– Нет, – почувствовав укол ревности, ответила Терри. – Придумаешь какую-нибудь отговорку.
– Ага, голова болит, например. Очень оригинально!
– Миа, перестань ехидничать. Я ведь прошу тебя о помощи.
– Терри, то, о чем ты просишь, совершенное безумие.
– Но у меня нет иного выбора!
– Выбор есть всегда.
– Миа, пожалуйста… – Терри взяла сестру за руку. – Сделай, как я прошу.
– Терри, даже если предположить, что мне удастся провести Уилла и приглашенных, где гарантии, что ты сможешь выдать себя за меня?
– А мне и не придется этого делать.
– Как это?
– Ты скажешь, что ночью позвонил какой-то знаменитый продюсер и Миа умчалась на очередной кастинг.
– Что?! Хочешь, чтобы родственники меня возненавидели за то, что я пропустила свадьбу родной сестры?!
– Миа, ну пожалуйста! Ты ведь всегда плевать хотела на чужое мнение.
– Но все знают, что я ждала твою свадьбу не меньше тебя.
– Ты ее и не пропустишь. Более того, ты сыграешь в ней главную роль.
– А как же ты? Разве тебе не обидно, что твоя свадьба пройдет без тебя?
– Ты мне потом все расскажешь, правда?
– О, Терри, мне так жаль. – Миа обняла сестру и тоже дала волю слезам. – Хорошо, я попытаюсь.
– Спасибо! Я люблю тебя! Я сделаю все, о чем ты меня попросишь.
– А вот от подобных обещаний я бы на твоем месте воздержалась. Мало ли о чем я могу тебя попросить, – предостерегла ее Миа.
– Я сделаю все, что будет в моих силах. Я перед тобой в неоплатном долгу.
– Не спеши благодарить. Может, наш спектакль с треском провалится.
– Я уверена, что у тебя все получится. Ты знаешь меня, как никто другой.
– Но я не знаю Уилла так, как ты, – возразила Миа.
– Я тебе все о нем расскажу, – пообещала Терри. – Ночь длинная…
И Терри приступила к долгому повествованию о вкусах и пристрастиях своего будущего мужа. О том, как и где они познакомились, о чем мечтали и чего опасались.
Позже она пересказала Миа распорядок брачной церемонии. Миа присутствовала на репетиции, но в качестве подружки невесты. Ее тогда долго уговаривали надеть розовое платье. "Я ненавижу этот поросячий оттенок!" – возмущалась Миа. "У всех подружек невесты должны быть одинаковые наряды", – уверяла ее Терри.
Сейчас эти споры казались смешными пустяками.
3
Гости уже съехались, и за дверью раздавался равномерный гул. Миа казалось, что она приложила ухо к жужжащему улью. И самое главное, что всеобщее волнение и интерес были вызваны ее персоной. Амбициозную и тщеславную Миа это не могло не радовать, пусть ее и называли чужим именем.
Терри оказалась права: прирожденной актрисе было не так уж сложно вжиться в роль. Миа настолько правдоподобно изображала свою сестру, что едва сама не поверила в то, что сегодня самый счастливый день ее жизни. Она выходит замуж за любимого мужчину! И какая разница, что Уилл любит не ее, а женщину, на которую она похожа как две капли воды…
Миа окинула критическим взглядом свое отражение в антикварном напольном зеркале и осталась вполне довольна. Напрасно она опасалась, что белое свадебное платье будет ее полнить. Корсет делал талию осиной, а грудь – соблазнительно приподнятой. Пышная юбка и шлейф придавали фигуре королевскую стать. Миа покрутилась перед зеркалом и неожиданно рассмеялась. Меньше всего она ожидала увидеть себя в традиционном свадебном платье.
В комнату заглянула миссис Патерсон.
– Какая же ты у меня красавица, доченька, – со слезами на глазах произнесла она.
– Мама, ты уже видишь меня десятый раз за утро, и все равно плачешь.
– Терри, я так рада за тебя, но меня огорчает, что твоя легкомысленная сестра уехала, даже не попрощавшись. И в такой день… – Миссис Патерсон смахнула слезы и подошла к дочери.
– Уилл уже приехал? – спросила Миа, отвернувшись к окну. Она всерьез опасалась, что мать почувствует неладное, и план Терри провалится.
Однако миссис Патерсон была слишком взволнованна, чтобы уловить фальшь.
– Да. Ходит взад-вперед по гостиной. Может, выйдешь к нему?
Миа вздрогнула. Она не знала, как вести себя с женихом сестры. Она и Уилл всегда недолюбливали друг друга, вдруг он поймет, что перед ним вовсе не Терри?
– Нет-нет, он не должен меня видеть! – выпалила на одном дыхании Миа.
– Хорошо. Только не волнуйся. Свадьба – это очень ответственный шаг, – начала миссис Патерсон, но Миа не дала ей закончить:
– Мам, пожалуйста, не пугай меня еще сильнее. Я и так волнуюсь.
Мать взяла ее за руки и, глядя в глаза, сказала:
– Девочка моя, ты ведь любишь Уилла, не так ли?
Миа прикусила нижнюю губу, чтобы не расплакаться, и кивнула.
– И он тебя любит. Так чего ты боишься?
Я боюсь, что все испорчу! – хотела крикнуть Миа. Если свадьба сорвется, Терри никогда меня не простит.
– Если бы здесь была Миа, она бы быстро поставила тебя на твердую землю, – сказала миссис Патерсон с легким негодованием. – Эта девчонка никогда ничего не боится.
Миа едва заметно улыбнулась, но тут же поспешила спрятать улыбку.
– На твоем месте я бы не разговаривала с ней по крайней мере неделю. Это же надо было так поступить – уехать накануне свадьбы родной сестры!
– Мама, ты ведь знаешь Миа. Она мечтает о Голливуде! – запальчиво возразила Миа.
Она знала, что родители скептически относились к ее планам завоевания мировой славы. Ее это обижало и расстраивало, хотя она и не подавала виду. В результате у всех сложилось впечатление, что Миа вообще не способна испытывать глубокие чувства. По сравнению с романтичной и сентиментальной Терри Миа казалась хладнокровной и расчетливой особой. Если и богиней, то мраморной статуей.
Терри и Миа были очень красивыми женщинами. Высокие, стройные, с длинными густыми волосами и большими зелеными глазами такого изумительного оттенка, что редко кто проходил мимо, не обернувшись. У них было одно лицо, но разные характеры. Возможно, из-за этого Терри находили всего лишь симпатичной и очаровательной, а Миа – непревзойденной красавицей и королевой.
– Миа не думает ни о ком, кроме себя, – заметила миссис Патерсон.
– Это неправда!
Миа даже топнула ногой от возмущения и обиды. Какая несправедливость! Если бы она ни о ком не думала, то не стояла бы сейчас в платье своей сестры. А каких жертв ей будет стоить поцелуй с Уиллом?!
– Терри, ты слишком добра к своей ветреной сестре. – Мать притянула к себе дочь и крепко обняла. – На твоем месте я была бы осторожнее с ней.
Миа отстранилась от нее.
– Что ты имеешь в виду, мама?
– Мне кажется, она была бы не прочь пофлиртовать с Уиллом.
– Что за бред?! – Миа усмехнулась, но, поймав на себе недоуменный взгляд матери, стерла со своих губ не свойственную Терри усмешку.
– Миа красивая и раскованная женщина. Пожалуй, даже слишком. А мужчин как магнит притягивают именно такие.
– Ты… ты думаешь, что Уилл смог бы?.. – Миа не договорила, потому что предположение казалось ей еще более надутым, чем мыльный пузырь.
Миссис Патерсон пожала плечами.
– Уилл любит тебя, но он обычный мужчина. А вы с Миа еще и близнецы.
– Уилл любит Те… меня! – разгорячилась Миа. – А с Миа они вечно цапаются. Я только и делаю, что пытаюсь их примирить. К тому же Миа скоро уедет в Лос-Анджелес.
– Тем лучше, – коротко ответила миссис Патерсон. – Может, тамошние дамочки несколько укротят нашу "звезду".
– Как бы она их не укротила! – парировала Миа.
В дверь постучали. Миа и ее мать одновременно повернули головы. На пороге стоял Юджин Патерсон. Его лицо светилось от счастья, но губы дрожали, предвещая скорые слезы.
– Папочка, как я тебе? – спросила Миа.
– Ангел! А где твоя сестрица? Я нигде не могу ее найти.
– Миа уехала на очередной кастинг. Крутит хвостом перед похотливым продюсером, – холодно сообщила миссис Патерсон, будто речь шла вовсе не о ее дочери.
Миа сжала кулаки, но заставила себя промолчать.
– Она в своем репертуаре, – констатировал мистер Патерсон. – Эта девчонка наверняка добьется своего. Даже если на звездном небосклоне не осталось ни одного свободного места, она вынудит кого-нибудь из признанных мэтров подвинуться. – Он хохотнул.
Миа одарила его благодарным взглядом. Отец всегда поддерживал ее, хоть и не открыто. Однако даже его моральной поддержки было достаточно, чтобы у Миа не опускались руки.
– Я смотрю, она одолжила тебе свои сережки, – сказал Юджин, указав на крошечные пуссеты с бриллиантами, поблескивавшие на мочках дочери.
– Да… она дала их мне в качестве извинения за свое отсутствие, – спохватилась Миа. – К тому же они прекрасно сочетаются с обручальным кольцом, которое подарил Уилл.
– Слабое утешение, – вставила мать.
Миа пожала плечами и снова взглянула на себя в зеркало. Какую странную шутку сыграла с нами природа, подумала она. Как получилось, что на свет появились две девочки с одним лицом?
– Ты готова? – спросила отец.
Миа кивнула и взяла его под руку.
– Да. Можем идти.
– Даже не верится, что я выдаю замуж свою дочь. Жаль, что с Миа это вряд ли повторится.
– Кто знает, – сказала Миа и улыбнулась.
Приглашенный священник уже ждал у кафедры. Он о чем-то переговаривался с шафером.
Оркестранты настраивали инструменты. Свадебный распорядитель осматривал ровные ряды стульев, расставленных в саду за домом невесты. Все было готово к началу торжественной церемонии бракосочетания Терри Патерсон и Уилла Робинса.
Переговариваясь и обмениваясь впечатлениями, гости заняли свои места. Заиграла музыка.
В конце прохода появились Юджин Патерсон с дочерью. Перед ними шествовали дети, мальчик и девочка. Мальчик лет шести сосредоточенно нес на руках бордовую подушечку с кольцами. А девочка, по виду на год старше, осыпала дорожку лепестками роз. На ней было кружевное белое платьице, делавшее ее похожей на рождественского ангела. Миа не могла не признать, что растрогана почти до слез.
Миа ступала по цветам, чувствуя, что ее сердце вот-вот выскочит из груди. Если бы не твердая рука отца, она бы, пожалуй, испугалась и сбежала со свадьбы, как Джулия Робертс в одном из фильмов.
Миа ловила обращенные на нее любопытные взгляды, слышала поздравления и ободрения, но ей казалось, что она спит и все происходит не на самом деле.
Наконец они подошли к кафедре священника, где ее ждал Уилл.
Он был в черном костюме, белой рубашке и красном галстуке. Миа впервые заметила, насколько он хорош собой. Уилл явно нервничал, но его глаза светились таким обожанием и любовью, что Миа растаяла. Похоже, избранник Терри не такой уж простофиля и ханжа, подумала она, ответив на его взгляд кокетливым взмахом густо накрашенных ресниц.
Миа обожала чувствовать себя желанной. Она буквально расцветала в обществе мужчины, ослепленного страстью. На мгновение Миа даже забыла о том, что Уилл видит в ней Терри.
Священник начал свою речь. Он цитировал Священное Писание и говорил об обязанностях будущих супругов, но мысли Миа витали где-то далеко. Она намеренно не вслушивалась в слова, чтобы не испытывать мучительных угрызений совести. Она стояла перед алтарем и вместо благоговейного трепета чувствовала жгучее раскаяние. Она лгала не только Уиллу и родителям, она была грешна перед самим Господом. По ее щекам полились обжигающие слезы стыда. Но даже тогда Миа не ощутила искупления и освобождения, потому что все присутствовавшие восприняли ее слезы за проявление радости, естественной в данных обстоятельствах.
Наконец священник обратился к жениху и невесте с вопросом, готовы ли они быть рядом друг с другом в горе и радости, в здоровье и бедности, пока смерть не разлучит их. Уилл и Миа по очереди ответили согласием.
– …Тогда объявляю вас мужем и женой, – закончил священник. – Обменяйтесь кольцами.
Уилл взял с подушечки кольцо и надел его на безымянный палец Миа. У нее закружилась голова, и она с трудом удержалась на ногах. Пальцы дрожали. Она едва не уронила кольцо, предназначенное Уиллу, но все-таки надела его на нужный палец левой руки.
– Теперь можете поцеловать невесту, – возвестил священник.
Его голос отдался глухим эхом в ушах окончательно ошеломленной Миа. Словно под гипнозом она повернулась к Уиллу и раскрыла губы навстречу его поцелую.
Опьяненная запахом его кожи, ощущая мускулистую упругость его тела, Миа ощутила, как от чувственного поцелуя Уилла по всему ее телу разлилась обжигающая огненная река желания.
Затем были фотовспышки и поздравления. Миа раздаривала улыбки и позировала фотографам. Она вновь чувствовала себя в своей стихии. Всеобщее внимание и ликование были для нее лучше всякой музыки и подарков. Последних, кстати, было немало. Для них даже отвели отдельную комнату. По крайней мере, мне не придется рассылать благодарственные письма, подумала Миа. Терри займется этим сама.
Миа искала случай уединиться и позвонить сестре, чтобы рассказать о том, как все прошло, и узнать, как обстоят дела с ее аллергией. Однако Уилл не отпускал свою молодую жену ни на шаг. Если ему нужно было отлучиться на пару минут, то его место занимал шафер, Барт Леви, который словно сторожевой пес сопровождал Миа повсюду.
Свадебный ужин был в самом разгаре, когда Миа попросили встать и бросить незамужним девушкам букет.
Она вышла на середину импровизированный сцены, повернулась к собравшимся девицам спиной, замахнулась – и кинула букет. Счастливой обладательницей стала невзрачная Дороти Торн, работающая в той же библиотеке, что и Терри.
Неужели она надеется выйти замуж следующей? – не без яда подумала Миа, оглядывая Дороти. На подобных женщин мужчины обращают внимание редко, да и то если столкнутся с ними лоб в лоб. Тусклые волосы, бледная кожа и костлявая фигура Дороти вызывали не столько желание, сколько жалость.
– Поздравляю, – с искусственной улыбкой сказала Миа, обняв подругу Терри. – Ты следующая.
– Ой, я так счастлива! – воскликнула Дороти, прижав свадебный букет к едва очерченной груди.
Гостей пригласили танцевать. Первыми вышли Миа и Уилл.
– Я люблю тебя, – шепнул он ей на ухо, как только послышались первые аккорды.
Вместо ответа Миа поцеловала его в губы. Она и сама не знала, почему так поступила. Видимо, ей больше нравилось с ним целоваться, чем разговаривать. В этом было меньше лжи.
– Давай сбежим сразу после торта, – предложил Уилл. Его руки легонько сжали ее талию. – Мне не терпится снять с тебя это платье.
Миа похолодела. Куда это Уилл собрался с ней сбежать? Они с Терри так не договаривались! Нужно срочно ей позвонить.
– Извини, Уилл. Я хочу в туалет.
– Я тебя провожу, – безапелляционно предложил он.
– Я и сама дойду, – заупрямилась Миа.
– Я не хочу, чтобы мою невесту кто-нибудь украл, – с доброжелательной улыбкой пояснил Уилл. – Я тебя провожу.
Миа пришлось согласиться. Очередной повод не любить традиции. Даже в туалет нормально не сходишь!
Они протиснулись между кружащимися парами и направились к дамской уборной. Возле двери стояли две подружки невесты в одинаковых розовых платьях. Миа пришлось приложить усилия, чтобы ее улыбка и тон не были язвительными:
– Привет! Можно мне первой?
– Конечно, Терри. Тебе сегодня все можно.
Миа поймала на себе завистливый взгляд Дороти и гордо вскинула голову.
– Да. Сегодня мой день. Когда у вас будет свадьба, мне тоже придется ждать своей очереди у туалета. – Миа рассмеялась и вошла в туалет, оставив Уилла и подруг в недоумении.
Закрыв за собой дверь на задвижку, она быстро достала из висевшей на запястье сумочки мобильный телефон и набрала собственный номер. Терри предусмотрительно поменяла их телефоны.
– Алло, – ответила Терри плаксивым голосом.
– Ты что, ревешь? – осуждающе спросила Миа.
– Да, – всхлипнула Терри.
– Лучше поздравь меня.
– Поздравляю. А с чем?
– Ты совсем дуреха?! Как с чем? С бракосочетанием!
– Миа, это плохая шутка. – Терри громко высморкалась.
– Ты сама все это затеяла. И нечего хныкать. Между прочим, это было не так уж просто.
– Они поверили?
– Да. Я обалдела, когда мама назвала меня твоим именем. Все-таки я великая актриса!
– А Уилл? – с опаской спросила Терри.
– О, Уилл был великолепен! Оказывается, он не такой уж рохля. Если бы ты только знала, что он шептал мне на ухо во время первого танца… – Миа хихикнула, но, услышав всхлипывания сестры, умолкла.
– Я самая несчастная женщина на свете! – воскликнула Терри.
– Ты сама это устроила. Я предлагала перенести свадьбу…
– Нет, я не могла так поступить с Уиллом…
– Тогда перестань изображать из себя великую страдалицу. Я принесла не меньшую жертву. Знала бы ты, какой дрянью я себя чувствовала, когда лгала перед алтарем.
– Мене жаль, Миа. Прости меня. Я все понимаю… но…
– Ладно, хватит жалеть себя. Лучше скажи, как там твоя аллергия? Надеюсь, ты скоро меня сменишь?
Терри снова разревелась.
– Что? Нисколько не улучшилось? – настороженно спросила Миа.
– Только чуточку. Но раньше завтрашнего утра мне лучше не показываться на людях, дабы никого не пугать.
– Завтрашнего утра?! – громко воскликнула Миа.
В дверь несколько раз постучали.
– Милая, с тобой все в порядке? – Озабоченный голос Уилла несколько охладил пыл Миа.
Она снова понизила голос до шепота и спросила:
– Что значит "до завтрашнего утра"? А как же первая брачная ночь?
– Миа, тебе придется что-нибудь придумать.
– Что, например?
– Не знаю… скажи, что у тебя болит голова, что ты устала после церемонии и ужина, – неуверенно предложила Терри.
– Болит голова? Очень оригинально! Спасибо за подсказку.
– Миа, я понимаю, что тебе сложно, но умоляю…
– Терри, мы так не договаривались.
– Знаю. Но что я могу сделать? Внезапно появиться перед Уиллом с волдырями на лице? Тогда придется раскрыть наш обман. Ты ведь не хочешь, чтобы мой брак распался, толком не начавшись? Уилл не простит меня за этот фарс.
– Терри, ты преувеличиваешь. Уилл обожает тебя. Убеждена, он простит тебе всё.
– А если нет? Я не могу рисковать своим счастьем. Я умру без него.
В дверь снова постучали. На сей раз более настойчиво и нетерпеливо.
– Ладно, не заходись. Я постараюсь что-нибудь придумать. Мне пора, иначе твои подружки растерзают меня за то, что я полчаса торчу в туалете.
– Спасибо, Миа.
– Потом будешь благодарить, – отрезала Миа, нажав на кнопку сброса вызова.
– Все хорошо? – с тревогой спросил Уилл, едва Миа открыла дверь.
– Да. Немного поташнивает. Наверное, из-за шампанского. Ты ведь знаешь, как я отношусь к алкоголю. – Миа скопировала манеру Терри брезгливо морщить нос, когда речь заходила о выпивке. Получилось похоже, судя по усмешке Уилла.
– Можем поехать в гостиницу прямо сейчас.
– Нет-нет, останемся до конца, – поспешно ответила Миа. – Мы ведь должны разрезать торт.
– Хочу поскорее остаться с тобой наедине. Мы теперь муж и жена. Это освобождает нас от каких бы то ни было ограничений в постели, не находишь?