У Джейн еще ни разу в жизни не было таких сумасшедших трех недель. Она изучала систему "Дейтатрэкер", запоминала историю торговых сделок своей новой компании, посещала ее клиентов, чтобы увидеть систему в действии.
После ее звонка "Марсден Хольт" согласилась взглянуть на "Дейтатрэкер". Джейн нравилось побеждать в трудной борьбе за выгодную сделку – так иным нравится решать сложную головоломку. Ей не меньше, чем ее новому начальнику, хотелось заполучить этого клиента, причем исключительно по личным причинам.
От других сотрудников отдела продаж она узнала, насколько редко Спенс участвовал лично в подобных поездках. Она думала, что в Детройт, где находился головной офис "Марсден Хольт", он поехал, чтобы подстраховать ее как новичка. Но теперь она поняла, что этим все не исчерпывалось. Он предоставил ей вести встречу, отвечая лишь на те вопросы, которые адресовались непосредственно ему. Но присутствие первого лица компании было воспринято клиентом однозначно.
Спенсер отпил несколько больших глотков из кружки с пивом. Они были на полпути от дома – в аэропорту Чикаго.
– Что ж, по-моему, презентация прошла неплохо. Как вы думаете? Вы знаете их лучше, чем я.
Джейн пошевелила пальцами ног, стараясь хоть немного восстановить кровообращение.
– Я думаю, все прошло хорошо.
Спенсер кивнул и сделал несколько вращательных движений плечами.
Это был первый признак напряжения, который она заметила у него. Когда он явился на презентацию, она едва его узнала: отлично отутюженный серый костюм, бордовый шелковый галстук, ослепительно белая рубашка и начищенные черные ботинки. Он даже подстригся.
Сейчас, когда переговоры были позади, все постепенно возвращалось на круги своя. Пиджак криво висел на спинке стула, а волосы выглядели растрепанными.
Джейн на секунду представила себе его торс без одежды. Он должен быть в хорошей форме – она вспомнила, что видела у него в офисе теннисную ракетку. Эти мысленные образы вызвали в глубинах ее существа холодок возбуждения, быстро сменившийся ужасом. О чем она только думает?
Она подняла голову и увидела, что Спенсер смотрит на нее как-то по-особому. Она отвела глаза и для прикрытия отпила еще один глоток вина.
– Итак, – сказал он. – Расскажите-ка мне о вашем муже.
Джейн торопливо глотнула, вино попало не в то горло, и она закашлялась.
– О к-ком?
– О вашем муже. О парне, за которым вы замужем.
– А, о нем. – Она откинулась назад и вдруг поняла, что ей следовало бы продумать все заранее, изобрести какого-нибудь воображаемого мужа в дополнение к кольцу.
Теперь, когда ее попросили привести и другие доказательства существования брака, она запаниковала.
– Он... – Она прочистила горло и посмотрела на телеэкран в надежде, что какой-нибудь телеведущий вдохновит ее. Но рассмотреть ей никого не удалось, потому что как раз пошел рекламный ролик.
Она уже совсем было собралась наговорить ничего не значащей чепухи, но тут увидела его – он улыбался ей чарующей улыбкой.
Том Круз в анонсе нового фильма с его участием.
Уголки ее губ приподнялись. Вот он, идеальный муж-фантом и к тому же ее первая любовь.
– Он очень красивый, – восторженно заговорила она. – Черные волосы, голубые глаза, потрясающая улыбка. – Она снова перевела взгляд на Спенсера.
– Вы давно с ним знакомы?
– Я была влюблена в него еще в школе. – Она мечтательно вздохнула. – Да. Просто до безумия.
Он кивнул с заинтересованным видом.
– Значит, у вас было долгое знакомство.
– Первый парень, которого я поцеловала. – И целовала, и целовала, и целовала, пока вырезанная из журнала глянцевая фотография, висевшая у нее на стене, не превратилась в мокрую тряпку.
– У него есть какие-нибудь увлечения?
В его тоне ей послышалась ирония. Ее слова, должно быть, показались ему восторженным лепетом идиотки. Ну и пусть. Чем больше людей будет думать, что она без оглядки влюблена в своего мужа, тем лучше.
– Ну... хм... ему нравятся самолеты-истребители.
– Истребители? – Спенс весело приподнял одну бровь. – Похоже, у вас с мужем не так уж много общего.
– Нет, почему же. Например, мы оба любим путешествовать.
– Как вы с ним познакомились?
Легкий вопрос.
– В кино.
– Он тоже занимается сбытом?
У Джейн перехватило горло. Она думала, что блестящее золотое кольцо на пальце левой руки сразу решит все ее проблемы. Ей и в голову не приходило, что придется создавать образ выдуманного мужа. Она начала понимать, что имела в виду Алисия, когда сказала ей, что в жизни не слышала более глупой идеи, чем эта.
– Нет, он... он в развлекательном бизнесе.
Долго она так не выдержит. И тут, к счастью, стали объявлять рейсы.
– Вот, по-моему, наш. – Она вскочила и схватила свой дипломат.
Процедура посадки помешала им снова заговорить на личные темы, и Джейн решила постараться, чтобы все так и осталось до конца поездки. Едва усевшись на свое место, она тут же углубилась в чтение журнала "Компьютерный мир". Она упорно читала о последних достижениях в дизайне чипов, о новой продукции, поступившей на рынок, и вообще о чем угодно, лишь бы не беседовать со спутником о своем "муже".
Спенсер выбрал себе "Уолл-стрит джорнэл". В самолете было душно, и Джейн пришлось снять свой жакет.
Спустя несколько минут он тоже снял пиджак.
Их руки едва соприкасались на общем подлокотнике, но сквозь шелк своей блузки и хлопок его рубашки Джейн чувствовала исходящее от Спенсера тепло. Это перетекание тепла от него к ней и от нее к нему было похоже на беззвучный разговор.
Никто из них не шевелился, оба, казалось, были поглощены чтением. Но страницы и он, и она переворачивали почему-то особенно редко.
Спенс пытался сосредоточиться на деловых новостях, но его мысли занимала сидящая рядом женщина. Под жакетом на ней оказалась шелковая блузка, а не рубашка мужского покроя, как он ожидал. И он определенно различил тень кружевного лифчика. Эти признаки женственной мягкости были настолько неожиданными, что Спенсер испытал эротический прилив от одних мыслей обо всем этом тщательно прикрытом великолепии женского тела.
В век, когда наготу можно было видеть постоянно по телевидению, он чувствовал себя старомодным господином, только что нечаянно увидевшим лодыжку дамы.
Она замужем, она замужем, она замужем , мысленно повторял он, ощущая сквозь рубашку восхитительное тепло ее кожи. Она не пользовалась духами, но ее собственный нежный и женственный запах действовал на него возбуждающе. Он долистал до тех страниц, где публиковались котировки акций.
– Гм. Акции высоких технологий сегодня поднялись, а пиломатериалов упали. Интересно, с чего бы это?
Джейн повернулась в его сторону.
– Вы не видели первую полосу? – Она наклонилась над журналом, указывая на кричащий заголовок: "Рост компьютерных продаж и снижение темпов жилищного строительства". Он прочитал всю эту статью, но не помнил ни слова.
С близкого расстояния он видел индиговые крапинки на радужной оболочке ее синих глаз. Одинокая шелковистая прядка, выбившаяся из узла волос на затылке, касалась ее щеки. Кожа ее лица была безупречной, гладкой и золотистой, и ему захотелось узнать, такая ли она мягкая, какой кажется.
Спенсер чувствовал, что его глаза посылают сигналы, которые не должны были посылать, – сигналы, говорящие о том, как сильно ему хочется поцеловать эти слегка приоткрытые губы, как сильно ему хочется снять этот шелк и попробовать на вкус ее кожу. Чтобы побороть искушение, он снова склонился над деловыми страницами.
– Спасибо, – пробормотал он.
– Всегда пожалуйста. – Ему почудилось или в этом спокойном голосе появилась хрипловатая нотка?
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Спенсер смял бумажный стаканчик из-под первого за день кофе. Прошлой ночью он не мог уснуть, думая о Джейн.
Ему пришлось признаться себе, что он влюбился, причем так, как не влюблялся со времени учебы в колледже.
– Но она замужем, черт побери, – пробормотал он, бросая смятый стаканчик в мусорный контейнер.
Он подошел к окну. Адюльтер – грязное слово. Самое грязное, какое он знал. Он несколько раз мысленно произнес его, вспоминая, что почувствовал, когда узнал об измене Карен. Какой же он был дурак, когда иссушал свои мозги ради того, чтобы как можно лучше устроить жизнь жены и будущих детей. Она отблагодарила его тем, что завела на стороне роман, а потом и вовсе ушла от него.
Он с отвращением отвернулся от окна. Что ж, у него есть принципы, и у Джейн они, похоже, тоже есть. Даже если их влечение взаимно, они ни за что не поступят с мужем Джейн так, как Карен поступила с ним самим.
Муж Джейн. Он был поражен тем, с каким девчоночьим волнением она описывала его. Она явно была влюблена в него до безумия. Но ему никак не удавалось составить себе мысленный образ этого человека.
Он успел основательно погрузиться в бумажную работу, когда Джейн прошла мимо его открытой двери.
– Джейн, – позвал он. – Можно вас на минутку?
Она вошла, и с ней вернулись все его ночные фантазии. Ему хотелось медленно вытащить шпильки у нее из волос. Ему хотелось расстегнуть ее жакет – пуговицу за пуговицей. Ему хотелось...
– Я чем-то облилась? – спросила она, проследив за его взглядом.
Он потряс головой, чтобы прояснить мысли.
– Извините. Я плохо спал прошлой ночью. – Он поднял на нее глаза и увидел, что она слегка покраснела. Неужели она прочитала его мысли? Нет, наверняка, она тоже мало спала, прожигая простыни со своим темноволосым красавцем мужем.
Спенс прочистил горло и покопался в бумагах на столе в поисках своего ежедневника.
– Я хотел поговорить с вами относительно ежегодного собрания акционеров.
– Слушаю.
– Как вы знаете, все работающие у нас являются акционерами. Общее собрание мы сочетаем с банкетом. У нас есть одна традиция: самый новый сотрудник выбирает день мероприятия. Для нас это возможность хорошо провести время и пообщаться с супругами друг друга.
– С супругами? – Ее румянец исчез, сменившись бледностью под стать блузке.
– Ну да, с супругами, у кого они есть, или с друзьями, у кого их нет. Но вы, разумеется, придете с мужем.
– Ну, я не знаю... Он много ездит.
– Потому я сообщаю вам заранее, чтобы вы с ним утрясли детали. Вы выбираете день, а мы уж будем приспосабливаться. Мы все ужасно хотим с ним познакомиться.
Она упала на стул напротив него, словно у нее подкосились ноги.
– Послушайте, все не так просто, Спенс.
Надежда боролась в нем с тревогой, когда он смотрел на ее бледное лицо.
– С вами обоими все в порядке? Это не мое дело, но, если вам понадобится с кем-то поговорить, дверь всегда открыта.
– Нет, что вы. Разумеется, он придет. – Она резко кивнула. – Он будет в восторге от знакомства с вами. Я переговорю с ним и завтра сообщу дату. – Лихорадочный румянец залил ее лицо, бывшее бледным еще минуту назад. Она вскочила на ноги и вылетела за дверь с такой скоростью, что у него закружилась голова.
Он с беспокойством смотрел вслед Джейн. Не слишком ли она изнуряет себя работой?
– Алисия, что же мне делать? – со стоном спрашивала Джейн в четвертый или пятый раз за последнюю минуту. Пустая бутылка из-под вина стояла на полу между подругами.
– Может, сказать, что у старины Тома неожиданно случился приступ аппендицита?
– А что, если Спенс захочет послать в больницу цветы?
– Тогда кто-то из родственников при смерти? В другом городе?
Джейн закатила глаза.
– Тогда напиши Тому Крузу и объясни ситуацию. Он наверняка будет рад сыграть роль твоего мужа на один вечер. Притворяться кем-то другим – это его работа, не так ли?
– Алисия, ты – просто гений! – Джейн улыбнулась ей радостной улыбкой. – Я найму актера, который один вечер будет играть роль моего мужа. Думаю, это проще простого.
– Актера с внешностью Тома Круза?
– Не надо понимать все так буквально. Я описала своего мужа в общих чертах: красивый, с голубыми глазами, черными волосами и потрясающей улыбкой.
Входная дверь открылась и закрылась.
– Привет, дорогая, я дома. – Из коридора послышался голос Чака, мужа Алисии.
– Мы здесь.
Голубые глаза Чака за толстыми стеклами очков округлились при виде двух женщин, развалившихся на диване. Алисия притянула его к себе для ласкового поцелуя и взъерошила его редеющие черные волосы.
– Я бы предложила тебе бокальчик, но мы вылакали всю бутылку. Может, откроешь еще одну?
Чак скрылся на кухне с пустой бутылкой и вернулся с новой, только что открытой. Наполнив их бокалы, он налил и себе. Потом сел и ослабил галстук.
– Ну, Джейн, как дела? Как твоя новая работа?
– Светскими разговорами можно пренебречь, Чак, – сказала Алисия, прежде чем Джейн успела ответить. – У Джейн проблема. За ближайшие четыре недели ей нужно найти мужа, похожего на Тома Круза.
– Буду смотреть во все глаза, – безмятежно пообещал Чак.
– Он не обязательно должен быть копией Тома Круза. Просто у него должны быть голубые глаза и черные волосы, вот и все, – возразила Джейн.
– Понятно, – сказал Чак голосом человека, который давно перестал удивляться странностям жены и ее подруг.
Спустя несколько минут Чак наклонился ближе к Алисии.
– Сколько Джейн выпила? – тихо спросил он.
– А что?
– Она все смотрит и смотрит на меня. Надеюсь, она не собирается вырубиться? – Он бросил на Джейн обеспокоенный взгляд. – Мне надоело засовывать в такси твоих бесчувственных подруг.
– Чак, сними очки! – в этот момент потребовала Джейн.
– Алисия, мне придется позвонить в Общество анонимных алкоголиков. Ведь сейчас еще только шесть часов.
Алисия проигнорировала его слова, потому что пристально смотрела на Джейн.
– Ты ведь не хочешь сказать...
Джейн радостно кивнула, довольная тем, что подруга так быстро все поняла. Она показала на Чака с таким благоговением, словно стояла перед портретом Моны Лизы.
– Черные волосы! Голубые глаза!
– Ему не обязательно быть похожим на Тома Круза! – завопили они хором. Посмотрев на всерьез встревоженного Чака и переглянувшись, они разразились гомерическим хохотом.
– Сними очки, милый, – попросила Алисия, вытирая выступившие на глазах слезы.
– Вы что, спятили обе? – В вопросе Чака послышалась нотка раздражения.
– Ты точно не имеешь ничего против? – спросила Джейн Алисию.
– Нет, если ты сама не против, – пропела Алисия, после чего они снова разразились хохотом.
– Ну уж нет. Абсолютно исключено! – Таков был ответ Чака, когда в промежутках между взрывами смеха Джейн и Алисия объяснили, что им от него нужно. – Что, если меня увидит кто-нибудь из моей бухгалтерской фирмы?
– Никто тебя не увидит, Чак, – сказала Джейн. – Ты спасешь мою карьеру, – добавила она вкрадчивым тоном.
– Я не желаю выступать в роли двоеженца – даже ради тебя, дорогая. – Лицо Чака из розового стало красным, когда Алисия стянула с него очки, а Джейн начала ерошить его волосы, чтобы они выглядели гуще. – Это неприлично.
Алисия подмигнула Джейн и потянула ее по коридору к входной двери.
– Предоставь это мне, – прошептала она. – Если у тебя не появится ничего более подходящего, твоим партнером будет Чак.
– Спасибо, дорогая. – Джейн быстро обняла подругу.
– Алисия! – окликнул ее Чак из гостиной.
– Ну, в крайнем случае можно будет вернуться к варианту с аппендицитом, – прошептала Алисия.
Джейн покачала головой.
– Он идеальный вариант.
Алисия воздела глаза к потолку.
– Я люблю его, Джейн. Но он отнюдь не Том Круз.
– Неужели ты не понимаешь? Спенсер слышал, как я захлебывалась от восторга, описывая красоту Чака, и когда он увидит его... не обижайся, но ему придется поверить, что я по уши влюблена в этого парня.
– Алисия! – Голос Чака повысился на одну-две октавы. – Не заставляй меня подниматься с места.
Алисия сощурила глаза.
– Погоди-ка минутку. Зачем тебе надо, чтобы твой босс думал, будто ты влюблена в своего мужа?
– Ну, я просто хочу сделать выдумку более правдоподобной, вот и все, – пробормотала Джейн и отвернулась, чтобы подруга не успела увидеть смятение на ее лице.
– Джейн...
– Начинай его обрабатывать, – быстро сказала Джейн и выскользнула за дверь, спасаясь от слишком проницательных глаз Алисии.
Она шла пешком несколько кварталов до своей квартиры, и ее воображение вносило изменения во внешность Чака, пытаясь сделать его более привлекательным.
Очки определенно нужно будет снять. И еще: интересно, как бы он отнесся к накладке из искусственных волос?
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Когда на следующий день винный туман в голове у Джейн рассеялся, вместе с ним рассеялся и ее оптимизм относительно Чака в качестве идеального партнера. Она оказалась в западне. Конечно, Джейн могла бы поступить так, как советовала Алисия, – придумать какое-либо чрезвычайное происшествие, якобы произошедшее с ее мужем. Но все это лишь станет отсрочкой неизбежного.
Кроме того, отрицать их со Спенсом взаимную симпатию больше не имело смысла.
Она видела, как Спенс смотрит на нее – с теплотой во взгляде, которой не было, когда он разговаривал с остальными сотрудниками. И это было абсолютно неуместно.
Столь же неуместными были перебои в ее сердцебиении, когда их взгляды встречались.
Джейн была достаточно умна, чтобы понять: муж – это единственное, что не давало теплоте разгореться в страсть между ней и ее боссом.
Чак будет тем ведром холодной воды, которое погасит маленький язычок пламени, горевший между ней и весьма привлекательным должностным лицом высшего ранга.
Алисия каким-то чудом уговорила Чака согласиться сыграть роль мужа Джейн на один вечер.
Джейн же, по мере того как приближался день приема, волновалась все больше и больше. Чак был ей симпатичен, но ей нужно будет очень постараться, чтобы притвориться влюбленной в него.
Она до последнего надеялась, что случится какое-нибудь стихийное бедствие – наводнение или небольшое землетрясение, – из-за которого прием не состоится. Но пришло бабье лето с солнцем и прекрасной теплой погодой.
Джейн перебирала содержимое своего гардероба. Костюм не наденешь – слишком буднично. Платье на бретельках-спагетти – слишком вызывающе.
В итоге она сняла с вешалки прямое платье из фиолетового шелка необычной выделки и кивнула. Идеально! Платье делало еще более интенсивным цвет ее глаз, и она употребила чуть больше косметики, чем обычно.
Джейн вся превратилась в клубок нервов. Сидя за туалетным столиком, она заставила себя расслабиться и нарисовать в воображении успешный вечер. Подобные упражнения она обычно практиковала накануне презентаций. Должны же они помочь ей создать счастливый брак – хотя бы на один-единственный вечер?
Она вызвала в воображении образ Чака, и ее уверенность тут же пошатнулась. Еще один глубокий, медленный вдох и выдох, и потом повтор. Она представила себя под руку с Чаком и через силу улыбнулась своему отражению в зеркале.