Такого поворота Челси не ожидала. Неужели Дамиан действительно провел с ней всю ночь? А утром любезно сходил в ближайший магазинчик, чтобы накормить ее завтраком?
- Проголодалась?
Ответом послужило урчание ее пустого желудка. Челси сделала шаг вперед и заглянула в пакет.
- Что у тебя там?
- Весь ассортимент соседской булочной, - Дамиан стремительно прошел на кухню и с облегчением водрузил пакет и поднос на стол. - Ты только попробуй!
Она плюхнулась на стул в кухне, притянула колени к груди и обвила их руками, наблюдая, как Дамиан сервирует стол.
Никогда прежде ни один мужчина не хозяйничал у нее на кухне, за исключением Грега - мужа Кенси. Но тот действовал так неумело, что его страшно было хоть на минуту оставить одного.
Дамиан же чувствовал себя здесь как рыба в воде. Он словно провел на ее кухне всю жизнь. Несмотря на общую слабость, желание вновь захлестнуло ее, грозясь, подобно лаве, прорваться наружу.
- Что с тобой вчера стряслось? - спросил Дамиан за завтраком.
Не поднимая глаз, Челси теребила шнуровку на скатерти.
- Не знаю. Похоже на отравление. Позавчера мы обслуживали собаку, у которой было расстройство желудка. Или во всем виноват позавчерашний сэндвич с цыпленком?
Она украдкой наблюдала за ним. Хорошо сидящий костюм, причесанные волосы, манящие смеющиеся глаза. Он словно излучал сексуальность. Челси отвела глаза, опасаясь, что Дамиан заметит, что она его разглядывает.
- Не знаю, как отблагодарить тебя за прошлую ночь. Твоя поддержка оказалась как нельзя кстати. Давно за мной так никто не ухаживал. Хотя это было совсем не обязательно.
Он лишь улыбнулся в ответ, и все тревоги отступили. Остались только эти смеющиеся глаза, в которых хотелось утонуть.
- Не стоит благодарности, - произнес он. - Ешь. Тебе необходимо подкрепиться.
Челси откусила большой кусок круассана.
- У тебя нет сегодня утренних встреч? - спросила она с набитым ртом.
Дамиан взял булочку и принялся намазывать ее маслом.
- Почему нет? Есть. - В синих глазах запрыгали озорные огоньки. - Но думаю, там обойдутся без меня.
- О! Ты уверен, что можешь остаться?
- Знаешь, оказалось, что если ты руководишь компанией, то тебе не обязательно выполнять всю работу самому. А что насчет тебя? Ты можешь позвонить и сказать, что заболела?
Подобная мысль даже не приходила ей в голову. Она чувствовала себя неважно, но не прийти в салон…
- Я даже не знаю, что у нас запланировано на сегодня. Но думаю, что Филлис уже прислала мне распорядок дня.
Дамиан смотрел на нее так, словно она говорила на языке суахили.
- Телефон! Где мой телефон?
- Кажется, на журнальном столике.
Оба подскочили одновременно и едва не столкнулись лбами. Теперь они находились так близко, что Челси ощутила аромат свежего хлеба, исходивший от Дамиана, и могла разглядеть легкую щетину на щеках.
Он так выразительно посмотрел на губы девушки, перепачканные джемом, что она мгновенно поняла его замысел.
Челси отступила и прикрыла рот ладонью.
- Боюсь, мне нужно почистить зубы.
Дамиан покачал головой, словно обдумывая услышанное. Челси убрала руку, и в ту же секунду их губы сомкнулись.
Девушка закрыла глаза и позволила себе насладиться каждым мгновением. Когда поцелуй оборвался, она едва не зарычала от разочарования.
- Я мечтал об этом мгновении со вчерашней ночи, - прошептал Дамиан.
- Ожидание стоило того?
- Это я у тебя должен спросить.
Вместо ответа Челси закусила губу и высвободилась из его объятий. Дамиан снова сел за стол, а девушка направилась в гостиную за телефоном. Филлис уже прислала список запланированных встреч и запись клиентов. Словом, начинался обычный рабочий день.
Единственное исключение составлял мужчина, сидящий сейчас за ее кухонным столом и уплетающий круассаны. Не сводя с него взгляда (благо Дамиан сидел к ней спиной), Челси набрала номер салона.
- Хочешь сказать, что задержишься? - В голосе Филлис звучал укор.
- Вообще-то я собиралась предупредить, что не приду вовсе, - Челси почувствовала слабость и без сил опустилась на кушетку.
- Ты в порядке?
- Не совсем. Я заболела. Но думаю, что за день отлежусь.
- Ладно. Ни о чем не беспокойся. Я все улажу. Кстати, ты подписала бумаги для банка?
- Еще нет.
- Но, Челси, ты должна их подписать!
- Я постараюсь…
- Понятно. Ну что же, отдыхай и ни о чем не тревожься. Хорошенько выспись и обязательно поешь. Тебе нужно что-нибудь привезти?
Челси снова посмотрела на Дамиана, читавшего газету. Он закинул ногу на ногу, и теперь тонкая ткань брюк обтягивала рельеф бедра. Рубашка также не скрывала широкие плечи и могучий торс. Челси захотелось оказаться у него на коленях и раствориться в его объятиях…
- До завтра, - она повесила трубку и направилась в кухню.
Дамиан свернул газету и поднял глаза на девушку.
- Выдался свободный денек?
Челси кивнула и принялась крутить телефон в руках.
Дамиан бросил взгляд на завтрак, который он приготовил, и вновь посмотрел на нее.
- У меня такое впервые.
- У меня тоже, - призналась девушка.
Дамиан отломал кусок еще теплой булочки и отправил его в рот. Затем сделал глоток кофе и задумался.
Челси замерла в ожидании. Наконец он нарушил молчание:
- Ну и чем же мы займемся?
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Челси снова разбудил солнечный свет. Только на этот раз она спала на диване в гостиной, облаченная в домашние вельветовые брюки и футболку с длинными рукавами. Девушка потерла заспанные глаза и посмотрела на часы - 16:15.
Негромко работал телевизор, что немало удивило Челси. Обычно она включала звук достаточно громко, чтобы избавиться от ощущения одиночества.
И в этот момент девушка поняла, что лежит на чьем-то плече.
Она подняла голову и посмотрела на Дамиана. Очевидно, телевизор полностью захватил его. Рядом стояло полупустое ведро с попкорном.
Челси осторожно шевельнулась, пытаясь выбраться из его объятий, но в следующую секунду оказалась в ловушке. Крепкая мужская рука легла ей на плечо. Она повернула голову и увидела его смеющиеся глаза.
- Привет, - низкий хрипловатый голос Дамиана действовал на нее завораживающе.
- Привет.
- Хорошо спала? Что снилось?
На последний вопрос Челси предпочла не отвечать. Не могла же она признаться, что героем ее грез оказался не кто иной, как сам Дамиан! При воспоминании о сновидениях ее щеки запылали и залились краской.
Она быстро отвела взгляд, стараясь скрыть смущение.
- Я долго спала?
- Пару часов.
- Ничего себе. Я не спала днем уже… Даже и не помню.
- Тебе необходимо было отдохнуть.
Челси попыталась высвободиться из его рук, но безуспешно.
- Ты не мог бы меня отпустить?
- Даже не знаю.
- Было бы неплохо. А то я уже совсем не чувствую правую руку. Ты прижал ее бедром.
Дамиан пристально посмотрел на нее и медленно разжал руки. Челси потерла онемевшее запястье и почувствовала, как в кожу впиваются сотни игл. Дамиан тем временем взял со столика пульт и выключил телевизор.
- Не стоит, - запротестовала Челси. - Не обращай на меня внимания. Ты поклонник таланта Дорис Дей?
- Вообще-то я смотрел "Одиннадцать друзей Оушена". А этот фильм начался следом. Просто если бы встал за пультом, то разбудил бы тебя.
- Надо же, какая забота!
- Медбрат Холлибертон к вашим услугам, мисс. Кажется, во мне открылся новый талант. Что ж, теперь, если кто-то из моей семьи заболеет, я знаю, что делать, - на его губах заиграла легкая улыбка.
Челси подтянула колени к груди и обхватила их руками. Эта поза казалась ей безопасной. Но как можно быть в безопасности рядом с таким мужчиной? Каждый его жест, каждый взгляд, каждая улыбка - сплошное искушение.
Словно прочитав ее мысли, Дамиан протянул руку и нежно провел ладонью по щеке Челси. От прикосновения ее бросило в жар.
- На щеке след от подушки.
Челси инстинктивно схватилась за щеку. Господи, в каком она виде! Обычно отражение в зеркале по утрам не доставляло ей большого удовольствия. Волосы растрепаны, глаза припухли, на щеках красные пятна. Она тряхнула головой, надеясь, что волосы хоть немного скроют от него ее "прелести". Но Дамиан тут же убрал пряди с лица.
- Челси, - медленно произнес он, пока его рука продолжала гладить ее по волосам, а потом скользнула вниз к шее. - Я должен кое-что сказать тебе, прежде чем ты снова уснешь.
- Да? - Ее рука безвольно повисла вдоль тела.
- Я хотел сказать тебе, что, пока ты спала на моем плече, точно ангел, я понял… - он сделал паузу, и Челси затаила дыхание. - Если мы немедленно не займемся любовью, я этого просто не переживу, мисс Лондон, - выпалил наконец Дамиан.
* * *
На мгновение девушке показалось, что у нее в голове прогремел взрыв. Слова застряли в горле, и она не могла произнести ни звука. Никогда прежде она не испытывала ничего подобного. Никогда ей не хотелось раствориться во взгляде другого человека, забыть обо всем и с головой броситься в океан страстей.
Итак, господа, ставки сделаны, ставок больше нет.
- Я хочу этого ничуть не меньше, мистер Холлибертон.
Он снова погладил ее по щеке и внимательно посмотрел в глаза, словно убеждаясь в искренности ее слов.
- Тогда тебе нужно знать ее кое-что. У меня только что закончились длительные отношения, и разрыв дался мне нелегко. Не стану утомлять тебя деталями, но, по правде говоря, я еще не готов к новым серьезным романам.
На Челси словно вылили ушат ледяной воды. Дамиан наблюдал за ее реакцией.
- Но, - продолжил он после небольшой паузы, - я никак не могу выбросить тебя из головы. Твои губы, глаза, волосы сводят меня с ума.
Внутренний голос Челси умолял ее сохранять благоразумие. Дамиан предупредил, что не готов к новым серьезным отношениям. Таким образом, он давал ей шанс выйти из игры и не стать очередной легкой добычей в длинном списке его любовных побед.
Но чем дольше она смотрела в эти глубокие, словно океан, глаза, тем отчетливее осознавала, что назад дороги нет. Желание было слишком велико.
Девушка протянула руку и дрожащими пальцами коснулась его губ. В ответ на ее робкую ласку Дамиан склонился и поцеловал Челси.
Это был самый сладкий поцелуй в ее жизни. Его губы мягко прикасались, обжигая ее кожу. Страхи отступили, мысли исчезли. Время словно остановилось.
От Дамиана приятно пахло свежемолотым кофе и лесными орехами. Щетина приятно щекотала ее подбородок.
Когда все чувства обострились до предела, Челси отстранилась немного.
- А что, если я заразна? - еле слышно прошептала она.
- Я готов рискнуть, - прошептал он в ответ.
В его глазах повис вопрос, на который Челси знала ответ. Не произнеся ни слова, он просил ее рискнуть вместе с ним, позволить их поцелую перерасти в нечто большее.
Девушка немного помедлила и кивнула.
На этот раз его губы были более требовательными и настойчивыми.
Челси запустила руку в его шевелюру, пропуская сквозь пальцы шелковистые волосы. Именно об этом мгновении она мечтала с их первой встречи. Ее сердце заколотилось как сумасшедшее.
Челси потеряла счет времени. Казалось, что поцелуй длился целую вечность. Они словно упивались друг другом.
Ладонь Дамиана скользнула по спине девушки, крепче прижимая ее к себе. Наконец его пальцы достигли ее талии, помедлили и скользнули под тонкую ткань пижамных брючек.
Свободной ладонью он накрыл упругий холмик груди, и Челси задрожала от желания и предвкушения.
Дрожащими пальцами она нащупала пуговицы и расстегнула его рубашку. Не прерывая поцелуй, распахнула ее, открыв наконец его могучий торс, который наяву оказался еще прекрасней, чем она себе представляла.
Его кожа обжигала. Челси положила ладонь ему на грудь, провела по рельефу бицепса. Прикосновения, сначала такие нерешительные, становились все смелее. Пальцы скользили по груди, по шелковистым завиткам волос, пока не достигли молнии его брюк.
Дамиан напрягся и замер. Поцелуй оборвался так внезапно, что Челси едва не закричала от разочарования.
- Что случилось? - Она с такой силой сжала кулаки, что ногти впились в ладони.
Неужели он снова отвергнет ее порыв?
Глаза Дамиана стали темными и бездомными.
- Ты не хочешь? - Челси гадала, что она сделала не так.
- Хочу, - глухо произнес Дамиан. - Ты даже не представляешь, как я хочу!
Он с силой привлек девушку к себе и так стремительно поднял ее на руки, что Челси даже вскрикнула от неожиданности. Дамиан преодолел расстояние от гостиной до спальни в рекордно короткое время. Оказавшись в комнате, он положил свою драгоценную ношу на кровать и навис над ней, точно скала.
- Мне показалось, что произошло землетрясение, - Челси улыбнулась.
Дамиан ничего не ответил. Рубашка, спущенная до локтей, делала его похожим на пирата из приключенческих романов.
Он тяжело дышал, и девушка, облизав пересохшие губы, завороженно смотрела, как вздымается его грудь.
Дамиан Холлибертон был самым желанным мужчиной на свете.
Он стянул рубашку и отшвырнул ее в сторону, открывая ее взору мощный торс. Челси почувствовала себя школьницей, влюбленной в мальчика из старших классов.
Он взялся за молнию и выскользнул из брюк. Следом полетели черные шелковые "боксеры". Дамиан был слишком возбужден. Вены вздулись на его могучих руках. Казалось, еще минута - и он взорвется от внутреннего напряжения. Над верхней губой блестели капельки пота, подбородок был решительно выдвинут.
Дамиан Холлибертон был сложен как бог. И Челси не могла оторвать от него восхищенных глаз.
Она обвила руками его шею, не в силах больше сдерживать охватившее ее вожделение, а он прильнул к ее губам. Этот поцелуй сжигал все мосты, отрезал последние пути к отступлению.
Наконец Дамиан осторожно опустился около Челси. Его пальцы прикоснулись к обнаженной коже девушки, спускаясь все ниже, пока не достигли самых укромных уголков ее тела. Он осторожно стащил бретельку с точеного плеча и обнажил ее грудь. Затем чуть отстранился, заглянул Челси в глаза и вновь поцеловал, прежде чем скользнуть губами к основанию шеи, где так трогательно пульсировала голубая жилка. Это нежное прикосновение затронуло глубинные струны в душе Челси, пробуждая в ней самые тайные желания и фантазии.
Она содрогнулась.
- Кажется, я нашел горячую точку, - пробормотал Дамиан.
Он осторожно коснулся языком ложбинки под ключицей и слегка прикусил кожу. Челси изогнулась в его объятиях. Ее ногти впились в его обнаженную спину.
- Ты просто волшебник, - едва сумела выдавить она.
- Отлично. Работает. Значит, я не ошибся. Что ж, продолжим исследования. - Свободной рукой Дамиан стащил с ее плеча вторую бретельку, расстегнул застежку, и кружевной кусочек ткани полетел куда-то в сторону.
Его синие глаза потемнели от желания. Взгляд бродил по обнаженной груди Челси, которая вдруг показалась ей невыносимо тяжелой.
- С какой же начать? - задумчиво произнес он.
Дамиан склонился, и его горячее дыхание обожгло кожу девушки. Темные вершинки ее грудей набухли и заострились. Она боролась с желанием притянуть его к себе, чтобы его губы сомкнулись на соске.
Дамиан прокладывал дорожку из поцелуев все ниже и ниже. Его язык добрался до заветного холмика, очертил контур соска и наконец втянул его в рот. По телу девушки разлилась чувственная истома, и она содрогнулась от удовольствия. Дамиан дразнил ее грудь до тех пор, пока с губ Челси не слетел протяжный стон, и только после этого завладел вторым соском, заставляя кровь бурлить в ее жилах, точно раскаленная лава.
Когда девушке показалось, что она больше не в силах выносить эту сладкую пытку, Дамиан переключил свое внимание на внутреннюю сторону ее руки. Казалось, что при каждом его прикосновении по телу пробегают тысячи электрических разрядов, заставляя ее вздрагивать и извиваться в его объятиях.
Его пальцы охватили ее талию. Затем Дамиан легонько подул на ее обнаженный живот, и по коже Челси побежали мурашки. Она непроизвольно поднесла к животу ладонь, словно моля о секундной отсрочке, но он убрал ее руку.
- Не прячься от меня, крошка.
Челси с трудом открыла помутневшие от страсти глаза и уставилась на него невидящим взглядом.
- И кто это здесь?
- Это парень, который собирается задать тебе жару, - в то время как он говорил, его пальцы нежно поглаживали ее живот, то и дело соскальзывая под резинку пижамных брючек, пока наконец не пересекли заветную границу и не двинулись дальше.
Она содрогнулась, ее тело выгнулась дугой. Челси заметалась по подушке, сжимая в разгоряченных ладонях смятые простыни, бессильно закрыла глаза. Собственное тяжелое дыхание эхом отдавалось в ушах. Челси почувствовала, как по бедрам скользит ткань, обнажая его взору каждую клеточку ее тела.
Раскаленная лава в ее жилах грозила выплеснуться через край. Все чувства были обострены до предела. Челси словно горела на медленном огне, но ей хотелось, чтобы эти мгновения длились вечно…
Она почувствовала, как Дамиан перекатился на бок. Ее воображение рисовало ей самые смелые картины и предположения относительно того, что последует дальше. В следующую секунду его ладони сомкнулись на ее ступнях.
Большие пальцы нежно массировали ступни девушки, затем круговыми движениями поднялись выше, к лодыжкам. Челси едва не замурлыкала от удовольствия. Когда руки Дамиана достигли коленей, она вся затрепетала.
Прикосновения были такими легкими, такими неуловимыми, что в ней проснулось желание чего-то большего… Это желание слишком долго спало в самом укромном уголке ее плоти, и вот теперь оно с неудержимой силой рвалось наружу.
Тем временем ласки Дамиана становились все настойчивее, пока наконец одна из его ладоней не вторглась между бедер девушки. Его губы завладели ее губами, а пальцы погрузились в разгоряченное лоно.
Ее стон утонул в поцелуе. Дамиан впился в пухлые чувственные губы, его язык настойчиво преодолевал все преграды.
Челси извивалась в его объятиях, стараясь насладиться каждым мгновением. Слишком долго она ждала этого момента и теперь стонала от сладкого вкуса его поцелуев. Напряжение нарастало с каждой секундой. Поцелуи становились все более настойчивыми. Челси слишком стремительно приближалась к заветному обрыву, за которым ее ждало море забвения.
- Остановись…