- Я подумаю над этим. И если она не одобрит моих эскизов, придется сделать, как ты предлагаешь.
- Так я тебе я поверил. Ты спишь и видишь, как бы добраться до этого дома. Я тебя знаю. Когда у тебя появляется возможность поработать над домом, который ни разу не перестраивался, ты будешь работать с владельцем, будь он хоть гунном Аттилой.
- Ну нет, с Аттилой я бы работать не стала. А вот насчет Кинг-Конга и Дракулы еще подумала бы, если бы у них оказались подходящие дома.
Ева направилась в свой кабинет.
- Кстати, - крикнул Гленн ей вслед, - кто-то купил поместье Брентов.
- Я уже слышала.
Она остановилась в дверях и повернулась к нему.
- Было бы замечательно, если бы контракт на переделку дома достался нам! Представляешь, что можно было бы из него сделать?
- Вах! - Гленн воздел руки. - Им люди, вроде нас - реставраторов, не понадобятся.
- Но почему? Разве мы плохие архитекторы?
Он покачал головой:
- Я совсем не это имею в виду. Человек, купивший поместье, - крупный застройщик. Говорят, он собирается снести дом и построить кондоминиумы - жилые дома на несколько семей.
Ева медленно опустилась в кожаное коричневое кресло.
- Но это испортит весь район. Дом Брентов - центр всей местности и даже в своем нынешнем состоянии он лучше, чем кучка жалких кондоминиумов. - Последнее слово она произнесла с отвращением.
- Многим людям нужны квартиры, - заметил Гленн. Он задвинул один ящик и выдвинул другой.
- Безусловно, но не здесь. - Ева начала ходить по комнате. - Этот дом - исторический памятник. Гленн Роджерс, Джей Пол Гетти и губернаторы штата останавливались в нем. А человек, который его построил, многое сделал, чтобы район стал таким, как сейчас. Кроме того, - продолжала она, все более возбуждаясь, - поставить современные дома в центре "Кленовой рощи" - все равно что посадить дворняжку среди породистых собак, это просто несочетаемо!
- Думаю, что это будут очень дорогие апартаменты, - сказал Гленн, выдвигая очередной ящик.
- Кто застройщик?
- Рой Вестон.
- Этого не может быть. Глаза у Евы округлились.
- Ты его знаешь?
- Я познакомилась с ним за ленчем. Ему около тридцати пяти, высокий, симпатичный. Он так представился, но…
- Это он. Я встречался с ним однажды на съезде строителей. Очень приятный человек.
- Да уж, приятный, - сказала она саркастически и вошла в свой кабинет.
Там она начала ходить из угла в угол позади своего большого стола из вишневого дерева и коричневого кожаного кресла. Что может заставить Роя Вестона отказаться от его планов снести поместье Брентов и построить кучку безжизненных сооружений в центре "Кленовой Рощи" - в этой старой аристократической части города?
Внезапно ей в голову пришла идея, и она резко остановилась. "Если бы дом был включен в перечень исторических достопримечательностей штата, то его наверняка не разрешили бы сносить. Но чтобы добиться этого, потребуется много времени, а его-то как раз может и не хватить. Если Рой Вестон действительно намерен снести дом, он, безусловно, сделает это быстро".
Ее мысли снова вернулись к элегантному обаятельному мужчине, с которым она встретилась в ресторане. Он притягивал ее к себе, как огонь притягивает бабочку, и теперь ей было трудно думать о нем, как о чудовище. Не может он сломать дом Брентов, ведь он казался таким милым и интеллигентным. Он пока новичок в Тулсе и, возможно, просто не представляет себе архитектурной ценности поместья. Как только она все объяснит ему, он наверняка будет заинтересован в реставрации дома.
Рой заказал виски в роскошном баре отеля, откинулся в велюровом кресле и стал думать о женщине, с которой познакомился сегодня. Уже давно ни одна женщина не привлекала его так сильно, как Ева Морган.
У нее не только красивое лицо и безупречная фигура - она казалась милой, умной и независимой.
Принесли его заказ, и Рой сделал глоток. Кроме того, ему казалось, что Еве можно доверять. Конечно, он думал то же самое и о Сесилии, но, как оказалось, ошибся. Он грустно улыбнулся. Если его жена была неверна, то в этом была и его вина. Пять лет назад он много ездил по делам своей фирмы. Их брак страдал от его частых отлучек, и они с Сесилией отдалились друг от друга прежде, чем в ее жизнь вошел другой мужчина.
Рой сделал еще глоток виски, и мысли его вернулись к настоящему. Ему очень хотелось снова увидеться с Евой Морган и узнать ее поближе. Интересно, не поздно будет сейчас позвонить и пригласить ее на завтрашний вечер? Можно попробовать, решил он.
Оставив деньги на столе, Рой вышел из бара, пересек просторный вестибюль и поднялся на лифте к себе. Он набрал рабочий номер, указанный на визитной карточке Евы, и через несколько секунд услышал ее голос.
- Привет. Это Рой Вестон.
- Привет.
Он уловил в ее голосе замешательство.
- Если вы не заняты, я бы пригласил вас пообедать со мной завтра вечером.
Последовала долгая пауза, и он уже начал сомневаться, так ли она заинтересовалась им, как ему показалось.
- Ну, если сказать честно, я тоже хотела бы поговорить с вами, я не занята завтра вечером, - ее голос стал более решительным, - и с удовольствием с вами пообедаю.
- Отлично. Я заеду за вами в половине седьмого.
2
В пятницу вечером Ева разглядывала себя во весь рост в зеркале, вставленном в дверцу стенного шкафа в ванной комнате. На ней было платье-костюм из лилового шелка с изящным золотым пояском на талии, юбка длиной чуть ниже колена падала красивыми фалдами. Ее черные волосы над левым ухом украшала белоснежная камелия. В ожидании Роя Ева волновалась, как школьница, собирающаяся на первое свидание.
Она достала косметичку, наложила еще чуть-чуть теней на веки и принялась внимательно разглядывать свое лицо.
Хотя Ева не привыкла любоваться собой, но сегодня она явно себе нравилась. Ее карие глаза блестели ожиданием, а лицо светилось.
Когда зазвенел звонок, сердце ее подпрыгнуло. "Успокойся, - приказала она себе. - Это не первый мужчина, который нажимает кнопку твоего звонка". Но она не чувствовала под собой ног, когда слетала по ступенькам в прихожую. Там она в последний раз взглянула на себя в овальное зеркало в золоченой раме и с улыбкой открыла дверь.
Рой был стройным и привлекательным в двубортном синем костюме с золотыми пуговицами. На какое-то мгновенье она застыла в дверях и смотрела на него. Потом опомнилась, взяла сумочку, легкий жакет и сказала:
- Я готова.
Рой подвел ее к темно-зеленому "мерседесу".
- Я заказал столику Джамиля, надеюсь, вы не против?
- Прекрасно.
"И дорого, - подумала она, - но Рой Вестон, судя по его виду, мог себе это позволить". Ева смотрела в окно. Они как раз проезжали мимо дома Брентов, и это еще раз напомнило ей, о чем нужно поговорить сегодня с Роем. Поместье со вчерашнего дня не выходило у нее из головы, так же как и Рой.
Когда Ева накануне вечером прогуливалась вдоль реки, она думала, какое у Роя может быть хобби. Возможно, он любит ходить под парусом? Ей так хотелось продолжить уроки, которые ей давал Макс. И сегодня утром, когда она проснулась пораньше, чтобы полить цветы и полюбоваться на восход солнца, она подумала: "А встал ли уже Рой?"
В ресторане их проводили в комнату, освещенную свечами, и посадили за столик, накрытый белой сильно накрахмаленной скатертью. Пока официант ставил на стол ливанские закуски, Ева спросила:
- Вы родились в Канзас-сити?
- Нет, в Чикаго, но отца часто переводили, так что мне пришлось пожить в разных штатах. Сейчас мои родители живут в Калифорнии. А вы здесь родились?
- Да, у моих родителей был дом рядом с тем местом, где теперь живу я, но когда отец вышел на пенсию, они продали его и переехали во Флориду.
- А как насчет братьев и сестер?
- Сестра живет в Хьюстоне. А у вас?
- Четверо братьев.
- Пять мальчишек! Господи, наверное, вашей маме некогда было даже присесть.
- Это уж точно! Например, за обедом мы имели обыкновение ронять вилку под стол и там, под столом, связывали вместе шнурки на ботинках брата, сидевшего рядом. И все остальное в таком же духе.
- Я рада, что мои туфли без шнурков.
- Теперь вы в безопасности, я уже вырос из таких шуток.
Однако в своей безопасности она была далеко не уверена, уж слишком сильно он ее привлекает. Знает ли он, как соблазнительно блестят его глаза в пламени свечей? Но проблема с поместьем Брентов существует, и то, что Рой собирается с ним сделать, может встать между ними.
- А чем вы теперь увлекаетесь? - спросила Ева.
- Я люблю ходьбу, велосипед, ручной мяч - почти любой активный вид спорта. Единственная моя слабость - это любовь к старому кино.
- А ходить под парусом вы любите? Она представила его на борту парусника в свитере и белых парусиновых брюках. Он кивнул.
- Я давно не плавал, но когда-то мне это очень нравилось. Моя семья жила некоторое время на Кейп-Код, и у нас была там парусная шлюпка. А вы ходите под парусом?
- Я очень бы хотела, но я новичок.
- Думаю, я мог бы взять лодку напрокат. Может быть, мы покатаемся как-нибудь в хороший денек?
- Это было бы замечательно.
- Ваша работа связана с поездками за пределы Тулсы? - спросил он.
- Да нет. Порой только выезжаю на какую-нибудь конференцию. А вам приходится много путешествовать?
- Иногда. До того, как я стал заниматься недвижимостью, я ездил очень много.
Она отпила воды.
- А чем вы намерены заняться в Тулсе?
- Сейчас я рассматриваю сразу несколько проектов. Возможно, займусь строительством торгового центра в западной части города и жилых домов в южной.
- Понятно. - Она улыбнулась и отметила, как в колеблющемся пламени свечи его лицо стало более жестким и отчужденным.
С наигранным равнодушием она проговорила:
- Я слышала, что вы купили поместье Брентов.
- Да.
Она взяла булочку, разрезала ее и стала намазывать маслом.
- Вы недавно в нашем городе и незнакомы с его историей, но вам очень повезло с этим домом. Поместье Брентов - величественное напоминание о прошлом, не говоря уже о том, что это центр района "Кленовая роща". Орсон Брент был таким могущественным человеком, что, когда вокруг строились дома, все, очевидно, хотели смотреть в его сторону, - она засмеялась. - Во всяком случае, фасады всех домов обращены на поместье.
- Это интересно, - сказал он равнодушно.
- Что вы собираетесь с ним делать? - спросила она прямо.
Рой дотронулся до кольца с печаткой на мизинце, задумчиво посмотрел на него и сказал:
- Пока у меня нет конкретных планов. Ева отодвинула тарелку и отбросила дипломатические уловки.
- Значит, слухи, что вы собираетесь снести поместье, неверны?
Брови Роя поползли вверх от удивления.
- Черт возьми, в этом городе слухи распространяются с невероятной быстротой. Как я уже сказал, я еще не принял решения. Это лишь один из рассматриваемых вариантов.
Со вздохом облегчения Ева откинулась в своем кресле. Она с удивлением отметила, что руки дрожат. Ее волновала судьба поместья, но одновременно беспокоило, сможет ли она и дальше встречаться с Роем? Вряд ли это будет возможно, если он разрушит одну из достопримечательностей, для сохранения которых она прилагала столько усилий.
- Я рада, что вы рассматриваете и другие варианты, помимо сноса. Это была бы такая потеря.
Появился официант с отбивными.
- Я уже говорила, что выросла в доме неподалеку от того места, где сейчас живу, и поместье Брентов всегда было у меня перед глазами.
- Наверное, многое изменилось в округе со времен вашей юности. - Он отрезал кусок отбивной.
- Когда я росла, часть домов быстро ветшала, но теперь все решительно изменилось к лучшему: большинство - отреставрировано.
Рука Роя замерла, и он удивленно уставился на нее.
- Вы хотите сказать, что весь район состоит из старых домов? И никакого прогресса в его развитии?
Ева почувствовала, как кровь прилила к ее щекам. Она с трудом сдержалась и, не повышая голоса, ответила:
- Не знаю, что вы подразумеваете под словом "прогресс", но, на мой взгляд, то, что старые дома удалось спасти, - это победа. А если вас интересует, есть ли в районе современные здания, я отвечу: да, есть, но они неважно смотрятся. Она немного смягчилась.
- Правда, дом, спроектированный Фрэнком Алойдом Райтом, до некоторой степени гармонирует с окружающей средой, но он был построен в двадцатые годы. Обычно же, если старый дом сгорает или попадает под снос, владельцы отстраивают дома в традициях старой архитектурной школы.
- Ясно, - сказал Рой и переменил тему: - Еда довольно вкусная, правда?
Ева кивнула и решила оставить этот разговор, хотя у нее было сильное желание его продолжить. Но зачем? Она высказала свое мнение, и, если его не интересуют ее взгляды, продолжать дискуссию бесполезно.
При свете свечей лицо Роя было бесстрастно вежливым, и трудно было догадаться, о чем он думает.
- Расскажите, как вы заинтересовались архитектурой; не хочу вас обидеть, но мне кажется, что это занятие больше подходит мужчинам.
- Вообще-то, когда я поступила в колледж, я собиралась стать учительницей. - Она улыбнулась и покачала головой. - Не знаю, почему я так решила. У моей соседки по комнате отец был архитектор, и она тоже изучала архитектуру. Постепенно я стала все больше интересоваться ее предметом. А вы? Как вы стали заниматься недвижимостью?
- По образованию я строитель, - объяснил он, складывая руки на столе. - После колледжа пару лет работал в солидной фирме. В то время купил и продал несколько домов, таким образом у меня появились деньги на более крупные проекты. Один клиент предложил мне стать его партнером. Отсюда все и пошло.
- Вы все еще с этим партнером?
Ева не могла представить себе Роя работающим в паре еще с кем-то. Он производил впечатление человека, который любую ситуацию берет в свои руки. Не то чтобы он казался властным, просто в нем чувствовался лидер.
- Нет, мой партнер продал свою долю и три года назад вышел на пенсию. - Он улыбнулся. - Вы, кажется, сомневаетесь, что у меня мог быть партнер: я что, похож на великана-людоеда, пожирающего всех встречных?
- Совсем нет.
У Роя Вестона могла быть масса недостатков, и она не сомневалась, что он довольно жесткий бизнесмен, но на людоеда он никак не походил. Он был для этого слишком симпатичным и обаятельным.
- Не уверен, что мой бывший партнер полностью с вами бы согласился. У нас были разногласия, но он не из тех, кто позволяет собой командовать.
Подошел официант с чеком на подносе. Рой заплатил, и они вышли. Он слегка обнял ее за талию, когда они подходили к его машине. Стоял апрель, но тепло, которое было разлито в воздухе, когда они приехали в ресторан, исчезло.
- Я думал прогуляться по университетскому городку, но, кажется, стало слишком прохладно.
- Верно. А почему бы нам не поехать ко мне - выпьем чего-нибудь и еще немного поболтаем?
Еве показалось, что в ее голосе звучат просительные нотки. Конечно, ей хочется побыть еще немного с Роем, но, кроме того, не терпится показать ему, как можно отреставрировать внутри старый дом. Если Рой побывал уже в полуразрушенном поместье Брентов, он мог подумать, что его восстановление - безнадежное дело. Возможно, ей удастся убедить его в обратном.
Однако уже по дороге Ева стала сомневаться в том, что ее план осуществится. В конце концов, Рой - строитель, он возводит новые жилые и торговые комплексы, а не восстанавливает старые. Но пусть все же посмотрит, насколько элегантно могут выглядеть эти перестроенные дома.
Когда они подъехали к ее дому, Ева открыла дверь и провела его через холл, выложенный узорным паркетом, в гостиную. Это была просторная комната со стенами, выкрашенными в бледно-голубой цвет. В комнате стоял диван с темно-синей обивкой в стиле Томаса Чиппендейла - мебельного мастера 18 века. У камина с белой деревянной доской стояли два белых кресла с подушечками для головы. В дальнем конце комнаты два незанавешенных окна из свинцового стекла сверкали в свете настенных бра.
- У вас очень мило, - сказал Рой, оглядываясь вокруг.
- Спасибо. Когда я сюда переехала, это была развалина, - она показала на камин, - в стенах зияли огромные трещины и…
Он не дал ей закончить:
- Прекрасно себе представляю эту картину. Он был в таком же ужасном состоянии, как и дом Брентов, да?
- О да, - призналась она.
- И я тоже могу вернуть его в первоначальное состояние - я правильно понял?
Ева виновато улыбнулась:
- О, Господи! Я не хотела так на вас давить. Кажется, я слишком увлеклась агитацией в пользу поместья Брентов. Простите меня.
- Вы прощены, но при одном условии.
- Каком?
- Мы не будем больше сегодня говорить об архитектуре и строительстве. Мы будем говорить о нас.
- Договорились.
Он сел на диван, а она пошла на кухню за коньяком. Вернувшись, Ева подала ему бокал, а сама направилась к креслу, но он поймал ее за руку.
- Не хотите присесть рядом?
- Хорошо.
Она села, а он продолжал держать ее руку. Ева почувствовала, как по руке словно прошел электрический ток, а сердце стало отбивать глухие удары.
- Вы даже не сказали мне, где живете. Неужели все еще в гостинице?
- Нет, я снял квартиру в юго-восточной части города, все кругом хромированное и полно стекла.
- Бедняжка, надо постараться вытащить вас из этой трущобы и поместить в какое-нибудь приличное место.
Она чувствовала, как его пальцы перебирают ее волосы на затылке.
- Там для меня слишком просторно, зато я смог занять ее сразу. - Он оглядел большую гостиную и продолжил: - Да и у вас не тесно. Вы всегда здесь жили одна?
Несколько молодых людей, с которыми Ева встречалась раньше, задавали ей тот же вопрос. Таким вежливым способом они, по-видимому, хотели узнать, не была ли она замужем и не достался ли ей дом в результате развода. Любопытство Роя нисколько не задевало, наоборот, оно давало ей возможность самой задать несколько весьма интересующих ее вопросов.
- Да, я всегда жила здесь одна. Замужем ни разу не была, - призналась она откровенно. - А вы разведены или вдовец?
- Я в разводе.
- Ясно.
Еву не удивило, что Рой уже был женат. Ведь ему, наверное, лет тридцать пять или тридцать шесть. Мало кому из мужчин с такой внешностью и положением удается достичь этого возраста, не побывав под венцом.
- А дети у вас есть?
- Нет.