А потом, вконец вымотанные и обессиленные, они нежились в объятиях друг друга, ожидая, когда придет полное успокоение.
- У нас с Чарлзом ничего не было, - сказала Блайт. - Он выпил лишку, и все решили, что будет лучше, если мы уложим его спать. Он друг моего брата, только и всего.
Джас лениво перебирал ее волосы.
- А я все время изводил себя глупыми домыслами с той минуты, когда увидел, как он уезжает, а ты мило машешь ему вслед.
- Ты мог бы прямо спросить.
- Нет, не мог. Я не имел права вмешиваться в твои дела. Ты бы еще решила, чего доброго, что я блюститель общественной морали.
Она запечатлела нежный поцелуй на самом кончике его подбородка.
- Только что ты доказал мне обратное.
Блайт разбудил шум мотора подъехавшего грузовика. Ее пушистые ресницы вспорхнули, словно крылья бабочки, и она оказалась лицом к лицу с мирно спящим Джасом.
Она пригляделась и увидела, какие длинные у него ресницы. Его щеки уже покрылись колючей утренней щетиной, линия рта заметно смягчилась, а губы были слегка приоткрыты. Не в силах противостоять искушению, Блайт согрела их жарким поцелуем и скользнула языком внутрь.
Некоторое время Джас лежал неподвижно, потом, обняв Блайт за талию, привлек ее к себе и ответил на поцелуй, лениво и снисходительно принимая утреннюю порцию нежности. Но глаза его по-прежнему оставались закрытыми.
Она оторвалась от его губ, чтобы задать вопрос:
- Ты знаешь, с кем сейчас целовался?
- С моим милым солнышком, - пробормотал Джас и открыл глаза. - Да, я прав.
Блайт заулыбалась.
- Мне пора вставать, - протянула она с сожалением. - Приехали рабочие.
Он немного смутился и недоверчиво посмотрел на Блайт.
- Значит, это был не сон?
- А разве ты еще сомневаешься?
- Нет, ты настоящая. Ты похожа на цветок, пахнешь, как цветок. Ты просто чудо.
- Однако мне действительно пора вставать, - повторила Блайт, но уже менее твердо.
- Блайт… - неловко начал Джас, - ты уже занималась… этим раньше?
- А ты как думаешь? - Она постаралась, чтобы ответ прозвучал непринужденно.
Джас долго вглядывался в ее лицо, и Блайт стыдливо опустила глаза, не выдержав этого проницательного взгляда.
- Мне кажется, - серьезно сказал Джас, - что не занималась.
- Говорю же: я никогда не спала с Чарлзом, - призналась она, поднимая глаза. - Если честно, я еще ни с кем не спала…
Джас заметно огорчился и, прикрыв глаза, медленно произнес:
- Твои родители так мне доверяли…
- Они были уверены, что ты не возьмешь меня силой. Но прошлой ночью я сама сделала выбор. Мне уже не требуется разрешение родителей.
Он оперся на локоть и, глядя свысока на Блайт, задумчиво промолвил:
- Ты кажешься такой юной. Иногда мне с трудом верится, что ты готова отвечать за свои поступки.
- Я знаю, что делаю, - твердо заявила Блайт.
В его глазах все еще теплилась печаль.
- Ты такая… доверчивая. Ведь ты же почти ничего обо мне не знаешь.
- Так расскажи! - попросила Блайт.
Еще один грузовик с грохотом подъехал к дому. Джас прислушался. Стук молотков смешался со смехом и криками рабочих.
- Да, наш мир на редкость беспокойное место. Ты права, нам пора вставать.
8
День выдался на редкость теплым, словно лето, наконец-то, решило вступить в свои права.
Блайт работала, а сердце ее пело от счастья. Этим утром все казалось Блайт уже не таким страшным, даже полуразрушенный дом и угроза бизнесу отступили на второй план.
Когда подошло время ланча, Блайт поспешила к Джасу. Подойдя к коттеджу, она увидела, как он, радостно улыбаясь, машет ей из окна кабинета.
В прихожей она наткнулась на Джаса и принялась извиняться:
- Не хотелось бы тебя отвлекать…
- Все равно мои математические изыскания зашли в тупик. - Он стоял и улыбался, но не смел к ней притронуться, как будто еще не верил до конца, что прошедшая ночь была не сном.
- Тогда перекуси со мной, - попросила Блайт, греясь в лучах его улыбки.
Они в четыре руки приготовили сандвичи, сварили кофе и вынесли все это на веранду, присев прямо на ступеньки и поставив между собой поднос.
- А я-то думал, ты будешь обедать со своими новыми друзьями-строителями, - пробормотал Джас, впиваясь зубами в сандвич.
- Я не смогла бы так долго находиться вдали от тебя. - Блайт одарила его лучезарной улыбкой.
- О, да! - В его тихом голосе послышалась насмешка. - А чем это ты занималась все утро?
- Вылизывала оранжерею. А ты?
- Я много считал.
- Послушай, Джас, мы ведь в двадцатом веке живем, не в каменном. Неужели ты не можешь складывать цифры при помощи арифмометра?
- Нет, я предпочитаю грызть гранит науки собственными зубами, - рассмеялся Джас. - Теории лучше всего проверять старым добрым способом.
Блайт допила кофе, поставила на поднос чашку и сорвала крошечную лохматую маргаритку, растущую прямо у веранды. Повертев между пальцами хрупкий тонкий стебелек, она спросила, провоцируя Джаса на разговор:
- Так какое же применение находят математические теории в нашей жизни?
- Мы постоянно ими пользуемся.
- И я тоже?
- Конечно. Когда ты замышляешь композицию из цветов, ты же не хватаешь все, что под руку попадется, правда?
- Я отбираю подходящие по цвету растения и тщательно продумываю, как их расположить.
- Вот-вот. Ты выбираешь, пробуешь разные вариации, пока не находишь ту, которая понравится тебе больше других. Ты прикидываешь, как будет выглядеть твоя композиция, прежде чем начать работу?
- Иногда. А вообще-то я принимаю решения по ходу дела. Могу в процессе работы что-то изменить.
- Но ты вряд ли будешь использовать два или четыре цветка одинакового цвета, возьмешь три или пять.
Откуда он знает? Неужели Джас замечает такие мелочи?
- И, если их расположение тебя не устраивает, ты отбрасываешь неугодные тебе цветы и пробуешь другие. То же самое я делаю с числами, когда приходится проверять ту или иную гипотезу.
От удивления Блайт широко раскрыла глаза.
- Так что твои комбинации с цветами не что иное, как математическое упражнение. В обоих случаях в ход идут числа и пропорции.
- Боже милостивый!
Джас улыбнулся ее простодушному изумлению и устремил взгляд вдаль.
- Мне не следовало начинать с таких сложных вещей.
- Да нет же! Сколько раз можно повторять: мне нравится тебя слушать.
На самом деле, это была единственная тема, которая делала Джаса красноречивым. Все остальное время он был нем как рыба.
- Ты станешь знаменитым, когда решишь свою задачу?
- Может быть, - хмыкнул Джас. - Но только среди моих коллег. В любом случае, это никак не отразится на наших с тобой отношениях. Не думаю, что математикам уже удалось найти способ измерения глубины плотских наслаждений.
- Может, глубины чувств?
- Может быть. - Он улыбнулся и погладил Блайт по щеке.
- А прошлой ночью ты тоже думал только о математических задачах?
Джас захохотал и покачал головой.
- Так же, как ты размышляла об очередной композиции!
Он приподнял за подбородок лицо Блайт и быстро поцеловал ее в губы. Этот недолгий поцелуй обещал страстную, полную наслаждений ночь. Когда Джас отстранился, Блайт почувствовала обжигающую волну желания, окатившую ее с ног до головы, и догадалась, что он понял это по ее глазам.
- Мне, наверное, пора возвращаться, - с сожалением сказала она. - Так много еще предстоит сделать!
- Хочешь, я тебе помогу?
Как же хотелось ответить "да", чтобы побыть еще какое-то время вдвоем. Блайт показалось, что Джас предложил помощь не просто из вежливости. Но, с другой стороны, она не имела права отрывать его от любимой работы.
- Не надо, сама справлюсь, - отказалась Блайт. - А ты иди решать свои задачи современности! - Она потянулась к Джасу и поцеловала его в щеку, туда, где при улыбке появлялась маленькая забавная ямочка. - Что ты хочешь на обед?
- Мне понравится все, что бы ты ни приготовила.
- Как легко тебе угодить!
- Очень, - согласился он и окинул Блайт таким откровенным взглядом, что она покраснела до корней волос.
Вечером, перед тем как вернуться к Джасу, Блайт решила прогуляться на пляж, подышать морским воздухом. Блайт уже собиралась уходить, как на пустынный пляж с ревом вылетели два мотоцикла. На ездоках были черные лаковые шлемы и черные кожаные куртки. Один мотоциклист преградил Блайт дорогу, второй заехал сзади. Ей сразу стало как-то не по себе.
- Привет, куколка!
Блайт круто развернулась и похолодела от ужаса, завидев спрыгивающего на землю парня, но, как только тот снял черный шлем, чуть не расплакалась от облегчения.
- А, это ты, Шон! Ты здорово меня напугал.
Шон ответил жалкой улыбкой. Его товарищ тоже снял шлем и слез с мотоцикла. Широкоплечий и коренастый, он казался старше Шона, и Блайт непроизвольно захотелось втянуть голову в плечи и съежиться под его откровенно наглым оценивающим взглядом.
Вскинув голову, она храбро обратилась к Шону:
- Познакомь меня со своим другом.
- Это Винс.
Винс повертел в руках свой шлем и повесил его на руль.
- Шон сказал, будто ты живешь вон там. - Он махнул рукой в сторону ее коттеджа и многозначительно добавил: - Одна.
Блайт ощутила, как по спине побежали мурашки. Стараясь, чтобы ответ прозвучал как можно более вежливо, она начала объяснять:
- Сейчас я живу в другом месте. Мой дом сильно пострадал во время урагана.
- Ясно. А Шон говорит, что ты его подружка.
- Что он говорит?!! - Она удивленно подняла брови и требовательно уставилась на Шона.
Тот поднял на нее полные мольбы глаза.
О боже! Как бы от них отделаться и в то же время не выдать маленького врунишку? - гадала Блайт. Набрав в легкие побольше воздуха, она решительно перешла в наступление.
- В любом случае, Винс, это не твое дело. Мы с Шоном сами разберемся. Правда, Шон? Но сегодня, боюсь, мы с тобой не увидимся: я очень занята. - И добавила с подчеркнутой холодностью: - Мы еще поговорим.
Шон сразу понял, что ему предстоит серьезная головомойка.
Блайт решительно шагнула вперед, но Винс преградил ей путь к отступлению. Она похолодела от страха.
- Ты куда-то спешишь? Поедем с нами, - растягивая слова, предложил Винс, раздевая ее глазами.
- Спасибо, не могу.
- Да ладно тебе, поехали! - Винс провел пальцем по щеке Блайт. - Можем классно поразвлечься.
Она изо всех сил сдерживалась, чтобы не заплакать.
- Ты что, не понял? Я же сказала: нет!
- Эй… - послышался робкий голос Шона.
- В чем дело, малыш? - снисходительно откликнулся Винс. - Мы ведь друзья.
- Да, но…
- А друзья должны делиться, - отрезал Винс.
Блайт была близка к обмороку. Словно во сне, она услышала, как Шон что-то ответил, а потом почувствовала на плече его руку. Он крепко обнимал ее, а сам дрожал как лист на ветру.
- Нет! - закричал он срывающимся голосом. - Нет! Ты не посмеешь!
- Что здесь происходит? - послышался ровный низкий голос Джаса. - Блайт?
Винс обернулся. Шон осторожно попятился, увлекая за собой Блайт.
- Тебе-то какое дело? - огрызнулся Винс.
- Представь себе, большое, - невозмутимо ответил Джас.
Он стоял, широко расставив ноги, засунув руки в карманы куртки. Поза была угрожающей.
- Блайт, ты идешь?
Выскользнув из объятий насмерть перепуганного Шона, Блайт неуверенно побрела навстречу своему спасителю.
Винс сделал движение в ее сторону, но Джас красноречиво вынул из карманов крепко сжатые кулаки. Он встретился с мотоциклистом глазами и долго сверлил его пристальным взглядом, после чего Винсу пришлось пропустить дрожащую Блайт. С легким сердцем она подошла к Джасу, и он покровительственно обнял ее за плечи.
- Шон!
Блайт посмотрела через плечо, приглашая Шона последовать за собой, поскольку не хотела оставлять мальчика в компании этого омерзительного типа. Он слегка помедлил, но потом расправил плечи и пошел прочь от бывшего друга, игнорируя насмешливые комментарии Винса.
- А тебе я бы посоветовал поскорее отсюда убраться! - строго проговорил Джас.
Он подождал, наблюдая, как Винс с напускным безразличием взобрался на мотоцикл, и усмехнулся, когда тот взял с места в карьер.
Шон попросил у Блайт прощения, признавшись напоследок:
- Я не знал, что он такой. Больше я к нему и близко не подойду.
Когда в коттедже Блайт закончился ремонт, она пригласила Джаса на ужин при свечах. Ей не терпелось отметить первый вечер дома, и торжественный ужин закончился ночью любви. Утром Джас принял ванну и сообщил, что хочет пробежаться на пляж и немного поплавать.
- Можно мне с тобой? - попросилась Блайт.
- Конечно, если хочешь.
Они бежали рука об руку навстречу утреннему солнцу, миновав крутой подъем прибрежного холма и песчаные россыпи пляжа. Воздух на рассвете был свеж и прохладен, но, судя по синему безоблачному небу, день обещал быть жарким.
- Я не привыкла к таким забегам, - наконец взмолилась о пощаде уставшая Блайт, валясь без сил на песок. - Правда, дедушка пытался приучить меня, а бабушка говорила, что девочке больше пристало заниматься рукоделием. Славные были времена…
Джас окинул ее завистливым взглядом и заметил:
- У тебя было счастливое детство.
Блайт смущенно посмотрела на Джаса.
- Что случилось?
Но он уставился куда-то вдаль.
- Да что с тобой, Джас? Ты сказал, что я почти ничего о тебе не знаю… Как же я могу узнать, если ты о себе не рассказываешь?
Он опустился рядом с Блайт и заставил себя посмотреть ей в глаза.
- Моя мать вышла замуж во второй раз, потому что должен был родиться я. И потом всю жизнь об этом жалела. Ее первый брак тоже не удался, а второй стал сущим кошмаром. А корнем зла был конечно же я…
- Но она, наверное, любила тебя?
Джас издал короткий хрипловатый смешок и почти грубо спросил:
- Ты не можешь представить мать, которая не любила бы свое дитя? Даже если она и любила меня, то явно где-то в глубине души, не выставляя своих чувств напоказ. Слышала бы ты, какими эпитетами она меня награждала!
- Знаешь, - осторожно заметила Блайт, - когда люди злятся, то могут бог знает что друг другу наговорить. А потом раскаиваются. Чего только ни скажешь в сердцах!
Джас покачал головой.
- Когда мать злилась, то вытворяла вещи и похуже…
У Блайт защипало в глазах от жалости, и, задыхаясь, она прошептала:
- Неужели она тебя… била?
- Ага. Но я научился увертываться. Так что серьезных побоев мне не доставалось.
- Да она была просто психопаткой! - не выдержала Блайт.
- Из-за того, что ненавидела меня? - Он горько усмехнулся. - Ей пришлось выйти за человека, которого она презирала, за человека, который не уважал ее и постоянно изменял. Он очень редко бывал дома, поэтому всю злость и разочарование она вымешала на мне.
- О, Джас! - Блайт обхватила его за шею.
Джас обнял ее и доверчиво потерся колючей щекой об ее висок.
- Но я выжил, я всегда переживал все несчастья. - Он поцеловал ее в губы. - Мы вроде собирались поплавать?..
Они разделись и бесстрашно ринулись в еще прохладную воду. Вскоре стало немного теплее, и Блайт принялась дразнить Джаса, брызгая на него водой, пока он не погнался за ней по берегу. Они играли и резвились, заливаясь веселым смехом, а потом, рука об руку, медленно вышли из воды и, захватив одежду, также медленно, рука в руке, покинули пляж.
Проснувшись на следующее утро в объятиях Джаса, Блайт почувствовала, как он ласково расчесывает пальцами ее длинные волосы. Она медленно подняла лицо и запечатлела на его плече нежный поцелуй.
- Уже декабрь, - заметила Блайт. - На Рождество вся наша семья соберется у родителей. Приедет моя сестра с мужем и детьми, брат с женой и малышами и конечно же Мики. - Она вопросительно глянула на Джаса и быстро чмокнула его в кончик носа. - Не хочешь присоединиться? Я бы познакомила тебя со всей семьей…
Он даже не шевельнулся, но ей показалось, будто Джас стремительно от нее отдаляется, словно его душа, покинув телесную оболочку, блуждает где-то очень далеко. Не успел он и слова сказать, как Блайт была уже твердо уверена в его вежливом, но непреклонном отказе.
- Прости, - пробормотал Джас, - но у меня другие планы.
- Ну что ж, все правильно, - отозвалась Блайт, проглотив обиду.
- Мне, вероятно, придется слетать в Веллингтон к отцу.
Вероятно! Значит, у него нет более-менее определенных планов, но он хватается за любой мало-мальски подходящий предлог, только чтобы не проводить праздники с ее семьей! Злость и обида захлестнули Блайт. Она гневно отвернулась и зарылась лицом в подушку. Неужели Джас опасается, что она хочет втянуть его в серьезные отношения?
После завтрака Блайт отправилась в оранжерею, где с рвением набросилась на прополку цветов. Неприятный разговор осадком залег на дне души. И Блайт впервые задумалась: а не совершила ли она ошибку, став любовницей Джаса Тразерна?
Родители с детства приучали ее не позволять унижать свою гордость и трезво оценивать власть плотских желаний, а их дружная семья стала своеобразным примером долгого счастливого союза. У Блайт всегда было много друзей, как девочек, так и мальчиков, а еще была твердая уверенность, что в один прекрасный день она обязательно встретит своего принца, с которым и проведет всю оставшуюся жизнь. Но был ли Джас этим принцем?
Больше всего на свете Блайт хотелось, чтобы именно Джас оказался тем самым мужчиной, которого она так долго ждала. Она открыла ему сердце, мысли, подарила свою непорочность в надежде растопить ледяную оболочку, за которой, по мнению Блайт, скрывался отзывчивый любвеобильный человек. Она сделала все, что могла, но Джас так и не ответил на ее чувства.
Провозившись до полудня, Блайт мыла руки, когда пришел Джас. Увидев его, она почувствовала, как сердце подпрыгнуло от неожиданной радости.
- Подумал, что пора кормить мою маленькую трудягу, - сказал он. - Я не бог весть какой повар, поэтому предлагаю прокатиться в Опуа. Или, может быть, ты слишком устала?
- Нет-нет! Мне нравится твой план. Это просто великолепно! - Она была очень утомлена, однако возможность провести остаток дня с Джасом мигом вернула Блайт к жизни.
Она постояла под душем, причесалась и стянула волосы на макушке в хвостик, после чего надела шорты и белый топ. Порывшись в гардеробе, Блайт откопала старенькие теннисные туфли. Она надела их, а потом окинула критическим взором свое отражение в зеркале.
Румянец на щеках мог появиться, когда она нагибалась и зашнуровывала туфли. Но откуда же взялся яркий лихорадочный блеск в глазах? А эта призывная полуулыбка?
Она выглядела, как женщина, готовящаяся к встрече с любовником. Ей бы не хотелось, чтобы все ее чувства были так ясно написаны на лице. Этим она проигрывала Джасу, который сильно преуспел, пряча под панцирь свои.
За рулем Джас показал себя осторожным и внимательным водителем. Он тщательно объезжал кочки и рытвины, попадающиеся на пути, а как только они выехали на шоссе, сразу же сбавил скорость, и поездка получилась - приятнее некуда.