Стас ерничал и злился. Стойкое ощущение того, что его попросту использовали, срывало рабочий настрой и не давало обрести душевное равновесие. Стас припоминал мельчайшие детали знакомства с Ритой и все сильнее убеждался в том, что с самого начала был игрушкой в ее руках. Он думал, что это он знакомится с симпатичной девушкой, приглашает ее на вечеринку, оставляет ее у себя на ночь, а на самом деле он делал лишь то, что было нужно ей. Она даже презервативами запаслась заранее, чтобы ничто не сорвалось.
А ведь вполне могло сорваться. Но Рита явно не из тех, кто позволяет случайностям управлять ее судьбой. У нее все рассчитано и спланировано. Кто знает, может, она специально села за тот столик в "Шоколаднице", чтобы он к ней подошел!
Стас рассмеялся. Не, это уже чересчур. Инициатива знакомства целиком и полностью принадлежала ему. Когда он перестал контролировать ситуацию? Когда пригласил Риту на вечеринку к Марику или когда поцеловал ее во дворе? Когда замерз, как собака, ожидая ее у Казанского собора, или когда привел к себе? Как бы она повела себя, если бы он постелил ей на диване, а сам ушел спать на кухню? Вряд ли она позволила ему просто так уйти... Она хотела с ним переспать... И она переспала...
Стас вдруг понял, что последние пятнадцать минут таращится на монитор, ничего не видя. Нет, о работе придется забыть. По крайней мере, пока.
Он оделся и вышел на улицу. Стас знал, что все друзья еще спят после бурной вечеринки у Марика, и он один обречен, как призрак, скитаться по малолюдным улицам. Неплохо они с Ритой вчера побродили по городу, и было бы здорово, если бы она снова шла рядом, помахивая модной сумочкой с тяжеленным томом Дана Германа внутри...
Ничего, это пройдет, утешал себя Стас. Сегодня-завтра повспоминаю, а послезавтра забуду, как она выглядит. Яне позвоню, в конце концов. Почему бы и нет? Тоже хорошая девчонка. Или еще кто-нибудь найдется. Да и одному можно побыть некоторое время. А Ритка пусть отрабатывает свои чары на москвичах...
Стас скривился, как от зубной боли. Удивительное дело. Он никогда не считал себя ревнивцем. А тут всего передернуло, стоило лишь представить себе Риту с другим парнем. Что с ним происходит? Неужели все дело только в...
Стас все утро гнал от себя эту мысль, но сейчас она предстала перед ним во всей своей неотвратимости. Он ничего не знает о Рите и может сочинять насчет нее все, что угодно. Но одно ему известно наверняка, и никуда от этого не денешься.
Он был у Риты первым. Это объясняло очень многое. Ее напряжение и некоторую агрессию, на которую он поначалу не обратил внимания. Ее робость. Ее сдержанность. Господи, сколько ей лет? Она не должна... она не может быть девушкой в наше время, когда школьницы еще до выпускного вечера узнают все прелести физической любви.
Сильный порыв ветра заставил Стаса поежиться и поднять воротник куртки. Разве женщин можно понять? Он привык думать, в первый раз у них бывает либо по большой любви, либо по большой глупости, что в конечном счете одно и то же. Но просто так, мимоходом, с трезвой головой нырнуть в постель к первому встречному... пусть даже к такому классному парню, как я, с ехидцей добавил Стас... нет, это выше человеческого понимания.
Наверное, надо было сразу поговорить с ней об этом, подумал Стас с сожалением. Не постель разбирать и спать ее укладывать, а поговорить! Может, она ждала... А он повел себя как бесчувственное животное...
Стас засмеялся. Дожили. Теперь он рассуждает как герой мелодрамы. Хватит размышлять. Какая разница, что толкнуло ее к нему. Может, его неотразимые достоинства... В любом случае все это уже позади, и его ждут новые приключения и новые женщины...
Однако от принятого решения до выполненного - огромная пропасть, в чем Стас и убедился в ближайшие несколько дней. Рита никак не шла у него из головы. Что бы он ни делал - готовил еду, работал, разговаривал с друзьями или бродил по улицам, он постоянно прокручивал события той субботы, анализировал свое поведение и пытался найти ответы на вопросы.
Дурацкие вопросы, от которых не было спасения.
Почему она ушла и не разбудила его? Почему ничего ему не сказала? Почему вообще согласилась пойти к нему домой? Почему сейчас нет от нее ни звонка, ни сообщения? Почему она, черт возьми, не отвечает на его звонки? Стас звонил ей три дня подряд и долго слушал, как невидимая девушка на двух языках объясняет ему, что абонент недоступен...
Вопросов было множество, и как бы он ни приказывал себе успокоиться, ничего не получилось. Даже друзья обратили внимание на то, что Стас стал сам на себя не похож.
Как обычно, в среду Стас отыграл в клубе Марика свою программу и сел у барной стойки с кружкой пива. В клубе было весело и многолюдно, но впервые в жизни Стасу не хотелось ни с кем общаться. Он бы с удовольствием ушел домой, но, увы, после небольшого танцевального перерыва ему снова нужно было играть.
– Ты совсем заскучал сегодня. - Подошедший Димка хлопнул его по плечу. - Что-то случилось?
– Да нет, все в порядке, - вяло ответил Стас. - Настроение не очень.
– Настроение надо срочно поднимать, - хохотнул Димка. - Пойдем, я тебя кое с кем познакомлю. Тут одна девочка о тебе спрашивала, закачаешься, что за девочка...
Стас меланхолично взболтал пиво в бокале и одним залпом допил его.
– Ну пойдем, посмотрим, что там за девочка.
Девушка сидела неподалеку, на ступеньках, ведущих на второй этаж. Молоденькая, хорошенькая, в тугих джинсах и белоснежной, расстегнутой на высокой груди кофточке. Выражение, с которым она смотрела на Стаса, не оставляло никаких сомнений относительно ее намерений.
– Это Аня, - гордо сказал Димка.
– Привет, - без энтузиазма кивнул Стас. - Я Стас.
– Я знаю, - улыбнулась девушка. - Ты классно на гитаре играешь.
– Спасибо.
– Я здесь три раза была, и все время из-за тебя.
– Здорово.
– Мне кажется, у тебя должна быть отдельная программа, а не несколько номеров.
– Вообще-то я не так хорошо играю...
– Ты что? Да ты лучше всех! Ты классный! Стас вымученно улыбнулся. Не в первый раз к нему подходила такая вот миленькая девчушка с горящими глазами и ограниченным словарным запасом, но сейчас, впервые в жизни, Стасу хотелось от нее отделаться. Он отлично знал, на что напрашивается эта Аня, выставляя вперед полную грудь и соблазнительно улыбаясь. Они выпьют, потанцуют, пообнимаются в углах, а потом пойдут к нему и расстанутся только завтра утром. Все будет так же, как с Ритой. И все-таки совсем не так.
– Пойдем потанцуем? - предложила Аня.
– В другой раз, хорошо?
Стас обошел недоумевающую девушку и поднялся по ступенькам на второй этаж. Сегодня он не в настроении...
Димка нашел его через десять минут на диванчиках.
– Ты что, с ума сошел? Разве можно оставлять одну такую девчонку, как Аня? К ней уже Макс клеиться стал...
– Пусть.
– Моргнуть не успеешь, как ее уведут!
– Да пожалуйста.
Димка склонился над Стасом и прижал ладонь к его лбу.
– Ты часом не болен, друг? Лоб горячий...
– Отстань! - бросил Стас и скинул Димкину руку.
– Нет, у тебя точно проблемы. В чем дело?
– Я устал.
– От чего? - удивился Димка. - Мы же каждую среду здесь зажигаем, и ничего... Эй, Стас, ты куда?
Стас с необычайным проворством бросился к невысокой светленькой девушке с короткими волосами. Девушка стояла, облокотившись о перила, спиной к диванчикам, и Димка не видел ее лица.
Впрочем, как и Стас. Он подбежал, тронул девушку за плечо, она обернулась... И через пару секунд Стас снова сел на диван рядом с Димкой. Разочарование на его лице без слов сказало Димке, что Стас ошибся.
– Кто это? - Димка кивнул на блондинку у перил.
– Понятия не имею.
– Обознался?
– Ага.
– Симпатичная хоть?
– Не знаю.
Димка вытаращил глаза. Так мог ответить кто угодно, только не Стас Илицкий. Но сегодня он вообще был не похож на себя, и Димка терялся в догадках.
– Ты с ней познакомился? - спросил он.
– С кем? - не понял Стас.
– О ком мы говорим? - вскипел Димка. - С той девчонкой у лестницы!
– Зачем? Я подумал, что это...
– Кто?
– Неважно.
– А все-таки? - настаивал Димка.
Его разбирало любопытство. Стас странно выглядел, разговаривал, вел себя странно. Если бы это был кто-нибудь другой, Димка решил бы, что речь идет о несчастной любви. Но любовь и Стас были понятия несовместимые, и он не на шутку встревожился. Что случилось у Стаса, раз он сам на себя не похож?
– Она со спины немного Риту напоминает, - нехотя признался Стас. - Помнишь, на вечеринке в субботу девчонка была со мной, из Москвы?
– Помню, - кивнул Димка. - Вы еще ушли раньше всех... Неужели ничего не вышло? Она тебя с носом оставила, да?
Стас усмехнулся. С носом? Только не его...
– Все было супер, - сказал он. - После Марика мы сразу ко мне пошли. А утром... она ушла, пока я спал...
– Стащила что-нибудь? - "сообразил" Димка.
– Ты что, идиот? Просто ушла. И ничего не сказала.
Димка нахмурился. Порой Стаса было очень трудно понять.
– Ушла, и молодец. Радуйся. Не будет тебе надоедать, как Тамара.
– Да ничего ты не понял! - вспылил Стас. - При чем тут Томка? Я тебе о Рите говорю, а ты заладил: Тамара, Тамара...
– Чего ты бесишься? - опешил Димка. - Я ж ничего такого не сказал... Слушай, а ты не влюбился в эту Риту?
– Влюбился? - фыркнул Стас. - Ты в своем уме? Я, и вдруг влюбился?
– Похоже на то. Странный какой-то стал. Всю неделю тебя не видно... Сегодня на всех бросаешься... Даже с Аней не стал разговаривать... А она от тебя без ума, между прочим.
– У меня просто нет настроения, - отрезал Стас.
– Да уж. Всегда было, а сегодня нет. - Димка положил руку Стасу на плечо. - Эх, Стасик, Стасик, я так и знал, что рано или поздно этим кончится...
– Отвяжись! - рявкнул Стас.
Димка отодвинулся от греха подальше. Стасу сейчас ничего не докажешь. Но кто бы мог подумать, что Илицкого вдруг пронзит стрела Амура...
Но Стас ни о каком Амуре и слышать не хотел. Он изо всех сил делал вид, что у него все в порядке. Разобрался с проектом, получил гонорар, и со вкусом тратил деньги, наслаждаясь коротким отдыхом. Все так же играл у Марика и отваживал восхищенных поклонниц, с тоской провожая взглядом каждую блондинку с короткой стрижкой. Для его друзей диагноз был очевиден. Но любой намек на нежные чувства к Рите Стас воспринимал так свирепо, что ни у кого не хватало смелости объяснить ему, в чем причина его постоянно плохого настроения.
Сам он так привык думать о Рите, что уже не находил в этом ничего удивительного. Он стал покупать "Известия" просто из-за того, что там работает Рита, и напрасно искал ее имя на последней странице среди фамилий сотрудников редакции. Толстая пачка газет скопилась на кухонном подоконнике, и каждое утро, когда Стас приходил пить кофе, напоминала ему о Рите.
Друзья не сомневались, что все это скоро пройдет, но и через неделю, и через две, и через три Стас сторонился шумных вечеринок и не заигрывал с красивыми девушками. В это невозможно было поверить, но тем не менее это было так. Стас Илицкий больше не был душой компании и компанейским парнем. Он превратился в печального трубадура, вздыхающего под окнами принцессы, прекрасной и далекой.
– Если ты так убиваешься по этой московской девчонке, - сказал как-то Димка, - почему не поедешь к ней?
– Я ни по кому не убиваюсь! - взорвался Стас.
– До Москвы максимум восемь часов на поезде, - продолжал Димка невозмутимо. - Приедешь, поговоришь...
– Не о чем мне с ней разговаривать!
– Хотя бы просто повидаетесь... Москву посмотришь.
– Я сто раз был в Москве! У меня работы полно. Некогда ездить.
– Ты, кажется, только что разделался с работой, - напомнил Димка. - Не знаю, что там произошло у тебя с этой Ритой, но хватит уже над собой издеваться. Хочешь ее увидеть - поезжай к ней. Может, станет легче.
При Димке Стас отнекивался, но ночью, дома, он снова изучал расписание поездов на Москву. Почему бы и в самом деле не прокатиться в столицу? Деньги сейчас есть, свободное время тоже. Друзей в Москве полно, приютит кто-нибудь на два-три дня... По городу погуляет, старых знакомых навестит... Может, где-нибудь натолкнется на Риту...
Пальцы Стаса сами собой набрали в Яндексе слово "известия". Сайт газеты был первым. Стас записал адрес, посмотрел, как проехать к Тверской улице. Вроде недалеко от Ленинградского вокзала. Забавно будет подкараулить Риту после работы и пригласить куда-нибудь... то-то она удивится, когда увидит его у подъезда... Много времени на сборы не потребовалось. Стас покидал вещи в спортивную сумку, сверился еще раз с расписанием и поехал на вокзал.
6
– Риточка, по-моему, сегодня у вас как-то по-особенному блестят глаза.
– Перевыполнила план, Вадим Николаевич. Надеюсь на премию.
– Как же без премии... Обязательно... - Вадим хрустнул пальцами и передал Рите документы. - Держите ваши тексты. Они, как всегда, прекрасны.
Рита улыбнулась. Если говорить честно, то глаза в этом кабинете блестели не только у нее. Так, как сейчас, Вадим никогда не смотрел. Он словно ощупывал ее, задерживая взгляд то на блестящем кожаном пояске, то на брошке-бабочке на груди, то на пушистой шапочке волос. Рита смущалась и трепетала. Никогда еще ей не было так трудно и так волнительно наедине с Вадимом.
– Спасибо. - Рита собрала бумаги.
Она немного замешкалась у двери. Совсем чуть-чуть, но достаточно, чтобы дать Вадиму возможность остановить ее. Каждый раз она медлила, прежде чем взяться за ручку двери его кабинета, и это уже вошло в привычку. Стоило ли надеяться на то, что после медового потока комплиментов последует реальное предложение?
– Кстати, Рита... у меня к вам один вопросик...
Рита замерла и повернула голову. Вадим встал из-за стола и не без смущения смотрел на нее.
– Что вы делаете сегодня вечером? У меня совершенно случайно есть два билета в Табакерку... Может быть, сходим?
Комната закружилась у Риты перед глазами. Неужели у нее галлюцинации на почве неразделенной любви?
– Если, конечно, у вас нет никаких планов, - торопливо добавил Вадим.
Рита медленно приходила в себя. Нет, она не спит. И не грезит наяву. Он действительно приглашает ее в театр. Ох...
– Нет у меня никаких планов, Вадим Николаевич, - сказала она. - Я бы с удовольствием сходила в театр.
– Отлично, - просиял Вадим. - Тогда буду ждать вас в семь внизу, в холле, хорошо? Начало спектакля в восемь, так что мы как раз успеваем.
– Х-хорошо, - кивнула Рита.
Работалось в тот день тяжело. Клиенты, которые, как назло, повалили валом, уже не радовали, а раздражали. Хотелось забиться в уголок с чашкой кофе, закрыть глаза и немного подумать. Сегодня вечером она идет с Вадимом в театр! С ума сойти можно...
Ровно в семь Рита сорвалась с рабочего места. В лифте, к счастью, она была одна и смогла вдоволь поразмышлять над неожиданным приглашением Вадима... Хорошо, что сегодня она надела не куртку, а пальто, то самое, в котором неделю назад ездила в Питер...
Воспоминание о прошедших выходных было не то что неприятным, но каким-то тревожным. Рита старалась особенно не размышлять над тем, что произошло с ней в Питере. Произошло, и слава Богу. Любопытным подругам, которые интересовались "как она съездила в этот раз", Рита кратко отвечала:
– Как обычно.
Она не собиралась вдаваться в подробности своих мимолетных отношений со Стасом. Как будто, если она никому о нем не скажет, он перестанет для нее существовать.
Однако Стас ежедневно напоминал о себе. Вначале сим-картой от мобильника, которая валялась в коробке с кольцами, потом сюжетом из Петербурга в вечерней программе новостей. Каждый высокий темноволосый парень в метро казался ей Стасом, и, как бы Рита ни старалась, ей не удавалось врать самой себе. За один короткий день Стас успел каким-то невероятным образом зацепиться в ее сердце.
Разумеется, на ее отношение к Вадиму это никак не повлияло. Сердце по-прежнему замирало, когда она входила в его кабинет или сталкивалась с ним в коридорах "Известий". Его комплименты все так же доставляли ей удовольствие. Но она уже перестала надеяться на то, что Вадим когда-нибудь пойдет дальше банальных улыбок и восхищенных взглядов. И не особенно расстраивалась из-за этого.
И вдруг именно сегодня он пригласил ее в театр! Рита грустно улыбнулась. Еще две недели назад она бы умерла от счастья, получив такое приглашение. А сейчас она спокойно сожалеет о том, что любимая терракотовая помада осталась дома. Разве об этом нужно думать, собираясь на свидание с любимым мужчиной?
Рита вышла в холл и присела на скамейку у стены, стараясь быть как можно незаметнее. Скоро коллеги потянутся с работы. Не хотелось бы, чтобы у них возникли вопросы на тему: а чего это Шахова прячется за колонной... Надо было им с Вадимом встретиться не здесь, а прямо у театра.
Ладно. Ничего не поделаешь. Рита достала из сумки тоненький любовный романчик и углубилась в чтение, надеясь, что стремящиеся домой люди не обратят на нее внимание.- Рит, пока!
– До завтра!
– Шахова, счастливо!
– Эй, Ритка, рабочий день закончился!
– Рит, пойдем с нами в "Кофетун".
Рита все ниже опускала голову, но коллеги, радуясь окончанию рабочего дня, спешили поделиться своим восторгом со всеми. Риту утешало лишь то, что Вадим задерживался, и основной поток сотрудников "Известий" разъедется по домам в счастливом неведении по поводу того, с кем Рита Шахова проведет сегодняшний вечер...
Рита прождала Вадима сорок минут. Ровно столько, сколько меня ждал Стас, невольно подумала она, завидев фигуру Вадима в длинном стильном пальто.
– Риточка, простите меня, ради Бога! - Вадим подлетел к девушке и, не стесняясь охранника и тетеньки из бюро пропусков, взял ее под локоток. - К главному срочно вызвали, пришлось идти и отчитываться.
– Да ничего страшного, - вздохнула Рита. - Но в театр, наверное, опоздаем.
– Ни в коем случае! - воскликнул Вадим. - Мы помчимся быстрее ветра.
В том, что можно ездить быстрее ветра на спортивном кабриолете Вадима, Рита не сомневалась. Но только не по московским улицам в часы пик. Не успели они выехать со стоянки, как плотный поток машин на Тверской зажал их со всех сторон.
– Эх, опоздаем, наверное, - признал Вадим после десятиминутного стояния на одном месте.
– Может быть, на метро? - предложила Рита. - Здесь близко.
– На метро? Что вы, Риточка, я там уже лет пятнадцать не был. Вы же не хотите, чтобы у меня был инфаркт?
Ой, какие мы нежные, съехидничала про себя Рита.
– Конечно, нет, - сказала она вслух. - Но тогда о театре придется забыть.
– Ничего страшного. Мы всегда сможем пойти на другой спектакль. Если уйдем с работы на час раньше.
Рита усмехнулась. Легко ему говорить, сам себе начальник. А ее никто просто так не отпустит.
– Скажем, что у нас встреча с важным клиентом, - подмигнул ей Вадим. - А сами отправимся по своим делам.