Нет, – быстро ответила Рита.
– Вероятно, парень ошибся виллой. В общем, ничего страшного, но у него был ключ от входной двери. Я не сразу ответил на стук, и он принялся открывать дверь сам. Представляешь, если бы в этот момент мы были дома и он застал нас, скажем, в спальне? – Он удерживал взгляд Риты.
– Вышел бы изрядный конфуз, – усмехнулась та.
Она понимала, что на самом деле Винс говорит о другом. Парень явился на виллу с историей о неисправном кране, но в действительности его привело сюда нечто иное. Скорее всего, он собирался установить новые следящие устройства. Винс предупреждает ее о необходимости соблюдать осторожность. Возможно, он устроил ланч на свежем воздухе, надеясь, что во дворе их не снимут на пленку. Но все равно следует быть начеку.
Она откинулась на спинку стула, соображая, как бы поведать Винсу об утренних событиях. Кое-что действительно пришло ей в голову. Отложив вилку, Рита томно улыбнулась.
– Знаешь, дорогой, пока мне делали массаж и другие процедуры, я размышляла, как чудесно было бы нам заняться любовью прямо в джунглях, посреди этого рая. Она игриво повела плечом. – Что скажешь, милый? Не возражаешь?
На лице Винса расцвела лукавая улыбка. Он отодвинул тарелку и поднялся из-за стола.
– Согласен, киска.
Рита тоже поднялась и двинулась к нему, слегка покачиваясь на внезапно ослабевших ногах. Тем не менее ей удалось сунуть руку в карман и зажать записку в ладони. Охвативший ее трепет не был показным. Она действительно нервничала.
Когда Рита приблизилась, он обнял ее и притянул к себе, непрестанно поглаживая по спине. Было так легко и естественно прижаться к сильному мужскому телу, растаять в его объятиях. Она прекрасно понимала, что все слова и жесты рассчитаны на возможное присутствие видеокамер и микрофонов, но, когда Винс обнимал ее, она не могла не реагировать на это и откликалась всем своим естеством.
Глаза Риты были закрыты, но она в достаточной степени владела собой, чтобы не забывать о деле. Она потянулась к уху Винса и принялась шептать всякую милую чушь, попутно отыскав его руку и сунув ему в ладонь скомканную записку.
– Что это? – негромко спросил Винс легким тоном, начав вальсировать с ней по уютному внутреннему дворику, усаженному по краям декоративными растениями и цветами.
– Я так хорошо тебя изучила. Тебе нравится, когда я сама предлагаю заняться сексом.
– Верно. – Не останавливаясь, Винс коснулся губами ее макушки. – Как хорошо ты пахнешь… Так бы тебя и съел!
– То есть ты согласен устроить небольшой пикничок на природе?
– Разумеется, киска.
– И куда мы отправимся? – прощебетала она.
– Выберем тропку, по которой еще не ходили. Может, удастся найти уединенный уголок, где мы позабавимся всласть. Скажем, какую-нибудь увитую плющом беседку или нечто в этом роде, специально устроенное для удобства гостей.
Рита мило надула губки.
– Но я хочу заняться любовью под открытым небом, среди цветущих кустов и пальм. Это так романтично!
– Гм… В таком случае нам придется захватить одеяло. – Он быстро зашагал в спальню и вскоре вернулся с одеялом, которое нашел в бельевом шкафу.
– Мы не испачкаем его? – с сомнением произнесла Рита.
– Лучше одеяло, чем твою аппетитную попку, дорогая, – засмеялся он. – Разве не ты хотела видеть небо?
– Сэр, это Фрогс.
– Слушаю, – отозвался Рэддинг.
– Вы просили сообщить, когда Винс Кросби и его подруга покинут виллу.
– И что же?
– Они отправились на прогулку.
– Не упускай их из виду. Я хочу знать, куда они пойдут и что будут делать.
К настоящему моменту о Винсе Кросби было выяснено практически все. На бумаге он выглядел вполне внушительно – влиятельный человек в мире подпольного бизнеса, желающий еще больше расширить свои деловые перспективы.
Однако Рэддинг полагал, что об этом человеке собрана неполная информация. Потому что он ведет себя не так, как подобает уважающему себя криминальному дельцу. По идее Кросби должен был добиваться своего любыми путями.
Чак Роуз уверен, что это самозванец. Он и слыхом не слыхивал ни о каком Винсе Кросби, а потому парень сразу вызвал у него подозрения.
Но Чак лицо заинтересованное. Ему во что бы то ни стало нужно убрать Кросби с дороги.
Как бы то ни было, по пути на виллу Винсу пришлось пройти небольшой тест. Один из сотрудников охраны остановил его и предложил свои услуги. Кросби их отклонил. Но это доказывает одно – парень достаточно умен, чтобы разглядеть западню.
Рэддинг задумчиво потер подбородок. Разумеется, есть одно забавное объяснение поведению Винса – он действительно влюблен в свою подружку. Или просто сильно увлечен ею. Поэтому и позволяет чувствам влиять на трезвый расчет.
Подобная теория вполне приемлема. Однако существует и другая, не менее резонная. Винс Кросби и Рита Фаулз прибыли сюда неспроста. Они преследуют какую-то цель.
Что ж, придется проверить, какова из версий истинна. И если выяснится, что Кросби шпион или агент спецслужб, придется его убрать. А возможно, и его прелестную невесту. Но сначала Крис сделает с ней то, чего ему давно хочется.
Когда они двинулись по дорожке, Рита заметила, что за ними наблюдают двое садовников. Она отвела от них взгляд, словно они просто часть пейзажа, недостойная внимания.
Вскоре они подошли к развилке, которой прежде не видели. Боковая дорожка вела вглубь острова.
Винс повел Риту по новому маршруту. Спустя пару минут он поднял руку, в которой находилась записка, якобы для того, чтобы поскрести ногтем грудь через футболку. На самом деле он читал сообщение.
"Девушка в Темной башне".
Он сунул руку в карман брюк и вопросительно взглянул на Риту. Они уже настолько привыкли общаться при помощи двусмысленных фраз, что та с ходу произнесла:
– Тебе нравится моя прическа? В здешнем салоне хорошие стилисты, правда?
– Да.
– И косметологи тоже на высоте. Я лежала с закрытыми глазами и маской на лице, когда это произошло. Я имею в виду озарение, подсказавшее мне, что мы обязательно должны заняться любовью под открытым небом.