- Я знаю, вы на меня сердитесь, - снова начала она. - Но ведь я прилагаю все усилия, чтобы как-то это исправить. Я привезла сюда Дженни так быстро, как только смогла.
- Да, я рад, что вы оказались не из тех водителей, которые скрываются после наезда, - холодно признал он. - Таких много. Но большинство, просто неспособны на то, что совершили вы.
Все казалось безнадежно. Она не могла пробить эту стену непримиримости. Делия поднялась и вышла из приемной, не в силах больше выносить его гнев и презрение. Уж лучше узнать о судьбе Дженни на улице.
Вечер был довольно прохладный, но Делия не чувствовала холода. Она словно получила удар под дых. Ощущение было такое, будто кто-то другой совершил этот ужасный проступок. Но это была она, и вряд ли когда-нибудь ей удастся забыть об этом.
Открылась дверь, на пороге показался мистер Локсли.
- Что вы тут делаете?
- А как вы…
- Господи! Я просто не слышал, чтобы ваша машина отъехала, хотя, когда вы вылетели из приемной, я решил, что вы уедете.
- Ничего я не вылетела, - возразила она. - Просто решила освободить вас от своего присутствия.
- Заходите внутрь и кончайте мелодраму, - буркнул он.
Пригласив ее войти, мистер Локсли снова потерял к ней всякий интерес и сидел, зажав между колен руки, уставившись невидящими глазами в пространство перед собой. Делия поймала себя на том, что смотрит на него украдкой, как будто, он зрячий. Мистер Локсли, казалось, понимал все, что происходит вокруг него, и она была уверена: если посмотреть на него в упор, он обязательно почувствует это.
Крейг Локсли был красивым мужчиной: высокий, широкоплечий, атлетического сложения. Его темные, сверкающие глаза абсолютно не казались слепыми. Лицо было худощавое, подвижное, с крупным, хорошо очерченным ртом. Губы горько сжаты. Интересно, как он выглядит, когда смеется? Или он никогда не смеется? Неужели горечь настолько оккупировала его душу, что в ней не осталось места нежности и радости?
Буквально через несколько минут, Делия получила ответ на свой вопрос - неожиданно зазвонил его мобильный телефон. Он достал трубку из кармана.
- Да? - И тут же его лицо осветила улыбка. - Привет, дорогая, - тепло сказал он. - Как у тебя дела?
Делия старалась не слушать, но в тихой приемной это было невозможно. Лицо мужчины стало совсем другим, теперь оно светилось любовью.
- Да, в это время мне пора быть дома, - говорил он, - но мы с Дженни вышли на прогулку немного позже обычного… Да, она в порядке… я тоже. Нет, конечно, не торопись домой… передавай им обоим от меня привет… Пока.
Как только он закончил разговор, его лицо снова омрачилось, видно, нелегко ему дался радостный тон. Любопытно, кто же эта "дорогая" и почему он так беспокоится о ней?
В этот момент дверь операционной открылась, и появился ветеринар.
- Вот и все, - произнес он.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Оба они застыли в ужасе - слова "вот и все" прозвучали словно похоронный колокол.
- Труднее операции мне делать не приходилось, - говорил между тем ветеринар. - Но теперь все позади, у нее очень крепкий организм, хотя она и не молодая.
Делия широко открыла глаза, не смея надеяться.
- Вы хотите сказать…
- Моя пациентка еще не пришла в себя, но худшее уже позади. Теперь надо ждать.
Крейг Локсли был очень бледен, выдержка явно давалась ему с огромным трудом.
- Спасибо, - произнес он. - Спасибо.
- Поезжайте домой, - посоветовал ему ветеринар.
- Да, пожалуй, поеду, а то Алисон позвонит домой и начнет волноваться, если меня не будет. Я сказал ей, что у нас все в порядке. Не знаю, как смогу ей объяснить, если…
- Надеюсь, вам не придется ничего объяснять, - твердо сказал ветеринар.
- Но вы не можете быть полностью уверены? - спросила Делия.
- Пока нет. Операция прошла очень тяжело. Вам вызвать такси?
- В этом нет необходимости, - сказала Делия, - Я отвезу мистера Локсли домой.
Он вышел из больницы вместе с ней. Но как только они остались одни, коротко бросил:
- Сам доберусь. Спокойной ночи.
- Пожалуйста, позвольте мне вас отвезти, - умоляюще произнесла она.
- Это совершенно лишнее, благодарю вас. Дорога домой мне очень хорошо знакома.
И Крейг Локсли отошел от нее, двигаясь так легко и непринужденно, что Делия подумала, что он действительно сможет добраться один. Но внезапно он остановился. Она увидела, как он повернулся, начал шарить руками вокруг себя, наткнулся на фонарный столб. И поняла, что он потерял направление.
Делия вышла из машины и подошла к нему.
- Мистер Локсли, извините меня за все, но я не могу бросить вас тут. Пожалуйста, сядьте в мою машину. Вам не нужно прощать меня и даже разговаривать со мной. Просто не усугубляйте то, что и так уже произошло по моей вине.
Он выпрямился, опираясь на фонарный столб. Видно было, как ему тяжело. Делия дотронулась было до него рукой, но он тут же напрягся, и она отдернула руку.
- Машина здесь, прямо перед вами задняя дверца, - сказала она, нарочито громко открывая ее. - Вам нужно просто сесть в машину.
Ей показалось, что она слышит себя со стороны, причем его ушами - нетерпеливая женщина, привыкшая отдавать приказания. Безусловно, его мнение о ней ухудшится еще больше.
Мистер Локсли долго стоял, не шевелясь, и она подумала: сейчас откажется, - но, наконец, он все же подошел к машине. Делия с горечью наблюдала, как он ощупывает дверцу, чтобы убедиться, что это действительно задняя дверца и ее рядом с ним не будет. Наконец он сел и назвал свой адрес.
- Может быть, позвонить вам домой, чтобы не волновались?
- Там никого нет.
- Вы живете один?
- Нет, я живу не один - если вы считаете, что вас это касается. Я живу вместе с дочерью, но она сейчас у дедушки с бабушкой, слава Богу.
Спустя несколько минут, Делия свернула на трехполосное шоссе и остановилась у названного дома. Здание потрясло ее. Она ожидала увидеть небольшую, опрятную квартирку, приспособленную для слепого, но оказалось, что он живет в огромном викторианском доме, расположенном в некотором отдалении от шоссе.
- Спасибо, - поблагодарил он, вылезая из машины. - Спокойной ночи.
- Подождите, - твердо ответила она. - Я хочу приготовить вам выпить чего-нибудь покрепче.
Он раздраженно вздохнул.
- Интересно, можно хоть как-то избавиться от вас?
- Да, - ответила она с вызовом. - Позвольте мне войти и убедиться, что у вас все в порядке. Попробуйте поверить, что мне действительно очень жаль. Поговорите со мной. Тогда я спокойно уеду.
В своем собственном доме, Крейг Локсли был совершенно другим человеком. Он легко поднялся на четыре ступеньки перед входной дверью, безошибочно вставил ключ в замочную скважину. По его знаку, Делия прошла в дом первой и, обернувшись, увидела, как он по привычке уступает дорогу Дженни. Но Дженни не было. Она лежала под наркозом в затемненной комнате, борясь за свою жизнь. Он тоже вспомнил это, и взгляд его померк.
- Входите, - коротко бросил он.
Потом включил свет и провел ее в большую комнату, напоминавшую библиотеку. Две стены были заняты книгами. Третья увешана постерами, четвертая представляла собой застекленный эркер. В углу комнаты, на письменном столе, стоял компьютер, посередине - большой кожаный диван и кресла, на них - огромные подушки. Вся обстановка выдержана в спокойных осенних тонах - коричневый, оранжевый и кремовый.
Он подошел к бару и налил себе порцию неразбавленного виски.
- Вам я не предлагаю, - заявил он. - Вам надо вести машину. Лучше крепкий чай или кофе. У вас ведь тоже был шок.
- Тогда лучше кофе. Вам помочь?
- Спасибо, в собственную кухню я дорогу найду.
И он вышел.
Спустя несколько минут, Делия пошла за ним. Кухня была светлая и современная, со всеми мыслимыми приспособлениями. Он двигался так легко, как будто был зрячим, быстро находя нужные предметы. Она улыбнулась при виде нескольких контейнеров, выполненных в виде причудливых зверушек, они совершенно не вязались с обликом этого сурового человека.
- Это моя дочь придумала использовать такие фигурки в качестве кухонных контейнеров, - пояснил он, услышав, как она взяла один из них в руки. - Сначала я возражал, потом понял, что так могу легко угадать, что именно я взял. Сахар у нас в медвежонке, в белочке чай, а в пингвине кофе. Вот, отнесите это в комнату.
Он передал ей поднос и сделал знак идти. У него были властные манеры, если не сказать бесцеремонные, и Делия чувствовала, что это вовсе не потому, что он расслабился у себя дома. Инстинктивно она понимала, что он такой и есть на самом деле. Она не почувствовала это раньше, поскольку на улице, он двигался не так уверенно. По натуре же он был создан командовать.
- Поставьте поднос на журнальный столик, - сказал он, - и сядьте в кресло рядом с настольной лампой.
- А какая разница, где мне сесть? - слегка раздраженно спросила она.
- Все дело в акустике, - пояснил он, усаживаясь на диван. - Оттуда почему-то лучше слышно.
- Вы хотите сказать, что для вас посадить собеседника там - все равно, что направить ему лампу в лицо?
Он усмехнулся, и улыбка преобразила его лицо.
- Совершенно верно, - сказал он. - И вы должны позволить мне, воспользоваться некоторыми моими преимуществами.
Спустя мгновение, Делия получила доказательство его необыкновенного слуха. Ее внимание привлекла фотография на столе. Она повернула ее к себе, при этом, рамка чуть скрипнула. Он тут же произнес:
- Это моя дочь Алисон. Ей десять лет.
Делия сразу почувствовала симпатию к маленькой проказнице, обнявшей за шею сияющего лабрадора.
- А эта собака с ней… - начала она.
- Да, это Дженни. Алисон обожает ее. Вот поэтому я ей ничего не сказал, когда она позвонила.
В воздухе повисло молчание.
- Какая красивая девочка! - постаралась разрядить обстановку Делия. Она покривила душой. Девочка выглядела умненькой и незаурядной, но красавицей, в общепринятом смысле, она не была, хотя с возрастом вполне могла стать ею.
- Да, красивая, - ответил он. - Но, вы-то, откуда знаете?
- Ну… я же вижу… - неуверенно произнесла она.
- Да, вы видите фотографию, но как вы можете знать? Откуда, по-вашему, об этом знаю я? Я слеп уже многие годы. И видел ее, когда она была совсем маленькой. Но я знаю, что она прекрасна. У Алисон доброе и мягкое сердце. У нее любящая душа. Она полна милосердия и сострадания.
- И вы, конечно, считаете, что эти качества мне несвойственны? - спросила Делия.
Он промолчал.
- А где ваша жена? - спросила Делия, не в силах выносить молчание.
- Я разведен.
- За вами присматривает Алисон?
- Я присматриваю за Алисон, - буркнул Крейг. - Как и любой отец.
- Извините, - пробормотала Делия, смутившись. - Я все говорю не так.
- Только потому, что вы не так смотрите на жизнь, - ответил он.
- Безусловно, не так, как вы, - сказала она. - Я ведь живу в другом мире…
- Нет, - прервал он ее. - Я живу в том же самом мире. Но ощущаю его по-другому. Пейте кофе. Я делаю прекрасный кофе.
Резкая смена разговора привела ее в замешательство. Когда она выпила действительно превосходный кофе, Крейг Локсли сказал:
- Расскажите о себе. Как вас зовут?
Он, наверное, не подозревает, что существует слово "пожалуйста", подумала Делия.
- Меня зовут Делия Саммерс, - начала она.
- По голосу вам двадцать с небольшим.
- Да.
- А эта машина принадлежит вам?
- Будет, когда я выплачу все, что должна за нее.
- Значит, вы уже успели сделать неплохую карьеру. Где вы работаете?
- Я помощник начальника отдела рекламы косметической фирмы "Орчид".
- И мечтаете о должности начальника отдела.
- Только не говорите, что это вы тоже услышали, - раздраженно заметила она.
- Ну конечно, а почему бы и нет? Амбиции легко прослушиваются в голосе человека. Вы достаточно квалифицированны, хорошо знаете то, чем занимаетесь.
- За исключением вождения, - со вздохом добавила Делия.
- Я этого не говорил. Но продолжайте рассказывать о себе. Как вы выглядите?
- Я высокая и худая. У меня очень длинные ноги, прямые черные волосы и темно-синие глаза.
Он слегка усмехнулся.
- И вы привыкли к тому, что мужчины называют вас красивой.
- Ну, это вы просто догадались!
- Вовсе нет. Вы с большой любовью перечислили свои достоинства. Вы ими гордитесь. По вашей походке я могу судить, что вы носите туфли на высоком каблуке, чтобы подчеркнуть, какие длинные у вас ноги. Наверняка, вы носите к тому же короткие юбки, чтобы все могли восхищаться ими.
- Я должна хорошо выглядеть, - сказала Делия. - Иначе не смогу быть ходячей рекламой для своей фирмы.
Произнося эти слова, она инстинктивно склонила голову набок, как проделала это в случае с шофером грузовика. Она знала, что так виднее красивая линия шеи. Впечатление она производит просто неотразимое, если к этому еще добавить легкую улыбку и взгляд сквозь полуопущенные ресницы. Так она поступала почти автоматически, когда хотела чего-нибудь добиться от мужчины. Но сейчас этот жест вызвал у нее отвращение.
Она нервно взглянула на Крейга Локсли, который, казалось, все видит своими незрячими глазами. Неужели он каким-то образом, почувствовал ее попытку очаровать его, и это еще больше усилило его презрение к ней?
- Продолжайте, - сказал он. - Почему вы остановились?
- Мне больше нечего добавить.
- Странно. Вы могли бы сообщить, замужем ли вы, есть ли у вас дети.
- Но я уверена, что вы сами уже догадались обо всем по моему голосу.
- У вас нет детей. У вас вообще нет ни перед кем никаких обязательств, только перед самой собой.
- Вот тут вы ошибаетесь. У меня много обязательств на работе.
- На работе! - нетерпеливо перебил он. - Я говорю о человеческих обязательствах - о людях. Вы никогда не рожали детей и никогда их не воспитывали. Вы никого, кроме себя, никогда не любили.
- Кто бы мог подумать, что так много можно сказать о человеке по голосу!
Делии страшно хотелось уйти от этого человека, которому она не нравилась. Но это означало бы бегство, а отступать она не хотела.
- Ваш выбор работы говорит о многом, - заключил он. - Как человек поверхностный, вы и работу себе избрали такую, для которой важна лишь внешняя, поверхностная сторона жизни.
- Ну что ж, она тоже имеет большое значение, - возразила Делия. - Не для вас, конечно, но для многих людей. Все женщины хотят быть красивыми. И разве их можно в этом винить? Уж логичнее тогда винить мужчин, которые красоту ставят превыше всего.
- Не все мужчины таковы, - резко парировал он.
- Но сколько таких, как вы?
- Да, слепых не так много, - согласился он. - Но многие зрячие согласны с Шекспиром, когда он говорит: "Красивое лицо поблекнет, но доброе сердце - как солнце или луна". Это "Генрих V", на случай, если захотите прочитать.
- Спасибо, - сердито ответила она. - Очень любезно с вашей стороны просветить меня. А теперь позвольте мне просветить вас. Чувствительные мужчины, которым важна душа человека, существуют только в вашем воображении. Большинство же смотрят только на лицо и фигуру женщины.
- Смею сказать, что вам это, наверняка, хорошо известно, - любезно ответил он. - Красота - эффективное оружие, не так ли?
- Да, - ответила она воинственным тоном.
- Скажите, а вам приходилось когда-нибудь за что-то бороться? Или за вас все делали длинные ноги и черные волосы?
- Ну, хватит с меня, - рассердилась она. - Несчастный случай произошел по моей вине, и я действительно сожалею об этом, но это не дает вам права так судить обо мне. Вы не верите в мое раскаяние, но я отдала бы все на свете, чтобы этого не произошло. О, я прекрасно знаю, что вы сейчас подумали…
- Правда?
- Да… что я просто пытаюсь обелить себя.
- Неужели я показался вам таким жестоким? - прошептал он.
Однако Делия не слышала его. До сих пор ей удавалось сдерживаться, но теперь шок и напряжение сделали свое дело. Она со стуком поставила чашку на стол, вскочила и заметалась по комнате.
- Я сама ненавижу себя за то, что случилось, - в волнении заговорила она. - Со мной никогда такого не было. Впрочем, легко говорить после всего, что произошло, не правда ли?
- По-вашему, я так думаю? - Он криво усмехнулся.
- Возможно, вы правы, и я вправду такая - глупая эгоистка, равнодушная ко всем, кроме собственной персоны. Но я не хочу быть такой. Я отдала бы все на свете, чтобы повернуть время вспять до того момента, как это произошло…
И тут у нее сдали нервы. Голос задрожал, она с трудом сдержала нахлынувшие слезы и остановилась, обхватив себя руками, пытаясь вернуть самообладание.
Крейг Локсли тоже встал, сделал два шага по направлению к Делии и взял ее за руки. Она попыталась оттолкнуть его, злясь на себя за слабость, но он держал ее крепко. Потом положил руку ей на плечо.
- Сядьте, - приказал он.
- Нет, оставьте меня… сейчас все пройдет.
- Я сказал, садитесь и не спорьте со мной. - Он усадил ее на диван рядом с собой. - Вот так-то лучше. Перестаньте, вам не о чем плакать.
- А я и не плачу, - сказала она срывающимся голосом.
- Похоже, у вас истерика.
- Ничего подобного! - яростно воскликнула Делия. - Как вы смеете говорить такое?
Сцена столкновения прокручивалась в мозгу снова и снова. Больше она ничего не смогла произнести. Ее душили неудержимые рыдания, в груди бушевал ураган горечи и боли. Однако, руки Крейга Локсли все крепче и крепче прижимали ее к себе. Его объятья не были ни нежными, ни грубыми. Он просто делал то, что в данной ситуации считал необходимым. Однако, припав к его широкой и надежной груди, Делия мало-помалу начала успокаиваться. Он, безусловно, презирал ее, но сила его рук свидетельствовала о том, что в мире все-таки может быть спокойствие и безопасность.
- У меня перед глазами все время стоит то, что случилось, - сказала она, наконец. - Я не могу отделаться от этого. Если бы вы только знали…
- Знаю. Со мной происходит то же самое. Однако уверяю вас, долго это не продлится. Вы сейчас в состоянии шока.
- Вы считаете меня пустышкой, не правда ли?
- Скажем, я думаю, что вы не привыкли к неприятностям. И потому случившееся вызвало у вас шок.
- Это неправда, - горячо возразила она.
- Неужели? Ну что ж, может быть, я и ошибаюсь.
- Но вы так не считаете? - спросила она, уязвленная его неприязненным тоном.
Он пожал плечами.
- А разве это имеет значение? Мы встретились с вами совершенно случайно и через час забудем друг друга. Почему ваше или мое мнение должно что-то значить? Вы ведь уже не плачете, не так ли? Ну, хватит, - успокаивающе проговорил Крейг Локсли и протянул ей носовой платок. Казалось, он смотрит прямо на нее. Хотя его блестящие глаза ничего не выражали, Делия не могла отделаться от впечатления, что он все видит.
Она была сбита с толку. Мужчины, обычно, с восхищением разглядывали ее лицо. Но в глазах этого мужчины восхищения не было. В них вообще ничего не было. И все же…