После смерти любимого мужа Эдди никто не был нужен. Она и представить себе не могла, что случайная встреча на пышном приеме и последовавшая за ней полная страсти ночь круто изменит размеренное течение ее жизни. Но как можно устоять перед таким красавцем? Ведь женщины штабелями укладывались к ногам Ника Саваса, и с каждой из них он проводил одну только ночь. Изменит ли он своим правилам на этот раз?
Содержание:
Глава 1 1
Глава 2 4
Глава 3 7
Глава 4 9
Глава 5 11
Глава 6 13
Глава 7 16
Глава 8 18
Глава 9 21
Глава 10 23
Энн Макалистер
Жизнь в подарок
Глава 1
Этот человек сулил настоящие неприятности. Эдди сразу это поняла, когда увидела, как высокий темноволосый красавец мужчина улыбнулся ее младшей сестре Риане.
А еще она знала, что именно от такого рода неприятностей она должна оберегать свою сестренку.
Поэтому Эдди встала за колонной в бальной зале Мон-Шэмиона и стала внимательно следить за тем, как будет развиваться эта опасная ситуация, сложившаяся на приеме в честь свадьбы ее королевского высочества принцессы Адрианы и обаятельного актера и режиссера Деметриоса Саваса.
Вокруг Эдди пары танцевали под музыку. Играл живой оркестр. И было бы намного лучше - и безопаснее, - если бы Риана тоже сейчас танцевала. Вместо этого она стояла столбом, почти прижимаясь к мужчине, с которым разговаривала.
Могла ли Эдди надеяться на то, что мистер Неприятность улыбнется ее кокетничающей, хлопающей ресницами сестре, а потом отодвинет ее с дороги и уйдет в толпу? Он явно не чета Риане. Ее сестра, конечно, красивая и любит пофлиртовать, но этому мужчине лет тридцать пять, он искушен и опытен в условностях высшего света, и в нем слишком много от самца для Рианы, которой едва исполнилось двадцать.
И зрелой ее уж никак не назовешь.
Эдди смотрела на сестру. Та положила руку мужчине на предплечье и восхищенно уставилась на него. Эдди хорошо знала этот взгляд. Он означал, что Ри искренне заинтересована в беседе. Или ее сестренка делает сейчас то, что у нее лучше всего получается, - играет очередную роль. Как бы там ни было, если Эдди сейчас не вмешается, неприятностей не оберешься.
Эдди мысленно велела мистеру Неприятность отвернуться и найти другую поклонницу. Перед ней промелькнули танцующие пары. А когда Эдди снова их увидела, мистер Неприятность не сдвинулся ни на сантиметр. Он восхищенно улыбнулся ее сестре. При этом на щеке у него образовалась премилая ямочка. Риана потянулась к нему и провела по ней пальцем.
Эдди подавила стон.
Вдруг в спину ей врезался чей-то локоть. Она обернулась, ожидая услышать извинения. Но вместо этого наткнулась на гневный взгляд матери.
- Сделай что-нибудь! - прошипела Мона Тремейн, многозначительно взглянула на Эдди, потом плавно повернулась к продюсеру-датчанину Ролло Микельсену, взяла его под руку и ослепила своей запатентованной улыбкой сексуальной богини на все времена.
Единственная мысль, которая сейчас билась у Эдди в голове, звучала примерно так: "Слава богу, что Риана пока не освоила этот номер из репертуара матери". Но, похоже, она и сама хорошо справлялась. Когда музыка смолкла, Эдди услышала у себя за спиной мелодичное хихиканье сестры и глубокий баритональный смех.
Мона тоже явно все это слышала. Она отвернулась от Ролло Микельсена и сверкнула глазами сначала на Эдди, а потом туда, где Риана готова уже была совершить очень большую ошибку.
Значит, спасения нет и не будет. Эдди мрачно сжала зубы и с сознанием долга повернулась в ту сторону.
- Да-да, уже иду.
Эдди была менеджером матери и сестры. Она занималась финансами, деловыми встречами, предложениями, контрактами и мириадами требований, которые мир предъявлял к одной из ведущих его киноактрис и ее восходящей звездочке-дочери.
И все это было Эдди раз плюнуть. А вот разбираться с личными вопросами ей претило. Ее матери помощь в этом смысле была не нужна. За годы жизни Мона научилась сама о себе заботиться. А если и совершала ошибки, то с ее влиянием могла с ними разобраться самостоятельно.
А Риана молодая и чувствительная, эмоциональная и взбалмошная. А еще она добрая и любящая. И чтобы не дать ей испортить себе жизнь и карьеру, нужно было побольше ее загружать работой.
Обычно Эдди справлялась с этой задачей играючи, не покидая Калифорнии. Но два дня назад Мона позвонила ей из Мон-Шэмиона и сказала:
- Пакуй чемоданы.
Когда ее мать говорила таким не терпящим возражений тоном, спорить с ней было бесполезно. В том, что касалось Рианы, чутье Мону почти никогда не подводило. Если она предвидела неприятности, лучше было с ними разбираться сразу же, не откладывая в долгий ящик. Поэтому Эдди послушно пролетела полмира, чтобы потушить готовый уже вспыхнуть пожар.
Но она уж никак не ожидала попасть на свадьбу.
- А почему бы и нет? - твердо сказала ей мама. - Конечно, ты пойдешь на свадьбу и на прием тоже. Кто знает, какой номер там может отколоть Риана, особенно теперь, когда наш милашка Эндрю исчез с ее горизонта.
Милашка Эндрю - или многострадальный Эндрю, как называла его мысленно Эдди - был женихом Рианы. А еще ее первой любовью, и он идеально ей подходил, и они оба это знали - почти всегда. Когда они с Рианой были вместе и счастливы, жизнь Эдди тоже была относительно счастливой.
Но после вчерашней ссоры Эндрю ушел. И Мона была права - когда Риана думает, что ее не ценят и не любят, вполне может произойти катастрофа.
Но Эдди все равно попыталась отказаться от посещения свадьбы.
- Пойдешь, конечно, - твердо сказала Мона, пока Эдди помогала ей зашнуровать элегантное платье, призванное напомнить всем и каждому, что в пятьдесят Мона Тремейн все еще очень привлекательна и желанна.
- Я же не приглашена. И я не собираюсь портить королевскую свадьбу.
- Ерунда. Ты ничего не портишь. Ты моя гостья.
- Твой гость Оливер.
Сэр Оливер Шоут, английский актер, совсем недавно сыгравший в фильме с Моной, прилетел вчера из Испании только для того, чтобы сопровождать ее на свадьбу.
- Ну и что, - нетерпеливо сказала Мона. - Ты должна там быть. И может, ты с кем-нибудь познакомишься…
Эдди поджала губы. Именно этого она и боялась - сватовства Моны.
- Я не собираюсь ни с кем знакомиться, мама. Мне это неинтересно.
- Не называй меня "мама" на людях. Тебе уже почти тридцать!
Эдди рассмеялась и покачала головой:
- Мы не на людях. Сомневаюсь, что здесь жучки в спальнях. К тому же все прекрасно знают, сколько тебе лет.
Мона вздохнула, потом выпрямилась:
- Я стараюсь об этом не думать. Ты должна пойти, даже если ни с кем там не познакомишься. Но, Эдди, честное слово, тебе нужно снова вернуться в седло.
"Начать с кем-то встречаться. Жить. Забыть Бена. Вот что она имеет в виду".
Но Эдди не хотела забывать. Ее муж Бен был самым лучшим, что было у нее в жизни. Он умер два с половиной года назад.
- У меня же получилось, - уже не в первый раз указала ей Мона.
- Получилось? - сухо сказала Эдди.
Отец Эдди Джо упал с лошади и погиб, когда ей было пять. Он был любовью всей жизни Моны, и следующие двадцать лет она пыталась заменить его целой вереницей мужчин, которые поочередно становились ее отчимами.
- У меня чудесные дети, - с вызовом сказала Мона.
Это действительно так. Эдди не могла пожаловаться на своих младших братьев и сестер. Риана, Грейс, Рад и Дирк стали для нее семьей, которой у нее никогда не было с Беном.
- Да, правда.
- И одной из них ты очень нужна. - Мона пустила в ход свой самый главный козырь. - Сегодня вечером. Бог знает, что будет, если милашка Эндрю разорвет помолвку.
- Думаешь, он может? - Эдди думала, что Эндрю без ума от ее сестры, но, наверное, даже у него может лопнуть терпение.
Эндрю Чальмерсу было двадцать три года, он был трехкратным олимпийским чемпионом, симпатягой и очень хорошим парнем. А еще этот бедняга по уши был влюблен в Риану еще со старших классов.
Хотя, по правде говоря, когда Ри бессовестно не флиртовала со всеми, кто был в брюках, просто потому, что могла это делать, она тоже искренне была влюблена в Эндрю. С ним она успокаивалась, и в ней проявлялась милая и любящая сторона ее натуры. И Эдди с Моной были ужасно этому рады. Месяц назад Эндрю сделал ей предложение. Риана тут же согласилась. Они должны были пожениться летом. Риана с удовольствием планировала свою свадьбу. До вчерашней ссоры. Очень бурной ссоры прямо посреди одной из самых роскошных королевских зал для приемов Мон-Шэмиона, в присутствии короля и других членов королевской семьи. Риана устроила истерику, когда Эндрю сказал, что уезжает на соревнования по плаванию в Ванкувер.
- А как же я? - заголосила Ри. - Ведь ты ведешь меня на свадьбу.
- Вообще-то нет, - спокойно сказал Эндрю. - И ты это знала, Ри. Я тебе сказал на прошлой неделе, что мне надо будет уехать в пятницу.
Риана ни секунды не сомневалась, что сможет переубедить Эндрю и он никуда не поедет. Но у нее ничего не вышло. Втайне Эдди восхищалась его стойкостью.
С другой стороны, в таком настроении Риана уж точно могла вытворить что-нибудь абсолютно непотребное с совершенно неподходящим ей мужчиной.
Риана была одной из самых красивых женщин из всех, что Голливуд повидал на своем веку. А ее способность находить проблему на свою голову поражала воображение.
Эдди смотрела, как Риана прижалась к мистеру Неприятность, взяла его под руку, пальцами прошлась по его смокингу, хихикнула, запрокинула голову так, что ее волосы заблестели в свете хрустальных люстр, потом игриво разлохматила ему волосы.
Эдди чуть не застонала в голос. Не успеешь оглянуться, как она уже начнет возиться с его галстуком. Раздевать его! Мона была права. Катастрофа просто неизбежна.
Сжав зубы, Эдди оторвалась от колонны и мужественно прошествовала по залу в туфлях Ри, которые были ей откровенно малы.
- А, вот ты где! - радостно сказала она сестре.
Риана резко повернулась. Она была не дура и прекрасно понимала, что Эдди здесь делает.
- Что тебе надо? - выпалила Ри.
Мистер Неприятность тоже вопросительно взглянул на Эдди. Она вежливо ему улыбнулась:
- Эндрю прислал мне эсэмэску.
Риана просияла, потом вспомнила, что злится на Эндрю, и нахмурилась.
- А почему это он тебе пишет эсэмэски?
- Понятия не имею, - пожала плечами Эдди. - Может, потому, что ты отключила телефон?
Риана надула губы:
- Я не хотела с ним разговаривать.
- Ну а он хочет с тобой поговорить. Очень. Он просто в отчаянии. - Может, Эдди немного и преувеличивала, в эсэмэске говорилось: "Скажи сестре, чтобы включила телефон. Мне нужно с ней поговорить". Эдди повернулась к мужчине, который все еще обнимал Риану, и строго сказала: - Эндрю ее жених.
Он высвободил руку, отступил на шаг назад и посмотрел на Риану:
- Жених?
Ри обиженно пожала плечами:
- Его здесь нет. - Но потом она все-таки немного смутилась. - Мы поссорились. Он не всегда бывает прав.
- Конечно нет, - включилась в разговор Эдди. - А теперь у него было время подумать обо всем по дороге в Ванкувер. Он, наверное, ужасно по тебе скучает.
- Думаешь? - заулыбалась Ри.
Эдди кивнула:
- Позвони ему.
Но Риана все еще сомневалась. Она окинула взглядом зал, посмотрела на мистера Неприятность - самого красивого в этом зале мужчину, потом раздраженно сказала:
- Надо было ему остаться. Мы бы с ним танцевали.
- Но он ведь хотел, чтобы ты с ним поехала на соревнования. Так что вы квиты. Если ты ему сейчас позвонишь, сможешь ему сказать, что сэр Оливер разрешил вам провести медовый месяц в его замке в Шотландии.
- О, ну ладно… - Перед таким искушением Риана устоять не могла, как и надеялась Эдди. - Я ему позвоню. Наверное, надо, раз он мне звонил и тебе эсэмэску прислал. - Ри вздохнула, потом подняла глаза на мистера Неприятность. - Он меня любит, - пояснила она. - А я люблю его, хоть он иногда и выводит меня из себя. Так что, наверное, мне надо ему позвонить. Но, - задумчиво добавила она, - мне бы правда очень хотелось посмотреть, как вы там все перестроили у себя в спальне.
- А я с удовольствием бы вам показал, - галантно ответил он.
У Эдди челюсть отвисла. Риана помахала им и пошла в другой зал звонить Эндрю.
Эдди какое-то время смотрела ей вслед, потом повернулась и увидела, что мужчина, который лапал ее сестру, даже не смотрит на нее.
Он смотрел на Эдди, потом улыбнулся и подмигнул ей.
Подмигнул!
Что-то вдруг словно перевернулось у нее в груди. Как будто по ней прошел разряд электрического тока, как будто она умерла, а теперь ее снова оживили.
С секунду она не могла ни слова вымолвить, настолько сильное это было ощущение. Она ничего такого не чувствовала с тех пор, как Бен умер.
Наконец она выжала из себя:
- Так вы все перестроили у себя в спальне?
Мистер Неприятность только ухмыльнулся ей в ответ, и она снова ощутила электрический разряд.
- Честное скаутское, - сказал он, и в его глазах блеснул озорной огонек.
Эдди было совсем не смешно. Она пронзила его взглядом.
- Вы мне не верите? Я вам покажу. - Он предложил ей руку.
- Это просто смешно! Я не пойду к вам в комнату. И Риана тоже бы не пошла, - соврала Эдди, которой почему-то хотелось переключить внимание обратно на свою сестру. - Она любит Эндрю. У них просто вышла размолвка. И она… голову потеряла. Она совсем не…
- Нет? - Он вздернул бровь. - Очевидно, вы не слышали весь наш разговор.
Эдди залилась краской:
- Она бы не… не…
- Не переспала со мной? - Теперь он уже почти в открытую над ней смеялся. - Вы так думаете?
- Нет! - По крайней мере, Эдди надеялась, что это так.
- Ну, не волнуйтесь, я бы с ней спать не стал.
Эдди широко распахнула глаза, на этот раз она испытала облегчение, чему немало удивилась.
- Не стали?
Он покачал головой и посмотрел ей в глаза:
- Ни за что на свете. Она ребенок.
- Ей двадцать.
Он кивнул:
- Я уже сказал, она не мой тип женщины.
- Ну, э-э, ладно, - сказала Эдди, чтобы не стушеваться под его оценивающим взглядом, и сделала шаг назад, намереваясь уйти.
Он последовал за ней.
- Кто вы? - требовательно спросил он.
- Сестра Рианы.
Никто этому не верил, пока Мона на целой пачке Библий не поклялась, что родила их обеих. Ее сестра была пышногрудой блондинкой с красивой фигурой. А Эдди вся какая-то угловатая. Она всегда была такой. В ее каштановых волосах и зеленых глазах тоже ничего особенного не было.
- То есть сводная сестра, - поправилась она.
- А имя у вас есть, сводная сестра?
- Эдди Дэлей.
Тут у них с сестрой тоже все было по-разному. Риану назвали в честь какой-то там богини из уэльской мифологии. Эдди назвали в честь матери ее отца.
- А, Эдди. - Он ухмыльнулся и потянул ее за локон. - Как моя бабушка.
"Вот именно".
- А я Ник. Ник Савас.
- Брат Деметриоса? - Эдди знала, что у него несколько братьев, но лично с ними знакома не была. Она знала только, что почти все высокие темноволосые роскошные и греховные с виду мужчины на этой свадьбе были родственниками жениха.
Ник покачал головой:
- Кузен.
И похоже, этот мужчина самый красивый из их семьи. Вот почему ее как током пронзило. Он ее не интересует, конечно, но она же живой человек. И умеет пенить мужскую внешность.
- Извините, мистер Савас, если моя сестра повела себя неподобающим образом, - вежливо сказала она.
- Ник, - поправил он.
Она не хотела продолжать разговор. Она так остро ощущала его присутствие, что начинала нервничать, сама не понимая почему.
- Если позволите, я… - Она резко повернулась, собираясь пройти к двери тем же путем, что и ее сестра. На сегодня она свой долг выполнила, теперь можно снять дурацкое платье и туфли и спокойно почитать у себя в комнате.
Но не успела Эдди сделать шаг, как сильные пальцы обхватили ее запястье. Она оглянулась на него, широко распахнув глаза.
- Почему вы убегаете? Останьтесь и поговорите со мной.
- Я… - Она остановилась в полной уверенности, что должна сказать "нет". Она всегда говорила "нет". Но сейчас ей никак не удавалось выжать из себя это простое слово. - О чем?
Он приподнял бровь:
- О том, как я все перестроил у себя в спальне.
Она не смогла сдержать смех.
Такого рода сарказм был у Бена. И не только сарказм, самоирония тоже. Ей это больше всего в нем нравилось после долгих лет, проведенных в мире не в меру раздутого эго своей матери и ее окружения.
Но от мистера Неприятность она такой иронии уж никак не ожидала. Ник Савас засмеялся, а потом улыбнулся.
- Видите, - сказал он, - я так и знал, что смогу заставить вас улыбнуться.
Эдди отказывалась становиться жертвой его притягательной силы.
- Я уже улыбалась. Я вообще много улыбаюсь, - возразила она.
- Да, но как часто вы улыбаетесь искренне? - поддел он ее.
Она открыла рот, чтобы запротестовать, но он пальцем коснулся ее губ и сказал:
- Потанцуйте со мной.
Он был само обаяние - глубокий баритон, изогнувшиеся в улыбке губы. И она с изумлением ощутила, как ее легонько кольнуло желание танцевать с ним.
Эдди обескураженно покачала головой.
- Нет, - сказала она. - Спасибо.
- Почему нет? - спросил он и легонько сжал ее запястье, не отводя взгляд.
- Вы не должны спрашивать: "Почему нет?", - раздраженно сказала она. - Это дурной тон.
Уголок его губ приподнялся.
- А я думал, дурной тон - это когда вы мне отказываете.
Она залилась краской, как смущенный подросток.
- Извините. Я не могу.
- Не можете? Или не хотите?
Эдди решила ответить правдиво. Она пожала плечами и просто сказала:
- У меня болят ноги.
Ник изумленно на нее посмотрел, потом перевел взгляд на лиловые туфли с острыми носами на высоком каблуке, в которые были закованы ее ноги.
- Господи боже… - Он яростно осклабился на туфли, потом ухмыльнулся: - Идите сюда, - и потащил ее к столику на краю танцпола. - Сядьте.
Это было больше похоже на приказ, чем на приглашение, но перспектива дать ногам отдых была слишком уж заманчивой, и Эдди послушно села.
Она думала, он сядет рядом или, еще лучше, оставит ее и отправится на поиски другой партнерши для танцев. Вместо этого он опустился перед ней на корточки, и не успела она и глазом моргнуть, как он уже стянул с нее обе туфли и швырнул их под стол.
Она тихонько вскрикнула:
- Что вы…
- Не знаю, зачем только вы, женщины, носите такие ужасные туфли. - Ник покачал головой, укоряюще взглянул на нее своими темными глазами, пальцами лаская ее ступню.