Поморщившись, Эмили выпила очередную порцию виски. Наконец-то она почувствовала себя хотя бы захмелевшей. Тело приятно расслабилось, а сознание укутал легкий туман, поставивший блок между Эмили и Джейком с его "идеальным обликом". Раздражение потихоньку улетучивалось, и Эмили потянуло на "подвиги". Когда заиграла одна из старых песен, "Целуй меня тихо", Эмили подмигнула Дику:
– Потанцуем?
Он заметил лихорадочный румянец, разыгравшийся на ее щеках, и блеск в ее голубых глазах. Дик не любил танцевать, но всегда готов был сделать женщине приятное. А тем более такой красивой, как Эмили.
– С удовольствием.
Эмили была уверена, что танец не получится, если она не пропустит еще один стаканчик. Дик попытался ее отговорить, но Эмили его не слушала. Танцевали они ужасно, но это компенсировалось тем, что Джейк беспрестанно косился в их сторону, бросая на Эмили раздраженные взгляды. Поделом тебе, голубчик! – мстительно радовалась Эмили. – Думаешь, я забыла фотографии, которые Марианн вывалила передо мной на стол?
Дик чувствовал, что с Эмили творится что-то неладное, но уже ничего не мог поделать. После танца она заказала еще два стакана виски и опорожнила оба, как настоящий фермер после трудового дня. Дик только диву давался. И не только он.
Джейк считал каждый выпитый ею стакан и с ужасом думал о том, что с ней будет после того, как она выпьет еще парочку. Джун тоже следила за матерью. Рассудительная, скупая на эмоции женщина на ее глазах превращалась в девчонку, которая не умеет пить и, выпив, готова совершать самые необдуманные поступки.
После очередной порции виски Эмили подтвердила подозрения Джейка и Джун. Она потребовала, чтобы Ален Криспи включил "караоке" и нашел ей песню "Мисс Мистика". Дик попытался ее вразумить, но Эмили было наплевать на доводы этого скучного и тучного человека-кабачка.
Пошатываясь, она поднялась на сцену, залитую искусственным светом. Перед ее глазами раскинулись столики, за которыми сидели люди, удивленно разглядывающие красивую женщину в соблазнительном платье. Ей было наплевать, что думают о ней все эти люди. Ей было наплевать и на Джейка, и на Джун, которые глядели на нее во все глаза. И даже на отца, который аж рот раскрыл от удивления. Она хочет петь, и она будет петь. Потому что ни одна сила в мире не сможет остановить Эмили Зорски, если та чего-то захочет!
– Таинственная мисс, ко мне скорей вернись, – протянула Эмили и отхлебнула виски из стакана, который, бог знает как, оказался в ее руке. – Ко мне скорей вернись, губами прикоснись… Мисс Мистика! О-о-о! – Собственный голос в микрофоне казался удивительно далеким и чужим, но Эмили продолжала петь и отхлебывать виски, совершенно позабыв о том, что находится на сцене.
Джейк и Тео переглянулись. Отчасти Джейк чувствовал себя виноватым. Если бы он не поддался уговорам дяди Тео и не пошел в этот бар, Эмили, возможно, не стала бы пить стакан за стаканом…
– По крайней мере, она почти не фальшивит, – утешил себя Джейк, разглядывая Эмили, пританцовывающую с микрофоном и стаканом виски.
– Не ожидала такого от своей мамочки, – восхищенно отозвалась Джун. – Мне казалось, она – конченая зануда…
– Нашла, чем восхищаться, – одернул внучку Тео.
Когда Эмили затянула вторую песню, громко объявив, что может спеть весь репертуар "караоке", Тео почувствовал, что запахло жареным. Он вопросительно посмотрел на Джейка.
– Как ты думаешь, Дик заберет ее со сцены?
– Сомневаюсь… Но можно заключить пари и посмотреть, что из этого выйдет. Шутка, – невесело усмехнулся он бывшему тестю. – Сейчас что-нибудь придумаем… А вот и выход Дика…
Джейк и Тео покосились на сцену. По лестнице тяжело взбирался Дик Мидлби. Очевидно, его мучила одышка. Джейк мог бы от души посмеяться над этим зрелищем, но ему было стыдно. Он понимал, что позор Эмили – на его совести. Если бы не его, Джейка, упрямство, Эмили сидела бы сейчас за столиком и мило беседовала с этим мужчиной…
Дик подошел к Эмили и шепнул ей что-то на ухо. Она оторвалась от микрофона и ответила ему в довольно грубой форме. Что именно она сказала, Джейк не расслышал. Но за столиком, который располагался около сцены, уже начали смеяться. Джейк покраснел так, будто смеялись над ним, и забарабанил по ножке стула носком ботинка. Что же ему делать? Не лезть же на сцену вслед за Диком, вызывая у зрителей еще больший смех? Впрочем, ничего другого ему не остается…
Джейк поднялся из-за стола, поймав на себе одобрительный взгляд тестя. Хорошо хоть Тео его поддерживает. Иначе Джейк чувствовал бы себя полным идиотом. Он легко поднялся по ступенькам, вышел на сцену и встал между Эмили и Диком.
В этот момент Дик пытался отнять у Эмили стакан с остатками виски, а Эмили усиленно сопротивлялась, заявляя, что это – вторжение в ее личную жизнь.
– Причем тут личная жизнь, Эмили, – раздраженно увещевал ее Дик. – Тебе нравится выглядеть посмешищем в глазах всего бара? Мне – нет… Успокойся, пойдем со мной…
– Отличная строчка для песни, – сообщила Эмили в микрофон. – "Успокойся, пойдем со мной"… Не правда ли, звучит очень романтично?
В зале снова захихикали. Дик покраснел. То ли оттого, что его назвали поэтом, то ли оттого, что Эмили окончательно закрепила за ним звание шута. Джейк понял, что настало время действовать решительно. Он выхватил у Эмили микрофон и, воспользовавшись ее замешательством, подхватил ее на руки. Эмили брыкалась и вырывалась, но Джейк стойко сносил удары ее маленьких острых кулачков и каблуков, вонзающихся ему в бока.
– Если вы позволите, – произнес он в микрофон, – я похищу эту восхитительную леди. Думаю, она достаточно развлекала вас своим пением.
В баре одобрительно загудели. Шутку оценили по достоинству. После того, как Джейк бросил микрофон растерянному Дику, раздались оглушительные аплодисменты.
– Ты – на пике популярности, – шепнул он разъяренной Эмили. – Впрочем, к этому тебе не привыкать. Хотел бы я знать, почему ты так нализалась?
Он легко спустился со своей ношей со ступенек и понес ее к выходу.
– Куда ты меня тащишь?! – возмутилась Эмили, не переставая осыпать ударами его грудь. – Какого черта, Джейк?!
– Отвезу тебя домой. Где твоя одежда?
– Я не хочу домой! – Она завопила так, что Джейк вздрогнул.
– Ш-ш-ш… Я сделаю так, как ты хочешь… – успокоил он ее. – А, кстати, как ты хочешь?
– Не знаю! Только не домой! Не хочу видеть осуждающие лица папаши и Джун!
– Хорошо, хорошо… – пробормотал Джейк, прикидывая, куда еще он может отвезти Эмили, чтобы она пришла в себя. Внезапно его осенила идея, которая раньше не приходила ему в голову. – Может, поедем ко мне? Там не будет ни Джун, ни дяди Тео… Если ты боишься, что я буду приставать…
– Боюсь? – Эмили сердито засопела ему в ухо. – Ничего я не боюсь! Поехали!
Джейк улыбнулся краешком губ. Сработало… Он сделал знак Тео, показав, что все в порядке, снял с вешалки шубку Эмили и открыл дверь.
– Бр-р! Холодно! – пожаловалась Эмили.
Джейк почувствовал, что она перестала брыкаться и съежилась в его объятиях, прижав голову к его груди.
– Терпи, – улыбнулся он. – Тебе полезно. Свежий воздух трезвит и бодрит.
– Нечего издеваться! – рыкнула на него Эмили. – И вообще, где мой виски?!
– Никакого виски! Иначе я отвезу тебя домой!
– Только не домой… Ладно, жадина Джейк, я обойдусь без виски. Но тебе это еще аукнется…
Джейк промолчал. Одной рукой он прижал к себе Эмили, другой – открыл дверцу "форда".
– Ее величество сядет в машину сама или ей нужна помощь? – шутливо поинтересовался он у Эмили.
– Сама! – Она вывернулась из его объятий и опустила ноги на землю. – Можно подумать, кто-то просил тебя таскать меня на руках…
– Никто, – пожал плечами Джейк. – Но мне это очень понравилось. Не сомневаюсь, что и тебе тоже. Правда, поначалу ты брыкалась, как норовистая лошадка, но, думаю, это было не более чем кокетство…
Глаза Эмили мгновенно стали серыми. Она посмотрела на Джейка так, как будто хотела превратить его в ледяную статую. Это плохой знак! – догадался Джейк и решил на время поумерить свое остроумие.
– Ну что же ты стоишь? Садись в машину. Не хватало, чтобы ты простудилась… – засуетился он, пытаясь сгладить впечатление от своей шутки.
Эмили практически рухнула на сиденье. Голова гудела, как осиное гнездо, и в ней постоянно вертелись строчки каких-то песен.
– О-ох, – простонала Эмили, хватаясь рукой за голову. – Кажется, я не переживу сегодняшнюю ночь…
– Переживешь, – улыбнулся Джейк. – У меня есть что-то, что облегчит твои страдания…
Дома он усадил Эмили в мягкое кресло и обмотал ей голову шерстяным шарфом. Она сидела с закрытыми глазами и не могла пошевелиться – каждое движение вызывало в голове немыслимую боль. Джейк смотрел на нее, бледную, осунувшуюся. Удивительно, но даже в таком нелепом виде она выглядит привлекательно…
Через несколько минут на коленях Эмили стоял поднос с горячим зеленым чаем, стаканом воды и таблеткой от головной боли. Эмили заставила себя поднять голову и посмотреть на своего спасителя.
– Спасибо… – прошептала она, протягивая руку к таблетке. – Если бы не ты, я бы умерла…
– Ну-ну. Ты преувеличиваешь. Если бы не я, твоя голова чувствовала бы себя куда лучше…
Эмили проглотила таблетку, запила ее водой и удивленно посмотрела на Джейка.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Если бы мы отметили приезд Джун в другом месте, ты бы не хлестала стакан за стаканом, – объяснил Джейк.
Он присел на корточки рядом с креслом, в котором сидела Джун, и ласково посмотрел на нее. Сейчас она казалась ему такой милой и беззащитной. Как будто не было взаимных обид и оскорблений, не было ее озлобленности, не было ничего, что их разъединяло… Казалось, можно протянуть руки – и она окажется в его объятиях. Он поцелует ее, и она не будет сопротивляться. Их дыхания смешаются и…
Джейк тряхнул головой, чтобы сбросить с себя тонкую шаль наваждения. В его фантазиях все выглядело так радужно, а наяву… Наяву он неизбежно наталкивался на холодность Эмили. "Часы, которые никогда не наденешь на руку"… Он поморщился, вспомнив этот образ. Нет, Эмили лукавила. Если бы она была к нему равнодушна, то не напилась бы в "Половинке луны"…
– Ты хочешь сказать, что я напилась из-за тебя? – спросила Эмили, сделав небольшой глоток горячего чая.
– Разве не так?
Ей хотелось бы сказать, что это не так. Хотелось бы придумать причину, по которой она вела себя именно так, а не по-другому. Но Эмили понимала, что он прав, хоть и не желала это признавать. Ей стало до чертиков обидно. Она так старательно прятала свои чувства от Джейка, а он все видел и понимал… Какая же она все-таки дурочка!
– Не так. Я просто устала. – Джейк смотрел на нее слишком пристально, и она отвела взгляд. – Устала и захотела расслабиться…
– Нализавшись виски? – саркастически усмехнулся Джейк и поднялся с колен. Эмили опять замкнулась в своей упрямой холодности. – Это твой новый способ расслабиться? Раньше ты не пила…
– Семнадцать лет назад? – огрызнулась Эмили. – А теперь пью. Выпиваю в день по бутылке виски…
– Эмили… – Джейк склонился над ней. Его глаза молили об искренности. – Может, хватит играть в кошки-мышки? Может, все-таки нам стоит серьезно поговорить друг с другом?
Она уже готова была поддаться этой мольбе, но что-то внутри нее продолжало сопротивляться. Кто сказал ей, что Джейк говорит правду, а не играет с ней, как и со всеми своими женщинами? Кто сказал, что его увлечение не пройдет через несколько дней после того, как она откроет ему свое сердце? Сейчас Джейк увлечен не столько ею, сколько упорством, с которым она отталкивает его. Исчезнет преграда – появятся новые женщины…
– Мы говорили достаточно, Джейк. – Превозмогая головную боль, Эмили поднялась с кресла. – Пожалуй, я все-таки поеду домой. – Стараясь не смотреть в глаза Джейку, она сняла с головы нелепый тюрбан. – Так будет лучше. Наши разговоры всегда заканчиваются руганью.
– Может, попробуем обойтись без нее?
– Не думаю, что у нас получится. И потом, зачем переливать из пустого в порожнее? Мне казалось, мы все решили еще семнадцать лет назад…
– Ты решила, – поправил ее Джейк.
Эмили накинула на плечи шубку и присела, чтобы застегнуть сапоги. Слова Джейка заставили ее оторваться от застежек и поднять голову.
– Нет, Джейк, не перекладывай всю вину на меня! Это было и твоим решением. Только ты, в отличие от меня, принял его косвенно. Когда трахал своих шлюшек и клеился к моим подругам! – вспылила Эмили.
Джейк нахмурился. Он признавал свою вину, но ведь Эмили не дает ему ни единого шанса исправить свою ошибку. Прошло уже много лет, он стал другим, но она упрямо видела в нем прежнего Джейка: молодого, легкомысленного. Эмили была права: очередная попытка обсудить проблему привела к ссоре…
– Я подвезу тебя.
– Не за чем. Я возьму такси.
– Нет. Я отвечаю за тебя перед дядей Тео и твоей дочерью.
– А… Я совсем забыла, что ты – лучший друг моего отца…
В ее голосе звучала насмешка, но Джейк решил не поддаваться на провокацию.
Он наспех набросил куртку и натянул сапоги. Когда Эмили садилась в машину, их колени случайно соприкоснулись. Она отдернула свое колено, как будто Джейк был прокаженным. Он еще никогда не чувствовал себя таким униженным. Всю дорогу до дома Эмили они молчали. Джейк был уверен: стоит ему сказать хотя бы одно слово, и начнется ссора. К тому же флюиды неприязни, исходившие от Эмили, не вызывали у Джейка желания говорить. Ему показалось, что она ненавидит его. Но за что? За те ошибки, которые он совершил сто лет назад? Как можно быть такой злопамятной?
Эмили вышла из машины, даже не попрощавшись с Джейком. Слава богу, ее домашние уже спали. Она на цыпочках поднялась к себе в комнату и упала на постель, зарывшись носом в подушку. Слезы текли из ее глаз, и Эмили казалось, что вместе с ними из нее выходит жизнь. Она плакала по своей утраченной молодости, по разбитым мечтам, по любви, которая не принесла ей ничего, кроме боли.
Да, она все еще любила Джейка! Это чувство вторгалось в ее душу, как оглушительная волна, а она не готова была его принять… Ее душа когда-то захлопнулась, как крышка сундука, и с тех пор никто не мог подобрать к ней ключи…
8
Эмили проснулась рано и не в лучшем настроении. Вчерашние события смешались в ее голове, образовав сплошную кашу. Она пела в баре, танцуя по сцене с микрофоном и стаканом виски в руках, поссорилась с Джейком, выставила Дика полным идиотом. Кстати, о Дике… Не мешало бы позвонить ему и извиниться за неудавшееся свидание. Правда, сам он ничего не сделал для того, чтобы это свидание удалось… Одно утешало: Дик не исчез со свидания, как Сэмюэль Блайз. И пришел на него, в отличие от Герберта Лэйна…
Эмили спустилась вниз. Чашка бодрящего чая и сигарета – вот что ей сейчас необходимо… Но с сигаретой придется подождать. Теобальд наверняка учует запах табака на кухне…
В коридоре Эмили столкнулась с Коалой. Ей было страшно неудобно из-за того, что он видел ее вчерашнее "выступление" в "Половинке луны". Что думает о ней этот молодой человек? Скорее всего, что она в свои тридцать с длинным хвостиком, ведет себя хуже, чем Джун, которая намного моложе ее… Но, к ее удивлению, Коала улыбнулся ей приветливо и сочувственно.
– Доброе утро, миссис Зорски. Хотите, я приготовлю вам кофе?
– Лучше чаю, – улыбнулась Эмили, обрадовавшись тому, что хоть кто-то отнесся к ней сочувственного. – С ройбушем и корицей. Он стоит в шкафчике на кухне…
– О’кей, миссис Зорски…
– Можно просто Эмили.
– О’кей, Эмили. – Коала снова улыбнулся ей своей приятной улыбкой – точь-в-точь плюшевый австралийский мишка – и бегом спустился по лестнице.
Как этот очаровательный молодой человек выносит несносный характер Джун? – подумала Эмили, спускаясь следом за Коалой. – Они ведь – совершенно разные люди… Эмили вспомнила вчерашнюю ссору с Джейком. Они с Джейком тоже – разные люди. И все же Эмили умудряется любить его… Интересно, обиделся ли Джейк на ее вчерашнюю холодность? Увидит ли она его сегодня?
Мысль о том, что она не увидит его, напугала ее не на шутку. А что, если он обиделся на нее и решил навсегда уйти из ее жизни? Тело Эмили усеяли мурашки. Как же так? За те несколько дней, что Эмили провела в Уилдберри, она успела привыкнуть к тому, что Джейк – рядом с ней. Каждый день… Ну все, одернула себя Эмили. Хватит фантазировать. Насколько она знает Джейка, он никуда не денется. Если, конечно, она достаточно хорошо его знает…
Внизу ее встретили Тео и Джун. В глазах отца светились лукавые искорки, а дочь смотрела на нее с нескрываемым ехидством. Эмили сделала вид, что не обратила внимания на выражения их лиц, и, пробурчав "доброе утро", направилась на кухню. Но от домочадцев было не так-то легко отделаться. Через несколько минут Тео и Джун тоже были на кухне.
И чего они хотят от меня?! – раздраженно подумала Эмили, разглядывая узор на чашке, в которой Коала заварил ей чай. – Решили прочитать мне нотации по поводу вчерашнего?
Но, к удивлению Эмили, о вчерашнем не было сказано ни слова. После минутного молчания Джун задала ей неожиданный вопрос.
– Тебе не кажется, что самое время собираться?
– Куда? – поинтересовалась Эмили, отхлебывая чай.
– Разумеется, в горы, – невозмутимо ответила Джун. – Вчера Коала обещал нам устроить экскурсию…
Эмили поперхнулась чаем. Откашлявшись, она посмотрела на дочь округлившимися глазами, в которых светился ужас.
– Какие горы?! Какая экскурсия?! Джун, ты спятила?!
– Разве Джейк ничего не сказал тебе? – вмешался Тео.
Эмили растерянно покачала головой.
– Ничего…
– Коала предложил нам пойти в горы, – начала объяснять Джун. – Он увлекается альпинизмом, поэтому нам с ним нечего бояться. Тем более, мы не будем лазать по горам. А просто прогуляемся… Мы хотели поговорить с тобой вчера вечером, но ты жутко нализалась…
– Я просто выпила, Джун! – вспыхнула Эмили. – Выпила, а не "нализалась"! Мне так хочется, чтобы ты хотя бы иногда думала, что говоришь…
– Разве плохо называть вещи своими именами? – тряхнула косичками Джун.
– Никто не мешает тебе подобрать синоним…
– Зачем, хотела бы я знать? Чтобы приукрасить действительность?
– Девочки, не ссорьтесь, – вмешался молчавший до сих пор Тео. – По-моему, вы обсуждали поход в горы… – Он повернулся к Эмили. – Так значит, Джейк ничего тебе не сказал?
Эмили покачала головой. Очевидно, Джейк забыл рассказать ей об этом, потому что с завидной настойчивостью пытался выяснить, как она к нему относится…
– Но я не смогу пойти в горы… – пробормотала она. – Я едва спустилась по лестнице…
– Ничего, свежий воздух тебя взбодрит, – утешил ее Тео. – Тебе сразу станет легче…
Эмили отказывалась понимать логику своих родных. Одно из двух: либо они лишились рассудка, либо Эмили близка к помешательству. Как они могут тащить ее в горы, зная о том, сколько она выпила вчера? Правда, мысль о том, что она все-таки увидит Джейка, утешала Эмили. Значит, не все еще потеряно…
– Я бы посоветовала тебе начать сборы прямо сейчас, – деловито заметила Джун. – Джейк будет через полчаса.