14
Миа готова была лезть на стену от скуки. Часы показывали только девять часов вечера, а у нее в кои-то веки не было планов на ночь. Она уже и забыла, какая тоска царит вдали от Лос-Анджелеса.
Пролистав старую записную книжку, Миа не нашла в ней ни одного достойного кандидата, который мог бы скрасить ей вечер. Бывшие поклонники казались ей теперь неудачниками. Им не удалось ни сколотить многомиллионное состояние, ни создать крепкие семьи. А самое главное – они не могли дать Миа то, к чему она стремилась. Впрочем, она пока сама не определилась, чего именно хочет.
К десяти Миа созрела. Быстро приведя себя в порядок и надев ярко-красное платье, выгодно подчеркивавшее достоинства ее фигуры, она вышла из гостиницы. Остановив такси, Миа попросила отвезти ее в лучший ночной клуб города.
Водитель молча кивнул, но по его взгляду Миа поняла, что ее наряд произвел на него неизгладимое впечатление.
Такси остановилось у здания, украшенного надписью "Локомотив". Миа с сомнением посмотрела в окно, но водитель, почувствовав ее недоверие, наконец заговорил:
– Это самое веселое заведение в городе. Если вы желаете хорошо оттянуться, то вам именно сюда.
Миа не более минуты размышляла, хочет ли она "оттянуться". Разрешив сомнения в сторону положительного ответа, она расплатилась с водителем, дав двойные чаевые, и вышла из автомобиля.
В том, что она не ошибалась, Миа убедилась сразу же. На пороге ее встретил старый приятель. Тим был известен тем, что не пропустил ни одной мало-мальски стоящей вечеринки.
– Миа, какими судьбами?! – воскликнул он, стиснув ее в объятиях. – Я думал, ты никогда уже не вернешься в нашу дыру.
Миа расплылась в улыбке. Как она соскучилась по общению с нормальными людьми! Миа ощутила, как пагубно отражались на ее мировосприятии разговоры с вечно плачущей и трясущейся от страха Терри и закомплексованным тюфяком Уиллом. Они никогда не умели наслаждаться жизнью, решила она. Миа хлопнула Тима по плечу:
– Не поверишь, но я скучала по тебе.
Тим загоготал.
– Действительно не поверю, плутовка. Ты небось развлекалась в Голливуде на полную катушку? На твоем месте я бы поступил так же.
Миа кокетливо закатила глаза и промурлыкала:
– Да уж, я времени зря не теряла.
– Давно у нас?
– Приехала вчера.
– Надолго?
Миа пожала плечами.
– Не могу поверить, что ты сегодня одна. А где толпа поклонников?
– Осталась в Городе ангелов. – Миа немного погрустнела, но уже через мгновение снова раздаривала улыбки окружавшим их людям.
Она невольно отметила, что большинство молодых людей на порядок ее младше. Впрочем, подобные факты никогда не портили Миа настроения. Она не стеснялась своего возраста. Тем более что она выглядела значительно моложе своих двадцати семи.
– Мне сказали, что это самое веселое место в городе, – заметила Миа.
– Конечно, раз ты встретила здесь меня. – Тим ударил себя в грудь. – Пойдем, я познакомлю тебя с классными ребятами.
В клубе было много народу, несмотря на то что входной билет стоил довольно дорого.
Красное платье Миа произвело фурор. Она чувствовала себя настоящей королевой. Как же она соскучилась по всеобщему поклонению и обожанию! В родном городе она была звездой куда большей величины, нежели в Голливуде.
Тим подвел ее к барной стойке и заказал два шоколадных коктейля.
– Кстати, Миа, познакомься, – сказал он, заметив неподалеку высокого улыбающегося блондина.
Миа встрепенулась.
– С кем?
Тим подал знак блондину, чтобы тот подошел ближе.
– Николас Фейдж, это Миа Патерсон, – представил он их друг другу.
– Очень приятно, – ответил Николас, не без интереса рассматривая Миа.
– Взаимно. – Она расплылась в улыбке. Миа была не против познакомиться с этим красавчиком и модником поближе.
– Николас – кинопродюсер, – добавил Тим, сочтя данную информацию особо важной.
Улыбка Миа стала шире. Двойная удача!
– Такой молодой кинопродюсер? – флиртуя напропалую, пропела Миа.
На вид Николасу было не более тридцати. Впрочем, как известно, деньги и пластическая хирургия творят чудеса. За время, проведенное в Голливуде, Миа насмотрелась на миллионеров, которые вернули себе молодость при помощи скальпеля. Вот только внешняя моложавость не компенсировала отсутствие юношеского задора и энергии, которая обычно фонтанировала из сверстников Миа. Как бы она ни была практична, если бы пришлось выбирать между "старостью, которая знает как, но не может", и "молодостью, которая может, но не знает как", то Миа безоговорочно остановилась бы на втором варианте. Вдвоем набираться опыта веселее! Миа уже надоело быть "послушной девочкой", украшением богатых и влиятельных мужчин.
– А вы, наверное, актриса или фотомодель.
Миа чуть наклонила голову в знак согласия и звонко рассмеялась.
– Наконец-то мы нашли друг друга!
Тим тоже расхохотался, поддержав ее шутку.
Однако Николас лишь улыбнулся. Он внимательно, почти не мигая, рассматривая стоявшую перед ним женщину. Заметив его пристальный взгляд, Миа без лишней скромности спросила:
– Ну как я вам? Подхожу?
– По всей вероятности, да, – неожиданно серьезно ответил Николас. – Как насчет того, чтобы пройти кастинг?
– Это приглашение на свидание? – со смехом спросила Миа.
Похоже, этот Николас скромник. О, это заводило ее еще больше! Она уже отвыкла от мужчин, которые стесняются напрямик заявить о своих намерениях. Обычно ее поклонники сразу предлагали ей секс, а уж потом говорили о кастингах и перспективах, которые открылись перед Миа.
Николас удивленно вскинул брови.
– Что вы, я вовсе не собирался приглашать вас на свидание. – Он смутился и закашлялся. – Хотя, разумеется, я был бы счастлив… если бы вы согласились…
Официальный тон и смущение нового знакомого еще больше развеселили Миа. Она оперлась локтями о барную стойку и, глядя Николасу в глаза, произнесла:
– А я бы с удовольствием покаталась с вами по ночному городу.
– Правда? – с детской непосредственностью спросил Николас, как будто ему только что пообещали новую игрушку.
– Правда.
– Ну ладно, не буду вам мешать, – сказал Тим, почувствовав себя лишним.
Он помахал Миа на прощание рукой и скрылся в толпе танцующей молодежи.
– Итак, чем вы занимаетесь, Миа?
– Николас, откуда такой официальный тон? Мы ведь в ночном клубе.
– Хорошо, – он чуть раздвинул губы в улыбке, – чем ты занимаешься?
– Ты угадал: я актриса. Правда, мне не очень повезло в Голливуде.
– Так ты снималась в Голливуде?! – воскликнул Николас. – Почему же я никогда тебя не видел?
Миа пожала плечами.
– А что ты делаешь здесь?
– Приехала навестить родных, а ты?
– Если я скажу, что ищу талантливую актрису на главную роль в новом фильме, ты мне не поверишь.
– Конечно нет! – рассмеялась Миа.
– Ладно, признаюсь. На самом деле я приехал сюда, чтобы повидаться со своей бывшей невестой.
– Вот как? – Миа была озадачена.
Николас был удивительно откровенен с ней. Однако сейчас она предпочла бы услышать от него сладкую ложь, а не горькую правду. Почему все мужчины, которые ей нравятся, уже заняты?
У него есть невеста? Кто она? Николас сказал, что она бывшая. Но разве стал бы мужчина разыскивать женщину, если она больше ничего для него не значит? Выходит, Николас не смирился с тем, что они больше не жених и невеста. Следовательно… ей ничего не светит.
Заметив ее замешательство, Николас счел нужным пояснить:
– Мы расстались несколько лет назад. Дженнифер вышла замуж за своего дантиста. – Он пожал плечами. – Такова судьба.
– Ты ее до сих пор любишь? – спросила Миа, пытаясь справиться с учащенным сердцебиением.
– Как сестру или подругу детства, – после минутного раздумья ответил Николас. – У нас много общих воспоминаний. Я ведь не могу просто взять и выбросить их из головы. Вот и Дженнифер не может.
– Ты ее уже видел?
– Да. Сегодня утром.
– И неужели былые чувства не вспыхнули с новой силой? – допытывалась Миа, скрестив пальцы, чтобы услышать "нет".
– Напротив. Я понял, что прошлое нужно оставить в прошлом, а не ворошить воспоминания. Что сделано, то сделано. Мы оба приняли решение, от которого уже поздно отступать. Я уехал за мечтой, а Дженнифер осталась здесь. И нельзя сказать, что мы что-то потеряли.
– Ты счастлив?
Николас внимательно посмотрел в глаза Миа. С первого взгляда она показалась ему легкомысленной особой, но чем больше он с ней разговаривал, тем больше поражался ее чуткости и проницательности.
– Не знаю. На мой взгляд, счастье – это конечная точка жизненного маршрута, когда уже некуда и незачем стремиться.
– Как это верно! – подхватила Миа. – Я тоже вечно куда-то бегу, о чем-то мечтаю… порой мне кажется, что я на верном пути, а потом выясняется, что он ведет в тупик.
– О чем вы тут беседуете? – спросил невесть откуда взявшийся Тим. Не дождавшись ответа, он потянул Миа за руку. – Пойдем танцевать.
– Ты с нами? – спросила Миа у Николаса.
Он отрицательно покачал головой.
– Тогда я тоже лучше посижу, – извиняющимся тоном сказала она Тиму.
По его лицу было видно, что он разочарован.
– Ты пришла сюда веселиться или философствовать?! – с упреком спросил Тим.
Поскольку ответ его не интересовал, Миа не стала себя утруждать. Тим вновь затерялся среди танцующих, а Миа и Николас вернулись к разговору…
Через час они настолько сблизились, что Миа не представляла, как уйдет из клуба одна. Однако еще меньше она представляла себя в постели с Николасом. Он был слишком серьезен и ответственен, чтобы довольствоваться отношениями на одну ночь. И в то же время у них не было больше времени. Наутро Николас должен был лететь в Лос-Анджелес.
– Я хочу, чтобы ты пошел со мной в отель, – сказала Миа с той же степенью откровенности, которую то и дело демонстрировал ей Николас.
– Хорошо, – просто ответил он.
Вскоре они покинули "Локомотив". Однако прежде чем поехать в гостиницу, Николас предложил Миа прогуляться по городу.
– У меня высокие каблуки, – капризно заметила она.
– Когда устанешь, я возьму тебя на руки, – незамедлительно пообещал Николас.
Могла ли Миа отказаться?!
15
После визита к Миа Уилл отправился домой не сразу. Сначала он зашел в бар и пропустил пару порций виски – для храбрости. Предстоял непростой разговор с Терри.
Она встретила его в крайней степени волнения.
– Привет, Уилл. Где ты пропадал?
Он зашел в дом, но не спешил раздеваться.
– Немного прогулялся. Нужно было о многом подумать.
– Врач сказал, что Джимми быстро идет на поправку. И скоро мы сможем забрать его домой. – Протараторив это, Терри бросилась мужу на шею.
Уилл обнял ее одной рукой.
– Бог услышал наши молитвы.
– Это ты спас сына.
Уилл плотно сжал губы, словно боясь, что эмоции выйдут из-под контроля.
Несмотря ни на что, он продолжал любить Терри. Пусть она обманула его в день свадьбы, пусть не рассказала правду о Джимми… чувства были сильнее его. Даже после ночи с Миа – которая ровным счетом ничего для него не значила – Уилл не представлял себя с другой женщиной, кроме Терри.
– Терри, прекрати. Ему просто подошла моя группа крови, а не твоя.
– Ты хочешь сказать, что… что известие о том, что ты настоящий отец Джимми, ничего не изменило в твоем отношении к нему.
– Я и раньше любил его как родного ребенка. – Уилл провел рукой по вспотевшему лбу.
– О, Уилл, у нас все будет хорошо.
Терри попыталась снова его обнять, но на этот раз Уилл отступил назад. Терри вопросительно посмотрела на мужа.
– Я… Мы должны развестись. – Слова дались ей с большим трудом. Губы говорили одно, а сердце – совсем другое.
Уилл любил Терри, но не мог допустить, чтобы Миа показала ей видеозапись. Он боялся вовсе не за свою репутацию. Нет, он не хотел причинить Терри еще большую боль. Она уверена, что он равнодушен к ее сестре. Так оно и есть на самом деле, но это чертово видео… оно может все испортить.
– Что? – словно не веря своим ушам, переспросила Терри.
– Я требую развода.
– Но, Уилл… о боже, Уилл, я думала, что ты меня простил… Что мне сделать, чтобы ты не уходил? Встать на колени? Я готова…
– Нет, Терри, – остановил ее Уилл. – Не надо. Я уже все решил.
– Тогда почему ты не смотришь мне в глаза?
– Потому что… – Он умолк, не зная ответа.
– Я тебе не верю, – неожиданно твердо заявила Терри. На ее глазах сверкали слезы, но она их не замечала.
– Что ж, надеюсь, когда мой адвокат пришлет тебе документы, ты все же поверишь.
Уилл хотел уйти, но Терри схватила его за руку.
– Нет, пожалуйста… не оставляй меня. Прошу тебя… я сделаю все, что ты хочешь, только не бросай меня.
– Терри, я не могу быть с тобой.
– Из-за того, что я сделала полтора года назад?
– Д-да, – солгал Уилл.
Он больше не мог выносить слез жены. Его сердце разрывалось на части. Терри плакала и умоляла его остаться, но он не имел права проявить слабость. Только не сейчас. Нужно помнить о Миа. Она не отступит из-за слез. И тогда будет только хуже…
– У меня есть хоть один шанс? – всхлипывая, спросила Терри.
Уилл молча пожал плечами и пошел к двери.
Миа вышла из ванной комнаты. Николас в очередной раз оценил идеальные пропорции ее тела.
– Почему ты не оделась? – спросил он, подойдя и обняв ее.
– Не захотела.
– Ты всегда делаешь только то, что хочешь?
– Да. Странно, что ты еще этого не понял. Кстати, ты был великолепен.
Николас усмехнулся, покосившись на кровать со смятыми простынями. Ночная прогулка закончилась бурным сексом, которого оба хотели в равной степени.
– А ты была божественна.
Миа прильнула горячими и влажными после душа губами к его губам. После поцелуя она с показной беспечностью сказала:
– Тебе придется уйти.
– Сейчас? – удивился Николас.
Миа кивнула.
– Но сейчас четыре часа утра!
– Извини, Ник, но у меня есть одно негласное правило: не оставаться с мужчиной до утра.
– Могу я узнать почему? – с вызовом спросил он.
– Не желаю привязываться, – с напускной беспечностью ответила она.
– Но… Миа, я думал, что у нас все серьезно.
– А что, собственно, случилось? Мы провели вместе время. Нам было хорошо, как мы только что выяснили. Завтра ты улетишь в Лос-Анджелес, а я… – Она передернула плечами и тряхнула головой, словно не желая пока заглядывать в будущее.
– Вообще-то я полагал, что мы полетим вдвоем.
– А дальше что? – скептически спросила Миа.
– Не знаю, – как всегда искренне сказал Николас. – Это будет зависеть от нас и… и от наших желаний. Лично я не хочу расставаться с тобой. А ты?
Миа опустила голову и вздохнула.
– Миа, ты хочешь, чтобы я сейчас ушел?
Она молчала, и Николас продолжил:
– Возможно, мы никогда больше не увидимся. Ты этого хочешь?
– Нет, – едва слышно выдохнула Миа.
– Тогда полетим со мной.
– Я… я не могу…
– Почему? – выпытывал Николас. – У тебя остались какие-то нерешенные дела?
– В каком-то смысле, – уклончиво ответила Миа, вспомнив о сестре, Уилле и малыше Джимми. Совсем недавно она собиралась занять место Терри в счастливом семействе Робинс. Как быстро изменились ее планы!
– У тебя есть несколько часов, чтобы их завершить.
Категоричный тон Николаса испугал Миа. Он начал одеваться, и она встревоженно спросила:
– Ты действительно хочешь, чтобы я полетела с тобой?
– Конечно, иначе я не стал бы тебя звать, – ответил он, натягивая джинсы. – Буду ждать тебя в аэропорту. Самолет в десять.
– Ник, я… я тоже не хочу, чтобы мы расставались. Во всяком случае сейчас.
Он улыбнулся. Затем надел через голову пуловер и огляделся в поисках ботинок. Они с Миа в такой спешке раздевались, что вещи были разбросаны по всему номеру.
– Но мне нужно поговорить с сестрой.
– О чем-то серьезном?
– Да.
Лаконичность Миа насторожила Николаса, но он не стал задавать вопросов, поняв, что она не расположена на них отвечать.
Неожиданно после нескольких минут молчания Миа заговорила:
– У нас с Терри сложные отношения. Мы вечно ставим друг друга в безвыходное положение, будто только так можем доказать свою любовь.
Горькая ирония Миа заставила Николаса посмотреть на нее другими глазами.
– Ты страдаешь из-за нехватки общения с ней?
– Мы с Терри были близки только в детстве. Когда обе были счастливы и нам ничего не нужно было делить.
– А сейчас вы что не поделили? – удивился Николас.
Миа хотела было ответить "Уилла", но что-то заставило ее промолчать. Разве они с Терри действительно делили мужчину? Чепуха: их вкусы всегда разнились в этом отношении. Сестрам нравились разные парни, потому что и сами они были разные. Так что же тогда они делили?
Ребенка? Нет, Миа никогда не считала себя матерью Джимми. То ли из-за того, что не любила его отца, то ли потому, что ребенок не входил в планы прагматичной и меркантильной Миа. Джимми стал невинной жертвой ошибки, которую Миа и Терри совершили полтора года назад. Миа знала, что Терри станет для ее сына идеальной матерью, а потому с легким сердцем отдала малыша сестре.
– Не знаю… – задумчиво пролепетала Миа.
– Не знаешь и все-таки борешься? – Николас усмехнулся. – Женщин трудно понять.
– А мужчин проще? – с вызовом спросила Миа.
– Гораздо. У меня два брата, и с обоими – прекрасные отношения.
– И вы никогда не влюблялись в одну девушку?
– Нет.
– И не болели за разные футбольные команды?
Николас усмехнулся и помотал головой из стороны в сторону.
– А как же деньги и слава? Они тоже не стали поводом для семейных дрязг?
– Нет. Мои братья состоялись. Каждый в своей области. Эдвард купил небольшой заводик по производству мыла, а Барт ушел в политику. Так что у нас нет поводов для споров и ссор.
– Мы с Терри тоже всегда шли разными путями. Она мечтала о семье и детях, а я о главных ролях и славе. – Миа задумчиво потерла щеку. – И нам пора поговорить об этом.
– У тебя есть несколько часов.
– Лишь бы не оказалось слишком поздно.
Николас взял голову Миа обеими руками и поцеловал ее в лоб, будто благословляя.
– Я буду ждать тебя в аэропорту.
Миа молча кивнула и проследила за тем, как Николас покинул гостиничный номер. Ни к одному мужчине она не испытывала столь глубоких чувств. И ни от одного мужчины не мечтала так сильно зависеть. Впервые ее жизненные планы строились не только на основании ее желаний и капризов. В ее мире появился человек, чьи желания были столь же важны, как и ее собственные.