– Например? Специальный значок? Фото на удостоверении? Письмо от Эдгара Гувера, может быть?
– Гувер давно умер.
– Да. Так же, как могу умереть и я, и тысяча других парней, если мы будем повсюду носить с собой идентификационные документы. Придется поверить мне на слово. Я работаю в независимой правительственной организации.
– Но у тебя нет никаких доказательств того, что ты говоришь правду. И ты хочешь, чтобы я просто поверила тебе?
– Именно.
– Но как? Что тебе от меня нужно?
– Как я уже сказал, я здесь, чтобы помочь тебе. Защитить тебя…
Внезапно Алекс застыл на месте. Он весь словно бы превратился в слух. Как тигр, который готовится к прыжку, чтобы через секунду растерзать свою жертву.
– Почему ты…
Алекс знаком велел ей замолчать и осторожно вытащил пистолет. Крик застыл в горле Кары. Алекс рывком притянул девушку к себе.
– Кто-то стоит за дверью твоей квартиры.
– Я тебе не верю! Я не…
Алекс развернул Кару к себе и снова на секунду закрыл ее рот ладонью.
– Тут повсюду жучки, – прошипел он. – За тобой наблюдают с помощью камер, и, черт возьми, если ты хочешь остаться жива, делай то, что я говорю. Поняла, наконец?
Кара в изумлении смотрела на него. Почему она должна его слушаться? И какие еще жучки? Камеры? И как он услышал, что кто-то стоит за дверью, если гроза за окном?
– Я тебе не верю, – упрямо повторила Кара. – Ты просто сумасшедший маньяк. И явился сюда, чтобы убить меня.
– Дьявольщина! – выругался Алекс.
Запустив пальцы в густые волосы Кары, он наклонился к ней и завладел ее губами.
Кара сопротивлялась каждой клеточкой своего тела. Но, поняв, что ей не победить, она уступила его напору.
Алекс целовал ее так страстно, что скоро ей стало нечем дышать. Наконец он отстранился и прохрипел:
– А теперь ты будешь делать так, как я говорю?
Кара заглянула в его холодные как изумруды глаза и, сделав глубокий вдох, произнесла:
– Да.
Глава 4
"Да" – был единственно возможный ответ.
Сейчас она целиком и полностью зависит от этого мужчины, который, впрочем, вполне может оказаться киллером. Он не оставил ей другого выбора. Но этот поцелуй… этот поцелуй только подтвердил силу и уверенность Алекса Найта.
На мгновенье Кара почувствовала, что земля уходит из-под ног. И это можно было понять, ведь девушка все еще пребывала в состоянии шока.
А он, вдобавок ко всему, уверяет ее в том, будто кто-то стоит за дверью. Но чем больше Кара думала об этом, тем больше убеждалась, что ни один человек не смог бы услышать что-либо в шуме грозы за окном.
Просто Алекс, таким образом, пытается убедить ее в том, что он хороший парень.
Ага. А она Спящая красавица!
Кара понимала, что ей нужно время, если она хочет спастись. А единственный способ выиграть это время – слушаться Александра Найта (если, конечно, это его настоящее имя).
Кара подняла голову и встретилась с ним глазами.
– Да, – снова произнесла она. – Я буду делать все, что ты скажешь.
Но только до тех пор, пока не появится шанс улизнуть. Тогда она бросится от него со всех ног.
– Следуй за мной, как только я начну двигаться. Иди как можно ближе ко мне и молчи. Человек за дверью вряд ли будет тянуть время.
Алекс говорил так, будто верил своим словам.
Но разве это возможно? Хотя сегодня вечером, кажется, возможно все.
А если снаружи действительно кто-то есть, что сделает Алекс?
Кара посмотрела на пистолет в его руках, отметила решительность, с какой он держал оружие. А потом вспомнила, как страстно он целовал ее, и заключила, что не хочет знать ответа.
– Пошли, – прошептал Алекс.
Он выключил свет, и комната погрузилась в темноту. Шум ливня за окном и недостаток света напоминали сцену из фильма ужасов.
Кара задрожала. Она была так близко от Александра, что почти касалась его.
– Все будет хорошо, – сказал он, мягко придерживая ее за руку.
Девушка могла лишь надеяться, что он говорит правду.
Алекс передвигался молниеносно и бесшумно, как тень. Он даже одет был подходящим образом. Бесшумные ботинки. Черная кожаная куртка. Черная облегающая футболка и черные джинсы. Он явно хотел остаться незамеченным.
А вот ее босые ноги заплетались. Кара слышала, как бешено, колотится в груди сердце, как прерывается дыхание в груди. Девушка с трудом взяла себя в руки. Глаза привыкли к темноте, и Кара увидела, что они почти подошли к двери, где она оставила стул.
Ручка начала осторожно вертеться, издавая еле уловимый звук.
Сник-сник-сник…
Найт замер. Не подумав, Кара инстинктивно прижалась к нему всем телом. Он повернулся, нежно провел ладонью по ее щеке и прошептал одними губами:
Девушке хотелось сказать ему, чтобы он был осторожен, но она не решилась.
Внезапно Алекс резко выбил стул из-под двери. Дверь распахнулась, и в комнату почти ввалился мужчина. Кара не разглядела его лица. Она заметила лишь то, что он был огромных размеров, как и пистолет в его руках.
– Нас ищешь? – поинтересовался Найт, одним ударом по голове повалив противника. – Быстрее, – он протянул Каре руку, помогая ей выбраться из квартиры.
– Но… что если ты убил его?
– Не надейся. Давай же, идем.
Кара смотрела то на одного мужчину, то на другого. А вдруг правительство и, правда, прислало кого-то, чтобы защитить ее? И этот кто-то лежит сейчас на полу, а настоящий киллер хочет увести ее за собой в ночь?
– Проклятье, Прескотт, шевелись! Наверняка он не один.
Кара решила, что все равно ей теперь деваться некуда, и позволила утащить себя в холл, а затем и к бесконечным лестничным пролетам. Неожиданно ее незваный гость – гость номер один – остановился за углом.
– Жди здесь, – скомандовал он.
– Но… но….
Алекс взглянул на нее так, будто собирался снова поцеловать ее. Кара убеждала себя, что будет сопротивляться, если он только попытается воплотить свой замысел.
Алекс склонился к ней и коснулся губами ее губ. И Кара, готовая отдаться этому поцелую, подняла руку, чтобы обвить его шею, но он уже отстранился.
Через мгновенье Алекс открыл дверь на улицу. Раздался крик. Удар. Затем Алекс вернулся и крепко взял Кару за руку.
– Но куда мы идем? Там был другой человек?
– Не задавать вопросов, помнишь?
Улица была пуста. Но по шоссе за углом ездили машины.
Сейчас. Сейчас ей можно попытаться сбежать…
Но Кара недооценила своего гостя. Он подхватил ее на руки и помчался к автомобилю. Открыл дверь и запихнул девушку внутрь.
– Давай же, шевелись.
Еще мгновенье, и мотор взревел, унося обоих в ночь.
Кара изо всех сил старалась оставаться спокойной.
Она упустила шанс сбежать, но ведь наверняка таковой еще представится. А может, мужчина за рулем вовсе не сумасшедший? Возможно, он, правда, работает на секретное ведомство, которое хочет защитить ее.
Или все это – просто дурной сон.
Но во сне не стучат от холода зубы и не леденеют босые ноги. И ты не несешься на бешеной скорости в сторону шоссе с незнакомцем за рулем. Не то чтобы с незнакомцем, но все же он ворвался в твой дом и держал тебя, обнаженную, в своих крепких объятиях.
И целовал тебя.
– Холодно? – прервал ее мысли Алекс.
– Что, если и так?
Фары проезжающей навстречу машины осветили его лицо с четкими чертами и чувственными губами. Эти черты в сочетании с холодным взглядом придавали ему какой-то дикий, необузданный вид.
Необузданный и прекрасный. Алекс – самый красивый мужчина из тех, кого Кара когда-либо встречала на своем пути, этого она не могла отрицать.
Девушка вспомнила, как однажды в детстве соседка сказала ей:
– Берегись дьявола, дитя. Он среди нас.
– Но как я его узнаю? – спросила пятилетняя Кара.
– По его железному взгляду, – был ответ. – Или по его красоте. У дьявола тысяча лиц. Каждый видит, что хочет.
Кара поежилась.
– Черт! – выругался Найт. – Когда я задаю тебе вопрос, отвечай мне. И надень это, – он протянул ей свою кожаную куртку.
– Не нужно.
– Заработаешь воспаление легких, – бросил он, – и уже никому не будешь нужна. Надевай куртку.
Что ж, по крайней мере, он не собирается убивать ее прямо сейчас. Кара оделась и ощутила аромат ночи, дождя и мужчины. Этого мужчины. И снова как будто комок застрял в горле.
– Кто ты?
– Я назвал тебе свое имя.
– Ты понял, о чем я говорю! Кто послал тебя? Куда ты меня везешь?
– Играем в вопросы-ответы? – улыбнулся Алекс.
– У меня миллион вопросов, – огрызнулась Кара. – Можешь для начала ответить на эти.
– Я работаю на Агентство, о котором ты никогда не слышала. А везу тебя туда, где клан Дженнаро не сможет достать тебя.
– Но я не буду свидетельствовать против него. В ФБР уже знают об этом.
– Я здесь ни при чем. Слушай, если бы я хотел причинить тебе вред, то давно сделал бы это.
Звучит разумно. И убедительно. Жаль только, что с тех пор, как в жизни Кары появился Антонио Дженнаро, все пошло не так.
– И где же находится то место, где я, по-твоему, буду в безопасности?
– Скоро сама увидишь.
– Эта дорога выглядит совсем небезопасно.
– Она ведет к аэропорту Кеннеди.
– Я не сяду с тобой в самолет!
– Вместо того чтобы спорить, лучше бы посмотрела в окно и сказала мне, что ты там видишь!
– Например?
– Ну, например, автомобиль, следующий недалеко от нас.
Алекс замолчал и достал из кармана телефон. Потом произошел односторонний разговор, который закончился одним коротким словом:
– Спасибо.
– Спасибо за что? – поинтересовалась Кара. Алекс не ответил.
Они остановились возле полицейской машины. Кара открыла дверь и выскочила на улицу.
– Слава богу! Офицер! Этот человек…
От удивления девушка застыла на месте. Полицейский и ее похититель обменивались рукопожатиями.
– Это подозреваемая? – спросил страж порядка.
– Я не подозреваемая, а…
– Да, – перебил ее Алекс. – Мне нужно увезти ее из города, и поскорее.
– Офицер! – взвизгнула Кара. – Но я не подозреваемая, я его…
– Ну да, – хитро прищурившись, снова перебил Алекс. – И это тоже, – он обнял девушку. – Малыш, не говори ничего, что он не хочет услышать. Ты же понимаешь, о чем я? Этим ты поставишь офицера в неловкое положение.
Мужчины усмехнулись.
– Нет! – взмолилась Кара. – Офицер, вы должны меня выслушать…
– Детка, – предупредил Алекс и прежде, чем она смогла сказать еще что-нибудь, закрыл ее рот поцелуем.
Полицейский рассмеялся, а Кара задохнулась от негодования. Она пыталась закричать. Вырваться. Укусить своего похитителя за губу. Но он снова выиграл.
– Вот так, – прошептал Алекс. – Перестань бороться со мной. И все станет намного проще.
Кара вспомнила, как он одним ударом уложил здоровяка…
Она знала: то, что он говорит, не пустая угроза.
Полицейская машина сопроводила их к частному лайнеру, который выглядел как хищная птица на охоте.
Мужчины снова пожали друг другу руки.
Алекс помог Каре войти в самолет, а затем усадил ее в черное кожаное кресло.
– Помнишь, что я говорил? – спросил он, пристегивая Кару. – Делай, как я скажу, и мы отлично поладим.
Слезы отчаяния застыли в глазах девушки. Неожиданно она со всей силы ударила своего похитителя по лицу.
На мгновенье ей показалось, что он ударит ее в ответ, но Алекс взял ее за подбородок и заглянул прямо в глаза.
– Хочешь поиграть, детка? – прошипел он. – Отлично. Мы поиграем, когда прибудем туда, куда направляемся.
– Я имею право знать, где приземлится этот самолет.
– У тебя нет никаких прав, пока я этого не захочу. Но так и быть, я скажу тебе, – улыбнулся Алекс. – Мы летим в то место, которым владею я. Не уверен, понравится ли тебе, но, как говорится, нищие не выбирают.
– Ты так и не уточнил, где находится это место.
– Во Флориде.
Он что, шутит? Да это же за тысячу миль отсюда! Кара снова испугалась.
– Но почему?
– Там безопасно.
– Ты не можешь так поступить со мной!
– Неужели?
Он увидел, как Кара облизала губы кончиком языка. Десять к одному, она решила сменить тактику.
– Мистер Найт…
– Алекс. Нам придется провести много времени вместе, так что не вижу смысла в формальностях. И разве мы уже не перешли на "ты"?
– Ты сказал, что тебя послали защитить меня. И ты сделал это. Те двое… – Кара помедлила, – ты о них позаботился.
– И?
– Угрозы для меня больше нет.
– Правда?
– Ты сделал свою работу. Нет причин продолжать действовать по плану.
Алекс не сразу нашелся, что ответить. Он прекрасно сознавал: Кара Прескотт не верит, что он хороший парень. И, черт возьми, он не мог винить ее в этом. Все, что он сделал за сегодняшний вечер, никак не вязалось с образом героя-спасателя. А в довершение всего он везет ее за тысячу миль в одной пижаме да в его кожаной куртке.
Но как соблазнительно она выглядит в этом наряде! Вне всякого сомнения, Кара потрясающе красивая женщина.
И она – любовница Энтони Дженнаро.
Того самого Дженнаро, который теперь хочет убить ее.
Но почему она отказывается в это верить? Кара не глупа; Алекс уже понял это. Надеется ли она, что он вернет ее? Наверное, забавно переехать на чердак, когда ты привыкла жить в роскошной резиденции.
– Алекс! Прошу тебя, прислушайся к разуму. Теперь я в безопасности. Отвези меня обратно домой.
Ее голос дрожал. На глазах застыли слезы. Неужели она думает, что это представление подействует на него?
– Нет.
– Но почему? – Кара сорвалась, не выдержав напряжения. – Будь ты проклят! – закричала она. – Кто заплатил тебе? Сколько? Я дам столько же. Дам вдвое больше! Сколько ты хочешь?
– Да уж, – хмыкнул Алекс. – Судя по тому, где ты живешь, ты точно не миллионерша. Или хочешь предложить мне то, что продала Тони Д.?
– Ублюдок! Ничтожный, бессердечный убл…
Алекс наклонился и поцеловал Кару. Поцеловал настойчиво и страстно, не обращая внимания на ее попытки вырваться. Он целовал ее до тех пор, пока, как и раньше, протесты Кары не превратились в желание. Ее губы снова приоткрылись ему навстречу.
– Веди себя хорошо, и все будет в порядке, – повторил Алекс, кажется, в тысячный раз. – Будешь сопротивляться, пожалеешь об этом.
– Я убью тебя, – прошипела Кара. – Слышишь меня? Если еще раз прикоснешься ко мне, я убью тебя!
Алекс использовал ремни безопасности с соседнего кресла, чтобы связать девушку.
– Будь умницей, и после того, как мы достигнем согласия, я развяжу тебя, позволю сходить в дамскую комнату, поесть и выпить. Да все, что захочешь в следующие четыре часа, Надеюсь, мы поняли друг друга?
Кара с гордостью вздернула подбородок и, гневно сверкнув глазами, плюнула ему в лицо.
Он и бровью не повел.
– Вам нужно поучиться хорошим манерам, мисс Прескотт.
С этими словами Алекс снова приблизился к ней и завладел ее губами. Он отстранился лишь тогда, когда обоим уже стало нечем дышать, и молча направился в кабину пилота.
Мотор взревел, и лайнер начал взлетать.
Через минуту огни ночного Нью-Йорка остались далеко позади.
Глава 5
Алекс сказал, что развяжет ее, но прошел уже час, а похититель все не появлялся в поле зрения.
Стиснув зубы, Кара отчаянно пыталась вырваться из своего плена, но ремни держали ее так крепко, что через некоторое время запястья заныли от усилий.
Из груди девушки вырвался беспомощный стон.
Как такое могло с ней случиться? Когда все пошло не так? В тот день, когда она узнала правду об Антонио Дженнаро? Когда люди из ФБР начали преследовать ее? Она сбежала, да, но она ведь была осторожна. Очень осторожна.
Кара специально сняла самую ужасную квартиру в районе, где никто бы и ни подумал искать ее. Она устроилась на работу в книжный магазин. Да никому бы и в голову не пришло, что Кара Прескотт может таким образом зарабатывать на жизнь. И девушка ни единой душе не обмолвилась о том, куда она собирается ехать и чем планирует заниматься.
Глядя в окно, Кара чувствовала, как злость уступает место отчаянию, а она не могла позволить этому случиться. Слезами делу не поможешь. Придется заглянуть в глаза реальности.
Ее квартира оказалась напичканной камерами. Кто-то постоянно следовал за ней. Наблюдал. Слушал. Все время.
При мысли об этом становилось тяжело дышать. Какое ужасное вмешательство в ее личную жизнь! Безликие люди, наблюдающие за ней во время сна и бодрствования.
Теперь вот еще и какой-то незнакомец похитил ее. Человек, который так бесцеремонно ворвался в ее жилище и в ее жизнь.
Голос Алекса обволакивал, как шелк. Его улыбка манила и предполагала, что он знает все тайны Кары, но он их не знал.
Ему незачем знать ее секреты.
Но больше всего Кару пугали прикосновения этого человека. Он касался ее так, будто она принадлежала ему. Как если бы он мог контролировать ее, едва тронув.
Воображение тут же напомнило ей все события этого странного дня, Вот она застала его у двери ванной. Вот он смотрит на нее. Вот его рука касается ее обнаженного тела. И этот поцелуй…
Кара не смогла сдержать стон.
Она понимала, чего он добивается. Алекс хочет показать свое превосходство. Но почему она так реагирует на его ласки, его поцелуи?
Кара всю жизнь избегала таких мужчин. Тех непреклонных, необузданных дикарей, которые живут по своим собственным правилам.
А теперь… теперь…
Наверное, это просто шок, заключила Кара. Она была измотана как физически, так и эмоционально. Все эти недели бесконечного кошмара сыграли свою роль. Девушка была беззащитна, беспомощна, и этот человек прекрасно осознавал, в каком она состоянии. Он воспользовался своим преимуществом перед ней.
Ей нужно быть сильной и осторожной; она должна найти слабые места своего похитителя, чтобы сбежать, как только появится такая возможность.
Но сначала, рассуждала Кара, сначала… нужно немного поспать… Усталость, наконец, обрушилась на нее, и девушка закрыла глаза.
Хорошо, что Кара спит, заключил Алекс. Так она хотя бы не будет доставлять хлопот.
Алекс посмотрел на кабину пилота, затем опять взглянул на девушку. Она была бледна как полотно, под глазами виднелись темные круги, а волосы превратились в бесформенную массу кудряшек.
Это была тяжелая ночь для Кары. Один шок сменялся другим, и вот результат. Она выглядела так, будто ее весь день трясло в полете. Но ведь это первоклассный лайнер, здесь есть все для комфорта. Просторные уборные, бар, несколько комнат для отдыха. А большие кожаные кресла раскладываются, создавая впечатление, что ты спишь в постели у себя дома…
Если ты, конечно, не связан. И не можешь пошевелиться и разложить кресло, как тебе удобно.
А Кара была связана.