Он припарковался у входа в отдел вещей класса люкс, она вышла из машины, рассеянно захлопнув за собой дверь. Снова в голове у нее все мысли спутались… До сих пор всякое возбуждение, которое она чувствовала, неизменно связывалось со страхом причинить боль партнеру.
Недавно этот страх исчез, потому что она была не в состоянии причинить боль ему, потому что не могла сделать ничего – только позволить ласкать свое тело и довести его до оргазма. Когда Холли вспомнила об этом, в животе у нее затрепетало, потом она нахмурилась.
– Эй, ты забыла свой компьютер, – сказал он, небрежно махнув ей рукой.
Она поспешила за ним, широко раскрыв глаза. Как могла она забыть свой ноутбук? Это была единственная вещь, без которой она не могла обойтись.
– Значит, голова у тебя занята, да? – спросил он своим надменным тоном. – Вот как мы не обращаем внимания.
– Я думала о других проблемах. – Она протянула руку за ноутбуком, а Кейд поднял его над своей головой. – Отдай! Вдруг ты его уронишь?!
– Отдам, если признаешься, что думала обо мне.
– Ну ладно. О тебе. Теперь отдай!
Он отдал, удивляясь, как легко она капитулировала.
Холли перекинула через плечо ремень, на котором висел ноутбук, а он положил свою крупную руку ей на зад. Она бросила на Кейда резкий взгляд. Он не обратил на это ни малейшего внимания, увлекая ее в магазин. В отделении дамской одежды он даже поднес джинсы к ее бедрам, прикидывая размер.
Она спросила сквозь сжатые зубы:
– Интересно, как ты хочешь, чтобы я примерила джинсы, когда на мне нет белья?
Он похлопал себя по карману.
– Хочешь получить их обратно? За это нужно поработать. – Он сунул ей в руки еще несколько пар джинсов, схватил несколько кашемировых джемперов, а потом повел в примерочную.
– Кейдеон! – воскликнула она, когда он вошел в кабинку вслед за ней и закрыл за собой дверь. – Тебе сюда нельзя!
– Мне нужно быть здесь. Потому что сейчас ты меня поцелуешь.
– Неужели?
– Угу. Если хочешь получить обратно свои трусики.
– Ну что же. Обойдусь без джинсов.
– Ты простудишься, если будешь ходить в юбках, под которыми нет ничего, кроме колготок.
Она нетерпеливо вздохнула. Действительно было холодновато.
– Я тебя поцелую, но только если буду совершенно свободна от нашего пари. И не только на этот вечер.
– Тогда ты меня поцелуешь по-французски. А не просто клюнешь в щеку.
Вот какой у него план!
– Хорошо. Но я не знаю в точности, с чего начинать.
– Тебе это не понадобится, – сказал он, снимая с ее плеча сумку и ставя ее на скамеечку. – Тебе придется стать на цыпочки, чтобы дотянуться до меня.
– Ты не хочешь встретиться со мной на полпути?
– Не забывай, это ты целуешь меня.
Она положила руки ему на плечи, чтобы сохранить равновесие, а потом приподнялась на цыпочках.
– Даже на цыпочках тебе придется притянуть мою голову к себе. Обхвати рукой мой затылок.
Когда она нечаянно коснулась кончика его рога, он застонал. Она быстро передвинула руку выше, но он сказал:
– Мне приятно, когда ты их трогаешь.
– Ты действительно можешь ими что-то чувствовать? – спросила она.
– Конечно. Демоны-мужчины любят, когда гладят их рога.
Она запомнила это на будущее.
– Потом ты прижмешься к моим губам, лизнешь мой язык. А когда доберешься до этого пункта, делай так, как тебе будет приятно.
Она сглотнула, не понимая, кружится ли у нее голова, или она нервничает, или и то и другое вместе. Потом, став на цыпочки, Холли притянула его голову к себе, прижалась к нему губами.
Как бы для того, чтобы поощрить ее, он слегка ударил языком по ее языку. Потом предоставил ей все делать самой, не торопя ее, и она принялась робко исследовать его рот. Наконец их языки встретились снова, но он позволил ей контролировать скорость, медленно перевивая свой язык с ее языком.
Поцелуй был томный, но, без сомнения, плотский. Она не могла остановиться… Девушки в соседней примерочной начали хихикать.
Холли оторвалась от него, стараясь дышать ровно и собраться с мыслями. Но она посмотрела на Кейда, и брови у нее сошлись. Глаза у него стали черными, рога распрямились и стали толще. Так было всякий раз, когда они предавались интиму. Но когда он целовал Иматру, Холли не заметила этой реакции.
– Ну вот. – Она вывернулась из его объятий. – Я все сделала.
Он сказал хриплым голосом:
– Это ты виновата. Рад, что я прихватил это. – Он надел шляпу – ту самую потрепанную кожаную шляпу, от которой у нее начинало сильно биться сердце. – Теперь я уйду. Буду сидеть с огорошенным видом, как прочие мужики, которые не понимают, как они сюда попали.
– Подожди! – Она указала на его карман. – Трусики.
Он вынул их с бесстыдной ухмылкой. Наконец она осталась в примерочной одна. Но, застегивая молнию на джинсах ценой в триста долларов, она замерла. Она услышала, как шепчутся девушки за соседней дверью:
– Он парень что надо. Мне всегда нравились такие. Ты выйди, как будто чтобы принести мне другой размер, и сама увидишь.
И Холли услышала, как их сердца гулко бьются каждый раз, когда они проходили мимо Кейда. А это значит, что он тоже их слышит. Неудивительно, что ему известно, до какой степени он неотразим.
– Выйди, я посмотрю, – сказал Кейд.
Она глянула в зеркало и с трудом узнала себя в нем.
– Ну иди же.
– Минутку!
Но он уже был у дверей примерочной.
– Страшно хочется посмотреть на тебя, малышка.
Увидев это, кто-то из девушек в соседней кабинке вздохнул.
– Эти джинсы плохо сидят.
В талии они были ей широки и при этом слишком обтягивали сзади. Она повернулась к зеркалу, хмуро глядя на себя через плечо. Холли никогда не замечала, какой пышный у нее зад. Неудивительно, что Кейдеон всегда глазеет на него.
– Тогда я принесу другой размер, – сказал он.
– Нет, они слишком велики и слишком малы.
– Позволь мне судить об этом.
– Хорошо. – И она открыла дверь.
Он раскрыл рот.
– Повернись. – Когда она повернулась, сама почти не заметив этого, он сказал: – Ну и ну. Я думал, глядя на тебя в юбке, что у тебя просто потрясный зад, но в джинсах он еще потрясней.
Кейд протянул руку за ее компьютером, а потом потащил Холли из примерочной.
– Куда это мы?
– Мы все сделали.
– Но они плохо сидят, – упиралась Холли.
– Мы купим тебе ремень.
– Постой, это же всего один комплект!
– Не важно. Мы возьмем пять пар этих потрясных джинсов, свитера всех цветов и на этом закончим, да?
Выйдя из магазина, он сказал:
– Еле-еле пронесло. Вовремя вытащил тебя оттуда.
– Ты это о чем?
– Ты готова была выцарапать глаза этим девчонкам, которые заинтересовались твоим демоном. Это было неминуемо – жизнь поддерживается равновесием.
– Ты не мой демон.
– Да? А целовала ты меня, как своего.
– О-о-о! – произнесла она тихо-тихо.
Он выбрал черный кожаный пояс, выставленный на прилавке.
– Примерь вот этот.
– Прекрасно, – сказала она, а он протянул ей еще несколько ремней, потом принялся собирать все джинсы и свитера.
Когда пришло время расплачиваться, Кейдеон поприветствовал кассиршу:
– Добрый вечер, лапочка.
Женщина молча уставилась на него. Единственное, что она была в состоянии сделать, – это поправить свои волосы.
– Мэм, – поторопила ее Холли резче, чем намеревалась.
Когда женщина оправилась от изумления и начала просматривать этикетки, Кейдеон прошептал Холли на ухо:
– Эта тоже была на волосок от гибели. Глупые девчонки, они же заигрывают со смертью.
Холли пнула его. Он в ответ тихо усмехнулся. Когда они, наконец, получили свои сумки и сняли этикетки с той одежды, которая была на Холли, он сказал ей:
– Пойди вниз, примерь спортивные ботинки. – И он протянул ей кредитку.
Демон явно был богатенький.
– Тебе нужны дорогие. С антиснежным покрытием.
– Куда ты идешь?
– Купить куртку и еще кое-что. Оставайся в магазине, пока я не вернусь…
В обувном отделе она взяла две пары обуви разного назначения – крепкие ботинки с антиснежным покрытием, – такие ботинки были ей необходимы. И еще она купила туфли из блестящей черной кожи на довольно высоких каблуках – потому что ей так захотелось иметь их, что у нее загнулись когти, и она не устояла.
Когда продавщица вернулась с туфлями ее размера, Холли примерила их, пройдясь взад-вперед. Неужели в таких туфлях все ходят по-другому? Может быть, с немного более важным видом? Холли купила обе пары и осталась в черных туфлях. Поскольку дело ее было закончено, она в ожидании Кейдеона принялась размышлять о недавних событиях.
Формально она изменила Тиму. А это было не в ее правилах. Она никогда не жульничала на экзаменах, никогда не нарушала обещаний. Тим очень милый парень, и он совсем не заслужил этого…
А так ли хорошо она знает Тима? Эта мысль пришла неизвестно откуда, и она нахмурилась.
Он очень подходил ей – молодой человек с твердым ровным характером, невероятно погруженный в свою карьеру. Погруженный не меньше, чем она. Он высок, строен и красив. Как она и сказала Кейдеону, из Тима получится прекрасный муж и отец.
О Кейдеоне этого не скажешь. Он, скорее всего, будет ей изменять и уклоняться от выполнения отцовских обязанностей по отношению к своим будущим детям. Но с Кейдеоном к ней пришло понимание. Есть вещи, которые гораздо легче узнать о мужчине при интимном общении.
Глаза у Кейдеона похотливые, алчные, но его прикосновения нежны. Холли не ожидала такой нежности от этого грубого наемника и никогда бы не обнаружила ее, не окажись она с ним в постели.
А что она узнала бы о Тиме в подобной ситуации? Холли попробовала представить, как она занимается такими же вещами с Тимом. И не смогла – потому что перед глазами у нее все время стоял демон.
Тут она увидела, что к ней идет Кейдеон, и все мысли вылетели у нее из головы. Его длинные ноги словно поглощали пространство, плечи были откинуты назад, на лице играла дерзкая полуулыбка. "Может быть, у Кейдеона есть свои достоинства", – невольно подумала она. Подойдя к ней, он наклонился и поцеловал ее прежде, чем она успела отреагировать.
– Соскучилась, да?
Она страшно рассердилась – ее впервые поцеловали на людях.
– Еще чего!
– Хм. Тогда непонятно, почему твои глаза стали совершенно серебряными, когда ты меня заметила.
– Ничего подобного! – Она сердито посмотрела на него. – А если бы кто-нибудь увидел? О Боже…
– Спокойно, малышка. Люди подумают, что это игра света. Если ты будешь все отрицать. А теперь дай я посмотрю, что ты купила.
Увидев ее новые туфли, он поднял брови.
– Здорово. Но ты взяла только две пары? Я думал, что после твоих покупок на моей кредитной карте ничего не останется.
– Прости, что не оправдала твоих ожиданий.
Он держал в руках несколько пакетов.
– А ты что купил?
– Покажу за обедом.
– Обедом? А у нас есть на это время?
– Я должен кормить мою малышку, чтобы она не стала раздражительной. И потом, поездка займет у нас самое большее пять часов, а сейчас всего шесть.
– И что я буду, по-твоему, есть в ресторане? Ты знаешь, я могу есть только герметически упакованные продукты.
– Я уже все заказал. Доверься мне.
Глава 27
В течение пятнадцати лет Холли носила слишком уж строгие наряды. Теперь демон одел ее в джинсы, а потом повел в шикарный ресторан. Пока они ждали заказ, она думала о том, что же ей подадут. Банку зеленой фасоли? Или фруктовый коктейль? Или банку тунца?
– Смотри, что я добыл, – сказал Кейдеон, сунув руку в пакет. Шляпу он снял, встряхнул волосами, прикрывая рога, и теперь вид у него был невыносимо великолепный. – Вот. – Он протянул ей два сверточка. – Я купил тебе часы. У тебя были красивые.
Значит, от него не укрылась даже такая мелочь?
– Себе я тоже купил.
Еще бы, ведь свои часы он смял всмятку, зажав в кулак.
– Они не… пара тем или что-то в этом роде, да?
– Холли, я демон. Я не машина.
– Да, конечно. – Он взяла коробочку и подняла брови. "Картье".
Она всегда избегала этот бренд. Зачастую часы Картье украшены чрезмерным количеством бриллиантов. Не очень подходит для нее, потому что всякий раз, узнавая время, она будет впадать в транс.
Открыв коробочку, она чуть не улыбнулась. Ни одного бриллианта. Платина, простота, элегантность. Почему он такой… такой заботливый?
– Кейдеон, это красиво, но правда же, это слишком мило. Я не могу позволить тебе оплачивать…
– Я их поставлю тебе в счет. А теперь закрой варежку и открой другую коробочку.
Она сердито посмотрела на него, но коробочку открыла. В ней были… ее очки. "Кошачий глаз". Она прищурилась, глядя на Кейдеона.
– Ты даришь мне мои же очки?
– Я велел поставить линзы без диоптрий. Ты сказала, что не можешь думать без очков, а от очков у тебя начинает болеть голова.
Она раскрыла рот и надела очки. Кто же больше ей помогает – Тим, поощряющий ее на словах, или Кейдеон, дающий ей возможность работать? Хватит сравнивать! Тим, например, не раздевает владелиц баров из породы сексуально ненасытных демониц.
– В них очень хорошо. Но, Кейдеон, я стану прежней. И зрение у меня тоже станет плохим, как и раньше.
– Тогда вставишь другие линзы. А пока тебе нужно работать, – сказал он и добавил серьезным тоном: – Холли, коды сами себя не напишут. – Он подал ей еще один пакет. – А теперь посмотри, какую куртку я тебе купил.
Она достала из пакета маленький облегающий лыжный жакет.
– Но он красный.
– Конечно. У тебя нет ничего красного. – И это он заметил.
Его хороший вкус удивил ее, но она все же сказала:
– Он, кажется, не очень-то тяжелый.
– Новые технологии, малышка. Тебе будет в нем тепло при двадцати градусах ниже нуля. Поверь мне. И потом, теперь ты не так страдаешь от холода, как было раньше, верно?
– Да, кажется.
Тут подошел официант с напитками – пиво для Кейдеона, а для нее охлажденная бутылка воды "Перье" – неоткупоренная, как просил Кейдеон.
Когда официант ушел, она спросила:
– Почему ты всегда так беспокоишься о том, что я ем?
Кейд вздохнул. Эта тема была ему неприятна. Потому что я плохой человек, и предам тебя самым жестоким из всех мыслимых способов… Казалось, каждый приятный момент в обществе этой женщины стоит ему новой лжи, он погружается в ложь глубже, и прощения ему не будет.
– Может, твое преображение пойдет медленней, если ты будешь придерживаться каких-то человеческих привычек?
Она вздохнула.
– Я все реже и реже ощущаю голод. Я вполне представляю себе, как вообще забуду о еде.
– Перемены уже пустили корни в тебе. Ты, кажется, даже не понимаешь, насколько сильнее ты становишься, насколько быстрее у тебя реакции.
Она долго молчала, складывая и разворачивая свою салфетку тонкими гибкими пальцами. Теми самыми пальцами, которые совсем недавно обхватывали его пенис. Он неловко заерзал.
– Кейдеон…
– О чем ты думаешь?
– Я просто подумала, каково это – жить вечно?
Утомительно. Без подруги и семьи это страшно утомительно. Но он ответил:
– Вечная жизнь имеет свои преимущества. Такие как отсутствие предсмертного периода. Ты думаешь о том, чтобы стать бессмертной?
– Не знаю, как на это ответить. Я определенно вижу преимущества в том, чтобы быть валькирией. Но я не хочу быть Сосудом. Не хочу быть либо мертвой, либо беременной. И я не знаю, как примирить мою обычную жизнь с этой переменой. Что, если я на занятиях покажу свое ухо?
– Ты удивишься, сколько существ из Закона живет среди людей и этого не знает.
Она наклонила голову.
– Честно говоря, я не уверена, что мне хотелось бы жить вечно… – Подошел официант с заказанными блюдами, и она замолчала.
Для Кейда – бифштекс. Для нее – неочищенные бананы и вареные яйца в скорлупе, набор пластиковой посуды в герметичной упаковке. Она перевела взгляд со своей еды на его, и лицо у нее стало несчастное.
– Хочешь кусочек бифштекса, да?
Она энергично покачала головой. Съесть кусочек бифштекса ей явно хотелось.
– У меня еще есть… проблемы.
– Понятно, понятно. Ты любишь, чтобы к еде никто не прикасался до тебя и чтобы она была герметично упакована.
Она нахмурилась, когда официант вернулся с новой тарелкой для нее, на которой лежали хвосты омаров и крабовые ножки в скорлупе. Когда они снова остались одни, Кейд сказал:
– Заметь, это идеальный образчик пищи, к которой никто не прикасался, и упаковки, которой никто не вскрывал. Ты можешь сама сломать скорлупки, так что ничьих микробов на нее не попадет, а потом съесть мясо пластиковой вилкой.
Она прищурилась, глядя на него:
– А ты знаешь, сколько времени я не ела свежих морепродуктов? – И тут ее губы изогнулись в улыбке.
– Хорошо посидели, да? – спросил он, когда они вышли из ресторана.
– Если бы ты только не был таким скромным, – ответила Холли.
Они действительно хорошо посидели – он творчески работал над ее причудами. И обед был феноменальный. Он подошел к мусорному ящику, выбросил коробки из-под часов. Потом повернулся и с этого расстояния неожиданно что-то бросил ей.
– Думай быстро! – сказал он.
Оно сверкает? Кольцо с бриллиантом. Ее широко раскрытые глаза уставились на кольцо, летящее по воздуху, она выбросила вперед руку, чтобы поймать его. Потом раскрыла ладонь и задрожала от изумления.
– Это для чего? – спросила она ошеломленно.
– Тренировка на отвращение. А теперь не смотри на него, – сказал он ей на ухо.
Когда это он успел подойти так близко? Она торопливо сжала кольцо, чтобы он не мог выхватить его, но не могла отвести взгляд.
– Оторвись от него.
Она раздраженно покачала головой. Он бросил ей кольцо, а теперь ждет, что она не будет на него смотреть?
– Отведи взгляд, или я брошу твой компьютер в мусорный бак. Представь себе, сколько в баке бактерий. Как ты думаешь, можно будет спасти жесткий диск?
От попыток отвести глаза Холли била дрожь.
– Не нужно… прошу тебя!
Он закрыл ее руку, а потом вытащил кольцо из ее стиснутых пальцев. Транс рухнул, и она сердито посмотрела на него.
– Это совсем не забавно!
– И не должно быть забавно. Тебе нужно практиковаться в этом, десять раз в день, если понадобится. Здесь у тебя слабое место, малышка. Очень слабое. Тебе нужно преодолеть это.
Хотя он был резок и несносен, казалось, что он действительно принимает ее интересы близко к сердцу.
– Бриллиант настоящий, иначе я не уставилась бы на него. – И когда он кивнул, добавила: – Сколько в наши дни зарабатывают такие наемники, как ты?
– Мое состояние в золоте. Интересно, а что означает искорка в твоих глазах? Нравлюсь ли я тебе больше теперь, когда ты знаешь, что я богат? – Он приподнял ее подбородок. – Потому что с этим у меня все в порядке.
И он коротко поцеловал ее в губы.
– Прекрати!