- Ты подумал, что я тебя опозорю? Золушка хороша для постели, но не для публики?
Питер с презрительной усмешкой вскинул голову.
- Мне безразлично, даже если ты придешь в джинсах. Это женщины обожают клевать друг друга. Но зачем подвергаться пересудам? Хотя если это тебя не волнует…
- Замечательно! - Она улыбнулась, и от ее лучезарной улыбки у Питера гора свалилась с плеч. - Который час?
- Почти девять.
- А когда мы должны быть на ипподроме?
- Около двенадцати.
- Я успею. - Эрин откинула одеяло, встала и направилась к приоткрытой двери в ванную. - Питер, вызови мне такси, хорошо? - бросила она через плечо. - Я приму душ, оденусь и через пятнадцать минут смогу уехать.
- Куда уехать? - Он вскочил, готовый ей воспрепятствовать.
Воин, да и только, подумала Эрин. На душе было радостно - она уверилась в том, что, во-первых, Питер Рэмси в настоящий момент не склонен положить конец их отношениям, и, во-вторых, ему наплевать на мнение других.
- К Дэвиду Джоунсу на Элизабет-стрит, - ответила Эрин, имея в виду самый шикарный магазин готового платья в Сиднее. Пара часов, и она, одетая с иголочки, не будет выглядеть замарашкой на скачках в Рандуике. - Можешь подхватить меня на стоянке такси у магазина в половине двенадцатого.
У Питера все внутри перевернулось от желания, когда он смотрел, как она направляется в ванную. Темные шелковистые волосы, растрепанные после сна, сексуальный изгиб спины и еще более сексуально подрагивающие ягодицы, длинные сильные ноги, обвивавшиеся вокруг него этой восхитительной ночью.
Она исчезла за дверью. А он уж размечтался снова заняться с ней любовью, увидев, как она, просыпаясь, томно потягивается. Питер был потрясен тем, как сильно ее желает. Черт возьми! Зря он затеял этот разговор про одежду! Только бы ему ее не потерять.
А как хочется последовать за ней в ванную и снова сделать своей! Зацеловать до такого состояния, чтобы обоюдная страсть вспыхнула с новой силой и чтобы она захотела провести с ним целый день в постели. Да пропади пропадом и лошадь, и скачки! Не хватало еще, чтобы это помешало тому блаженству, которое он обрел с Эрин Лавель.
Но его рациональный ум подсказывал, что одним лишь сексом Эрин не удержишь. И богатством тоже. Не стоило предлагать ей услуги известных кутюрье - она расценила это как приманку и ни на секунду не заинтересовалась его предложением. Эрин Лавель привыкла поступать по-своему, она горда, независима и не склонна меняться.
Хорошо, он ей уступит.
Но - никаких такси. Он сам отвезет ее в магазин Дэвида Джоунса.
Питер сосредоточенно сдвинул брови и пошел одеваться, размышляя о том, почему Эрин в отличие от большинства женщин не бросается ему на шею.
Да потому, что она другая.
И это для него непривычно.
Несомненно, что и он для нее новый опыт.
Воспитательницы детского сада обычно не общаются с миллиардерами. Если у нее есть сомнения, если она не видит будущего в их отношениях, то он должен эти сомнения рассеять, потому что он не хочет, чтобы Эрин исчезла из его жизни. Пока не хочет.
Эрин была приятно удивлена, когда Питер решил отвезти ее в центр города. Очень мило с его стороны - ведь ему придется ехать туда дважды, поскольку он все равно заберет ее позже у магазина. Но когда они сели в машину, Эрин увидела, что Питер чем-то встревожен и напряженно сжимает руль.
Он передумал насчет скачек? Не хочет вводить ее в свое окружение? А может, чувствует вину оттого, что она потратит деньги на наряд, но не решается убедить ее не делать этого? Он-то может позволить себе любую экстравагантность, но, видно, думает, что ей незачем сорить деньгами, если их отношения бесперспективны.
Питер молчал, а когда наконец заговорил, Эрин уже была готова к тому, чтобы с достоинством встретить неизбежное.
- Прошлой ночью… - он бросил на нее озабоченный взгляд. - Обычно я не забываю предохраняться…
Это не отказ. Какое облегчение!
- Все в порядке, - поспешила заверить его Эрин. - Тебе не грозит незапланированное отцовство - я принимаю таблетки.
Она это делала с шестнадцати лет, так как страдала от мучительных и нерегулярных месячных, а таблетки избавляли от боли и обеспечивали нормальный цикл.
Вдруг ей в голову пришла ужасная мысль.
- Не подумай, что я неразборчива в связях. И о болезнях тоже не стоит беспокоиться. - Эрин сделала для храбрости глубокий вдох и спросила: - Надеюсь, ты не собираешься признаться…
- Нет, - он улыбнулся. - Клянусь, я здоров.
- Прекрасно.
- А ты хотела бы когда-нибудь стать матерью? - как бы между прочим спросил Питер.
- Я очень хотела бы иметь детей, но не думаю, что это получится, - печально ответила она.
- Почему?
- Ну, я уже говорила, что основа для того, чтобы заводить детей, это прочный брак. Я же не считаю себя пригодной к семейной жизни.
- Не понимаю. Объясни.
- Видишь ли… - Эрин не смогла отказать себе в удовольствии немного подтрунить над ним и с иронией в голосе сказала: - Придется подчиняться мужу и лишиться части своего "я", чтобы с ним не ссориться.
Он нахмурился.
- Похоже, у тебя был неудачный опыт. Сколько тебе лет, Эрин?
- Скоро год, как я перешагнула тридцатилетний рубеж, - нарочито легко и весело ответила она. Не стоит думать о возрасте - время не остановишь. - А тебе сколько лет, Питер?
- Тридцать пять.
- Значит, у тебя тоже хватало разочарований в жизни.
- Опять у нас совпадение! - заметил он и посмотрел на нее с обаятельной улыбкой.
Сердце у Эрин дрогнуло. Питер Рэмси - потрясающий мужчина, и находиться с ним рядом огромное удовольствие. Конечно, и здесь ее может ждать разочарование, но пока ведь этого не случилось…
- По моему мнению, идеальный брак - это верное сотрудничество, - добавил Питер. - Двое людей дополняют друг друга, а не сражаются за пальму первенства.
- И ты когда-нибудь такое видел? - с вызовом спросила она.
Он кивнул.
- Мои родители тому пример. И моя сестра с мужем. Хотя их семейная жизнь складывается по-разному. На первый взгляд моя мать не играет главную роль, как отец, но она очень ответственно относится к своей благотворительной деятельности, а отец уважает ее и всячески поддерживает, не требуя, чтобы она всегда находилась с ним рядом и осыпала его знаками внимания. А вот у Шарлотты и Дамиана общие интересы, но оба брака очень стабильные.
Питер с такой теплотой говорил о своей семье, что Эрин не могла не позавидовать.
- Как замечательно. Тебе повезло, Питер.
- Нет, это им повезло. Они нашли друг друга.
- Какой же брак тебе больше нравится - первый или второй? - с любопытством спросила она и подумала, что для нее подходит скорее первый, а не второй вариант.
- Думаю, если встречаешь человека, с которым хочешь провести всю жизнь, то остальное складывается само собой.
- Интересный взгляд, - улыбнулась Эрин. - А пока что ты вольная птица, Питер.
В его голубых глазах засверкали веселые искорки, и не просто веселые, а очень даже сластолюбивые.
- В настоящий момент не такая уж вольная, - произнес он, растягивая слова.
Эрин хотелось петь. Сегодня они точно не расстанутся! Питер Рэмси не перестал ее хотеть.
Ей безразлично, что они вращаются в разных мирах. Сегодня она не упустит возможности немного узнать его, так что стоит сделать над собой усилие и не создавать неловких моментов. Когда она рядом с ним, то ее не покидает ощущение, что между ними возможно… все.
Питер затормозил около Элизабет-стрит.
- Эрин, не спусти весь свой бюджет на наряды, - серьезно произнес он. - Скачки того не стоят. Договорились?
- Договорились. Я просто удовлетворю женское тщеславие, - улыбнулась в ответ Эрин. Приятно, что он заботится о ней!
- Я вернусь за тобой в одиннадцать тридцать.
- Не заставлю себя ждать, - пообещала она и выпорхнула из машины.
Помахав Питеру, Эрин торопливо пересекла улицу, ловя взгляды прохожих - в таком платье утром не появляются.
Магазин Дэвида Джоунса мог обеспечить покупателей не только шикарной одеждой и аксессуарами, но и услугами косметолога, парикмахера-стилиста и маникюрши. К половине двенадцатого она будет выглядеть роскошно, а во что это ей обойдется - неважно. Она одевается для Питера Рэмси.
Гонорары за книги сделали ее одной из самых высокооплачиваемых писательниц в мире. Эрин подозревала, что является причиной таких огромных сумм - ее издатель хотел интимных, а не только деловых отношений с ней. От больших денег люди становятся желанными для противоположного пола. Но успех Эрин вызывал также и зависть - она с этим столкнулась, и не раз.
Они с Питером живут в разных мирах, но, может быть, разное мироощущение не так уж и плохо.
Впрочем, не стоит раньше времени упиваться надеждами. Сегодня она едет с Питером Рэмси в Рандуик на скачки, и этого приключения ей вполне достаточно. К тому же прямо сейчас ее ждет удовольствие от покупок.
Счастливый день.
Глупо желать чего-то еще.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Питер затормозил у пешеходной дорожки около собора Девы Марии недалеко от того места, где утром оставил Эрин. Часы на приборном щитке показывали тридцать одну минуту двенадцатого - он точно рассчитал время. Ждет ли она его? Бросив взгляд вдоль Элизабет-стрит, Питер заметил в тени развесистого дерева женщину в потрясающем наряде. Казалось, что она сошла со страниц журнала "Вог".
Неужели это Эрин?
Поля элегантной черной шляпы слегка прикрывали лицо, поэтому он не сразу ее узнал. Женщина повернула к нему голову, и у него подскочило сердце. Это она!
Эрин увидела синий "БМВ", заулыбалась, помахала рукой и вышла из тени. На ней было платье из шелка желтовато-зеленого цвета в крупный черный горошек, без рукавов и с большим запахом. Широкий черный кожаный пояс подчеркивал талию и бедра, а лиф платья позволял увидеть заманчивую ложбинку на груди. Когда Эрин шла, то в разрезе юбки мелькало стройное бедро. Черные туфли на высоких каблуках с тонкими ремешками вокруг лодыжек завершали наряд. Вид у нее был очень сексуальный.
У Питера запылало в паху, и он понял, что если не подавит прилива желания, то ему придется туго. Зажегся зеленый свет, и сзади нетерпеливо загудели. Он быстро проехал вперед и остановил машину около Эрин.
Она держала в руке большую черно-белую фирменную сумку магазина Дэйвида Джоунса.
- Я могу положить это в багажник?
- Конечно. - Он нажал на кнопку багажника, затем открыл ей дверцу.
Освободившись от сумки, Эрин уселась рядом с Питером и пристегнулась. Ремень безопасности натянул ткань платья на груди, и Питер с трудом отвел глаза от манящего зрелища.
- Поехали! - воскликнула Эрин, повернув к нему светящееся радостью лицо.
А Питер подумал: "Надо сделать так, чтобы Эрин Лавель поняла, что она - моя женщина". Конечно, это не означает, что она полностью принадлежит ему. Просто он присутствует в ее жизни.
- Я выдержала испытание? - спросила она.
Питер уловил нотки робости в ее голосе. Во сколько же ей обошелся наряд, чтобы соответствовать ему? Он не хотел, чтобы она чувствовала себя неловко, и с улыбкой заверил ее:
- Эрин, ты выглядишь потрясающе. Мне будут завидовать все мужчины в Рандуике.
Она засмеялась.
- Спасибо. - Зеленые глаза окинули оценивающим взглядом его светло-серый в темную полоску костюм, белую рубашку и золотистый галстук. - Ты тоже выглядишь потрясающе, - добавила она немного хрипло, словно ей вдруг стало трудно дышать.
Питеру почему-то сдавило горло. Он внимательно следил за дорогой, стараясь не отвлекаться на женщину, сидящую рядом. Господи, как же безумно он ее хочет!
- Питер, а ты ревнивец по натуре? - спросила Эрин.
- Нет. Эту характеристику можешь выбросить из списка.
- Из какого списка?
Он усмехнулся:
- Из списка качеств плохого мужа, который ты приводила сегодня утром.
- Я не… я хотела сказать… - Эрин запуталась в словах и смутилась оттого, что он принял ее рассуждения на свой счет.
Значит, она не рассматривает его как возможного мужа. Неужели брак с ним для нее - это журавль в небе? - подумал Питер.
Ему показалось, что Эрин в принципе не против брака, просто боится, что прочные отношения могут не сложиться.
Спать с ним она не против. Выходит, камень преткновения - это совместная жизнь. Из сказанного ею следует, что это ее не привлекает, поскольку означает публичность, необходимость часто бывать на людях. Но ведь она не отказалась поехать с ним в Рандуик и потратила на одежду больше, чем, вероятно, могла себе позволить.
Питер не думал, что богатство имеет для нее значение. Наоборот - оно тоже может стать камнем преткновения.
- Питер, это ты, а не я, заговорил о браке, - сказала Эрин.
- О браке и о материнстве, - с готовностью согласился он, надеясь выведать что-нибудь еще.
- Правильно. Значит, с этим вопросом покончено.
Ага, она подводит черту.
- Я никогда не была на скачках, - Эрин быстро перевела разговор на другую тему. - Расскажи, что там происходит. И про свою лошадь расскажи.
Как легко ей угодить! Она задает вопросы, внимательно слушает ответы. Видно, что ей действительно хочется узнать о бегах. Его ни разу с таким интересом не расспрашивали о скаковых лошадях.
За ланчем в директорской столовой Эрин продолжала оживленно беседовать, и окружающие - друзья, знакомые и коллеги Питера - с удовольствием общались с ней. Она не могла не нравиться. Ее улыбка, блеск зеленых глаз, с неподдельным интересом смотрящих на собеседника… Мужчины были от нее в восторге, заинтригованные женщины исподтишка ее разглядывали, а кое-кому, вероятно, очень хотелось найти в Эрин изъян. Но изъянов не было.
Питер знал, о чем все думают: "Кто такая эта Эрин Лавель?"
Жена одного из устроителей скачек задумчиво произнесла:
- Эрин Лавель… Уверена, что я где-то о вас читала. Сейчас не могу вспомнить. Какое красивое имя. Вы случайно не актриса?
Эрин засмеялась и покачала головой.
- Мне просто сегодня повезло сопровождать Питера. - Она подхватила его под руку и посмотрела ему в глаза, таким образом отразив дальнейшие попытки выяснить, кто она.
Питер поскорее замял этот разговор, понимая, что она не хочет, чтобы про нее что-либо узнали. Может, то, что сегодня она - его загадочная спутница, тоже из мира фантазий?
Когда они шли к ложам для членов клуба, Питер с улыбкой спросил:
- Ты боишься, что мне станет неловко, если обнаружится, что ты воспитательница детского сада, которую я встретил в парке?
Нет, ему не станет неловко. Возможно, реакция окружающих его повеселит. Но развеселится ли он, если узнает, что она не та, за кого он ее принял? Если бы она сказала жене директора, почему той знакомо имя Эрин Лавель, и тем самым раскрыла бы свою известность в литературных кругах, то легкость и непринужденность в отношениях с Питером могли лопнуть как воздушный шар.
Эрин не должна рисковать, так как люди начнут виться вокруг нее, не обращая внимания на человека, подарившего ей этот чудесный день, а он почувствует себя глупо оттого, что не знал о ней правды. Правду она ему сообщит… скоро. Но не сейчас. Теперешние отношения ее устраивают, и она боится их испортить.
- Питер, я имею право не рассказывать о своей личной жизни, - мягко заметила Эрин.
Она ненавидит шум и суету, возникающие при слове "писательница". И знакомым мужчинам это тоже не нравилось, не нравилось быть в тени ее успеха.
- Чем дольше ты со мной, Эрин, тем меньше у тебя на это шансов, - с серьезным видом предупредил ее Питер.
Она выразительно на него посмотрела, призывая быть терпеливым.
- Никого не касается, как мы встретились и как проводим время. Не будем спешить, Питер.
Эрин выглядела такой ранимой, что Питер был готов ринуться на ее защиту, если нужно. Он не допустит, чтобы кто-либо изводил Эрин ненужными вопросами. Не допустит, чтобы она ощутила себя ниже его. Питер чувствовал, что она не уверена в том, долго ли они будут вместе, и от этого окрепла его решимость сделать связь с Эрин Лавель не только однодневным чудом.
- Сегодня мы пришли на скачки, - сказал он. - Давай получать от этого удовольствие.
Они удобно устроились в ложе, и, пока лошадей выводили к старту, Питер принялся объяснять ей, почему у жокеев разноцветные куртки. Когда лошади помчались по кругу, Эрин, подавшись вперед, сложила руки на коленях и не сводила глаз с захватывающего зрелища.
Но она не вскочила, как другие зрители, приветствуя победителей на финише, а спокойно продолжала сидеть. Питеру показалось, что ее мысли витают где-то далеко и она забыла и про него, и вообще про все на свете. Скачки закончились, но Эрин как будто не замечала оживления вокруг, когда одни отправлялись отпраздновать победу, а другие сетовали по поводу проигрышей.
- Эрин…
Ответа не последовало.
Питер протянул руку и коснулся ее. Она вздрогнула и повернулась, глядя на него широко раскрытыми и удивленными глазами.
- Что с тобой? - произнес он.
Краска залила ей щеки.
- Прости. Я… задумалась. Со мной такое иногда случается, - извиняющимся тоном произнесла Эрин.
Неужели у нее неполадки с головой?
- Питер, к тебе это не относится, - продолжала она. - Ты замечательный. Это из-за лошадей. Они настолько красивы, что я…
Эрин не договорила, и Питер понял, что она не хочет раскрывать ему то, о чем думала. Он интуитивно почувствовал, что между ними все тот же барьер, и решил его по возможности преодолеть.
- Эрин, мне интересно, что же тебя так захватило.
Она подавила вздох.
- Порой мое воображение уносит меня очень далеко. Я знаю, что могу показаться окружающим странной, но у меня это происходит не намеренно. Пожалуйста, прости. Хорошо? - Она одарила его обворожительной улыбкой. - Я снова с тобой.
А где она была? Там, где ему нет места?
- О чем же ты размечталась? - продолжал настаивать он.
Эрин мгновенно насторожилась.
- Да так, ничего особенного. Кое-что пришло в голову. Не будем больше об этом. - Она встала. - Извини, мне нужно в дамскую комнату. Не сердись.
Да, он проиграл раунд. Эрин дала ему понять, что они живут в разных мирах. Значит ли это, что длительная связь между ними невозможна?
Но он не собирается задушить свои чувства к ней.