- Сейчас ему должно быть тридцать два, может, чуть больше, Джорджи была слишком молода для него. И слишком наивна. Он, конечно, красив и, бесспорно, опытный искуситель. Неудивительно, что девочка влюбилась в него.
Джорджи удивилась: бабушка никогда не говорила ей подобные вещи.
- Думаешь, он просто воспользовался ею?
- Ну а ты как думаешь? Человек с одним неудавшимся браком за плечами, к тому же грек.
Было непонятно, в чем бабушка больше винит Анголоса: в том, что он был женат, или в том, что он грек.
- Как только я его увидела, то сразу поняла, что ему нельзя доверять. Я говорила Джорджи, что он человек непостоянный, мы все говорили ей об этом, но разве она слушала? Нет, она любила его.
- Ты должна гордиться своей внучкой. У нее хорошая работа и чудесный сын.
- Сын, который никогда не увидит своего отца.
- Никогда? Ты уверена в этом?
- Анголос Константин ясно дал понять, что не хочет ничего знать о ребенке. Ни он, никто из его драгоценной семьи никогда не признает малыша.
Джорджи посмотрела в сторону сынишки, который ползал по лужайке, и волна боли и злости на Анголоса снова захлестнула ее.
Как же она любила своего малыша! Когда Джорджи вспоминала, как он, совсем еще крошечный, сопел у нее на груди, сердце ее сжималось. Она мечтала, чтобы Анголос увидел рождение своего сына...
Но Джорджи рожала одна. Рядом не было мужа, который держал бы ее за руку, разделяя с ней боль и радость рождения ребенка.
Анголос разлюбил ее... или, может, он вообще никогда ее не любил?
Зачем задавать себе такие вопросы, Джорджи? Мужчина не может обойтись с женщиной, которую любит, так, как Анголос обошелся с тобой.
Но как он мог отказаться от ребенка? Никки - потрясающий малыш. Почему Анголос не захотел его знать? Как вообще такое возможно?
- Разбитую чашку не склеишь. Для меня с самого начала было очевидно, что этот брак разобьется на тысячу осколков.
Джорджи ясно услышала фразу бабушки. Что же ответит Рут?
- Это так грустно. Как может отец не хотеть видеть собственного сына?
- Он даже не дал ей и пенни на воспитание ребенка, а Джорджи слишком скромна, чтобы оспаривать свои права. Я говорила ей, чтобы она подала в суд и выжала из него все, что можно. Они ведь не заключали брачный контракт. Но Джорджи совершенно не свойственна расчетливость.
Джорджи удивило, что бабушка так говорит, ведь она знает о счете, на который Анголос каждый месяц пересылает деньги. Но она знает и другое - что Джорджи так и не прикоснулась к этим деньгам!
- Мамочка, - услышала Джорджи, - я пить хочу. - Малыш с ведерком и лопаткой в руках упрямо дергал ее за шорты.
Джорджи опустилась на корточки и убрала непокорный завиток с лица сынишки. Она никогда не сможет забыть Анголоса; она видит его лицо, скорее уменьшенный его вариант, каждый день.
- Я тоже, милый, - сказала она полушепотом. - Пойдем узнаем, может быть, бабушка тоже хочет лимонада?
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Благотворительное мероприятие проходило в "Ройялти". На красной ковровой дорожке - звезда популярного сериала. Все газеты сообщали о том, что она собирается замуж за своего партнера по фильму.
В фойе толпились и другие знаменитости. Все в нарядах от известных дизайнеров, на лицах дежурные улыбки. Но у Пола не возникло проблем, чтобы найти того, кто был ему нужен.
Анголос Константин стоял в стороне от толпы. Ему ничего не нужно было делать, чтобы оставаться в центре внимания. Достаточно было одного: присутствовать.
- Анголос! - произнес Пол.
Анголос, разговаривавший с элегантной брюнеткой, обернулся. Когда он увидел, кто к нему обращается, на его лице появилась улыбка.
- Пол, дружище! - воскликнул он. - Я и не знал, что ты будешь здесь, - добавил он, протягивая ему руку.
- Меня не приглашали. Я попал сюда, сказав, что я твой личный врач. Но я здесь не ради развлечений.
- Не похоже на тебя, - произнес Анголос. - А где же твоя красавица Миранда?
Пол Редклифф покачал головой.
- Мирри здесь нет.
- Я думал, вы никогда не расстаетесь.
- У нее немного повысилось давление... Ничего серьезного, - поспешил заверить Пол.
Анголос хлопнул себя рукой по лбу.
- Совсем забыл! - воскликнул он с досадой. - Когда мой крестник появится на свет?
- Должен был на прошлой неделе.
Анголос удивленно приподнял брови.
- Он задерживается. А ты хорошо выглядишь, Анголос.
Никто из тех, кто когда-либо видел этого высокого, полного жизни человека, не поверил бы, что несколько лет назад его жизнь висела на волоске... Пол был одним из немногих, кто знал об этом.
- Доктор всегда остается доктором, а, Пол? - спросил Анголос мягко.
- И, надеюсь, мы всегда будем друзьями. - Именно дружба, проверенная годами, привела его сюда: она и нытье его жены.
"Он имеет право знать. Пол", - заявила Мирри и настояла на том, чтобы муж немедленно побеседовал с Анголосом.
Поэтому Пол и оказался здесь.
- Конечно, ты всегда останешься моим другом, - ответил Анголос. - Так что случилось, Пол?
- Да в общем-то ничего плохого, - ответил тот, замявшись.
- Не лги мне. Наверняка что- то серьезное, если ты оставил Миранду одну.
Да, Анголос логичен до кончиков ногтей. Только в случае с его собственной женой логика Анголоса не сработала. С ней он вел себя как настоящий грек: непредсказуемо и даже жестоко.
- Это... Мирри… заставила меня прийти, - проговорил Пол.
- Молодец. Я бы обиделся, если бы ты не пришел ко мне со своими проблемами.
- Мои... проб... Но у меня нет... - Пол замолчал, наблюдая, как Анголос обменялся парой фраз с брюнеткой. Кажется, ей не очень понравилось то, что он сказал. Через несколько секунд Анголос снова повернулся к Полу:
- Давай уйдем отсюда. За углом есть бар. Там мы сможем поговорить.
- Сначала ты должен знать... - начал Пол, когда они заказали себе выпивку. - Я не собираюсь просить у тебя денег в долг, Анголос.
- Не все проблемы решаются с помощью денег, Пол. Так в чем проблема?
- Я бы не назвал это проблемой. Доктор Монро ушел на пенсию, и его пациентов перевели к нам. Вчера мой коллега выезжал по вызову, и я увидел некоторых своих новых пациентов. Джорджи... твоя Джорджи одна из них.
Выражение лица Анголоса не изменилось, но то, как он поднес стакан к губам, выдавало его напряжение. Секунду спустя Анголос поставил стакан с нетронутым напитком на стол и посмотрел другу в глаза:
- Она больна?
- Нет, нет!
Анголос расслабился. Вообще-то это странно, если вспомнить, что он давно оставил ее.
- Она потрясающе выглядит, может быть, только немного похудела, - произнес Пол.
- Мне совершенно неинтересно, как она выглядит. - Анголос напрягся, когда друг с любопытством взглянул на него.
- О, ну... я просто боялся, что ты...
- Это она просила тебя поговорить со мной?
На лице доктора застыло негодование.
- Вообще-то, дружище, у меня сложилось впечатление, что ты последний, с кем Джорджи хотела бы иметь дело.
- Возможно, и так!
- Она была в шоке, когда увидела меня. Я думал, она пулей выскочит из моего кабинета. А когда я произнес твое имя, она выглядела... - он замолчал, подбирая слово, - несчастной.
Анголос откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди.
- Но ты почему-то здесь.
- Да, - ответил Пол, потирая подбородок. - Дело в том, Анголос, что она пришла с мальчиком. - Выражение, застывшее на лице его друга, было абсолютно безразличным, но Пол продолжал: - Ты когда-нибудь его видел?
- Нет, я никогда не видел этого ребенка, - ответил Анголос жестко.
- Милый малыш. Джорджи молодец, она старается. Но у меня сложилось впечатление, что у нее туго с деньгами.
- Так вот о чем ты хотел поговорить! Я посылаю ей более чем достаточно на содержание ребенка. Если жадность Джорджетт возросла, если она тешит себя надеждой, что сможет получать от меня больше, то пусть забудет об этом,
- Она не говорила со мной о деньгах, Анголос. Если бы она хотела вымогать их у тебя... Ты ведь не можешь точно знать, что она изменила тебе, тест на ДНК мог бы...
- Тест на ДНК, - отрезал Анголос, - украл бы у нее возможность и дальше утверждать, что этот ребенок мой. А если она хочет, то может продать эту историю какому-нибудь журналисту. Это было бы вполне в ее стиле.
- Почему же она не сделала этого раньше? Если она жаждала денег, то, думаю, статья о вашем разводе принесла бы ей куда больше.
- Только через мой труп!
- А ты на сто процентов уверен, что тест окажется отрицательным!
- Уверен? - Анголос с удивлением смотрел на друга. - И это ты задаешь мне подобный вопрос?! Химиотерапия спасла мне жизнь, но мне пришлось с лихвой заплатить за это. Ты-то знаешь, что я никогда не смогу стать отцом. Я бесплоден.
- Да, это большое горе.
- Горе? - губы Анголоса скривились. - Конечно. Приятного здесь мало. Хорошо еще, что ты выявил болезнь на ранней стадии. Иначе я бы вообще не сидел сейчас здесь. Так что я счастливчик.
- Но ведь с этим не так легко смириться.
- Я мало думаю об этой ситуации. Но сколько бы ни убеждал себя, что мужчина создан не только для того, чтобы производить потомство, я до сих пор с этим не смирился. Может, Джорджетт была права, но в душе я неисправимый гордец.
- Разве когда-нибудь возникали сомненья?
Это замечание вызвало у Анголоса грустную улыбку.
- Так ты поэтому не говорил ей, что у тебя был рак и ты прошел через химиотерапию? Ты боялся, что она... Прости, я не должен был...
- Боялся ли я, что она воспринимала бы меня как неполноценного мужчину? А сам ты как думаешь, Пол?
- Я при всем желании не смог понять, что у тебя на душе, - ответил ему друг. - Но если хочешь знать мое мнение... Ты не прав. Джорджи была слишком молода, когда вышла за тебя, но она всегда казалась мне умницей.
- И эта умница решила надуть меня и выдать плод своих любовных похождений за мой.
Пол вздохнул.
- Снова ты заговорил об этом, Анголос...
- Хочешь обсудить измену моей жены?
- Нет.
- Джорджетт отказывалась признать свою вину, но я уверен, что любовник у нее был.
- А вдруг у нее никого не было?
Анголос усмехнулся.
- Не было? Откуда же тогда ее беременность? Или ты хочешь сказать, что имело место непорочное зачатие?
- Анголос, послушай. Я прекрасно знаю, что после лечения теми препаратами, которые ты принимал, мужчины обычно остаются бесплодными, но есть исключения. Ты ведь не проходил никаких тестов после...
- Нет, у меня не возникало желания убеждаться в собственной неполноценности.
- У тебя на все свое мнение. Но ведь это же так просто.
- Теперь уже не изменишь того, что случилось, остается только смириться с судьбой.
- Да ты фаталист!
- Мы, греки, все такие.
- Я до сих пор не встречал ни одного фаталиста. Ты единственный. Но я пришел сюда не затем, чтобы обсуждать твои достоинства и недостатки,
- Тогда зачем же? - полюбопытствовал Анголос.
- Мальчик, которого родила Джорджи, твой сын.
Анголос разозлился. От напряжения вокруг его губ проступила белая полоса.
- Хоть ты пощади меня, Пол, - прошипел он.
- Этот мальчик - вылитый ты! Он не просто похож на тебя. Он твоя маленькая копия. Я сразу понял, что Никки - твой сын.
- Ты издеваешься, Пол? Это что, шутка?
- У меня, конечно, своеобразное чувство юмора, Анголос, но я не настолько жесток. Если не веришь мне - пойди и убедись в этом сам.
- Я не собираюсь идти туда, где может оказаться эта женщина!
- Что ж, твое дело, но на твоем месте я бы...
Глаза Анголоса засверкали от гнева.
- Но ты - не я. Тебя дома ждет жена, скоро ты сможешь держать на руках своего ребенка! - Он увидел на лице друга сочувствие и, хуже того, жалость. - Дело в том, Пол, - добавил Анголос, - что я тебе завидую.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Люди, сидевшие в холле отеля, все как один обратили внимание на темноволосого человека в модном костюме, который вышел из "мерседеса".
Кто этот незнакомец? Выглядел он как большой босс.
"Все здесь осталось таким, каким было пять лет назад", - заключил Анголос, оглядывая пляж при отеле. Казалось, прогресс так и не добрался до этого места.
У Анголоса не было определенного плана действий. Он твердо знал, что Пол ошибся, и приехал сюда, чтобы окончательно развеять сомнения. В конце концов, все маленькие дети с темными волосами и карими глазами чем-то на него похожи.
Пол сказал, что ребенок поразительно похож на Анголоса, но это ведь еще ничего не значит.
Пол наверняка ошибся.
Тогда почему же я здесь?
"Потому, - раздался голос в его голове, - что, если ты не увидишь этого ребенка собственными глазами, ты никогда не сможешь с уверенностью сказать, что он не от тебя". Абсурд. Если бы у него был сын, Анголос знал бы об этом.
Кое-что на набережной все-таки изменилось. Появились знаки, запрещающие мусорить, выгуливать собак и кататься на скейтбордах. Анголос посмотрел вдаль. Он знал, что если пойдет по направлению к церкви, то выйдет как раз туда, куда хочет.
Впрочем, при данных обстоятельствах "хочет" не совсем верное слово.
Загородный дом семьи Кемп располагался как раз за церковным двором. Однако более короткий путь лежал через пляж.
Анголос выбрал второй путь.
Чем быстрее я покончу с этим абсурдом, тем лучше.
Как он тогда с ней встретился?..
Днем раньше Анголос получил результаты анализов из клиники. Они показывали, что он здоров. Первой его мыслью было немедленно приехать на побережье и поделиться этой замечательной новостью с другом, которому он обязан жизнью.
Но планам Англоса не суждено было сбыться. Пола и его жены Миранды не было дома. Уже по пути в столицу Анголос, повинуясь странному импульсу, свернул на побережье.
Морской воздух радовал чистотой и свежестью. Солнце обжигало его лицо, и он чувствовал, что живет.
Анголос поборол смерть, и это заставило его смотреть на мир другими глазами. Но даже если бы не обостренные чувства, он бы все равно заметил ее. Почему именно эта девушка привлекла его внимание, когда на свете много других, не менее красивых, так и осталось для Анголоса загадкой.
Может быть, то, что она отказалась от предложения пообедать с ним, сыграло не последнюю роль. А может, ее волосы золотисто-медового оттенка, ее глаза цвета янтаря, ее скромность покорили его?
И, возможно, случайное стечение обстоятельств заставило его вернуться на пляж поздно вечером, когда солнце уже село. Но Анголос скорее назвал бы это судьбой.
Когда он во второй раз постучался в дверь Пола и Миранды, они были дома. Пол откупорил бутылку шампанского, желая отпраздновать излечение Анголоса, а Мирри настояла, чтобы он остался у них на ночь. Ему следовало расслабиться - ведь он победил саму смерть. И сейчас он сидел в компании своих друзей. Но у него возникло странное чувство, будто ему чего-то не хватает.
Вечер был душный, несколько вспышек молнии неподалеку предвещали грозу. Когда Анголос сказал, что ему хочется прогуляться но пляжу, его не стали отговаривать.
Анголос шел вдоль берега, наслаждаясь свежим воздухом, и не сразу заметил человеческую фигуру в воде. Подумав, что кто-то так развлекается или попросту пьян, он не обращал внимания на крики.
Но как только Анголос понял, что человек попал в беду, он бросился па помощь, на ходу скидывая с себя одежду.
Анголос великолепно плавал. Но утопающая - а это была девушка - так ухватилась за его шею, что потянула его за собой вниз.
К счастью, она уже выдохлась, чтобы сопротивляться, и Анголос поплыл с ней к берегу. Это отняло у него последние силы.
Анголос с трудом вытащил се на берег.
Он откашлялся, укрыл дрожавшую девушку своим пиджаком и только тут узнал ее. На песке прямо у его ног лежала златовласка, с которой он недавно познакомился.
Почему-то это беззащитное, хрупкое создание вызвало в нем прилив внезапной нежности.
Воспоминание, как она лежала рядом с ним на песке, было столь сильным, словно это случилось вчера.
- Как же тебя так угораздило? - спрашивал ее тогда Анголос. Он тряс ее до тех пор, пока она не открыла глаза.
Волшебные глаза янтарного цвета уставились на него. Кажется, Джорджи еще не совсем понимала, что произошло. Она явно находилась в состоянии шока.
- Я не думала... я... я имею в виду, это...
- Ты что, хотела убить себя?! - закричал он, не обращая внимания на ее слабые оправдания.
- Конечно... нет.
- Какого черта ты там делала?!
- Плавала.
- Нет! Ты, черт возьми, тонула! - Он смотрел в ее глаза и неожиданно для самого себя припал к ее губам и поцеловал ее.
Даже сейчас, когда все было позади, Анголос чувствовал ее испуг. Губы Джорджи, соленые на вкус, приоткрылись, когда она отвечала на его поцелуй. Он никогда не сможет забыть, каким податливым было ее тело, как она дрожала в его объятиях.
Анголос с трудом оторвался от губ девушки.
Она теребила его промокшие волосы своими хрупкими пальчиками.
Анголос отстранился, чтобы не чувствовать ее робких прикосновений.
- Ты же не хочешь этого.
- Ты сумасшедший, - прошептала она, дрожа.
- Не спорю, - подтвердил он, еле сдерживаясь.
Стройное, гибкое тело девушки горело. Он чувствовал это даже сквозь промокшую одежду, которая их разделяла.
- Не останавливайся! - воскликнула Джорджи охрипшим голосом, и Анголос уже не мог более сдерживать себя. Она пылала, словно пламя, в его руках, податливая, нежная и столь же ослепленная желанием, как и он сам.
Почти год Анголос не держал женщину в своих объятиях.
Когда он впервые узнал, что у него рак, его жизнь неожиданно переменилась.
У Анголоса хватало силы воли и уверенности, чтобы всегда подчинять себе обстоятельства. И вдруг он потерял контроль над ситуацией. Он злился на себя за это.
Анголос не понимал, насколько бывает сильна его злость, пока однажды не спросил своего лечащего врача:
- Скажите мне прямо, доктор, моя болезнь может убить меня?
- Да, мистер Константин, - был ответ. - Но только если вы не дадите ей отпор.
Неделю спустя Анголос проснулся рядом с женщиной, имени которой даже не знал.
Он не был святым, но до этого никогда не позволял себе секса на одну ночь. Потом, когда лечение опустошило его тело, сделав его бесплодным, он уже не мог позволить себе безумный секс. У него не осталось мужской силы.
В тот вечер на пляже Анголос впервые после лечения почувствовал в себе силы. Объект его желания находился в его объятиях... полуобнаженная девушка, умоляющая, чтобы он поцеловал ее.
Наверное, он совсем потерял остатки самообладания: хотя и пытался остановиться, отстраниться от нее, ему не удалось этого сделать. Он склонился над девушкой и коснулся губами ее груди.