Глава 13
После прошлой ночи что-то изменилось, но что конкретно, Джиллиан не могла понять, не могла даже толком обдумать это. Пока.
Она сидела рядом с Максом в его роскошной машине, Этан - на заднем сиденье. Они ехали в Беверли-Хиллз, к семье Макса.
- Ты в порядке? - спросил он, чувствуя, что она молчит как-то напряженно. - Нам не обязательно ехать.
Джиллиан отвела взгляд от вида за окном:
- Я думаю, что обязательно. Там будет вся твоя семья.
- Да, но это не значит, что мы не сможем сбежать, если захочешь.
В преддверии второй встречи с семьей Престон она уже не испытывала такой тревоги, как перед первой, но понимание, что ее будут тщательно изучать, задавать вопросы, уверенности в себе не придавало. Однако его семья ей понравилась, вряд ли что-то могло это изменить. Зато изменились их с Максом отношения, и в лучшую сторону, - ведь она познакомилась с его родителями прямо в день свадьбы, а с тех пор много воды утекло. Она не знала, как вести себя с ним, к чему приведут их отношения. Однако в прошедшие недели он не только вошел в ее дом и жизнь, но и прочно обосновался в ее мыслях, и она боялась даже думать о возможности того, что он исподволь прокладывает путь к ее сердцу. Единственное, что не тревожило ее в этой ситуации, - отношения Макса и Этана: мальчик обожал отца, и было похоже, что это чувство было взаимным.
- Дело не в твоей семье.
- А в чем тогда?
Больше всего ее смущало незнание того, что Макс чувствовал к ней. Он заботился о ней, делал приятные сюрпризы, помогал с Этаном, он, несомненно, думал о ней, он признавался ей в этом каждую ночь, снимая с нее одежду. Их отношения перешли на новый уровень, это можно было сказать со всей определенностью - это доказывалось хотя бы тем, что он привез ее на презентацию книги Тилсби, а значит, продумывал, что бы могло доставить ей наибольшее удовольствие. И конечно, нежность, которой были полны их ночи… Или она просто слишком отчаянно хотела, чтобы ее чувства к нему не были безответными?
Как в прошлый раз, когда она думала, что у них может получиться что-то большее, чем мимолетная связь.
- Дело в нас.
- В нас?
Его голос зазвучал напряженно.
- К чему мы идем?
Совершенно неправильно было выпаливать этот вопрос вот так, с ходу, но в этом заключался один из ее неискоренимых недостатков - выбалтывать все, что было у нее в голове.
Макс сбавил скорость: улица, по которой они ехали, стала более оживленной. Джиллиан показалось - или не показалось, - что его руки крепче сжали руль.
- Нет, не обращай внимания. Я знаю, что происходит между нами, я знала, на что иду, когда соглашалась выйти за тебя замуж.
- Но сейчас ты хочешь большего? - спросил он.
- Нет.
Они оба знали, что она врет.
- Мамочка, - жалобно позвал Этан.
Джиллиан обернулась к нему:
- Мы почти приехали, солнышко, скоро можно будет выйти и побегать, и ты снова увидишь дядю Джейка. - В тот день Джейк произвел на Этана самое сильное впечатление. - Его, наверное, укачало, - сказала Джиллиан Максу.
- Мне остановиться?
- А долго еще ехать?
- Меньше десяти минут.
- Я думаю, он справится.
Оставшийся путь она проделала, не сводя глаз с Этана, который сразу успокоился, получив свою дозу внимания.
- Ну вот, - сказал Макс, останавливаясь перед домом его родителей.
Джиллиан окинула взглядом подъездную дорожку и снова посмотрела на Макса:
- Как много машин.
- Весь клан собрался.
Лора вышла им навстречу, когда они вылезли из машины.
- Молодцы, что смогли выбраться. Доехали нормально? Как мой любимый внук?
Она протянула руки к Этану, сидящему на руках у Макса.
- Мне кажется, ему немного нездоровится, - сказала Джиллиан.
- Ерунда! - отрезала Лора, беря Этана на руки. - Он выглядит абсолютно здоровым.
Меж тем на крыльцо вышли остальные члены семьи, с любопытством разглядывающие прибывших, и на глазах у них Этана вырвало.
Джиллиан стояла на заднем дворе с сестрой Макса, Кристен, и наблюдала, как полностью оправившийся Этан играет с шестилетними дочерьми Кристен, Лили и Николь. Девочки по очереди катали Этана на ярко-желтой машинке.
Джиллиан и Кристен сошлись сразу же, едва познакомившись. Кристен завоевала сердце Джиллиан, спокойно предложив свою помощь с Этаном, попутно рассказывая о подобных и худших случаях с ее собственными детьми. За обедом Джиллиан сидела рядом с Кристен, обеспечив ее компанией человека, интересующегося чем-то, кроме бейсбола.
Взрыв смеха Этана заставил ее посмотреть в том направлении, и она заметила Макса и Лору, то и дело поглядывающих на нее во время беседы. В какой-то момент Макс стиснул зубы и подошел к Джиллиан.
Не надо было ей заводить разговор об отношениях.
- Все хорошо? - спросила она.
- Нормально. - Он пожал плечами. - Мама дала диск с фотографиями.
- С фотографиями Дилана? - Может быть, поэтому он был так напряжен? - Можно посмотреть?
- Что, здесь? Прямо сейчас?
- Да. - Если он не покажет их ей сейчас, потом найдет какой-нибудь предлог не показывать вообще. - С Этаном все в порядке, Кристен и девочки присмотрят за ним.
На его скулах вздулись желваки.
- Ладно, - небрежно сказал он, но она не поверила этой небрежности.
Он отвел ее в комнату с экраном и проигрывателем, поставил диск и сказал, что нужно сделать дальше.
- Ты ведь посмотришь их со мной?
Макс нерешительно переступил с ноги на ногу.
- Пожалуйста, останься. Мне ведь нужны будут твои комментарии. Я хочу, чтобы ты рассказал мне о нем.
- Фотографии подписаны.
Джиллиан продолжала умоляюще смотреть на него, пока он не сдался и не сел на диван рядом с ней, обняв ее за плечи, чем безмерно удивил ее.
После всего, что случилось между ними, было странно, что простой жест - рука на плече - вызвал у нее такую реакцию.
- Готов? - спросила она.
- Всегда, - беспечно, но без энтузиазма ответил он.
Фотографии были расположены в хронологическом порядке. Открывался ряд изображением Лоры с огромным животом, следом шло фото двух крохотных младенцев в одинаковых голубых костюмчиках, но в шапочках разных цветов.
- Близнецы? - спросила Джиллиан.
Макс покачал головой:
- Нет, двойняшки, но вне семьи нас все равно различали с трудом.
Меняясь с возрастом, мальчики стали отличаться друг от друга. На фотографиях были запечатлены дни рождения, Рождество, школьные праздники. Мальчики лазали по деревьям, как обезьянки, карабкались по стенам, прыгали со скалы в озеро. У Джиллиан замирало от страха сердце от одного только взгляда на них.
- Ваши родители, наверное, с ума сходили от ужаса.
Макс улыбнулся:
- Страх был нам неведом. Мы думали, что неуязвимы.
На фотографиях были и их соревнования, чаще всего заканчивающиеся победой одного или обоих.
- Вы любили состязаться?
Макс снова улыбнулся:
- Очень.
И вдруг, сразу после изображения обнимающихся Макса и Дилана, на экране появились похороны, а потом фотография гранитного надгробного камня, утопающего в цветах. Джиллиан почувствовала, как ее сердце сжалось от скорби по мальчику, которого она никогда не знала.
Экран погас, комната погрузилась в полумрак. Они сидели рядом, не двигаясь.
- Я не знал, что делать, когда он умер, - сказал Макс. - Я всегда был половинкой целого и вдруг перестал понимать, что я такое.
Он резко встал и подошел к занавешенному окну.
- Как ты справился? - спросила Джиллиан прежде, чем он успел отдернуть занавески: она чувствовала, что ему будет легче говорить в темноте.
- Я прошел через все стадии горя - гнев, отрицание, вина, снова и снова по кругу. В конце концов я понял, что никогда полностью не оправлюсь, но позволить себе сдаться не могу. И я просто продолжил жить… пустой внутри.
Она не знала, что сказать, просто не могла постичь глубину его горя. Он отодвинул занавески и пошел к выходу, но Джиллиан догнала его. Он вызывающе посмотрел на нее, ожидая, что она скажет, и зная, что все прозвучит не так, как нужно, и Джиллиан молча взяла его за руку, поздравив себя, когда он сжал ее пальцы и не отпускал, пока они шли обратно.
Кристен протянула Джиллиан бокал вина:
- Держи. Мне кажется, тебе не повредит.
Она села на диван рядом с Джиллиан со своим бокалом в руке. На полу перед ними Лили и Николь наряжали Этана феей.
Макс принял предложение Лоры остаться на ужин. Джиллиан не могла избавиться от ощущения, что ему просто не хотелось оставаться с ней наедине. Не ошиблась ли она, убедив его показать ей фотографии Дилана? Не зашла ли слишком далеко? Ей казалось, что она движется вперед с завязанными глазами. Верно выбранный путь обеспечит ей безопасность, ошибочный - приведет к пропасти.
Сегодня она только и делала, что оступалась, когда дело касалось Макса: этот разговор об отношениях, вопрос о Дилане, - но ей казалось, что у нее получается не показывать свою тревогу.
- Что, я так плохо выгляжу?
- Я не это имела в виду.
Кристен отпила вина.
Джиллиан благодарно подняла свой бокал:
- Я знаю, но ты все равно права. Тяжелый день.
Кристен и ее девочки очень помогли ей пережить его. Лили и Николь были в восторге от маленького кузена, с которым можно повозиться, и не отходили от него ни на шаг.
- Конечно, тебя весь день допрашивали.
- Да, я привыкла к тому, что вопросы задаю я. Как я держалась?
Кристен рассмеялась:
- Вполне достойно. И мама благодарна тебе по гроб жизни, что ты заставила Макса посмотреть фото.
- Ты знаешь об этом? - удивилась Джиллиан.
- В этом доме слухи распространяются как огонь по разлитому маслу. До сегодняшнего дня Макс не говорил о Дилане, даже не смотрел на его фотографии. Я так рада, что с тобой он смог пересилить себя. Вы с Этаном так хорошо на него влияете, я уже начинала думать, что он больше никогда никого не полюбит.
Джиллиан промолчала. Максу не понравилась бы такая формулировка относительно нее, но она надеялась, что он чувствовал что-то к их сыну. Джиллиан постаралась не думать о неправильной трактовке, которую Кристен дала их отношениям. Может быть, когда-нибудь… у них что-нибудь получится.
Этан закружился в своем новом наряде, весело смеясь, и девочки тоже захихикали.
- Очаровательный мальчик, - сказала Кристен, прерывая тяжелые размышления Джиллиан.
- Ему определенно нравятся твои девочки.
- Им нравится, когда есть с кем поиграть. Все дети такие.
Джиллиан поняла, к чему она ведет, и сделала еще глоток вина.
- Не думаете завести второго?
Джиллиан следовало бы сразу отмести это предположение, но, глядя на Этана и девочек, она понимала, что ей бы этого хотелось. Кристен улыбнулась:
- Вижу по глазам.
- Мне всегда хотелось иметь двоих или троих, может быть, даже больше.
Теплые отношения в большой семье Макса могли вызвать в ней еще и не такие желания.
- И ты не хочешь, чтобы разница в возрасте была заметной.
Голубые, как у Макса, глаза Кристен озорно блестели.
- Пожалуй что так.
Вот только Макс, которого и один-то ребенок поверг в шок и заставил круто поменять жизненный уклад, вряд ли был готов ко второму. С тех пор как они стали делить постель, Макс тщательно предохранялся, к тому же их отношения были еще слишком напряженными и неустойчивыми, чтобы выдержать такую нагрузку, даже в виде обсуждения возможных перспектив. Джиллиан ясно представляла, как он замкнется в себе, стоит ей только заговорить об этом.
Кристен смотрела на нее так внимательно, что она отвернулась, боясь выдать себя. Уставившись в пол, краем глаза она заметила длинные мужские ноги, которые знала слишком хорошо. Замирая, она скользнула взглядом вверх и задохнулась, встретившись с голубыми глазами человека, о котором только что думала. В этих глазах не было и намека на озорство. Пожалуй, она описала бы чувство, наполнявшее их, как изумление или… ужас.
Макс развернулся на каблуках.
Прошло десять минут, но он так и не вернулся. Джиллиан допила вино и посмотрела на дверь, в которую он вышел.
- Он, наверное, играет в пул с Картером, - мягко сказала Кристен. - Как выйдешь, отсюда направо до конца коридора. Я присмотрю за Этаном.
Заметила ли Кристен выражение лица брата? Она ничем не выдала себя, даже если заметила, но… Джиллиан посмотрела на часы:
- Я просто схожу… - Она не смогла придумать никакого приличного предлога. - Посмотрю.
Бильярдная была настоящим мужским убежищем, с обшитыми деревянными панелями стенами, увешанными спортивным инвентарем, и баром в глубине. Макс стоял у стола, готовясь ударить по шару. Кий плавно скользнул вперед, белый шар звонко ударил по черному, и тот покатился прямо в лузу.
- Жестокий, - сказал Картер, стоящий чуть поодаль, опершись на кий. - И все-таки что же с тобой сегодня такое? - Он оглядел комнату и заметил Джиллиан. - О, - обронил он, понимающе вздохнув, и протянул ей кий: - Хочешь? Мне надоело проигрывать.
Макс выпрямился и смотрел на нее, как видно ожидая, что она откажется. Однако она решила, что лучшей возможности поговорить с ним не представится, и, пожав плечами, взяла кий.
- Удачи, - сказал Картер, подмигнул и вышел из комнаты.
Макс составил шары в пирамиду:
- Разобьешь?
- Пожалуй. У меня такое чувство, что, если разобьешь ты, я к столу больше не подойду.
Он выпрямился:
- Картер преувеличил.
- Твои способности или душевный раздрай?
- И то и другое.
Он отошел от стола, жестом предложив начать.
- Сто лет не играла.
- Не знал, что ты вообще играешь.
Еще один пример того, как мало они знали друг о друге, как недоставало уверенности их отношениям.
- В общем-то я только знаю основные правила.
Она наклонилась над столом, отвела назад руку и зачем-то оглянулась. Макс смотрел на нее, и под его пристальным взглядом по ее телу побежали мурашки. Попытавшись отвлечься от этого ощущения, она снова прицелилась - биток хаотично раскатил пирамиду, но ни один шар не достиг цели. Макс обошел стол, выбрал шар. После того как он забил второй, Джиллиан спросила:
- Не хочешь поговорить?
- Не о чем.
Он двинулся вдоль стола, предельно сосредоточенный, прицелился, хмурясь.
- Не думаю, что Картер так уж преувеличил.
Она не знала, услышал ли он ее, но она должна была достучаться до него, найти брешь в его броне. Джиллиан встала напротив него и облокотилась о стол, низко нагнувшись, чтобы вместе с прицельным шаром в поле его зрения попадал и вырез ее блузки, открывающий краешек нежного кружева ее белья. Макс нахмурился сильнее.
- Картер, по крайней мере, не играет грязно.
И все-таки он задержал взгляд на ней, прежде чем ударить по шару и промахнуться. Джиллиан снова склонилась над столом, выцеливая шар.
- Очень мило, - пробормотал Макс у нее за спиной.
Она почувствовала, как он приближается, как его руки ложатся ей на бедра. Она неловко ударила по шару, промазала, выпрямилась и повернулась к Максу, ловя знакомое голодное выражение в его глазах.
- Запереть дверь? - спросил он.
Если она согласится, это снова сблизит их - физически, исчезнет эта холодная пропасть, но это будет скорее побег от проблемы, чем ее решение.
- Мы не можем прибегать к сексу каждый раз, как у нас случается размолвка.
Его руки двигались вверх по ее телу, пока не достигли шеи.
- Можем.
Ее тело снова было готово предать ее.
- Ты слышал, что я сказала Кристен?
Он отпустил ее и отступил на шаг.
- Что я хочу еще детей.
Макс вернулся к столу.
- Я не хотела, чтобы ты об этом знал.
Красный шар влетел в лузу, не задев створы.
- Я хочу детей, но только гипотетически.
Он забил еще шар и перешел к следующему. Джиллиан подошла и накрыла биток рукой, чтобы привлечь внимание Макса:
- Не думай, что я к этому готова или серьезно думаю об этом. Это просто абстрактное желание, как мир во всем мире. Я знаю, что у нас все слишком нестабильно, чтобы вмешивать в это еще одного ребенка. Я знаю, что ты пока не готов. - Она покатала шар по зеленому сукну. - Я знаю, что ты, может быть, никогда не будешь готов. И я понимаю тебя и приму любое твое решение.
Она оставила шар в покое и посмотрела на Макса.
- Спасибо, - сухо сказал он и ударил по битку.
Вместо того чтобы успокоить его, она только все усугубила. Конечно, она не ждала, что он хотя бы намекнет, что, может быть, однажды у них получится настоящая семья, но, черт возьми, ее глупое сердце все равно надеялось. Ее глупое сердце, открывающееся ему навстречу, чтобы на него наступили.
Джиллиан отошла от стола и поставила кий на место. Больше притворяться не было нужды - она любила Макса. Она любила его сильнее с каждым вздохом, любила все в нем: его силу, его раны, его честность, чувство юмора и страстность. А он не хотел отдать ей все это, хотел закрыться от нее, не давая узнать настоящего себя и человека, которым он мог бы стать, если бы позволил себе.
Спазм сдавил ей горло.
За ее спиной открылась и закрылась дверь.
Глава 14
Возвращение в Виста-дель-Мар прошло в мрачном молчании. Как только они уложили Этана, Макс уехал. Джиллиан сидела у себя в ожидании его возвращения, прислушиваясь к звукам снаружи и отчаянно стараясь найти способ все исправить. Было уже совсем поздно, когда она услышала его шаги на лестнице. У ее двери он замедлил шаг. С их самой первой ночи в этом доме он всегда спал с ней, в ее комнате. Джиллиан вдохнула - и выдохнула, когда дверь наконец открылась. Она повернулась к нему в темноте, и они занялись любовью, и она сделала все, что было в ее силах, чтобы движениями, прикосновениями, поцелуями сказать ему то, чего он не позволил бы ей сказать вслух.
С самого начала Макс дал ей понять, что его любовь не прилагается к кольцу, но никто не мог отобрать у нее право любить и дарить ему свою любовь. Конечно, она не собиралась влюбляться в него, это случилось само собой, словно проросло семечко, незаметно упавшее в землю. Было время, когда она думала, что в ее сердце нет места никому, кроме Этана, а в следующую секунду там уже прочно обосновался еще один человек. Макс.
Он не обязан был отвечать ей взаимностью, и все-таки Джиллиан жаждала этого больше всего на свете.
- Где папочка? - спросил Этан, когда Джиллиан укладывала его спать три дня спустя.
- На работе, солнышко.
По крайней мере, таково было его обычное оправдание, когда он задерживался. Учитывая то, что это началось после поездки к его родителям, Джиллиан могла предположить, что не все так просто. Макс уезжал рано утром, возвращался, чтобы провести некоторое время с Этаном, и снова уезжал. Сегодня он не вернулся ни к ужину, ни к купанию, и Этан уже дважды спрашивал про него. Трудно было видеть в этом что-то кроме отвержения - из-за нее. Джиллиан могла только надеяться, что его раздражение не распространится на Этана.
Услышав шаги на лестнице, Джиллиан подняла голову.