Он крепко держал ее за бедра, не давая ей пошевелиться, а наслаждение между тем окутывало ее волнами, которые становились все больше и больше, и она почувствовала, что скоро произойдет взрыв.
Наверное, она сказала очень громко:
– Подожди, мой милый. Я готова принять тебя.
Ее тело содрогалось от такого сильного желания, что колени Грейс подкосились. Амир подхватил ее, готовую упасть, и понес в ванную.
Когда они опустились в пузырившуюся теплую воду, она поняла, что это минеральная вода. По ее поверхности плавали лепестки роз, и даже в своем сумасшедшем состоянии она поняла, что Амир сделал это… только для нее.
Такую ванну она раньше не принимала. Впервые кто-то ласково мыл ее тело, впервые она нежилась в ароматной воде с мужчиной.
В ванне, выложенной мозаикой, он снова возбудил ее и дал понять, что тоже возбужден.
– Я хочу назвать тебя своею женщиной.
Эти слова вошли глубоко в ее сердце.
– Да.
– Ты позволишь мне соединить наши тела?
– Да. – Это слово прозвучало словно вскрик.
Независимо от того, какие чувства он испытывал к ней, она готова была отдать ему не только свое тело. Она отдавала ему свое сердце, свою душу. Она бы отдала ему и свою жизнь, если бы он захотел взять ее.
Амир бережно уложил ее на диван. Он снова начал ласкать ее тело, и к тому времени, когда он прикоснулся к низу ее живота, между ног, она жаждала стать его женщиной. Но вместо того, чтобы войти в нее, он начал легонько поглаживать ее пальцем. Это было настолько интимно, но настолько хорошо, что она даже не покраснела.
– Почему? – все-таки спросила Грейс, не понимая цели его действий, но томясь от едва сдерживаемого желания.
– Я готовлю твою плоть принять мою. Я не маленький, а ты вся сжалась.
– Мне кажется, ты еще не занимался любовью с девственницами, – выдохнула она, в то время как его пальцы ласкали ее лоно, и от этого тело ее содрогалось от удовольствия.
– Нет.
– Тогда откуда ты знаешь, что нужно делать?
– Этому учили мужчин в моей семье.
– Благослови бог твоих предков, – сказала она, и через секунду почувствовала, как его напрягшаяся плоть коснулась входа в ее лоно.
Он был такой большой… Но Грейс совершенно не волновалась.
– Сделай это.
Амир целовал ее, ласкал, и когда она была готова взорваться и разлететься на мелкие кусочки, он ринулся вперед. Ей было больно, но это была радость. И невероятное наслаждение.
Их тела слились вместе со страстной силой, и его крик наслаждения последовал сразу же за ее криками. Тело Амира тяжело надавило на нее и укрыло, как тяжелое одеяло.
– Извини, – пробормотал он в ее шею.
– За что? – спросила она, не понимая ничего.
Ведь она испытала такой экстаз.
– Я не мог продержаться подольше.
– Ты думаешь, могло быть лучше? – искренне удивилась она.
– Гарантирую это.
– Тогда я точно не выживу.
Но она выжила. Это повторялось снова и снова в течение трех дней: они занимались любовью перед камином, в ванной, в кровати, а однажды прямо в пустыне, на куче шелковых простыней и подушек.
Они никогда не говорили о будущем, но, занимаясь любовью, болтали и смеялись…
И теперь, когда их трехдневная идиллия закончилась, и они возвращались на машине во дворец, он ничего не говорил о своих планах на будущее.
Грейс почувствовала, что в глубине души ее беспокоит эта проблема, в то время как он всю дорогу рассказывал об истории своей семьи. И, несмотря на свои опасения, она наслаждалась каждой минутой его рассказа.
Пока он не дошел до дней своей юности.
– Я познакомился с Жасмин, когда мы были маленькими детьми. Она была дочерью ближайшего друга и советника моего отца.
– И когда ты понял, что любишь ее?
– Я всегда это знал. И решил, что не смогу жениться на ком-либо, кроме Жасмин. Мы официально объявили о нашей помолвке, когда нам исполнилось восемнадцать лет. И никто из наших семей не удивился.
– А потом она умерла.
Лицо Амира исказила боль.
– Да. Потом она умерла.
– Извини. Ты бы был уже отцом, если бы она жила. Однажды ты станешь отцом, и очень хорошим.
– Я всегда верил в это.
Последние несколько минут они ехали в молчании, каждый был погружен в свои мысли.
– Мы завтра возвращаемся в Нью-Йорк, – сказал он, паркуя автомобиль возле того же здания, где они поменяли машину три дня назад.
– Тогда я не буду распаковывать сумку, когда мы вернемся во дворец.
– Ты, как всегда, рационально мыслишь, моя Грейс.
– Это составляющая моего шарма, – поддразнила его она.
– Без сомнения. Ты мое сокровище.
– Разве?
– Да.
Но что конкретно он имел в виду? Амир подъехал ко дворцу, вышел из машины и открыл для нее пассажирскую дверь.
Он взял ее за руку и помог выйти из машины.
– Нам надо еще обсудить список кандидаток в мои жены.
Ее пошатнуло от этого заявления, но в этот миг на улицу вышел сам король.
– Амир, зайди ко мне сейчас же.
– Через минуту, мне надо поговорить с Грейс.
– Это подождет.
– Нет…
– Я прошу тебя не только как отец, – произнес король тоном, не терпящим возражений.
Амир, казалось, готовился к отпору.
– Иди с ним, – сказала Грейс.
В последнюю очередь она хотела обсуждать дурацкий список. Как он мог предложить ей сделать это прямо сейчас, после трех дней, которые они провели вдвоем?
Амир взглянул на нее.
– Нам надо поговорить, моя Грейс.
– Позже. Иди к своему отцу.
Амир кивнул.
– Хорошо.
Распрямив плечи, он направился к отцу. Они исчезли во дворце, но Грейс не последовала за ними. Она была парализована тем, что произошло за последние тридцать секунд.
Впервые она солгала Амиру.
И это лживое слово навсегда разрушило их отношения. Потому что она не только не хочет обсуждать с ним свой последний проект, но также не планирует оставаться здесь для какого-либо обсуждения.
Она поняла, что эти три дня ничего для него не значат. Ей следовало догадаться. Он ведь ей ничего не обещал, но она надеялась.
Они были так близки, как никогда раньше. И не только физически. Они не только занимались любовью, но и много разговаривали, просто были вместе. Амир и раньше, когда они приезжали в Зорху, брал ее вместе с собой в пустыню, но на этот раз он разделил с ней свои чувства к земле, которой веками правила его семья.
И после всего этого он хотел обсудить с ней список кандидаток на роль жены.
Почему же он не обратил внимания на нее? Может, потому, что она была не благородного происхождения?
Неважно, по какой причине он не рассматривал ее как свою будущую жену, она не будет оставаться здесь с истекающим кровью сердцем, пока он будет присматривать себе новую игрушку.
На негнущихся ногах Грейс вошла во дворец и поднялась в свою комнату. Там она сняла телефонную трубку и заказала себе билет на ближайший рейс. Хорошо быть помощницей Амира. Ее заказ выполнили беспрекословно, считая, что он исходит от принца.
Ей осталось лишь упаковать оставшиеся вещи и заказать такси, чтобы доехать до аэропорта. А потом она исчезнет из жизни Амира навсегда.
* * *
– Я не намерен терпеть такое поведение, сын.
– Я не сделал ничего плохого.
– Ты взял мисс Браун с собой в охотничий домик. Она твой работник, и ты за нее отвечаешь. – Лицо отца было каменным.
Но Амир почему-то не почувствовал страха. Три дня назад он понял, что любит Грейс, и от этого ему стало легко и свободно.
– Черт возьми, она больше, чем мой работник.
– О, наконец-то ты понял, – произнес Захир, сидевший рядом с отцом.
Амир взглянул на своего старшего брата.
– Я отказывался признавать очевидное, поэтому вел себя как слепой все эти пять лет.
Он боялся, что, если бы он осознал свою любовь к Грейс раньше, он вытолкнул бы ее из своей жизни, чтобы уберечь себя от новой боли.
– Но ведь ты прозрел? – спросил отец, немного смягчившись.
– Теперь я ясно все вижу.
Король взглянул на своего старшего сына, а затем вздохнул, нахмурившись.
– Ты был прав.
– Ты должен мне верблюда.
Амир рассмеялся. Возможно, ему надо было обидеться, но пари между отцом и сыном развеселило его.
– Вы поспорили на верблюда, люблю ли я Грейс?
– Спор состоял в том, признаешься ли ты себе в этом еще до того, как она покинет тебя, – сказал его брат, как-то странно развеселившись, когда ответил на какой-то телефонный звонок.
– Грейс никуда не уйдет, – прорычал Амир.
Брат засунул телефонную трубку в карман.
– Она только что заказала себе билет на самолет.
Амир бросился к двери под громкий хохот брата, а отец в это время потребовал назначить дату свадьбы.
– Как только Грейс согласится выйти за меня, – крикнул он, обернувшись через плечо, и побежал вниз по лестнице, перескакивая через две ступеньки.
Он ворвался в комнату Грейс без всякого стука. Она упаковывала свой компьютер, слезы текли по ее щекам.
– Эта незапланированная поездка без меня не состоится, – сказал он.
Она вскинула голову, и глаза ее были полны боли. Ему захотелось ударить себя за это. Он должен был признаться ей в своих чувствах еще в охотничьей домике, но каждый раз, когда он собирался сделать это, слова застревали в горле.
– Ты поговорил со своим отцом? – тихо спросила Грейс.
– Мы пришли к соглашению.
– К какому соглашению? – спросила она с подозрением.
– Он хочет знать дату свадьбы. Я сказал ему, что он должен подождать, пока я c тобой.
– Тогда он будет очень долго ждать. – Она повернулась к своей сумке.
Амир оцепенел.
– Грейс, мы должны поговорить о списке, который ты составила для меня.
– Я не желаю.
– Ведь ты сказала, что мы обсудим его позже.
– Я солгала. – Она резко повернула к нему лицо. – Ну, хорошо. Что ты хочешь выяснить?
– Почему в списке нет единственного кандидата, который бы мне подошел?
Глаза ее расширились.
– Что это за кандидат? – спросила она, еле сдерживая слезы.
– Ты, котенок. Грейс Браун.
– Ты ведь не читал список, – с укором сказала она, но во взгляде ее промелькнули радость и удивление.
– Но как ты узнала?
– Там есть мое имя. Я хотела представить это как шутку, но оно там есть.
Амир улыбнулся, поразившись ее сообразительности.
– Ты есть, и всегда была идеальным помощником.
– Я не могу выйти за тебя замуж, Амир.
– Почему? – спросил он.
– Ты хочешь жениться по расчету, а я не желаю выходить замуж без любви.
Он больше не мог сдерживать себя. Шагнув вперед, он заключил ее в свои объятия.
– Ты не только лучший персональный помощник в мире, Грейс, но ты гораздо больше, чем подходящая жена для брака по расчету.
– Я знаю это, Амир.
– Потому что ты скрытый романтик?
– Потому что я люблю тебя.
– Какое облегчение. Ведь не могла же моя любовь – которая для меня дороже, чем любовь к моей стране, чем благосклонность моего отца, чем моя собственная жизнь, – не вызвать в тебе ответного чувства.
Ее глаза расширялись с каждым его словом.
– Ты не можешь любить меня.
– Котенок, ты знаешь меня лучше, чем кто-либо другой, но даже ты не можешь увидеть всю глубину моего сердца. Уверяю, я люблю тебя. – Как легко теперь ему было сметать барьеры между ним и его счастьем. – Я люблю тебя больше, чем Жасмин. Ее потеря заморозила мое сердце на долгие годы, но если я потеряю тебя, я просто погибну.
– Ты говоришь это лишь потому, что отец велел тебе жениться на мне. – Но Грейс сама не верила своим словам.
Он улыбнулся и поцеловал ее в кончик носа, затем в нежные губы, а затем поднял ее лицо и заглянул в глаза.
– Я говорю это потому, что, когда ты была в Греции, я понял, что не могу без тебя жить. Я потерял свое сердце уже давно, Грейс, и не помню минуты, когда бы не думал о тебе.
– И когда же ты понял, что любишь меня?
– Мне стыдно сказать тебе.
– Почему?
– Потому что я шел к этому так долго.
– Это случилось, когда мы занимались любовью?
Амир покачал головой.
– Это было тогда, когда ты стояла передо мной обнаженная в ванной – в первый раз. Ты так открыто предложила мне себя, что я понял – ты заслужила все, что я могу тебе дать. Я люблю тебя, и если я тебя потеряю, я потеряю самого себя.
– Нет.
– Да.
– Но ты ничего не сказал… за эти три дня.
– Это было тяжело, – признался он. – Но я собирался сегодня устроить особенный ужин. Я собирался сказать тебе о своих чувствах и сделать предложение.
– Правда?
– Правда.
– Я хочу это.
– Особенный вечер?
– И романтическое предложение.
– Звучит заманчиво. – Он сделает все, что в его силах, чтобы исполнить желание ее сердца.
На этот раз его мать была "соучастником преступления". Она пригласила гостей, пока он с Грейс наслаждался своей невысказанной любовью в охотничьем домике. Следуя его инструкциям, мать устроила прекрасный вечер для помолвки, включивший ужин со свечами, который они с Грейс вместе с поцелуями разделили вдвоем.
А после ужина он привел ее на нижнюю террасу, где собрались в полном составе его и ее семьи.
Грейс повернула к нему лицо, глаза ее были наполнены слезами счастья.
– Что происходит, Амир?
Вместо ответа он опустился перед ней на колено.
– Я хочу предложить тебе новую должность.
– Должность?
– Она постоянная, и не предполагается никаких отпусков и больничных. Если ты согласишься занять ее, ты поклянешься быть со мною рядом всегда – в счастье и несчастье, в болезни и здравии. Плата будет не очень высокой, но другие формы компенсации заменят ее… Я надеюсь на это.
Она смеялась и плакала одновременно.
– Ты сам придумал такое романтическое предложение?
– Я люблю тебя, котенок. Я прошу тебя – стань моей женой и наполни мою жизнь радостью, которую только ты можешь в нее привнести.
Она кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Решив, что этого достаточно, Амир поднялся и, обняв ее, нежно поцеловал.
Все гости, собравшиеся вокруг, возликовали…