* * *
- Клея?.. - Макс наклонился над спящей женой, ласково и в то же время с гордостью отметив про себя, как много места стала она занимать в их супружеской постели.
Повернувшись на спину, Клея нехотя открыла глаза и искоса взглянула на него.
- Только что позвонил Джеймс, - тихо сказал Макс. - Боюсь, Клея, что твоя мать обскакала тебя.
- Что? - Клея резко поднялась и уселась на постели, испуганно моргая. - Ты хочешь сказать, что Эми… О, боже! - Клея взволнованно провела рукой по лбу. - Который час? Когда начались схватки? Как она? Мне нужно срочно вставать!
- Сейчас пять часов утра, - спокойно ответил Макс. - Все началось два часа назад. С ней все в порядке. Да успокойся же, Клея! - сказал он уже немного встревоженно, видя, как она грузно подвигается к краю кровати.
- Я поеду в больницу, - пробормотала она, охваченная волнением, скорее даже какой-то странной паникой. Затем поднялась на ноги, немного покачиваясь, так что Максу пришлось поддержать ее под руку. - Я должна быть с ней! Я хочу… ой! - вдруг вскрикнула она от внезапной схватки в нижней части живота. От боли и страха она выгнула спину, откинула назад голову, стиснула зубы, подавляя стон.
- О, черт! - вскрикнул Макс, ловя ее на лету. - И надо же было этому случиться именно сейчас!
Юный Джеймс Лэверн-младший родился всего на двадцать пять минут раньше своего племянника, юного Доминика Лэтхема. Оба младенца чувствовали себя при этом прекрасно - так же, как и их мамы.
- Я люблю тебя, Клея, - прошептал Макс. Он сидел около постели, вглядываясь в измученное лицо жены, - в глазах его светилась гордость и нежная забота. - Я люблю нашего малыша. Спасибо тебе.
- Не за что, - пошутила Клея, сонно улыбаясь Максу, тоже совершенно измотанному от переживаний. - Бедный Макс, - ласково прошептала она. - Мне кажется, ты страдал гораздо больше меня.
- Меня страшно угнетало собственное бессилие - я ничем не мог тебе помочь.
- Ты совсем не бессильный, Макс! У меня теперь есть тому веское доказательство! - шутливо возразила Клея, нарочно переиначивая его слова.
Макс ласково усмехнулся:
- Ты, как всегда, за словом в карман не лезешь, Клея!
- Иначе тебе станет со мной скучно.
- Скучно? Мне никогда не будет с тобой скучно, - горячо возразил ей Макс. - Я неустанно благодарю бога за то, что он послал мне такую жену. Ни на секунду не пожалел ни о чем.
- Как хорошо! - сказала Клея и заснула с безмятежной улыбкой на губах - Макс не удержался и поцеловал их.
- Как удачно, что один из мальчиков блондин, а второй - брюнет, - сказал Джеймс на следующий день, придя навестить Клею. - И главное, оба они получили в наследство совершенно изумительные фиалковые глаза, которые когда-нибудь будут насмерть поражать женщин.
- Когда-нибудь они будут большими повесами, эти мальчишки! - предсказала Клея. - Точно такими, как их беспутные папаши! Помяните мое слово! Они будут во всем брать пример с них - и скольким женщинам жизнь попортят?
- Да разве мы такие? - раздались два огорченных голоса.
- Мы само олицетворение добропорядочности! - заявил Макс с кротким, невинным видом.
- Как же! - сказала Клея.