Нет, не надо! Это все равно не он! Не снимай трубку. Если это Натали, она услышит, что ты рыдала, и все выпытает. Тебе это не нужно, Изабелла Морган. Совсем.
Телефон продолжал трезвонить. Пять раз, семь, тринадцать, двадцать…
Изабелла сбилась со счету, но не сдавалась, не отвечала. Но на том конце продолжали настаивать, и, не выдержав, она вскочила.
– К черту! Я не доставлю ей такого удовольствия! – в ярости рявкнула Изабелла и вырвала шнур из розетки.
Звон прекратился. Она выдохнула и медленно сползла на пол. Посидела рядом, глядя на телефон, как на своего врага, потом кое-как поднялась, добрела до ванной и пустила воду.
Полчаса в горячей, почти что обжигающей воде, полстакана чистого, неразбавленного скотча – и она повалилась в постель, не позаботившись о том, заведен у нее будильник или нет.
Если честно, Изабелла совсем забыла, что завтра ее ожидает рабочий день. Единственное, о чем она помнила, это о том, что впереди у нее настоящий ад. Ад раскаяния, сожаления, мук и страданий. И безбрежная пропасть разлуки. И все это только по ее собственной вине.
Сеанс гипноза, проведенный Патриком Морро несколько часов назад, оказался напрасным, не помог ей пережить спокойно даже первую ночь разлуки…
12
Гром тамтамов нарастал с каждой минутой. Изабеллу, привязанную к столбу, окружали толпы разукрашенных дикарей, орущих что-то непонятное. Процессия барабанщиков приближалась с неумолимостью локомотива с отказавшими тормозами. Все ближе и ближе, все громче и громче.
И вот уже она начинает различать дикарские крики:
– Изабель! Изабель! Белль!
Изабелла вскочила, прижав обе руки к бешено колотящемуся сердцу.
Слава богу, это только сон!
– Изабель! Белль! Черт побери, ты жива? Белль!
Это уже наяву. И снова грохот. Но это не звук дикарского тамтама, а стук во входную дверь.
Быстрый взгляд на часы – пять сорок.
Черт возьми, что-то случилось? Что? Некогда думать. Надо скорее открывать, пока соседи не вызвали полицию. Или лучше дождаться? Нет, зовут же ее. Телеграмма! Мама?! Что-то с мамой?!
В мгновение ока Изабелла преодолела расстояние, отделявшее ее от холла, отперла замок, распахнула дверь и… оцепенела.
– Белль, ты жива! Боже, Изабель, ты жива!
Патрик сгреб ее в охапку, подхватил на руки и отнес к ближайшему дивану, на который и опустился, тяжело дыша, но не выпуская свою ношу.
– Па… Патрик… – охрипшим от волнения голосом выдавила Изабелла. – Что… что ты здесь делаешь? Как… – Она оставила безнадежную попытку сказать что-то внятное и замолчала.
Они долго сидели, прильнув друг к другу, и слушали, как стучат их сердца.
– Белль…
– Да, Патрик…
Оба шептали, словно пытаясь компенсировать учиненный ранее переполох.
– Почему ты не подходила к телефону?
– О, Патрик… – Она подняла голову, взглянула в его потемневшее от выступившей щетины и бессонной ночи лицо и тихо заплакала. – Неужели это ты звонил? Я… я думала, это моя подружка… Мне… мне не хотелось с ней разговаривать, и я отключила телефон.
– Но почему ты не проверила, она ли это? Разве ты не подумала, что мне захочется поговорить с тобой, узнать, как ты долетела, сказать тебе "спокойной ночи"?
– Но я… я вспомнила, что не дала тебе моего номера, и так расстроилась, что… – Она всхлипнула, вспомнив свое отчаяние, и теснее прижалась к любовнику.
– Бог мой, Белль, ты просто как дитя. Или разума внезапно лишилась? Если да, то, надеюсь, это от любви ко мне?
– Ч-что… ты имеешь в виду?
– Oh mon Dieu! – вскинув руки, эмоционально воскликнул Патрик. – Кто родился и вырос в этой стране? Ты или я? Ты что, не знаешь, что в Штатах практически не соблюдается тайна личной жизни, несмотря на все громогласные заявления. Здесь невозможно спрятаться. Любой, кто знает, где, кому и какой вопрос задать, в состоянии выяснить о тебе практически все. Я не хотел спрашивать у Рона, хотя и мог бы, я просто позвонил в справочную и обнаружил, что в Балтиморе всего-навсего три Изабеллы Морган. Пока ты летела, я проверил все. Две твои тезки оказались дома, так что, как видишь, больших проблем у меня не было. Проще омлета а-ля Морро.
– Но, Патрик, – всхлипнув в последний раз и вытерев слезы, возразила Изабелла, – я не понимаю, ведь сейчас раннее утро. Ночью самолеты не летают. Как… как ты оказался тут?
Он поцеловал ее мокрую щеку и самодовольно ухмыльнулся.
– Неужели ты думаешь, что такой пустяк мог остановить безумно влюбленного мужчину? Особенно в тот момент, когда он только что с ума не сошел от волнения. Авиакомпании действительно не летают, но нанять частный самолет, слава богу, не проблема.
– Не может быть! – воскликнула Изабелла.
– Что не может? – удивился он. – Да это самое плевое дело…
– Нет, я имею в виду… Ты что, действительно нанял самолет, потому что не мог поговорить со мной по телефону? Ты серьезно?
– Господи, Белль, я так и думал. Так и думал. Ты так ничего и не поняла? Стоило тебе улететь – и ты моментально все забыла? Все, что чувствовала, когда мы были вместе? Все, что я говорил тебе? Да? Готов поспорить, что ты извела себя упреками. Из-за того, что не колебалась, а сразу подарила мне свою любовь, верно?
Изабелла посмотрела на него с восхищением, смешанным с ужасом. Неужели он ясновидящий?
– От… откуда ты знаешь?
– Хм! Что уж тут сложного. Не высшая математика. Если бы ты каждый день прыгала в постель с незнакомцами, то тебе это давно было бы привычно. А так… сколько тебе, Белль? Двадцать четыре? Пять?
– Почти двадцать шесть, – не колеблясь призналась она.
– Ну вот! Естественно, ты должна была думать, что я сочту тебя… Не знаю даже, как сказать…
– Патрик, признайся, в твоей жизни было много женщин?
Он пожал плечами.
– Не знаю, как и ответить. У меня была одна связь. Ну, то, что можно считать связью. Мы прожили вместе четыре месяца. Разошлись спокойно, без скандалов. Поняли, что совсем не подходим друг другу. А остальное… Я живой мужчина, нормальный. Было несколько, ну как бы это сказать…
– Ясно, – поспешно перебила Изабелла. Она не расстроилась, не впала в истерику, узнав, что она-то у него не первая, понимая, что это естественно, но выслушивать подробности ей не хотелось. – Опыт, прямо скажем, не очень богатый. Но тогда откуда ты так разбираешься в женской психологии?
Патрик чмокнул ее в нос.
– Когда у нас с тобой будет побольше времени, я расскажу тебе о себе все-все. У меня было в жизни несколько увлечений, некоторым я пытался следовать, даже учился. Психология отношений мужчины и женщины была одним из них. Прослушал два курса в Сорбонне, но потом понял, что это не то. Не то. И бросил.
– А как ты стал оператором? – с интересом спросила она.
– Я же сказал – позже, когда у нас будет время. Тебе на работу во сколько выходить?
Она вздрогнула, словно ее ударили. Как он может думать о таких прозаических вещах после того, как прилетел, чтобы убедиться, все ли у нее в порядке?
– Белль, мы же договорились, что должны сначала закончить первоочередные дела, – прочитав ее мысли, проговорил Патрик. – И что тебе необходимо обдумать то, что с тобой случилось. Верно? – Она молча кивнула. – Впрочем, с последней частью ты уже не справилась. – Он оглянулся, увидел телефон, потянул шнур и показал ей оборванный конец. – Ты даже не отключила, а порвала его. Больше так не делай, – строго произнес он.
Она усмехнулась.
– Трудно второй раз сломать то, что уже сломано.
– Ты отлично знаешь, о чем я. Не вздумай устраивать очередные сеансы самобичевания. Тебе нечего стыдиться. Нечего. Я люблю тебя. Безумно. Безраздельно. Беспредельно. И я по-настоящему благодарен тебе за то, что ты не кривлялась, когда поняла, что я – это он. Ты по-прежнему так думаешь, а, Белль? – тревожно заглянув ей в глаза, спросил он.
Ответ Изабеллы был красноречивым и не оставлял места сомнениям.
Когда они сумели оторваться друг от друга, часы показывали девять десять.
– Черт! Я опоздала! – воскликнула она, едва не скатываясь с кровати. – У нас строго с дисциплиной. Что я скажу? – Потом оглянулась на Патрика и сразу поняла, что ей глубоко на это наплевать.
Но он заметил и нежно подтолкнул ее в сторону ванной.
– Собирайся, mon amour, собирайся.
– Ты дождешься меня?
Патрик покачал головой.
– Прости, но чем скорее я приступлю к завершению дел, тем скорее кончится наша разлука. Телефон я починю. Дверь захлопывается?
Изабелла ощутила, как болезненно сжалось горло. Но усилием воли взяла себя в руки, согласившись со справедливостью его слов.
– Нет, но я оставлю тебе запасной комплект ключей. Возьмешь их с собой, ладно?
– А тебе не понадобятся?
– Неважно. Понадобятся, закажу другие. Но мне будет приятно думать, что у тебя есть ключи от моего дома.
Патрик притянул ее к себе.
– Мне тоже, – шепнул он. – Мне тоже.
В этот день Изабелла появилась на работе только в полдень.
– Патрик! Пат! Ты еще здесь? – прокричала она, влетая в квартиру.
Увы, ответом ей были молчание и тишина.
Но даже они не смогли испортить ее ликующего настроения. От вчерашнего отчаяния не осталось и следа. Сегодня Изабелла была твердо убеждена в том, что Патрик – ее любовь и судьба – не только отвечает ей взаимностью, но и, так же как и она, мечтает о том дне, когда сможет назвать ее своей женой.
Кроме того, теперь ее квартира была наполнена Патриком – его делами, его вниманием. Из кухни доносился умопомрачительный аромат. Приподняв крышку на кастрюльке, Изабелла обнаружила жаркое с грибами и с чем-то еще экзотическим. Телефон работал. А на туалетном столике в ее спальне лежал диск с надписью "Успокоительное. Принимать три раза в день. На ночь – двойную дозу".
Она удивленно вскинула брови, открыла свой ноутбук, сунула его в дисковод и услышала волнующий баритон Патрика, уверяющего ее в вечной и безграничной любви.
Изабелла упала на кровать, зарылась носом в подушку, еще хранившую его запах, и слушала, впитывала, вбирала в себя…
И к телефону в отличие от вчерашнего вечера кинулась с надеждой и воодушевлением.
Но это была только Натали Стокер.
– Привет, подружка. Как дела? Как себя чувствуешь? – спросила та.
– О, Натали, здравствуй. Спасибо, все отлично. Как Бобби? Отдохнул после уик-энда? Он не переутомился? От впечатлений, разъездов и вообще?
– О, Бобби прекрасно, – с плохо сдерживаемым раздражением ответила Натали. – Почему ты всегда спрашиваешь про него, а не про меня?
Изабелла хмыкнула.
– Мне казалось, что любой матери должно быть приятно внимание к ее ребенку. Но если я ошибаюсь, то извини. Как ты, Нат? Как тебе понравился Голливуд?
– Как понравился?! – закричала та. – Да что я там видела-то?! Просидела два дня в отеле, вот и все. Обслуживание там хорошее, телепрограмм до фига, бар неплохой, но дьявольски дорогой, вот, собственно, и все мои впечатления. Ты неизвестно куда отвалила, носу ни разу не показала, а Ронни забрал Бобби в субботу рано утром, привез поздно вечером и на следующее утро опять куда-то потащил. Нет, но, скажи, какой он все же мерзавец! Даже не пригласил меня на прием! А я-то, как полная идиотка, нарядов накупила! Два чемодана с собой приперла! – горько жаловалась Натали.
Изабелла облегченно вздохнула. Похоже, пока ее так называемую подругу волнуют лишь ее собственные неприятности и неудачи, а не то, где, как и с кем Изабелла проводила время.
– А когда я сказала, что имею право на алименты, – продолжала Натали, – то как ты думаешь, что мне ответил этот подонок? Что раз я ими не воспользовалась в свое время, то теперь уже поздно об этом говорить. Ты представляешь? Представляешь?
– О-о-о… – протянула Изабелла, едва веря своим ушам. – Не может быть, чтобы Рон не позаботился о своем единственном сыне. Мне показалось, что он обожает Бобби.
– Ага, Бобби-то он обожает. Только вот денег давать не хочет, – с едким сарказмом заявила она.
– Натали, ты, наверное, что-то не так поняла. Не может быть, чтобы… Ронни вовсе не жадный. Ты же говорила, что он получил огромный гонорар…
– Не то слово! Несколько миллионов!
– И что же, он ни доллара не выделил на Бобби? – с еще более явным сомнением в голосе переспросила Изабелла.
– Он не выделил ни цента на его содержание. Знаешь, что этот сукин сын сделал? Он открыл трастовый счет. На образование сына.
– Да ты что? Правда? Какой молодец! – воскликнула Изабелла. – И большой?
– На шестьсот тысяч.
– О, Натали, я тебя поздравляю.
– Поздравляешь?! – взвизгнула та. – Да ты что, издеваешься надо мной, Морган?! Эта скотина сделала все, чтобы я не могла потратить оттуда ничего, решительно ничего! Я, его бывшая жена, мать его единственного сына! Ах какой же гнусный негодяй, какая подлая тварь!
Натали продолжала бушевать еще с четверть часа, изливая всю свою ненависть, а Изабелла слушала и поражалась, не понимая, когда та так изменилась. Она очень хорошо помнила девчонку, с которой познакомилась на первом курсе, пусть и немного грубоватую, но такую искреннюю и заботливую. Куда делась та Натали, откуда появилась эта склочная, жадная и завистливая баба?
Высказав все свое возмущение в адрес Ронни, мстительно заявив, что он никудышный актер и что, по ее мнению, его карьера после этого бездарного фильма закончится, едва начавшись, Натали вдруг вспомнила:
– Слушай, Морган, но ты мне так и не сказала, куда ты сама-то пропала?
Изабелла, уже давно расслабившаяся и решившая, что та так и не вспомнит о ней, растерялась и замялась. Но "подружка" тут же почувствовала ее замешательство.
– Ага! Признавайся, Морган, признавайся! Неужели встретила кого-то? Кто он такой? Красивый мужик? Не буду спрашивать, каков он в постели, наверное ничего, коль скоро ты ни разу в отель не заявилась. Ну говори же, Морган, говори! Я так за тебя рада, так рада!
Неужели рада? – удивленно подумала Изабелла. Может, я все же ошибаюсь в ней? Может, Натали по-своему хорошо ко мне относится?
Счастье переполняло ее, и она не удержалась и рассказала ей о Патрике. Кратко, конечно, не вдаваясь в подробности, но закончила словами:
– Мне так повезло, я даже поверить не могу. Мне хорошо, как никогда в жизни не было. Он любит меня, по-настоящему любит. И я его люблю. Это моя судьба, Натали, судьба!
Та выслушала и проронила в ответ:
– Что-то у вас уж очень быстро все закрутилось. Смотри, Морган, не ошибись. У тебя ведь нет большого опыта в таких делах. Не влюбляйся так сразу и так сильно. Поверь моему слову, мужики все грязные подонки. Они ищут только одного – возможности потрахаться, а потом сбежать от последствий.
– Полно тебе, Натали, так не бывает, чтобы все были одинаковые, – возразила Изабелла. – И Патрик точно не такой.
– Ну, дай тебе бог не ошибиться в нем, – сказала Натали, перевела разговор на нейтральную тему и вскоре простилась.
Следующие четыре дня прошли словно во сне. Все мысли Изабеллы были о Патрике и их скорой встрече. Каждый вечер они разговаривали по полтора-два часа по телефону, в течение дня обменивались записками по электронной почте. Она принимала предписанное им "успокоительное" в усиленных дозах и была невероятно счастлива. Настолько, что даже записалась на курсы французского языка и накупила кучу учебников и книг по истории Франции. Ей казалось, что они как-то приближают ее к любимому.
На пятый день он позвонил ей на работу.
– Белль, mon amour, сокровище мое, я звоню сказать, что должен дней на десять съездить домой. Прости, что не предупредил загодя, но так уж получилось.
– У тебя все в порядке? – с беспокойством спросила Изабелла. – Никто не…
– Нет, любовь моя, все в порядке. Никто не умер. Отец в полном здравии, если ты беспокоилась о нем. Просто дела, но их надо сделать. Прежде чем…
– О, Патрик, конечно, но… Ты будешь мне звонить?
– Конечно, но, боюсь, не каждый день. Учитывая разницу во времени, это может оказаться непросто. Мне самому будет ужасно тоскливо, но я постараюсь поддержать себя мыслью о том, что каждая минута нашей разлуки приближает встречу. А ты потрать это время на то, чтобы решить, хочешь ли ты, чтобы она стала последней и окончательной.
– Ты… ты…
– Не прикидывайся, Изабель, – усмехнулся он. – Ты отлично понимаешь, о чем я говорю. Целую тебя, mon amour, нежно и страстно.
Изабелла мысленно порадовалась, что разговаривала с ним сидя. При последних его словах колени ее вдруг превратились в какой-то кисель, и, если бы не кресло, она непременно упала бы. Но, не желая казаться такой уж излишне чувствительной, она заставила себя засмеяться и кокетливо сказала:
– Патрик, так не бывает. Ты должен решить: нежно или страстно.
– А тебе как больше хочется? – внезапно охрипшим голосом спросил он.
Изабелла задохнулась.
– О-о-о… Не говори так, любимый мой, а то я разрыдаюсь и буду умолять, чтобы ты не уезжал.
– И ты так не говори, не говори, иначе я плюну на все и немедленно примчусь к тебе. Но тогда мне придется снова уехать через какое-то время и нам обоим надо будет пройти через еще одно расставание. Потому что я не могу задать тебе очень важный вопрос, пока не закончу кое-какие дела дома. Ты хочешь этого?
– Нет! – отчаянно выкрикнула Изабелла. – Нет! Только не это! А нельзя… нельзя мне с тобой поехать?
– Не сейчас, – мягко ответил он. – Не сейчас. Помни, у тебя тоже есть дело. Ты должна думать о том, как ответишь на мой вопрос, когда я вернусь.
– Какой?
Он засмеялся.
– Ну что ж, в таком случае у тебя не одно, а два дела. Первое, догадаться, что я спрошу; второе, решить, как ответить. Целую тебя, моя Белль, красавица моя ненаглядная.
– И я целую тебя, любовь моя, – прошептала Изабелла.
13
Время тянулось, как старая жеваная-пережеваная жвачка. Изабелла томилась и тосковала. Патрик звонил лишь один раз, когда прилетел в Париж. Сообщил, что дела призывают его на юг, и опять предупредил, что с телефонной связью могут быть проблемы.
– Я люблю тебя, Белль, красавица моя. Мне ужасно трудно не бросить все и не кинуться к тебе, но…
– Oui, mon amour, – ответила Изабелла с великолепным французским прононсом, которым чрезвычайно гордилась. И немудрено, ведь она потратила почти три часа с электронным тренажером, чтобы добиться правильного произношения.
– О! Ты делаешь успехи, ma belle, я впечатлен. Я послал тебе кое-какие пустячки, чтобы скрасить ожидание. Надеюсь…
– Патрик! Ну зачем ты? – воскликнула она.
– Дорогая, поверь, мне это доставило громадное удовольствие. О, как бы мне хотелось, чтобы ты была рядом. Париж сейчас удивительно хорош… – Он вздохнул, представляя себе прогулку по набережной в ее обществе. – Но ничего, он всегда недурен.
– Мне тоже хочется быть с тобой. Неважно где, лишь бы с тобой! – чуть задыхаясь от переполнявших ее эмоций, ответила Изабелла. – Я люблю тебя, mon amour.
– Я тоже, любимая. До свидания, Белль, до скорого свидания.