Она услышала, как машина остановилась, хлопнула дверца. Очевидно, Луис вышел и сейчас догонит ее. Кристи охватил испуг.
- Слушай, ты можешь остановиться хоть на секунду?! Дай мне сказать тебе пару слов!
Она резко развернулась и выкрикнула ему в лицо:
- Поймешь ты наконец, что я не желаю с тобой разговаривать? Твои слова ничего не изменят! - Повернувшись, она неловко наступила на камешек и… упала.
- Кристи! - В то же мгновение Луис оказался рядом. - Где болит? Кристи, детка, скажи что-нибудь! - закричал он, приподнимая ее.
- Скажу, если ты не будешь меня так трясти, - проворчала она и неожиданно истерически рассмеялась, представив, как нелепо выглядит, лежа в зеленой траве у дороги.
- Доигралась? - Глаза Луиса яростно блеснули. - А если бы ты упала, когда никого вокруг не было бы?
- Если бы ты меня не позвал, я бы не упала!
- Но ты так неслась…
- Луис, - перебила она, - не говори ерунду! Можно подумать, ты отец моего ребенка. Какое, в конце концов, тебе до меня дело? - Кристи затаила дыхание, почувствовав, что между ними что-то неуловимо изменилось. - И если ты еще раз…
Ее гневную тираду бесцеремонно прервал поцелуй в губы.
Это произошло столь неожиданно, что она инстинктивно ответила на него, не успев сдержаться. Огонь любви властно заявил о себе. Она прижалась к Луису, обняв его, и внезапно зарыдала.
- Крис, милая, не плачь! - Он бережно вытер ладонью ее слезы и замер, залюбовавшись огромными, полными слез глазами и непокорными волнами волос.
- Не издевайся надо мной, Луис, - взмолилась она. - Я ведь знаю, что ты не… лю…
- А кто издевается? - прервал он ее.
- Не надо, не смей! Это не смешно!
Кристи попыталась сесть, но низ живота пронзила отчаянная боль. Она судорожно вздохнула, сжав кулаки.
- Кристи, что?
Казалось, голос Луиса доносился откуда-то издалека, настолько всеподавляющим был приступ боли.
Кристи подняла на него округлившиеся от страха глаза:
- Это ребенок… Луис, любимый, я, наверное, рожаю!
- Потерпи, милая! Я сейчас…
Кристи удобно сидела на больничной койке, заправленной белоснежным бельем. Ее глаза светились восторгом и радостью - рядом с ней в маленькой кроватке лежала дочка.
Она ждала прихода Луиса. Они не виделись со вчерашнего дня, когда ее привезли в больницу. Кристи так ждала этой встречи, что сердце начинало бешено колотиться каждый раз, когда она думала о нем.
Вспомнив свое неожиданное признание, Кристи густо покраснела.
Окинув взглядом палату, она в очередной раз полюбовалась двумя букетами цветов на тумбочке. Один был от тети Ареты, а другой, огромный, от Луиса. Алые нежные розы уже распустили свои бутоны. Она задумалась - ведь этот цвет символизирует любовь, интересно, нарочно или случайно их выбрал Луис? Она прогнала от себя самые сокровенные свои мысли. Нет, еще ничего не ясно.
Однако каждый раз, когда в коридоре раздавались шаги, она вся напрягалась. Воображение разыгралось не на шутку. Может, Луис вообще не придет? Одна мысль о такой возможности чуть не заставила ее расплакаться.
Наконец в дверь осторожно постучали. Кристи устроилась поудобнее и постаралась принять радостный вид.
Это был действительно Луис! Ей захотелось запеть от радости, вскочить и броситься к нему на шею.
Гость торжественно вручил ей очередной букет.
- Еще цветы? - удивилась Кристи.
- От Тома, - пояснил Луис, ставя их в свободную вазочку. - Он тоже хотел прийти, но я сказал, что нам с тобой надо сегодня серьезно поговорить.
Она наблюдала, как Луис с нежностью смотрит на малышку, безмятежно спавшую в кроватке. Интересно, о чем он собирается с ней говорить?..
- Я назвала ее Люси в честь мамы, - произнесла Кристи, бессознательно пытаясь оттянуть начало разговора, который вряд ли сулил ей что-нибудь хорошее.
- Красивое имя. Сегодня утром я звонил Марку.
- Арета вчера сообщила им о рождении Люси, - пояснила она.
Он кивнул:
- Но мне показалось, что Марку было абсолютно безразлично. Этот парень совершенный кретин! - Луис помолчал. - Можно представить, как он будет помогать тебе заботиться о Люси. - Луис присел к ней на краешек кровати и взял ее за руку: - Но, может, он все же передумает.
- Меньше всего на свете меня волнует Марк Линн, - бесстрастно ответила она. - Но как бы то ни было, он отец и с этим придется считаться.
- Конечно. - Луис погладил ее нервно сжатые кулачки. - Наверное, это звучит ужасно, но я рад вашему разрыву. - Кристи недоуменно взглянула на него. - Я надеюсь, - смущенно заговорил он, - что смогу возместить его отсутствие. - На мгновение сердце Кристи болезненно сжалось. Она не смела поверить его словам. - Я люблю тебя, - просто сказал Луис и улыбнулся. - По иронии судьбы мне приходится говорить об этом в больничной палате, в такой же обстановке, когда я впервые увидел тебя. Я чувствую себя так, словно сделал круг и подошел к самому серьезному моменту в своей жизни. - Кристи молчала, смотря на него искрящимися глазами. - Скажи, - потребовал Луис. - Вчера ты мне сказала правду? Ты ведь назвала меня любимым, помнишь?
- Да, - еле слышно прошептала она. - Луис, это не сон?
Он нежно погладил ее руку:
- Нет, не сон, дорогая.
- А… как же Кэтрин? - заволновалась Кристи. - Я думала, что вы опять хотите быть вместе. Ты сказал, что вы обо всем договорились.
Луис метнул на нее почти свирепый взгляд.
- Да как ты могла такое подумать? Я имел в виду, что мы договорились насчет Тома. Ни о каком восстановлении семьи не могло быть и речи.
- Но…
- Она вернулась в Париж, к своему Тренту.
Кристи покачала головой.
- Но я была уверена, что она готова на все, чтобы опять заполучить тебя.
- Да, сначала Кэтрин, похоже, на это надеялась. Но люди учатся на своих ошибках, чтобы не повторять их.
Она прикусила губу.
- Я все неправильно поняла… Но ты же говорил, что тосковал по ней.
- Что-то не припомню, - нахмурился Луис.
- Говорил! - упрямо качнула головой Кристи. - Ты признался, что очень долгое время не мог прийти в себя после того, как она ушла, что никакая женщина не могла сравниться с Кэтрин…
- Ах, это… Больше всего я переживал из-за невозможности видеться с Томом, а что касается того, что никакая женщина не могла для меня заменить Кэтрин, так это было давно. - Луис ласково улыбнулся: - Разве ты не замечаешь моих чувств к тебе? Мне кажется, их ясно можно прочитать на моем лице. Я схожу от тебя с ума, мне вовсе не нужна Кэтрин, мне нужна только ты, Крис. Я это сразу понял, как только увидел тебя. Я пытался бороться со своим чувством, но оно становилось все сильнее и сильнее…
- И я всегда хотела быть с тобой, - застенчиво прошептала Кристи. - Но мне казалось, что ты никогда не полюбишь меня… ведь у тебя ребенок от другой женщины, и я не такая красивая, как она.
- На свете нет никого прекраснее тебя, - прошептал он. - Кроме…
Кристи нахмурилась, но затем улыбнулась, проследив за его взглядом. Луис нежно смотрел на Люси.
Через несколько секунд их губы встретились в нежном поцелуе.
- Сколько времени потрачено зря! - Луис почти сердито отодвинулся от нее. - Я боролся со своими чувствами изо всех сил. Я был уверен, что ты тоскуешь по мужу, и убеждал себя, что нечестно пользоваться ситуацией. Когда в Африке я проводил тебя на самолет, мне показалось, что пройдет время и моя страсть остынет. Но как только я вернулся в Лондон, то не мог противиться желанию как можно скорее отыскать тебя. - Глаза Луиса светились такой любовью, что Кристи хотелось заплакать от счастья. - Это было пыткой - видеть тебя и думать, что ты любишь Марка. Я допускал возможность того, что он жив. И не я один.
Кристи недоуменно посмотрела на него.
- Почему же ты молчал?
- Я ничего не знал наверняка, и было бы слишком жестоко будить в тебе надежды, чтобы затем безжалостно убить их. Кстати, именно поэтому я встречался тогда с Полом. Мне хотелось выяснить кое-какие подробности. Я просил его показать список лиц, которые считались пропавшими без вести.
- Он тоже ничего мне не говорил, - опустила голову Кристи.
- Мы оба не хотели огорчать тебя еще сильнее.
- Пол не такой уж плохой.
- Ты так думаешь? - Луис посмотрел ей в глаза. - Кстати, он тебя никуда не приглашал на эти выходные?
Она рассмеялась:
- Не мели вздор!
- Ты не можешь себе представить, какой ревностью я терзался, - простонал Луис. - Я ревную тебя к каждому столбу, к каждому придорожному камню. А тут выяснилось, что Марк жив!
- А я решила, что ты сожалеешь о той ночи, - болезненно вздрогнув при неприятных воспоминаниях, прошептала она.
- Да нет же! - Луис всплеснул руками от досады. - Тот телефонный звонок подтвердил большинство моих предположений по поводу Марка, только поэтому я больше не прикоснулся к тебе. - Он тяжело вздохнул. - Остаток ночи превратился для меня в настоящий ад. И самое ужасное, что я не мог ничего сказать тебе, поскольку не был уверен на все сто процентов в том, что Марк жив.
- А я так ждала тебя, Луис…
- Поэтому ты сказала, что для тебя эта ночь ровно ничего не значит, - беззлобно поддразнил он ее.
- Ох, Луис! - Она застонала и прижалась щекой к его груди. - Я же была уверена, что вы с Кэтрин снова будете вместе. Она так убеждала меня в этом! Не могла же я тогда признаться, что люблю тебя!
- Ну-ка, повтори эти слова, - потребовал Луис. - Его глаза затуманились от страсти и нежности.
- Я люблю тебя… люблю тебя… люблю!..
Последовавший поцелуй был таким долгим, что у Кристи закружилась голова.
- А я чувствовал себя не менее ужасно, возвращаясь из Африки. Я ведь тоже был уверен, что теперь вы с Марком опять будете вместе.
- Я могла думать только о своей любви к тебе, - прошептала Кристи.
- Если бы ты знала, каких усилий мне стоило сдержаться, когда ты отказалась посвятить меня в свои с Марком отношения, - произнес Луис дрогнувшим голосом. - Знаешь, я всерьез думал, не увезти ли тебя куда-нибудь далеко-далеко. Я был вне себя от ревности, я сходил с ума от желания обладать тобой.
Она нежно погладила его по щеке. Как странно, что такой прекрасный человек подарил свою любовь именно ей…
- Потом, - продолжал Луис - когда ты назвала меня любимым, я не поверил. Я думал, что ослышался, - это было слишком невероятно, чтобы быть правдой, я уже не надеялся, что моя мечта сбудется. Я люблю тебя, Кристи, тебя и Люси. Я не особенно много могу предложить вам. У меня есть сын и дом, в котором мы могли бы жить все вместе, и теперь, когда я больше не работаю в газете, я много времени смогу проводить с вами. - Он серьезно посмотрел ей в глаза.
- Итак, что ответите вы с Люси? У нас будет семья?
Что могла ему ответить Кристи?
А что бы вы ответили на ее месте?..
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.