- Могу вам сказать, - Шейн крутанул руль и выехал на проезжую часть, - что я нисколько не удивлен. Вы отличный сценарист. Я уже совсем было отчаялся найти шедевр среди груды мусора, как вдруг появились вы.
Анжела вспомнила свой недавний разговор с Лаурой об устрицах и жемчужинах.
- Я работала над своим сценарием больше года. Сто раз переписывала начало, меняла имена главных героев, даже место действия изменила… Теперь я довольна тем, что у меня получается.
- Вы, кажется, говорили, что работа еще не закончена? - спросил Шейн, кинув на нее быстрый взгляд.
Анжела сложила руки на коленях и скорбно кивнула.
- Да, придется потрудиться.
- Сколько вам нужно времени, чтобы его дописать?
- А что? - спросила она. - Вы… Ох, неужели вы решили снять по моему сценарию фильм?
Шейн рассмеялся.
- А вы думали, почему я вас тут расхваливаю? Неужели вы считаете, что я отложу ваш сценарий в дальний ящик стола и забуду про него? Нет, милая Анжела, я намерен снять фильм! Уверен, что он станет настоящим шедевром.
Анжела спрятала пылающее лицо в ладонях.
- Просто не верится! Мне до сих пор кажется, что это волшебный сон.
- Тогда не смейте просыпаться.
- Ни за что!
Они подъехали к ресторану, в который Анжела мечтала попасть со дня его открытия - то есть уже почти полтора года. Шейн, наблюдавший за ней, довольно улыбнулся. Он любил пускать пыль в глаза. А уж случая покрасоваться перед симпатичной женщиной никогда не упускал.
Этот деловой ужин больше похож на свидание, подумала Анжела, выходя из машины. Хотя я теперь в каждом жесте Шейна вижу романтический подтекст.
Они вошли в ресторан, уселись за столик, и Анжела украдкой огляделась. В это заведение люди приходили себя показать и других посмотреть. А она была одета совсем буднично. Только бы Шейну не пришлось краснеть за свою спутницу.
- Говорят, столики здесь нужно заказывать за неделю, - сказала Анжела.
Шейн, чувствовавший себя здесь как рыба в воде, кивнул и раскрыл карту вин.
- Да, но для меня, как вы понимаете, всегда и всюду делают исключение.
- Хорошо быть знаменитым.
- Да, неплохо. Я не жалуюсь. Что будете пить?
- На ваш выбор, - быстро сказала Анжела и покраснела: она совершенно не разбиралась в винах.
Обычно спиртные напитки покупал Стефан, и бутылки долго пылились в шкафчике, служившем баром, пока к Анжеле не забредали гости.
Теперь она с ужасом ждала вопроса о еде. Привыкшая питаться гамбургерами и сандвичами, Анжела понятия не имела о том, что заказывают в крупных ресторанах.
Здесь, наверное, космические цены, мелькнуло у нее в голове. Хоть Шейн сам пригласил меня на ужин, совесть мне не позволит заказать какое-нибудь дорогое блюдо. А иных тут, скорее всего, просто нет.
- Рекомендую жареные ребрышки и гороховое пюре, - поглядывая на нее поверх карты вин, произнес Шейн.
У Анжелы отлегло от сердца, но она кивнула с самым серьезным видом.
- Я полностью доверяю вашему выбору.
Он сделал заказ. Его бархатный голос звучал сексуально, даже когда Шейн перечислял пункты меню.
Думай о работе. Только о работе! - твердила себе Анжела, хотя в мыслях уже видела себя в объятиях своего визави.
Шейн дождался, когда официант, разлив вино по бокалам, уйдет, и произнес:
- Давайте выпьем за наше будущее. Надеюсь, наши судьбы теперь будут тесно связаны.
Анжела сглотнула комок, застрявший в горле.
- Прекрасный тост.
Она поднесла бокал к губам, сделала глоток, и ей сразу же стало легче: вино потекло по пищеводу, согрело желудок и моментально ударило в голову. Зато прошел страх и робость. Анжела словно заново родилась.
- Думаете, из моего сценария действительно выйдет что-нибудь стоящее?
Шейн закатил глаза.
- Анжела, ну почему вы мне не верите? Я действительно считаю, что у вас есть дар. Или вы так любите комплименты, что готовы слушать их снова и снова?
- Тяжело поверить в себя после череды неудач.
Шейн поднял брови, поставил бокал на стол и облизнул губы. У Анжелы заныло в животе.
- О каких неудачах вы говорите? Мне казалось, ваша карьера стремительно движется в гору.
- Я бы так не сказала. Нет, мне, конечно, грех жаловаться, но… Я страшно невезучая, правда.
Шейн тепло улыбнулся и накрыл ее руку, покоящуюся на столе, своей ладонью. Этот жест показался Анжеле настолько интимным, что она быстро огляделась по сторонам: не смотрит ли кто.
- Теперь, когда мы встретились, неудачи оставят вас. И меня тоже. Ибо мне тоже уже начало казаться, что судьба повернулась ко мне спиной.
- Вы шутите, - сказала она, осторожно высвобождая руку. - У вас-то все отлично. Вы богаты, известны, успешны… Чего вам еще желать?
- Когда вы узнаете меня поближе, - понизив голос, отчего тот стал слегка хриплым, сказал Шейн, - то поймете, что не все в моей жизни так радужно, как кажется на первый взгляд. Талантливые люди часто страдают от одиночества. Трудно найти человека, который принял бы тебя таким, какой ты есть.
- Не могу с вами не согласиться.
Он вдруг убрал свою ладонь и потянулся к бокалу с вином.
- Вы ведь тоже одиноки, да, Анжела? Много ли у вас настоящих друзей? И разве вы никогда не слышали за своей спиной слова осуждения от тех, кто не принимает того образа жизни, который вы ведете?
- Я никогда не страдала от этого, - пожала плечами Анжела. - Скорее гордилась тем, что не такая, как все. Да и друзья меня ценят.
На лице Шейна мелькнула тень удивления.
- Тогда вам очень повезло. Я всю свою жизнь борюсь с непониманием.
- Мне очень жаль, - выдавила она из себя.
Анжела действительно никогда не впадала в депрессию, как многие творческие личности, считающие, что их недооценили. Она знала, что, если высшие силы посчитают ее достойной, то исполнят честолюбивые мечты. Именно поэтому Анжела никогда не сидела сложа руки: нельзя требовать награды, если не сделал все возможное, чтобы ее заслужить.
- Поговорим о сценарии, - переключился на другую тему Шейн и посерьезнел. - Я намереваюсь позвать таких актеров, как Лео ди Каприо, Джулия Робертс, Брюс Уиллис…
У Анжелы округлились глаза.
- Вы считаете, что они согласятся сниматься в моем фильме?
Шейн улыбнулся.
- Мне нравится, как вы заговорили: в моем фильме. Отлично! Что касается актеров, то не все они помешаны на деньгах, некоторые с удовольствием работают за идею. Я уверен, что, как только они прочитают сценарий, то сами будут уговаривать меня взять их на главную роль. Осталось всего ничего: дописать сам сценарий. Так сколько же вам нужно времени, чтобы завершить работу?
Анжела замялась.
- Ну… полгода.
- Полгода?! Ого! - Шейн скорчил недовольную мину. - Так долго?
- Я не могу заставить себя творить, когда не хочется, - начала оправдываться Анжела. - Мне необходимо вдохновение. Если я считаю, что написанный мною кусок текста не слишком хорош, то безжалостно его удаляю. В общем, вам ведь нужен качественный сценарий, а не сработанная на скорую руку писанина?
- Это верно, но… - Шейн развел руками. - Анжела, мне не терпится приступить к работе. Стоп! А что, если мы начнем съемки уже сейчас, а вы тем временем допишете…
Анжела покачала головой. Ее губы превратились в тонкую полоску, а в глазах появилась стальная уверенность:
- Не выйдет, мистер Джарретт. Кто знает, сколько мне понадобится времени. Как вы будете объяснять актерам, почему мы тратим их драгоценное время, то начиная съемочный процесс, то прерывая его.
Шейн грустно усмехнулся.
- Вы абсолютно правы, моя дорогая. Я и сам прекрасно понимаю, что нельзя торопиться. Все дело в том, что, когда я загораюсь какой-либо идеей, то все остальные мысли улетучиваются из моей головы.
- Так и со мной бывает, - улыбнулась Анжела. - Наберитесь терпения. Я твердо намерена закончить сценарий. Я не подведу вас.
- Я верю вам. - Он пристально посмотрел ей в глаза, и Анжела смутилась.
- Мистер Джарретт, когда вы так на меня смотрите… Мне не по себе.
- Простите, ничего не могу с собой поделать, - не сводя с нее внимательного взгляда, сказал он. - Дело в том, что вы безумно мне нравитесь. Я наконец-то нашел родственную душу и теперь уже не допущу, чтобы мы потеряли друг друга.
- Я и не собираюсь теряться, - прошептала она с улыбкой и наконец взглянула ему в лицо. - Ни за что.
7
Стефан совершил невозможное: он испек яблочный пирог. Вообще-то, как и большинство мужчин, он гениально готовил только яичницу и сандвичи. Однако его не оставляла надежда стать отличным поваром. Испеченный пирог для Стефана был верхом кулинарного таланта.
На кухне аппетитно пахло корицей. Плита была заляпана тестом. Но пирог получился - загляденье.
Анжела упадет в обморок, когда я появлюсь у нее на пороге с этим яблочным шедевром, размышлял Стефан, весело насвистывая и перекладывая пирог на блюдо. Она любит сладкое. И наверняка оценит мои старания. Кроме того, на этой неделе она почти не появлялась дома, а значит, готовить ей было некогда. Наверняка еще больше исхудала. Говорят, путь к сердцу мужчины лежит через желудок. А вдруг это правило применимо и к женщинам?
Сменив запачканную футболку и пригладив волосы, Стефан вышел в коридор и позвонил в квартиру Анжелы. Через минуту послышались негромкие шаги, но так же внезапно стихли.
Стефан надавил на кнопку звонка еще раз. Он знал, что Анжела дома - видел, как она возвращалась с работы. Почему же тогда она не открывает?
Внезапно раздался лязг ключей, и дверь распахнулась. Анжела, в теплом халате, с растрепанными волосами и заспанными глазами, уставилась на Стефана ничего не выражающим взглядом.
- Я принес тебе поесть! - сказал он, протягивая блюдо с пирогом. - Ты спала?
Она зевнула, прикрыв рот рукой, и сонно заморгала.
- Представляешь, я вернулась домой, решила немного полежать на диване и…
- Можно войти? - Стефан робко улыбнулся.
Раньше Анжела всегда была рада его видеть и никогда не держала так долго на пороге. Неужели она так устала от людей, что даже с ним не желает разговаривать больше пяти минут?
Услышав его вопрос, она не сразу, но посторонилась. Стефан бочком проскользнул в квартиру и увидел, что чемоданы с вещами, которые Анжела перевезла из дома, где жила прежде, так и стоят нераспакованные.
- Ты же говорила, что все выходные потратила на благоустройство нового жилища, - удивленно сказал Стефан и поставил блюдо на подоконник, предварительно скинув с него кипу прошлогодних газет.
- Ну я вымыла полы, почистила раковину, ванну и унитаз, протерла окна… На большее у меня сил не хватило. - Анжела запахнула поплотнее халат и плюхнулась в кресло. - А в течение недели у меня просто не было времени, чтобы разложить вещи.
- Сказала бы мне, я бы помог.
- Мне было неловко просить тебя об этом. - Анжела пожала плечами и снова зевнула. - А что ты там принес?
- Яблочный пирог. Сам испек.
- Здорово, - без энтузиазма сказала Анжела. - Сейчас я поставлю чайник…
- Сиди уж, - снисходительно улыбнулся Стефан. - Ты же едва стоишь на ногах. Далась тебе эта работа, Анжела…
Внезапно в ее глазах загорелось неземное сияние. Сон мигом слетел с нее. Анжела протянула руку и вцепилась в рукав рубашки Стефана.
- Ты же еще не знаешь, что произошло!
- Тебе будут платить? - предположил он.
Анжела рассмеялась.
- Лучше! Неси сюда чай, режь пирог, и я обо всем тебе расскажу!
Стефан выслушал невероятную историю Анжелы и покачал головой.
Все это, конечно, здорово… Ее оценили по достоинству, именитый режиссер согласился сотрудничать с ней… И гак далее, и тому подобное. Стефан был рад за свою подругу, но кое-что не давало ему покоя: уж больно восторженно она отзывалась об этом Шейне Джарретте. Когда Анжела говорила о нем, ее голос теплел, а в глазах появлялось что-то такое… Словно она была влюблена по уши!
- Я до сих пор не могу поверить в то, что мне наконец-то повезло! - восторженно рассказывала она, приложив ладони к груди. - Стефан, я ведь всю жизнь об этом мечтала! Ты читал сценарий, скажи, я действительно талантлива и заслуживаю внимания знаменитого режиссера? Иногда мне кажется, что мне просто снится прекрасный сон. А когда я проснусь, то… Ох, даже думать об этом не хочу.
- Ты не спишь, - тусклым голосом произнес Стефан. - И ты действительно талантлива. Я много раз тебе об этом говорил. А ты не верила. Однако стоило какому-то незнакомцу сказать тебе то же самое, как ты мгновенно растаяла.
- Какому-то незнакомцу?! - возмутилась она. - Стефан, мы ведь говорим о Шейне Джарретте! О самом Шейне Джарретте!
- Ну начнем с того, что о нем давненько ничего не было слышно. После съемок несомненно гениальной "Западной гавани" он пропал. Вроде была еще парочка фильмов, режиссером которых он стал, но карьера его не заладилась. Честно говоря, мне кажется, что успех "Западной гавани" был гарантирован в любом случае. Дело не в режиссерской работе, а в гениальном сценарии.
Анжела отмахнулась от Стефана, как от зудящего над ухом комара.
- Не говори глупостей. "Западная гавань" никогда бы не получила несколько "Оскаров", если бы не работа Шейна. Кстати, награда досталась и ему, разве нет?
- Да, но…
- Никаких "но"! - Она решительно взмахнула рукой. - Стефан, да что с тобой? Ты, кажется, совершенно за меня не рад?
- Я рад, очень рад! - воскликнул он, перегнувшись через стол и стиснув ее руку. - Но я не привык слепо доверять людям.
Анжела сердито оттолкнула его.
- Я думала, ты порадуешься за меня! А ты только и знаешь, что критиковать!
Она сложила руки на груди и отвернулась. Анжела так комично смотрелась в этой позе, что Стефан не выдержал и рассмеялся.
- Ладно, прости меня. Ненавижу, когда ты дуешься. Я забочусь о тебе, пойми. Но если ты отказываешься от опеки, я больше ни одного плохого слова о Шейне Джарретте не скажу!
Анжела взглянула на него с недоверием.
- Обещаешь?
- Что нужно сделать, чтобы ты мне поверила?
Она вскинула голову и надменно приподняла брови.
- Даже не знаю… Может быть, ты и заслужишь мое прощение, если…
Он замер, ожидая продолжения.
- …если отрежешь еще кусочек этого замечательного сладкого пирога.
Стефан с облегчением рассмеялся. Ему было невыносимо видеть печаль на ее лице. Если бы Анжела потребовала, чтобы он спрыгнул с десятого этажа, Стефан, несомненно, сделал бы это, лишь бы она была счастлива. К счастью, эта женщина не была безумна, чтобы получать удовольствие от мучений своего друга.
- Когда Джарретт приступит к работе? - спросил Стефан, подливая чай в кружку Анжелы.
- Сначала мне нужно дописать сценарий. А это нелегко будет сделать, учитывая тот факт, что мне приходится двенадцать часов в сутки проводить в студии.
- Так уходи оттуда. Что тебя держит? Тебя ждет великое будущее. Ты, несомненно, заработаешь много денег, прославишься, и другие режиссеры будут умолять тебя написать для них еще один гениальный сценарий.
- Надеюсь, так и будет, - с улыбкой сказала она. - Но пока я не могу оставить работу в агентстве. Мне необходимо добиться успеха. И я никогда не сворачиваю с дороги, пройдя меньше половины пути.
- Мне кажется, ты совершаешь огромную ошибку.
- Стефан, ты же обещал!.. - простонала она.
Он откинулся на спинку кресла и со вздохом сказал:
- Извини. Ты права. Это твоя жизнь - распоряжайся ею, как сочтешь нужным.
- Спасибо большое, - с сарказмом поблагодарила Анжела и принялась за пирог.
Стефан долго на нее смотрел. Две недели, проведенные в студии, сильно изменили ее. Она стала жестче, циничнее… Хотя в душе все равно осталась неисправимым романтиком. Вот только детская непосредственность теперь редко выходила на первый план. Анжела сама старалась казаться взрослее и серьезнее, чем была на самом деле.
Я не хочу ее терять, вдруг понял Стефан. Не хочу! Но непременно потеряю, если она продолжит считать, что нынешняя ее жизнь лучше и правильнее той, что была.
- Что ты так на меня смотришь?
Стефан мягко улыбнулся.
- Просто думал о том, что ты начала взрослеть.
- Пора бы уже, ты не находишь? - спокойно произнесла она. - Я ведь действительно далеко уже не подросток. Хотя постоянно забываю об этом.
- А может быть, это и хорошо - ну то, что ты все еще не забыла, как здорово быть ребенком? - с надеждой спросил Стефан.
- Нет, дорогой, - усмехнулась она. - Нужно взрослеть. Нужно. На кого я была похожа? Я постоянно попадала в неприятности, вечно опаздывала, совершала безрассудные поступки… Глупо! У моих ровесниц уже давно подрастают дети. У тех, кто еще не решился родить малышей, карьера идет в гору. А у меня нет ни того, ни другого.
- Ты смогла бы добиться всего, если бы захотела. Кто тебе мешает выйти замуж, родить ребенка и в свободное время писать свой сценарий?
- Ты сам не знаешь, о чем говоришь, - поморщилась она. - Выйти замуж? Да за кого? Как будто у меня так много поклонников - только выбирай.
- Ты просто не видишь дальше своего носа, - с горечью произнес Стефан.
Ее глаза удивленно расширились.
- Вот как? Может быть, назовешь имя человека, за которого мне стоило бы выйти замуж?
Он открыл было рот, чтобы назвать свое имя, но вовремя прикусил язык. Стефан много раз порывался признаться Анжеле в любви, но всегда себя останавливал. Друг, друг… Он всего лишь друг.
- Вот видишь, - по-своему расценила его молчание Анжела. - Нет такого человека!
- Мне пора, - быстро сказал Стефан. - Увидимся как-нибудь… Если ты не будешь слишком занята.
Она поднялась, чтобы проводить его до двери. Анжела видела, что он расстроен, но у нее не было настроения выяснять, в чем дело. В конце концов она ему не мать и не личный психолог, чтобы вникать в его проблемы.
- Спасибо за пирог. Позже я занесу блюдо.
Он молча кивнул, избегая ее взгляда, и вышел. Анжела заперла дверь, пожала плечами, зевнула и выкинула из головы мысли о Стефане. Долгий, здоровый сон - вот все, что ей сейчас нужно.
За окном пели птицы. Да так громко, что Анжела проснулась. Она раздраженно перевернулась на другой бок, накрылась с головой одеялом, но лучше не стало. Трели казались такими громкими, словно пташек было по меньшей мере штук двадцать.
Птицы… Когда я въезжала в эту квартиру, никто не говорил, что за окном на дереве живет целая стая. А впрочем, на каком еще дереве? Десятый этаж ведь…
Анжела открыла глаза, высунула из-под одеяла голову и прислушалась. Нет, ей не показалось: действительно что-то тренькало.
Телефон! - сообразила она и мигом вскочила на ноги.
Сотовый она нашла в гостиной. Он ездил по всему столу, подпрыгивал, подергивался и чирикал не умолкая. На дисплее высветилось имя, заставившее сердце Анжелы биться в ускоренном ритме.
Шейн Джарретт!
- Алло! - бодро сказала она, нажав на кнопку приема вызова.
- Я уж было подумал, что ты оставила телефон в студии, - послышался из динамика его голос. - И очень огорчился. Мне необходимо было до тебя дозвониться.