– Вообще-то ты ошибаешься, Дэниел. Возможно, раньше я так и поступила бы. Но теперь все изменилось. Впервые в жизни я намеревалась остаться и попытаться сохранить для себя эту работу. Она мне нравится, и я не хочу уезжать. Я хотела убедить нового владельца оставить меня на этой должности. Но все изменилось, когда я узнала, что ты ищешь нового менеджера. Поэтому и решила уехать. – Девушка прерывисто вздохнула. – Теперь мне известно, какого ты обо мне мнения. Не могу сказать, что виню тебя. Все отлично. Я никогда и не ждала, что ты поверишь мне.
Дэниел казался удивленным.
– Люси…
– Давай прекратим это обсуждение. Забыл, что мы решили не копаться в чувствах друг друга? – Люси отвела взгляд. Она не хотела слышать от Дэниела слова оправдания в попытке отрицать мучительную правду. Он не мог сказать ей ничего из того, что способно было ее утешить. – Мне правда нужно уходить.
– Куда ты поедешь?
Дэниел даже не пытался спорить с ней. В груди у нее сжалось.
– Пока не знаю. Возможно, на север страны. Туда, где теплее.
Дэниел сделал такое движение, будто хотел коснуться Люси, но она быстро отступила назад и открыла дверь.
– Было весело, Дэниел. Я навсегда останусь для тебя только лишь сексуальной партнершей.
Не глядя ни на кого, девушка бросилась к лестнице, стремительно спустилась по ней и выбежала из клуба.
Дэниел какое-то время не двигался с места, уставившись на ковбойские сапоги Люси, опять забытые хозяйкой. Спустя мгновение он оглядел кабинет. С того дня, когда Дэниел впервые пришел в клуб и обнаружил прежнего менеджера лежащим пьяным под барной стойкой, многое изменилось. Люси не просто наладила работу в баре – она навела порядок и в этом кабинете. На полках были выстроены папки, бухгалтерские книги, инструкции, брошюры поставщиков продовольствия. На рабочем столе – чистота, график работы персонала с номерами контактных телефонов сотрудников аккуратно оформлен и прикреплен на стене. Дэниел поднял со стола документ, который готовила Люси. Это оказался план-проспект мероприятий клуба на будущее. Прочтя его, Дэниел почувствовал себя отвратительно. Синяк на его руке, который он заработал, лупя дверцу холодильника, заныл. Люси проделала огромную работу и намеревалась продолжать здесь трудиться.
Дэниел понял, что был не прав. Люси уехала не только из-за продажи клуба. Она покинула клуб из-за Дэниела. Подумала, что он ищет ей замену, ибо она не справляется с работой.
Люси выглядела такой возмущенной и обиженной. И несмотря на вызывающее поведение, очень уязвимой. Дэниелу так хотелось утешить ее, чтобы она забыла о той обиде, которую он ей нанес!
Да, ее заботило его отношение к ней. Однако чем порождены ее бурные эмоции: любовью к работе или любовью к Дэниелу? Он едва мог надеяться на то, что она любит его. Дэниел не сделал ничего, чтобы заслужить подобные чувства со стороны Люси.
Никогда прежде он не чувствовал себя настолько ранимым, и это ощущение ему не нравилось. Более всего его удручало то, что Люси сделала неверные выводы. Она считала, что Дэниел не доверяет ей, обвинила его в несправедливости. Но разве он предоставил бы ей эту работу, если бы не поверил с самого начала? Он ведь отдал ей ключи от клуба, от своего дома и от собственного сердца. Хотя о последнем Люси не догадывается. Дэниел и сам только недавно понял, что любит ее. Но как теперь убедить ее в этом?
Мысли лихорадочно кружились в его голове. Из той ситуации, которая сложилась сейчас, Дэниел просто обязан найти выход. Чего бы ему это ни стоило, он убедит Люси в том, что доверяет ей.
Глава шестнадцатая
Вы очень эмоциональный человек.
– Почему ты не хочешь увидеться с ним?
– С кем?
– С Дэниелом, – Шинейд посмотрела на Люси, проделывая умопомрачительное упражнение на растяжку. – Он вот уже неделю каждый вечер ходит в бар, сидит там один и своим угрюмым видом распугивает посетителей.
– Правда? – Люси притворилась равнодушной. – Надеюсь, ты не рассказала ему, что я у тебя?
Произнеся это, Люси повернулась на достаточно неудобном диване хозяйки. Несмотря на то, что они по-прежнему были подругами, Люси чувствовала себя неуютно, пользуясь гостеприимством Шинейд. Однако она пока не решила, куда уехать. В один из дней Люси рискнула и прогулялась в сторону клуба. Увидев на двери табличку "Продано", она едва совладала с нахлынувшими эмоциями. Скорее всего, новый владелец превратит уютное заведение в караоке-бар… А какое Люси до этого дело? Девушка пыталась убедить себя в этом, но безуспешно. Ведь она столько сил потратила на то, чтобы привести этот клуб в порядок.
У нее больше не было желания оставаться в Веллингтоне. Погрузив пожитки в свой старый автомобиль, Люси решила ехать в другой город. Там она получит работу, заработает денег и когда-нибудь откроет собственный клуб. А еще она никогда не выйдет замуж, потому что просто не позволит себе снова влюбляться.
Люси поставила кассету в магнитолу и надавила на педаль газа. Старенький седан запрыгал по ухабам в направлении выезда из города.
Несколько часов спустя девушка увидела дорожный знак, указывающий направление на Мальборо – городок виноделов на севере страны. Люси выросла в южной части страны в городке под названием Бленгейм, где также производили вино. Возможно, для нее здесь найдется хотя бы временная работа. Можно устроиться продавцом вина для туристов в одном из винных подвальчиков или официанткой в ресторане.
Девушка припарковалась на главной улице города. Было всего одиннадцать часов утра, но солнце пекло нещадно, а Люси чувствовала себя неимоверно уставшей. Девушка решила отправиться на поиски работы завтра, сейчас она попросту не имела сил. Зайдя в супермаркет, Люси купила немного еды и бутылку минералки, затем прошла на площадь с большой лужайкой. Сегодня здесь было совсем немного народу, люди сидели в тени деревьев и обедали. Найдя свободное местечко, Люси расстелила на траве свой пиджак и уселась на него. Так и не распаковав хлеб, сыр и колбасу, Люси прилегла, закрыла глаза и попыталась задремать.
Попытка оказалась неудачной, потому что, как только она закрыла глаза, перед ней возник образ Дэниела. Она вспомнила его прикосновения, его улыбку, ласки… и. очень проницательный взгляд. Люси лежала какое-то время с закрытыми глазами, мечтая о нем. Она удерживала в памяти образы их близости, боясь открыть глаза и встретиться с реальностью, в которой нет Дэниела.
Хлопнув ладонью по надоедливой мухе, усевшейся на ее щеку, Люси открыла глаза и увидела перед собой золотистые глаза Дэниела.
Он сидел на траве, склонившись над девушкой и касаясь ее щеки травинкой, которую Люси приняла за муху.
– Теперь ты засыпаешь даже вдали от меня, – мрачно заговорил Дэниел.
Она резко поднялась и присела. Неужели это не сон? Нет, вот он сидит рядом с ней и никуда не исчезает!
– Как ты, черт возьми, узнал, где я нахожусь? Неужели установил маячок на ее автомобиль?
– У меня есть друзья среди полицейских. Они отследили маршрут следования твоего автомобиля.
Значит, Дэниел не прикреплял маячок к ее автомобилю, он поступил намного хуже – просто отправил полицейских по ее следу.
– Это нарушение права личной свободы, – сказала она.
– Тебе еще повезло, что твой автомобиль не остановили. Из выхлопной трубы твоей машины шел сизый дым.
– И охота тебе заставлять полицию заниматься такой ерундой? Я вообще удивлена, что ты попросил их проследить за мной.
Вздохнув, он выпустил из пальцев травинку:
– Я приехал не для того, чтобы спорить с тобой, Люси.
– Разве? Лучше всего у нас получается именно спорить.
– Черта с два! Вот что у нас получается лучше всего… – Быстро уложив Люси на траву, Дэниел поцеловал ее в губы. Поцелуй был нежным, и девушка не смогла не ответить на него.
Когда поцелуй прекратился, Люси слегка оттолкнула от себя Дэниела и присела.
– Зачем ты приехал? – как можно суше спросила она, жаждая скрыть страстное желание.
– У меня к тебе предложение, – сказал он. Сердце Люси учащенно забилось. Какое-то время Дэниел молчал, потом произнес: – Мне нужен менеджер в бар.
Итак, он снова о работе. У Люси упало сердце.
– Видишь ли… – он едва заметно улыбался, – я не слишком силен в управлении подобными заведениями, поэтому мне нужен кто-нибудь, способный мне помочь.
– Я думала, клуб продан.
– Так и есть.
– Так зачем ты о нем беспокоишься?
– Потому что теперь клуб принадлежит мне.
– Что?!
Дэниел улыбнулся шире:
– Я купил этот клуб.
Люси открыла рот от удивления:
– Ты? Зачем ты это сделал? Как тебе это удалось? Ты что, заработал кучу денег? Решил заняться бизнесом?
– Мне нравится этот клуб. Я обожаю туда приходить.
– Разве тебе мало того, что ты имеешь?
– Возможно, мне всего хватает, но мне нравятся трудности.
Люси лихорадочно размышляла над услышанным. Дэниел купил клуб и хочет сам им управлять. Ей следовало чувствовать себя счастливой, радоваться, восторгаться, но… Она считала происходящее неправильным. Ей казалось, будто Дэниел упустил нечто главное.
Девушка почувствовала себя намного печальнее, чем за последние несколько дней. Она едва сдерживала слезы.
Конечно же, Дэниел хочет быть рядом с Люси, но только лишь как с любовницей. Она ведь для него эдакое снотворное лекарство… Итак, любовница и хороший работник.
Нет, хватит! Она не станет заключать беспечный договор о временных отношениях между двумя взрослыми людьми.
Что с ней происходит? С каких пор Люси вдруг захотела стать героиней одной из сказок о принцессе и рыцаре на белом коне? Однако она больше не намеревалась быть только лишь сексуальным партнером Дэниела. Ведь когда Люси надоест ему, он избавится от нее.
– Спасибо за то, что не забыл меня, Дэниел, но я, скорее всего, откажусь от твоего предложения.
Он пристально смотрел на нее:
– Почему?
Разве могла сейчас Люси обо всем честно ему рассказать? Девушка опустила взгляд, пытаясь собраться с мыслями.
– Тебе будет легче принять решение, если я скажу, что купил этот бар, поверив в тебя? Я считаю, что никто не сможет им управлять лучше. Тебе ведь нравится этот клуб.
Нет, его откровенность не помогла Люси принять решение. Она не хотела работать в этом заведении, зная наверняка, что никогда не сможет завладеть сердцем Дэниела.
– Извини, Дэниел, но…
– Что? – прошептал он.
Она взглянула на него:
– Этого недостаточно.
Его взгляд выражал не разочарование или злость, а триумф.
Будучи окончательно озадаченной, Люси поднялась на ноги, желая только одного: бежать, куда глаза глядят. Дэниел тоже поднялся и обнял ее. Она знала, что в любое мгновение может оттолкнуть его и убежать, но сил на это у нее уже не было.
– Скажи, что ты не хочешь остаться со мной, – прошептал он ей на ухо, притягивая к себе.
Люси не могла лгать, потому что пообещала однажды Дэниелу говорить только правду.
– Скажи, что не хочешь меня, – снова прошептал он.
Дэниел знал о ее чувствах к нему и о том, что она никуда от него не убежит.
Он подошел к ней ближе и крепче прижал к себе. Люси ощутила жар его тела и почувствовала, что больше не в силах сопротивляться. Он пристально посмотрел в ее глаза и снова заговорил с ней, но еще тише:
– Скажи, что не любишь меня…
Люси в ужасе уставилась на него, затем зажмурилась и опустила голову, жалея о том, что теперь ей уже не вырваться из его крепких объятий.
Его шепот доконал ее.
– Зачем ты так поступаешь, Люси?
– Дэниел… – она умолкла, ибо ее переполняли эмоции.
– Ты плачешь? Никогда бы не подумал, что эта своенравная, свободолюбивая женщина умеет плакать.
Слезы катились по щекам Люси. Дэниел принялся целовать шею девушки, отведя в сторону ее густые волосы.
– Я не позволю тебе плакать. И не позволю тебе уйти от меня.
Люси чувствовала себя поверженной, опустошенной. Его поцелуи казались неторопливой пыткой.
– Ты должен меня отпустить, прошу.
Дэниел крепче сжал ее в объятиях. Он запустил пальцы в ее волосы, заставляя Люси поднять голову и посмотреть в его глаза.
– Я не отпущу тебя, – он принялся целовать ее подбородок, ощущая вкус слез.
– Почему?
– А как ты думаешь?
– Ты хочешь меня.
Он поднял голову.
– Да, я хочу тебя, – Дэниел нежно поцеловал ее в щеку.
Люси понимала, что всего этого недостаточно. Ей хотелось получить от Дэниела нечто большее. Однако он продолжал целовать ее.
– Я хочу, чтобы ты была моей. Хочу обнимать тебя. Сейчас, всегда, в болезни и здравии, бедности и богатстве. Я хочу, чтобы ты всегда была со мной.
Люси попыталась высвободиться из его объятий:
– Дэниел, что ты говоришь?
– Неужели ты этого не поняла, Люси? Я никуда тебя не отпущу.
– Но ведь ты противник брака и любых обязательств…
– Я считаю институт брака несовершенным, но мы, работая над ним, можем его улучшить.
Люси начала дрожать всем телом. Она не могла поверить в происходящее. Неужели она верно расслышала последние слова Дэниела?
Он заговорил снова:
– Ты можешь сказать, что для тебя это не имеет никакого значения. Но я знаю наверняка, что… – его самоуверенность начинала пугать Люси, – ты любишь меня.
Она удивленно взирала на него, не в состоянии произнести ни слова, не в силах даже сглотнуть, ибо к ее горлу подкатил огромный ком.
Улыбка Дэниела стала еще шире.
– Ты любишь меня, а я не могу жить без твоей любви, – его глаза золотистого оттенка сверкали.
Люси, будто зачарованная, смотрела на него. Дэниел красив, талантлив, и она любит его, но… Они слишком разные. Внезапно девушку охватили противоречивые чувства: любовь, сомнение, отчаяние. Ведь сейчас он может совершить ошибку, которая будет стоить ему карьеры.
Люси любит Дэниела. Пусть так, но она должна отступить. Когда-нибудь это чувство к нему угаснет в ее душе.
– Я по-прежнему отказываюсь. Я не вернусь ни в клуб, – она глубоко вздохнула, – ни к тебе.
Глава семнадцатая
Вам трудно говорить о своих чувствах
Дэниел заговорил хриплым голосом:
– Ты нужна мне, Люси.
– Я нужна тебе как прошлогодний снег. Перестань, Дэниел, нас не связывает ничего, кроме секса.
– Это неправда. Мы не можем даже заснуть друг без друга.
– В том, что действительно важно, у нас нет ничего общего, Дэниел, – она оттолкнула его. – Ты настолько… значительнее меня. У тебя свой мир, который ты намерен изменить к лучшему. Ты любишь решать проблемы, совершенствовать жизнь. Тебе нужна похожая на тебя женщина. Рядом с тобой должен быть кто-то вроде Сары, у которой есть и красота, и ум, соответствующий твоему уровню.
– Твоя вера в меня мне льстит, Люси, но я всего лишь юрист. Специалистов, подобных мне, ежегодно выпускают университеты.
– Это неправда, Дэниел, ты особенный и знаешь об этом. С какой стати за тобой охотятся столько фирм? Тебе предлагают деловое партнерство, должность профессора, пост городского судьи!
– И что?
– А то, что ты не должен жить с такой, как я. У мужчины, который однажды может стать председателем городского суда, не может быть подружки-барменши.
– Почему не может? И потом та нужна мне не в качестве подружки, а как жена.
– Дэниел… – Она умоляюще посмотрела на него. Зачем он предлагает ей то, что она не сможет принять? Люси любила его, но совсем не подходила ему в спутницы жизни.
– Люси, ты тоже талантлива. У тебя замечательные способности.
– Например? Я что, играю в симфоническом оркестре? Да брось ты! Я не принадлежу твоему кругу, и ты знаешь об этом.
– Я знаю, что никто лучше тебя не управляет баром. Персонал бара под твоим руководством отлично работает и счастлив. Появились постоянные посетители. После того как ты начала там работать, в клубе увеличился доход. Ты знаешь, как развеселить людей, Люси, создаешь для них отличную атмосферу отдыха. Это очень важно для тех, кто приходит в клуб. Не спорь, Люси. Что наша жизнь без удовольствия? Я не могу только работать. Мне нравится моя профессия, ты, знаешь об этом, но я тоже должен отдыхать, и только ты в состоянии помочь мне.
– Снова говоришь о сексе? Рано или поздно ты пресытишься и устанешь от меня.
– Этого не будет. И между нами не просто секс, мы гораздо больше значим друг для друга. Ты заставляешь меня иначе смотреть на мир, веселишь меня, вынуждаешь отвлекаться от работы, когда пора передохнуть. Ты сделала мою жизнь реальной, Люси.
Она снова затрепетала. Дэниел умело приводил доводы, с которыми просто невозможно было не согласиться.
– Дэниел…
– Слушай, сначала ты говоришь, что у меня отличные умственные способности, а потом заявляешь, будто только тебе лучше знать, что мне нужно. А мне нужна ты, – он побледнел. – Я больше так не выдержу, Люси. Мне плохо без тебя. В любом случае я не стану председателем городского суда, потому что не хочу этого и никогда не хотел.
– Чем же ты займешься?
Он снова обнял девушку, гладя по спине. Люси знала, что Дэниел ощущает ее трепет и старается утешить.
– Мне предложили должность профессора в университете, а это гарантия того, что у меня будет время на проведение исследований. Я хочу заниматься наукой, Люси, именно к этому стремится моя душа. Меня всегда тянуло в этот университет. Ты будешь гордиться мной. Я стану преподавать право и этику.
Она прильнула к нему.
– Тебе будет нелегко.
– Почему?
– Потому что в тебя влюбятся все студентки. Ведь ты такой…
Он тряхнул головой.
– Только ты знаешь, какой я настоящий. Люси не могла до конца поверить услышанному. Дэниел продолжал гладить ее по спине, успокаивая.
– Я постараюсь быть самым лояльным и самым крутым преподавателем, у которого жена владеет самым крутым баром в городе.
Люси замерла на мгновение, потом вздохнула и обхватила Дэниела за талию. Его способность всегда находить верные аргументы сводила ее с ума. Однако она полюбила его в том числе и за это. Какое-то время оба стояли, обнявшись, потом Дэниел отстранился от девушки и взял ее за руку.
– Мы поедем на моем автомобиле, так будет удобнее.
Крепко держа Люси за руку, Дэниел зашагал по площади. Люси последовала за ним, ощущая себя взволнованным ребенком.
Вот они подошли к ее машине, позади которой стоял шикарный кабриолет Дэниела.
– Дэниел, ты носишь черные костюмы и белые рубашки, а твой автомобиль серого цвета.
– И что? – Он ласково улыбнулся, отчего в груди у нее сжалось. – Пусть цвет моей одежды и машины уныл, зато ты, Люси, делаешь мою жизнь цветной и яркой.
Она уселась на переднее сиденье. На заднем же лежали ее ковбойские сапоги!
– Ты наденешь их потом для меня?
Люси приказала себе не думать сейчас об этом. До того, как они вернутся в Веллингтон и окажутся в постели, пройдет не менее полутора часов.
Однако Дэниел не поехал по главной дороге. Вместо этого он свернул на второстепенную, шедшую через виноградники.
Люси удивленно посмотрела на него: