- Я нашел режиссера, который готов снять фильм по твоему сценарию! Позавчера встретил своего одноклассника. Я и не знал, что он довольно неплохой режиссер. Он прочитал начало твоего сценария и пришел в полный восторг. Я обещал вас познакомить, и сегодня вечером…
- Стоп! - оборвала его Анжела. - О чем ты, Стефан? У меня уже есть режиссер!
- Я ему не доверяю. Ты только посмотри на него. Разве человек с таким лицом может быть честным?
- Прошу, не опускайся до оскорблений. Шейн ничего плохого тебе не сделал.
- А тебе он не сделал ничего хорошего. Анжела, я навел о нем справки. У него давно проблемы с…
- О чем болтаем? - Шейн сел на свое место и откинулся на спинку стула.
Анжела сжала губы, с недовольством посмотрела на своего друга и произнесла:
- Стефан нашел для меня еще одного режиссера.
- Ну зачем ты ему сказала!
Шейн поднял брови.
- А чем же я плох, интересно?
Стефан схватил Анжелу за руку.
- Послушай меня, пожалуйста! Глупо доверять человеку, которого знаешь всего пару недель. Пусть мой одноклассник не так известен, как он, но за его плечами огромный опыт!
- Хватит, Стефан! - Она отдернула руку. - Так вот о чем ты хотел со мной поговорить? Мой сценарий - это все, что тебя интересует?
- Кажется, наш друг просто завидует, - насмешливо сказал Шейн. - Он никак не может смириться с тем, что его любимая женщина предпочла ему другого.
- Я от нее не отступлюсь, - холодно произнес Стефан.
- Ты ей не нужен, приятель. Прими это как данность.
- Если бы я не был ей нужен, она не целовалась бы со мной, в то время как ты находился в ее спальне!
Наступила тишина. Спустя пять секунд Анжела вспомнила о том, что не дышит, и с шумом выдохнула воздух.
- Ну ты и гад, Стефан!
Он с удивлением взглянул на нее.
- Что?
- Это удар ниже пояса! Ты же знал, как я переживаю из-за того поцелуя! Как ты мог упомянуть о нем при Шейне! - Анжела вскочила. - От тебя я такой подлости никак не ожидала.
- Ты с ним целовалась? - спокойно спросил Шейн.
Она перевела на него взгляд.
- Прости… Он был инициатором. Хотя я, конечно, тоже виновата…
- Ничего страшного, - заверил ее Шейн. - Я нисколько на тебя не сержусь.
- Серьезно?
- Ты ведь чувствовала себя виноватой перед ним. Вот он и воспользовался ситуацией. О, этот человек великий манипулятор!
- Лучше заткнись, - посоветовал ему Стефан. - Кто тут еще манипулирует…
- Обедать, я так понимаю, вы не будете? - спросила появившаяся у их столика официантка.
- Видимо, нет, - сказала Анжела и, развернувшись, пошла к выходу.
Шейн и Стефан догнали ее в два счета. Один шагал справа от нее, другой слева. Она пожалела, что надела туфли на каблуках и не могла сбежать.
- Оставьте меня в покое!
- Мне тоже уйти? - спросил Шейн.
- Да! - крикнула она.
- Не раньше чем он исчезнет! - Шейн указал на Стефана.
Тот поморщился и произнес:
- Не дождешься. Анжела, позволь мне все объяснить.
- Да что тут объяснять? - с холодной яростью произнесла Она. - Ты оказался подлецом. Вот все, что мне нужно знать.
- Ну не выдержал я, сказал о поцелуе! Да, виноват! Буду теперь держать язык за зубами.
- Я тебя не слушаю! - Она закрыла уши руками.
- Ты совершаешь большую ошибку! Выслушай же меня! Я ведь о тебе забочусь!
Она продолжала бежать вперед и потому не видела, как Шейн остановил Стефана. Моментально завязалась драка, но они успели лишь поставить друг другу пару синяков, так как рядом появился полицейский патруль.
Когда Анжела обернулась, ни Шейна, ни Стефана уже не было видно.
Анжела всерьез подумывала о том, чтобы переехать. Останавливало ее лишь одно: страх оказаться без денег и без поддержки. Впрочем, близкого друга она и так лишилась. Ей было ясно, что о Стефане лучше забыть. Как бы трудно ни было.
И все же мысли Анжелы постоянно возвращались к ее бывшему лучшему другу. Она не могла выбросить его из головы, хоть и старалась изо всех сил. Стоило ей закрыть глаза, она видела его лицо. И еще постоянно вспоминала поцелуй.
Анжела заблудилась, запуталась в собственных чувствах и не видела выхода. Почти час она бродила по квартире, напряженно размышляя о том, как ей быть. И в конце концов приняла решение: позвонила Шейну.
- Как ты? - спросил он. - Я собирался приехать к тебе сегодня, но не знал, как ты на это отреагируешь.
- Поживи со мной несколько дней, - попросила она. - Мне необходима твоя поддержка.
Он ненадолго замолчал. Анжела начала нервничать, опасаясь, как бы он не ответил ей отказом. Однако Шейн произнес:
- Хорошо, я соберу необходимые вещи и приеду к тебе. На пару дней.
- Здорово! - обрадовалась она. - Я буду тебя ждать, а пока сяду писать сценарий. Странно, но я чувствую вдохновение.
- Тогда не теряй времени! - воскликнул он и повесил трубку.
Анжела приняла ванну, села за стол и включила свой любимый розовый ноутбук. До прихода Шейна она написала чудесную романтическую сцену. Открывая ему дверь, Анжела вытирала слезы, растроганная собственным сценарием.
- Что случилось? - Шейн вошел в квартиру и поставил дорожную сумку на пол. - Если дело опять в этом твоем лучшем друге, я ему шею сверну!
- О нет! Стефан тут ни при чем, - улыбнулась она и, взяв его за руку, потянула за собой. - Я тебе кое-что хочу показать.
Она зачитала Шейну сцену, снова едва не расплакавшись, и подняла на него глаза, ожидая его реакции. Он сидел напротив нее на диване и задумчиво потирал подбородок.
- Неплохо, - наконец произнес Шейн.
- Неплохо?! - возмутилась Анжела. - Да это лучшее из всего, что я написала!
- Да, милая, конечно, но…
Она страшно расстроилась. Ему не понравилось? Но как же так? Сцена действительно превосходна. Или это ей так только кажется?
- В общем, ее нужно будет немного переделать, - сказал Шейн.
Она прикусила губу, чтобы не расплакаться, теперь уже от обиды. Немного успокоившись, Анжела спросила:
- А что не так?
- Видишь ли, ты замечательно описала сцену прощания главного героя со своей возлюбленной, однако нужно добавить зрелищности. Они разговаривают на берегу моря, волны которого заходящее солнце окрашивает в красный цвет? Нет, это избито! Нужно придумать что-то другое. К примеру, герой приходит на берег, чтобы сказать своей возлюбленной о том, что уезжает, и вдруг видит, что она заплыла в море слишком далеко и тонет!
- Тонет? - ошарашенно спросила Анжела.
- Да! - Шейн вошел во вкус. - Представь себе: она борется с бурными волнами, начинает погружаться на дно, и тут ее подхватывают сильные руки…
- Нет! - воскликнула она и, заметив его сердитый взгляд, повторила чуть тише: - Нет… Так не пойдет.
Он снисходительно улыбнулся.
- Дорогая, ты должна меня слушаться. Я ведь режиссер и знаю, как будет лучше.
- Но пропадет вся трагичность момента прощания!
- Да что может быть трагичнее сцены, где героиня тонет?
- Но мой герой никогда бы не сказал возлюбленной, что расстается с ней, после того как спас ее от гибели. Это не в его характере!
- Наоборот! Такой финал стал бы настоящей бомбой! - возразил Шейн. - Представь, какой это будет удар для героини. Она лежит в объятиях любимого на берегу и вдруг слышит слова: "Прости, но я ухожу…" Вот это сцена! Зрители будут рыдать в голос.
- Они и так прослезились бы, - пробормотала Анжела и надолго замолчала.
Шейн сначала продолжал доказывать, почему его идея лучше, но потом заметил состояние Анжелы и нахмурился - его красивое лицо исказила гримаса обиды.
- Ты не согласна со мной?
- Я вкладываю в свой сценарий душу, а ты думаешь лишь о зрелищности! - взорвалась она.
Анжела спрятала лицо в ладонях, затем вскочила и выбежала из комнаты.
Я так переживаю лишь потому, что день выдался тяжелым. Только поэтому даже самое безобидное замечание Шейна кажется мне оскорблением, убеждала она себя. Завтра утром я на все буду смотреть по-другому. Возможно, он прав, и мне следует переписать сцену прощания. Хотя я сейчас ну никак не могу с этим согласиться!
Она поставила чайник, ополоснула кружку и уселась на стул. Услышав шорох в комнате, Анжела поймала себя на мысли о том, как хорошо было бы сейчас остаться одной.
Зря она его позвала. Жить вместе - это очень важный шаг. И решение не принимается в одну секунду. Впрочем, когда это она прислушивалась к голосу здравого смысла?
Шейн появился в кухне через несколько минут. Он остановился в дверях, взглянул на поникшие плечи Анжелы, откашлялся и сказал:
- Ну ты успокоилась?
- Я и не нервничала.
- Тогда что с тобой произошло пять минут назад? Почему ты убежала? Анжела, может быть, мне лучше уйти?
На ее лице отразилось облегчение. Она почти призналась ему в том, что поторопилась с важным решением, но в последний момент передумала.
- Все нормально, Шейн, - выдавила она из себя. - Я просто устала. Давай ляжем спать? А утром все обсудим.
Он развел руками:
- Как скажешь, дорогая.
Она выключила так и не успевший вскипеть чайник, вошла в спальню и услышала щелчок замка - Шейн разбирал вещи.
- Сейчас я освобожу тебе ящик, - сказала Анжела, кинувшись к комоду.
- Сделаешь это завтра, - остановил ее Шейн и привлек к себе. - Тебе нужно расслабиться. Хочешь, я сделаю тебе массаж?
Она опустила глаза и отстранилась.
- Прости, я падаю с ног от усталости.
- Ясно, секса не будет, - холодно сказал Шейн и принялся раздеваться.
Через минуту он уже лежал в постели, отвернувшись от Анжелы. Она, вздохнув, легла рядом.
Наша совместная жизнь началась со ссоры, подумала Анжела, натягивая одеяло до подбородка. Плохой знак.
14
Анжела понимала, что поступает глупо, избегая Шейна. Он переехал к ней три дня назад. А они еще ни разу не занимались любовью. Анжела уходила на работу рано утром и возвращалась поздно ночью. Жалуясь на усталость, она сразу же ложилась в постель и делала вид, что крепко спит. Хотя на самом деле лежала без сна еще очень долго.
Ей было стыдно за свое поведение, но по-другому она вести себя не могла. Вся романтика в их отношениях закончилась, стоило Шейну переехать в квартиру Анжелы. Он постоянно брюзжал, делал замечания, был вечно чем-то недоволен. Но, пожалуй, самым страшным его грехом было то, что он пытался заставить ее переделать самые любимые ею моменты в сценарии. Она не могла на это пойти! Переписать сцену - все равно что убить собственное дитя.
А Стефану нравилось то, что я делаю, мрачно подумала Анжела. Нравилось все, от первого до последнего слова. Интересно, его знакомый режиссер заставил бы меня переписывать самые важные сцены?
Анжела гнала от себя мысли, которые могли привести ее к ошибке… Если только она уже не совершила самую главную ошибку в своей жизни, оттолкнув от себя Стефана.
Все ее беды начались с того момента, когда она приняла предложение Зака. Или все-таки раньше? Впрочем, теперь уже не важно. Как же она могла так влипнуть? И что ей делать теперь? Она любит Шейна… Вроде бы. И совершенно точно любит Стефана. Но как друга или же как мужчину? Боже, как она запуталась!
Помимо неприятностей в личной жизни на работе тоже творилось нечто невообразимое. Все чувствовали, что вот-вот грянет гром. Многие уже начали подыскивать другую работу. Анжеле было до слез жаль собственных трудов. Она была уверена в том, что, если бы ей дали время, медиаагентство можно было бы спасти от разорения. Однако, кажется, никто, кроме нее, уже не пытался ничего сделать. Даже Лаура опустила руки. В последнее время она ходила мрачная, как грозовая туча, и почти не принимала участия в рабочем процессе.
Моя жизнь и карьера рушится, вздыхала Анжела. В личной жизни - бардак. Что-то нужно менять. Я не справлюсь одна. Мне нужна помощь! Но и ее ждать не от кого.
Она и не подозревала, что судьба припасла самый болезненный удар напоследок.
- Зак просил зайти тебя в кабинет.
Барбара внезапно появилась перед Анжелой. Та громко ахнула и прижала руку к груди.
- Ох, как ты меня испугала!
- Ты стала рассеянной. Где твой боевой задор? Где блеск в глазах? Ты похожа на привидение. Или на человека, которому только что сказали о том, что он смертельно болен.
- А ты сама-то видела себя в зеркале? - огрызнулась Анжела. - Оглядись вокруг. Где же радостные лица? Мы все ждем увольнения.
- Я уже не жду, - сказала Барбара тихо. - Сегодня отнесла заявление об уходе Заку.
- Нет!.. - простонала Анжела. - И ты, Брут? Как же так?
- Я устала, - призналась Барбара. - Столько лет здесь работала не покладая рук, и все напрасно. Я уйду туда, где будут ценить мой труд. Да и не я одна собралась удрать отсюда…
- Давай, можешь добивать. Я ко всему готова.
- Либерти-Белл тоже увольняется.
Анжела устало покачала головой, вцепилась пальцами в свои волосы, потом с шумом выдохнула.
- Прекрасно! Значит, все пропало?
- Спроси у Зака… Кстати, ты не забыла, что он тебя ждет?
Анжела поплелась в кабинет директора. Она уже не ждала ничего хорошего.
- Добрый, день, мистер Броуди, - сказала она, открывая дверь, и застыла на пороге. - А что это вы делаете?
В кабинете царил беспорядок. Папки с документами, блокноты, ручки, визитки валялись как попало. Анжела переступила через груду бумаг и закрыла дверь.
Зак, складывающий в большую коробку различные предметы со своего стола, выпрямился и потер поясницу.
- Уф! Целый день не разгибал спины.
- Да уж вижу. - Анжела скрестила руки на груди. - Лучше бы с таким же рвением работали. Глядишь, "Лайв" бы не закрылся.
Зак вяло улыбнулся.
- Ха-ха! Смешно.
- Я и не думала шутить. Что происходит?
- Как ты верно заметила, "Лайв" доживает свои последние денечки. Я собираю вещи.
- Вижу. Сбегаете, как крыса с тонущего корабля.
- Нет, - с ядовитой усмешкой сказал он. - Ухожу последним, как хороший капитан! Ибо все крысы уже сбежали - никого не осталось.
- Зачем вы меня позвали? - Анжела при всем желании не могла чувствовать к Заку ничего, кроме презрения.
- Хочу посоветовать тебе бросить это гиблое дело - я имею в виду агентство - и не ждать, когда его официально закроют. Уходи сегодня. А лучше - прямо сейчас. Займись наконец своим сценарием. Кстати, мой юрист подготовил все необходимые документы, которые тебе нужно подписать.
Анжела устала стоять и опустилась в кресло.
- Какие еще документы?
- Разве Шейн ничего тебе не сказал? - удивился Зак и рассмеялся. - Впрочем, он никогда не задумывается об официальной составляющей дела. Творческая личность, как и ты. Вы вспоминаете о деньгах в последнюю очередь. Хорошо, что я обо всем помню.
- Я все еще не понимаю, о чем речь.
- Мы должны заключить контракт. Не думаешь же ты, что я отдам свои денежки просто так? Я буду спонсировать фильм, который снимет Шейн, лишь после заключения сделки.
- Это само собой разумеется, - сказала Анжела. - Но имеет ли смысл что-то подписывать, если сценарий не готов?
- Ты же все равно его рано или поздно допишешь. А нам нужны гарантии. Какая разница, сейчас или после.
- Есть разница! - воскликнула она и добавила: - Впрочем, я согласна подписать договор, если там будет оговорено, что ни режиссер, ни продюсер не будут требовать переписывать сцены по их усмотрению.
- Не глупи, детка, - рассердился Зак. - делаешь так, как нужно нам. Шейн профи. Он знает, что лучше.
- Где-то я это уже слышала, - проворчала Анжела.
- Доверься нам, - бархатным голосом произнес Зак. - Мы сделаем из твоего сценария конфетку!
- Он и так конфетка!
- Конечно, дорогуша. - Зак разговаривал с ней, как с капризным ребенком. - Ты же гениальна.
Анжела стиснула кулаки и попыталась успокоиться. Они не понимают! Ничего не понимают! Она не хочет больше писать сценарии на заказ. Не желает переделывать свою работу до тех пор, пока та не устроит режиссера. Не об этом она мечтала! Анжела вынашивала идею для фильма много лет, долго не решалась изложить ее на бумаге, постоянно сомневалась, боялась все испортить. И вот теперь, когда ее детище почти готово, когда оно, по ее мнению, стало идеальным, его хотят переделать. Перекроить! Лишь бы продать подороже.
- Вот в чем главная проблема! - воскликнула Анжела, наконец осознав, что ее так гложет. - Вы с Шейном мечтаете заработать побольше денег. А я всего лишь хочу, чтобы мои герои ожили! Даже если фильм будет снят любительской камерой, мне все равно! Не нужна мне слава! И толпы поклонников тоже не нужны. Я просто хочу рассказать миру о том, что чувствую!
Зак подошел к ней и потрогал ее лоб.
- У тебя жар, детка. Что значит - не нужны деньги и слава? А впрочем, нет так нет. Будь альтруисткой, работай за идею. Разве кто-то против? Делай свою работу, дорогая. А мы сделаем свою. Глупо упускать свой шанс. Твой сценарий гениален, и его можно продать. Так почему мы не можем этого сделать?
- Потому что продать можно лишь товар массового потребления. А глянцевость и спецэффекты убьют всю идею моего фильма! - Анжела замолчала и внимательно посмотрела на Зака. - Вы все твердите: я гениальна. А вы хоть читали мой сценарий, мистер Броуди?
Зак отступил от нее на шаг назад и потер подбородок, смутившись.
- Хм… Да… Естественно! Ну конечно, читал!
Анжела поднялась с кресла и уперла руки в бока.
- Ну и о чем будет фильм?
- О любви… О любви мужчины и женщины… Ну о чем же еще ты могла написать? - хихикнул Зак.
Анжела издала протяжный стон и закатила глаза.
- О нет! Ну я и дура! Как можно доверить свое творение человеку, который даже не соизволил поинтересоваться, о чем будет фильм!
- Какая мне разница? - вскричал Зак. - Я вложу в него свои деньги. Немалые деньги, между прочим!
- Да плевать мне на это! Мне нужно, чтобы в мой проект вкладывали не деньги, а душу, как это делаю я!
- О, как же меня достали "творцы" вроде тебя! Кем ты себя возомнила?! Да таких сценаристок, как ты, пруд пруди! Завтра же я найму какого-нибудь славного малого, и он напишет столь же "гениальный" сценарий за несколько дней! И будет безумно рад получить финансовую поддержку.
- Вот и нанимайте! - Анжела оттолкнула его и пошла к выходу. - А с меня достаточно. Вы не цените чужой труд. И именно поэтому агентство камнем пошло ко дну.
- Идиотка! Ты еще пожалеешь о том, что отказалась от моей поддержки! - крикнул он ей вслед. - Впрочем, я уверен, что ты еще приползешь ко мне на коленях, потому что Шейн не найдет другого продюсера!
- Ничего, перебьюсь, - сказала Анжела, остановившись. - А вот куда вы теперь пойдете? Вряд ли у вас так много денег, чтобы жить припеваючи и не работать. Ни одна фирма не захочет с вами связываться. Кому нужен человек, пустивший по миру процветающую компанию?
- Это агентство зачахло бы и без меня!
- Ну не знаю, - насмешливо произнесла Анжела. - Ходят слухи, что именно с вашим приходом начались неприятности. За пять лет, что вы тут правили, "Лайв" растеряло всех своих клиентов. Скажете, случайность? А я скажу - вы просто бездарный руководитель!