- Как скажете, - в голосе секретаря прозвучало недоумение. - Это такая шутка?
- Нет, больше похоже на войну.
Когда в дверь позвонили в первый раз, Джина просто не обратила на это внимания. Она сидела за столом и писала, стараясь не отвлекаться, ведь идеи могут испариться раньше, чем она зафиксирует их на бумаге.
В дверь позвонили во второй раз. Джина съежилась от назойливого звонка, пытаясь отгородиться от него. Когда звонок прозвучал в третий раз, Джина чертыхнулась про себя и отложила карандаш. Приготовившись убить и четвертовать того, кто осмелился прервать творческий процесс, она направилась к двери. Помня о безопасности, девушка встала на цыпочки и посмотрела в глазок.
И увидела розы. Желтые розы. Много желтых роз. С удивлением она открыла дверь и отступила назад.
- Для мисс Джины Рейнолдс. - Мужской голос прозвучал откуда-то из букета и, очевидно, принадлежал тому, кто их принес.
- Это я.
- Куда мне их положить?
- Давайте я возьму их, - ответила Джина, протягивая руки к букету и пытаясь хоть за что-нибудь уцепиться. Но, в конце концов, отказалась от этой затеи. - Занесите их в комнату, я покажу, куда. - Джина встала у посыльного за спиной и положила ему руки на плечи, направляя его движение. - Идите прямо, осторожно, слева колонна. Мой стол прямо перед вами, положите цветы туда.
Вздохнув с облегчением, молодой человек поставил вазу с розами на стол и достал из кармана квитанцию.
- Подпишите, пожалуйста, здесь.
- От кого эти цветы? - с удивлением спросила Джина, подписывая квитанцию.
- Я не знаю, здесь, вероятно, должна быть карточка. Если нет, можете позвонить в магазин, там наверняка кто-нибудь располагает информацией.
Кивнув, Джина достала из сумочки пять долларов.
- Спасибо.
Джина закрыла дверь за посыльным, вернулась к столу и принялась искать карточку. Среди бутонов ее не было, Джина наклонилась, чтобы посмотреть, не прикрепили ли ее к вазе.
- Боже! - Прямо на нее смотрел украшенный камешком глаз серебряной лягушки. Джина, уверенная в том, что эти цветы прислал ее агент с поздравлениями по поводу награды, обнаружила наконец карточку. - "Поклонник лягушек"? - прочла она, хмурясь. На обороте карточки была сделана приписка: "Позвоните мне" и номер телефона.
Джине был незнаком этот номер. Она взяла телефон и набрала указанные цифры. Прозвучало три гудка, и она услышала голос автоответчика:
- Это Кейз. Оставьте сообщение после сигнала.
Джина прижала трубку к уху, не в состоянии двигаться от изумления. Когда раздался сигнал, она опомнилась и торопливо положила трубку.
Кейз прислал ей цветы. К тому же ее любимые цветы - желтые розы. Как он узнал? И чудесная серебряная ваза в форме лягушки. Джина коллекционировала всевозможных лягушек в любом виде и форме. Но почему Кейз прислал ей желтые розы?
Так, все это не имеет значения. Ее не интересует, какие у него на это причины. Ее не интересует ни он, ни его розы. Ни эта замечательная серебряная лягушка, которую он выбрал для доставки цветов. Она все выбросит, поскольку не собирается хранить подарки от Кейза Форчуна.
Хотя как ей выбросить лягушку? Это все равно, что выбросить друга. Джина порвала карточку на мелкие кусочки. Может быть, она оставит себе лягушку, но звонить ему не станет. Неважно, что она любит желтые розы и что ей понравилась ваза. Она не будет звонить Кейзу Форчуну. Даже чтобы поблагодарить. К черту все приличия. Она не станет ни звонить Кейзу, ни посылать ему письменные благодарности. Она не хочет иметь ничего общего с Кейзом Форчуном. Никогда.
- Личное такси прибыло!
Джина, собиравшая сумку для поездки в Нью-Йорк, подняла голову и увидела Зою, свою соседку. Зоя была единственным человеком, которому Джина доверяла ключи от своей квартиры. Только она могла приходить в любое время, когда ей хотелось.
- Все готово, Зоя, только захвачу чемодан на колесиках.
Зоя в это время удивленно осматривала заполненную цветами комнату.
- Ты что, бросила писать и открыла цветочный магазин?
- Нет, - ответила Джина, надевая пальто, - но похоже, правда?
Зоя щелкнула пальцем по лепестку в букете незабудок, на лице у нее появилось выражение досады.
- Ты что-то скрываешь от меня. Кто этот парень?
Джину передернуло от одной только мысли об отношениях с Кейзом.
- Нет никакого парня, поверь.
Зоя распростерла руки, словно хотела охватить то количество цветов, которое занимало все свободное пространство комнаты.
- Тогда зачем все это?
Джина вздохнула.
- Хотела бы я знать. Все началось с желтых роз, их доставили в понедельник. Во вторник утром я получила букет маргариток. Позже, в тот же день, прибыли орхидеи. В среду - гладиолусы и корзина пионов. Вчера - незабудки и вон та пальма в углу.
- А сегодня ничего?
Джина кивнула головой в сторону ширмы, которая отделяла спальню.
- Там. Здесь уже нет места.
- Парнишка, наверно, сходит по тебе сума. В это время года такое количество орхидей стоит хоть и небольшое, но состояние.
Джина поморщилась при слове "состояние".
- Поверь мне, он может себе это позволить. И он вовсе не сходит с ума по мне. Да он даже не знает меня! Мы впервые встретились в прошлую субботу, когда я подписывала в магазине свои книги.
Зоя комично сложила ладони как для молитвы.
- Пожалуйста, скажи мне, что это не один из твоих малолетних фанатов. У него есть имя?
- Да, его зовут Кейз Форчун.
У Зои от изумления расширились глаза.
- Сам Кейз Форчун?
Джине не понравилась реакция подруги.
- Ты говоришь о нем так, словно он бог или что-то в этом роде.
- Судя по светской хронике, все так и есть.
- Поверь мне, он не такой. Зоя прищурилась.
- Ты же только что сказала, что не знаешь его.
- Его - нет. Но я знаю тип мужчин, подобных ему, поэтому легко могу составить свое мнение о нем.
- И каков же он, по-твоему?
- Бессердечный, эгоистичный, напористый. Продолжать?
- Если не ошибаюсь, такими же эпитетами ты награждаешь своего отца.
- Это две горошины из одного стручка.
- Да ладно тебе, Джина, дай парню передышку. Если твой отец негодяй, это не значит, что все мужчины такие.
- Я никогда не утверждала этого. - Джина взялась за ручку чемодана, давая понять, что спор закончен. - Пойдем, мне не хотелось бы опоздать на самолет.
- Ты не забыла, что я собираюсь на пару дней к Салли и не смогу тебя встретить?
- Нет, не забыла. Ничего страшного, возьму такси.
Зоя улыбнулась:
- Можешь попросить Кейза, чтобы он подвез тебя. Уверена, он не будет возражать.
- Да я скорее пойду пешком! - выдохнула Джина.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Возвращение Джины из аэропорта после поездки в Нью-Йорк заняло много времени. Виной тому был снегопад, начавшийся несколькими часами раньше. Но Джину это не расстраивало. Дома ее никто не ждал, даже Зои не было. Кроме того, она любила снег.
Прижав лицо к боковому окошку машины, девушка с интересом наблюдала за падавшими снежинками. Еще совсем маленькой девочкой она пыталась ловить снежинки ртом, и мать всегда поддразнивала ее, говоря, что она похожа на птенца, ждущего корм. Джина печально улыбнулась. Она тосковала без матери, ей не хватало тех разговоров, которые они вели поздними вечерами. А по утрам Джина любила свернуться калачиком на диване, положив голову на колени матери. Мама ласково перебирала ее волосы и тихонько смеялась, пока Джина развлекала ее своими придуманными рассказами.
Тебе нужно записать их, пока не забыла.
Возможно, когда-нибудь ты захочешь их напечатать.
- Я сделала это, мама, - тихо прошептала Джина, увлекшись воспоминаниями.
- Мадам, вы что-то сказали?
Джина оторвалась от стекла и заметила, что водитель такси смотрит на нее в зеркало заднего вида.
- Извините, просто мысли вслух.
- Почти приехали, - объявил водитель. - Говорят, к утру все засыплет снегом.
Джина снова посмотрела в окно и улыбнулась.
- Детям будет радостно, они обожают снег: снежки, снежные бабы.
- У вас есть дети?
- У меня? - Взглянув на водителя, Джина рассмеялась. - Нет, я не замужем.
Водитель покачал головой.
- В наше время не нужно свидетельство о браке, чтобы завести детей. Люди сошли с ума, думая, что в одиночку можно вырастить ребенка. У ребенка непременно должны быть оба родителя: мать и отец.
Джина опять повернулась к окну, размышляя о своей семье. Отсутствующий отец и желающая угодить мать. Иногда и двоих недостаточно, печально подумала Джина.
- Приехали, - прервал ее мысли водитель. Пока он доставал из багажника ее вещи, она отсчитала деньги и вышла из машины. На нос ей упало несколько снежинок и это развеселило девушку.
- Спасибо, - она протянула деньги водителю. - Будьте осторожны на дороге.
- Удачи вам, мадам.
Джина взялась за ручку чемодана, повесила на плечо сумку и направилась к дому, толкая чемодан перед собой. Через входные стеклянные двери на улицу проникал свет, освещая засыпанные снегом ступеньки.
- Добро пожаловать домой!
От неожиданности Джина споткнулась на ступеньках. Она обернулась и заметила человека, выходящего из-за угла здания. Руки он держал в карманах, ссутулив от холода плечи и надвинув на лоб кепку, и был похож на уличного грабителя. Случаи хулиганского нападения были редкими в ее квартале, но все же не исключались. Опасаясь стать следующей жертвой, Джина испуганно оглянулась в надежде застать на месте такси, но машина была уже далеко.
- Как поездка?
- Кейз? - Джина узнала голос и не верила своим глазам. Сердце ее бешено колотилось от испуга, и она, приложив ладонь к груди, пыталась успокоиться. - Удачная шутка! Вы отняли у меня год жизни. Что вы здесь делаете?
- Простите, я не хотел вас напугать. Просто пришел поздравить вас с возвращением домой.
Джина с подозрением посмотрела на него.
- Откуда вы знаете, что меня не было в городе?
- Мне сказала ваша соседка. Зоя, кажется. Когда мне позвонил флорист и сказал, что они не могут вручить посланные мною цветы, я забеспокоился и подумал, что стоит проверить и убедиться, что с вами все в порядке. Я приехал, когда Зоя уезжала, она и сообщила мне, что вы уехали в командировку в Нью-Йорк.
Надо будет сказать Зое, чтобы не лезла не в свои дела, подумала Джина.
- Как видите, со мной все в порядке.
Кейз медленно окинул ее взглядом с ног до головы и лениво улыбнулся.
- Великолепно выглядите.
Джина не хотела вступать с ним в разговоры.
- Простите, был трудный день.
Она наклонилась, чтобы взять чемодан, но Кейз оказался проворнее. Он подхватил чемодан и с легким поклоном сделал приглашающий жест рукой.
- Ведите.
Джина расправила плечи и осталась стоять на месте.
- Я в состоянии сама внести свой чемодан в дом.
- Я не сомневаюсь, - миролюбиво ответил Кейз. - Но моя мать возмутилась бы, если бы узнала, что, находясь рядом, я позволил женщине самой нести ее поклажу.
Джина не знала, как поступить, ей очень не хотелось принимать его помощь. Вздохнув, она направилась к двери. Быстро справившись с кодом, она протянула руку к чемодану. Кейз остановил ее и кивнул в сторону двери.
- Сначала дамы.
Стиснув зубы, Джина шагнула в холл и направилась к лифту.
- В этом совершенно нет никакой необходимости, - произнесла она раздраженно.
Они вместе зашли в лифт.
- Вы не звонили мне? - поинтересовался Кейз.
Джина бросила на него хмурый взгляд и повернулась к табло, где мелькали цифры этажей.
- Нет, не звонила. - Выйдя из лифта на нужном этаже, Джина открыла ключом дверь квартиры. - Спасибо вам за помощь, - повернулась она к Кейзу, - теперь уж я сама справлюсь.
Кейз согласно кивнул.
- Я бы хотел увидеть вас снова.
- Зачем? - резко спросила Джина. - Я ведь уже сказала, мне не нравится такой тип мужчин.
- Откуда вам знать, к какому типу мужчин я принадлежу? Мы ведь практически незнакомы.
- Мне достаточно много известно о вас, чтобы все понять. - Джина повернулась, готовясь уйти, но он взял ее за руку и развернул к себе. У него были необыкновенно синие, полные решимости глаза…
- Дайте мне шанс, - заявил Кейз. - Давайте сходим куда-нибудь. Забудьте все, что вы слышали обо мне, и составьте свое мнение.
Джина задохнулась от неожиданности. Надо отказаться, блеснула мысль, чтобы не испытать потом разочарование, потому что ей хорошо знаком этот тип мужчин. Они все похожи на ее отца.
Но как отказать человеку, который помнит наставления матери и который невероятно красив? Кроме того, не так часто она получает приглашения пойти куда-нибудь, у нее не очень много друзей.
- Хорошо, - произнесла Джина нехотя, - я пойду с вами, но только…
Она не успела закончить предложение: он закрыл ей рот поцелуем. Для Джины это явилось полной неожиданностью, и, чтобы не потерять равновесие, она ухватилась за него. Джина хотела было запротестовать, обидеться, потребовать, чтобы он немедленно отпустил ее. Но в поцелуе Кейза чувствовалась уверенность, прикосновение теплых губ полностью обезоружило Джину. Она ощущала ровное биение его сердца под своими ладонями и тепло его тела, даже через одежду.
Все ее инстинкты, кроме одного, подсказывали ей, что нужно бежать, но этот, единственный, оказался сильнее всех остальных. Он удерживал ее, не давая пошевелиться. Сквозь дрожащие ресницы она смотрела в уверенное, красивое лицо, злясь на Кейза и одновременно желая его, страшно опасаясь, что зашла уже слишком далеко и что ей никогда не выбраться из этой пропасти.
Когда Кейз отпустил ее, у Джины от слабости дрожали колени, в голове царил полный беспорядок, а дыхание застряло где-то в области грудной клетки. Кейз коснулся пальцем ее подбородка и с самоуверенным выражением лица произнес:
- Я заеду за тобой завтра днем. Оденься потеплее.
У Джины перехватило дыхание, она не могла отвести от него взгляд.
- Хорошо, - глупо буркнула она и бросилась в квартиру, все еще чувствуя на губах его поцелуй.
К полудню следующего дня Джина убедила себя, что вчерашний поцелуй ничего не значит и надо выбросить все из головы. Ее просто застали врасплох, поэтому поцелуй и показался таким сказочным. Нужно учесть, что мужчины такого типа - великолепные актеры. Если ситуация требует сразить женщину, они готовы на все и не испытывают потом угрызений совести.
Однако Джина решила выполнить свое обещание и пойти с Кейзом куда-нибудь, но при этом не допускать больше никаких вольностей с его стороны. Именно поэтому она сидела сейчас с ним в трамвае, одетая по его совету в теплые вещи. Джина удивилась, когда он повел ее к трамвайной остановке, а не к шикарной машине, которую припарковал у ее дома. Она думала, что такие люди, как Кейз, и не подозревают о существовании общественного транспорта.
Джина украдкой посмотрела на него из-под опущенных ресниц. Может быть, у нее действительно сложилось о нем неверное мнение? Он словно почувствовал ее взгляд и улыбнулся.
- Ты не замерзла?
Джина вежливо улыбнулась в ответ.
- Нет, все в порядке. А куда мы направляемся?
- На водопад.
Джина с удивлением посмотрела на него.
- На водопад?
- Надеюсь, ты не станешь возражать? Водопад великолепен в летнее время, но мне он больше нравится зимой, когда все вокруг укрыто снегом, а река начинает замерзать.
- Водопад, - снова повторила Джина, с трудом представляя, что сам Кейз Форчун получает удовольствие, посещая такие места, которые больше всего интересуют туристов.
- Ты не возражаешь? Если хочешь, можем отправиться куда-нибудь еще.
Джина покачала головой.
- Нет, я обожаю водопад. Просто удивилась твоему выбору.
Кейз улыбнулся и взял ее за руку.
- Я взял себе за правило ездить на водопад хотя бы раз в месяц или чаще, если есть время.
Джина слушала его и молилась про себя, чтобы не вспотела ладонь в его в руке и не выдала ее волнения. Кейз наклонился к ней поближе.
- Ты видела, какой вид открывается со Смотровой башни?
- Д-да, но это было давно.
- Тогда обязательно включим это в наш маршрут. Я думаю, надо заглянуть также в Центр искусств. Там сегодня открывается выставка изобразительного искусства.
Джина знала все о Центре искусств и об открывающейся выставке. Она являлась членом художественного совета и посещала все выставки, которым совет оказывает спонсорскую помощь. Она и сама планировала посетить эту выставку на следующей неделе.
- С чего начнем? Со Смотровой башни или с Центра искусств?
- Думаю, со Смотровой башни, а потом - в Центр искусств, греться.
Через несколько минут они уже вышли на конечной трамвайной остановке и направились к водопаду. Несмотря на выпавший снег и холодную погоду, Джине нравилась такая прогулка. Она еще не видела водопад, но уже слышала звуки разбивающейся о камни воды. Снег укрыл берега реки и деревья мягким белым покрывалом, а с массивной горной породы свисали искрящиеся на солнце сосульки.
- Вперед! - Кейз взял ее за руку. - Давай подойдем поближе.
Джина позволила ему обнять себя за талию и прижать к себе поближе. Они остановились у водопада, завороженные красотой открывающегося вида, и Джина вдруг вспомнила кое-что.
В то время ей было лет десять, и она так же, как и сейчас, стояла у водопада с матерью и наблюдала за падающей водой. Мать произнесла тогда фразу, на которую Джина не обратила внимания в тот момент, лишь вздрогнула от мрачных слов: "Интересно, а тонуть больно?" И только когда это случилось, Джина осознала, что мать говорила тогда о себе.
От нахлынувших воспоминаний Джина вздрогнула и постаралась отогнать мрачные мысли.
- Тебе холодно? - Кейз пытался перекричать шум водопада.
Джина, не желая объясняться, согласно кивнула головой. Тогда Кейз расстегнул пальто и завернул в него Джину, прижав ее к своей груди и обхватив руками.
- Так теплее?
Чувствуя близость, Джина смогла только кивнуть в ответ.
Кейз склонил к ней голову, чтобы лучше слышать ее сквозь шум водопада.
- Ты помнишь, какая - неустроенность была здесь раньше? Пришлось приложить много сил, чтобы навести тут порядок и все благоустроить.
- Ты говоришь так, словно сам участвовал в этом.
- Не так активно, как хотелось бы. Моя компания помогала деньгами, а также рабочей силой. Я тоже трудился здесь, когда позволяло время, но для завершения работ потребовались сотни рабочих рук.
Джина в очередной раз удивилась. Оказывается, он с удовольствием принимает участие в общественной работе.
- Компания твоего отца тоже сделала значительный вклад, - заметил Кейз, - но ты, наверняка, знаешь об этом.