6
- Садись сюда, на валун, - сказала Пенни, когда они спустились на крошечный, покрытый галькой пляж. - Послушай, что сегодня было. - И она рассказала Джею о визите и предложении мистера Гранта. - Представляешь, меня приглашают петь в Лондоне! - восторженно воскликнула она в конце.
Все время пока Пенни говорила, расхаживая перед Джеем взад-вперед, он любовался ее изящной, позолоченной лунным светом фигурой.
- Ты, конечно, отказалась? - произнес он, продолжая с восхищением разглядывать Пенни.
Она изумленно взглянула на него.
- Что ты! Конечно нет.
Тут Джей впервые нахмурился.
- Почему? Ведь мы собираемся… То есть я хочу сказать, у нас есть свои планы, они касаются нас обоих и… мы договорились, в конце концов!
- Да, разумеется, наш уговор остается в силе, но… ты должен меня понять. Подобный шанс выпадает далеко не каждому. У меня просто голова кругом идет… Как подумаю, я - и вдруг на сцене лондонского театра! Из ночного клуба прямиком в рок-оперу! - Глаза Пенни восторженно мерцали в лунном свете.
- Да, наверное, это лестно… - пробормотал Джей, с тревогой глядя на нее. - Но… как же наши планы? Представь себе, мы поженимся и вдруг, не пожив двух-трех месяцев, - или когда там тебе нужно ехать? - вынуждены будем расстаться.
- Ехать нужно послезавтра, - тихо сказала Пенни.
- Что?! - Джей вскочил с валуна. - Что ты сказала? Повтори!
Она опустила взгляд.
- Послезавтра.
- Но… почему? - растерянно произнес Джей. - Что за срочность?
- Мистер Грант сказал, что давно пора начать репетиции, иначе спектакль не будет готов к началу сезона, то есть к осени. Сам он уезжает послезавтра и меня забирает с собой.
Глаза Джея сузились.
- Выходит, ты оставляешь меня и уезжаешь с мистером Грантом?
Пенни быстро шагнула к нему.
- Зачем ты так говоришь?! Я даже не думаю оставлять тебя. Наоборот, считаю, что мы должны быть вместе.
- Как же это возможно, если ты будешь в Лондоне, а я здесь?
- Если ты здесь, а я в Лондоне, то, конечно, невозможно. Но все будет иначе.
Взгляд Джея вспыхнул радостью.
- Так ты все-таки остаешься?
- Нет, - покачала Пенни головой. - Уезжаю. А тебя забираю с собой.
- Меня забираешь… - Джей потер лоб пальцами. - Ты хочешь, чтобы я отправился с тобой в Лондон?
Пенни улыбнулась.
- Конечно! Там и поженимся. Кстати, отпадет необходимость делать это тайно. Подумай только, ты и я в Лондоне! Будешь ходить на мои спектакли… - Она на миг зажмурилась. - Ах как замечательно все складывается! Мысль о том, чтобы ты поехал со мной, пришла мне в голову сразу же, как только я поняла, что мистер Грант говорит серьезно. - Пенни нежно провела по лицу Джея кончиками пальцев. - Представь хотя бы на секунду, как славно мы заживем! Только ты и я. Не нужно ни от кого скрываться. Наши матери останутся здесь и не будут изводить нас вечными упреками… А, Джей? Соглашайся! Боже мой, как подумаю о нашей будущей совместной жизни, у меня мурашки по коже бегут!
Несколько мгновений Джей всматривался в ее лицо, затем перевел взгляд на море.
- И откуда он только взялся, этот чертов идиот?! - едва слышно слетело с его губ.
- Ты о ком? - сморщила лоб Пенни.
- О мистере Гранте, разумеется. Принесла его нелегкая накануне нашей свадьбы! Будто нарочно подгадал, мерзавец!.. Несколькими словами все разрушил!
Пенни взяла его лицо в ладони и горячо произнесла, вглядываясь в глаза:
- Наоборот, он все создал! Ты пока не видишь всех преимуществ нашего переезда в Лондон. Но это временно. Как только мы поселимся вдвоем…
Нежно, но уверенно Джей отнял ее руки от своего лица.
- Мы не сможем поселиться вдвоем.
Во взгляде Пенни промелькнуло недоумение.
- Почему? В Лондоне найдется не одна квартира, которую можно будет арендовать! Конечно, это обойдется недешево, но у меня есть некоторые сбережения, да и ты располагаешь средствами, так что все будет в порядке. Думаю, проблема возникнет лишь с одним: найти жилье вблизи театра, чтобы мне не приходилось добираться до места работы с другого конца города. Но если приложить усилия, то и эту задачу можно решить. Так что…
- Дело не в этом, - хмуро произнес Джей. - Мы не поселимся вместе, потому что я не смогу поехать с тобой в Лондон.
Пенни растерянно открыла рот, чтобы что-то сказать, потом закрыла, но в конце концов произнесла:
- Не сможешь?
Джей молча покачал головой.
- Я не понимаю… - удрученно пробормотала она. - Почему?
- Ты ведь знаешь, мой отец болен, - вздохнул Джей.
- Знаю, конечно. Однако мне казалось, что в больнице за ним хорошо ухаживают, и твоя мать…
- Все верно, и ухаживают, и мать посещает, но делами занимаюсь я. Понимаешь? Весь бизнес лежит на мне. Я не вправе его бросить.
Пенни прикусила губу. По выражению ее лица было видно, что она лихорадочно ищет способ выхода из ситуации. Наконец в ее глазах промелькнула какая-то мысль.
- А как же управляющие? Насколько мне известно, в каждой вашей гостинице есть менеджер. Неужели нельзя…
- Нет, - качнул Джей головой. - Менеджеров тоже нужно контролировать. Пока я нахожусь здесь, это не составляет труда, но осуществлять контроль из Лондона… - Он мрачно усмехнулся. - Можно, конечно, только неизвестно, сколько времени бизнес просуществует в нормальном, состоянии. Рано или поздно непременно начнутся сбои. Пока я здесь, решение текущих вопросов относится к моей компетенции. Если же уеду, все это придется переложить на управляющих. Но где гарантия, что они сделают такой же выбор, какой предпочел бы я? И потом, если я в чем-то ошибусь, винить смогу только себя одного, а если ошибку сделает менеджер… Впрочем, в этом случае виноват буду тоже я, потому что допустил ситуацию, при которой мои интересы защищает другой человек.
- А твой отец не мог бы консультировать менеджеров по телефону, хотя бы в случае возникновения сложной или непредвиденной ситуации?
- Что ты! Он сейчас не в таком состоянии. Кроме того, ему нельзя волноваться. Да и вообще, отцу порой дышать трудно, не то что решать какие-то вопросы.
- А может, твоя мать могла бы…
Джей негромко и коротко рассмеялся, затем сказал:
- Прости. Я на минуту представил себе Рону в роли бизнесмена. Это все равно что райскую птицу заставить работать кукушкой в настенных часах. - Заметив в глазах Пенни недоумение, он пояснил: - Заниматься делами ниже ее достоинства. Рона уверена, что женщина не должна зарабатывать деньги. По ее мнению, для этого существуют мужчины.
- Вон оно что… - задумчиво протянула Пенни. - Представляю, как она презирает женщин, которые сами зарабатывают себе на жизнь.
- Презирает - слишком сильно сказано. Просто считает, что они не умеют устраиваться.
Пенни сжала губы в ровную линию.
- Что ж, каждому свое. Лично я предпочитаю заниматься тем, что люблю. Без чего жить не могу. Возможно, когда-нибудь наступит такое время, когда мне надоест пение, но сейчас оно необходимо мне как воздух.
- И поэтому ты едешь в Лондон? - хмуро произнес Джей.
- Да.
- И разрушаешь нашу любовь?
Пенни вскинула на него испуганный взгляд.
- Почему ты так говоришь?
Джей взял ее за плечи, крепко стиснул, но тут же отпустил.
- Это очевидно.
- Только не для меня! - с горячностью сказала Пенни. - Я не понимаю, на основании чего ты так говоришь!
- Простая логика это подсказывает, - невесело усмехнулся Джей. - Или интуиция, если хочешь. - Внезапно помрачнев, он с чувством произнес: - Ох, чует мое сердце, не к добру все это!
Глядя на него, и Пенни нахмурилась.
- Напрасно ты так мрачно смотришь на вещи. По-моему, для беспокойства нет причин.
- Есть. - Джей отвернулся, встал лицом к морю и сунул руки в карманы джинсов. - Есть…
- Скажи же наконец, чего ты опасаешься?! - воскликнула Пенни.
Он мельком оглянулся на нее через плечо, потом вновь устремил взгляд на мерцающую лунную дорожку на воде. Молчание затянулось. Пенни растерянно смотрела в спину Джея, не зная, как поступить. Больше всего ей хотелось подойти к нему, обнять, поцеловать… но он сейчас казался каким-то странным, будто чужим. Пенни просто не решалась приблизиться к нему.
Наконец Джей глухо произнес:
- Я боюсь, что в Лондоне ты забудешь меня.
- Джей! - воскликнула Пенни. - Я…
Но он не дал ей произнести то, что она хотела сказать, взамен продолжив взволнованно и страстно:
- У тебя там будет другая жизнь, появятся новые знакомые - актеры, среди них мужчины, ты завертишься в вихре впечатлений, Сент-Дэвид станет для тебя просто маленьким приморским городком, а я превращусь в забавное воспоминание. Пройдет немного времени - и ты вообще выбросишь меня из памяти за ненадобностью.
- Джей! - Пока он говорил, в глазах Пенни появились и задрожали слезы. Вскоре они покатились по щекам. - Джей! - Всхлипнув, она порывисто шагнула к нему и обвила его шею руками. - Глупый, только подумай, что ты сказал! Как я могу тебя забыть?! Как?! Ведь я люблю тебя!
Джей взял ее лицо в ладони и так застыл на мгновение, всматриваясь в глаза.
- Любишь?
- Больше всего на свете! - произнесла Пенни, борясь с рыданиями. - Больше жизни!
- Тогда не уезжай, - сказал Джей.
Она замерла. Ее голова на миг словно опустела. В ней только звенело: не уезжай, не уезжай!..
- Останешься? - напряженно шепнул Джей. Заливаясь слезами, она покачала головой.
- Нет.
Джей опустил руки.
- Значит, все-таки ты любишь меня не так уж сильно.
- Неправда, люблю!
- Если бы любила, осталась бы, - буркнул Джей, снова отворачиваясь к морю.
С минуту Пенни смотрела на него, чувствуя, что в подобной логике есть какой-то изъян - какой именно, ей не удавалось с ходу определить. Затем, будто по наитию, она произнесла:
- Но ведь и ты не хочешь быть со мной!
Джей обернулся.
- Я только об этом и мечтаю!
- Тогда поедем в Лондон.
- Я… - Он осекся. Затем вздохнул. - Только не думай, что мне не хочется отправиться с тобой в Лондон. Я бы сделал это с радостью.
- Так поедем, а? - умоляюще прошептала Пенни.
- Говорю же тебе: не могу!
Она горестно вздохнула.
- Вот видишь, ты тоже.
- Что? - удивленно взглянул на нее Джей.
- Не так уж сильно любишь меня.
- Чушь! Я… - Он вдруг умолк, будто ему в голову пришла какая-то мысль. - Гм, да, поймала ты меня…
- Вот видишь, - вновь сдержанно произнесла Пенни, - получается, мы оба не любим друг друга. Но ведь это неправда, верно? - Она пристально посмотрела на него, потом опустила взгляд. - Уж о себе-то я точно знаю, что люблю.
- Я тоже!
- Значит, мы в одинаковом положении, - констатировала Пенни. - А проще сказать, мы запутались. У каждого из нас существует препятствие, мешающее нам соединиться.
- У тебя призвание, у меня бизнес, - медленно произнес Джей. - Мы любим друг друга, но соединиться не можем. - Он вздохнул. - Сложная штука жизнь…
Воцарилось молчание. Тихо было вокруг, только ленивые волны с шуршанием накатывали на гальку.
- Так что же нам делать? - прошептала Пенни.
Джей обнял ее одной рукой за плечи, придвинув вплотную к себе.
- Не знаю. По-моему, мы и не можем ничего сделать, кроме как подчиниться ситуации.
Пенни спрятала лицо у него на груди.
- В наших планах ведь было пожениться.
- Было… Видишь, ты уже произносишь это в прошедшем времени.
- Это просто оборот речи. Могу сказать иначе: мы собираемся пожениться.
Джей нежно прикоснулся губами к ее виску.
- Так мне нравится больше.
Неожиданно Пенни подняла голову и посмотрела прямо ему в глаза.
- Хочу, чтобы ты знал: я выйду за тебя замуж! Понятно? Даже не думай об иных вариантах. Ты будешь моим мужем, и точка!
- Хорошо, хорошо! - рассмеялся Джей. - Я не спорю. Хотелось бы только знать, когда наступит этот момент.
- Скоро, - убежденно произнесла Пенни. - Как только я устроюсь в Лондоне, ты приедешь ко мне ненадолго и мы поженимся. Разумеется, потом нам придется расстаться, но лишь на время.
- До следующей встречи? - улыбнулся Джей.
- Да. - Пенни пожала плечами. - Насколько я знаю, так живет множество семей, в которых один или оба супруга актеры. Вероятно, подобная участь ждет и нас. - Она улыбнулась. - Но существует также мнение, что разлуки лишь подогревают любовь.
- Предлагаешь проверить это на собственном опыте?
- Ты ведь сам сказал, что ничего иного нам не остается. А еще, помнится, ты как-то обронил другую интересную фразу.
- Какую?
- Что ни делается, все к лучшему.
- А… ну так все говорят. Вопрос, верят ли они в это на самом деле?
- В нашем случае так и будет: все, что сейчас происходит, потом обернется к лучшему! - с жаром воскликнула Пенни.
Джей ласково провел тыльной стороной ладони по ее щеке, затем наклонился и поцеловал в губы.
- Хорошо, я тоже буду в это верить. - Немного помолчав, он со вздохом произнес: - Значит, послезавтра?
- Да, - шепнула Пенни. - Так сказал мистер Грант.
Джей вновь погладил ее по щеке.
- Две ночи осталось…
Она посмотрела в его глаза и увидела в них немой вопрос.
Две ночи - это так мало, проплыло в ее голове. Сегодняшняя и завтрашняя. И все.
- Не вези меня домой, - прошептала Пенни. - Я хочу подольше побыть с тобой.
В ту же минуту с губ Джея слетел вздох облегчения.
- Я только и жду, когда ты это скажешь. Люкс в "Коузи-хаус" еще свободен. Поедем туда?
Пенни молча кивнула. Ей уже было безразлично, что скажет мать: все равно она очень скоро должна будет уехать.
Они провели вместе и эту ночь, и следующую - последнюю, самую бурную и исступленную из всех, какие у них были.
При расставании Пенни попросила Джея не провожать ее.
- Лучше созвонимся потом, - сказала она, прежде чем покинуть гостиничный номер. - И не переживай, все будет хорошо!
Но как Пенни ни храбрилась, ей было больно разлучаться с Джеем - все равно что рвать по живому. Позже, уже сидя с мистером Грантом в автобусе, который увозил их из Сент-Дэвида по автостраде АЗО, Пенни обнаружила, что ее мобильник остался дома. Перерыла всю сумочку, но так и не нашла его. Затем прикусила губу, вспомнив, что нарочно положила сотовый телефон на видное место - на тумбочку возле кровати, - чтобы во время сборов не забыть. И все-таки забыла!
Это показалось ей нехорошим признаком. Как теперь Джей свяжется с ней? Поговорить можно будет, только если позвонит она сама. Таким образом связь получалась односторонней. Впрочем, Пенни утешала себя мыслью, что лучше так, чем вовсе никакой.
Во время остановки в Оукхэмптоне ей посчастливилось быстро найти таксофон, и она позвонила Джею. Тот отозвался сразу, будто дежурил возле телефона. Пенни улыбнулась: у них не было уговора, что она позвонит с дороги.
- Ты где сейчас находишься? - спросил Джей таким тоном, будто готов был сию минуту мчаться ей на выручку.
- Пока еще в Оукхэмптоне. Собственно, я лишь хотела сказать, что забыла дома свой мобильник, так что звонить по тому номеру бессмысленно. Но не расстраивайся, это временно. Позже я сообщу, по какому номеру со мной можно будет связаться.
- Понятно, - удрученно вздохнул Джей. - Ничего хорошего…
Почувствовав, что у нее защипало в носу от подступавших слез, Пенни поспешно произнесла:
- Мне необходимо сказать тебе еще кое-что.
- Да? - с плохо скрытой тревогой откликнулся Джей. - Говори, я слушаю!
- Я люблю тебя, - сказала Пенни.
- Ох, солнышко, ты меня напугала… Я тоже тебя люблю! И скучаю.
- Я ведь еще даже толком не уехала, - улыбнулась Пенни, оглянувшись на свой автобус. Там пассажиры уже занимали места. Мистер Грант стоял у дверей и смотрел на Пенни. - Кажется, мне пора. Автобус сейчас тронется. До свидания!
- Жду звонка! - успел крикнуть Джей, прежде чем она повесила трубку и поспешила к автобусу.
- Забыла попрощаться с приятелем? - усмехнулся мистер Грант, галантно помогая ей подняться в автобус. - Небось недоволен, что ты уехала. А представь, каково бы тебе пришлось, окажись ты замужем!
Если бы Джей сделал мне предложение немного раньше и мы успели бы пожениться, он ни за что не отпустил бы меня в Лондон, подумала Пенни, когда автобус отошел от остановки и продолжил движение по трассе. Так что прав мистер Грант: сейчас или никогда!
Она еще даже не догадывалась, что произошедший только что разговор с Джеем - последний на несколько лет вперед.
7
- Здравствуй, - тихо произнесла Пенни, выйдя наконец из состояния ступора, в который ее поверг образ, являвшийся предметом периодически повторяющихся сновидений: отворивший ей дверь и вышедший на порог Джей. - Не помешала?
- Здравствуй, - так же негромко ответил он. - Нет, в данный момент я ничем особенно не занят, если ты это подразумеваешь.
- И это, и… - Пенни на секунду умолкла, но лишь для того, чтобы провести языком по пересохшим от волнения губам. - Словом, я хотела сказать, если ты не один, то…
Уже вторая женщина за сегодняшнее утро интересуется тем, один я или нет! - мелькнуло в голове Джея.
- Уже один, - сказал он. - Но если бы ты пришла на полчаса раньше, то застала бы у меня Морфеуса.
- Кого? - сморщила Пенни лоб. - А! Ты общаешься с виртуальными персонажами? И давно это у тебя?
Джей нехотя рассмеялся. Разумеется, Пенни знала, кто такой Морфеус, - в отличие от Роны.
- Рад, что тебе ничего не надо объяснять.
Она прищурилась.
- Это ты насчет Морфеуса? Не надо, я смотрела все серии "Матрицы". Впрочем, кое-что спрошу с твоего позволения, не возражаешь?
Джей пожал плечами.
- Спрашивай.
- Скажи, у твоего Морфеуса случайно не наблюдается излишней волосатости тела?
- Излишней волосатости? - озадаченно повторил Джей. Затем усмехнулся. - Гм, есть такое дело.
- А нет ли у него также усов и хвоста?
- Есть, - удивленно кивнул Джей.
- И он, разумеется, черный?
- Верно. Откуда ты знаешь?
- Ну, про цвет можно было не спрашивать, и так понятно всякому, кто смотрел фильм. А остальное нуждалось в некотором уточнении.
- Ты не ответила на мой вопрос.
- Откуда мне известны детали внешности твоего Морфеуса? Я их узнала только что. Просто он сейчас сидит позади тебя.
Джей резко обернулся, и Морфеус - который действительно преспокойно сидел сзади, обернув передние лапы хвостом, - поднял на него сияющие желтые глаза.
- Вот плут, наверное, снова запрыгнул через кухонное окно! - воскликнул Джей. - А ведь только что был во дворе. И даже, кажется, ушел куда-то.
- Значит, вернулся, - улыбнулась Пенни. Лучше бы она этого не делала. От ее улыбки внутри Джея будто что-то оборвалось. И он понял, что уже начал забывать, какое сильное воздействие способна оказывать на него чарующая улыбка Пенни.
Надо же! Пять лет мы не виделись, а беседуем о коте, который даже не мне принадлежит.
- Не только он, - медленно произнес Джей. - Вижу, ты тоже решила вернуться?