- Мне кажется, Питер заинтересован скорее в моей финансовой поддержке, чем в эмоциональной. - Он вздохнул, внезапно показавшись ей очень усталым. - Но здесь, думаю, не место обсуждать проблемы Питера. Вернемся за стол? А в этом разберемся позже.
- Нет. Нужно разобраться сейчас. Я должна сказать Питеру, согласен ты помочь ему или нет. Джордан, подожди!
Он отвернулся и уже пошел было прочь, но Кэтрин схватила его за руку, требуя немедленного ответа. И, лишь ощутив его силу, поняла, что сделала.
Она никогда не прикасалась к Джордану - во всяком случае намеренно.
Несколько секунд прошло в тягостном молчании. Кэтрин тихо отпустила его руку и вздохнула, избегая смотреть на Джордана.
- Все по-прежнему, Кэтрин, не так ли? - Голос Джордана был так тих, что едва нарушал вечернюю тишину. Кэтрин подняла глаза и увидела, что Джордан смотрит на нее с пониманием. - Хоть ты и ненавидишь себя за это, но все равно чувствуешь то же желание, что и в нашу первую брачную ночь.
- Нет! - Кэтрин почувствовала, что сейчас упадет в обморок. - Ты врешь… врешь! У меня нет никаких чувств к тебе, Джордан. Ты слышишь меня? Ничего, кроме… кроме презрения!
- Не лги, Кэтрин! Мы оба знаем правду. Или ты считаешь меня глупцом?
- Да. Ты или глуп, или слишком самоуверен! Если хочешь знать, я ненавижу то, что случилось в ту ночь.
Его пальцы сжались, затем он рассмеялся - оскорбительно, издевательски.
- Ммм, какая неожиданность. Так тебе не нравилось, что я занимался с тобой любовью? И ты чувствовала только отвращение? Ты это хочешь сказать, Кэтрин?
- Да! Как еще убедить тебя? Мне ненавистна сама мысль об этом. Мне было противно, когда ты прикасался ко мне, Джордан!
- Так же противно, как сейчас? Именно поэтому у тебя так стучит сердце, Кэтрин?
Он прижал палец к жилке на ее шее, и Кэтрин почувствовала тепло, разливающееся по ее плоти. Она рванулась назад, пытаясь освободиться, но Джордан был намного сильнее.
- Пусти, Джордан.
Он улыбнулся еще шире, провел пальцем по шее и затем коснулся уголка губ. Кэтрин закрыла глаза. Ей было мучительно стыдно оттого, что лишь одно его прикосновение вызвало в ней такую бурю чувств.
- Не отвращение ты чувствовала в ту ночь, Кэтрин. Нет, ты хотела меня с такой страстью, какую не ожидала обнаружить в себе. И сила этой страсти испугала тебя. В конце концов, ты вышла за меня не по любви и не могла ожидать от себя такого поведения.
- Нет, Джордан, я…
Похоже, он не слышал ее, потому что продолжал ровным голосом, и все ее попытки отрицать были бесплодны.
- Возможно, я сделал что-то не так, но я этого не планировал. Так получилось, а как только я обнял тебя, ты откликнулась. Ты можешь лгать себе, но мы оба знаем, что я прав. Но скажи, милая, кого ты ненавидишь больше? Меня - за то, что я показал, на какие чувства ты способна? Или себя - потому что в те минуты ты была женщиной, а не перепуганной маленькой девочкой!
Он отпустил ее и зашагал прочь.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Было почти три часа ночи, когда Кэтрин услышала, как повернулся ключ в замке. Она еще не ложилась. Зачем? Она знала, что все равно не сможет уснуть.
Джордан покинул торжество вскоре после отъезда молодоженов. Кэтрин не знала, куда он отправился, но подозревала, что это как-то связано с Питером.
Она не спала, дожидаясь его возвращения, страстно желая, чтобы он вернулся, и в то же время боясь этого. Кэтрин терялась в догадках, что запросит Джордан за помощь ее брату. Она по собственному опыту знала, как силен Джордан в торговле.
Когда она открыла дверь гостиной, он снимал пиджак в холле. Джордан оглянулся, и Кэтрин заметила, насколько он измотан. Лицо осунулось, кожа казалась серой.
- Я думал, ты уже давно в постели. - Он повесил пиджак на вешалку и прислонился к стене, словно не было сил стоять. - Выражаю тебе искреннюю признательность за то, что ты ждала меня.
Опасения Кэтрин мгновенно исчезли. Она холодно взглянула на Джордана, оскорбленная его насмешкой.
- Я думала, твое отсутствие как-то связано с проблемами Питера. И хотела бы узнать, намерен ли ты помочь ему.
- Конечно. - Джордан усмехнулся, и его усмешка таила угрозу. - Мне следовало бы догадаться, что все твои мысли и заботы связаны только с любимым братцем. Глупо было предполагать что-то другое, не так ли? Должно быть, я устал больше, чем мне казалось.
- Я сварю кофе. Похоже, он тебе не помешает.
- Ммм, мне бы многое не помешало, милая женушка, но сомневаюсь, что мне это сегодня достанется.
Он сел за стол, закрыл глаза и начал массировать руками шею, чтобы размять уставшие мышцы. Кэтрин с секунду смотрела на него, затем торопливо включила чайник и приготовила две кружки растворимого кофе. Она поставила кофе и села напротив Джордана.
- Боже, что за день! Не помню, чтобы когда-нибудь так уставал. Наверное, из-за задержки самолета. - Он взглянул на Кэтрин и усмехнулся: - Но тебя вряд ли интересуют мои проблемы, не так ли, Кэтрин? Ты, конечно, хочешь услышать, снял ли я Питера с крючка.
- Снял?
Джордан грустно улыбнулся.
- Этим ты всегда восхищала меня. Без обиняков переходишь к тому, что для тебя важнее всего, а это, конечно, твой братец - ну, и, конечно, отец. Именно он сумел свести нас. Как можно после этого обидеть твоего отца? Или ты предпочитаешь обвинять во всех своих трудностях меня? Подумать только, выйти замуж за человека, которого ненавидишь!
- Я не намерена выслушивать все это! - Что-то действительно изменилось. У них было молчаливое соглашение не вспоминать прошлое, но сегодня Джордан, похоже, использует каждую возможность нарушить его. Кэтрин сделала шаг к двери, но Джордан поймал ее за руку.
- Не убегай. Я не собираюсь спорить. Ты вышла за меня замуж, Кэтрин, только потому, что в моей власти было спасти твоего отца от банкротства. Никто из нас не питал никаких иллюзий.
Джордан задумчиво улыбнулся; его пальцы скользнули по ее руке под рукав жакета. Кэтрин невольно вздрогнула, но Джордан, похоже, не заметил этого.
- А если бы я был похож на мужчин твоего круга? На тех, кто играет по понятным тебе правилам, - на Чарлза, например? Вы с Чарлзом прекрасно поладили бы, не так ли?
- Не понимаю, к чему весь этот разговор. Наши отношения с Чарлзом не имеют никакого значения! - возразила Кэтрин.
- Неужели? Ты часто виделась с Чарлзом в последнее время, Кэтрин? Балеты, оперы, выставки.
- Я… я действительно не понимаю, куда ты клонишь, Джордан. Моя дружба с Чарлзом тебя не касается!
Она попыталась выдернуть руку, но пальцы Джордана сжались, и он хрипло засмеялся.
- Так, значит, вы с Чарлзом друзья? Понятно.
- Что ты имеешь в виду? Что тебе понятно? На что ты намекаешь, Джордан? - Сердце Кэтрин бешено заколотилось, когда она услышала неприязнь в его голосе.
- Зачем мне на что-то намекать? Я просто пытаюсь понять, был бы наш брак удачен, будь я похож на других знакомых тебе мужчин, но не вижу большой разницы. Тебе не нужны настоящие отношения со мной или другим мужчиной. Ты просто продала себя за помощь своему отцу. А сейчас посмотрим, что ты готова сделать ради своего братца.
Кэтрин горько усмехнулась; гнев прокатился горячей волной, смывая нервозность. Как смеет Джордан так разговаривать с ней?!
- Тебе нужна была удобная жена, которая знала бы, как принимать твоих клиентов, а я хотела помочь отцу. Вот и все! Наш брак мог быть вполне терпимым, если бы ты не изменил правила.
Нервы Кэтрин натянулись как струны. Она ощутила невероятную ярость. Что чувствовал Джордан, она не представляла. Он просто сидел и разглядывал кофейную кружку…
- Итак, ты собираешься мне рассказать, где провел ночь и что случилось?
На мгновение показалось, что Джордан не собирается отвечать. Потом он поднял голову. Лицо его было спокойным, ничто не показывало, что он возмущен. Но ее не проведешь. Джордан должен быть вне себя от ее слов. Сердце Кэтрин затрепетало при мысли, благоразумно ли она ведет себя в данных обстоятельствах.
- Почему нет? В конце концов, Кэтрин, ты должна знать, что натворил твой братец.
Что-то в его голосе настораживало. Кэтрин тяжело вздохнула, вспоминая, как Джордан спрашивал, насколько далеко она готова пойти, чтобы помочь Питеру…
- Лучше расскажи мне по порядку, что ты узнал. - Она попыталась собраться с мыслями, но это удалось ей с трудом. У Джордана много причин выставить высокую цену за свою помощь!
Он усмехнулся и поднял свою кружку.
- Оказалось, что твой братец обманул тебя.
Кэтрин в недоумении заморгала.
- Но почему же он сказал, что должен пятьдесят тысяч? Я не понимаю.
Джордан со стуком поставил кружку на стол.
- Питер должен не пятьдесят, а около ста тысяч. Пятьдесят ему нужны для начала. Владельцы одного частного клуба решили востребовать долг, и я уверен, что остальные кредиторы не заставят себя долго ждать. Насколько удалось узнать, Питер должен различные суммы полудюжине клубов.
- Нет! - Кэтрин судорожно вцепилась в стол, почувствовав, что вот-вот упадет в обморок. - Ты… ты уверен? Это какой-то глупый розыгрыш или… или попытка вымогательства. Кто подтвердит, что эти люди не наговорили тебе все это, надеясь, что ты оплатишь долги Питера?
- Я так не думаю. Они не столь глупы! - Джордан саркастически усмехнулся. Его лицо было решительным.
Конечно, Кэтрин знала его репутацию. Джордан - стойкий боец. Газеты много писали, как он с беспощадной решимостью прокладывал свой путь наверх. Он никогда не шел на компромисс, никогда не соглашался на побочную выгоду, никогда не отступал от намеченной цели. Если кто и мог помочь Питеру, то это Джордан. Но что он потребует взамен?
Джордан продолжил тем же бескомпромиссным тоном:
- Оказывается, со мной пытались связаться, когда стало известно, как сильно твой брат увяз в долгах. К сожалению, тогда меня не было в стране.
Кэтрин в недоумении нахмурилась.
- Не понимаю. Почему эти люди пытались связаться с тобой?
- Потому что твой братец назвал меня своим поручителем, когда просил продлить кредит. И как только один клуб согласился на новый кредит, за ним последовали остальные. А когда люди поняли, что он прыгнул выше головы, было уже поздно. Если Питер не найдет способ расплатиться, ему конец. Ему ни за что не остаться на Фондовой бирже. А это, поверь мне, не за горами.
- Нет! - Кэтрин в отчаянии посмотрела на Джордана. - Неужели… неужели ничего нельзя сделать?
- Поживем - увидим.
- Что увидим? - прошептала она, облизнув внезапно пересохшие губы. - От чего это зависит, Джордан? О чем ты говоришь?
- О тебе, Кэтрин. Будущее Питера зависит от твоего решения.
- Я не понимаю…
- Все просто. - Джордан откинулся на спинку стула и, прищурившись, посмотрел на нее. - Я оплачу все долги Питера, и он не будет должен ни пенни. Однако к моему предложению прилагаются условия… естественно.
Все это звучало как деловое предложение. Кэтрин хотелось верить, что "все просто".
- И каковы условия?..
- Чтобы получить помощь, Питер должен прекратить играть и дать мне расписку, что он никогда больше не использует мое имя без разрешения.
- Это справедливо. - Кэтрин неуверенно улыбнулась.
- Еще не все, Кэтрин. Есть второе условие. Это касается тебя. Я хочу, чтобы ты тщательно обдумала все, прежде чем дать ответ, потому что обратной дороги не будет.
Словно со стороны она услышала собственный голос, тонкий и неуверенный:
- Какое условие?
- Мы покончим с этим фиктивным браком.
Какое облегчение, говорила она себе, какая радость - услышать эти слова!
- Конечно. Я согласна на развод в любое время…
Джордан расхохотался.
- О нет, Кэтрин, я хочу совсем другого! Прости, я, должно быть, неправильно выразился. Наверное, это из-за усталости, слишком суматошным был день. Мне хочется сделать наш брак настоящим во всех отношениях. Я хочу, чтобы мы жили как муж и жена, делили кров и ложе. И больше всего я хочу ребенка.
- Ребенка? - Кэтрин услышала дрожь в своем голосе. Широко раскрытыми от изумления глазами она смотрела на Джордана, надеясь, что ослышалась. - Ты… ты хочешь, чтобы у нас был ребенок?
- Да.
- Я… я не знаю, что сказать. Я не представляю… - Кэтрин судорожно сглотнула, но голос по-прежнему срывался. - Зачем тебе ребенок, Джордан?
- Думаю, причины вполне понятны! - Он усмехнулся. - Я, как любой мужчина, хочу ребенка, который носил бы мое имя и наследовал все, что я заработал нелегким трудом.
- Но почему сейчас, так внезапно, как гром среди… - Она остановилась, не в силах продолжать.
- Это не гром среди ясного неба. Я много думал об этом. - Джордан спокойно посмотрел в глаза Кэтрин. - Я не молодею и хочу научить сына или дочь тому, чему должен научить отец. Но что скажешь ты, Кэтрин? Ты ведь хочешь иметь детей?
- Я… я никогда не думала об этом, - едва слышно пролепетала Кэтрин.
- Похоже, ты оставила мысли о детях из-за возникших осложнений. - Он пожал плечами, но его взгляд оставался столь же решителен. - Для этого потребовалось бы спать со мной, не так ли, Кэтрин? А мы оба знаем, что ты об этом думаешь!
Ее лицо вспыхнуло.
- Да, мы оба знаем, что я об этом думаю, Джордан. По крайней мере на этот счет нет заблуждений. Но ребенок - это совсем другое! Ребенок - не то, что можно выторговывать как… как приложение к контракту! Ребенок должен быть любимым и желанным, а не столбом, на котором ты можешь увековечить свое имя!
- Я согласен, Кэтрин. Я полностью согласен с этим. Похоже, у тебя есть свое мнение о детях - даже если ты не собиралась иметь своих. Может, ты решишься теперь?
Джордан встал из-за стола.
- Именно этого я и хочу от тебя - очень тщательно обдумай мои слова, прежде чем дашь ответ. Боюсь, сегодня мне придется ночевать здесь, потому что в клуб ехать слишком поздно. Мы сможем продолжить разговор утром.
Он пошел к выходу.
- Ты думаешь, что я соглашусь? Это безумие!
Джордан оглянулся, глаза его были наполовину прикрыты веками. У Кэтрин мурашки пробежали по спине, словно он коснулся ее.
- Это совсем не безумие. Мы женаты, Кэтрин. Мы должны или смириться с этим и попытаться наладить отношения, или продолжать эту пародию. Ты довольна своей теперешней жизнью?
- Но почему ты думаешь, что с ребенком будет лучше? Это ничего не изменит. Не изменит!
Она истерично засмеялась. Трудно поверить, что они вели такой разговор. Ребенок! Конечно, это будет прочная связь, потому что она никогда не оставит Джордана, если у них будет ребенок…
Кэтрин сжала кулаки, отчаянно пытаясь взять себя в руки.
- Мне не о чем раздумывать, - хрипло проговорила она. - Я никогда не соглашусь.
- Это слишком важный вопрос, чтобы принимать поспешные решения. Тебе нужно сначала подумать!
- Мне не о чем думать!
- В тебе много любви, Кэтрин. Я вижу это по твоему отношению к отцу и брату. Ребенок получит все, что должен получить, потому что ты будешь замечательной матерью.
Джордан вышел, и вскоре она услышала, как закрылась дверь в гостевой спальне. Кэтрин без сил тихо опустилась на стул. Ее била нервная дрожь.
Настоящий брак.
Брак, в котором они с Джорданом будут вместе день за днем, будут спать в одной постели, будут близки, как муж и жена.
И ребенок. Ребенок Джордана…
Она закусила губу. Дело в том, что Джордан сам не представляет, о чем просит ее; да и откуда ему знать? Этого Кэтрин не обсуждала ни с кем: слишком стыдно признать свои тайные страхи.
Как часто в детстве она слышала, что похожа на свою мать. Наверное, это был комплимент, потому что Каролина Карстэйрс была очень красивой женщиной.
Однако после бегства Каролины комплименты прекратились. Никто не хотел указывать на сходство, но удар уже был нанесен. Кэтрин мучили тайные подозрения, что она похожа на мать и в других отношениях. Нескольких минут в объятиях Джордана хватило, чтобы подтвердить наихудшие опасения Кэтрин.
Она закрыла глаза, волны страха понесли ее в свои темные глубины.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Солнечный луч пробился сквозь шторы и коснулся лица Кэтрин. Она заворочалась. Через несколько мгновений она поняла, что лежит в постели одетая, а еще через мгновение вспомнила все, что произошло накануне.
Кэтрин поднялась, с удивлением обнаружив, что уже середина дня. Неужели она так долго спала? Хотя уже светало, когда она прилегла, совершенно измотанная попытками снова и снова обдумать случившееся…
Да, они с Джорданом вчера были слишком взвинченны, чтобы рассуждать рационально, но смогут ли они сегодня прийти к приемлемому соглашению? В конце концов, Питер сможет вернуть деньги Джордану, если ему дать достаточный срок.
Кэтрин ухватилась за эту мысль, как утопающий за соломинку. Сделав несколько глубоких вздохов, чтобы успокоить расходившиеся нервы, Кэтрин отправилась искать Джордана. Заметив, что дверь гостевой спальни плотно закрыта, она удивленно подняла брови. Неужели Джордан тоже проспал?
Кэтрин осторожно открыла дверь и неслышно вошла в комнату. Джордан спал, вытянувшись во весь рост. Он был в рубашке и брюках, хотя скинул туфли. Должно быть, ужасно устал, подумала Кэтрин.
Она колебалась: будить или нет? Но вот Джордан повернулся на бок и что-то пробормотал. Даже издали Кэтрин заметила нездоровый румянец на его щеках, капли пота на лбу. Она нахмурилась от внезапно нахлынувшей тревоги.
Подойдя к кровати и наклонившись над Джорданом, Кэтрин сразу поняла, что у него жар. Тело его пылало. Кэтрин осторожно положила руку ему на лоб и с ужасом почувствовала, как он горяч. Его глаза внезапно открылись и в упор посмотрели на нее.
- Кэтрин…
Его голос был нежен, так он не произносил ее имя никогда. Кэтрин вздрогнула, словно он прикоснулся к ней, и отдернула руку. И тут же что-то изменилось. Лицо Джордана стало, как обычно, непроницаемым, а взгляд - холодным и колючим.
Он приподнялся на локтях и застонал.
- Боже, как болит голова! Что со мной такое? Не помню, чтобы я вчера так напился.
- Ты не напился. Похоже, у тебя температура. Хочешь, вызову доктора? - Она пыталась говорить спокойно, но не могла не слышать напряжение в своем голосе. То, как Джордан произнес ее имя, как трепетал его голос, необычайно взволновало ее.
Он покачал головой и снова застонал от боли.
- Нет, не надо. Пара таблеток аспирина, и я буду как огурчик. - Он взглянул на Кэтрин и усмехнулся: - Прости, дорогая, но вряд ли я сделаю тебя богатой вдовой в ближайшее время, если ты на это надеешься.
Она отпрянула, глубоко оскорбленная.
- Сейчас принесу аспирин. Подожди минуту.
- Не торопись. Сначала я приму душ. Надеюсь, мне станет лучше!
Джордан спустил ноги с кровати и заставил себя подняться. Кэтрин засомневалась в правильности такого решения, но тут же одернула себя: это не ее дело. Она поспешила в свою комнату, чтобы тоже принять душ, затем натянула джинсы, черный топ и направилась в кухню.