- Вот, я знала, что ты с нами, девочками, заодно, - объявила Тесс. - Ты должна остаться и посмотреть на него. Он просто воплощение соблазна.
Маджента вздрогнула от волнения. Она была не такой опытной женщиной в амурных делах, как Тесс.
- Смотри! - сказала Тесс, подталкивая к ней журнал через стол. - А потом попробуй сказать, что будешь держаться подальше от офиса, когда здесь появится Куин.
- Здесь нечего рассматривать, - пожаловалась Маджента, глядя на маленькую некачественную фотографию и чувствуя необъяснимый трепет во всем теле. Куин был высоким и широкоплечим. Ей понравилось, с каким достоинством он держался. Куин отличался от большинства мужчин небывалой самоуверенностью, словно был готов на все в этой жизни. Он был похож на того, кто умел воспитывать самоуверенность в других людях.
"Такой, как он, даже не посмотрит в мою сторону", - подумала Маджента, прерывисто и протяжно выдохнув. В мире так много красивых девушек, и немало из них работает в компании "Дизайн Стил". Куин никогда не заинтересуется старой девой вроде нее.
- Что вы выяснили о Куине, Маджента? - спросила одна из молодых работниц. - Мы знаем, что вы искали о нем информацию, когда начали готовить новый рекламный проект.
- Искала, - призналась Маджента. - Но мне не удалось найти подходящую фотографию. Я удивлена, что Тесс смогла это сделать. - Она снова заглянула в журнал. - Полагаю, Куин избегает публичности. И это не удивительно, судя по сплетням, которые вы о нем собрали. Такой человек должен тщательнее всего скрывать свою личную жизнь. Я знаю, что он остался сиротой в раннем детстве и самостоятельно добился успеха. Да, и еще он не любит дураков.
- Совсем не любит, - уточнила Тесс и бросила предупреждающий взгляд на вдруг забеспокоившихся сотрудников.
- Именно поэтому вы должны показать свой профессионализм, где бы я ни находилась, - подчеркнула Маджента. Пригладив длинные темные волосы, она собрала их в пучок и закрепила серебряной заколкой. - И если Куин меня не вышвырнет, я вернусь после новогодних праздников, и мы покажем ему, на что способны, работая в команде.
- Вышвырнет? - Тесс поморщилась. - О нем не пишут, что он сумасшедший.
- Но он может захотеть избавиться от старой гвардии, как мой отец называет давних работников. Вот некоторые идеи рекламной кампании, которые я подготовила на тот случай, если мы будем продолжать работать в агентстве. Убедись в том, что он их получит, Тесс.
- Конечно. - Тесс по-прежнему выглядела встревоженной. - Тебе в самом деле нужно уходить?
- Я не могу рисковать отцовской сделкой.
- Ну, по крайней мере, тебе не придется беспокоиться о документах. Я передам их Куину.
- Спасибо. - Маджента повернулась, чтобы уйти, но ей следовало догадаться, что Тесс еще не закончила.
- Если ты передумаешь насчет вечеринки…
- Я действительно не могу.
Меньше всего Мадженте хотелось, чтобы Куин заметил ее на вечеринке и решил, что она пытается подговорить сотрудников против него.
- Ты не можешь так просто нас оставить, - добавила Тесс, когда Маджента приготовилась уходить. - Ты душа нашей команды.
- Вы отлично справитесь без меня. В любом случае меня еще не уволили. Куин не дурак. Просто продолжайте выполнять свою работу, и он не позволит никому из нас уволиться.
Войдя на автостоянку, Маджента увидела эвакуационную машину с включенным красным проблесковым маячком и мужчин в спецодежде.
Механик объяснил Мадженте, что ему не удалось поменять колесо на ее автомобиле, выпущенном много лет назад. Придется заказывать шину, а до момента ее прибытия автомобиль постоит в гараже, и Маджента сможет забрать его после новогодних праздников.
Подняв воротник пальто, поежившись от внезапного шквала ледяного ветра, Маджента поблагодарила мужчин за то, что они приехали за ее машиной в такую неприятную погоду.
Обхватив себя руками, чтобы согреться, она наблюдала, как ее автомобиль загружают на эвакуатор. Наклонившись, чтобы поправить сумку и портфель, она услышала рев двигателя и подпрыгнула на месте. Увидев рядом с собой ногу в знакомом ботинке, она нахмурилась.
- Только не говорите мне, - выдавила она, когда мотоциклист поднял забрало шлема, - что, не доконав меня в первый раз, вы решили вернуться, чтобы спровоцировать у меня сердечный приступ.
- Ваше сердце от меня не пострадает.
Мысли беспорядочно закружились в голове Мадженты, когда мотоциклист выгнул черную бровь. В ее жилах забурлила кровь. Сняв кожаную перчатку, мужчина протянул Мадженте руку.
- Неужели вы думаете, что я пожму вашу руку после того, как вы дважды испугали меня до полусмерти? - спросила она.
Он усмехнулся:
- Вы не настолько хрупки, уверен. Но я извиняюсь, если вас напугал.
Он шутливо поклонился, и она рассердилась. Почему он считает происходящее забавным?
- Что-то мне подсказывает, что мы будем с вами часто видеться, - сказал мотоциклист, обхватив замерзшие пальцы Мадженты теплыми и сильными пальцами.
"Ага, помечтай", - подумала она.
Глава 3
Когда мотоциклист слез с мотоцикла и выпрямился, я\ Маджента почувствовала, как горят ее щеки. Он оказался намного выше ростом, чем она предполагала, и был настолько широкоплечим, что заслонял собой свет. Ей пришлось побороть желание разглядеть его хорошенько. Она уже поняла, что он удивительно привлекательный мужчина, поэтому опустила глаза, когда он с угрожающим видом на нее уставился.
- Потеряли дар речи? - спросил он низким, удивленным, хрипловатым и убедительным голосом. - Ну же.
Нет, она не потеряла дар речи. Просто за один день у нее было слишком много приключений. Маджента резко подняла голову и посмотрела ему в глаза. В ответ он улыбнулся, в уголках его глаз появились морщинки.
- Я рада, что вам смешно, - сказала она, угрюмостью маскируя растущее ощущение неловкости. - Меня не волнует, кто вы. То, что вы недавно совершили, опасно.
Теперь она вела себя как его начальница. Он шире улыбнулся:
- Мне кажется, вас нужно срочно подвезти.
Хотела бы она набраться мужества и ответить ему такой же улыбкой. Но нет. С мужчинами она всегда вела себя неуклюже и сварливо и принималась обороняться. Ей никогда не приходило в голову, что можно завести любовную интрижку без обязательств. Мотоциклист продолжал с интересом ее изучать.
- Я подумал, нужно вернуться и посмотреть, не нужна ли вам помощь.
- Помощь мне была не нужна ни тогда, ни сейчас.
- Мужчина на генном уровне запрограммирован быть благородным рыцарем.
- Я могу сама о себе позаботиться, спасибо.
- И вы хотите это доказать, стоя на улице и подставляя задницу холодному ветру?
От его слов ей стало жарко.
- На улицу я вышла недавно. И в любом случае я направляюсь домой.
- И как вы намерены добраться до дома? - спросил он.
- На метро или такси.
- Вряд ли вам повезет.
- То есть?
- Поезда метро идут с опозданием, автобусы переполнены. Свободного такси вам найти не удастся.
Она старалась не обращать внимания на то, до чего красивые глаза у мотоциклиста. Цвета аквамарина, со стальными ободками вокруг радужной оболочки. У него были белоснежные глазные белки и роскошные ресницы.
- Кто вы? - спросила она. - Собиратель лондонских новостей?
- Я просто наблюдателен. Хватит ли вам смелости со мной покататься?
К сожалению, он прав. У нее нет никаких шансов добраться домой на общественном транспорте. Но разве ей неизвестно о том, что нельзя подвергать жизнь опасности и связываться с незнакомыми людьми?
Маджента повернулась к незнакомцу спиной и посмотрела на покрытую льдом дорогу. Опустив голову, она направилась к выходу со стоянки.
Мотоциклист подъехал к ней и преградил путь.
- Что вы делаете? - возмутилась Маджента.
- Я не принимаю отказа. - В его глазах плясали веселые искорки.
- Я поняла. Что вас забавляет? - спросила она, обходя мотоцикл.
- Меня забавляете вы.
- Если вы кого-то разыскиваете… Я хотела сказать, если я могу чем-то вам помочь…
- Садитесь.
Помедлив, Маджента сдалась:
- У вас есть шлем?
Мотоциклист протянул ей шлем и похлопал по сиденью позади себя.
- Вы очень самоуверенны, не так ли? - прокомментировала она, застегивая шлем.
- Как и вы. Вы не можете устоять, когда вам бросают вызов, не так ли?
- Откуда вы знаете? - спросила она.
Он пожал плечами.
- Шлем оказался впору.
- Тогда присаживайтесь, - предложил он хрипловатым голосом, - пока я не передумал.
- Вы всегда так настойчивы?
- Да.
Маджента посмотрела на огромный мотоцикл и ужаснулась его размерам.
- Трусите? - усмехнулся он.
- Нет… - Она тянула время. - Это "Ройал Энфилд", да?
- Вы разбираетесь в мотоциклах?
Ее внимание привлекли его чувственные губы.
- Я знаю эту марку потому, что исследовала рынки товаров шестидесятых годов двадцатого века, - сказала она чопорно. "Ройал Энфилд" был мощным мотоциклом для байкеров со стажем.
- Вы трусиха, - настаивал мотоциклист, весело покосившись на Мадженту.
Она презрительно рассмеялась, пытаясь найти разумный выход из сложившейся ситуации. Однако она всю жизнь поступала разумно. И куда это ее привело?
Ну?
"Он как запретный плод, - вдруг подумала она, глядя на мотоциклиста. - Спелый, притягательный… и такой опасный".
- Кто гарантирует, что с вами я безопасно доберусь до дома?
- Никто не гарантирует.
У нее чаще забилось сердце. Поразмыслив, Маджента решила: в том, что ее подвезут домой, нет ничего предосудительного.
- Разве вам не нужно узнать мой адрес, прежде чем мы поедем?
- Так скажите его мне.
Она назвала адрес, глядя на его крепкие белые зубы и задаваясь вопросом, что будет испытывать, если он станет покусывать ее кожу.
- Пора ехать, - подсказал он. - Я не намерен ждать, когда у меня закончится топливо, пока вы принимаете решение.
- Не могли бы вы взять мой портфель и закрепить его на мотоцикле?
- С удовольствием, мэм. - Он протянул руку.
- Я полагаю, что должна вас поблагодарить, - прибавила она с опозданием.
- Да, полагаю, должна, - согласился незнакомец. - Вам помочь? - сказал он, в ошеломлении глядя, как она пытается усесться на мотоцикл.
Мадженте следовало лишь перебросить ногу через сиденье. Она и представить не могла, что это так сложно.
- Я сама справлюсь, спасибо.
Наконец она уселась на сиденье и немного отодвинулась от мотоциклиста, ради соблюдения приличия. Но как только мотоцикл тронулся с места, Маджента прильнула к мужчине и изо всех сил обхватила его за талию.
Она почувствовала под пальцами его натренированное тело.
К тому времени, когда они выехали на трассу с интенсивным движением, Маджента почти привыкла к тому, что прижимается к широкоплечему мотоциклисту, чьи густые волосы, выбившись из-под шлема, касаются ворота его куртки. Мадженте вдруг стало так хорошо и уютно, что она испугалась.
Ей было даже жаль, что приключение закончилось, когда они подъехали к ее аккуратному и ухоженному таунхаусу. Маджента осторожно слезла с мотоцикла, сняла шлем и тряхнула головой. Длинные темные волосы рассыпались по ее плечам.
- Вот так преображение, леди, - прокомментировал мотоциклист.
- Вы так думаете? - Маджента рассмеялась и подняла заколку, которая упала на землю. Давно она не чувствовала себя такой беззаботной. Ее волосы трепал ветер, и ей это нравилось. Она пребывала в великолепном настроении. - Спасибо.
- Я с удовольствием вам помог. - Его лицо озарила улыбка.
Мадженте показалось, что кто-то отдернул шторы в окнах близлежащих домов. Но на этот раз ей было все равно, что о ней подумают.
- Зайдете на чашечку кофе? - спросила она, решив быть вежливой.
- Почему бы и нет? - сказал он и тут же прибавил: - Но я должен вернуться.
- Конечно… К слову, у меня очень хороший кофе. "Блю Маунтин".
- Мне будет трудно отказаться, - признался он, пристально смотря на нее аквамариново-серыми глазами с поволокой.
"Неужели повезет?" - подумала Маджента.
- Итак? - снова спросила она, достав ключи от дома.
- Я должен вернуться.
- Значит, в другой раз, - весело ответила она, поборов разочарование. - Вы уже достаточно для меня сделали. Одному Богу известно, сколько хлопот я вам доставила.
- Не так много.
Тесс на нее разозлится за то, что она даже не узнала имени мотоциклиста. Но она не могла прямо сейчас задавать ему вопросы, не потеряв достоинства.
- Было приятно с вами познакомиться.
- И мне. - Он усмехнулся.
К тому моменту, когда она подняла руку, чтобы помахать ему на прощание, он уже уехал.
Глава 4
Маджента не понимала, почему ее дом вдруг стал казаться ей таким тихим и пустым.
Потом она решила, что во всем виноват мотоциклист. Он слишком хорош собой. Ему даже не нужно ничего говорить, чтобы привлекать внимание.
Переодевшись и с облегчением разувшись, она взяла корреспонденцию и направилась на кухню. Услышав телефонный звонок, она остановилась как вкопанная.
- Маджента Стил? - раздался в телефонной трубке низкий хрипловатый голос. - Это Грей Куин.
У Мадженты душа ушла в пятки.
- Грей…
- Большинство людей называют меня Куин.
Судя по его тону, он улыбнулся, но ей от этого не стало легче.
- Я сейчас в офисе, вникаю в дела. Завтра утром я хотел бы обсудить с вами вашу деятельность в компании.
- Но мой отец сказал…
- Ваш отец уже не возглавляет "Дизайн Стил". Руководителем рекламного агентства являюсь я. Вы сможете прийти в девять утра?
- Конечно… - От страха у нее похолодело в душе. Пусть говорят, что Куин сексуален и очарователен, по натуре он остается жестоким и непримиримым.
- До завтра, Маджента. Жду вас ровно в девять утра, - отчеканил он и повесил трубку до того, как Маджента собралась с мыслями.
Итак, для начала ей необходимо выпить кофе. Ей захотелось отправиться в компанию прямо сейчас, так как она беспокоилась о коллегах.
К тому же некоторую работу ей лучше выполнять в офисе, а не дома. Если она успеет закончить работу вовремя, сотрудники ее отдела получат больше свободного времени для посещения рождественских распродаж. Нужно позвонить Тесс и попросить, чтобы она сообщила, когда Куин уйдет из здания.
Отказавшись от идеи выпить кофе, Маджента побежала наверх, чтобы принять душ и привести себя в порядок.
Но теперь ее одолевали новые сомнения. Даже если она появится в здании компании после ухода Куина, нет гарантии, что он не захочет туда вернуться. Маджента разволновалась от перспективы встречи с ним.
Ладно, сейчас ей нужно подготовить новые идеи для рекламной кампании в стиле шестидесятых. Но сначала следует принять душ.
Стоя под струями воды и поглядывая через открытую дверь на кровать в комнате, Маджента осознала, насколько она устала. Как же хотелось упасть в постель и увидеть сон о Куине… Может, проснувшись, она обнаружит, что обладает реальной властью в компании.
Но этого не произойдет…
Выключив душ, она схватила пару полотенец и вернулась в спальню, где на нее внезапно снизошло вдохновение. Почему бы не вжиться в образ и не одеться в стиле шестидесятых годов? Многие из ее коллег уже одевались в одежду той эпохи, так почему бы ей не присоединиться к ним?
Рассеянно вытирая волосы полотенцем, она стала просматривать содержимое гардероба. Как главный креативный директор рекламного агентства, она посетила магазин винтажной одежды и нашла там облегающее шерстяное кремовое платье. Сняв платье с вешалки, она положила его на кровать.
Поставщики товаров бросились предлагать образцы своей продукции в стиле ретро, как только стало известно, что Маджента начинает громкую рекламную кампанию, поэтому у нее было много аксессуаров на выбор.
Было почти невозможно не думать о новом владельце агентства "Дизайн Стил". Двадцативосьмилетняя Маджента сняла с себя полотенце и критически оглядела в зеркале свое тело, сидя на кровати напротив трюмо. Понравится ли Куину обычная женщина с обычной фигурой или он предпочитает тех, кто моложе и стройнее? Хотя… зачем ей вообще беспокоиться о его пристрастиях, если между ней и Куином ничего не может быть?
Она взяла в руки упаковку с нижним бельем, на которой красовался рекламный слоган: "Что вы носите под повседневной одеждой? Провоцирующее белье, конечно…"
Она отложила упаковку в сторону, ибо не собиралась никого провоцировать.
На следующей упаковке с нижним бельем был рекламный призыв: "Сконцентрируйся!"
На чем она должна сконцентрироваться? На том, что следует всегда втягивать живот?
И ей определенно не нужен был лифчик "Маленькая выдумщица". "Этот лифчик - одна из немногих вещиц для тех, у кого с возрастом округляется фигура", - сдержанно подумала Маджента, отложив в сторону лифчик устрашающего вида с металлическими косточками для придания груди красивой формы. Странно, что так называемые освобожденные женщины двадцать первого века так и не придумали ничего нового для поддержания груди. В офисной среде среди женщин не принято щеголять красивой грудью, иначе их сочтут безмозглыми. Любая обладательница пышной груди автоматически записывается в тупицы. Возможно, именно по этой причине Маджента никогда не надевала на работу облегающую одежду. Хотя вряд ли такой одержимый работой человек, как Куин, вообще обратит внимание на ее фигуру.
Она стала искать колготки в ящике комода, но в результате решила надеть чулки. Взяв коробку с чулками "Прелестная нагота", она ощутила волнительную дрожь. Дав Куину малейший намек на то, что она принимает его правила "мужского поведения", Маджента окажется в большой беде. Он уже продемонстрировал ей свою властность. Грею Куину определенно не нужны намеки. Он настоящий альфа-самец. Нет, сегодня она один-единственный раз позволит себе соблазнительно одеться в стиле шестидесятых годов, при этом будет думать только о бизнесе. Она наденет утягивающий корсет, который подчеркнет ее фигуру, и корректирующие трусики.
И пояс с подвязками, и чулки…
Затем Маджента надела туфли на шпильках и мгновенно почувствовала себя преображенной. У нее изменилась даже походка. Сделав несколько шагов туда-сюда по спальне, она ощутила себя некой знаменитой актрисой из телевизионной программы эпохи шестидесятых. Она улыбалась. Обувь и одежда заставили ее чувствовать себя в другом времени, и ей было весело.
Она веселилась еще больше, когда стала делать макияж: нанесла на лицо светлый тональный крем и придала глазам эффект "дымчатости", отчего они стали казаться еще больше. На губы Маджента нанесла слой прозрачной светло-розовой помады.
Неплохо.
"Готова к подвигам", - решила Маджента, в последний раз глядя на себя в зеркало.
Она подождала звонка Тесс, а когда та ей позвонила, вызвала такси и отправилась в офис.
Как Тесс и обещала, Куина в здании не было, ибо ни одно окно не было освещено. Итак, у Мадженты появилась великолепная возможность завершить рекламную кампанию перед возможным увольнением.