Доминик судорожно сглотнула, но в этот миг девушка в темном подошла к ней и сказала:
- Я Изабелла Сантос, сестра Винсента.
Доминик собрала остатки сил.
- Д-да, я знаю, - промолвила она. - Я… Мне только жаль, что мы познакомились при таких грустных обстоятельствах.
Изабелла улыбнулась.
- Присядьте, - пригласила она. - Я уже ухожу.
- Нет! - Окрик Винсента прозвучал, как щелчок хлыста. - Изабелла, останься, прошу тебя!
Доминик нервно вцепилась в ремешок сумочки.
- Может быть… мне все-таки лучше уйти… - выдавила она, сознавая, что силы ее на пределе.
- Ерунда! - воскликнула Изабелла. - Мой брат слишком переживает из-за своих ран. Он почему-то вбил себе в голову, что важнее внешности ничего нет.
- Изабелла! Замолчи, черт возьми! - устало пробормотал Винсент. - Неужели ты не видишь, что она просто мечтает сбежать? И я ее не виню. Уверен, что моя физиономия отпугнет и мясника!
- Неправда! - горячо вскричала Доминик. - Неужели ты думаешь, что мне так важно, как ты выглядишь? Господи, я так счастлива, что ты жив!
- Мне трудно в это поверить, - ворчливо сказал Винсент. - Мне кажется, тебе было бы гораздо легче, если бы я погиб!
- О! - Рука Доминик взлетела к горлу. - Как ты можешь такое говорить?
Изабелла осуждающе посмотрела на брата.
- Перестань, Винсент! Неужели ты не замечаешь, что Доминик едва держится на ногах? Должно быть, для нее это был страшный удар…
- Уходите! Обе! - потребовал Винсент. - Я устал.
Доминик посмотрела на Изабеллу, а та, вздохнув, кивнула.
Снаружи в коридоре Доминик не выдержала и разрыдалась. Доктор Веррез встревоженно подскочил к ней.
- Сеньора Сантос! - воскликнул он. - Неужели вы так огорчились из-за его внешности? Я ведь предупреждал вас…
- О нет! - вскричала Доминик. - Дело вовсе не в его внешности. Я… Я не могу объяснить… Простите меня.
Она бегом бросилась к лифту и поспешно нажала на кнопку вызова. Подоспевшая Изабелла обняла ее за плечи.
Когда они спустились в холл, вышедший навстречу Сальвадор тепло поздоровался с Изабеллой и поцеловал ей руку. Изабелла начала быстро говорить с ним по-португальски, потом Сальвадор кивнул, и они покинули больницу все вместе.
Изабелла помогла Доминик залезть в машину, а сама села с ней рядом. Сальвадор занял место за рулем.
- Теперь, - обратилась Изабелла по-английски к Доминик, - мы поедем в отель. Там мы с вами отдохнем, поговорим по душам и, кто знает, может, придумаем, как выбраться из этого положения.
Откинувшись на мягкие подушки огромного дивана в гостиничных апартаментах, Изабелла дружелюбно посмотрела на Доминик и спросила:
- Что же все-таки произошло между вами и Винсентом? Почему он так враждебно относится к своей жене всего через три дня после свадьбы?
Доминик отставила в сторону чашечку кофе и потянулась за сигаретами.
- А разве он вам не сказал? - спросила она, дрожащей рукой поднося спичку к сигарете.
- Нет, - спокойно ответила Изабелла. - В противном случае я бы вас не спрашивала. Я никогда не проявляю излишнего любопытства. Просто… я люблю своего брата, и мне горько видеть, что он страдает.
- Страдает? - эхом откликнулась Доминик. - Разве он страдает? Мне так не кажется. По-моему, он меня ненавидит!
- Ну нет! - возмущенно воскликнула Изабелла. - Я знаю Винсента лучше, чем вы. Я вижу, когда… когда он из-за чего-то расстроен. Может быть, вы все-таки расскажете мне по порядку обо всем, что случилось?
Доминик вздохнула. Как объяснить Изабелле, из-за чего они поссорились? Не могла же она сказать ей, что все произошло из-за нее и Джона Хардинга?
Наконец она произнесла:
- Я… Он не говорил мне, что был уже прежде женат.
- Понятно, - кивнула Изабелла. - Скажите, Доминик, как давно вы знаете моего брата? Сколько вы были с ним знакомы, прежде чем выйти за него замуж?
Доминик вспыхнула.
- Недолго.
- Сколько?
Доминик замялась.
- Значит, это была любовь с первого взгляда?
- Можно сказать, да, - осторожно согласилась Доминик.
- И, должно быть, вам мало что известно друг о друге, верно?
- Да.
- А что вы вообще знаете о Винсенте? О его прошлом? Вы знаете его историю?
Доминик кинула на нее беспомощный взгляд.
- Нет, я не знаю ровным счетом ничего. Это трудно объяснить, вам это, наверное, покажется бредом, но… мы почти не разговаривали. Нам это тогда казалось несущественным. А потом… - Она вздохнула. - У нас не было времени. Я знаю только то, что рассказал Сальвадор.
Изабелла изучающе посмотрела на нее.
- Что ж, я расскажу вам о своем брате, - сказала она. - По меньшей мере то, что вам следует знать.
Доминик благодарно кивнула.
Изабелла вздохнула.
- Вы, возможно, удивитесь, - начала она, - но мы с Винсентом - вовсе не единственные дети у наших родителей. У нас много братьев и сестер, но мы их не знаем.
Доминик изумленно уставилась на нее.
- Что вы имеете в виду?
Изабелла развела руками.
- Наши родители были очень бедными. Нищими. Нас было, я думаю, девять - братьев и сестер. Родители не могли нас кормить, и мы, предоставленные сами себе, целыми днями слонялись по улицам, как детишки из фавел, которых вы, должно быть, видели. Да?
- Да.
- Вы, конечно, не знаете, что такое жить в нищете. Просто если такого не испытаешь, то трудно понять, что значит - жить впроголодь, не иметь обуви и одежды, даже обыкновенной расчески. Да, мы голодали, но мы всегда держались вместе, Винсент и я. Он был гораздо старше и, естественно, умнее. - Изабелла улыбнулась. - Однажды в наши фавелы зашел незнакомый мужчина. Деловой человек. Мой отец работал на его фирме и, должно быть, украл немного денег. Этот человек грозил сдать его полиции, но отец стал плакать и говорить, что у него огромная семья, что мы все умрем от голода, если его посадят в тюрьму. Видимо, это все-таки был добрый человек, потому что он посмотрел на нас и внезапно улыбнулся, а Винсент улыбнулся ему в ответ. Человек подошел к Винсенту, погладил по голове и спросил нашего отца, как зовут мальчугана. Тогда мы, конечно, не знали, что он задумал. Оказывается, у сеньора Сантоса - а это был он - и его супруги не было своих детей, и он захотел усыновить Винсента. Он предложил отцу деньги, много денег, и отец сразу согласился. Он всегда был охоч до денег. Но Винсент отказался - он сказал, что без меня не уйдет. Я жалею об этом, потому что всегда причиняла моему брату одни неприятности.
Изабелла тяжело вздохнула.
Доминик начала кое-что понимать.
- Сколько… Сколько лет было тогда Винсенту?
- Одиннадцать. А мне три. Это было двадцать лет назад.
Доминик встряхнула головой.
- А вы с тех пор видели своих родителей?
- Нет. Они куда-то переехали, и нам не удалось их разыскать.
- Но это ужасно!
- Такова жизнь, Доминик.
- Поэтому… Из-за этого Винсент бывает таким… озлобленным?
- Возможно. Во всяком случае, это, конечно, наложило отпечаток на своеобразие его характера.
- Понимаю, - задумчиво произнесла Доминик. - А кто была его жена?
- Валентина?
- Да. Он любил ее?
Изабелла покачала головой.
- Их брак был фарсом. Валентина Кордоба владела целой сетью компаний. Это была безжалостная и несметно богатая деловая женщина, о которой все говорили, что у нее нет сердца. Она нацелилась на компанию "Сантос корпорейшн" и прибрала бы ее к рукам, если бы наш приемный отец не уговорил Винсента вмешаться. Винсенту тогда был двадцать один год, а Валентине - тридцать три или даже тридцать четыре. Но, как вы, наверное, и сами заметили, Винсент, когда захочет, может быть абсолютно неотразимым. Ему потребовался всего один вечер, чтобы приручить эту страшную женщину. Она сама потребовала, чтобы он на ней женился.
Доминик пришла в ужас.
- Вот, значит, из-за чего он женился… - прошептала она.
- Да. - Изабелла вздохнула. - Наш отец был в восторге. Он и мечтать не смел о таком повороте событий. И Винсент знал об этом. В конце концов это был его долг по отношению к человеку, который дал ему свое имя и сделал своим наследником. Тем более, что отец был уже тяжело болен.
Доминик встряхнула головой.
- Просто невероятно! И… брак был удачный?
- В каком-то смысле - да. Валентина была довольна. А вот Винсент, конечно, счастлив не был.
Доминик затушила сигарету. Во рту у нее пересохло. Если Винсент уже однажды женился из-за денег, почему бы ему второй раз не жениться из мести? Ей это показалось вполне возможным, и она пришла в ужас.
- А… от чего умерла Валентина? - спросила Доминик.
- Она летала в Новый Орлеан навестить своих родственников, дядю и тетю. На обратном пути самолет взорвался при взлете.
- Надо же. - Доминик сглотнула. - Как удачно для Винсента!
- Не надо так говорить, - осадила ее Изабелла. - Мне и так уже кажется, что причина вашей размолвки не только в его предыдущем браке. Попробуйте понять, Доминик, Винсенту в жизни приходилось довольно туго, он испытал много, очень много. Чего стоила хотя бы наша голодная жизнь в фавелах! А брак с Валентиной? И в довершение всего - я! Понимаете, я связалась с одним человеком… Впрочем, это вам неинтересно. Как бы то ни было, Винсент был потрясен, когда я решила постричься в монахини. Он пытался отговорить меня, но я настояла на своем.
Доминик закусила губу. Если бы она только могла спросить Изабеллу об этом человеке! А ведь Изабелла даже не знала причины, из-за которой Доминик прилетела в Бразилию. Значит, она не подозревала и о причине, побудившей Винсента познакомиться с ней.
Их разговор еще продолжался, но уже в более спокойных тонах. Доминик решила, что лучше всего будет, если завтра, попытавшись еще раз поговорить с Винсентом, она вернется в Бела-Висту.
Изабелла одобрила этот план и добавила:
- Я думаю, что после пересадки кожи Винсента должны переправить в Бела-Висту.
- Вот как? - спросила Доминик.
- А почему нет? А потом он может оставаться в Минья-Терре; если там будет хорошая медсестра, конечно.
Доминик нахмурилась. Меньше всего на свете ей хотелось, чтобы в их жизнь вошла еще одна женщина. Но никакой причины возражать у нее не было, никакой логической причины.
- Да, - с сомнением согласилась она. - А вы? Что будете делать вы?
- Я? - Изабелла пожала плечами. - Не знаю. Монастырь находится довольно далеко от Рио-де-Жанейро. Если я уеду, то уже не смогу навещать его здесь, а тем более в том случае, если его перевезут в Бела-Висту.
- Тогда… Может быть, вы приедете и останетесь жить с нами в Минья-Терре? - порывисто предложила Доминик. С таким союзником, как Изабелла, она бы чувствовала себя гораздо увереннее.
Вечером, когда Изабелла отправилась к Винсенту, Доминик попросила Сальвадора покатать ее на машине. Сальвадор повез ее на побережье. Доминик неотрывно смотрела из окна на изумительные красоты, потом вдруг спросила:
- Ты сегодня днем навещал Винсента?
Сальвадор улыбнулся уголком рта.
- Это догадка… или вопрос?
- Это догадка.
Сальвадор усмехнулся.
- Вы правы, senhora. Я был у него.
- Ну и?
- Что "и"?
- О Сальвадор, что случилось? Он говорил про меня? Он рассердился за то, что, привез меня?
- Рассердился? Да. Но не на вас. - Сальвадор вздохнул. - Как бы вы себя вели, окажись на месте сеньора Сантоса сеньор Хардинг? Вы бы тоже следили за каждым его шагом? Подозревали во всех смертных грехах? Обвинили бы в обмане на основании сплетен, услышанных от старой ведьмы? Стали бы изводить его, поступая наперекор всем просьбам и требованиям?
Доминик нахмурилась.
- Я тебя не понимаю, Сальвадор.
- Понимаете. Ответьте - вы бы вели себя так же?
- С Джоном все было бы иначе, - задумчиво сказала Доминик. - Он не такой, как Винсент. Он… более надежный.
- Вы думаете? Даже несмотря на то, что он соблазнил сеньориту Сантос и разбил ее сердце?
Доминик пристально посмотрела на него.
- Ты же этого не знаешь!
- О нет, senhora, знаю. Это происходило на моих глазах. Изабелла была совсем молоденькая и неопытная. Неоперившийся цыпленок. А ваш сеньор Хардинг - для него это было просто легкое увлечение. Приятный роман. Ее смуглая красота после белокурых англичанок пленила его. Да, senhora, он соскучился по удовольствиям и остановил свой выбор на юной Изабелле.
- Я не верю тебе! - вскричала уязвленная Доминик. - Ведь мы… Мы были обручены!
- Да. Но ведь вы сами отказались приехать вместе с ним. Настояли на длительной помолвке.
- Откуда ты знаешь?
- Ваш сеньор Хардинг - не самый скрытный человек, senhora. Ему было скучно и одиноко до тех пор, пока он не познакомился с Изабеллой Сантос в "Сантос-клубе". Сеньор Хардинг весь вечер не сводил с нее глаз. Он был просто очарован. Вы, должно быть, согласитесь со мной, что она - красивая женщина.
- Разумеется, - нетерпеливо сказала Доминик, отбрасывая со лба выбившуюся прядь. - И что дальше?
- Вы, наверное, и сами догадались. Изабелла влюбилась в вашего красавчика Хардинга, а он притворился, будто для него она тоже что-то значит. Поговаривали даже, что он готов разорвать помолвку с вами. Однако, когда дошло до дела, он отказался. Сказал, что ничего никому не обещал!
Сальвадор казался обескураженным, и Доминик могла понять - почему. Европейская эмансипация не коснулась бразильских женщин, которые воспринимали подобные романы слишком серьезно. Если женщина в отношениях с мужчиной заходит слишком далеко, то только потому, что он на ней женится. Она теперь поняла, чем вызваны гнев и жажда мести у Винсента, но не могла понять, как Джон, совершив такое, мог продолжать писать ей столь красочные любовные письма.
Вздохнув, Доминик сказала:
- Но это все равно ничего не меняет, Сальвадор. Винсент по-прежнему меня ненавидит!
- Нет, senhora, вы заблуждаетесь, - ответил Сальвадор, запуская мотор.
Глава 10
На следующее утро Доминик проснулась рано, разбуженная непривычным шумом транспорта на примыкающей к отелю улице. Выскользнув из постели, она подошла к окну и задумчиво посмотрела на окутанный туманной дымкой Рио и виднеющуюся в отдалении бирюзовую полоску Атлантического океана. День обещал быть солнечным и знойным.
Доминик прошла в ванную, быстро умылась, почистила зубы, приняла душ и облачилась в голубой костюм. Неожиданная задержка в Рио-де-Жанейро застала ее врасплох - никаких других вещей у нее с собой не было.
Выйдя из номера, Доминик спустилась на лифте в вестибюль и улыбнулась портье, проводившему ее удивленным взглядом.
Воздух был по-утреннему свеж, с океана дул приятный бриз. Доминик, зябко поежившись, остановила такси и попросила отвезти ее в больницу Святого Августина.
В больнице, несмотря на ранний час, жизнь уже кипела вовсю, и Доминик разрешили пройти на третий этаж, где лежал Винсент. Вместо сестры Санчес дежурила сестра Морено, которая испуганно подняла глаза, когда Доминик представилась.
- Но сеньор Сантос едва только проснулся, - воскликнула она. - Мы начинаем будить больных в семь тридцать, а сейчас только шесть сорок пять!
Доминик нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.
- Я его жена, сестра Морено, - сказала она. - Думаю, для меня можно сделать исключение. Как он себя чувствует с утра?
- Он поправляется, - с готовностью ответила сестра Морено. - Скоро мы уже будем пересаживать ему кожу.
- И все будет в порядке?
- Разумеется. Разве что останутся незначительные шрамы. Впрочем, позднее, с помощью курса пластической хирургии, можно будет избавиться и от них.
- Так могу я пройти к нему?
- Раз вы настаиваете… Но это против наших правил.
Доминик пожала плечами, поблагодарила сестру и прошла в палату Винсента. Постучав в дверь, она дождалась его короткого ответа и вошла. Винсент посмотрел на нее, словно не веря своим глазам, потом произнес:
- Зачем ты пришла? Где Изабелла?
- Спит в своем гостиничном номере, - ответила Доминик, стараясь не заводиться. - Как ты себя чувствуешь?
- Вполне сносно, - холодно ответил он, поворачиваясь так, чтобы обгоревшая половина его лица была хоть немного скрыта от Доминик.
Доминик закрыла дверь и приблизилась к его кровати.
- Скажи мне, что случилось на заводе, - попросила она. - Из-за чего произошел взрыв?
- Это мне предстоит выяснить, когда я отсюда выйду, - процедил он. - Тебе сказали, сколько меня собираются здесь продержать?
- Нет. Но, по мнению Изабеллы, после пересадки кожи тебя могут переправить в Бела-Висту.
- Но все-таки - сколько? Как долго мне здесь лежать?
Винсент мрачно смотрел прямо перед собой, отказываясь поворачивать голову в сторону Доминик.
- В целом около месяца, может быть - шесть недель. - Доминик обогнула кровать и приблизилась к Винсенту. - А что?
- У меня много важных дел, - резко ответил он.
Доминик с нежностью посмотрела на его обожженное лицо. Никакого отвращения она не испытывала. Перед ней лежал мужчина, которого она любила.
Однако Винсент, похоже, не замечал, что с ней творится. Он только спросил:
- Зачем ты пришла? Тебе не хватило вчерашнего посещения?
- Вчера ты не захотел со мной разговаривать. А мне необходимо поговорить с тобой. Изабелла рассказала мне про Валентину.
Его лицо потемнело.
- Вот как! Может быть, она и про Хардинга выплакалась?
- Нет. Она даже не подозревает, что я знакома с Джоном.
- Разумеется. Я и забыл. Пожалуй, тебе лучше не упоминать о нем.
- Я и не собиралась. Тем более что дела Джона не имеют ко мне ни малейшего отношения.
- В самом деле? Ты не жалеешь, что не вышла за него? Он бы тогда не стал…
Винсент внезапно умолк, и Доминик так и не поняла, что он хотел сказать.
- Я вышла за тебя замуж потому, что любила тебя, - дрожащим голосом сказала Доминик.
- Неужели? Ты использовала прошедшее время.
- Перестань ко мне цепляться. А ты? Почему ты женился на мне? Тебе на этот вопрос ответить сложнее, правда?
Голос Доминик почти надорвался, и она замолчала.
Винсент откинулся на подушки, вперив в нее единственный открытый глаз.
- Ты никогда не узнаешь, почему я женился на тебе, - безжалостно сказал он. - А теперь уходи, я не хочу тебя больше видеть.
- Винсент, перестань же! - вскричала Доминик. - Ты, должно быть, никогда не знал, что такое муки ревности, иначе вел бы себя совсем по-другому.
Винсент приподнял голову.
- Вот ты куда клонишь. Ты хочешь сказать, что ревновала? - Вопрос прозвучал язвительно.
Доминик поежилась.
- Д-да, - выдавила она. - Конечно!
Винсент горько усмехнулся.
- Господи, как же ты умеешь все переворачивать с ног на голову, - произнес он. - У тебя не было причин для ревности!
- Теперь-то я это знаю, - горько сказала Доминик, - но тогда… Даже в день свадьбы ты решил меня помучить!