- Да будет тебе известно, я очень внимательный поклонник. Я высказал парочку идей относительно свадебной церемонии в следующий уикенд, так Ханна прямо с цепи сорвалась. Не предполагал, что разговоры о цветах и органистах произведут такой эффект, иначе сделал бы это давным-давно. - Он затеребил пуговицу на обшлаге рукава. - Черт, если б я знал, как тяжело и больно терять ее, я бы сделал что угодно… Она болтает с кем-то из колледжа, а я командирован к чаше с пуншем. Ты собираешься поделиться со мной этой штукой или хочешь, чтобы я глотал дурацкий пунш?
- Я думал, ты не употребляешь пойло с пузырьками. - Грег прижал к себе бутылку. Повезет ли им с Джеки? Или она с криками убежит, едва завидев задуманное им представление?
Майк фыркнул.
- Дай-ка глотнуть, братец, а не то я представлю тебя толпе гостей в одной набедренной повязке. - Он выразительно уставился на Грега. - Хотя ты, кажется, именно это и собираешься сделать…
Грег слегка поежился, взглянув на телесного цвета замшу, обернутую вокруг бедер.
Теперь он точно знал, как чувствовала себя Джеки, вынужденная разгуливать в таком виде всю неделю.
- Ты и дальше собираешься испытывать мое терпение? - Грег отдал брату бутылку и поглядел в окно. - Похоже, Ханна прощается со своей подругой.
- Дьявольщина, а я даже не нашел эту чашу с пуншем. - Майк сунул бутылку в руки Грегу и вытер губы рукавом. - Ты не боишься, что это представление будет стоить тебе карьеры, ради которой ты пахал как проклятый?
Грег не колебался ни секунды.
- Не ты ли говорил мне, что не все женщины ценят честолюбие? Кроме того, я все равно собираюсь вернуться к творческой работе.
- Тогда удачи тебе.
Грег потряс руку брата и ткнул его кулаком в плечо.
Майк вышел и запетлял между гостями к передвижному грузовику с угощением.
Грег допил шампанское. Конечно, есть определенный вызов в том, чтобы выйти на импровизированную сцену перед важным заказчиком и членами правления телесети в образе Тарзана, властелина джунглей.
Но, в конце концов, он готов на все, чтобы завоевать женщину, которую любит.
И начнет прямо сейчас.
Джеки смиренно слушала, как Шеймус потчует аудиторию рассказами о съемках рекламного ролика. Она даже приветливо помахала, когда он попросил ее представиться гостям.
Однако вступление к ее песне уже зазвучало, а Грег так и не появился.
Странно, что он решил пропустить столь важную для его карьеры вечеринку. Неужели это из-за нее?
Неожиданно к ее голосу присоединился сочный баритон, поющий знакомые слова…
Глубокий, сексуальный баритон, который был бы уместнее в прокуренном баре, а не на светском рауте…
Сладкое предчувствие сжало сердце.
На сцене появился Тарзан. Впрочем, никогда еще властелин джунглей не выглядел столь потрясающе. Загорелый, в набедренной повязке, Грег был немного похож на коренного жителя Америки.
И чертовски сексуален.
Ожерелье из акульих зубов подчеркивало рельефные мускулы груди.
- Следуй за сердцем и душой… - Он замедлил темп и остановился в нескольких дюймах от того места, где перед низкой сценой стояла Джеки.
- И вернись к природе вместе со мной. - Грег упал на колени на последней ноте, оказавшись прямо перед ней.
Джеки стояла словно зачарованная, не в силах оторвать взгляд от темных колдовских глаз.
Грег хочет ее. Хочет настолько, что не побоялся устроить представление перед великосветской публикой.
Надежда расцвела в ней, слеза счастья защекотала уголок глаза.
Словно обезумевшая поклонница, Джеки бросилась на шею мужчине своей мечты и начала его целовать.
Когда она наконец остановилась, Грег улыбнулся и, ни капельки не смущенный публичной демонстрацией чувств, поднял Джеки на сцену, разделяя с ней лавры и аплодисменты.
Одной рукой он крепко держал ее за талию, а другой поднес микрофон к губам:
- Джеки Брейди - талантливый композитор, написавший песню для рекламного ролика "Возврат к природе", и к тому же женщина, которую я люблю.
Аплодисменты усилились.
Он подтолкнул ее вперед, и Джеки сделала легкий поклон. Она отыскала в толпе родителей и увидела, что они смеются и тоже аплодируют.
Отец крикнул "Браво!" так громко, что слышно было, наверное, на милю вокруг, а мама бросила ей розу.
Джеки шагнула назад, найдя руку Грега, в которой она больше всего сейчас нуждалась.
- Я люблю тебя, - прошептал он ей на ухо.
Она верила ему. Грег любит ее и принимает такой, какая она есть.
Они нырнули за пальму. Джеки повернулась к Грегу.
- Я тоже люблю тебя, - призналась она, бросаясь в его объятия. - Не знаю, почему я не понимала этого раньше.
- Может, тебе просто нужно было увидеть это?
Она провела пальцами по его обнаженной груди.
- Ты показал мне сегодня бесподобное зрелище.
- Я готов на все ради поддержания высокого рейтинга. - Он остановил рискованное путешествие ее руки. - Но если ты не прекратишь ласкать меня, то гости увидят такое зрелище, которого они явно не ожидают.
- Значит, назначишь мне свидание, как только закончится эта вечеринка. А пока скажи, у тебя не будет неприятностей из-за того, что ты сегодня устроил?
- А разве похоже, что меня это волнует?
Он наклонился ближе, чтобы поцеловать Джеки с неторопливой размеренностью, от которой она едва не задохнулась.
Отдышавшись, она подергала Грега за акулье ожерелье.
- Честно говоря, не похоже, но я бы не хотела, чтобы ты потерял из-за меня работу.
В конце концов, она никогда не собиралась мешать ему делать то, что он больше всего любит.
- Вообще-то здесь находятся члены правления телесети. - Он указал на столик, за которым сидели три женщины и мужчина в светлом льняном костюме с орхидеей в петлице. - Они проще смотрят на вещи и, думаю, ничего не имеют против Тарзана. Ну а в будущем я подумываю вернуться к творческой работе.
- Которую ты любишь. - Джеки не сдержала улыбки.
- Но я вернусь к съемкам только тогда, когда ты наконец покажешь кому-нибудь свои сочинения для детей.
- А ты жестко торгуешься, Тарзан. - Ради Грега она была готова пойти на этот риск.
- Я бы не стал властелином джунглей, если бы был мягкотел, леди.
Между тем толпа, смотревшая рекламный ролик, вновь разразилась бурными овациями.
- Похоже, наши совместные творческие усилия не пропали даром. - Грег обнял ее за талию.
Джеки погладила его грудь.
- Надеюсь, это не последний наш опыт. - Она поцеловала его в нижнюю губу и прижалась к нему всем телом.
Ответная реакция была более чем очевидной.
- Ты мне еще ответишь за это, женщина, - прорычал Грег.
Она бросила взгляд на домик для переодевания.
- Привыкай. - И потянула Грега к домику. - Разве я не говорила тебе, что у меня талант привлекать к себе внимание?
Джеки услышала, как Шеймус принимает поздравления.
Она поблагодарит его позже, сейчас же может думать только о том, чтобы последовать зову природы и уединиться с Грегом.
На этот раз Джеки разделит с ним все - сердце, тело и душу.