- Забудь это. Я уезжаю. - она отошла. На полпути к двери Мишель звякнула ключами и крикнула: - Пока, Райан! - и хлопнула за собой дверью. Он почувствовал на себе общие взгляды. Его пульс громыхал, и он переместился с ноги на ногу.
Дерьмо.
Он последовал за ней.
Она, должно быть, знала, что он вышел бы, потому что стояла у порога, скрестив руки, когда он выбежал следом. Он остановился перед ней.
Нижняя губа Мишель дрожала.
- Что происходит между нами, Райан?
Райан знал, что должен наконец отрастить яйца и стать мужчиной. Он больше не мог так с ней поступать. Да и с собой.
- Все не складывается, - сказал он. Слова казались незнакомыми и хромыми.
- Ты расстаешься со мной? - прошептала она.
- Прости, - скаал он. - Я не хочу ранить тебя, Мишель. Но я не подхожу тебе. И не думаю, что смогу измениться. И не думаю, что когда-нибудь смогу полюбить тебя так, как ты того заслуживаешь, не сделаю тебя счастливой.
- Что я сделала неправильно? - она спросила.
- Ничего, абсолютно ничего.
Райан задержал дыхание, пока смотрел ей в глаза и ждал. С её лица скатилась одна слеза. Затем вторая. Она стерла их рукавом и выдавила:
- Мне нужна Сара.
Он кивнул и вернулся обратно, пробираясь всё дальше и дальше в глубь дома, пока не наткнулся на Сару. Она стояла к нему спиной и курила. Увидев лицо Райана, Сара потушила сигарету.
- Ты нужна ей, - сказал Райан.
- Вы наконец расстались?- спросила Сара.
Слова эти тряхнули его, как удар тока. Райан кивнул. Он последовал за ней по дому, но оказавшись перед входной дверью, она повернулась и приставила ладонь к его груди.
- Ты сделал что мог. Я этим займусь, - ее строгий взгляд подсказал ему, что она поняла, даже если не испытывала по этому поводу восторга.
- Отвезешь ее домой? - спросил он.
Она кивнула и потянулась к дверной ручке.
Он шагнул назад, позволяя двери закрытся. Горькое чувство потери и завершения поселилось в его животе, перемешиваясь с виной и восторгом от сладкого присутствия Брук в комнате позади него. Взгляды жалости замелькали вокруг него, но ни один из них не был таким сочувствующим, как взгляд Брук. Он сглотнул и сорвал с головы бейсболку, пробегая рукой по примятым волосам, прежде чем водрузить кепку обратно, низко надвинув ее на глаза.
- Ты в порядке, чувак? - спросил Стив.
Он смог только пожать плечами и попытаться не смотреть на Брук, которая не отводила взгляда от него. Он так много знал о ней, больше чем о чем-либо в своей жизни. Он ненавидел себя, потому что с каждой секундой он пасовал, его огорчение из-за окончания его первых отношений все меньше и меньше занимало его сердце.
Джей-Джей закинул длинную руку на шею Райана и передал ему еще пиво, которое ему на самом деле было не нужно.
- Выглядишь хорошо, Малыш. Добро пожаловать назад к холостякам. - Джей-Джей чокнулся их бутылками, и люди в комнате наконец-то вернулись к своим прежним разговорам.
Райан приложил бутылку к губам, но не пил. Его тело странно ощущалось - окоченевшим и отяжелевшим внутри, и гудящим на поверхности. Он почувствовал, Брук обошла стол и направилась к нему, как только Джей-Джей оставил его и пошел надоедать одной из старшеклассниц.
Он не смог заставить себя посмотреть на нее.
- Ты в порядке? - спросила она.
- Да.
- Она не сердится на тебя из-за разговора со мной?
- Нет. У нас были проблемы. Вся эта история с колледжем, ты понимаешь? Это не твоя вина.
Брук изучила его, охватив его своими глазами.
- Парень… - Она посмотрела вверх на него. - Даже твой голос изменился. Я сейчас должна рассмотреть тебя.
Ее внимание заставило его напрячься.
- Я всегда был немного выше, чем ты, - сказал он.
- Да, но сейчас ты выглядишь… Я не знаю.
На секунду она показалась почти застенчивой, и это наполнило Райана мужской гордостью.
- Выпьешь со мной? - спросила она
- Только одну. Я еще не решил, останусь на ночь или уеду позже.
- Ты должен остаться, - сказала она, наливая прозрачную жидкость в одноразовый стаканчик и вручая ему. - Прошло так много времени.
Так много времени, подумал Райан, но с той удобной непринужденностью между ними, казалось, будто вовсе никакое время не проходило. Их глаза встретились и замерли, когда они забыли обо всем. Напиток в горле горел, словно жидкий огонь, и Райан закашлял, что заставило Брук смеяться. Он не пил ничего крепкого с ночи его дня рождения, когда он напился и позвонил ей. От воспоминаний ео щеки покраснели .
Подошла Джеки и схватила Брук за руку.
- Мы играем в карты. Мне нужен партнер.
Брук посмотрела на Райана спрашивая разрешение, наполняя его снова мужским чувством собственничества, которое он не имел права испытывать.
- Иди, - сказал он ей, кивая в сторону стола.
- Идем со мной.
Ее улыбка была милой, и Райан почувствовал, что она хочет быть от него не дальше, чем он от нее. Потому он был доволен просто сидеть и смотреть.
Вечеринка разрасталась в течение ночи, и Брук продолжала пить. Райан насчитал восемь стаканов, что, как он полагал, было для девушки много, но Брук все еще оставалась в вертикальном положении. Она говорила все громче, а смеялась все чаще. Тем не менее, она казалась самой трезвой среди остальных. Джеки уже соскользнула со стула во время приступа смеха, а Джей-Джей превратился в слюнявое месиво.
В два часа ночи люди начали выметаться.
Младший брат Джей-Джея, Брайан, вытащил раскладушку, и туда кучей повалились люди. Джеки свернулись калачиком в кресле и отключилась.
Глаза Брук были немного усталыми, но когда она улыбнулась Райану, оказались такими же бодрыми.
- Я еще не готова спать, - сказала она ему.
Его сердце забилось немного быстрее.
Брайан должно быть услышал, потому что проходя мимо сказал:
- Вы можете тусоваться в подвале.
Райан оглядел комнату. Последнее, что ему было нужно - долетевший до Мишель слух о том, что он ушел с другой девушкой той же ночью, который они расстались. Но никто не обращал внимания.
Брук спустилась за Райаном по деревянным ступеням в недоделанный подвал. Он большей частью использовался как склад, но в одном из углов на бетонном полу стоял старый диван и телевизор для видеоигр.
Райан плюхнулся на скрипучий диван и был удивлен, когда Брук прислонилась к нему, тяжело уронив голову ему на плечо. То, как упало ее тело, показало ему насколько сильнее она пьяна, чем ему показалось наверху.
Райан стащил одяло со спинки дивана и укрыл им обоих.
- Тебя не тошнит? - спросил он.
- Меня от выпитого никогда не тошнит. Кишечник от отца достался.
Райан напрягся. Сравнение ему не понравилось. Брук подняла голову и посмотрела на него.
- Я была на испытательным сроке весь первый семестр, - сказала она. - Я никому не говорила. Я слишком много времени зависала на вечеринках, когда меня приняли в женское общество. Я получила оценки, позволяющие продолжить обучение, но мама и Ран расстроились. Они сказали, что я направляюсь по тому же пути, что и отец.
Злость бушевала в Райане. Он знал, что Брук может быть как отец, но также знал, что она сильнее этого. Он в нее верит. Почему не могли поверить они? Они должны были поддержать ее, вместо того, чтобы высказывать дерьмо, способное вытащить ее самые потаеные страхи.
- Ты не твой отец, - процедил Райан сквозь сжатые зубы.
Ее глаза увлажнились.
- Но я похожа на него.
Он провел рукой по ее мягким, прямым волосам, и она закрыла глаза.
- Ты не он. И ты не закончишь ка он. Ты просто отрываешь как любой другой, - он не знал верит ли в это, но он хотел, чтобы это было правдой. Желудок Райана нервно сжимался, когда он готовился сказать следующее: - и если ты действительно волнуешься, Брук… ты можешь перестать пить.
Ее голова упала на грудь. Она выглядела такой уставшей.
- Я не знаю, смогу ли.
- Почему нет? - прошептал он.
Она задумалась.
- Люди вокруг меня становятся лучше, когда я пью.
- Кто? - парни? - Прости, но пошли их подальше.
Райан размышлял, не думала ли она о себе лучше, когда пила, когда она цепенела и забывала обо всем.
Брук скользнула вниз на кушетке, положив голову ему на колени. Он убрал волосы с ее лица, и затем большим пальцем вытер пятно подводки из уголка ее глаз.
- Я скучала по тебе, Рай.
Он не мог ничего сказать. В следующую секунду он почувствовал как ее рука сжимает его штаны. Сначала он подумал, что это случайность, но когда не двинулся с места, она щелкнула кнопкой на его джинсах, раскрывая ее, и расстегнула молнию. О Боже… святой…
- Брук…
- Все в порядке.
Ее рука начала скользить внутрь, и с глухо стучащим сердцем он схватил ее за запястье. Он был в таком шоке и внезапно так возбужден, что едва смог заговорить.
Он заикался.
- Ты не должна этого делать.
- Я знаю, - сказала она. - Ты единственный, кто ничего от меня не ждет.
С глубоким вздохом он мягко оттолкнул ее руку и попытался ее удержать, он она села, обхватив руками колени.
- Брук?
Она не могла взглянуть на него. Он быстро застегнул молнию на джинсах и попытался успокоиться.
- Эй… - Он потянул ее к себе, таща ближе, когда она попыталась оттолкнуться, пока, наконец, не расслабилась и не позволила потянуть себя к нему, дрожа. Вопросы и эмоции бушевали у Райана в голове. У него не было подсказки, что сказать или сделать, чтобы это было правильно. Он хотел поднять ей настроение и уменьшить боль отказа, которую, как он знал, она чувствовала.
- Послушай, - сказал Райан ей в волосы. - Прямо сейчас ты меня убиваешь. Если ты завтра придешь ко мне домой трезвая и снова попытаешься запустить мне руки в штаны, клянусь, что не стану тебя останаливать. Но когда я тебя в последний раз целовал, ты была пьяна, и думаю пожалела о случившемся. Я тебя хочу, но не так.
Она неглубоко дышала, пока он ждал ее ответа. Она прижималась щекой к его плечу и обнимала руками его бицепс.
Ее ответ прозвучал тихо.
- Это был лучший поцелуй за всю мою жизнь, ты же знаешь.
Радость, чистая и сладкая, взорвалась в нем. Он обнял ее и наклонил так, что они оба лежали, ее спина была напротив его груди. Он поправил одеяло и попытался остановить себя, почувствовав, как она укрывается напротив его. Она использовала изгиб его локтя, как подушку.
- Я приду к тебе завтра, - пообещала она.
Он обернулся назад, поскольку ее слова пробились через его защиту, и задрожал, когда она поцеловала чувствительную кожу на внутренней стороне его руки.
Он пытался придумать что бы такое нейтральное сказать, но единственной вещью, пришедшей на ум, была правда.
- Я буду ждать.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Было уже четыре часа дня, когда Райан осознал, что Брук не придет.
Он вспомнил, что было утром. Все признаки были еще там. Брук выскользнула из его рук, пытаясь тихонько уйти, но он позвал ее и спросил куда она направляется.
- Мне нужно найти Джеки, - шепнула она. - Я позвоню тебе позже, хорошо, Рай ?
Он ничего не сказал. Согласно их обычному поведению, ни один из них не говорил о том, что произошло между ними и о чем когда-либо беседовали. И затем Брук сбежала, посеяв в нем семена сомнения, перерастающие в боль и разочарование в течении дня.
Его сердце подскочило, затем упав, когда на экране высветился номер Мишель. Чувство вины заставило его ответить, не смотря на то, что он умолял ее не усложнять все.
- Эй, - сказал он.
- Мы разошлись буквально пять минут назад, а ты уже нашел мне замену влице Брук Беннет? Которая, между прочим, толстая и годами водила тебя на поводу, словно собаку!
Он заставил себя успокоиться, потому что голос Мишель был каким угодно, но не спокойным.
- Мы не вместе,- сказал он равнодушно.
- Я знаю, что вы спали в подвале вместе!
- Но ничего не было.
- Ты любишь её? - голос Мишель надломился от гнева и слез, заставляя Райана съежиться.
Он открыл рот, но страх и смятение сжали его горло. Все это время он хоронил свою любовь к Брук, продолжая засыпать ее песком, поскольку попытался жить своей жизнью, но одна ночь с ней пробудила его столь же яркие и сильные чуства, как раньше.
На другом конце телефона Мишель издала задыхающийся звук.
- О, мой Бог. Ты такой придурок, Райан.
- Я сожалею, - прошептал он.
Она одержима им. Он снял свою шапку с головы и бросил ее через комнату, прежде чем развалиться на кушетке, запрокинув руки за голову. Он чувствовал себя больным. Он никогда не хотел причинять Мишель боль, но так эгоистично поступил с ней. И она была права насчет Брук. Много раз она доказывала, что не хотела его, кроме тех случаев, когда была пьяная и пыталась "вознаградить" его за то, что он был мил с ней.
Мама Райана вошла со своими ключами во рту и сумками с покупками в руках. Она бедром закрыла дверь за собой.
- Нужна помощь?- спросил он.
Она усмехнулась, сбросив сумки на пол, и вытащила ключи изо рта.
- Это прозвучало с не очень-то большим энтузиазмом.
Он начал вставать, но она махнула рукой, подавая знак, чтобы он оставался на месте.
- Я могу справиться сама. Выглядишь так, будто у тебя была бурная ночь.
Райан встал, когда увидел, что она изо всех сил пыталась на цыпочках подвинуть банку на третьей полке. Он забрал ее и подвинул.
- Спасибо, - сказала она, поглаживая его по спине так, как она делала это в детстве, что заставило Райана снова почувствовать себя маленьким мальчиком. Ему захотелось открыться ей.
- Мы расстались.
Он прислонился к кухонному столу, скрестив руки, и она прекратила делать то, что делала.
-О, Райан. Мне так жаль, - она подошла и положила руки на его плечи. - Я знаю, тебе больно, милый, но думаю, это к лучшему.
Он кивнул, но чувствовал себя отвратительно. Он не заслуживает такой поддержки с её стороны.
- Я собиралась поужинать с подругами, но, пожалуй, останусь дома сегодня вечером.
- Нет, - сказал Райан. - Ты должна идти. Я не в лучшем настроении, так что целый вечер просижу в своей комнате.
Он решил проигнорировать тот факт, что она расстроилась.
- Хорошо..если ты так уверен. Я принесу тебе что-нибудь, ладно?
Он в очередной раз кивнул. Поднявшись на цыпочки, она чмокнула его в щёку, и Райан отправился в комнату.
Спустя полчаса, он услышал как его мама ушла. Райан хотел уснуть, но не мог расслабиться. Он лежал лицом вниз на подушке, вцепившись пальцами в голову и зажмурился так сильно, как только мог. Чем дольше он не мог заснуть, тем больше злился. На себя. На Брук. На жизнь.
Потом его телефон зазвенел, давая понять, что ему пришла SMS.
Сердце Райана подкатилось к горлу и застучало в бешеном ритме.Это сообщение было от Брук. Он поспешил открыть его.
"Рай?"
Сейчас он спешил ответить.
"Я здесь"
Тук, тук, тук.
"Я тоже здесь"
Он спрыгнул с кровати и помчался к входной двери, дёргая её, чтобы открыть. Брук стояла там, и Райану показалось, что она выглядела более естественной. Наверное, было меньше макияжа на её лице. Джеки села в машину, наблюдая за ними. Райан не мог заставить себя улыбнуться или хотя бы казаться весёлым. Когда он заговорил, гнев, который копился в нём целый день выбрался наружу.
- Я не думал, что ты придёшь,- сказал он.
Она моргнула и посмотрела вниз.
- Я хотела прийти раньше, но…
-Но что? - он ожидал её оправдания, её причины навестить его последний раз, прежде чем она вернётся в колледж и никогда его больше не увидит.
- Мне было страшно, - прошептала она.
Ее правдивый ответ украл часть горького ветра от его парусов, но не всю.
- Почему Джеки ждет?- спросил он.- Ты планируешь попрощаться и сбежать?
Она прикусила губу так, словно ей было стыдно.
- Я не знаю насколько ты серьёзен, но я не хочу уходить…
Сейчас он был полностью опустошён. И гадал,почему же она действительно пришла. Из чувства долга, за то обещание, что она дала прошлой ночью?
Он перевёл свой взгляд на Джеки и сказал:
- Она останется у меня. .
Улыбка Брук была полна благодарности и облегчения.
- Ведите себя хорошо,- сказала Джеки, прежде чем уехать.
До того как они прошли прихожую, он спросил:
- Почему ты приехала?
Она не казалась удивленной или оскорбленной вопросом, только испуганной. Он никогда не вел себя так прежде, но также никогда не был так близко к тому, чего хотел, и он должен был удостовериться, что они были на той же самой странице. Он хотел все, поэтому если это было просто сцеплением для нее, он не был уверен, что мог бы довести всё до конца, независимо от того, насколько его тело было не согласно.
- Я хотела увидеть тебя, - сказал она, явно нервничая. - Я чувствую себя ужасно из-за прошлой ночи.
- Я не держу тебя и ни к чему не принуждаю, Брук. И ты не должна чувствовать себя глупо. Это был просто я.
- Я знаю, но я чувствовала что-то другое с тобой той ночью, и потом я зашла слишком далеко. О Боже, я несу какой-то бред.
Она сглотнула. Её руки дрожали. Тот факт, что она очень нервничала, заставил Райана почувствовать себя увереннее, чего никогда раньше не случалось. От Малыша не осталось и следа. Скатертью дорога, подумал Райан.
Он взял её за руку и повёл к себе в комнату, закрывая за ними дверь. Она была тут тысячу раз, но в этот раз казалось, что всё по-другому. Так оно и было на самом деле. Тогда его дверь всегда была открытой.
Они стояли друг напротив друга на расстоянии нескольких футов, не делая ни одного движения. Он не улыбался, и она тоже. Когда Брук начала заправлять выбившуюся прядь волос за ухо, Райан заметил, что её руки трясутся.
Она была испугана? Нервничала? Хотела передумать?
- Мы не обязаны ничего делать, - сказал Райан.
Она посмотрела вниз, прежде чем встретиться с ним взглядом. Он не мог поверить насколько неуверенно она выглядит.
- Ты не хочешь? - спросила она.
- Я этого не говорил. Я сказал только, что ты ничего мне не должна.
- Я должна тебе многое,- она осторожно шагнула вперёд. - Послушай… Я знаю, ты был влюблён в меня всё это время. И ещё я знаю, что не слишком-то заботилась о твоих чувствах. Мне так жаль, что я никогда не воспринимала тебя более серьёзно,- её тёмно-шоколадные глаза остановились на его, они были чуть влажными, но взгляд ее был твёрдым. - Я просто.. эти чувства более…более реальны чем что либо. Я не хочу всё испортить. Если мы сделаем это, всё изменится. И я боюсь, что если мы переспим, то это разрушит чары, и ты откажешься от меня.
Райан не мог помочь, но его ранило то, что она думала, что была только призом для него. Он взьерошил волосы и пожалел, что снял шапку.
- Ты не просто какое-то увлечение, Брук. И мои чувства не изменятся.
- Откуда ты знаешь? - Ее глаза действительно слезились теперь. - Я не думаю, что могла бы принять то, что ты не захочешь меня после всего, что было. Я знаю, что не имею никакого права ожидать что-либо. Я точно не была великим другом, но теперь, когда ты снова у меня есть, я не хочу терять тебя.