Настал понедельник, на который был назначен званый вечер. Как и предсказывал Джон, во всем городе только и говорили об этом празднестве. Доминик не сразу выбрала подходящий наряд. Ее туалеты мало подходили для официальных церемоний. То, что выглядело нормально в Англии, в Бразилии смотрелось дико. В конце концов она остановила выбор на строгой черной блузке и пышной, черной же юбке, расшитой золотой парчой. Ей этот костюм был, конечно, к лицу, но не подумает ли Винсент Сантос, что она разоделась так ради него? Да и почему ей так хотелось выглядеть как можно лучше?
Впрочем, Доминик прекрасно знала ответ на эти вопросы!
В ее дверь постучали, а в следующую секунду, не дожидаясь ответа, в комнату вошла Марион. Увидев черный с золотом наряд, она изумленно уставилась на Доминик.
- Ну надо же! - воскликнула Марион. - Вы хотите пойти на вечер в таком костюмчике?
Доминик подавила свое раздражение.
- Да. Вам нравится?
Марион окинула ее критическим взглядом.
- Юбка, по-моему, коротковата, - придирчиво сказала она.
- В Англии сейчас такая мода, - ответила Доминик. - То есть там, разумеется, носят и макси и миди, но лично я предпочитаю такую длину.
- Да, я уже заметила, - многозначительно произнесла Марион. - Впрочем, Джон, безусловно, положит этому конец, когда вы поженитесь.
Доминик нахмурилась.
- Что вы хотите этим сказать?
- Только то, что ни один приличный мужчина не потерпит, чтобы его жена выставлялась на всеобщее обозрение, - холодно ответила Марион. - Тем более - Винсенту Сантосу.
Доминик закусила губу. Она отлично понимала, что Марион подначивает ее, но решила, что на сей раз сплетнице это так просто не сойдет.
- Вам что-нибудь здесь нужно, Марион? - спокойно спросила она.
Марион пожала плечами.
- Ничего особенного. Просто захотелось поболтать, - сказала она, усаживаясь на кровать Доминик. - Скажите, лапочка, что на самом деле случилось в тот день, когда Сантос приехал сюда к вам? Вы знали, что он должен приехать?
Доминик отвернулась.
- Разумеется, я этого не знала, - ответила она, с трудом сдерживая гнев. - И я уже рассказала вам, как это случилось.
- Вы рассказали не мне, а Джону. А ведь это совсем другое дело, Доминик. Разве не так? В том смысле, что я ни капли не верю, будто Сантоса могло беспокоить, благополучно ли вы добрались. Он приезжал не за этим! Я слишком хорошо знаю Винсента Сантоса!
Доминик круто развернулась.
- В том-то и дело, что не знаете! - воскликнула она, на секунду забыв, с кем разговаривает. - Вы даже не представляете, какой это человек! Вы питаетесь только сплетнями!
Марион казалась озадаченной.
- А вам, значит, все про него известно? - съехидничала она.
Доминик наклонила голову, осознав свою ошибку.
- Нет. Нет, я этого не говорила. Я… я сказала, что вы ничего о нем не знаете. Это совсем другое.
- Но откуда у вас могло сложиться собственное мнение о нем? - не унималась Марион. - Или вы судите по собственному опыту?
Доминик сжала кулаки.
- Пожалуйста, Марион, выйдите отсюда, - попросила она. - Я… Мне нужно вымыть голову!
Марион, казалось, хотела что-то добавить, но в это мгновение снаружи донеслись голоса детей, которые вернулись из школы и звали мать. Она злобно взглянула на Доминик и вышла, хлопнув дверью.
Доминик, которую не держали ноги, оперлась о дверной косяк, переводя дух. Она пожалела, что у нее нет ключа, чтобы хоть в будущем обезопаситься от таких вторжений. Потом Доминик прошла в ванную и начала медленно, механическими движениями мыть голову. До свадьбы оставалось еще больше двух недель. Сможет ли она выдержать нападки Марион?
Доминик сидела перед трюмо и расчесывала волосы, когда приехал Джон. Она крикнула:
- Подожди минутку. Я уже почти готова.
Она поспешно заколола волосы, сняла халатик и натянула вечерний туалет. Потом придирчиво осмотрела себя в зеркале. В ушах поблескивали жемчужные сережки, а вот шею Доминик украшать не стала. Вырез у ее черной блузки был неглубокий, и дополнительного украшения не требовалось.
Джон впервые после ее приезда в Бразилию облачился в пиджачную пару - выглядел он высоким, красивым и мужественным. Доминик решила, что борода ему к лицу, во всяком случае, она явно скрашивала его мальчишеский облик.
- Боже, как ты прелестна! - воскликнул Джон, когда Доминик вышла в гостиную. - Верно, Гарри?
Гарри Ролингс присвистнул.
- Еще бы! - мечтательно вздохнул он. - Жаль, что меня там не будет. Интересно, кого еще пригласили на прием?
Джон пожал плечами.
- Ну уж наверняка Риваса с супругой. А кого еще - понятия не имею.
Гарри кивнул.
- Что ж, ребята, желаю вам как следует повеселиться. Что скажешь, Марион?
Марион с деланным безразличием повела плечами.
- Я бы не стала сидеть за одним столом с этим человеком, - заявила она. - Я стараюсь быть разборчивой в своих знакомствах.
Когда они отъехали от дома Ролингсов, то машина направилась в сторону городка, Доминик нахмурилась.
- Куда мы едем?
- Как куда? - удивленно переспросил Джон. - В Минья-Терру.
- А разве это не там? - Она указала в противоположную сторону, где несколько дней назад встретилась с Сантосом.
- Что? Дом Сантоса? Нет, там живут одни чинуши! Погоди, скоро сама увидишь! Жаль только, что уже темно.
Они миновали яркие огни Бела-Висты и выехали на дорогу, на которой Доминик бывать еще не приходилось. Дорога змеилась вдоль гор, и на поворотах только высокие деревья отделяли ее от крутой пропасти. Даже в темноте было интересно следить, как огни городка остаются все дальше и ниже.
Наконец они выехали на плато, и Доминик не смогла сдержать восторженного возгласа. Дом, залитый морем огней, казался настоящим сказочным чертогом, неприступным замком с выбеленными стенами, многочисленными башенками и зарешеченными окнами. Дом был окружен высоченной оградой, но широкие ворота были нараспашку, а внутри на подъездной аллее уже выстроились ряды машин.
Джон провел свой автомобиль к парадному входу, обсаженному цветами и экзотическим кустарником. По решеткам вились ярко окрашенные лианы, а над всем этим пестрым великолепием возвышался фонтан, в середине которого стоял резной каменный ангел; изо рта его извергалась вода.
Доминик, не дожидаясь Джона, вылезла из машины и подошла к огороженной низким парапетом смотровой площадке. От увиденного у нее захватило дух. Прямо из-под ног земля круто обрывалась, а в самом низу казавшейся бездонной пропасти призрачно мерцали огни Бела-Висты.
- Здорово, да? - произнес подошедший Джон. - И все это частные владения - и дом, и дорога, и вся эта земля!
Доминик повернулась и спросила:
- Мы пойдем в дом?
Ее вопрос остался без ответа, поскольку в эту минуту из темноты вынырнул Сальвадор, одетый в безукоризненный вечерний костюм.
- Добрый вечер, мисс Мэллори, - учтиво поздоровался он. - Мистер Хардинг.
- О, привет, Сальвадор, - неуклюже ответил Джон. - Ты скажешь мистеру Сантосу, что мы приехали?
Доминик поежилась. Ей вдруг захотелось повернуться и броситься наутек, как при прошлой встрече с Сантосом. Но, конечно, она сдержалась и, когда Сальвадор предложил им следовать за ним, молча повернулась и оперлась на руку Джона.
Они пересекли террасу и вошли в дом через огромную застекленную балконную дверь в конце длинного коридора со сводчатыми потолками. Пройдя через анфиладу комнат, они вышли в патио, где были накрыты столы с напитками и фруктами.
Внутренний дворик был освещен неяркими фонарями и из него тоже можно было любоваться изумительным видом на раскинувшуюся далеко внизу долину. Справа Доминик разглядела ухоженный сад, а также длинный плавательный бассейн, наполовину скрытый нависшими кронами развесистых деревьев.
Потом ее внимание приковали гости, которые сидели в удобных шезлонгах, потягивали напитки и вели непринужденную беседу. Доминик сразу порадовалась, что остановила свой выбор на черном наряде, - некоторые из гостей выглядели весьма экстравагантно.
Винсент Сантос, заметив новоприбывших, вышел им навстречу. Доминик сразу заметила, что выглядел он просто потрясающе, хотя красивых мужчин среди приглашенных оказалось немало. По сравнению с ним Джон сразу показался рыхлым и неуклюжим. Однако выражение лица Сантоса показалось Доминик каким-то странным.
- Добрый вечер, Хардинг, - поздоровался он. - Я рад, что вы смогли прийти и привести с собой свою очаровательную невесту.
Джон, казалось, смешался.
- Благодарю вас за приглашение, senhor, - промямлил он. - У вас здесь очень красиво!
- Да, красиво, - кивнул Винсент Сантос, хотя смотрел он при этом на Доминик. - Как вы себя чувствуете, мисс Мэллори? Надеюсь, все в порядке?
- Да… Да, мистер Сантос, спасибо, все замечательно, - ответила Доминик, чувствуя, что краснеет до корней волос.
Винсент Сантос чуть заметно улыбнулся, потом произнес:
- Клаудиа, подойди, пожалуйста, к нам. Я хочу, чтобы ты познакомилась с мистером Хардингом и мисс Мэллори.
К ним приблизилась невысокая рыжеволосая девушка с кудряшками. На ней была ярко раскрашенная колоколообразная накидка, колыхавшаяся при каждом ее движении. Под накидкой угадывались довольно пышные формы.
- Да, Винсент? - тихо спросила она, глядя на него влюбленными глазами.
- Клаудиа, проводи, пожалуйста, мистера Хардинга. Познакомь его с другими гостями, а я пока представлю мисс Мэллори.
Доминик почувствовала, что Джон недоволен, но делать было нечего. Клаудиа увела Джона, а сама она осталась один на один с Винсентом Сантосом.
Винсент взял ее под локоть и провел к гостям. По подсчетам Доминик, их собралось около двадцати, хотя все имена почти сразу перемешались у нее в голове. Она запомнила только Фредерика Риваса и его жену Алисию, да и то лишь потому, что Джон несколько раз упоминал их. Доминик выбрала коктейль мартини, закурила сигарету и пыталась поддерживать светскую беседу со всеми, кто с ней заговаривал. Винсент предпочитал держаться в тени, наблюдая за ней и за впечатлением, которое она производит на остальных гостей.
Было заметно, что все мужчины обратили на нее внимание. Мало того что Доминик была внешне очаровательна и обаятельна, но у нее оказалось прекрасное чувство юмора, и она с легкостью парировала их порой рискованные шутки. Как ни странно, вопреки всем ожиданиям, Доминик отнюдь не ощущала себя не в своей тарелке, и только мрачные взгляды Джона, которые она перехватывала время от времени, напоминали ей о том, насколько разгневан ее жених.
Возвестили о том, что ужин подан, и все перешли в просторнейшую столовую, где был накрыт длиннющий стол с белоснежной скатертью, сверкающими приборами и бархатными стульями. Хрустальные бокалы и рюмки радужно сверкали и переливались в льющемся с потолка свете. В самом центре стола высилась цветущая магнолия, а мощный вентилятор, установленный на потолке, придавал воздуху ночную свежесть.
Доминик усадили по левую руку от хозяина, тогда как справа от него сидела Клаудиа. Джону предоставили место в дальнем конце стола. Когда Доминик, увидев это, испуганно посмотрела на Винсента, ей показалось, что в его глазах мелькнуло торжество. Однако уже в следующую секунду он вновь превратился в гостеприимного и внимательного хозяина.
Доминик едва замечала, какое кушанье ей подают. Она была всецело поглощена мыслями о том, что Винсент Сантос намеренно пытается разлучить ее с Джоном, и испытывала странное смешанное чувство злости и опустошения. Злости - из-за того, что он не имел никакого права так поступать, а опустошения - оттого, что, несмотря ни на что, не могла выбросить его из головы.
Клаудиа увлеклась беседой с молодым человеком, сидевшим справа от нее, и Винсент наклонился к Доминик.
- Ты сегодня еще очаровательнее, чем всегда, - шепнул он. - Это ради Хардинга?
Доминик вздрогнула.
- Почему вы это делаете? - проговорила она сквозь зубы.
- Что именно? - спросил он, поднося бокал ко рту с таким безмятежным видом, будто они разговаривали о погоде.
- Вы знаете, - резко сказала Доминик.
- В самом деле? - он весело улыбнулся. - Ну-ка, объясни!
В его глазах появилось знакомое дразнящее выражение.
Доминик отчаянно пыталась не смотреть на него, отводя глаза в сторону.
- Я… Я думаю, что вы ведете себя просто возмутительно! - яростно зашептала она.
- Нет, не думаешь, - уверенно ответил он.
- Вы же видите, что Джон абсолютно взбешен, - сердито сказала она. - Он и так уже подозревает, что вы неспроста прислали нам приглашение!
- Он прав! - как ни в чем не бывало ответил Винсент. - Тебе нравится мясо? Мой шеф-повар Морис готовит его по собственному рецепту.
Доминик посмотрела через весь стол на Джона и ласково улыбнулась ему, но Хардинг только метнул на нее яростный взгляд и сосредоточился на еде. Доминик закусила губу и посмотрела в собственную тарелку. Ее нервы были натянуты до предела, и она уже пожалела, что не выпила несколько рюмок спиртного, прежде чем ехать на вечер. Может быть, тогда ей было бы легче переносить его.
Покончив со своим блюдом, Винсент отодвинул тарелку в сторону и повернулся к Доминик.
- Поговори со мной, - тихо попросил он. - Мне нравится тебя слушать.
Доминик покачала головой.
- Прошу вас, сжальтесь надо мной, - взмолилась она. - Оставьте меня в покое.
- Ты и в самом деле этого хочешь? - спросил он.
- А разве это не ясно?
- Нет. Ясно только то, что я волную тебя в такой же степени, как ты волнуешь меня.
Доминик отодвинула свою тарелку, оставшуюся почти нетронутой.
- Ваша репутация вряд ли делает вам честь, senhor, - горько произнесла она.
- А ты веришь всему, что слышишь?
- Что вы хотите этим сказать?
Винсент Сантос пожал плечами.
- Не важно!
- Мне кажется, вам нравится подтрунивать надо мной, - сказала она, переплетя пальцы.
- А что бы тебе самой от меня хотелось?
- Я уже сказала - чтобы вы оставили меня в покое.
- А если я послушаюсь, ты не будешь возражать?
Доминик посмотрела на него.
- Конечно, нет.
Сантос улыбнулся уголком рта.
- Хочешь знать, что я думаю? Мне кажется, ты будешь ревновать!
- Ревновать! - Доминик даже не заметила, что произнесла это слово слишком громко. - Вы с ума сошли!
- В самом деле? - Он откинулся на спинку стула. - Что ж, посмотрим.
До конца трапезы он, к вящему облегчению Доминик, не обращал на нее ни малейшего внимания. Тем не менее она была вынуждена признать, что в его обществе ей было интересно, а все другие мужчины по сравнению с ним казались нудными и скучными.
После ужина все перешли в гостиную, где из нескольких стереофонических динамиков лилась мягкая танцевальная музыка. Во внутреннем дворике были накрыты столы с закусками и напитками, и туда время от времени удалялись все желающие.
К Доминик приблизился Джон и увлек ее к буфету, в сторонку от остальных.
- Что творится? - свирепо спросил он. - Почему ты села рядом с Сантосом?
Доминик всплеснула руками.
- Джон, разве я могла выбирать? Ты же сам знаешь, что меня туда посадили. Должно быть, твой разлюбезный президент любит, чтобы его окружали молодые женщины.
- Еще бы! - яростно прошипел Джон. - Черт побери, Доминик, и зачем мы сюда пришли?
- Только не начинай снова! - сказала она довольно резко. - Тебя разбирало любопытство, ты мечтал посмотреть его дом. По-моему, ты уже на него насмотрелся!
Едва произнеся эти слова, она вдруг осознала, что вовсе не рвется уйти. Было что-то притягательное в муках, которые она испытывала.
Начались танцы, и Джон потащил Доминик танцевать. Доминик оглянулась по сторонам, ловя себя на мысли, что высматривает Винсента Сантоса.
И вдруг она его увидела. Винсент танцевал с Клаудиа. Та, закинув руки ему на шею, прильнула к Винсенту всем телом. Доминик была вынуждена признать, что смотрелись они довольно красиво, хотя что-то внутри грызло и разрывало ее на части. Она не могла - не имела права! - испытывать муки ревности. И тем не менее чувство, мучившее Доминик, было именно ревностью.
- Давай что-нибудь выпьем, - с наигранной веселостью предложила она, увлекая Джона в патио. - Посидим и полюбуемся видом на ночную Бела-Висту.
Джон уже немного успокоился, они сели рядом на скамейку и принялись обсуждать изменения в их будущем жилье, которые задумала Доминик. Доминик пила бренди с содовой и курила. Вскоре к ним присоединились Ривасы.
- Как вы уютно устроились! - воскликнул Фредерик Ривас, глядя на Доминик. - Прекрасный дом, да? А какой вид! Фантастика! - вздохнул он.
Доминик улыбнулась.
- Да, место просто сказочное, - согласилась она. - Вы, конечно, бывали здесь и в дневное время?
- Еще бы! - выпалил Ривас. - Порой мне кажется, что Винсент обитает в настоящем орлином гнезде!
Даже Джон рассмеялся его словам, и разговор принял дружеский характер. Алисия Ривас тоже держалась приветливо, и Доминик сразу прониклась к ней симпатией.
- А дети у вас есть, senhora? - поинтересовалась Доминик.
- Только один, - вздохнула Алисия. - Мы хотели больше, но ничего не вышло. Родриго уже четырнадцать, он учится в Соединенных Штатах, в школе-интернате.
- Вы, наверное, скучаете без него, - посочувствовала Доминик.
- Очень, - кивнула Алисия. - Хотя скучать мне, казалось бы, и некогда. В Бела-Висте есть чем себя занять, если не лениться. Вы умеете плавать, мисс Мэллори?
- Да.
- Тогда вы должны приходить к нам и плавать в нашем бассейне, - твердо сказала Алисия. - Я буду с удовольствием проводить с вами время, тем более, что мы скоро станем с вами соседями. Хорошо?
Доминик с радостью согласилась, и разговор продолжался, когда к ним приблизился Сальвадор.
- Сеньор Сантос здесь? - осведомился он.
- Нет, Сальвадор, - ответил Фредерик Ривас. - Он танцевал с Клаудиа. Потом они куда-то исчезли.
Сальвадор кинул взгляд на Доминик, потом кивнул.
- Sim, senhor.
Сальвадор вернулся в дом, а Доминик нервно затянулась. Неужели Сальвадор нарочно устроил эту сцену? Специально обратил ее внимание на то, что Винсент Сантос и Клаудиа пропали вместе?
Доминик почувствовала, что излишне нервничает. Куда делся Винсент? Неужели он и вправду уединился с Клаудиа? Какое место она занимает в его жизни? Может быть, она в эту минуту лежит в его объятиях?
К ее невыразимому облегчению, Винсент внезапно появился в проеме двери, ведущей в патио. Перебрасываясь по дороге любезностями с гостями, он лениво подошел к их уединенной группе. Остановившись перед ними, он, к смущению Доминик, устремил взгляд прямо на нее.
- Ну как, друзья мои? - спросил он. - Вам хорошо?
Фредерик Ривас улыбнулся.
- Конечно, Винсент. Еда, как всегда, была замечательная.
- Я очень рад. - Винсент раздавил носком туфли окурок. - Мисс Мэллори, вы не откажетесь потанцевать со мной?
Доминик взглянула на Джона, лицо которого сразу вытянулось.
- Я… Мне бы не хотелось… - запинаясь, пробормотала она.
- Но вы не имеете права! - с озорной улыбкой воскликнул Винсент Сантос. - Здесь хозяин я, и все должны меня слушаться.