Он пошел вперед, пряча смущение. Рауль почти ненавидел себя, но поделать ничего было нельзя. Он делает это для Кончиты. Он должен защитить девочку от Саманты.
- Взгляни, отсюда прекрасный вид.
- О, боже!
Саманта забыла о слезах, восхищенно застыв в дверях. Залитая солнцем терраса окружала бассейн, вода в котором была кристально чистой, прозрачной и аквамариново-голубой. Всюду росли цветы, способные восхитить даже завсегдатая Ботанического сада, а лимонные и апельсиновые деревца бросали прохладную тень на все это великолепие.
Далеко, у самого горизонта, виднелись темно-зеленые холмы, а между ними и поместьем простиралась уютная зеленая долина, заросшая серебристыми оливами, виноградом и высокими свечками кипарисов. Один из них рос у самого бассейна и напоминал высеченную из малахита стелу, устремленную в небо.
Она прислонилась к перилам, не в силах вымолвить ни слова. Окружающая красота одновременно восхищала и вселяла тихую грусть. Саманта острее почувствовала свое одиночество и бессилие, свою чужеродность в этом великолепии.
Ничего. Она проведет здесь достаточно времени, чтобы стать своей для этого неба, этого солнца, этой великолепной природы. Она вдоволь напьется пьянящего воздуха, и он придаст ей силы.
- Тебе нравится, Саманта?
- Я в восторге.
- Можешь купаться, когда захочешь. Здесь частное владение.
Она представила, как входит в эту потрясающую воду, ласкающую все ее тело… Она купит большой надувной мяч, и они с Кончитой будут кувыркаться, смеяться, плескаться в воде…
- Кончита любит купаться?
Господи, ведь она совсем ничего не знает о дочке. Все же ей можно посочувствовать, подумал Рауль. Это не так-то просто - быть матерью ребенка, которого не видел с младенчества.
- Плавает как рыбка, - с улыбкой ответил он. - Здесь ей понравится. Ну, как ты полагаешь, здесь лучше, чем в отеле?
- Не забывай, что там я еще не была. Я уверена, что Фил подыскал что-нибудь вполне пристойное.
- Забудь о Колмане. Вот тебе роскошное бесплатное жилье. Заходи и владей, - он взял ее под локоть и повел в дом. - Здесь спальня, вон за той дверью ванная, а здесь - отдельный выход на террасу.
- Я просто не могу поверить, что это ты. Когда мы встретились, ты был гостеприимен, как чертова бабушка!
Рауль ухмыльнулся.
Его рука все еще обжигала ее кожу, и Саманта изо всех сил пыталась подавить непрошеные чувства, вызванные этим прикосновением. Рауль снова улыбнулся, на сей раз гораздо сердечнее.
- Не вини меня сильно. Я защищаю Кончиту, как умею. Просто теперь я понял, что у меня нет выбора, и в интересах девочки мы должны действовать по возможности цивилизованно.
Она чувствовала себя почти счастливой.
- Когда я увижу ее, Рауль?
- Ванная, стало быть, здесь, рядом - душ и тому подобное, а здесь спальня. - Он сделал вид, что не слышал ее вопроса. - Как тебе комната?
Шикарная комната. Ей просто повезло. Рауль отдернул темно-голубые тяжелые шторы и легкие белые занавески - комнату залил солнечный свет. Изысканная обстановка, хорошая мебель. Да, ей здесь нравилось.
Саманта произнесла несколько вежливых фраз, выражавших восхищение и благодарность, а затем повернулась к нему и сказала твердо:
- Я хочу завтра увидеть мою дочь.
- Разумеется. Пойдем наверх, покажу тебе вид с балкона.
Так просто? Этого не может быть. Они уже поднимались по лестнице, когда у Саманты наконец прорезался голос:
- Рауль! Ты правду говоришь?
Он остановился так резко, что она налетела на него со всего маху, и его сильные руки подхватили ее. Неожиданно глаза Рауля потемнели, и Саманта почувствовала, каким напряженным стало его тело. Рауль сверлил ее взглядом, потемневшим и непонятным. Могучая власть желания медленно заполняла пространство вокруг них, и вот уже ее золотистые волосы рассыпались по плечам и спине, словно в знак покорности его воле. Она пыталась произнести его имя, но из пересохшего горла вырывался лишь шепот. Все, что она могла сделать - это смотреть неотрывно в его глаза и желать его, откровенно, безмолвно и жадно желать всем телом. Голос Рауля прозвучал отрезвляюще.
- Полагаю, ты чертовски устала. Отнесу твои вещи в нижнюю спальню и оставлю тебя в покое.
О, да, она очень устала. Смертельно. Неожиданно ее обожгла мысль, что Рауль прекрасно понял безмолвный диалог их тел, распознал влечение, но все же не захотел поцеловать ее.
Она стояла посреди комнаты, красная до корней волос. Он играл с ней. Или просто не мог контролировать собственное мужское обаяние. И все же надо признать, что он чертовски привлекателен.
Возможно, она просто неправильно поняла его взгляд… Саманта стиснула виски руками, пытаясь успокоиться и мыслить трезво. Тем временем Рауль уже вносил в комнату чемоданы. Наверняка считает, что она его домогается…
- Рауль… я… мне очень неловко, что так вышло… я не очень понимала, что делаю!
- Мне тоже так кажется. Тебе надо поесть. Я привезу продукты и приготовлю что-нибудь.
Он избегал смотреть ей в глаза. Неожиданно ее охватил страх - ведь сейчас ей предстояло остаться в полном одиночестве в чужом доме.
- Рауль, а нельзя ли… - его дом в нескольких милях, у нее нет машины, она здесь как в тюрьме. - Рауль, не оставляй меня одну!
Его взгляд обжег ее. Он ничего не сказал, но ничего говорить и не требовалось. Саманта в шоке залепетала:
- Я не то… я имела в виду…
- Позже.
Он ушел, а она долго не могла оправиться от шока. Позже. Что он имел в виду? Может быть, "увидимся позже"?
Еще пару минут она просто стояла, пытаясь унять головокружение и прийти в себя. Оказывается, ничего не кончилось, все осталось по-старому: сердцебиение, волнение, трепет и желание оказаться в его объятиях…
Хоть он и бросил ее таким жестоким образом несколько лет назад, она не переставала любить его. Карлос понял это в один прекрасный день, вернее, ночь, когда полез к ней пьяный и получил решительный отпор. Тогда он пришел в бешенство.
- Это все он! Ты думаешь о нем, даже когда занимаешься любовью со мной! Ты зовешь его во сне!
Тогда она была испугана. Ибо это было правдой - она все время думала о Рауле и его ласках. Только это помогало перенести грубую животную похоть Карлоса. Она промолчала тогда, и Карлос, вне себя от ярости, взял ее силой, зажав ей рот рукой, когда она закричала от боли. С тех пор он к ней не прикасался иначе.
Саманта поежилась. Она плохо знала мужчин. Только этих двух. Братьев. Один подарил ей все самое прекрасное, что есть в телесной и духовной любви, другой показал ей все самое грязное и постыдное, что может таиться в сексе без любви.
Она просто не так поняла Рауля. Слишком долго, в течение всех лет разлуки, она привыкла думать о нем, как о своем любовнике, вот и перенесла эти мысли на реальную жизнь. Он всего лишь не дал ей упасть с лестницы, ничего более.
Идиотка. Чем забивать себе голову мыслями о сексе, думала бы о дочери!
Она глубоко вздохнула и стала распаковываться. Затем приняла душ, задернула шторы и с облегчением легла в постель.
Ну и пусть она не знает, где находится. Зато через несколько часов она увидит свою дочь. Нет, не надо ни о чем думать! Надо довериться чувствам.
Два года - долгий срок. Столько всего произошло. В темноте ее пальцы инстинктивно коснулись глубокого шрама на груди. Рядом с ним еще есть голубоватые следы от облучения…
Когда ей поставили диагноз, реакция была очень простой. Вначале - паника. Обессиливающая, убийственная сама по себе. А потом, уже похудев вдвое и почти перестав вставать с больничной койки, в один прекрасный день она поняла: я должна увидеть своего ребенка, даже если вскоре после этого мне суждено умереть!
Смерти она избежала. Выглядит она тоже нормально. Операцию удалось провести щадящими методами. Химиотерапия сильно ослабила организм, но необратимых нарушений не дала. Саманта - счастливая! У нее есть будущее, и она не уставала благодарить за это Бога. Теперь каждую минуту она проживет так, как надо. Теперь она знала цену жизни.
Близкая и реальная опасность заставила ее на многое взглянуть по-иному. Большинство из того, что казалось важным, потеряло всякий смысл, зато истинно ценные вещи вышли на первый план. Теперь ей ни за что не пришло бы в голову переживать из-за опоздания на автобус или поезд. Можно дождаться следующего.
Кончита - вот то, что действительно важно. Они будут вместе. Рауль на самом деле не думает ни о чем, кроме своей дурацкой репутации, и только она, Саманта, может действительно подарить девочке всю свою любовь без остатка.
Рауль поймет сам. Увидит их вместе и поймет. Возможно, даже добровольно отдаст ее, и тогда не нужно будет похищать девочку. Честно говоря, теперь мысль о похищении ее пугала, хотя она все еще была полна решимости.
Она улыбнулась сквозь слезы, вспомнив фотографии девчушки. Кончита прелестна. Завтра они увидятся. Завтра наступит первый день их совместной жизни. Не будет больше ни боли, ни слез, ни горя. Только она и Кончита.
Давно она не чувствовала себя такой счастливой. Жизнь снова начинала ее радовать. Саманта глубоко вздохнула и позволила наконец богу сна накрыть ее своими легкими крыльями.
5
ПРОБУЖДЕНИЕ
Вначале она не поняла, где находится. Просто забыла, в чьем доме заснула. Затем вспомнила: она на острове, в доме Рауля… Из соседней комнаты послышался шум, там кто-то ходил. Она в тревоге прислушивалась. Ключ был у Рауля. У блондинки-дизайнера наверняка тоже. У кого еще?
Боясь столкнуться в дверях с кем-нибудь чужим, может быть даже опасным, она поспешно спустила ноги с кровати и кинулась туда, где вчера раздевалась, за своими вещами. В темноте она наткнулась на столик и услышала, как рассыпались ее таблетки. Интересно, на этом прекрасном острове можно достать успокоительное?
- Саманта, ты в порядке?
Рауль. Всего лишь Рауль.
- Нет, не в порядке. То есть все нормально, - Она нащупала рассыпанные таблетки. - Пожалуйста не входи. Черт, где здесь включается свет?
- Я вхожу.
- Нет! Я не одета!
За дверью наступила тишина. Саманта схватила одеяло и завернулась в него. В следующую секунду дверь распахнулась, и на пороге возник Рауль. Он окинул ее закутанную в одеяло фигуру скептическим взглядом.
- Я налетела на столик и что-то разбила. Где включается свет?
- Слева от двери.
Она хотела шагнуть к выключателю, но в последний момент решила, что лучше уж оставаться в спасительной темноте, - Спасибо, запомню. Кстати, что ты здесь делаешь?
Он смотрел куда-то поверх нее.
- Принес поесть. Ужин. Или завтрак.
Саманта в изумлении взглянула на часы. Девять тридцать. Судя по зажженному в гостиной свету, скорее вечера, чем утра.
- Очень мило с твоей стороны, но не стоило беспокоиться. Я выйду через минуту.
Он кивнул и закрыл дверь.
Саманта зажгла свет, сбросила одеяло и попыталась унять бешено бьющееся сердце. Надо одеться.
Можно было выбрать легкомысленное и довольно вызывающее красное платье, а можно надеть короткую юбку с топом. То и другое - зеленого цвета. Правда, покупая их на распродаже в "Секонд-хенде", она была на пару килограммов худее. Ну и, разумеется, есть еще рубашка и джинсы, простые и надежные вещи.
Пусть будет юбка и топ. Саманта улыбнулась, вспомнив Рауля. На нем были кремовая сорочка, брюки цвета меда и коричневый галстук. Конечно, она должна быть в зеленом.
В конце концов, совсем неплохо, если Рауль увидит, что она достаточно хороша для Кончиты. Она втиснулась в юбку и только сейчас сообразила, что на ней нет белья. Топ слишком низко вырезан сзади, чтобы думать о лифчике, а юбка так тесно облегает бедра, что даже самые тонкие трусики будут заметны. Пока она ломала голову, Рауль поинтересовался из-за двери:
- Картошка готова, а вот что ты предпочитаешь: свежий салат или брынзу?
- Салат, пожалуйста.
В конце концов, топ можно надеть и с джинсами.
- Стифадо будешь?
- Буду что?
Нет, юбка так юбка. Она хочет хорошо выглядеть и хочет есть. Саманта распахнула дверь. Рауль молча смотрел на нее. В руках у него была ступка с толченым чесноком.
- Я буду стифадо, если ты скажешь, что это такое.
- Мясо. Чеснок, лук, красное вино и томаты.
Они стояли совсем близко друг к другу. Фута два. Он бы предпочел двадцать. Или, еще лучше, другую виллу. Он отвел глаза и стал яростно толочь чеснок.
- Рауль, мне страшно неловко, но я… я предпочитаю натуральные продукты. Никаких химических удобрений и пестицидов. Возможно, это глупо звучит…
- Все выросло на этом острове. Все - натуральнее некуда, и никаких удобрений. Я вовсе не считаю это глупым. Люди имеют право выбирать. Я, кстати, слежу за тем, что ест Кончита.
- Я очень рада, правда. Это много для меня значит. Рауль, мне действительно очень приятно, я этого совсем не ожидала. Я имею в виду, такого отношения ко мне.
Краем глаза он видел ее плечо, золотистую кожу. Ему очень хотелось дотронуться до нее. Коснуться ее кожи губами.
Чеснок источал благоухание и витамины.
- Пошли есть. Тебе надо подкрепиться, да и мне не помешает. Кроме того нам надо поговорить о малышке, прежде чем вы встретитесь.
Он хмурился, перемешивая чеснок с лимонным соусом и специями. Странно, ему казалось, он может лучше управлять своими чувствами. Внешне он не проявлял никаких эмоций, но на самом деле у него перехватывало дыхание при каждом взгляде на Саманту. Вот и сейчас: она идет сзади, а у него мурашки по спине бегут. Рауль стиснул зубы.
Она сама должна его соблазнить. Тогда он отправится в суд и потребует лишить ее родительских прав за аморальное поведение. Если же он не сможет контролировать себя, его план сорвется.
Она легко тронула его за локоть, и он подскочил от неожиданности.
- Рауль, мне кажется, ты слишком увлекаешься готовкой. - Она улыбалась, гладя на него. - Кто же смотрит за Кончитой?
- Мерседес.
- Твоя бывшая жена? Видимо, вы в прекрасных отношениях.
Судя по тону, сама Саманта была от этого обстоятельства совершенно не в восторге. Что ж, он тоже. Хорошо, что Саманта не знает о том, что даже простое воспоминание о Мерседес способно напрочь отбить у него всякое плотское желание.
- Мы все еще живем в одном доме.
- Высокие отношения! - ирония ей удавалась с трудом.
- Это большой дом.
- Наверное, вы вместе, чтобы не травмировать дочь?
- Да… ради Лусии.
- Тогда как насчет Кончиты? Не мешает ли она вам?
Они разговаривали, и он не мог на нее не смотреть. Господи, как же она красива сейчас! И выглядит такой молоденькой, словно и не было этих лет… Никакой косметики, чистая, нежная кожа, волосы слегка растрепаны… Он помнил, как хорошо было зарываться в эту золотую волну пылающим лицом, ловя последние содрогания ее плоти, помнил, как целовал ее локоны по утрам…
- Что-то не так?
В ее голосе прозвучала тревога, когда она заметила его взгляд, устремленный на нее.
- Твои волосы. Нет, просто… Его голос прервался. Она подняла руки к волосам, и при этом движении под тонкой тканью топа четче обозначилась ее грудь. Она казалась скорее обнаженной, чем прикрытой одеждой. Рауль почувствовал, как пересохло горло.
- О, боже! Я так торопилась ужинать, что забыла про расческу. Наверное, это выглядит кошмарно? Пожалуй, стоит пойти и причесаться…
- Нет. Не надо.
Его руки слегка тряслись, хотя какое там слегка - он пролил кофе, и Саманта со смехом принялась ему помогать вытирать пол. Ее распущенные волосы коснулись его руки, он ощутил тепло ее тела…
Что она делает? Соблазняет его? Эта одежда, эти улыбки. Да, наверняка. Что ж, вскоре это станет ясно. Жертва сама спешит в ловушку.
Саманта вытирала пол, страшно радуясь тому, что может спрятать пылающее лицо. Рауль не просто выбит из колеи. Он подавлен. Он возбужден. Он вне себя. Замечательно, в такой ситуации лучше всего заговорить о другом мужчине.
- Фил тоже неплохо готовит.
- Неужели?
- Например, его спагетти болоньезе бесподобны.
- Полагаю, не все итальянцы с тобой согласятся.
Саманта только хмыкнула в ответ на его сухое замечание. Затем, словно не обращая на реакцию Рауля никакого внимания, продолжила рассыпаться в комплиментах Колману.
- Я его очень ценю. Он много для меня сделал. Не всякий адвокат так внимательно относится к своим клиентам. Думаю, я уже говорила, что своим освобождением я обязана ему.
Рауль казался полностью сосредоточенным на приготовлении ужина. Что ж, это вполне объяснимо. Как заставить его оглянуться, посмотреть на нее другими глазами, понять, что она вовсе не чудовище? Нужно вести себя более дружелюбно и открыто. Отбросить настороженность. Он должен расслабиться - и пойматься.
- Могу я чем-нибудь помочь?
- Вряд ли. Все уже готово. Мясо в духовке, рис и картофель на подходе.
Он налил себе вина. Напряжение все еще не отпускало его, это ясно читалось в неловкой позе и недоверчивых взглядах, которые он бросал на нее исподтишка. Саманта улыбнулась, как можно более непринужденно и сердечно. Вино согрело ей кровь, приятное тепло растеклось по всему телу. Неожиданно из ее ослабевших пальцев выскользнул бокал. Рауль резко дернулся, подхватил его на лету, а она окаменела от неожиданного открытия.
Ловя бокал, он нечаянно коснулся левой рукой ее плеча, и эта рука пылала. Саманта чувствовала, как этот огонь пожирает все тело Рауля, хотя внешне он был только слегка напряжен. Невидимое пламя разливалось вокруг них, и она опять, как тысячу раз раньше, почувствовала свое полное бессилие и неспособность, сопротивляться этому всепоглощающему огню. Их губы были так близки… На расстоянии одного поцелуя. Его отяжелевшая рука скользнула с ее плеча на грудь. Они все ближе и ближе друг к другу…
Неожиданно он резко убрал руку. Саманта перевела дыхание и почувствовала, как запылали ее щеки, когда он молча поставил спасенный бокал рядом со своим на стол и вытер салфеткой ее забрызганное вином плечо. Затем он также неспешно вытер руку и уставился на нее взглядом, способным парализовать кого угодно.
- Почему ты нервничаешь, Саманта?
А ты что, сам не понимаешь? Потому что безумие сгущается вокруг нас, захлестывает, скоро затопит нас с тобой…
Он помог ей, сам не желая того.
- Это из-за Кончиты, да?
- Да.
- Пойду проверю рис.
Он поднялся и унес пустой бокал, а вместе с ним и свой нечеловеческий магнетизм, заставивший ее потерять голову. Почти.
Через секунду он принес ей чистый бокал, а она в ответ выдавила подобие светской улыбки.
Ужин прошел в молчании. Саманта изо всех сил старалась не встретиться с Раулем глазами. Еда была превосходной, так что на некоторое время она получила передышку. Наконец она осмелилась взглянуть на него прямо.