– Я не согласен. – Тон его стал еще более резким. – Обычай устраивать браки по соглашению родителей все еще достаточно широко распространен. Ты воспитывалась в стране с другой культурой, однако не стоит делать вывод, что эта культура превосходит остальные.
– Твои братья очень счастливы, потому что они женились по любви, а не по договоренности.
– А мои родители полюбили друг друга после свадьбы, несмотря на то что их брак устроили родственники.
– Риск неудачи слишком велик.
– Любовь – не гарантия счастья. – Захир вздохнул. – Пример твоих родителей наглядно демонстрирует это. Кроме того, вспомни о количестве разводов в Штатах.
– Меня удивляет, что для тебя это явилось камнем преткновения. – Анджела полагала, что последнее условие Захир примет без всяких оговорок. – Мне казалось, что твой собственный опыт послужит для тебя убедительным основанием.
– Ты ошиблась.
Он больше ничего не сказал, просто одарил ее таким взглядом, что ее решимость вести дальнейшие переговоры должна была растаять.
Но Анджела не собиралась отступать. Захир не женился бы на ней, если бы не дурацкая договоренность. Он никогда не проявил бы к Анджеле никакого интереса, а она никогда бы не потребовала провести с ней ночь.
Теперь ее мучило чувство вины, и оно было почти невыносимым. Анджела не могла вынести мысли о том, что ее собственные дети могут оказаться в подобной ситуации.
Она сделала глоток чая – в надежде, что он придаст ей сил, – но Захир заговорил прежде, чем она успела открыть рот:
– Я предлагаю компромисс.
Анджела настороженно взглянула на Захира, прекрасно зная о его высочайшем мастерстве в ведении переговоров.
– Мы не будем заставлять нашего ребенка подписывать подобное соглашение.
– Это вряд ли можно назвать компромиссом. Никто не заставлял и даже не уговаривал тебя. Ты согласился на наш брак, исходя из чувства долга и личной ответственности.
– Но я не жалею об этом.
– Ты жалел бы, если бы Эльза тебе не изменяла. Тогда ты хотел бы жениться на ней.
– Если бы я женился на ней, при условии ее верности мне, то привязал бы себя к бесчувственной охотнице за золотом. – Захир произнес эти слова таким тоном, будто этот удел был для него хуже смерти. – Договор о браке с тобой был лучом света в моей жизни.
– Поэтому ты смотрел на Амира с такой завистью на его свадьбе?
Шок, отразившийся на лице Захира, был заметен лишь несколько секунд, но Анджеле было этого достаточно. Судя по всему, он не подозревал, что она поймет его чувства в тот момент.
– Я считал, что у нас с тобой будут прекрасные отношения.
– Я считала, ты не имел привычки лгать.
– До сих пор, – добавил Захир, и слова его прозвучали резко и отрывисто.
– Ты не веришь, что любовь имеет место в таком соглашении, как наше, – заметила она.
– Мы отклоняемся от темы разговора.
– Да, отклоняемся. Итак, никаких браков по договоренности для наших детей.
– Я не буду давить на наших детей, заставлять их вступать в брак, но не откажусь использовать свой авторитет, чтобы провести переговоры на этот счет, если они сами пожелают.
Анджела почувствовала, что на этом пора остановиться:
– Ты обещаешь прислушиваться к голосу разума, а не выставлять жесткие требования в этом вопросе?
– Сфера политических и деловых интересов – совсем другое дело. Веришь ты мне или нет, я вижу разницу, когда дело касается семьи.
Это было не прямое согласие, но, возможно, даже нечто лучшее.
Это было признание того, что она и ее дети попадают совсем в другую категорию. Возможно, она и не получит любовь Захира, но займет особое место в его жизни.
Этого достаточно.
Глава 7
Анджела проснулась оттого, что услышала голос Захира. Он что-то быстро говорил по-арабски в соседней комнате. Захир настоял на том, чтобы она прилегла, пока он закажет обед.
Взглянув на часы, Анджела увидела, что прошло целых два часа, и это поразило ее. Она очень плохо спала с тех пор, как вернулась из Зохра, и была уверена, что не заснет под присмотром Захира.
Этот мужчина, оказывается, умеет заботиться о других, чего Анджела никак не ожидала.
Голос Захира, однако, не был похож на голос встревоженного мужа. По телефону говорил мужчина, усиленно обдумывающий ситуацию после известия о беременности женщины.
Анджела встала, радуясь тому, что приступы головокружения, мучившие ее несколько недель, сейчас не дали о себе знать. Однако ей надо было сходить в туалет. Быстро сбегав в ванную комнату, Анджела отправилась к своему упрямому жениху.
Захир сидел на диване, сняв пиджак и галстук – они висели на спинке ближайшего стула, – положив ноутбук на кофейный столик. На экране был виден сайт, посвященный уходу за беременными женщинами.
Довольная улыбка исчезла с лица Анджелы, когда она услышала его слова. Захир обсуждал по телефону, как лучше объявить о беременности Анджелы. Она наконец поняла, с кем он разговаривает. Со своим отцом, королем Фаруком.
Захир сообщил отцу. Это означало, что ее родители тоже скоро об этом узнают, если уже не узнали.
Колени ее ослабели, и она рухнула на диван.
Захир повернулся к ней, и Анджела увидела, что он встревожен. Он быстро – быстрее обычного – прекратил разговор с отцом.
– Как ты себя чувствуешь? – Склонившись над Анджелой, Захир внимательно, словно вызванный на дом доктор, оглядел ее. – Я думал, тебе будет лучше после сна, но ты выглядишь изможденной.
– Спасибо, – поблагодарила Анджела с нескрываемым сарказмом. – Каждой женщине приятно услышать, что она выглядит так, будто находится при смерти.
– Но я волнуюсь.
– Не так уж ты и волнуешься, если не колеблясь рассказал отцу о моей беременности, хотя тебе известно, что я против огласки.
– Это радостное событие. Естественно, я сообщил ему.
– Почему-то в лимузине у тебя была другая реакция.
– Сначала я увидел одни проблемы. Это в моем характере.
– Мы же договорились, что не будем пока никому говорить о моей беременности.
– На самом деле мы уже вышли из машины, когда ты высказала свое пожелание.
– Я полагала, что ты подождешь извещать наши семьи, пока мы не обговорим все детали.
– Я ничего не сказал твоей семье.
– Ты думаешь, твой отец не поделится новостью с королем Маликом и моим отцом?
Захир пожал плечами. Он явно не раскаивался.
– Это хорошая новость, ею приятно поделиться.
– Ты – манипулятор.
– Я предпочитаю, чтобы меня называли мастером по управлению обстоятельствами.
– Называй это как хочешь, но я не желаю, чтобы меня обманывали.
– Я не обманывал тебя. Я избежал ненужного конфликта, чтобы больше никого не расстраивать.
– А я расстроена.
– Почему?
– Я не хотела спешить с объявлением о беременности. – Анджела сердито взглянула на него. – И вдруг я слышу, что ты собираешься оповестить не только твою семью, но и весь мир.
– Я уже объяснил свои мотивы.
– И что? Мы не пришли с тобой к согласию, и ты поступил так, как тебе хочется.
– Не всегда бывает так, как я хочу.
– О, неужели?
– Тебе удалось уехать из Зохра, разве не так? Ты умная и изобретательная женщина. И я не всегда могу одержать над тобой верх.
– Мне нужно быть уверенной в том, что ты будешь учитывать мои чувства. Я не хочу вступать в брак, если между нами постоянно будут идти поединки для доказательства превосходства.
– Мы не дети.
– Согласна.
– Я считаюсь с твоими чувствами.
– И все же ты позвонил своему отцу, чтобы сообщить ему новость.
– Поверь, если бы мы отложили это, ты бы еще больше нервничала и расстраивалась. Если бы мы стали тянуть время, возникло бы еще больше сложностей.
– Никто не знал, что я беременна.
– Ты не была у врача? – поинтересовался Захир с явным осуждением.
Анджела округлила глаза:
– Конечно была. Врач сказала, что у меня все в порядке.
– Хорошо. Однако я считаю, что тебя должен осмотреть наш домашний доктор.
– Я не ожидала от тебя другого ответа.
– Значит, эта врач знает, что ты носишь моего ребенка.
– Она знает, что я беременна, а не о том, кто отец ребенка, и еще она соблюдает закон о врачебной тайне.
– А ты отрицаешь, что ты наивная.
– Это не Зохра, Захир. Доктор Ширли не имеет никаких оснований предполагать, что отец моего ребенка – публичная персона. И меня саму вряд ли можно назвать знаменитостью.
– Возможно, когда-то это было правдой, но обстановка изменилась после свадьбы Амира.
– Я уехала из Зохра шесть недель назад. Сегодня я впервые увидела и услышала тебя.
– Я посылал тебе подарки каждую неделю.
– Без единого телефонного звонка.
– Ты была бы недовольна, если бы я позвонил.
– Конечно, но в то же время это меня не удивило бы.
– Не могу согласиться с тобой. Твои поступки после нашей совместной ночи просто поразили меня.
– Я сообщила тебе о своих планах.
– Я счел, что ты сомневалась в существовании страсти между нами.
– Но ты доказал мне, что она существует. И тогда ты решил, что я выйду за тебя замуж? – спросила Анджела, будучи не в силах скрыть недоверие.
– Конечно.
– Но ты услышал только то, что хотел услышать.
– Я услышал то, что считаю вероятным и приемлемым.
– Лина отказалась от брака с твоим братом, за которого должна была выйти замуж. Что в этом невероятного?
– Ты не Лина.
– Да, не Лина. Ее воспитывали гораздо строже, чем меня, с огромным чувством ответственности перед семьей.
– Лина не любила моего брата.
В этом Анджела была с ним согласна. Лина и Амир едва знали друг друга, несмотря на то что выросли и вращались в одних и тех же кругах.
– Кажется, ты не отрицаешь, что любишь меня, – усмехнулся Захир.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Когда мы ехали в машине, ты дала мне понять, что твои чувства никак не повлияли на решение выйти за меня замуж. В связи с этим у меня возник естественный вопрос: не изменились ли они?
– Мои чувства – далеко не главный фактор. Самое важное – будущее нашего ребенка.
– Ты все еще любишь меня? – прямо спросил Захир.
– Разве это имеет значение?
– Мне хотелось бы знать.
Он был честен с ней, и она дала ему такой же прямой ответ:
– Да, но я считаю, что любовь лишь вредит в сложившейся ситуации, если тебя интересует мое мнение.
– Нет, не вредит. Любовь значительно облегчит нашу будущую совместную жизнь.
– Ты надеешься, я позволю тебе делать все, что угодно, потому что люблю тебя? – с подозрением спросила Анджела.
– Я не настолько глуп. Но я надеюсь, что ты будешь счастлива в браке, так как любишь меня.
Скорее всего, любовь не принесет ей ничего, кроме боли, но Анджела не стала говорить об этом. Ей не позволила гордость.
Раздался звонок домофона, и Анджела бросила на Захира убийственный взгляд:
– Кто это может быть? Кому еще ты успел доложить о моей беременности?
– Прибыл заказанный обед, – заверил ее Захир.
Анджела хотела надеяться, что он прав, потому что разыгрывать счастливую невесту перед родителями у нее не было сил.
Она до сих пор обижалась на своего отца за то, что тот не поставил ее в известность о планах Захира публично ухаживать за ней. Анджела не сомневалась, что если Кемаль и не являлся главным вдохновителем, то по крайней мере знал о них.
Ее мать сказала, что прощает Анджелу за разрыв брачного соглашения, однако вначале Лобелия очень рассердилась. Они общались, но некоторое напряжение между ними оставалось.
Охранник Захира ответил на звонок привратника, а другой охранник отправился вниз, чтобы доставить обед.
Подняв одну бровь, Захир улыбнулся.
– Не надо быть таким самоуверенным, – посоветовала Анджела. – Они объявятся рано или поздно.
– А ты не желаешь видеть их? Сообщить им лично радостную новость?
– Разве я не говорила тебе, Захир, что пока не хочу никому рассказывать об этом?
Захир нахмурился, и взгляд его стал мрачным.
– Похоже, только ты одна сожалеешь, что забеременела.
Анджела открыла рот, собираясь подтвердить: "Да, конечно, я жалею об этом", – но тут же закрыла его. Как известно, сказанное нельзя вернуть назад. Слово не воробей, вылетит – не поймаешь.
И она никогда не скажет ничего подобного о своем ребенке, какие бы изменения ни произошли после этого в ее жизни.
Но суть заключалась в том, что Анджела много лет мечтала выйти замуж за Захира, а это гораздо больше, чем те недели, когда она решительно не желала делать этого. Настало время стать взрослой. Она будет принцессой Анджелой бин Фарук аль-Зохра и когда-нибудь – видит бог! – королевой.
– Не имеет значения, какие проблемы и сложности могут возникнуть в моей жизни. Я не жалею о зачатии этого ребенка. – Анджела прижала руку к животу. – Но тем не менее я не готова изображать радость и ликование перед моими родителями. Кроме того, меня постоянно мучают приступы тошноты и головокружения.
Захир кивнул, его красивое лицо стало сосредоточенным.
– Я исследовал вопрос, как бороться с утренним токсикозом.
– Я пробовала есть имбирные и содовые крекеры. Это помогло, но иногда меня все-таки тошнит.
– Я читал и о других способах. Кроме того, наш семейный врач утверждает, что витамин В6 помогает многим женщинам, страдающим токсикозом. Он также рекомендует носить на запястьях массажные браслеты.
– Не знаю, смогу ли я удержать в своем желудке витамин, чтобы он успел принести хоть какую-то пользу.
– Можно воспользоваться комбинацией препаратов, принимаемых как в виде таблеток, так и подкожно, но это утомит тебя.
Конечно, такая идея не вдохновляла, но это было лучше, чем постоянное недомогание.
– Я выживу, – пообещала Анджела.
– Тебе будет трудно работать.
– Сегодня был мой последний рабочий день. – Она написала заявление об увольнении вскоре после того, как узнала, что беременна.
Захир с изумлением уставился на нее:
– Ты ушла с работы?
– Да.
– Но тебе нужно было указать причину своего увольнения.
– Нет.
– Тогда понятно.
Было бы очень странно, если бы помощник редактора стала являться на работу в сопровождении телохранителей. На этот счет Анджела не обманывала себя. Она не сомневалась, что, как только Захир узнает о ее беременности, он немедленно приставит к ней охранников, которые будут находиться рядом двадцать четыре часа в сутки.
Кроме того, она была уверена, что, выйдя замуж, она не будет жить в США, хотя они часто будут приезжать сюда.
– Ты быстро сориентировалась в новых обстоятельствах, – удивился Захир.
– У меня было много лет на то, чтобы продумать все последствия нашей свадьбы.
– Да, действительно. – Несколько мгновений Захир растерянно молчал, затем спросил: – Значит, ты не отказываешься жить в Зохра?
– Я слукавила в пресс-релизе. Но я люблю Зохра. Я родилась на Востоке, провела там детство и не откажусь от своих корней ради того, чтобы во всем походить на американцев. И я не позволю тебе обвинять меня в этом.
– Я очень разозлился, прочитав пресс-релиз. Мне кажется, я никогда в жизни так не злился.
Захир произнес это таким ровным голосом, что легко было принять его слова за преувеличение. Однако взгляд принца говорил о многом. В его глазах цвета расплавленного металла сверкал гнев, резко контрастировавший со спокойной внешностью. Анджела начала понимать, что, несмотря на многолетнюю любовь, она плохо знает этого человека.
Девушка была потрясена до глубины души. Судя по всему, Захир отнесся к ее бегству не так, как она предполагала. Тем не менее Анджела не собиралась поверить в сказку о том, что он никогда так сильно не злился.
– Неужели ты не разозлился, узнав, что твоя любовница, дама с весьма сомнительной репутацией, грозилась рассказать о вашей связи журналистам?
Лицо Захира дрогнуло, как только Анджела упомянула об Эльзе, но больше он не проявил никаких эмоций.
– Ты знаешь, что тебя шантажировала Эльза Бош? – Он лишь слегка удивился. – В письме ты не назвала ее имени.
– Ты до сих пор переживаешь из-за этого?
Значит, Анджела не хотела причинять ему боль.
Захиру было очень неприятно, когда он узнал об этих фотографиях и шантажисте, вымогавшем у нее деньги.
– Она больше никогда не тронет тебя. – Голос Захира был таким твердым и спокойным, что Анджела ни секунды не сомневалась в его словах.
Она кивнула:
– Я полагаю, твоему доброму имени теперь больше ничто не угрожает.
– Мое доброе имя и репутация имеют вторичное значение в данной ситуации.
Анджела с трудом поверила этому заявлению, но ничего не сказала. У них имелись более важные темы для обсуждения.
– Ну, так когда мы поженимся? – спросила она.
Захир не моргнув ответил:
– Поскольку ты находишься уже на седьмой неделе беременности, нет смысла торопиться со свадьбой, чтобы предотвратить возможные слухи.
– То есть ты считаешь, что мы должны объявить о моей беременности до официального бракосочетания?
– Если мы придем к взаимному согласию насчет этого.
– Очень мило. – Все подумают, что принц аль-Зохра женится на ней лишь потому, что она "залетела" от него.
А если бы она вышла за него замуж потому, что два короля заключили между собой политическое соглашение? Какая разница? Практически никакой.
При мысли о том, что ей придется выходить замуж с большим животом, Анджеле захотелось спрятать голову в песок.
– Я мечтаю превратиться в страуса, – пробормотала она. Захир вопросительно взглянул на нее, но Анджела, махнув рукой, произнесла: – Мы можем пожениться быстро, тихо и скромно.
– Тихо и скромно?! – воскликнул Захир таким голосом, будто эти слова больно ранили его. – Не годится для наследного принца. Я считаю это неприемлемым. Пойми, пышная свадьба неизбежна. Тебе придется с этим свыкнуться. Мы – политические лидеры, а не какие-нибудь кинозвезды, которые любят тайно венчаться на недоступных для публики островах. Наш народ ожидает этого радостного события и заслуживает того, чтобы отпраздновать его вместе с нами.
– Не говоря уже о лидерах мировых держав и их ближайшем окружении, – проворчала Анджела, когда проблема изменения статуса стала медленно доходить до нее.
– Это неизбежно, – повторил Захир.
– Так что ты предлагаешь? Я предпочла бы не выходить замуж на девятом месяце беременности.
– Уверяю тебя, это будет не так уж плохо.
– Насколько "неплохо"?
– Твой токсикоз уже пройдет.
– Согласна. – Упасть в обморок на собственной свадьбе – на глазах мировых лидеров, знаменитостей, не говоря уже о членах королевской семьи, – желания не было.