- Сейчас наверняка уже кто-нибудь есть в приемной. Мне надо возвращаться. Кроме того, Шейла сказала, что надо подыскать на ее место временного заместителя. И назвала пару кандидатур.
- Почему бы тебе самой не поработать на ее месте? - спросил Гай, бросив папку на стол.
- Мне?
- Почему нет? Ты умеешь пользоваться компьютером.
- Да, но…
- И на звонки отвечать.
- Да, конечно, но я…
- И у тебя есть здравый смысл, правда, не всегда, надо признать, - усмехнулся он. - Самое главное - ты уже здесь и знаешь пароль Шейлы, а значит, можешь приступить к обязанностям прямо сейчас. И мне не надо будет ждать, пока подберут замену. Так что, с моей точки зрения, ты лучший кандидат.
Люси сглотнула.
- Но я недостаточно квалифицированный работник, чтобы быть личной ассистенткой босса.
- Но это не значит, что ты не можешь ею быть, - ответил Гай.
- Я никогда раньше не работала на этой должности! - Люси уже и не знала, какой аргумент призвать на помощь.
- Тебе представился отличный шанс попробовать, - парировал он и пригвоздил ее к месту своим взглядом. - Или боишься, что не справишься?
Еще один вызов.
Люси вздернула подбородок.
- Не боюсь.
- Отлично, - кивнул он и внимательно посмотрел на Люси. - Сдается мне, что ты и на большее способна, Золушка, - медленно проговорил он.
- Не знаю. - Люси кусала губы. Пусть она и не испугалась, но нервничала - это точно. - Я постараюсь избегать трудных ситуаций.
- Ты слишком требовательна к себе, - заметил Гай. - Я и сам такой же. Всегда гонялся за призрачной мечтой, не замечая ничего у себя под носом. И когда мне пришлось руководить банком, я наконец-то попал на свое место.
- Ну, мне еще рановато быть директором банка, - нервно сказала Люси, и Гай лишь усмехнулся.
- Если ты уже метишь в личные помощники, кто знает, чего ты добьешься через год? - спросил он.
Люси судорожно вздохнула.
- Ладно, если так, я попробую. Позвоню Имоджен, сообщу об изменениях. А то она, наверное, волнуется за меня. Я ведь отошла только на десять минут.
Гай сел за стол. Он придвинул к себе распечатанные документы и крикнул вдогонку Люси:
- Скажи ей, что ты продвигаешься по карьерной лестнице.
Несмотря на охватившее ее беспокойство, Люси не могла скрыть радость от того, что ей придется провести несколько дней на месте Шейлы. Раз Гай дал ей шанс, надо его использовать. И выбросить из головы всю романтику и поцелуи. Ведь сейчас Гай - ее босс.
А не мужчина, с которым она целовалась в машине.
Просто ее босс.
Я справлюсь, твердила себе Люси.
Безусловно, за стойкой регистрации бывали дни, когда она работала как заведенная. Но такого трудного дня, как этот, у нее еще не было. Телефон просто разрывался от звонков, электронные письма сыпались дождем, и ни на минуту не прекращался поток посетителей, желающих видеть Гая. Встреча за встречей. И Люси должна была следить за тем, чтобы у него под рукой каждый раз была нужная информация. Если гостям нужен был кофе, она его готовила и снова спешила в кабинет Шейлы, чтобы организовать новую встречу. Мельком смотрела в расписание Гая и сверялась с назначенными мероприятиями.
Этот день стал для Люси настоящим откровением. Она и не подозревала, что способна так оперативно трудиться. Не знала, что способна справиться с потоком посетителей, попутно разруливая сложные ситуации, не поддаваясь внезапной панике и не обращаясь за помощью к другим.
А еще она увидела Гая в совсем другом качестве. Гай-руководитель был целеустремленным дельцом, уверенным и серьезным человеком. Пусть на нем был отменный кашемировый костюм и сидел он в роскошном офисе, но в стиле его работы чувствовалась железная хватка. Сталь так и звучала в его голосе каждый раз, когда кто-то осмеливался ему возражать. От былого веселья и благодушия не осталось и следа.
* * *
- Ты еще здесь?
В половине седьмого Рай вышел к Люси и увидел, что она распечатывает какой-то документ.
Ее сердце предательски заныло. Странно, весь день оно молчало. Люси была слишком занята, чтобы вспоминать об их поцелуях. Но теперь время появилось, и она вспомнила. К тому же они остались одни…
Она упорно смотрела на принтер, вытягивая из него документ.
- Уже заканчиваю, - отозвалась Люси, радуясь, что ей есть чем занять руки. - Я всего лишь проверяю, все ли готово для приема, который состоится внизу, - продолжила она, контролируя свой голос. - Скоро начнется.
- Знаю, - сказал Гай. - Поэтому я вернулся. Мне надо подготовить приветственную речь.
Люси кивнула.
- Наброски речи лежат на твоем столе.
Она еще раз проверила список приглашенных, который менялся каждую секунду в течение дня.
- Полагаю, я смогу наблюдать за происходящим из-за двери, - предложила она.
- У меня идея получше, - сказал Гай, подойдя к ее столу. - Незачем тебе прятаться за кулисами. Ты вполне можешь присутствовать на приеме в качестве сотрудника компании.
Люси хотела было возразить, но поняла, что лучше этого не делать.
- Отлично! Я как раз не обедала.
- Бедная Люси! Такого никогда не случалось с тобой в Вирриндаго, да? - он остановил на ней свой взгляд. - Мы пойдем с тобой на прием, выпьем и съедим немного со шведского стола, я скажу речь, а потом повезу тебя на ужин, чтобы хоть как-то отблагодарить за сегодняшнюю работу. Ты отлично справилась.
- Но я не одета для приема, - предупредила она.
- Сойдет и так, - резко бросил Гай. - Там все будут в офисной одежде, не одна ты.
- Но у них же свои костюмы, а у меня…
- На тебе этот костюм сидит отлично, - успокоил он ее, окидывая оценивающим взглядом всю ее фигуру. - Даже более чем. Идем, только подправь макияж.
Так Люси оказалась в его личной ванной комнате; она распустила волосы, причесалась и сделала новую прическу. Да, видок у нее еще тот. Вспотевший лоб, синяки от туши под глазами, расплывшаяся помада на губах. Некогда было даже в зеркало посмотреть за весь день!
Молодая женщина быстро привела себя в порядок, помыла руки и освежилась.
Оказавшись среди приглашенных, Люси быстро поняла, каким дешевым был ее костюм. А раньше-то он казался ей вполне приличным! Боже, ее сердце замирало от стыда.
Прием, к счастью, прошел без накладок. Блестящая речь Гая увлекла ее не меньше, чем его окружение. Все смеялись, до того он был обаятельным оратором. Зал громко аплодировал.
Совершенно неожиданно Гай материализовался рядом с ней.
- С тобой все в порядке? - спросил он, глядя на нее с тревогой.
- Да… просто, я немного… закружилась голова, - призналась Люси. - Наверное, зря я выпила вина на пустой желудок.
- Идем, тебе надо поесть, - сказал Гай и взял ее под руку. - Здесь мы больше не нужны.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Они спустились вниз по ступенькам к ожидающему их лимузину, но когда шофер открыл перед ней дверцу машины, Люси засомневалась. Она представила, как они снова будут сидеть в машине рядом, и… Нет-нет, этого не должно произойти.
- Вообще-то, Гай, я думаю, мне лучше просто поехать домой, - сказала она. - Я правда устала.
Гай встревоженно посмотрел на нее.
- Ты уверена?
- Да, совершенно уверена.
- Тогда Стив отвезет тебя, - предложил он, но Люси отступила назад.
- Я поеду на метро, - сказала она. - Еще не поздно. Честно, со мной будет все в порядке.
К утру она немного успокоилась. За чашечкой бодрящего кофе Люси убедила себя, что зря так разволновалась из-за пустяков. Никакой паники! Возможно, пара дней в качестве его личного ассистента покажут Гаю, на что она способна. Так значит, надо просто справиться с возложенными на нее обязанностями.
Просто накануне она очень устала, решила Люси. Переработала. Остальное - чепуха.
С легким сердцем Люси отправилась на работу. Помахав Имоджен и новой секретарше, она присоединилась к толпе, едущей на верхние этажи. В этот самый момент она почувствовала легкое головокружение и дрожь. Кажется, она в буквальном смысле поднимается вверх по карьерной лестнице.
Гай отсутствовал все утро. Он предупредил, что его не будет до ланча. Так даже лучше. Она сможет спокойно распланировать дела на весь день. Люси активно работала и старалась не думать о том, как пусто в офисе без него. Но каждый раз она приподнимала голову, когда слышала открывающиеся двери лифта. Словно он мог отменить встречу и явиться раньше.
Но Гай вернулся как раз тогда, когда Люси запихивала в рот сэндвич с ветчиной и крабами.
- Прости, - пробормотала она с набитым ртом. - Я не ждала тебя так рано.
- Я же предупредил, что вернусь к ланчу, - сказал он, удивившись.
- Знаю, просто я не ожидала, что ты придешь прямо сейчас. - Чувствуя себя глупее некуда, Люси стряхнула крошки с губ. - На столе лежит для тебя куча сообщений.
- Отлично - Гай повесил свое длинное пальто в шкаф. - Я получил несколько отзывов о приеме. Всем очень понравилось, как он был организован.
- Шейла молодец.
- Знаю, - кивнул он. - Но ты тоже хорошо потрудилась.
- Ну, тут дела идут потоком, не заканчиваясь. - Люси смутила похвала босса. Ей-то казалось, что прием прошел хорошо только благодаря стараниям Шейлы.
Люси снова взяла в руки бутерброд, надеясь, что Гай сейчас пройдет в свой кабинет. Однако он снял пиджак, закатал рукава рубашки и плюхнулся в одно из кресел.
- Сегодня утром я разговаривал с Шейлой, - продолжил он. - Она сможет выйти только на следующей неделе. С ее отцом все будет в порядке к этому времени.
На следующей неделе. Люси чуть не уронила бутерброд.
Кажется, ее успешной карьере суждено продлиться лишь до начала следующей недели. Надо же, как быстро кончается все хорошее. Но ничего не поделать. Надо заранее подготовить пути к отступлению.
- А я смогу вернуться в приемную? - спросила она, вспомнив про новую девочку-секретаря.
- Если захочешь. Но у меня есть для тебя другое предложение.
Она с любопытством посмотрела на него.
- Какое именно?
- Мне нужен организатор одной вечеринки, - сказал Гай. - А у тебя это отлично получается.
- Вечеринка? - просветлела Люси. - Звучит заманчиво.
- Это будет непростая вечеринка, - предупредил он. - Речь идет о благотворительном вечере в память Майкла. Предполагается, что она должна быть светским мероприятием. Туда приглашены важные персоны, которые будут покупать лотерейные билеты по огромным ценам и жертвовать деньги на нужды медицинского фонда, названного в честь Майкла.
Светское мероприятие? Все интересней и интересней. Она вытащила ежедневник и поискала ручку.
- Когда состоится вечеринка?
- В этом-то и дело. Она должна состояться уже через месяц.
Люси уронила ручку и замерла.
- Через месяц? Но… - Она помедлила. - Обычно для таких вечеринок планируют все за год, не меньше.
- Мы так и поступили, но нас постоянно преследовали неудачи. Первым организатором была девушка, которая через месяц взяла отпуск по беременности. Вторая ушла из-за давления, которое на нее оказывало руководство. Третью переманил другой банк. Были и другие, но я уже не помню, что с ними случилось, - поморщился он. - Так что в этом деле полный беспорядок на данный момент. И если все быстро не исправить, то вечеринку придется отменять. Мне нужен надежный человек, на которого я могу полностью положиться.
Люси открыла было рот, но он продолжил:
- У Шейлы своих дел полно, как ты сама видишь, так что… мы подумали о тебе. - Он остановил на Люси взгляд своих голубых глаз. - Возьмешься?
- А есть другое дело? - спросила она со слабой надеждой.
Гай улыбнулся.
- Это самое важное и срочное, - сказал он. - И потом, я уверен, ты отлично справишься.
Организация благотворительного вечера… А почему бы и нет? Ее глаза весело блеснули.
- Отлично, я берусь за это дело.
- Превосходно. - Гай вскочил на ноги и снял пиджак со спинки кресла. - Договорились. Завтра ты уже можешь заглянуть в нужные документы. Займешься этим вплотную, как только вернется Шейла.
Люси была так взволнована новым заданием, что с трудом дождалась окончания рабочего дня. Придя домой, она буквально плясала по кухне. Мэг подозрительно сверлила ее глазами.
- Боже, что с тобой? Куда подевалась моя подруга Люси? - спросила она насмешливо. - Ты превратила ее в отчаянного трудоголика, который стремится вверх по карьерной лестнице.
Люси рассмеялась и расстегнула жакет, сняла его и перебросила через плечо.
- Прошел всего лишь месяц. Никакая это не карьера, Мэг.
И все же она не могла не думать о возможностях, которые открывались перед ней в будущем. Словно бы она встала на рельсы и мчалась по ним вперед со скоростью поезда, не остановить. Ведь если ей удастся эта вечеринка, то она сможет поискать себе работу в области организации вечеринок и праздников. А это отличная работа: веселая и хорошо оплачиваемая. И серьезная, безусловно. И как ей раньше не пришло в голову попробовать себя в данной области?
Проходя на следующее утро мимо стойки Имоджен, она помахала своей бывшей коллеге, и та махнула ей в ответ, но на ее лице застыло какое-то странное выражение.
Сев за стол Шейлы, Люси включила компьютер и развернулась в кресле, чтобы разобрать документы.
- А, Люси.
Она оглянулась и увидела Гая, который появился в дверях своего кабинета. Атмосфера в комнате сразу накалилась.
- Привет, - сказала она с улыбкой. - Не ждала тебя так рано.
- Кое-что произошло. - В его голосе прозвучали странные нотки. Люси мгновенно подняла голову, испуганно посмотрев на него.
- Со мной что-то не так? - спросила она. - Сегодня все на меня глядят так странно.
И тут она увидела в его руках газету.
- Ты, как всегда, не следишь за новостями, - упрекнул он ее.
- Сегодня еще не успела. - Все внутри нее похолодело. Она была так погружена в свои дела, что ей было не до утренних новостей.
- В таком случае тебе придется прочитать это. - И Гай передал ей газету, которую он развернул на колонке слухов и сплетен.
Люси послушно взяла ее и посмотрела на статью, в которой сообщалось о том, что какие-то знаменитости устраивают вечернику. Эта новость ее не впечатлила.
- Не туда смотришь, - нетерпеливо произнес Гай. - На следующей странице.
Люси начала читать вслух:
- "Кажется, вскоре еще один богатый холостяк распрощается со своей свободой. Многих эта новость сегодня с утра разочарует. Гай Дэнджерфилд, который долгое время встречался с самыми красивыми женщинами в Лондоне, включая Кассандру Вульф, собирается жениться на своей личной помощнице Люси Вест…"
Ее голос звучал все глуше и глуше, и наконец до нее дошел весь ужасающий смысл статьи.
- О… боже мой!
- Вот именно, - кивнул Гай.
Люси подняла на него полный отчаяния взгляд.
- Откуда они это взяли?
- А я как раз надеялся, что ты сама мне расскажешь, - проговорил Гай.
- Я ровным счетом ничего не знаю. - Ее лицо было мрачнее тучи. - Может быть, та медсестра…
- Какая еще медсестра? - нахмурился Гай.
- Ну, она стояла рядом с нами, когда я представила тебя отцу Ричарда, - повинилась Люси. - Она явно прислушивалась к нашему разговору.
Она снова посмотрела на газету, читая вслух некоторые куски статьи. Ее удивлению не было границ.
- "… неразлучны… Гай быстро перевел ее с должности секретаря в личные ассистенты… остались вместе… определенно физическое влечение…" Что? - воскликнула она. - Что за ерунда? Медсестра этого явно знать не могла!
- Ну, главное, чтобы была идея, а уж журналисты ее разовьют, дай им волю, - пожал плечами Гай. - Не очень трудно явиться в приемную и задать пару вопросов секретарям.
- Но зачем? - вскричала Люси. - Между нами же ничего нет. Да и на приеме я выпила всего лишь пару бокалов шампанского. Какое там физическое влечение? Как они вообще обратили на меня внимание?
- Ну, тебя не заметить невозможно, - признал Гай.
В его голосе снова звучала насмешка. Но Люси сейчас было не до веселья. Она в сердцах отбросила газету, словно ядовитую змею.
- Что за ерунда, - сказала она, не зная, что делать дальше. - Звучит так, словно мы с тобой…
- Влюблены? - закончил за нее Гай.
- Ну, в общем, да. Хотя это не так, - быстро добавила Люси, не желая вдаваться в нелепые подробности. - Они все придумали.
- Знаю. Но ведь кто-то же рассказал им о том, что мы вместе ушли с приема, - заметил он. - Слух, построенный на правдивой детали, уже не совсем вранье. - Он прислонился к столу Шейлы и потер подбородок в задумчивости. - Наверное, все же лучше проигнорировать статью.
Люси с сомнением посмотрела на него.
- А если кто-нибудь спросит?
- Будем отшучиваться, - посоветовал он. - И вскоре все забудут о нелепой статье.
- С незнакомыми людьми я бы это и не стала обсуждать, но что мне говорить Имоджен, если она вдруг поинтересуется насчет наших с тобой отношений?
- С чего бы ей интересоваться?
- Ну, на ее месте я бы тоже так поступила, - сказала Люси. - Теперь я понимаю, почему она так глядела на меня с утра! А что подумает Шейла? Будто я заняла ее место и развлекаюсь с ее боссом!
Гай вздохнул.
- Придется звонить ей и все объяснять. Еще надо непременно позвонить матери, чтобы она не подумала неизвестно что. Иначе потом может случиться грандиозный скандал.
- И это все, что мы можем сделать? - пролепетала Люси.
- Пока да, - кивнул он. - Пусть все считают, что у нас романтические отношения, но о свадьбе речь не идет.
- Но… почему же мы тогда не афишируем наши отношения? - задала резонный вопрос Люси.
- Это не их дело.
Люси покачала головой.
- Нет, так от них не отвяжешься.
- Наверное, я в этом ничего не понимаю, - произнес он. - Я могу признать, что нас связывают романтические отношения, и что мы даже подумываем о помолвке, но окончательного решения еще не приняли. Поэтому и не делали никаких публичных заявлений. Больше они от меня ничего не добьются.
И тут Люси вспомнила:
- А как же твой будущий партнер?
Гай тяжело вздохнул.
- Остается надеяться, что Билл Шелдон не читает колонки со сплетнями.
Только он это сказал, как на столе Шейлы зазвонил телефон. Набрав воздуху в легкие, Люси взяла трубку. Нажала на кнопку ожидания и посмотрела на Гая.
- Не поверишь, но это Билл Шелдон. Тебя.
- Шутишь?
Люси покачала головой.
- Боже. - Гай возвел глаза к потолку, но выбора у него все равно не было, так что он взял трубку из ее рук. - Билл, как поживаете? - начал он, придав голосу бодрость, насколько это было возможно. - О, правда? Да, да, это немного неожиданно… согласен. Но мы знаем друг друга не так давно… Все случилось довольно быстро…
Положив трубку, Гай недовольно нахмурился.
- Билл поздравил меня с помолвкой, - объяснил он. - И спрашивал, почему я не рассказал о тебе раньше.
- Хм, и почему же ты не велел ему не лезть не в свои дела? - сладким голоском спросила она.