- Такая. Ты же теперь считаешь меня монстром, который оскорбил и безжалостно выгнал "бедную девушку". Думаешь, я не видел, с каким ужасом ты на меня смотрела?? А потом перед автобусом - просто бездна презрения…
- Я не…
- Да, именно так. Я хорошо чувствую такие вещи. И я не хочу, чтобы ты продолжала так на меня смотреть. Может, я не имею права…
- Имеете. В рабочее время, - еле выдавила Яся. - А сейчас… мы не на работе. Мне надо идти.
Она попыталась выдернуть руки, но его ладонь продолжала лежать на них, как многотонная плита - не сдвинуть. Что же ему ещё надо?? Яся отвернулась и судорожно сглотнула, прогоняя подступившие к горлу слёзы. Нет, нельзя, не здесь, не сейчас!
- Яська, блин, ну прости! Ну хочешь, я эту стерву обратно возьму, в бухгалтерию или куда, а лучше, конечно, уборщицей, там ей самое место… Только не плачь, ладно?
- Я не… Это вы меня простите, - пробормотала Яся. - Я не имею никакого права осуждать ваши действия, тем более, что по сути вы правы. А по форме… Наверное, тоже. Сама знаю, есть такие люди, на которых можно повлиять только так, иначе не поймут. Юля… она бы не смирилась и добивалась вас ещё долго. Вы сэкономили всем кучу нервов…
- Угу. По хорошему, надо было просто вызвать Веселову и объяснить ей всё тет-а-тет, но, признаюсь, я просто испугался, - невесело хмыкнул Максим. - Такие девицы - как танки, пока не кинешь гранату, так и будут переть напролом. Сколько я их перевидал… Лезут и лезут, а в глазах фанатичный блеск и девиз "будь моим или сдохни!" А меня, блин, спросить?! Устал я от этих стерв, которые мнят себя неотразимыми, а прочих считают за мелкий мусор… Вот и не сдержался. Признаю, это было некрасиво с моей стороны, но таких, как она, необходимо хоть иногда обламывать, да и другим полезный пример на будущее: на тупые провокации я не поддамся, не совсем же идиот наивный. Чем женщина больше "выставляется", тем, очевидно, меньше интересного у неё "внутри", всегда так было. Ну, точнее, почти всегда…
Яся перехватила его задумчивый взгляд и почему-то покраснела. Желание запустить в него мороженым сошло на нет, первоначальный испуг тоже прошёл, уступив место невольному пониманию его позиции. В самом деле, мужчине с такой внешностью и положением наверняка по жизни не дают проходу, это может уже и утомлять, и бесить. Интересно, когда он женится, все прочие девицы от него отстанут? Что-то верится с трудом… Так что тут не злиться надо, а сочувствовать. Тем более, она и так ведёт себя не лучшим образом. До того дошло, что сам директор перед ней извиняется и оправдывается… Что за бред!
Она покосилась на его руку, по-прежнему лежащую у неё на коленях, и почувствовала себя ещё более неловко.
- Эм… Мороженое, наверное, совсем растаяло…
Максим внимательно посмотрел на неё и улыбнулся с заметным облегчением. Развернул и подал ей её рожок, потом с энтузиазмом принялся за свой.
- Ой, как вкусно! Я такое никогда раньше не покупала…
- А я такое люблю. Самое вкусное у них - фисташковое, но его сейчас не было.
- Мне и такое нравится. Спасибо!
- Да не за что… У тебя сейчас капнет!
Максим ловко поймал падающую с её рожка сладкую каплю и облизал палец.
- Мне кажется, твоё вкуснее.
- А мне кажется, что они одинаковые!
- А вот нифига… Дай кусить!
Яся не выдержала его нарочито жалобного взгляда и засмеялась.
- Неа. Я голодная, поэтому буду жадина-говядина, а вам национальная индейская изба в подарок!
Максим весело разоржался, запрокинув голову, потом украдкой глянул на часы и озвучил новое предложение:
- Если ты голодная, пошли поедим! Я тут, правда, ничего особо не знаю… Не в Макдональдс же! Или?..
Яся тоже посмотрела на часы и, спохватившись, встала.
- Извини, мне уже пора бежать, а то вдруг всё разберут…
- Куда собралась? За шмотками?
- Ты что, какие шмотки! Сегодня только один день можно потрясающий набор красок купить по акции, я случайно узнала… Надеюсь, ещё что-то осталось.
- Далеко твой магазин? Подвезти?
- Не надо! - отмахнулась Яся. - Это в центре, на метро пятнадцать минут, а на машине только все пробки собирать… Спасибо за мороженое!
- Забудь. Так ты ещё и рисуешь?
- Ага, а ещё танцую и крестиком вышиваю… Ну, всё, я понеслась!
- Полминутки ещё подождёшь? - Максим взял её за рукав. - Знаешь, это даже как-то неприлично, так откровенно хотеть сбежать от такого обаятельного мужчины… Прямо аж приплясываешь на месте, только бы эта директорская морда поскорее от тебя отцепилась… Не возражай, я же вижу! Короче, у меня только один вопрос. Мир-дружба-жевачка? То есть, мороженое… Не будешь больше от меня шарахаться?
- Не буду, не буду…
- Отлично. Тогда беги.
Яся хотела так и сделать, но потом замялась, глядя на его привычно-насмешливое лицо. Не хочется снова его злить, но…
- Послушай, Максим. Ты меня, конечно, извини… Но, по-моему, слово "дружба" тут явно лишнее. Даже в самом символическом смысле. По работе мы ведь практически не будем общаться, а вне работы - тем более. Так что…
- Иди-ка ты, дорогой, лесом! - сощурился он. - Я правильно понял, что вне работы ты общаться со мной не хочешь?
"Ну вот, обиделся…"
- Не то, чтобы не хочу, а просто не вижу смысла. Мыши не дружат с крупными хищниками… - неловко пошутила она.
- Интересное замечание… Хорошо. Если желание дамы - оставить её в покое, не смею ослушаться. Позвольте засвидетельствовать вам своё почтение и откланяться!
Один резкий шаг - и Максим сграбастал её руку, поднёс к губам, не отрывая взгляд от озадаченного лица девушки, а потом так же резко развернулся и пошёл прочь.
Яся несколько секунд стояла столбом, глядя ему вслед, потом опомнилась и побежала к метро.
И что это было?? Он всё-таки обиделся… Что теперь - новый повод для репрессий? Скорее, плюнет да забудет. И правильно сделает.
"Люди, выручайте! Спросите у своих знакомых, нет ли у кого лишнего билета на открытие выставки современного пейзажа в "Эрарте", очень надо!!"
Яся обновила свой статус ВКонтакте и мысленно воззвала к высшим силам с просьбой организовать ей маленький счастливый случай. "Друзей" у неё здесь было немного, но ведь у каждого из них свои круги общения, вдруг да выгорит…
Высшие силы помогли! Какой-то Костя Бабич, "знакомый знакомого кого-то там ещё" написал ей письмо с сообщением, что без проблем обеспечит её пригласительным билетом на это мероприятие, ему-де это совсем нетрудно. Билет оставит на её фамилию прямо там. Велком, получайте удовольствие! Яся радостно распрыгалась и настрочила ему ответное благодарственное письмо, до конца не веря, что всё получится и это не просто шутка. Костя ответил быстро и снова уверил, что всё будет в порядке. У него родственники и знакомые вращаются в этих кругах и без проблем достанут билетик-другой. Ей нужен только один? Яся написала, что да, хватит и одного, у её друзей другие интересы. На этом распрощались, а уже через три дня она убедилась в том, что этот неизвестный Костя действительно человек слова. Приглашение ждало её в условленном месте, так что можно было окончательно выдохнуть и наслаждаться созерцанием.
Наверное, благодаря настроению почти каждая картина приводила девушку в восторг. Пока другие посетители вяло расхаживали по залам и уделяли большее внимание шампанскому, Яся бодро облетела всю выставку и отправилась на второй, уже более вдумчивый круг. Попутно записывала в блокнот названия наиболее понравившихся работ, чтобы потом найти их в интернете и скачать себе в "галерею идей", и не особенно глазела по сторонам. На сегодняшнем открытии обещались быть сразу трое из представленных авторов, и она не должна их проворонить; но они навряд ли придут к самому началу, а значит, можно ещё походить и вдоволь насмотреться.
- Нравится?
Яся обернулась на голос и увидела длинного, небрежно одетого парня с лохматой как стог сена головой и с кучей серёжек в обоих ушах. Колоритный тип, сразу видно, очередной в меру непризнанный гений!
- Очень.
- А что больше всего?
Они пару минут поболтали, потом парень не выдержал и подвёл её к выставленной неподалёку картине, изображающей какой-то полуразрушенный город в чёрно-красных тонах.
- Как оно?
- Сильно, - прищурилась Яся. - Резко, ярко… зло. Такое ощущение, что автор самолично это всё разрушил, сплясал на обломках и радостно нарисовал то, что осталось. "Триумф" - достаточно говорящее название.
- Может, тогда мудрая леди угадает название и тему следующей работы этого автора? Она вообще-то ещё не написана, но в процессе, - он постучал пальцем по виску.
- Это ваша картина? - догадалась Яся, повнимательней разглядывая парня. - Тогда, возможно, следующим будет "Опустошение"? Или, наоборот, "Свобода". Или всё чёрное, или красное. Но…
- Что? - живо спросил он.
- Я не критик, не профессиональный художник… Но мне кажется, для завершающей "точки" подходит только белый. Чуть-чуть тонких тёмных линий, а основной фон - белым. "Парение"… ну, или что-то в этом роде. Извините, если наговорила глупостей…
Тут парень неожиданно шагнул к ней и обнял, в прямом смысле оторвав от земли. Яся еле сдержалась, чтобы не взвизгнуть.
- Ты ж моё чудо! Спасибо, малышка!!
- Нет, Вован, ты совсем оборзел! А ну быстро поставил девушку на место!
Снова оказавшись на полу, Яся поправила сползшую с плеч шаль и только потом обернулась… и чуть позорно не спряталась за "Вована". И тут… Максим!! Его-то каким ветром занесло??
В первый раз она видела его неформально одетым - в джинсы и тонкий белый пуловер, но всё равно невообразимо стильным. Он обменялся с художником дружеским рукопожатием и попенял ему, что тот так небрежно обходится с его "ценным сотрудником".
- Здрасьте…
- Привет, красавица! Смотрю, вовсю покоряешь собратьев по таланту?
- Э… нет. Максим Ва… ладно, Максим, а ты что здесь делаешь? Ты любишь современное искусство?
- Можно и так сказать. Народ, скоро "шампунь" закончится, я вам принесу?
К тайному облегчению Яси, он временно скрылся в толпе, а Вован, он же выставляющийся здесь Владимир Бойко, стал настойчиво интересоваться её полным именем и работами. Яся кратко рассказала, что закончила только художественную школу и рисует в основном для себя, но в инете кое-где есть её картинки, в принципе, найти можно, но не факт, что оно того стоит… Вован возразил, что, конечно же, стоит - и тут как раз вернулся Максим с двумя бокалами. Один сразу протянул ей, из второго отпил сам.
- А мне??
- А ты у нас только коньяк уважаешь, а то я не помню. Добро ещё на тебя переводить…
- Ну, спасибо!
- Пожалуйста!
Тут художника кто-то окликнул, и он, извинившись, отошёл. Яся почувствовала себя неловко и сосредоточила всё своё внимание на шампанском. Кстати, действительно вкусное…
- Спорю, ты сейчас пытаешься придумать предлог, чтобы свалить, - сказал Максим, и она чуть не подавилась. - Ну вот, угадал.
- Ээ…
- Если моя персона тебя так нервирует, тогда…
- Да нет. Извини, я веду себя по-свински. Но это просто от неожиданности. Не ожидала тебя здесь увидеть.
Максим залпом допил шампанское и сгрузил пустые бокалы на поднос проходящего мимо официанта.
- А я ожидал.
- Что?
- Тебя увидеть. Не хотел признаваться, но с тобой почему-то хочется быть честным даже в мелочах… Я видел твой статус ВКонтакте, что ты ищешь билет.
- Это ты его достал?? - дошло, наконец, до Яси. - Но… почему?
- Захотелось тебя порадовать, - Максим спокойно смотрел, как она начинает медленно краснеть. - У меня действительно много знакомых в этой среде, так что достать пару приглашений было делом пустяковым. Костя Бабич - друг Вовки, а Вовка - мой хороший приятель. Видишь, всё просто.
- Да… Спасибо тебе большое, Максим.
- Ну, ради такого и стоило всё это затевать!
Он вдруг улыбнулся - так радостно, что Яся не могла не ответить на эту улыбку.
- Кстати, ты классно выглядишь. Очень красивое платье. И штука эта в дырочку тоже.
- Спасибо. Это мама - и сшила, и связала. Она у меня мастерица на все руки.
- А ты вся в неё.
- Ты что! Мне до неё, как муравью до неба! Только рисую, да и то для себя.
- И зря, - серьёзно отозвался Максим. - Я видел в инете твои работы. Мне очень понравилось. Они такие светлые, солнечные… Тёплые. Сразу настроение поднимается…
- Хватит уже меня хвалить, - совсем смутилась девушка. - Лучше расскажи, что тебе из сегодняшних работ больше понравилось.
Он хотел ответить, но тут раздалось радостное "Макс!" и к ним подлетела эффектная брюнетка в коротком облегающем платье. Схватила за руку, чмокнула в щёку, оставив ярко-красный след, затараторила, как она рада его видеть, и, не давая опомниться, развернула к стоящей неподалёку грузной женщине в бриллиантах.
- Мама, познакомься, это Максим, тот самый…
Яся поймала его мимолётный мученический взгляд и сочувственно вздохнула. "Классика жанра". С другой стороны, девушка куда красивее даже Юльки, так что чего его жалеть! Наоборот, порадоваться надо за человека… Она потихоньку выскользнула в другой зал, и вовремя: там как раз начал выступать один из приглашённых знаменитостей. Яся протолкалась поближе, но во время довольно занимательного рассказа о высоком и прекрасном поймала себя на том, что невольно ищет глазами Максима. И зачем, спрашивается??
Сразу за первым художником выступали двое других, и Яся наконец-то смогла полностью переключиться, за что мысленно поставила себе пятёрку. До конца мероприятия Максима она так и не увидела - должно быть, его увела та брюнетка. Зато у выхода она снова наткнулась на Вову Бойко, и он наговорил ей новую порцию комплиментов и попутно познакомил с рыжим бородатым другом, тем самым Костей Бабичем. В прекрасном настроении Яся вышла на улицу - и едва не заорала, когда из-за колонны вдруг высунулась чья-то рука и дёрнула её за шаль.
- Тсс!
- Ой… ты меня скоро заикой сделаешь! - сердито зашипела она, глядя на довольное лицо Максима. - Ещё бы чуть-чуть, и получил бы сумкой по одному месту!
- По какому это? - заинтересовался он.
- По… шее! Ты чего тут партизанишь??
- Вот именно что. Прячусь и жду тебя, чтоб не пропустить.
- А зачем?
- Что? Прячусь - от Аньки с её мамашей-пираньей, думал, они меня прилюдно свяжут и в ЗАГС потащат… Челюсть подбери, это не фигуральное выражение… А тебя жду - потому что хочу попросить об одолжении.
- Хорошо.
- Эх, наивная, разве ж можно так опрометчиво соглашаться! Вдруг я попрошу о чём-то неприличном?
Яся вгляделась в его нарочито коварную физиономию и фыркнула.
- Ты - не попросишь.
- Приятно, что ты обо мне такого мнения. Тогда пошли, моя тачка за углом!
- И куда?
- Как куда - жрать, конечно! То есть, пардон, обедать. От этого шампанского я чувствую чудовищный голод!
- Знаешь, а я тоже, - удивлённо сказала Яся. - Странный эффект… Только чур, я сама за себя плачу, у меня есть!
Она внушительно потрясла сумочкой, получила в ответ высокомерное хмыканье и решила вернуться к этому вопросу позже. Только бы он не потащил её в какой-нибудь дорогой ресторан… Уже сидя в машине, девушка вдруг запоздало подумала: а с чего она вообще с ним поехала, а не отказалась вежливо, сославшись на дела? Она вроде бы дала себе установку держаться от этого типа подальше, и целую неделю всё шло строго по плану. Это, в общем, было и нетрудно, учитывая, что работали они на разных этажах, в столовую она принципиально не ходила, а ездила исключительно на общественном транспорте. Думала, что Максим уже и думать про неё забыл… А оказывается, ничего подобного. Это хорошо или плохо?
- Что притихла? О чём думаешь?
Чуть не ляпнула "о тебе", но вовремя прикусила язык.
- Да так… Куда едем-то?
- Всё тебе скажи. Приедем - узнаешь, а пока сиди мучайся от любопытства.
- Тебе никто не говорил, что ты - жестокий тиран?
- Неа. Наверное, боялись…
- Это намёк? Всё, молчу-молчу, простите, мой господин!!
- Вау! А мне нравится! Продолжай в том же духе - нет, не молчать, конечно…
- Ага, размечтался, одноглазый!
- Почему это "одноглазый"? - удивился Максим.
- Ну… не знаю. Так у нас в детстве говорили…
Так, хихикая и подкалывая друг друга, они доехали до места.
- Бар-ресторан "Счастье", - вслух прочитала Яся.
- Я тут часто бываю. Хорошее место.
- Надеюсь, не очень дорогое? Но название мне нравится!
Внутри Ясе тоже понравилось: красиво, уютно. Ещё не вечер, и народу не так много, музыка фоновая очень приятная, никто не курит… Лепота!
Максим целенаправленно довёл её до маленького столика в нише (о, классно, не занято!); тут же нарисовался улыбчивый официант с меню, причём "даме" был выдан вариант без цен. Яся попыталась возразить, но Максим спокойно заявил, что нечего страдать ерундой.
- Неужели так трудно сделать хорошему человеку - то есть мне, приятное - то есть составить компанию и не дёргаться при этом из-за каждой фигни? А, Ярослава?
- Может, для тебя это и фигня…
- Ясь, ты хоть примерно знаешь, какая у меня зарплата? Правильно, не знаешь, это коммерческая тайна. Так вот, я лучше каждый день буду ходить в ресторан, а не корячиться у плиты в надежде не сжечь очередную несчастную яичницу вместе со сковородкой… И после этого по миру не пойду, поверь. Так что для меня это пустяк, а тебя ни к чему не обязывает. Понимаешь? Ни к чему. Мне просто хочется расслабиться и спокойно пообщаться с интересной девушкой, которая при этом не мечтает немедленно затащить меня в ЗАГС. Ты же не мечтаешь?
Яся так энергично затрясла головой, что он засмеялся.
- Ну что, исчерпали тему?
- Ай, ладно, твоя взяла! Что посоветуешь?
Пока ждали заказ, официант принёс два красивых листа бумаги и цветные карандаши. Как оказалось, это местная традиция - не страдать в ожидании еды, а заниматься творчеством.
- Я поэтому и притащил тебя сюда, - улыбнулся Максим. - Нагло хочу какой-нибудь твой рисунок на память. Нарисуешь?
Яся подумала - и не стала ломаться.
- Тогда ты мне тоже нарисуй.
- Но я же не умею!
- Не отмазывайся! Уж на что-то символическое любой ребёнок способен. Хоть смайлик нарисуй, хоть солнышко. Давай, не прибедняйся, у тебя получится!
Максим тяжело вздохнул и покорно взял карандаш.
Когда принесли горячее, они как раз закончили рисунки. Максим не придумал ничего лучшего, чем действительно изобразить смайлик, точнее, два: один с кошачьими ушками, а второй…
- Это Чебурашка?
- Ещё скажи - слон! - обиделся он. - Это мышь, разве непонятно?!
Перетянул рисунок к себе и подписал: "кошки и мышки - братья навек!" А потом ещё добавил между ними цветную радугу.
- Теперь понятно?
- Да! Здорово, мне очень нравится!
- Ты свой-то рисунок не зажиль!
На Ясином листочке был изображён красивый синеглазый ангел; он ласково улыбался и вместо меча держал в руке большую ромашку. Максим внимательно изучил рисунок, бросая на девушку задумчивые взгляды, и ей почему-то стало неловко.