- Еще неизвестно. - Люси нервно кусала губы. Ей не слишком нравилась мысль о том, что Ричард до сих пор в нее влюблен. Ведь она его не любила. - Надеюсь, это всего лишь совпадение. Он еще не может разговаривать…
- То, что он очнулся, уже хорошие новости. Хотя бы для его родителей.
- Да, конечно, они рады…
- Но?
Люси поморщилась.
- Просто они уже считают меня своей невесткой. Не слушают мои возражения и рассказы о моем новом приятеле. Или, может, попросту не верят мне. Все это очень неприятно.
- Наверное, ты им ничего обо мне толком и не рассказала.
Боже, и почему она назвала вымышленного ухажера Гаем, а не, скажем, Полом, или Джеком, или Уильямом? Любое имя, только не Гай!
- О тебе я и не рассказывала! - сказала она, всплеснув руками. - Я рассказала им о выдуманном парне. Правда, толку от этого было мало. Они чуть ли не настаивают на нашей женитьбе! Если я вовремя не сбегу от них, они выдадут меня замуж за Ричарда.
- Но Гай этого не допустит, - сказал ее спутник. - Хоть и пропал куда-то с тех пор, как поцеловал свою прекрасную Золушку.
Горячая волна нахлынула на Люси. Хорошо, что в машине было темно. Она боялась одного: не слишком ли громко бьется ее сердце, не услышит ли его Гай?
- Да, глупо было с моей стороны выдумывать все это, - повинилась она. - Надо было молчать.
- Ну, ничего уже не поделаешь, дело сделано, - мудро заметил Гай. - Ты можешь сказать родителям Ричарда, что все придумала, и, скорее всего, так будет лучше для всех.
- Я уже думала об этом. Но к этому разговору надо хорошенько подготовиться, а пока у меня не было времени, - вздохнула она.
Машина двигалась медленно в потоке других автомобилей. Люси взглянула на часы. Ее ноги отдохнули, но в пробке они застряли основательно.
- Кажется, на метро было бы быстрее, - заметила она со вздохом.
- Да, пожалуй. Но сегодня мне предстоит заехать к матери в больницу, а потом успеть на вечеринку с друзьями, поэтому я поехал на машине.
- Кстати, как прошла операция?
- Врачи говорят нормально. Они уже разрешают ей ходить. Мама тренируется каждый день, хоть это и дается ей нелегко. Она загоняла уже весь больничный персонал. Они ждут не дождутся, когда она уедет домой.
- И когда же? - спросила Люси.
- Думаю, на следующей неделе. Недавно я общался с лечащим врачом, и она рассказала мне, что нужно подготовить дома, чтобы облегчить матери жизнь. Так что я купил новое кресло и кровать повыше, но потом оказалось, что все это никуда не годится.
Люси серьезно смотрела на него.
- Я не думала, что ты такой, - сказала она.
- Какой?
- Ну, ты знаешь. Ты производишь впечатление самовлюбленного богача, а на поверку оказывается, что ты вполне заботливый сын. Многие матери гордились бы, если бы их сыновья звонили им хотя бы раз в месяц. А ты навещаешь маму каждый день.
Гай лишь усмехнулся на ее комментарий.
- Очень надеюсь, что мама ценит мою заботу, - сказал он тихо. - Она любит меня, я знаю. Просто у нас с ней непростые отношения. Она же родилась не в городе. Жизнь на ферме была тяжелой, и не часто ей приходилось выражать свои чувства вслух. Кроме того, ей довелось потерять двух любимых людей, и это наложило определенный отпечаток.
- Твой отец? - догадалась Люси.
- И Майкла, - проговорил Гай ровным тоном. - Мой брат. Когда-то он был самым главным любимчиком и ухаживал за матерью. Как и мой отец. Майкл был идеальным сыном. Он умел работать, был заводилой в школе, еще он был серьезным и ответственным и никогда не жаловался на судьбу, с какими бы трудностями ему ни приходилось сталкиваться. Иногда я его спрашивал, что еще ему нравится в жизни, кроме работы, но он не любил рисковать и отходить от заведенных порядков. Он начал работать в банке сразу же по окончании университета и был счастлив являться на работу каждый день. Злую шутку сыграла с ним судьба.
- Какую?
- Именно дорога в офис убила его. Однажды он возвращался из офиса ночью. И когда переходил дорогу, какой-то сорвиголова на мотоцикле вырулил прямо на него из-за угла.
Гай вздохнул и покачал головой.
- Он умер на месте.
- Мне жаль. - Не раздумывая, Люси положила руку поверх его ладони. Гай сплел свои пальцы с ее.
- С тех пор мои родители так и не оправились, - продолжил он. - Спустя несколько месяцев у отца случился сердечный приступ, и он тоже умер. Они с мамой очень любили друг друга, и мать долго горевала. А потом она и вовсе замкнулась в себе. И когда у нас с ней возникают разногласия, я всегда вспоминаю, что ей пришлось пережить.
Ну и ну! Люси никогда бы не подумала, что Гай пережил такую трагедию. Ведь он всегда шутил не переставая. Теперь она многое поняла, и ей стало ясно, почему подчиненные относятся к Гаю с таким уважением.
Возможно, и ей придется изменить к нему отношение.
Она пожала ему руку.
- А вы с Майклом были близки?
Гай покачал головой.
- Он был старше меня на десять лет. Я смотрел на него снизу вверх, но мы так и не сблизились. И все же он был моим братом.
Некоторое время они молчали, так и не расцепляя рук.
- Да, десять лет - большая разница, - проронила Люси, не зная, что еще сказать.
- Мне кажется, родители не хотели второго ребенка, - сказал он, и на его лице появилась виноватая улыбка. - Майкл, в отличие от меня, был для них светом в окошке. Еще маленьким мальчиком я видел, как сильно они любят его. Именно Майкл должен был стать главой фирмы, и мне не оставалось ничего другого, как играть роль трудного ребенка. Нет, я ему не завидовал, - сказал Гай. - Я даже и не мечтал о таком образе жизни, который вел он. Я любил приключения, риск.
- Например, родео?
Гай улыбнулся.
- Вот именно. Однако когда я пару раз упал с лошади, то разочаровался в скачках. В университете я увлекался всеми экстремальными видами спорта. У меня такой же беспокойный дух, как и у тебя! В этом мы с тобой похожи.
- Очевидно, твои родители не приветствовали подобные увлечения, - догадалась Люси.
- Они считали, что я впустую трачу свое время, и я не виню их, - признался Гай. - Они отказывались понимать, что я не такой, как Майкл. А я бунтовал. И могу лишь догадываться, сколько беспокойства причинил своим родителям. Я был настоящим эгоистом.
- А потом, когда Майкл погиб?
- Майкл погиб, - эхом отозвался Гай. - А потом умер отец, и остался только я.
Люси остановила свой взгляд на его лице.
- Наверное, это было очень тяжело, - сказала она тихо.
Гай покачал головой.
- Меньше всего я хотел осесть и знать, что меня постоянно будут сравнивать с Майклом, но мне не оставалось ничего другого. Поэтому я спрятал свою гордость подальше и вернулся, чтобы помочь матери. И не поверишь, что случилось потом.
- Что?
- Я вдруг понял, что мне нравится такой образ жизни! - И тут на его лице снова засияла знакомая ей улыбка. - Это примерно то же самое, как поймать волну в серфинге и лететь по ней! Делать деньги - еще тот экстрим! Меньше всего я ожидал, что мне это понравится. Правда, не подумай, будто мне все сразу легко далось, - продолжил он. - Мне пришлось побороться со старыми членами совета, которые привыкли считать меня неопытным и безответственным юнцом. Мне пришлось четыре года доказывать обратное. И только сейчас они начали уважать меня. Почти то же, что происходит у меня с матерью, - сказал он задумчиво. - В ее мыслях я до сих пор еще трудный подросток.
Люси кивнула.
- Мне это знакомо. Думаешь, мы с тобой когда-нибудь сможем изменить мнение родственников о нас?
- Возможно, и нет, - сказал Гай. - Зато в наших силах изменить наше отношение к самим себе. - Он взглянул вниз и понял, что их пальцы до сих пор переплетены. С легкой улыбкой он убрал свою руку. - Можем попытаться.
Люси сразу же стало как-то неуютно. Не зная, куда деть руки, она сцепила их вместе на коленях.
- Значит, вот в чем заключается моя цель? - спросила она тихо, и Гай взглянул ей в лицо.
- Да, если ты примешь мой вызов, - только и сказал он.
Первая рабочая неделя в банке пролетела незаметно. В пятницу вечером Люси решила пойти с Мэг в кафе, чтобы отпраздновать свое новое назначение. Мэг сочувственно относилась к ее решению устроиться на полный рабочий день.
- Ведь это такая скукотища по сравнению с работой на ферме, - сказала она, сидя за столиком в кафе. - Разве нет?
- Странное дело, вовсе нет, - призналась Люси, ставя бокал на стол.
Люси сама не ожидала, что ей так понравится ее новый образ жизни. Она ведь приняла предложение Гая всего лишь на спор, но работа в банке по-настоящему захватила ее. Кажется, еще немного, и она останется тут навсегда.
- Знаешь, мне казалось, быть секретарем в приемной - такая скукота, - призналась она Мэг. - Я думала, что буду сидеть за столом целый день, пилить ногти и красить их лаком. Но все совсем не так! Там столько интересных людей, и столько всего надо знать, чтобы хорошо выполнять свою работу. У нас много иностранных посетителей, которые иногда обращаются за серьезным советом. Оказалось, что мы в приемной - это такой своеобразный информационный центр для всех. Удивительно, как много информации держит в голове Имоджен! Она буквально держит руку на пульсе.
Люси замерла под пристальным взглядом Мэг.
- Что?
- Ничего. Кажется, тебе все это и в самом деле нравится.
Обычно именно Люси была тем человеком, на которого можно положиться в любое время дня и ночи, потому что она была свободна. Раньше. К ней можно было обратиться, и она всегда помогала. Для Мэг ее постоянная работа стала полной неожиданностью.
- Ну… - Люси неуверенно пожала плечами. - Да, мне нравится работать с людьми, и там есть хорошие перспективы для роста. В банке отличный коллектив, дружный и надежный. Каждый сотрудник на своем месте, и все готовы поддержать друг друга в трудную минуту. И это здорово!
- Еще чуть-чуть - и я тоже захочу там работать, - улыбнулась Мэг. - Кажется, Гай Дэнджерфилд отлично ведет дела компании. Кстати, какой он сам?
Люси пересказала ей основные факты об их совместном перелете в Лондон и о том, как она оказалась у него в квартире. Но Мэг явно подозревала, что Люси сказала ей не все.
- Я мало его вижу, - бросила та. Впрочем, это была правда. Она лишь изредка видела его фигуру, выходящую из лифта. Он всегда улыбался им с Имоджен, но не больше.
Люси была этому даже рада. И все же из головы не шли воспоминания о том дне, когда он подвез ее на машине и они держались за руки, как самые близкие люди…
Мэг пристально следила за подругой.
- Ну и?.. Он уже поцеловал тебя?
Люси покраснела.
- Я всего лишь секретарь в приемной, с чего бы ему меня целовать? - возразила она как можно естественней.
- Должно быть неловко целоваться с собственным боссом, а? - продолжала Мэг.
- Ну, тогда он еще не был моим боссом, - нехотя призналась Люси.
- Зато теперь ему точно неловко беседовать с тобой и видеться каждый день.
Люси фыркнула:
- Ну, он не из тех, кому бывает неловко, поверь!
- Вполне возможно, все это время он с кем-нибудь встречался, - пожала плечами Мэг.
Эта мысль не однажды приходила в голову самой Люси. В самом деле, что она знала о нем? Если он и встречается с кем-то, то совершенно не обязан сообщать об этом ей.
- Не знаю, - буркнула она. - Да мне-то что, - махнула она рукой. - Я работаю на него. А он пусть делает, что хочет.
Но все же Люси загрустила. Теперь, после того разговора в машине, она начала лучше понимать своего начальника. Перед мысленным взором то и дело вставал образ беспокойного подростка, который когда-то мечтал участвовать в родео.
Но в один момент его судьба круто изменилась, и теперь он возглавляет огромную компанию. Кто она такая по сравнению с ним?
- Возможно, мы с ним больше и не будем общаться, - сказала она Мэг. - Ну да ладно. Сегодня же пятница. Закажем еще бутылочку вина?
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Гай позвонил ей на следующий же день.
- Не отвлекаю? - спросил он.
- Нет, я как раз покупаю новые туфли, - выпалила она, не подумав. Ее сердце забилось быстрее. Надо же как подействовал на нее его голос. Она даже присела на скамейку, которая оказалась поблизости.
- Уж не хрустальные ли туфельки?
- Нет, - и она посмотрела на свою обновку. Это были простые элегантные черные туфли на небольшом каблуке. - Просто практичные туфли для работы.
- Практичные? Непохоже на тебя, Золушка, - сказал Гай со знакомой усмешкой. Она тут же представила его выражение лица и лукавые, искрящиеся смехом глаза.
- Это все из-за тебя, не забудь, - заметила она. - К моей новой работе полагаются новые красивые туфли.
- Когда увижу, скажу свое мнение, - пообещал он.
Люси задержала дыхание.
- Я могу тебе чем-то помочь? - сказала она как можно будничней.
- Моя мать уже дома, и ей ужасно одиноко, - перешел он к делу. - Когда-то ты говорила, что сможешь навестить ее.
- Я помню, - сказала Люси и подумала: ничего страшного в том, что она проведет пару часов в разговоре с пожилой женщиной. - Назначишь время визита?
- Может быть, завтра днем? - с надеждой проговорил Гай.
- Вечером я обещала навестить Ричарда, но днем свободна.
- Значит, договорились.
Мэг обрадовалась тому обстоятельству, что Гай предложил заехать за Люси.
- Ужасно хочется наконец-то его увидеть, - сказала она взволнованно. - Что ты наденешь?
- Это не свидание, - напомнила ей Люси. - А всего лишь чай с его матерью.
- Да, да. Но ты прости меня, много ли парней приглашали тебя познакомиться с их матерями? - рассудительно заметила Мэг - Тебе непременно надо надеть новые туфли.
Однако Люси решила не утруждать себя подбором одежды. Иначе она решила бы, что ей не терпится увидеть Гая. Ведь это было не так. Поэтому она надела свои старые джинсы и простую футболку, а поверх накинула джинсовый пиджачок.
На этот раз Гай сам был за рулем. Он эффектно подкатил к дому на "порше" последней модели, и глаза Мэг буквально полезли на лоб при виде этой роскоши. Он припарковался прямо у крыльца.
- У, да он богач! - присвистнула Мэг. - Люси, если он тебе не нужен, может, я попытаю удачу? Пойду встречу его.
Не успела Люси оглянуться, как осталась одна, тщетно борясь со своим желанием броситься Мэг вдогонку. Она отлично слышала, как Гай сыплет комплиментами, встретив Мэг, и ее сердце болезненно сжалось от ревности. Она быстренько вскочила на ноги, обнаружив, что они дрожат.
Может быть, ей бы стоило меньше волноваться из-за таких пустяков, как флирт Мэг?
Тут в дверях появился Гай, и воздуха в комнате сразу стало меньше. Ее сердце на мгновение остановилось.
Люси заставила себя дышать, мысленно сосчитав до десяти.
- Привет, - сказала она с усилием.
Слава богу, Гай не заметил ее напряженного голоса.
- Где же твои новые туфельки?
Она бросилась в свою комнату и появилась перед ним в обновке.
- Что скажешь?
- Хорошенькие. - Он оглядел ее сверху донизу и улыбнулся так, что Люси чуть не задохнулась.
- Я сама их купила, под залог зарплаты, - объяснила она ему, желая, чтобы он видел, какой самостоятельной она может быть. Почему-то это было для нее очень важно. - Так что больше я не собираюсь висеть на шее у Мэг.
Люси уже отложила деньги, чтобы заплатить Мэг за квартиру, хотя знала, что подруга не станет на этом настаивать.
- Я могла купить только одну пару, поэтому решила выбрать такие, которые бы подошли к любой одежде. - И Люси с сомнением покосилась на свои туфли. - Черный, конечно, не такой веселый цвет, но зато практичный.
Гай сверкнул глазами.
- Хороший выбор, Золушка. Тебе удалось купить практичные туфли, но к тому же они еще и сексуальные. Поздравляю. Эти бантики - прелесть! Мне нравится твое чувство стиля. - Он снова взглянул на Люси. - Они подходят тебе, Люси. Ты потихоньку меняешься, и это хорошо.
Люси невольно покраснела и опустилась в кресло. Переобувшись в кроссовки, она с готовностью поднялась.
- Идем? - сказала она.
- Как дела в офисе? - спросил он, выруливая на основное шоссе. - Я так понимаю, работа секретаря совсем не похожа на то, чем ты занималась на ранчо.
- Мне нравится, - заявила Люси. - И даже больше, чем я предполагала. Все так дружелюбны по отношению ко мне.
Он многозначительно взглянул на нее.
- То же самое говорят и о тебе.
- Обо мне? - Люси смущенно заморгала.
- Я слышал, ты оказываешь сотрудникам психологическую помощь?
Люси снова покраснела.
- Та девушка была очень расстроена. Ее парень бросил ее, не предупредив. Мы позвонили начальству и сказали, что она задерживается. Я приготовила ей кофе и немного успокоила. Но мы задержались только на пару минут, - быстро добавила она. - И на звонки в это время отвечала Имоджен.
- Не думай, я не делаю тебе выговор, - сказал Гай. - Ты правильно поступила. Ведь если бы эта девица весь день проплакала, то от нее не было бы на работе никакого толку. Она сказала мне, что ты ей и правда помогла.
- Но я ничего особенного не сделала, - смутилась Люси. - Просто выслушала ее.
- Иногда нам всем не хватает дружеской улыбки и поддержки в нужное время. Неплохо для начала.
Люси вспыхнула снова. Слишком много похвалы для одного раза!
- Я и не думала, что ты обращаешь внимание на секретарей.
- На тебя я всегда обращаю внимание, - усмехнулся Гай.
Бриджит Дэнджерфилд жила в огромном особняке в пригороде Лондона.
- Этот дом слишком большой для нее, - сказал Гай, выходя из машины. - Я уговариваю ее переехать, но она и слышать не хочет.
Они вошли внутрь, и Гай повел Люси вверх по лестнице. Бриджит ждала наверху, опершись на элегантную трость.
Это была привлекательная женщина, высокая, с проницательным взглядом. На ее крупных руках сверкали огромные кольца с бриллиантами.
- Не надо было вставать, мам, - сказал Гай, целуя ее в щеку.
- Нет, надо, - возразила та. - Я никогда не принимаю гостей лежа или сидя и сейчас не собираюсь этого делать. Кроме того, я пытаюсь заново научиться ходить.
Тут она повернулась к Люси, и Гай представил ей девушку.
- Так, значит, ты и есть Люси? - спросила она. - Хмм… А Гай был прав. Ты очень симпатичная.
- Прости, я верно расслышал? - Гай добродушно усмехнулся. - Гай был прав? Нечасто ты такое говоришь.
- Ну, ты сам не даешь повода, - резонно заметила она, и Люси заметила веселые искорки в глазах пожилой женщины. - Заходи скорей. - Медленно ступая, Бриджит повела девушку в красиво обставленную гостиную. - Будешь чай?
- С удовольствием, - ответила Люси. - Я могу помочь?
- Чай приготовить могу и я, - предложил Гай, но Бриджит махнула на него рукой.
- Мы сами справимся. Люси пойдет со мной и поможет донести поднос. Заодно разомнется после поездки. Твоя машина такая…
- Знаю! Слишком мала для двоих, - закончил он за мать. - Ладно, идите. Но только не рассказывай ей дурацкие старые истории, ладно?
Он уютно расположился на диване, а Бриджит лишь фыркнула и покачала головой.