- Тиффани!
Она не слышала голоса Кинга. Ей показалось, что каждая ее косточка сломана. Она не могла дышать, не то что говорить. Она глядела в его побелевшее лицо и не видела его.
- Мой… ребенок, - собрав остатки сил, простонала Тиффани.
Кинг опустился рядом на колени и, склонившись над нею, стал осторожно ощупывать ее. Пальцы его слегка дрожали.
- Не двигайся, - приказал он. - Боже мой!.. - Он встал и позвал в открытую дверь: - Летти! Летти, она упала! Вызови "скорую"!
- Что с ней?
- Не знаю. Вызови "скорую"!
- Сейчас… сейчас!
Кинг снова склонился над Тиффани и взял ее холодную, безжизненную руку. Стена дождя, не утихавшего ни на минуту, отгораживала их от остального мира.
Дыхание Тиффани было прерывистым. Слезы градом катились по ее лицу. Подняв руку к животу, она начала рыдать.
- Мой ребенок… Боже, мой ребенок!
- Прошу тебя, не надо! Не плачь! - Кинг стал вытирать ей слезы кончиками пальцев. - Все хорошо, дорогая, все будет хорошо. Летти! Ради Бога!
- Они уже едут. - Летти остановилась на пороге мокрого крыльца. Потом осторожно вышла и взглянула на Тиффани. - Дорогая! Все обойдется!
Тиффани не могла говорить - рыдания сотрясали ее. Кинг вытирал ей лицо своим платком и что-то при этом бормотал, стараясь утешить.
Тиффани закрыла глаза. Она, наверно, потеряет ребенка. А другого у нее никогда не будет. Кинг позаботится о том, чтобы она предохранялась, и она состарится, так и не познав радость материнства, не испытав счастья держать на руках ребенка…
Эти мысли вызвали у Тиффани новый приступ истерических рыданий.
Кинг опустился рядом с Тиффани на колени и, положив свою большую руку на ее живот, очень нежно погладил его.
- Постарайся не волноваться, - прошептал он у самых ее губ и, поцеловав, добавил: - С ребенком все будет в порядке. Я знаю.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Тиффани не поверила своим ушам. Она открыла глаза и посмотрела на Кинга.
- Тебе же он не нужен, - сквозь слезы прошептала она.
- Нужен, - тихо сказал он и прижал ладонь к ее животу. - Мне нужны вы оба.
У Тиффани комок застрял в горле. Но прежде чем она нашла нужные слова, у крыльца, заглушив сирену, остановилась машина "скорой помощи".
Врач осмотрел Тиффани и сказал, что надо ехать в больницу. Пообещав Летти, что позвонит оттуда, как только что-нибудь станет известно, Кинг сел в машину рядом с женой.
- Опять тебе приходится везти меня на "скорой", - прошептала Тиффани, когда Кинг взял ее за руку.
Он поднес ее руку к губам и жадно прильнул к ее ладони.
- Я всегда буду с тобой, Тиффани, - пообещал Кинг, а глаза его говорили и о другом - о совершенно невозможном, отчего Тиффани снова стали душить слезы.
В отделении неотложной помощи ее тщательно осмотрел домашний врач Блэров.
Через час, когда были сделаны все необходимые анализы и получены результаты, доктор Бриггз, знавший Тиффани с детства, сказал, довольно потирая руки:
- Так, так. Слышал, что тебя пришлось везти на "скорой" в Монтего-Бей. А теперь ты упала. Может быть, замужество тебе не на пользу? - поддразнил он Тиффани.
- Очень даже на пользу, - глядя на Тиффани с нескрываемым восхищением, уверенно сказал Кинг. - И ребенок на пользу. - Кинг бросил взгляд на Бриггза. - Правда, доктор?
- Думаю, не составит труда определить по компьютеру дату рождения ребенка, - заявил старый доктор в ответ на счастливую улыбку Тиффани.
Тиффани покраснела, а Кинг засмеялся.
- Смотри, что ты наделала, и всего за один раз, - сказал он обвиняющим тоном.
- Значит, это я виновата? - изумленно воскликнула Тиффани.
- Я только сею. Я не выращиваю.
Тиффани не удержалась и расхохоталась.
Неужто это говорит он? Только и твердил, что не хочет иметь детей, а сейчас сидит и улыбается, как Чеширский кот.
- Сначала он, - кивнув на Кинга, предупредил доктор Бриггз, - будет ходить гордый, как петух, а потом начнет волноваться и не перестанет до самого рождения ребенка. Тебе придется почаще его успокаивать и заверять, что все будет хорошо… Будущие отцы - такие хрупкие существа!
- Ей понадобится гинеколог, - заявил Кинг. - Вы понимаете, доктор?
- Я все понимаю.
- Причем самый лучший.
- Никаких других я и не рекомендую.
- Надо будет подыскать для него хороший колледж…
Тиффани начала было протестовать, но оказалось, что Кинг разговаривал сам с собой, и Бриггз остановил ее.
- Не мешай ему. Он уже перебирает все подходящие семьи в городе, где имеются новорожденные девочки - ведь мальчику будет нужна подходящая жена…
- А может быть, у меня будет девочка?
- Что ты такое говоришь? - В притворном ужасе доктор воздел руки.
- Может, стоит сказать об этом? - спросила Тиффани, кивнув в сторону Кинга.
- Мужчинам необходимо время от времени задумываться о наследниках. Тебе повезло, Тиффани. У тебя все в порядке. Парочка ушибов, но ничего опасного, и с ребенком все хорошо. Но первые три месяца будь поосторожней. Позвони мне в понедельник, и я направлю тебя к гинекологу. Я не принимаю роды. Люблю ночью спать.
- Разве дети рождаются только ночью?
- Насколько мне известно, почти всегда, - хихикнул Бриггз.
Кинг, все еще не опомнившийся от свалившегося на него счастья, отвез Тиффани домой и вынес ее из машины на руках, как бесценное сокровище.
Летти встретила их на пороге.
- Почему ты не позвонил? - упрекнула она Кинга.
- Он был слишком занят приготовлениями к свадьбе, - ответила Тиффани.
- К свадьбе? - Летти в недоумении хлопала ресницами.
- Нашего сына.
- Сына? - Летти все еще ничего не понимала. Потом лицо ее вспыхнуло и расплылось в улыбке. - Ты беременна?
- Ну да.
Летти бросила обеспокоенный взгляд на Кинга.
- Знаю, - устало вздохнул Кинг. - Придется целый месяц выслушивать упреки, и, признаюсь, я их заслуживаю. Я же не знал, что это за ощущение, - сказал он, оправдываясь и крепче прижимая к себе Тиффани. - Оказывается, совершенно невероятное, - добавил он с такой нежностью в голосе, что у Тиффани побежали мурашки по телу.
Она улыбнулась и прижалась щекой к его плечу.
- Я хочу спать, - сказала она, зевая.
- Я уложу ее в постель, - заявил Кинг, взглянув на Летти.
- Самое для нее место, - согласилась Летти. - Позови меня, если тебе что-нибудь понадобится, дорогая. - И она поцеловала Тиффани в порозовевшую щеку.
- Спасибо, Летти. Все хорошо.
Кинг нес ее на руках вверх по лестнице и улыбался во весь рот.
- Ты же сказал, что не хочешь иметь детей, - сонным голосом поддразнила она его.
- Мы все имеем право на одну глупую ошибку. - Кинг отнес ее в свою спальню и бережно опустил на покрывало. - На самом деле я хочу этого ребенка. Очень даже хочу. Почти как тебя.
- Кинг, - вспыхнула Тиффани, - доктор Бриггз сказал… - начала она.
- Он сказал, - Кинг приложил палец к ее губам, - что первые три месяца могут быть трудными. Мы не будем заниматься любовью до тех пор, пока малыш не появится на свет. - Кинг наклонился и поцеловал ее с щемящей нежностью. - Но мы будем спать в объятиях друг друга, что нам следовало бы сделать с первой нашей ночи, когда ты была целомудренной невестой - прекрасной невестой-принцессой. Если тебе станет холодно, я тебя согрею. Если тебе будет страшно, я тебя успокою. - Он откинул ей со лба волосы. - А если тебе захочется, чтобы я любил тебя, я буду тебя любить. Вот так. - И он нежно, бережно ее поцеловал. Прижавшись щекой к ее лбу, он вздохнул. - Я буду любить тебя всем сердцем. Всю жизнь.
- Ты… меня любишь? - затаив дыхание, спросила она.
- Так же, как ты меня. Думаешь, я об этом не знал?
- Наверно, нет.
- Это единственное, в чем я всегда был уверен, хотя иногда и недоумевал, за что ты меня любишь. Все еще хочешь остаться со мной после всех неприятностей, которые я тебе доставил?
- Больше, чем когда бы то ни было. Кто-то же должен научить ребенка управлять корпорацией, когда он или она подрастет.
- Вот и хорошо, значит, ты от меня так или иначе зависишь, - хмыкнул Кинг. Он смотрел на нее своими поразительными голубыми глазами, в которых отражались благоговение и восторг. - Никогда не задумывался над тем, какое это счастье - принадлежать кому-нибудь, иметь кого-то, кто принадлежит мне. Я думал, что я на это не способен.
- И я знаю почему, - ответила Тиффани, обводя пальцем его красиво очерченные губы. - Но мы не похожи на твоих родителей, Кинг. У нас не будет их проблем. Мы будем втроем - ты, я и наш ребенок.
- Да будет так!
Тиффани притянула его к себе и поцеловала.
- Попробуй только вырваться, - с вызовом прошептала она.
- Вот и я говорю то же.
Тиффани подумала о том, какой замечательной крестной будет Летти и как гордился бы внуком ее отец, и ей стало немного грустно.
Но сильные руки мужа, стиснувшие ее в объятиях, напомнили ей, что так уж устроена жизнь - на смену печали приходит радость. Она закрыла глаза и уснула под шум дождя за окном.
Примечания
1
Война между Севером и Югом в 1861 - 1865 гг. - Здесь и далее прим. перев.
2
Широкополая ковбойская шляпа
3
Имеются в виду события, имевшие место во время войны за отторжение Техаса от Мексики (1835–1836 гг.). Позднее Техас вошел в состав США в качестве одного из штатов.
4
Город-курорт на Багамских островах в Тихом океане.
5
Здесь игра слов: "кинг" по-английски "король"