Марко сжал губы, осознав, что еще немного - и Вирджиния просто встанет и уйдет. Ему хотелось объяснить, что это всего лишь предположение и он задал прямой вопрос именно потому, что не сомневался в ее невиновности.
Эта мысль неожиданно обеспокоила Марко, заставив нахмуриться. Как-то уж очень быстро он стал доверять Вирджинии во всем, полагаясь лишь на свою интуицию. Что-то слишком много думает о женщине, с момента знакомства с которой не прошло и месяца. Марко и предположить не мог, что окажется таким доверчивым. Как Вирджинии Фесте удалось добиться этого? Может, она наложила на него очередное проклятие?
- Я требую ответа, Вирджиния. Если с тобой кто-то контактировал по поводу запуска в производство новых машин под старой маркой, я хочу об этом знать. Это очень важно.
- Я вообще не понимаю, о чем ты говоришь.
- Я говорю о выпуске одной из самых популярных в прошлом марок автомобилей, но с применением самых новейших технологий. - Он запнулся и прищурился. - Или ты уже в курсе?
- Я устала повторять, Марко. - Вирджиния все же не сдержалась и повысила голос. - И кому я передаю эти секретные сведения, по-вашему? Я даже не знаю, кто ваши конкуренты! И потом, у меня даже доступа к документам нет, а если бы и был, я все равно в этом ничего не понимаю.
- Ну, для тебя доступ к ним - самая легкая задача.
- А к чему мне это, не скажешь? Промышленный шпионаж, насколько я знаю, деяние уголовно наказуемое. Не говоря уже о том, что чрезвычайно рискованное.
- Но и чрезвычайно прибыльное.
- Спасибо, но мне хватает своих денег. Конечно их не так много, но зато они заработаны честным трудом. Спокойствие души для меня дороже любого богатства.
- Увы, обычно все так говорят, но, как только представляется хотя бы малейший шанс заработать кучу денег, многие тут же меняют свои принципы.
- Меня не волнуют поступки других людей. Я уверена, что счастье не в деньгах. Мне очень жаль, что ты не понял этого. Я очень хочу, чтобы ты мне верил, но, если это невозможно, думаю, нам лучше расстаться прямо сейчас.
Вирджиния сделала попытку встать, но Марко схватил ее за руку:
- Подожди.
- Отпусти мою руку, Марко.
- Прости меня, - сказал он, хотя эти слова потребовали от него огромных усилий. Позволить ей уйти он не мог... Пока не мог.
- Ты сейчас очень обидел меня, - не глядя на него, тихо произнесла Вирджиния.
- Поверь, я не хотел.
- Но обидел. Хорошо бы, если бы твои слова меня не задевали, но это, к сожалению, невозможно. Я не желаю, чтобы такое повторилось Ты либо веришь мне, либо нет.
Вирджиния подняла на него взгляд, и Марко почувствовал себя так, словно его ударили в солнечное сплетение. В ее глазах была неподдельная боль.
- Прости, - еще раз с раскаянием проговорил Марко и обнял ее.
Он еще никогда не испытывал такого сильного желания загладить свою вину, как в эту минуту. Вирджиния казалась ему такой хрупкой и уязвимой! А ведь это было не так. Решение прилететь на другой конец света, чтобы встретиться с ним ради ребенка, а затем воспитывать малыша без чьей-либо помощи, требует огромного мужества.
Марко приподнял подбородок Вирджинии и поцеловал ее, стараясь вложить в поцелуй все свои чувства, хотя в некоторых из них он еще сам до конца не разобрался. Лишь одно у него не вызывало сомнений - ему есть что терять.
Было еще кое-что, тревожившее его. Случалось, ему приходилось волноваться, но не так, как в эту минуту, стоило только представить, что он может потерять Вирджинию. В этом тоже было необходимо разобраться.
Гнев Вирджинии быстро утих, главным образом потому, что она вспомнила - время, отведенное ей с Марко, ограниченно и не стоит тратить его понапрасну. Конечно, Марко можно понять. Месяц - недостаточный срок, чтобы хорошо узнать человека. При этом следует учитывать, как много компания значит для него.
Вирджиния положила голову на плечо Марко и прижалась к нему, чувствуя силу его рук и тепло тела.
- Простите, синьор Моретти.
Марко, не отпуская Вирджинию, чуть ослабил объятия. Она увидела его дворецкого, которому симпатизировала, и улыбнулась ему.
Винченте всегда сопровождал Марко, тщательно следя за тем, чтобы у его хозяина было все, что требовалось.
- Да, Винченте? - спросил Марко.
- Ваши родители ждут в комнате отдыха.
- Передай им, что мы сейчас подойдем.
- Да, синьор.
Вирджинии очень не хотелось покидать объятия Марко и встречаться с его родителями, но она все же сказала:
- Думаю, мне нужно привести себя в порядок.
- Ты выглядишь прекрасно.
- Все равно, - настаивала она.
Марко взглянул на нее сверху вниз, подняв бровь:
- Ты мне не веришь?
- Верю, но я не хочу встречаться с твоими родителями, пока не буду абсолютно в себе уверена.
Марко легонько коснулся ее губ.
- Клянусь, ты и так бесподобна. К тому же для них главное не то, как человек выглядит, а то, что он собой представляет.
- А они знают? - поколебавшись, спросила Вирджиния.
- Знают что?
- Что я внучка Кассии.
- Да, я сказал им. Тебя это беспокоит?
- Просто я боюсь, как они меня встретят, - тихо призналась она. - Ведь моя бабушка...
- Забудь об этом, - твердо сказал Марко. - Никто не собирается тебя ни в чем винить. К тому же проклятие нисколько не помешало моему отцу быть счастливым, возможно, во многом благодаря тому, что ему, в отличие от деда, не нужно было делать выбор, так как он знал, чего хочет.
Вирджиния повторила про себя его последние слова и вдруг неожиданной ясностью поняла, что ее борьба за Марко будет непростой, а то и вовсе окажется бесполезной. Как в случае с его дедом и ее бабушкой. Лоренцо Моретти предпочел семейному счастью гонки. Что, если Марко такой же? Она постаралась отогнать от себя эти мысли.
- Так значит, они будут относиться ко мне непредвзято?
- Уверен в этом. - Марко широко улыбнулся. - Понимаешь, отец действительно счастлив с моей матерью. Помню, когда мне было восемь лет, я спросил у него, почему он не стал гонщиком. И он объяснил - я запомнил его слова, - что, если бы гоночные машины улыбались так же, как улыбается наша мама, он, может, и пошел бы по стопам Лоренцо. Как раз в эту минуту появилась мама с лимонадом, и он поцеловал ее. А потом оба засмеялись при виде моего брезгливо сморщенного лица. Тогда я не понимал, что в этом приятного. - Марко притянул молодую женщину к себе и поцеловал. - Но вот сейчас я все прекрасно понимаю.
- Привет, мама, папа, - сказал Марко, входя с Вирджинией в комнату, где они любили собираться всей семьей.
Родители Марко сидели за столом, уставившись в монитор ноутбука.
- Здравствуй, Марко, - приветствовала его мать, не поднимая глаз. - Мы с твоим отцом как раз изучаем новый дизайн сайта компании. Точнее, твой отец пытается мне его показать, - с улыбкой добавила она. - Ты уже видел?
- Нет пока. Но может, вы посмотрите сайт позже? Я хочу познакомить вас с Вирджинией Фестой. Вирджиния, это мои родители: Джио и Фила.
- Рада встрече с вами, - вежливо сказала она.
- Мы тоже рады с вами встретиться, Вирджиния, - откликнулась синьора Моретти и, не вставая с кресла, обняла и поцеловала подошедшего к ней Марко. Он наклонился, чтобы понять, в чем заключалась компьютерная проблема.
- Здравствуйте, Вирджиния, - в свою очередь поздоровался Джио и сразу же пожаловался сыну: - Я пытаюсь зайти на сайт через локальную сеть и почти уверен, что ввожу правильный пароль...
- Почему бы тебе не обойтись без пароля? Ну-ка, давай еще раз.
Мать Марко встала и увлекла Вирджинию за собой к диванчику. Между ними сразу завязался разговор. Его прервал звонок мобильного телефона.
Хотя Вирджиния находилась в отпуске, коллеги-учителя часто звонили, чтобы узнать ее мнение, когда у них возникали проблемы. Слушая телефонный разговор, Марко был потрясен знаниями Вирджинии.
- Она очень мила, - шепнула ему мать. - Признаться, я даже не ожидала.
- Да? А чего ты тогда ожидала?
- Даже не знаю. Но я рада убедиться, что она, похоже, не преследует никаких корыстных целей, кроме той, о которой тебе сообщила.
Джио присоединился к жене и сыну.
- Антонио говорил нам, что в компании завелся шпион, а также поделился с нами подозрениями Дома. Поэтому мы решили, что нам следует познакомиться с Вирджинией, - объяснил он их появление на вилле.
- Вы только за этим приехали в Монте-Карло? - насторожился Марко.
- Вообще-то я обещал твоей матери, что мы неделю проведем на яхте в море. Так что совмещаем приятное с полезным.
- Кстати, как продвигаются дела со снятием проклятия? - вмешалась в разговор Фила.
- Мама, уж не спрашиваешь ли ты о том, как у меня обстоят дела с личной жизнью?
- Ничуть, - покраснела Фила. - Я хотела бы, чтобы ты любил мать ребенка, которому собираешься дать жизнь. Я могу хотя бы надеяться, что она тебе нравится?
- Разумеется.
- И на том спасибо. Но как вы собираетесь жить после рождения малыша? Вместе?
- Не думаю.
- Плохо, - заметил Джио. - Ты хочешь лишить нас радости общения с нашим первым внуком.
- Совсем нет. Договором закреплена наша общая ответственность за воспитание ребенка.
- Брр, - поежилась мать. - Звучит так, словно речь идет о неодушевленном предмете, а не о живом человечке.
- Я согласен с тобой, - сказал Марко. - Но пока это единственный возможный выход. Тогда все, особенно Дом, забудут о проклятии Кассии Фесты и заживут спокойно.
- К сожалению, я тоже не знаю другого способа избавить от него наши семьи, - вступила в разговор незаметно подошедшая к ним Вирджиния.
- Вы сказали "наши семьи"? - живо поинтересовалась Фила. - А разве проклятие вашей бабушки коснулось и вас?
- Увы, да. И мама, и бабушка были лишены семейного счастья и потеряли мужчин, которых любили.
- Мне очень жаль, - искренне посочувствовала синьора Моретти. - Хотя ваш план кажется нам весьма шатким, вы можете, рассчитывать на нашу поддержку. Дай бог, вам с Марко удастся это сделать.
- Спасибо, - улыбнулась Вирджиния. - Теперь я не сомневаюсь, что с вашей помощью у нас все получится.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Все члены семьи Моретти, казалось, приняли Вирджинию, однако ее не оставляло ощущение, что они относятся к ней несколько настороженно. Молодая женщина уверяла себя, что это вполне естественно. Особенно ее позабавило, что родные Марко, по-видимому, боялись, как бы она не причинила ему боль.
Сама Вирджиния считала, что это невозможно. Достаточно было только взглянуть на то, как Марко вел себя с ней. Ее место - только в его спальне. А общаясь с прессой, он говорил о Вирджинии как об очередном его увлечении. Женщина подозревала, что так оно и есть на самом деле.
Один из этапов Гран-при проходил в Канаде. Марко сумел выкроить в своем расписании пару дней, чтобы побывать у нее на Лонг-Айленде, после чего они отправились во Францию, остановившись в имении, принадлежавшем другу Марко и расположенном в живописной долине Луары, южнее Парижа.
Несмотря на прекрасную июньскую погоду и красоту местности, Вирджинии нездоровилось. Несколько дней ее по утрам тошнило, пока наконец она со страхом и надеждой не решилась сделать тест на беременность. Со страхом, потому что, несмотря на все свои старания, влюблялась в Марко все сильнее, в то время как он относился к ней с вниманием, но не более того.
Вирджиния сидела и смотрела на узкую полоску бумаги, когда в дверь ее спальни постучали. Вздрогнув от неожиданности - Марко с утра уехал на тренировочные заезды, - она спрятала тест и открыла дверь.
- Мисс Вирджиния, к вам гостья, - сказал Винченте.
- Ко мне? - удивилась она. - Кто?
- Мисс Елена.
Вирджиния сразу поняла, что он говорит о невесте Кика, с которой она познакомилась в Барселоне.
- Я сейчас спущусь. Где она?
- Во внутреннем дворе. Я знаю, что вам нравится бывать на свежем воздухе.
Винченте слегка поклонился и ушел. Вирджиния ненадолго задержалась, чтобы привести себя в порядок.
- Спасибо, что согласились со мной увидеться, - сказала Елена, поднимаясь со скамейки при виде ее.
- Добро пожаловать. Могу узнать, зачем я вам понадобилась?
- Мне нужно было встретиться с вами по двум причинам. Во-первых, я бы хотела извиниться перед вами за тот разговор в Барселоне.
- Пустяки.
Елена улыбнулась.
- Надеюсь на это. Поймите, я очень люблю Марко как друга и беспокоюсь за него.
- Все в порядке, Елена, - проговорила Вирджиния. - А в чем заключается вторая причина?
- Я лишь хотела предложить вам пойти вместе со мной на гонки, которые состоятся в этот уикенд.
- К сожалению, пока я не уверена, что смогу пойти.
- Может, вам немного неловко, поскольку вы там никого не знаете?
- Это не главное. Просто, когда Марко выступает, я каждый раз боюсь за него. Мне чуточку легче, если я не вижу эти головокружительные виражи и опасные столкновения.
- Я вас понимаю, - улыбнулась Елена. - Я испытываю примерно то же самое, но не сомневаюсь, что с ними ничего не случится. Они ездят на скоростных машинах с детства. И еще мне иногда кажется, что только на гоночной трассе эти парни и живут по-настоящему.
Женщины ёще немного поговорили, хотя слова Елены вновь напомнили Вирджинии ее прежние страхи. Для Марко женщины всегда будут на втором месте - после спортивных машин и гонок.
Как только в его жизни появилась Вирджиния, Марко неожиданно понял, что у него возник новый обычай - накануне соревнований беседовать с Вирджинией за ужином на любые темы, которые приходили в голову.
Однако, выйдя вечером в патио, где был накрыт стол, он увидел на нем четыре прибора.
- Вирджиния, - позвал он.
- Найди меня, - услышал Марко и различил в ее голосе смех.
- Тебе не кажется, что время играть в прятки давно прошло? - сказал он, однако двинулся на голос.
- Я и не знала, что ты такой старый. - Ветер донес до него ее веселый смех.
- А я всего лишь хотел соблазнить тебя кое-чем другим, но если ты предпочитаешь прятки...
- С такими темпами ты меня не скоро найдешь. - На этот раз голос раздался откуда-то слева.
Марко еще некоторое время поплутал. Он-то прекрасно знал, сколько здесь укромных местечек. Имение когда-то принадлежало его деду.
- Марко, - наконец снова позвала Вирджиния.
- Да?
- Ты не должен останавливаться, - укоризненно произнесла она.
- Почему?
- Ты что, никогда не играл в прятки?
- Боюсь, я не слишком сведущ в правилах этой игры, - признался Марко. - Просто потому, что почти все детство провел за телевизором, следя за гонками или собирая спортивные машины с братьями в гараже.
- И почему я не удивлена?
На этот раз ее голос раздался совсем с другой стороны, хотя Марко уже был почти уверен, что понял, где она прячется.
- Ты меня отвлекала, mi' angela?
- Si!
Вирджиния звонко рассмеялась, а Марко подумал, что никогда не слышал такого прекрасного смеха. Более того, его охватила радость, какой он не испытывал после побед на трассе. И вряд ли испытает нечто подобное, даже выиграв завтрашнюю гонку.
Остановившись, он прислушался и уловил тихое шуршание гальки. Он повернулся в ту сторону, откуда доносился шорох, и, стараясь идти неслышно, двинулся туда.
Почти сразу он ощутил сбоку слабое движение воздуха, а затем Вирджиния закрыла ему глаза.
- Угадай, кто это? - прошептала она на ухо Марко, щекоча его своим дыханием.
Марко накрыл ее ладони, поднес их к губам и стал целовать. Чувство, которое нахлынуло на него в эту минуту, было сродни лишь тому, которое до появления в его жизни Вирджинии он знал лишь на треке, проходя крутые повороты на максимально возможной скорости. Это могло означать, что он, независимо от своей воли, начинает влюбляться в Вирджинию Фесту...
- С чего ты решила затеять эту игру? - спросил он, сжав ее руки.
- Хотела побыть с тобой наедине, пока не приедут Кик с Еленой.
- Так это для них поставлены два лишних прибора?
- Да. - Вирджиния внимательно изучала выражение его лица. - Ничего, что я пригласила твоих друзей?
- Все в порядке, - пожал плечами Марко. - Я, правда, несколько удивлен. Прежде тебя вроде бы не очень интересовало то, что в моей жизни связано с гонками.
- На самом деле это не так. Меня интересует все, что с тобой связано. Я просто не хотела, чтобы у тебя сложилось впечатление, будто я тебя преследую. - Вирджиния взяла его за руку и повела за собой.
- Куда мы идем? - спросил заинтригованный Марко.
- Увидишь.
- А все-таки с чем связано... Я имею в виду прятки и это... - Он кивнул в сторону ведерка со льдом.
- Я хотела, чтобы мы оба запомнили этот вечер, так как... - Вирджиния запнулась, все приготовления вдруг показались ей смешными и неуместными. А все из-за того, что она страстно надеялась: узнав новость, Марко останется с ней навсегда.
- Так почему? - напомнил Марко. Вирджиния тряхнула головой и немного натянуто улыбнулась, решив, что новость подождет.
- Давай выпьем по глоточку шампанского.
- А что мы празднуем?
Вирджиния задумалась. А может, Марко уже сам догадался? Ведь ее тошнило последние несколько дней.
- За новый рекорд трека, установленный тобой во время квалификации.
- Но обычно это не повод для празднования. Сама гонка состоится только завтра. К тому же это моя работа.
- Ну что ж, тогда я предлагаю выпить за то, что ты отлично справляешься со своей работой. Ведь сейчас ты лучший гонщик. Так что я хочу поднять бокал за тебя и твои будущие победы.
- Если только немного, - с улыбкой сказал он.
- Совсем чуть-чуть, - кивнула Вирджиния и подняла бокал. - За тех, кто хорошо выполняет свою работу, - провозгласила она, делая небольшой глоток шампанского.
- Кстати, на столе я заметил небольшой сверток, на котором написано мое имя, - заметил Марко, пригубив вино.
- Да, это мой подарок тебе.
- За что?
- За время, которое я отлично провела благодаря тебе.
- Я тоже получил удовольствие от времени, проведенного с тобой. Более того... Сядь, Вирджиния, - сказал Марко, кивая на скамейку.
Вирджиния села, с наслаждением слушая его голос и то, как он произносит ее имя. В его устах, с ударением на другом слоге, оно приобретало новое, экзотическое звучание. Это заставляло ее ощутить себя другим человеком, а не обычной Вирджинией Фестой, которую она привыкла видеть в зеркале.
Марко опустился рядом с ней и взял ее руки в свои. Вирджиния удивленно посмотрела на него, не понимая, что означает этот жест, но продолжала хранить молчание.
Лицо Марко было серьезным, и у нее вдруг сердце замерло в груди от дурного предчувствия. Вдруг он сейчас скажет, что, несмотря на чудесные часы, проведенные вместе, он больше не хочет с ней жить? Конечно, с ее стороны глупо надеяться, что она сумеет стать для него тем, кем он стал для нее. Марка - не просто отец ее будущего ребенка, но мужчина, которому она отдала свое сердце. Ее лицо страдальчески скривилось.