– Детка, погоди минутку. – Он перекатился набок, и Ева услышала треск рвущейся фольги. Презерватив. Вновь грянул гром. Капли дождя проникали сквозь шапку листвы и падали на ее обнаженную кожу, заставляя ее дрожать от холода.
Кайл притянул ее к себе, укрыв своим телом. Она тут же вновь обхватила его за шею и потянулась к нему для поцелуя. Это казалось ей самой естественной вещью на свете. Пальцами она обхватила его член, почувствовав гладкость латекса и жар кожи под ним. Через секунду Кайл уже лежал между ее ног. В этот момент сознание вернулось к ней. Это безумие! Она должна сказать "нет"! Но она чувствовала, что не может и не хочет отталкивать его, отказываться от этого обжигающегося наслаждения. Нет, тени прошлого никуда не ушли – но ее одиночество, страх никогда не быть любимой пересилили. Она больше не хотела ни о чем думать. Она желала лишь чувствовать…
Она почувствовала, как Кайл напрягся, ощутив тугое сжатие ее влагалища. Она испугалась, что он остановится, и вцепилась в него, не в силах отпустить его, изгибаясь от жаркого наслаждения, сосредоточившегося в самом центре ее женского естества.
Он застонал и резко, глубоко вошел в нее. При каждом новом толчке презерватив неприятно терся о стенки влагалища, и Ева изогнула губы от боли, но Кайл продолжал двигаться в ней, и постепенно дискомфортное ощущение исчезло.
Кайл крепче прижал ее к себе. Следующий толчок показался ей более мягким, комфортным, приятным. Она почувствовала, что что-то изменилось, что презерватива на нем больше нет. Но было поздно – волна восторга уже затопила ее, внутри все сжалось, а затем тьма вспыхнула звездным фейерверком.
…Кайл остановил машину у дома Евы.
– Слушай, нам надо поговорить, – произнес он. – Понимаешь, я не знаю, как это случилось, со мной такого никогда не было, но у меня соскочил презерватив…
– Насчет контрацепции не беспокойся, – мгновенно отозвалась Ева. Эти слова вылетели как будто сами собой. Наверное, Кайл решит, что она принимает таблетки или что-то в этом роде. Но это было не так. Она могла забеременеть.
При этой мысли ее сердце бешено забилось. Она боялась этого больше всего на свете. Но, быть может, ей повезет и этого не случится. Если же нет… Она глубоко вздохнула, не в силах представить себе подобный сценарий.
Дрожащими пальцами Ева расстегнула ремень. У нее кружилась голова – то ли от выпитого вина, то ли от собственной смелости. Она не могла поверить, что этот вечер настолько вышел из-под контроля, что она занималась сексом, мало того – незащищенным сексом! Она хотела лишь одного – поскорее распрощаться с Кайлом и укрыться в уютном убежище собственного дома.
– Спасибо, – жизнерадостно сказала она, потянувшись за сумочкой. Но та каким-то образом завалилась за сиденье, и, когда она все-таки извлекла ее, Кайл уже стоял у пассажирской двери машины.
Быстро сбежать не получалось.
Дождь шел по-прежнему, холодными каплями падая на ее обнаженные руки. Ева почти бегом бросилась к двери и попыталась вставить ключ в замочную скважину. С первого раза у нее ничего не вышло. Тем временем Кайл подошел к ней и, взяв ключ у нее из рук, легко отпер замок и распахнул дверь. И в этот момент в глубине дома раздался звон разбитого стекла. Ева застыла на месте.
– Подожди здесь, – приказал он, проскальзывая мимо нее в темноту дома.
От его уверенных, бесшумных движений холодок пробежал у нее по спине. Теперь она была рада, что он рядом. Впервые в жизни в ее дом забрались грабители.
Через несколько минут, казавшихся бесконечно долгими, в коридоре зажегся свет, и Кайл подошел к ней:
– Я позвоню в полицию. Те, кто был здесь, ушли – вышли через прачечную и перебрались через забор на заднем дворе. Тот звук, что мы слышали, был от разбившейся вазы, – они уронили ее, убегая.
Вслед за Кайлом Ева прошла в гостиную. Ящики были выдернуты из шкафов, их содержимое валялось на полу. На обеденном столе стояла ее единственная семейная фотография, изображавшая ее мать с отцом в прежние, счастливые времена. Казалось, взломщик взял ее и внимательно рассматривал. У Евы тотчас появилось подозрение: она вспомнила, что последний муж матери, Шелдон Феррис, однажды пытался требовать у нее деньги, исчезнув лишь после того, как Марио пригрозил ему полицией.
Осмотрев гостиную, она увидела, что телевизор и магнитола на месте, но ее ноутбук пропал.
Закончив говорить по телефону, Кайл повернулся к ней:
– Полиция будет через десять минут. Сигнализация была подключена?
– Конечно. Я всегда включаю ее, когда ухожу.
Пока Кайл проверял сигнализацию, Ева зашла в спальню – и тут же ее шок сменился яростью. В спальне царил еще худший беспорядок, чем в гостиной. Гардероб и все ящики были выпотрошены, одежда вместе с вешалками валялась на полу. Туфли, косметика, бижутерия были рассыпаны в беспорядке по полу и кровати. Собрав порванное кружевное белье, она запихнула его обратно в ящик. Она знала, что не должна ничего трогать, чтобы полицейские могли видеть полную картину на месте преступления. Но мысль о том, что стражи порядка приобщат ее белье к вещественным доказательствам, казалась невыносимой.
Раньше она полагала, что результатом ограбления бывает страх перед незнакомцами, потеря имущества и проблемы, связанные с общением со страховыми компаниями. Но реальность оказалась иной. Она испытывала шок и гнев от того, что кто-то посмел вломиться на ее личную территорию, рыться в ее вещах, разбросать их и забрать, что хотел, будто ее вовсе не существовало. Даже пропавший компьютер показался ей мелочью. Ее дом, ее святилище, был осквернен.
Вернулся Кайл, успевший осмотреть комнаты. Узнав, что пропал ноутбук, он нахмурился:
– Что-то еще пропало?
Она осмотрела спальню. При виде разбитой музыкальной шкатулки, памяти о детстве, она вновь ощутила приступ ярости. Если это был закоренелый мошенник Шелдон, когда-то торговавший подержанными машинами, он прекрасно знал, насколько дорога для нее эта шкатулка.
– Пока сложно сказать. Кругом такой беспорядок, – проговорила она.
– В последнее время ты с кем-то ссорилась? – спросил Кайл, холодно глядя на нее.
– У меня не было на это времени, – откликнулась она. – Я слишком много работала.
– А по работе конфликтов не было?
– Я работаю с отелями и кейтеринговыми службами. Им нужно от меня, лишь чтобы я вовремя подтверждала даты и переводила плату. И я их не подвожу.
Ева услышала, как ко входу подъехала машина, и через минуту в дом вошли двое молодых полицейских, представившихся как Хикс и Брейсвейт. Оба смотрели на Еву с нескрываемым интересом, хотя платье ее вымокло, а волосы спутались в беспорядке. Впрочем, она привыкла к подобным взглядам, и обычно ей удавалось не обращать на них внимания.
После появления полицейских Кайл подошел к Еве и приобнял ее за талию. Этот жест, да еще на виду у Хикса, напомнил ей о случившемся на пляже. Но в таких обстоятельствах эти ассоциации ее не волновали. Для мужчин из семей Мессена и Атреус забота о женщинах-родственницах была естественной. И пожилая тетушка, и юная девушка могла смело рассчитывать на мужское плечо.
Пока Хикс задавал Еве вопросы и вместе с ней осматривал дом, Кайл все еще оставался рядом с ней. Когда они шли из комнаты в комнату, он взял ее за руку, переплетя свои пальцы с ее. Он вел себя собственнически-уверенно, словно они уже были парой. И вновь на нее нахлынули мысли о выборе, перед которым она поставлена. Выйти замуж – или остаться одной, быть может, потеряв дом и бизнес, за которые еще не выплачены кредиты? Конечно, она выживет. Она легко сможет обходиться без роскоши. Больно будет лишь ощущение отчужденности от семьи, от Марио. Да, она по-прежнему останется Евой Атреус. Но у нее в очередной раз возникло чувство, что ей нужно стараться изо всех сил, чтобы стать достойной этой фамилии…
Впрочем, что бы ни сулило ей будущее, теперь она не хотела исключать из него Кайла. Это означало, что ее ждет замужество.
Она вспыхнула, вспомнив сегодняшний вечер на пляже. Да, если даже их брак будет заключен как фиктивный, он явно не долго останется таким…
…Хикс задал еще несколько вопросов, сделал снимки и распорядился насчет снятия в доме отпечатков пальцев. Ева описала ему свой ноутбук и пообещала позвонить в городскую полицию Окленда и сообщить полный список пропавших вещей. Она решила пока не говорить о своих подозрениях по поводу Ферриса. Если это действительно был он и если полицейские обнаружат его отпечатки, они сами его вычислят. Пока же она предпочтет не впускать их в свою частную жизнь. Марио был единственным членом семьи, знавшим всю горькую правду о ее прошлом. Пусть это так и останется.
Если это был Феррис, ему нужно было лишь одно – деньги. И, чтобы получить их, он не побрезгует шантажом. Он не постесняется выложить журналистам ее историю и подробности ее проблем со здоровьем.
Проводив детективов, Ева вернулась в гостиную. Кайл сидел за столом, рассматривая лежавшее на нем фото ее родителей.
– Твои отец и мать?
– До того, как они разбежались.
До того, как умерла ее сестра-близнец. До того, как отец уехал в Австралию за новой жизнью. До того, как мать еще дважды вышла замуж и родила двоих детей, которые вскоре умерли, мужчинам, которые по очереди бросили ее. До того, как Ева узнала, что мать передала ей дефектный ген, вызывающий то самое редкое заболевание, из-за которого половина детей носителя умирают. У ее матери все обстояло еще хуже: из всех ее детей выжила лишь Ева.
– Ты общаешься с кем-нибудь из твоей прежней семьи? – Кайл поднялся на ноги.
"Прежняя семья"… Значит, он считает ее членом новой семьи, клана Атреусов. Эта мысль согрела ей душу.
– Да там и семьи-то особой никогда не было. Моя мать была единственным ребенком у своих родителей. – Чтобы отвлечься, она начала раскладывать по местам разбросанные повсюду диванные подушки. На мягкой ткани отпечатков пальцев все равно не найти. – Почему, по-твоему, меня пришлось удочерять? И потом, я не общалась ни с кем из ее родни с тех пор, как стала приемной дочерью Марио.
Кайл начал помогать ей с уборкой. За полчаса они собрали валявшуюся повсюду одежду и белье и сложили в корзину для стирки. Затем Кайл тщательно проверил, заперта ли задняя дверь, и достал из кармана ключи от машины.
– Ты не можешь здесь оставаться, – сказал он, – пока не проверишь замки и не заменишь код сигнализации. Вполне вероятно, они использовали беспроводное устройство, которое перехватывает и считывает твой код. Это сейчас не редкость. В этом случае отключить сигнализацию и войти в дом можно за считаные секунды.
Холодок пробежал по спине Евы. Как же непрочна, оказывается, защита этих стен! Теперь, пока она не установит более надежную систему безопасности, она не сможет чувствовать себя здесь спокойно и уж тем более заснуть.
Она нашарила в сумке сотовый телефон. Сначала она хотела позвонить одной из сестер Кайла, Софи или Франческе, но вспомнила, что обе на несколько дней уехали из города. Быстро просмотрев список контактов, она в конце концов нашла нужный номер:
– Позвоню подружке. Она иногда помогает мне по работе. Надеюсь, она приютит меня на ночь.
Раньше Анна тоже занималась организацией свадеб, но теперь переключилась на проведение крупных мероприятий для отелей и корпораций. Но вместо Анны по телефону отвечал лишь автоответчик. Она попробовала набрать номер Ясинты. Та отозвалась сразу. Но прерывистое дыхание девушки и мурлыкающий мужской голос на заднем плане ясно давали понять, что Ясинта занята. С пылающими щеками Ева повесила трубку.
– Не получается? – сочувственно спросил Кайл.
Она потянулась за ноутбуком, но тут же вспомнила, что он украден. Все ее базы контактов и рабочие документы хранились отдельно, в резервных копиях, так что восстановить их не составит труда. И все же отсутствие рабочего компьютера было серьезным неудобством. Она потянулась за телефоном:
– Посмотрю, где ближайший мотель.
– Если хочешь, можешь остановиться у меня, – предложил Кайл. – Я недавно купил дом по соседству. Там есть гостевая комната.
При мысли о ночи под одной крышей с Кайлом ее охватило волнение. Неужели они продолжат то, что начали на берегу?..
– Не знала, что ты купил дом, – отозвалась Ева.
Раньше, насколько она знала, Кайл жил в супердорогом пентхаусе на Виадукте, в супердорогом районе прямо на океанской набережной, рядом с центром города. Но в последнее время, занятая поисками мужа, она не интересовалась семейными новостями.
– Я купил старый Хангтингтон-Плейс. Его выставили на аукцион пару недель назад.
Ева пораженно уставилась на нее. Хангтингтон-Плейс был не просто домом. Это был восхитительный особняк эдвардианской эпохи из красного кирпича с удивительно затейливой архитектурой, собственным парком и небольшим частным пляжем. Она украдкой посматривала на здание за узорной чугунной оградой, выходя на пробежку или просто проходя мимо. Стены, укрытые густо разросшимся плющом, ловившие отблески летнего солнца, и окружавший здание пышный сад таили в себе неотразимое романтическое очарование. Еву тянуло сюда, как мотылька на огонь. Узнав, что дом продается, она даже рискнула перелезть через забор. Разросшийся сад и пляж настолько очаровали ее, что, успей она вовремя выйти замуж и получить наследство, она бы немедленно купила его.
– Не могу поверить, что ты купил этот особняк, – недовольно протянула она. Ведь ей так хотелось стать его владелицей! Он воистину околдовал ее душу. Это был самый очаровательный дом для семьи, который она могла себе представить. Впрочем, ее он больше интересовал с точки зрения бизнеса по организации свадеб. Он стал бы идеальным местом для торжеств.
– Что еще случилось? – Кайл недоуменно посмотрел на нее.
Ева молча подхватила дорожную сумку с вещами. Мысль о том, что Кайл купил дом, который она так мечтала назвать своим, была обескураживающей. Она привыкла к самостоятельности, к тому, что никто не имеет власти над ней. И вот теперь в руках Кайла оказались и ее наследство, и дом ее мечты.
– Ничего особенного. – Она одарила Кайла холодным взглядом. Когда он попытался взять у нее из рук сумку с вещами, она лишь крепче сжала ее и двинулась к выходу:
– Сначала ты сорвал мою свадьбу. А теперь купил мой дом.
Глава 7
Они въехали в ворота Хангтингтон-Хауса. Людные пригороды Окленда остались позади. За каменной аркой ворот раскидистые кроны магнолий смыкались величественными зелеными сводами. Подсветка вдоль аллеи освещала пышные заросли рододендронов и классических роз, растущих бок о бок с зарослями местных папоротников понга и лилий ренга-ренга.
Многочисленные каминные трубы на островерхой крыше двухэтажного особняка четко выделялись на фоне вечернего неба, добавляя дому очарование старины. По краям подъездной аллеи, изгибавшейся широким полукругом у главного подъезда, горели огни, но сам дом был погружен во тьму. Надежно укрытый кронами деревьев, он казался уединенным и таинственным.
Кайл отвел свою машину в гараж, а Ева припарковалась невдалеке от галереи главного входа: уже через несколько часов ей предстояло ехать по делам. Выйдя из машины, она увидела, как в окнах первого этажа загорается свет. Распахнув двери, Кайл встречал ее на пороге. Он взял сумку у нее из рук. Невольно восхищаясь его манерами, она вошла в холл. Ее каблучки звонко цокали по мраморному полу. Перед ней двумя изящными полукружиями уходила вверх лестница. По одну сторону от лестницы располагалась парадная гостиная и череда дверей – скорее всего, спальных и гостевых комнат. Другую сторону она немного изучила, поскольку во время своего незаконного вторжения разглядывала ее через окна. Там был коридор, ведший в сторону кухни и к комнатам для слуг.
– Он великолепен! – восхищенно вздохнула Ева.
Кайл пожал плечами, жестом пригласив ее следовать за ним:
– Сейчас он похож на музей.
– Он тебе не нравится?
– Я не купил бы его, если бы он мне не нравился. Но тут многое нужно обновить.
Они вошли в обшарпанную, скудно освещенную кухню, в которой, однако, уже стоял целый ряд современных приспособлений из блестящей нержавеющей стали: холодильник, варочная панель, микроволновка и посудомоечная машина. Кайл показал ей чайник, тостер и буфет, где хранились крупы и небольшой набор продуктов, достаточный, чтобы выпить чего-нибудь горячего или приготовить завтрак. Затем, вновь пригласив ее следовать за собой, он поднялся на второй этаж, указал на череду спален, завершив экскурсию в просторной комнате с огромной кроватью, в которой явно жил он сам. Наконец они вышли в коридор, и Кайл поставил ее сумку на пол. И тут у Евы зазвонил телефон. Ответив, она услышала голос Хикса. Полицейский озабоченным голосом сообщил, что соседи заметили какого-то человека на ее заднем дворе. Они выслали туда патрульный экипаж, а он решил убедиться, что ее нет дома и она в безопасности. Поняв, что ей звонят из полиции, Кайл взял трубку и коротко переговорил с Хиксом. Закончив разговор, он протянул ей телефон. Его глаза глядели озабоченно.
– Ты не вернешься туда, пока этот человек не окажется за решеткой, – заявил он.
– Если они смогут его поймать, – слабо откликнулась Ева. На сегодня с нее было достаточно. Ей было холодно, и она никак не могла унять дрожь.
– Хикс – не мальчишка. Он работает в спецотделе по борьбе с вооруженными преступлениями. Так что он знает, что делает.
– Откуда ты знаешь? – Еве внезапно стало зябко.
– Некоторые из тех, кто служил в спецчастях, попадают в этот отдел. – Он с тревогой посмотрел на нее. – С тобой все в порядке?
– Да. – Она выдавила из себя улыбку.
– А по-моему, не похоже…
Секунду спустя он уже держал ее в объятиях – не слишком крепко, так что она могла вырваться в любой момент. Почувствовав, что она дрожит, он крепче прижал ее к себе.
Ева глубоко вдохнула, словно впитывая в себя обжигающий жар, исходивший от тела Кайла. Мучительное напряжение этого вечера наконец-то начало отступать.
– Похоже, у меня так называемый отложенный шок, – слабо проговорила она.
– Не волнуйся. Кем бы ни был этот взломщик, он этого больше не сделает, – холодно произнес Кайл. – Я позабочусь об этом.
От этих слов мурашки побежали у нее по спине, и внезапно ей даже стало жаль того, кто побывал в ее доме. Откинув голову, она взглянула Кайлу прямо в глаза. В этот момент она приняла решение. Кайл был сильным мужчиной, привыкшим контролировать ситуацию, – а в данный момент ей было нужно именно это. Быть может, она еще пожалеет об этом, – и все-таки она выйдет за него замуж.
– Что с тобой? – Кайл ослабил объятие.
Она глубоко вздохнула:
– Ты собирался показать мне мою комнату.
– Можешь расположиться в отдельной спальне или устроиться в моей. Выбирай. – Он испытующе заглянул ей в глаза. Она не отвела взгляда:
– В твоей.
Кайл взял ее за подбородок и склонился над ее губами. Но он не спешил, давая ей время отстраниться, если ей не хотелось поцелуя. Горячая волна захлестнула ее тело. Это стало последним, решающим доказательством. Кайл никогда не толкнет ее к тому, чего она не хочет. Ее сердце бешено заколотилось, когда их губы, наконец, слились.