В тот вечер, когда Роуз встретила Энтони впервые, на нем был дорогой, но тем не менее нелепый костюм. Строгий стиль совершенно не подходил этому мужчине с озорной улыбкой. Роуз когда-то и сама себя чувствовала неловко в строгом пиджачке и тесной юбке до колен, потому что до прихода в свою компанию носила сплошь легкомысленные платьица. В этот раз Энтони надел обыкновенный вязаный свитер с высоким воротом и неброские шерстяные брюки - погода уже начала портиться и вечера стали по-осеннему холодными. Энтони выглядел весьма благопристойно, однако заподозрить в нем богача было очень сложно. Ни одежда, ни манера поведения не выдавала в нем человека, у которого денег, что называется, куры не клюют.
- Так что же тогда вы с Анной делаете на этой ярмарке? - вырвалось у Роуз. - Вы же можете купить что угодно и за какие угодно деньги!
- Мой отец стал миллионером только потому, что умел экономить, - с улыбкой сказал Энтони. - И меня приучил к тому же. Я имею в виду не скаредность, а умение не сорить деньгами направо и налево. Если бы вы знали, сколько богатых людей разорились из-за своей неспособности вовремя остановиться и перестать тратить деньги. Мой отец считает, что нельзя экономить лишь на двух вещах: на здоровье и на образовании своих детей. И в общем-то в этом я с ним согласен. Здоровье необходимо для того, чтобы и дальше были силы зарабатывать деньги, а лети должны уметь сами себя обеспечить.
- Твой отец действительно очень умен, - сказала Роуз с уважением. - Тебе повезло с ним…
Энтони вдруг скривил губы в ухмылке, выдававшей презрение и омерзение.
- К счастью, ты не знакома лично с Саймоном Кесслером, иначе поняла бы, как ошибаешься.
Роуз открыла рот, но так ничего и не сказала, потому что подходящих слов не нашлось. Было ясно, что Энтони не является большим поклонником своего знаменитого родителя, но о причинах этого она спросить не осмелилась.
- Милый, - Анна тронула Энтони за плечо, - нам пора.
- И верно. - Он снова взглянул на наручные часы, которые, по самым скромным прикидкам Роуз, стоили несколько тысяч долларов. - Было приятно поболтать с вами.
Коул тоже поднялся, пожал Энтони руку, послал фривольный воздушный поцелуй хохочущей Анне и снова плюхнулся на стул, когда парочка будущих молодоженов удалилась.
- Почему ты не сообщила, что у тебя есть столь влиятельные знакомые? - удивленно спросил он, с укоризной глядя на Роуз. - Я-то, наивный, всегда полагал, что ты общаешься исключительно с клерками и менеджерами. А о своих приятелях-миллионерах ты никогда ничего не говорила.
- Энтони мне не приятель, - фыркнула Роуз. - До сегодняшнего дня я и понятия не имела, чей он сын. Мне казалось, что Энтони - простой работяга вроде меня.
- И ты не заметила свитера "Cavalli" и брючек "Gucci"? А часы со стразами Сваровски тоже не бросились тебе в глаза?
- Вещи, в которые он одевается, не выглядят броскими или дорогими, - сконфуженно произнесла в свое оправдание Роуз.
- Естественно. Иначе они не стоили бы таких денег. Ты, конечно, думаешь, что богатые люди стараются всячески подчеркнуть свою принадлежность к элите? О нет, дорогая моя! Это восходящие звезды и начинающие актрисы, которым посчастливилось одним глазком взглянуть на Олимп, норовят напялить на себя что-нибудь блестящее или эффектное, а зачастую и эпатажное. Но им простительно, они же в большинстве своем глупы как пробки. А вот люди типа Энтони и Анны, напротив, стараются ничем не выделяться из толпы. Они голосуют за качество и стиль, а не за блестки и мишуру.
- Ну все, ты меня пристыдил, - слегка обиженно сказала Роуз. - Достаточно.
Однако Коула уже было не остановить.
- Как так вышло, что ты моя лучшая подруга?! - разорялся он. - Все мои слова ты пропускаешь мимо ушей! Хорошо хоть я тебя отучил одеваться на барахолках.
- Да никогда я не ходила на барахолки! - воскликнула Роуз. - Это уж ты загнул.
- Вспомни себя десять лет назад. Что ты носила? Ужасные бесформенные туфли, платья расцветки вырвиглаз, колготки в крупную сетку! А теперь сравни ту деревенскую дурочку с собой нынешней. Ты хоть на человека стала похожа.
- Зато ты потерял последние человеческие качества! - Роуз вскочила на ноги и схватила свою сумочку. - Всего хорошего! Счастливо оставаться!
- Куда ты?! - крикнул ей вслед Коул, однако она уже скрылась в толпе. - Ну вот… поднос забыла…
Он расплатился по счету и не спеша направился к своей машине. Роуз часто выходила из себя по пустякам. Нужно было дать ей время, чтобы она успокоилась и перестала злиться на него, Коула.
"Твой поднос у меня, - написал он ей сообщение, уже сидя в автомобиле. - Обменяю его на бутылку мартини, завтра, ровно в пять часов вечера. В полицию не обращайся, иначе получишь свой поднос по частям".
Сегодня Роуз вряд ли оценит его шутку, но завтра наверняка примет его как обычно - со смущенной извиняющейся улыбкой. Они же все-таки друзья…
5
Роуз была очень зла. И совсем не потому, что Коул раскритиковал ее давнишнюю манеру одеваться. Она сердилась на него за то, что он вечно пытался ее учить. Это было невыносимо. Она и сама видела все свои недостатки и ошибки. А он, зная об этом, все равно продолжал ее воспитывать, хотя сам был далеко не безгрешен.
Завтра я его на порог не пущу, мстительно подумала она, прочитав CMC-сообщение. Мартини ему подавай! Обойдется!
Когда зазвонил телефон, Роуз сняла трубку и, уверенная, что на том конце провода ждет ее ответа Коул, рявкнула:
- Не звони мне больше! Слышать тебя не желаю!
- Э-э-э… - протянул знакомый голос, не принадлежащий Коулу. - Роуз, ты это мне?
- Ох, Джейсон! - Она выдохнула воздух, который набрала, чтобы выдать еще одну тираду. - Извини, я думала, это Коул Джефферз.
- Чем он провинился? - с любопытством спросил Джейсон.
- А, не спрашивай! Я не ждала сегодня твоего звонка. Что случилось?
- Неужели для того, чтобы позвонить, обязательно требуется повод?
- Я в этом уверена, - с улыбкой сказала Роуз. - Не было бы предлога, ты не стал бы набирать мой номер телефона. К примеру, ты захотел услышать мой голос. Чем не повод?
- Ты права. И даже больше скажу: на самом деле я преследую гораздо более корыстные цели, чем банальный разговор ни о чем.
- Я слушаю, - заинтригованно произнесла она.
- Ты сказала, что будешь занята в эту пятницу, и действительно, я звонил тебе весь вечер, а ты не брала трубку. И вот я решил в последний раз попытать счастья. Мне повезло - ты ответила. И теперь я спрашиваю: не будет ли наглостью с моей стороны напроситься к тебе в гости?
- Сегодня? - уточнила Роуз. Время было позднее, почти одиннадцать вечера.
- Я бы подъехал к тебе в течение десяти минут, если бы ты согласилась.
Роуз вдруг вспомнила, что так и не поужинала. Кофе, разумеется, не в счет. Предложение Джейсона показалось ей заманчивым. Конечно, она понимала, что мужчина, который напрашивается в гости в столь позднее время, наверняка имеет намерение остаться у хозяйки дома на ночь. Роуз пока не могла дать точный ответ на вопрос, готова ли она к "постельным отношениям" с этим мужчиной. Однако принимать решение все равно когда-нибудь придется.
- Приезжай, - сказала она. - С тебя - ужин, с меня - вино. И учти, я очень голодная.
- Понял, - рассмеялся он. - До скорого.
Даже во время частного разговора Джейсон не мог избавиться от привычек, приобретенных за время службы в полиции: говорил он четко и по делу. Ни одного лишнего слова. Роуз определенно нравилась его лаконичность.
- Был у меня один парень, - принялась она рассказывать своему мопсу, вбежавшему в комнату, - ужасное трепло. Мог приукрасить любое банальное событие так, что оно превращалось в интереснейшую историю. Соврет недорого возьмет. Мне приходилось следить за потоком его мыслей так внимательно, что у меня уже через несколько минут от перенапряжения начиналась мигрень. Вот с ним было действительно сложно. Во-первых, я никогда не могла определить, лжет он или говорит правду. А во-вторых, мне порой мучительно хотелось остаться в тишине. Все-таки я больше люблю людей, с которыми приятно и помолчать.
Она переоделась в домашние брюки и обтягивающую футболку, расчесала волосы и пошла на кухню, чтобы поставить чайник. Потом передумала, выключила конфорку, достала из холодильника вино, откупорила бутылку и, не удержавшись, сделала небольшой глоток. Вино было терпким и сладким, как любила Роуз. Его притащил Коул - в подарок за какую-то очередную провинность.
Если мой лучший друг не научится держать свой длинный язык за зубами, уже к Рождеству мой бар будет заполнен, усмехнулась она про себя.
Джейсон как всегда был пунктуален. Хотя Роуз и не знала пока, так ли она права насчет слова "всегда". Однако она считала, что полицейские имеют по крайней мере два полезных качества: всегда приходят вовремя и мало говорят. Впрочем, если судить по кинофильмам, так вели себя далеко не все копы.
- Китайская еда? - Роуз улыбнулась, глядя на большой пакет, который держал в руках Джейсон.
- Ты против? Если что, я могу сгонять за пиццей.
- Нет-нет, ты не ошибся с выбором, - поспешила сказать она. - Я люблю китайскую кухню. Особенно рис с курицей в кисло-сладком соусе. Мм… пальчики оближешь!
- Тогда мне крупно повезло, что я заказал эту чудо-курицу! - обрадовался Джейсон, ставя пакет на кухонный стол. - О! Дорогое коллекционное вино! Не стоило ради меня его открывать.
- Я в нем не разбираюсь, - пожала плечами Роуз. - Выбираю вино по принципу: вкусно - не вкусно. А эту бутылку я сама не покупала, так что мне все равно, какова ее стоимость. Да и есть ли смысл ее хранить? Вино должно согревать душу и тело, вот его истинное предназначение.
- А китайская еда предназначена для того, чтобы набить желудок, - рассмеялся Джейсон. - Чем мы прямо сейчас и займемся.
Они устроились в комнате, которая служила Роуз гостиной и временами столовой: уселись прямо на пол, на мягкие подушки, а коробочки с едой, бокалы и вино поставили на низенький столик. Роуз зажгла несколько свечей и приглушила свет. Музыку включать не стала, чтобы не настраивать Джейсона на слишком уж романтический лад. Он и так то и дело окидывал Роуз затуманенным взором, будто готов был сию секунду наброситься на нее с поцелуями.
- Как прошел день? - спросила она, надеясь отвлечь его от эротических мыслей.
- Практически без происшествий. Такие дни - большая редкость в Нью-Йорке.
- Охотно верю. Город огромный, здесь постоянно что-то случается.
Они помолчали. Джейсон не собирался распространяться о своей работе - прямо он об этом не говорил, но объяснений и не требовалось. Роуз могла его понять. Целыми днями ему приходилось гоняться за жуликами, наркоманами и трудными подростками. Порой, конечно, случались происшествия и посерьезнее бытовых ссор, хулиганства и мелкого воровства, но о кровавых убийствах и насилии на свиданиях не рассказывают.
Роуз пыталась найти тему для разговора, но в голову ничего не шло. Джейсон же и не думал помогать: он сидел, уставившись на бокал с вином, и о чем-то размышлял.
- А я была сегодня на ярмарке, - неожиданно вырвалось у Роуз.
Он едва заметно вздрогнул и перевел на нее взгляд.
- Что за ярмарка?
- Свадебная. Там было очень интересно. Я помогала Коулу кое-что выбрать. Он женится. Помнишь, я тебе говорила?
Джейсон кивнул.
- Так этот парень точно не гей?
- Могу за него поручиться, - с усмешкой ответила Роуз.
- Просто эти его тягучие речи, повадки и тому подобное… - Джейсон развел руками, - наводят на определенные мысли.
- Ты никогда модельеров не видел, что ли? Или стилистов? Они годами работают с женщинами и для женщин. Немудрено, что такие мужчины - чаще всего, как ни странно, традиционной ориентации - приобретают дамские повадки. - Роуз села по-турецки, скрестив ноги, и поставила свой бокал на пол. - Вот, к примеру, в твоем отделе есть женщины?
- Конечно, двое. Однако никто из наших ребят не стал жеманничать и кокетничать.
- Зато твои коллеги слабого пола наверняка не выглядят и не ведут себя очень уж женственно.
Джейсон потер подбородок.
- Вообще-то ты права.
- Потому что твоя профессия мужская. Дамам пришлось перенимать мужские привычки, становиться грубее и злее. В этом нет ничего странного.
- Я никогда раньше об этом не задумывался, - улыбнулся Джейсон. - Надо же как интересно…
Наверное, он вообще не привык думать. Джейсон обычно получал приказы и тут же бежал выполнять задания, а на их осмысление не оставалось времени. Не то чтобы он был глуп… Нет, конечно. Однако разум его как бы заржавел от постоянного бездействия.
- А что ты обычно делаешь, когда приходишь домой со службы? - желая получить подтверждение своим догадкам, спросила Роуз.
- Принимаю душ, ужинаю, смотрю телевизор и ложусь спать, - добросовестно перечислил он.
- А книги читаешь? В театр ходишь?
- Читаю журналы, когда они попадают мне под руку, - не чувствуя подвоха, ответил Джейсон. - А театр не люблю. Предпочитаю кинофильмы.
Роуз подавила вздох разочарования. Она-то любила и театр, и оперу, и даже балет. А уж сколько книг прочла - не счесть. Телевизор Роуз почти не включала, хотя он у нее был. Куда как лучше почитать немного перед сном интересную книгу, чем пялиться на экран.
Ох, чувствую, что, если я выйду замуж за Джейсона, разговаривать нам будет не о чем! - вздохнула она. Да и в театр я как ходила одна, так и буду ходить. Тем не менее я убеждена, что мужчину можно изменить, если постараться. Вот, к примеру, Лесли Браун приучила своего бывшего мужа складывать грязные носки в корзину для белья, а не запихивать их под диван. На это у Лесли ушел целый год, однако она добилась-таки своего. Правда, уже после развода ее муж заявил ей, что именно она со своими претензиями и постоянной долбежкой стала причиной их разрыва.
Лесли была слишком прямолинейной, пришла к выводу Роуз. Я буду действовать лаской. Пару раз возьму Джейсона с собой в оперу, глядишь, ему и понравится - сам будет проситься.
- А друзья у тебя есть? - продолжила допрос Роуз, забыв даже про любимую курицу в кисло-сладком соусе.
- Разумеется. - Джейсон оживился. - И много. Да практически всех коллег я считаю своими друзьями.
- И вы собираетесь хоть иногда в баре за кружечкой-другой пива?
- Несколько раз в месяц. Да и в гости друг к другу ходим. Коллективно отмечаем праздники. Вместе смотрим бейсбол и футбол, болеем за одни и те же команды… Мы же практически семья. Столько времени проводим вместе. - Он улыбнулся и покачал головой. - Честно признаться, я был бы рад хоть иногда от них отдыхать, но не получается.
- Познакомишь меня с ними когда-нибудь? - спросила Роуз. Она не горела желанием становиться членом этой большой "семьи", однако должна была узнать о дальнейших планах Джейсона насчет ее, Роуз, персоны.
- Конечно! - с энтузиазмом произнес он, попавшись на крючок. - Само собой! Я уже рассказал парочке своих верных друзей о тебе. Они и сами жаждут тебя увидеть.
- Потрясающе… - протянула Роуз, стараясь не скорчить кислую мину. - Жду не дождусь.
Они снова принялись за еду. Роуз ковыряла деревянными палочками рис, делая вид, что все еще голодна. Джейсон то и дело подливал ей вина - приходилось пить, чтобы не вызвать ненужных подозрений. У нее вдруг разболелась голова. Роуз не знала, как отделаться от своего гостя, чтобы он не обиделся. Она не желала, чтобы Джейсон целовал ее, а ведь он непременно захочет сделать это, как только доест свою порцию риса.
Никак не могу разобраться в своих чувствах к нему, думала Роуз. Такое со мной впервые. То он мне нравится, то я вдруг готова выставить его за дверь без всяких причин. То с воодушевлением размышляю о том, как буду переделывать его, то собираюсь прямо сейчас отказаться от своих планов на будущее с ним. А ведь он хороший человек, симпатичный мужчина… Вежливый, временами забавный, но все же очень мужественный. Да и мое мнение ему небезразлично. В прошлый раз я сделала ему замечание по поводу клетчатой рубашки, и вот сегодня он надел черно-белый джемпер и новые джинсы. Что еще нужно для счастья?
А не было самого главного - искры. Не проскочила она между этими двумя людьми. Они нравились друг другу, их отношения получились бы ровными и надежными, но отнюдь не счастливыми. Роуз пока этого не понимала. Страх одиночества притупил ее интуицию. Поэтому сидела она, как и десять минут назад, на полу, по-прежнему пила маленькими глотками вино и не спешила выгонять Джейсона вон.
А дальше все пошло по обычному, давно проверенному миллионами людей сценарию. После ужина и бутылочки вина, распитой на двоих, двое - мужчина и женщина - незаметно оказались в объятиях друг друга. В тишине квартиры раздались звуки сочных поцелуев, шелест одежды, охи и тихие стоны. Когда догорела последняя свеча, Роуз и Джейсон, обессиленные, опустились на подушки, не расцепляя объятий. Он был в восторге, она - в замешательстве. Искра так и не разгорелась, но секс доставил им обоим максимум удовольствия. Если прибегать к помощи цифр, восемь по десятибалльной шкале. То есть вполне неплохо, но не супер.
Для первого раза сойдет, решила Роуз. Я вообще не собиралась этой ночью предаваться любовным утехам. Просто почему-то не смогла сказать "нет", когда Джейсон расстегнул застежку моего лифчика. Однако я ни о чем не жалею. Думаю, со временем мы достигнем отметки в десять баллов.
- Жестковат пол-то… - пробормотал Джейсон, поводя плечами. - Может, перейдем на кровать?
Очевидно, уходить он не собирался. Роуз вздохнула с облегчением. Теперь уже она сама ни за что не выпустила бы Джейсона из дому. Были в ее жизни случаи, когда любовники удирали из квартиры сразу после секса, оставляя после себя запах одеколона и очередной повод для комплексов у Роуз.
- Ты должен помочь мне подняться, - проскрипела она. - У меня ноги затекли. В такие минуты я отчетливо начинаю понимать, что мне уже за тридцать.
Джейсон рассмеялся, встал, подхватил Роуз на руки и отправился вместе с ней в спальню. Там, на кровати, лежали кружевная короткая фата и диадема, которые Роуз примеряла перед тем, как поехать на ярмарку.
- Твое? - пошутил Джейсон. - Замуж выходишь? И кто счастливчик?
- Это вещи Ирэн, невесты Коула, - краснея, солгала Роуз. - Она хранит их у меня. Верит в приметы, понимаешь?
Она быстро убрала улики в шкаф, радуясь, что Джейсон не слишком уж проницателен.
Был бы он чуть внимательнее, давно стал бы детективом, а не застрял бы в полицейском управлении, занимая низшую должность.
- Ты не против, если я приготовлю тебе завтрак утром? - промурлыкал Джейсон, укладываясь в постель.
- Да ведь это же мечта всех одиноких женщин! - рассмеялась Роуз. - Как я могу отказаться?
- Надеюсь, мой напор тебя не пугает? - Джейсон дождался, когда она заберется под одеяло, и притянул ее к себе. - Я вне себя от восторга, Роуз. Я ведь даже не рассчитывал, что так быстро завоюю тебя. Ты же такая шикарная… Ну я тебе говорил.
Она прижалась щекой к его теплому плечу.
- Да, говорил. А я тебе уже отвечала. Спи.
И он действительно почти сразу же уснул. А потом провалилась в забытье и Роуз, хотя была уверена, что будет мучиться бессонницей.