К счастью, в этот момент кто-то обратился к Кейну, и он от нее отвернулся. Против своей воли Сейбл восхитилась тем, как он обращался с журналистами и фотографами: был мил и очарователен. Наконец он оставил ее, чтобы провести жеребца по "кругу почета". И жеребец, и человек двигались одинаково грациозно, излучая мужскую силу, и солнце переливалось в гриве коня, в темных волосах Кейна…
- Они стоят друг друга, - полузавидуя-полушутя произнес тренер, стоявший рядом с Сейбл, будто отражая ее мысли.
- А у жеребца тоже серые глаза? - поинтересовалась она и улыбнулась, чтобы показать, что шутит.
Тренер фыркнул:
- Нет, но он настоящий зверь, и если нацеливается на победу, то его не свернешь, черт возьми! И он честен: выкладывается полностью в каждый заезд.
- Что еще можно требовать от лошади? Или от мужчины? - улыбнувшись, заметила она. - Какой сегодня чудесный день!
Кейн, ведя под уздцы жеребца, вернулся к ним, и тренер улыбнулся Сейбл.
- Да, действительно прекрасный день! - согласился он, беря поводья из рук Кейна.
- А теперь, - сказал Кейн, - пойдем прогуляемся.
Они хотели уйти, но их остановил голос фотографа:
- Еще один снимок, Кейн.
Повернув голову, он холодно произнес:
- Хорошо. - И прежде чем Сейбл успела опомниться, прижал ее к своему мускулистому телу, улыбнулся и тихо сказал: - Расслабься и думай о рекламе для Мэри.
Ощущая его силу, она напряглась и почувствовала на себе завистливые взгляды окружающих дам.
- Улыбайся, - тихо скомандовал он, весело глядя на Сейбл. - Если ты не будешь улыбаться, все подумают, что ты влюбилась в меня по уши. - Встретив ее рассерженный взгляд, он склонился к ней и тихо сказал: - Мне придется тебя поцеловать.
Глава 2
Сейбл замерла на минуту.
- Даже не думай об этом! - прошипела она наконец, но какое-то необузданное чувство поглотило ее…
К реальности ее вернул голос фотографа:
- Эй, замечательно! Спасибо!
И в ту же секунду руки Кейна разжались.
На изображение улыбки ушли все ее силы, поэтому Сейбл уже не могла справиться с краской, выступившей на ее щеках.
Кейн Джерард разыгрывает ее. Какого черта?! И почему он вызывает в ней такую бурю эмоций?
- Мэри будет довольна, - бросил он хладнокровно.
- Вы очень добры к ней, - пробормотала Сейбл. Губы его изогнулись в улыбке.
- Она подруга моей матери, и я восхищаюсь ее предпринимательской жилкой.
Подошла Мэри и немного озадаченно стала вглядываться в их лица.
- Спасибо тебе, Кейн, - наконец проговорила она. - Очень любезно с твоей стороны. А ты уже собираешься уйти, Сейбл?
- Да, - невозмутимо произнесла Сейбл, надеясь, что никто не заметит, как ей бросили спасительный канат. Скрывая радость в своих глазах, она повернулась к Кейну и учтиво произнесла: - Спасибо за интересное времяпровождение.
- Пожалуйста.
Кейн смотрел ей вслед, на ее грациозную походку, и только некоторая напряженность ее стройной фигурки свидетельствовала о том, что Сейбл охвачена гневом.
"Все идет по плану", - подумал он, хотя угроза поцеловать эту женщину перед тысячами людей, возможно, была не очень хорошим шагом. Но это стоило сделать - хотя бы для того, чтобы вывести ее из себя и увидеть огонь, зажегшийся в темных глазах.
Переодевшись, Сейбл отказалась от предложения Мэри подвезти ее домой и направилась к автобусной остановке. Ноги ее, обутые теперь в удобные босоножки, легко преодолевали метры асфальтовых дорожек.
- Поражен, но этот наряд идет тебе еще больше, - послышался позади голос Кейна Джерарда.
Сейбл замерла, сердце ее застучало, как бешеное. Он лениво улыбнулся ей, но глаза его были спрятаны за солнцезащитными очками, а в улыбке было что-то подозрительное.
- Ты выглядишь в нем очень свежей, очень… невинной.
Последнее слово он произнес таким циничным тоном, что Сейбл разозлилась.
- Это давно уже не модно, - сказала она небрежно.
- Ты имеешь в виду платье?
- Белый цвет всегда ассоциируется с непорочностью.
Кейн с интересом взглянул на нее. Разозлившись на себя, Сейбл притворилась, что разглядывает большой ярко-красный автомобиль, с невозмутимым достоинством двигавшийся по дороге.
- Наверное, я старомоден…
Наверняка ее взгляд говорил гораздо больше, чем она хотела, потому что Кейн улыбнулся ей умиротворяющей улыбкой.
- Приятно слышать, - вежливо произнесла она, затем кивнула в сторону автобусной остановки. - Мне туда, поэтому до свидания.
Это было ошибкой - въезжать в квартиру Брента. Но его предложение пожить у него, пока Сейбл подыскивает себе жилье, оказалось для нее спасением. Однако вскоре она поняла, что Брент сделал это для того, чтобы наладить с ней близкие отношения, и с этой минуту Сейбл изо всех сил старалась сохранять их лишь на дружеском уровне. Ей непременно надо найти себе квартиру к тому времени, когда Брент вернется из своей непредвиденной поездки.
Мысли ее прервал голос Кейна:
- Я подвезу тебя домой.
Избегая его слишком внимательного взгляда, Сейбл решительно покачала головой.
- Нет, спасибо, - сказала она, кивнув в сторону подошедшего автобуса.
Он правильно построил игру. Девушка оказалась недальновидной - не стала жертвовать одним преступным замыслом ради другого, более выгодного. Но что-то подсказывало Кейну, что рыбка уже попалась на крючок!
- Сейбл, кто это? О… боже мой! Какой по-тря-са-ю-щий!
- Подожди, - невозмутимо произнесла Сейбл, не отрывая глаз от компьютера. Дочка босса имела привычку говорить восклицаниями и каждый день влюбляться в нового мужчину.
- Он идет сюда!
- Пусть идет, ведь это приемная.
Голос Поппи сорвался на шепот:
- О-о-о… Я знаю, кто он.
- Тихо, он может услышать… - Слова замерли на ее губах, когда Сейбл, оторвавшись от компьютера, увидела Кейна Джерарда, направлявшегося прямо к ней, совершенно бесподобного в строгом деловом костюме.
Он действительно был потрясающим! Сердце запрыгало в ее груди так, что стук его эхом отозвался в ушах.
- Сейбл, - произнес он с умопомрачительной улыбкой. - Как поживаешь?
Услышав, как судорожно вздохнула рядом с ней Поппи, Сейбл поспешно произнесла:
- Привет, Кейн. Чем могу помочь?
- Я хотел бы посмотреть картины, которые должны быть выставлены на благотворительном аукционе.
Благотворительный фонд Расселла каждый год проводил аукцион, на котором продавались предметы искусства, и Сейбл всегда принимала участие в организации этого мероприятия. На этот раз аукцион предполагалось провести в бальном зале огромного особняка Браунов, построенного в стиле модерн, - превосходном месте для показа авангардных картин и скульптур, хранившихся в данный момент на складе фонда.
Итак, он хочет взглянуть на картины? Хотя картины и скульптуры еще не были официально выставлены на продажу, Кейн Джерард знал, так же как и Сейбл: никто не откажет ему в этой просьбе. "Деньги всегда говорят сами за себя, - подумала она, не в силах скрыть досаду, - а большие деньги говорят об очень многом".
Ровным тоном она произнесла:
- Да, конечно.
Она ощущала Кейна каждой клеточкой своего тела, причем на каком-то первобытном уровне, который был ей неподвластен. И эта нелепая реакция пугала ее.
- Пройдемте, - сказала она как можно более любезным тоном, надеясь, что он не заметит ее смятения.
Он осматривал картины молча, с ничего не выражающим лицом. В этом году для аукциона были отобраны лучшие работы постмодернистов. Сейбл тоже старалась сохранять невозмутимый вид. Она и не думала, что Кейн восхитится этими работами, разве что купит некоторые для вложения денег.
- Что ты о них думаешь?
- Мое мнение ничего не значит, - уклончиво ответила она.
- Тебе не нравятся эти картины.
Как он понял это? С усилием она произнесла:
- Я не разбираюсь в этом виде искусства. Но можно пригласить эксперта, чтобы вы могли обсудить с ним…
Он взглядом прервал ее, а затем сказал одно лишь слово:
- Нет.
Следующие полчаса Кейн расхаживал перед картинами, останавливался перед ними, отходил в сторону, чтобы лучше разглядеть. Сейбл пыталась понять, что выражает это красивое лицо.
Наконец он произнес:
- Скажи, что ты на самом деле думаешь.
- Я могу повторить лишь то, что слышала от других.
- Мне не надо этого. Я хочу услышать твое собственное мнение. Должно быть, тебе есть что сказать ведь твой отец был художником? Ангус Мартин в Галерее искусств есть две его картины маслом и одна великолепная акварель.
Потрясенная тем, что он знает об ее отце, Сейбл выдавила:
- Если вы видели его работы, то наверняка знаете, что он работал в совсем другой манере.
- Но ты, наверное, слышала его рассуждения об искусстве.
О да, конечно! Она слышала бесконечные сетования о том, что он больше не может писать картин, которые привиделись ему во сне, и что он пропил свой талант, который был ему послан свыше…
Неохотно Сейбл проговорила:
- Мне не понятны образы, которые создают эти художники.
- Они раздражают тебя?
"Ты раздражаешь меня", - подумала она, злясь на него и на себя за то, что он так заворожил ее.
Пожав плечами, Сейбл ответила:
- Возможно, я что-то не понимаю - не знаю секрета, который знают другие.
Кейн пронзил ее внимательным взглядом, который длился две долгие секунды, затем кивнул:
- Достаточно честно. Ты видела наше фото в газете?
Она вообще старалась не читать прессу.
- Нет.
Его улыбка сказала ей, что он не верит ее словам.
- Жаль. Боюсь, платье от Мэри Фэрис получилось не очень хорошо, но имя ее все же прозвучало.
Что-то в его голосе насторожило Сейбл. Она сдавленно произнесла:
- Я рада за Мэри.
Наверное, теперь Сейбл выглядела так, будто ее мучает головная боль, потому что, отведя от нее взгляд, Кейн осторожно спросил:
- Ты давно не общалась с Брентом?
- Давно. - Сейбл взглянула на его мужественный профиль. Что-то странное случилось с ее желудком. Нет, с ее сердцем… Наконец справившись с собой, она спокойно произнесла: - Он скрылся ото всех на месяц или более. Забавно, что человек, чья жизнь вплотную связана с Интернетом, не оставил никому никаких контактов.
- Я думаю, он решил ненадолго завязать с Интернетом, - сказал Кейн и улыбнулся ей медленной убийственной улыбкой. - Спасибо, что показала мне картины.
Она учтиво ответила:
- Надеюсь, мы увидим вас на аукционе.
Кейн Джерард был приглашен, ей было это известно, и Сейбл лишь проверяла, принял ли он приглашение.
- Возможно…
"Мое полное невежество в модернизме, наверное, снизило шансы продажи ему картин до нуля", - с горечью думала она, провожая Кейна Джерарда в приемную.
Поппи при их появлении вскочила, лицо ее осветилось благоговейной улыбкой. С некоторым удивлением Сейбл заметила, что он тоже улыбнулся ей в ответ, дружески и одобрительно, и Поппи вспыхнула.
После ухода Кейна она стала рассказывать Сейбл о своих чувствах, и Сейбл облегченно вздохнула, когда наступило время ленча. Но за ленчем за нее принялась Мэри.
- Кейн не похож на своего кузена, - рассуждала пожилая дама, оглядывая огромный кекс, который себе выбрала. - Брент хороший парень - тоже яркий и с деловой хваткой, когда дело касается Интернета, - но у него нет харизмы Кейна.
- Да, действительно, нет, - согласилась Сейбл, ощущая некий тайный замысел. Она жила без матери, и единственной женщиной, которая присматривала за ней, была соседка ее отца мисс Попхэм…
"Не надо вспоминать об этом!" - мысленно велела себе Сейбл и торопливо обратилась к Мэри:
- Не волнуйтесь, я не собираюсь ни в кого из них влюбляться.
- Это не так легко, - колко ответила модельер, - тем более если ты живешь с Брентом.
- Я не живу с ним! Я остановилась в его квартире на некоторое время, пока не найду себе жилье. - И Сейбл уточнила: - Мы не любовники, и даже не потенциальные любовники.
Мэри недоверчиво приподняла бровь.
Торопясь, Сейбл пояснила:
- Он на несколько лет младше меня, и - боже мой! - я чувствую себя совсем древней, когда нахожусь рядом с ним. Мы даже ни разу не целовались!
- Но почему же ты тогда въехала в его квартиру?
Сейбл даже и не помышляла о таком переезде, но однажды в выходной день, когда Сейбл не было дома, ее сосед устроил дебош, от которого чуть не рухнул весь дом.
Выслушав короткое объяснение Сейбл, Мэри присвистнула:
- Договор аренды был заключен на твое имя?
- Да.
Сейбл не удивило то, что ее, вместе с испуганным соседом, тут же попросили освободить помещение, но она была потрясена, когда узнала, что хозяйка дома - пожилая вдова - предъявила ей кругленький счет, грозя подать в суд. Сейбл совсем не хотела оставаться с запятнанной репутацией. "Уже и так достаточно запятнанной", - мрачно подумала она. Возмещение ущерба опустошило ее банковский счет.
Решительно изменив тему разговора, Сейбл сказала:
- А что касается Кейна, то с ним я чувствую себя не очень комфортно. - Усмехнувшись, она добавила: - Честно говоря, он просто подавляет меня.
- Тогда, должно быть, ты единственная женщина в Новой Зеландии, которая так чувствует себя с Кейном Джерардом. - Мэри, вздохнув, намазала масло на свой кекс. - Ладно, я все сказала. Мои советы и воспоминания далекой молодости, по-видимому, тебе не очень нужны.
- Я совсем не хотела быть резкой…
Мэри рассмеялась:
- А ты и не была. Просто я вмешалась не в свои дела. Я знаю Кейна с детства, и уже тогда он был самодостаточным человеком. Ему только исполнилось двенадцать лет, когда погибли его родители, а в восемнадцать он взял в свои руки семейный бизнес, который к тому времени пошел на спад. И Кейну пришлось очень быстро повзрослеть.
- У них с Брентом совсем мало общего.
- Ничего, кроме мозгов и генов, - вздохнула Мэри. - Я очень, очень хотела добраться до девушки, которая была у Брента в прошлом году. У нее была красивая фигура, хорошенькое личико, но если бы она только попалась мне! И Брент, наверное, не стал бы возражать… - язвительно добавила старая леди. - А Кейн… О, Кейн увлекается искушенными и изысканными женщинами.
- И с кем же он сейчас живет? - Этот вопрос Сейбл постаралась задать как можно более равнодушно.
- Ни с кем. - Мэри удивленно взглянула на нее. - Несмотря на то что он на десять лет старше своего кузена, у него гораздо меньше женщин, чем у Брента. У братьев совершенно разное отношение к слабому полу. Брент меняет женщин, словно перчатки, а Кейн старательно выбирает себе подругу, как костюм от хорошего дизайнера.
"Но он явно знает о женщинах больше, чем Брент", - подумала Сейбл.
Она заставила себя не задавать больше вопросов. С какой стати? Ведь ее совершенно не интересовала личная жизнь Кейна Джерарда!
Сейбл сменила тему разговора, но позже, уже вечером, задумалась о том, почему Мэри заговорила с ней о Кейне Джерарде.
Ведь не могла же старая леди распознать в ней то мощное, всепоглощающее физическое влечение, которое он в ней вызывал? Возможно, Мэри проницательный человек, и одной из причин ее успеха в мире моды являлась ее инстинктивная способность понимать других людей?
Поморщившись, Сейбл решила выкинуть Кейна Джерарда из головы.
В конце недели Сейбл задумалась о том, что ей надеть в день открытия аукциона.
Мысленно перебрав все свои наряды, Сейбл натянула на себя черные брюки, купленные в магазине секонд-хенда, специализирующемся на дизайнерской одежде. Эти брюки были супермодными два года назад, но классический покрой давал возможность надеть их и сейчас, тем более брюки прекрасно на ней сидели.
"Никаких новых нарядов, пока я не выплачу долг своей хозяйке!" - решительно сказала себе Сейбл, надевая красную блузку без воротника, плотно обтягивавшую грудь. Крошечные серебристые пуговицы тянулись от выреза до талии. Коралловая сумочка и туфли на высоких каблуках были такого же цвета, как блузка и губная помада.
"Не слишком ли много красного?" - подумала Сейбл, глядя на себя в зеркало.
Потом пожала плечами. Почему это ее волнует? Находясь на службе, она, конечно, не должна выглядеть вызывающе, но в то же время не должна оставаться в тени.
Поппи и ее мать проверяли готовность зала к выставке, когда появилась Сейбл. Поппи бросилась к ней.
- Ты выглядишь потрясающе! - выдохнула девушка, окидывая Сейбл восхищенным взглядом. - Мне очень-очень нравится, когда ты зачесываешь волосы наверх. И как тебе удается сделать их такими блестящими и шелковистыми?
- Силой воли, - улыбнулась Сейбл. - У тебя тоже красивое платье. И такое милое ожерелье.
Поппи скорчила рожицу:
- Спасибо. Но я отдала бы все, чтобы выглядеть так же классно, как ты!
Подошла мать Поппи и, окинув Сейбл оценивающим взглядом, одобрительно кивнула:
- Кажется, у нас все готово. Да, Марк боится, что художники могут перебрать лишнего и начать выяснять отношения. Помните ссору, которая произошла в прошлом году?
Сейбл пожала плечами:
- Я буду настороже, но не мешало бы присутствовать и еще кому-нибудь, кто сможет вмешаться в спор, грозящий перерасти в потасовку. Если вы сможете сделать это, буду вам очень благодарна. Попытаюсь найти еще человека, который будет играть роль покупателя. Обычно это останавливает пылких спорщиков. Вот увидите, все обойдется.
Так оно и было. Все посетители вели себя пристойно, хотя между художниками и потенциальными покупателями время от времени и разгорались жаркие дискуссии.
- Узнала что-нибудь новое? - услышала позади себя Сейбл глубокий низкий голос.
Легкая дрожь прошла по ее спине. Сделав глубокий вдох, она повернулась и увидела потемневший взгляд Кейна Джерарда. В черном вечернем костюме и белой сорочке с бабочкой он выглядел просто великолепно.
Пытаясь справиться с бешеным стуком сердца, Сейбл холодно произнесла:
- К своему удивлению, да.
- А почему тебя зовут Сейбл? - И когда она удивленно взглянула на него, Кейн мягко добавил: - Такое необычное имя.
- Когда я родилась, у меня были черные волосы - такие же густые, как брови отца. И он решил назвать меня Сейбл. - Увидев, что в руках у Кейна нет бокала, она воспользовалась возможностью собраться с силами. - Позвольте вам предложить что-нибудь выпить и перекусить.
Кейн оглядел зал, и через секунду возле них возник официант с бутылкой шампанского, следом за ним уже шел другой - с подносом, уставленным закусками.
- Спасибо, - сказал он. - А ты выпьешь со мной?
Сейбл редко употребляла спиртное: алкоголизм отца заставлял ее остерегаться выпивки. Улыбнувшись, она кивнула официанту:
- Спасибо, нет.
Но человек, прежде чем уйти, взглянул на Кейна, ожидая его кивка. Изумившись, Сейбл поняла, что любой хороший официант всегда определит, кто здесь главный.
А Кейн определенно был самой важной персоной.