Это был быстрый и бешеный секс на одном из роскошных диванов. Когда все закончилось, Сейдик отодвинулся, и Самия вдруг заметила, что он даже не был до конца раздет. Она чувствовала, что должна извиниться, но слова застряли в горле.
Султан встал и привел в порядок свою одежду. Он едва взглянул на жену, которая лежала обнаженная среди подушек, и указал куда-то в глубину шатра:
– За ширмой есть умывальник. Когда будешь готова, мы вернемся во дворец. Это была ошибка.
И снова Самия решила что-то сказать, но… Что? Это было бесполезно. Она взяла остатки роскошного платья, разорванного в порыве ярости, и пошла за ширму. Ей пришлось надеть что-то другое.
Сейдик ждал ее у выхода. По дороге Самия заметила бутылку шампанского, бокалы и множество закусок. Она прокляла себя за то, что не смогла держать рот на замке. Понятно, что это ничего не значило, но зачем ей понадобилось оскорблять мужа?
На следующее утро султан смотрел на рассвет. Обычно это зрелище завораживало его, но сейчас он ничего не чувствовал. По какой-то причине пустыня, которая всегда привлекала его, сегодня выглядела скучной и бесцветной. Это было не похоже на него. Что бы ни случалось, Сейдик всегда находил утешение среди песков.
Он закрыл глаза, но легче не стало. Султан все еще видел перед собой Самию с разорванным платьем в руках, величественно идущую во дворец. Ее надменность не остановила его. Он последовал за ней в душ, и они занялись любовью еще раз. В нем кипела ярость, хотя султан знал, что адекватных причин для этого нет. Самия сделала ему одолжение, задав вопрос. Она напомнила ему, что это – всего лишь брак по договоренности.
При воспоминании о вечере кожа Сейдика покрывалась холодным потом. О чем он думал, когда организовывал этот романтический вечер? Он практически признался в своих истинных чувствах. Неужели его рассудок помутился из-за поездки по дюнам и страстного секса? Видимо.
Он хотел воссоздать атмосферу соблазнения любовницы в пустыне, и в этом была вся ирония случившегося. Многие женщины умоляли его отвести их в тайный оазис, но он всем отказал – не смог найти человека, с которым хотел бы разделить пустыню. Самия стала первой женщиной, которую он привез сюда, а она швырнула ему его откровение прямо в лицо.
Сейдик услышал шорох за спиной и обернулся. Жена уже встала, и Сейдик постарался успокоиться.
Самия проснулась и смутилась, увидев Сейдика, полностью одетого и устремившего взгляд в пустыню. Горло запершило, как бывает, когда накатывают слезы. Она все еще злилась на него за то, что он посмел привезти ее в место, где соблазнил сотни девушек. И не только из-за этого. Самия не смогла держаться холодно и отстраненно, когда они вернулись во дворец. Когда Сейдик вломился к ней в душ, она тут же поддалась и стала рабыней в его искусных руках.
Несколько секунд она любовалась его массивной спиной, а потом, как будто почувствовав ее взгляд, он обернулся. Самия приподнялась на руке, отбросив волосы. Ругая себя за стеснительность, она натянула на грудь простыню.
Сейдик заметил этот жест и насмешливо улыбнулся. Ах, как Самии хотелось, чтобы он тоже хоть раз почувствовал неуверенность!
– В Бхарани есть дела, которые требуют моего немедленного присутствия, – холодно сказал он. – Так что нам придется прервать наш медовый месяц.
Вот так сюрприз, язвительно подумала Самия.
– Тебе стоило разбудить меня, – так же холодно ответила она.
Он скрестил руки на груди и облокотился о стену:
– Я не мог. Вид был слишком хорош.
Самия вспомнила, что, когда проснулась, простыня едва прикрывала ее ноги. Придав лицу безразличное выражение, она завернулась в простыню и метнулась в ванную. Послышался язвительный смех, и Самия еле сдержалась, чтобы не швырнуть чем-нибудь в мужа.
К счастью для Самии, их поездка до столицы прошла в тишине. Она чувствовала, что эмоции переполняют ее. Поэтому, когда джип остановился у входа во дворец, она выскочила из машины как ужаленная и побежала к дверям, но резкий оклик остановил ее. Напрягшись, она обернулась и увидела Сейдика в окружении целой стаи помощников и советников.
Он выглядел решительно.
– Я буду работать сегодня допоздна, поэтому не жди меня.
– Не переживай, Сейдик. Я не жду, что ты будешь развлекать меня. Медовый месяц окончен.
Она было развернулась, но он снова позвал ее. На этот раз более нежно. Затем он быстро приблизился к ней – его глаза дико горели, и ее тело тут же отреагировало.
– Я просил тебя переехать ко мне, так что убедись, что у тебя есть все необходимое.
Самия была в шоке. Она совершенно забыла об этом. Перспектива проводить каждую ночь в компании Сейдика не улыбалась ей, особенно сейчас, когда она чувствовала себя настолько уязвимой.
– Вообще-то я не уверена, что…
Сейдик приложил палец к ее губам и произнес:
– Это не обсуждается.
Затем развернулся, и море помощников поглотило его.
Его спину жег проницательный взгляд Самии, и ему пришлось подавить в себе желание вернуться, подхватить ее на руки и отнести прямо в постель. Нужно было контролировать себя! Сдерживать внезапный порыв наказать Самию. Только за что? За то, что она заставила его чувствовать? За то, что он стал страстным и совершал поступки, о которых раньше и подумать не мог? За то, что был нелогичным и импульсивным? Как его отец?
Сейдик тут же отверг эту неприятную мысль. Но безумие продолжало засасывать его. Он ускорил шаг, и помощникам пришлось почти бегом следовать за ним.
Неделю спустя Самия решила прекратить переживать по поводу их отношений с мужем. Она уверила себя в том, что он просто завален работой и не может уделить ей время. Да и чего она ожидала? Романтических ужинов при свечах? Она же сама сказала султану еще в Назирате, что ему не нужно тревожиться из-за такой мелочи.
Только с наступлением ночи пропасть между ними исчезала. При мысли об их страстных ночах Самия покраснела.
Она пыталась убедить себя, что совершенно не скучает по тому, как Сейдик обнимал ее в оазисе. Тогда это была всего лишь игра в медовый месяц. Теперь же, когда они завершали акт любви, султан отворачивался от нее. Самия ненавидела себя за то, что хотела тепла его крепких рук и объятий, и проклинала его за то, что он вообще подарил ей подобный опыт. Иногда по утрам она просыпалась с ощущением того, что Сейдик всю ночь обнимал ее, но он неизменно уходил раньше, чем она вставала. Это, помимо прочих мелочей, напоминало ей, что их брак – всего лишь договоренность.
Решив, что нужно прервать поток опасных мыслей, Самия шла обсудить с Сейдиком несколько идей, над воплощением которых хотела бы поработать.
В вестибюле ее с улыбкой встретила секретарша в белой униформе и хиджабе. Самия подавила желание просто ворваться в кабинет мужа и этим показать всем, что он всегда рад ее видеть.
– Прошу вас, проходите, ваше величество. У султана как раз есть несколько минут между двумя совещаниями.
Самия тихо постучала в дверь и услышала низкий голос Сейдика. В ее животе тут же запорхали маленькие бабочки, и она беззвучно выругалась. Открыв дверь, Самия, к своему удивлению, нашла Сейдика не сидящим за столом, заваленным документами, а стоящим у окна. Он выглядел задумчивым.
Сейдик повернулся к ней и нахмурился. Он вовсе не был рад ее видеть. Самия выругала себя. Ее снова охватило тревожное чувство.
– Я… Извини, что отвлекаю. Я хотела обсудить с тобой пару вещей.
Султан быстро взглянул на часы, и Самия обиделась на такой простой жест. Сегодня Сейдик был в строгом костюме. Это напомнило ей день их знакомства в Лондоне. Казалось, с тех пор прошла вечность. Сейдик выглядел отстраненным, незнакомым. Не он доводил ее до слез счастья прошлой ночью. Не он утирал эти слезы с ее щек.
Самия покачнулась. Сейдик тут же подскочил к ней, нахмурившись еще больше:
– Все в порядке?
– Да… – пробормотала она и подошла к стулу. – Я в порядке. Знаю, что ты занят.
Сейдик обошел стол и сел, еще более холодный и отстраненный, как будто ничего не случилось. Самия все больше боялась за их будущее.
– У меня есть десять минут, – резко произнес он.
Самия деловито села.
– Я хочу свой кабинет, – начала она.
– У тебя он есть.
Самия вспомнила о маленькой милой комнатке и покачала головой:
– Нет, я имею в виду настоящий кабинет, где я могла бы поставить книги и работать над проектами.
Султан вопросительно приподнял бровь и откинулся на спинку. Самия почувствовала надвигающуюся угрозу.
– Проекты? – переспросил Сейдик.
– Да, – кивнула она. – Ты говорил, что я могла бы заняться защитой окружающей среды. Я помогу. Затем я думаю повысить грамотность местного населения. В Аль-Омаре, так же как и в Буркуате, бесплатное образование появилось совсем недавно, и система еще несовершенна.
Сейдик насмешливо смотрел на нее, но Самия решила все-таки закончить:
– И я бы хотела организовать ясли для персонала с детьми. На тебя работает много женщин, и это было бы весьма кстати.
Сейдик стиснул зубы:
– Что-нибудь еще?
– На самом деле еще много всего, – ответила Самия, вздрогнув, – но начнем с малого.
Сейдику не понравилось, что она указала ему на проблемы, о которых он и сам прекрасно знал, но на которые не мог найти время, – постоянно отвлекали другие дела. Его также озадачило то, что Самия так рвалась действовать. Она никак не хотела становиться скромной и послушной женой. Султан рассчитывал, что его избранница будет вести тихую-мирную жизнь где-нибудь на отшибе, станет просто изящным аксессуаром на официальных мероприятиях. Он не хотел партнерского союза с женщиной. Судьба вновь жестоко посмеялась над его наивностью и отсутствием дара предвидения.
В его голосе послышалась злость.
– Организация, занимающаяся благотворительностью в Бхарани, – сложная и хорошо отлаженная машина. Там есть море различных комитетов, где ты являешься председателем. Взгляни на свой график и убедись, что ты будешь очень занята в ближайшее время.
Самия уже видела этот график несколько дней назад, но она жаждала действий.
– Я не хочу сидеть на бесконечных заседаниях и говорить о разных вещах, ничего при этом не делая, – гневно произнесла она, подавшись вперед. – Я понимаю, насколько важна благотворительность, но тоже хочу делать что-то полезное. Конечно, я готова к подобным встречам ради твоей репутации, но этого мало.
Сейдик поднялся и оперся руками на стол. Ему не понравилась ни идея собраний, ни идея проектов.
Все это угрожало безопасности Самии. Его также взбесил тот факт, что она упрямо стояла на своем. Он вновь чувствовал исходившую от жены угрозу, которая могла разрушить его прежнюю жизнь.
– Сейчас не время и не место для подобных разговоров, Самия. К тому же что будет, когда у нас появятся дети?
Самия стиснула челюсти, расстроенная и сбитая с толку.
– Если и когда у нас будут дети, я буду водить их в ясли, которые организую к этому времени, и продолжу заниматься делами в той мере, в которой смогу, показав тем самым народу, что его правители достойны называться правителями. В общем, я поступлю ровно так же, как и ты бы поступил на моем месте.
Самия говорила правду. Сейдик согласился бы со всеми этими идеями, предложи их кто-то другой. Но Самия пробуждала в нем противоречивые чувства, и он был холоден.
– Может, ты уже и место для яслей присмотрела?
– Вообще-то да. Есть одно подходящее место около служебного входа в замок. Там есть зеленый участок, который можно превратить в детскую площадку, и большая и светлая комната, сейчас она используется в качестве кладовой.
Сейдик понимал, что рассуждения жены весьма разумны, но по какой-то причине ему хотелось завернуть ее проекты. Ему хотелось отправить Самию куда-нибудь далеко, где ему не придется иметь с ней дело. Ему удавалось избегать ее всю неделю.
Каждое утро Сейдик просыпался и надеялся, что разум наконец победит чувства, и его жена больше не будет владеть его мыслями. Но он видел ее прекрасное тело и понимал, что ждать, пока это случится, придется долго.
– Самия, я управляю этой страной уже больше двенадцати лет. Как я и говорил, ты отлично справишься. Но мне не нужна жена с графиком еще более загруженным, чем мой. Я не хочу, чтобы ты затевала проекты, которые вскоре тебе наскучат, и ты свалишь их завершение на спины и так перегруженного персонала.
Самия тряслась от гнева.
– Я бы никогда так не поступила. Ты выбрал меня в жены, но я не буду вести себя как крашеная дура, вьющаяся вокруг тебя, – выпалила она и, к своему ужасу, поняла, что на глаза наворачиваются слезы. – Ты знаешь, я не такая. Я говорила тебе с самого начала, но ты не слушал. Я могу быть полезной и буду!
Испугавшись, что вот-вот разрыдается, Самия развернулась и вылетела из кабинета. Она бежала по коридорам, которые едва видела из-за влаги, застилавшей глаза, пока не обнаружила укромное местечко. Только здесь она позволила себе поплакать вволю. Она точно знала, почему расстроена. Покинув кабинет, Самия осознала, что влюбилась в собственного мужа, и все ее громкие утверждения о том, что такого не случится, оказались всего лишь пустыми словами.
Она расстроилась, потому что, придя сегодня в офис Сейдика, надеялась… На что? На то, что он скажет ей, какая она замечательная? Какая гениальная? Она наивно полагала, что он позволит ей поступать, как ей заблагорассудится…
Султан был прав. Он успешно справлялся с управлением страной уже очень долго. Один. Конечно, он не особо воодушевился ее идеями и энтузиазмом. Да еще и посчитал ее непостоянной и безответственной! Не годной для подобной работы!
Немного успокоившись, Самия отправилась искать Ясмину – они договорились вместе пообедать. Она надеялась, что мать Сейдика не заметит ее опухших глаз.
Не могла она вот так легко влюбиться в султана. Наверняка это ошибка. Просто она была чересчур эмоциональна последнее время.
Самия едва не споткнулась, когда в ее воображении возник образ Сейдика, склонившегося над песочницей, чтобы взять на руки малыша с темными волосами…
На секунду боль стала настолько сильной, что она подумала, не отменить ли ей встречу с Ясминой, но потом ей все-таки удалось справиться с эмоциями и улыбнуться через силу.
Пару дней спустя Самия сидела в своем маленьком кабинете и просматривала график мероприятий, на которых должна была присутствовать. Со следующей недели она приступала к своим официальным обязанностям; свадьба и медовый месяц остались позади. Ей придется побывать во многих местах в качестве правительницы, и Сейдика с ней не будет.
В эту секунду дверь распахнулась и в кабинет вошел Сейдик, загородив широкими плечами свет. Самия сразу же почувствовала всплеск эмоций и попыталась подавить его. Она все еще злилась на мужа и прошлой ночью даже хотела отвернуться от него. Но, как и следовало ожидать, после нескольких прикосновений уже не помнила собственного имени и не смогла отказать. Они так и не поговорили, но Самия проснулась посреди ночи, обнаружив себя в крепких объятиях султана. Она знала, что, когда проснется утром, его опять не будет.
Самия изобразила безразличие на своем лице:
– Чем могу помочь?
Улыбка тронула губы Сейдика, и Самия вспыхнула. Он снова смеялся над ней. Султан приблизился и, взяв листок из ее рук, начал внимательно изучать его. Затем разорвал его.
– Зачем ты это сделал? – изумленно спросила Самия.
– Твой секретарь составит для тебя новое расписание, где будут только выбранные тобой мероприятия.
– Секретарь? – тупо повторила Самия. – У меня нет секретаря.
– Теперь есть, – ответил Сейдик и жестом пригласил ее за собой. – Думаю, ты будешь очень занята, так что тебе понадобится помощь.
Онемев от удивления, Самия последовала за мужем. Они пришли в светлую, просторную комнату. Несколько рабочих вешали полки.
– Оставьте нас, – приказал султан.
Они тут же исчезли, и Самия осмотрелась. В комнате стоял внушительный стол с компьютером, факсом и принтером. Небольшое помещение по соседству, скорее всего, предназначалось секретарю.
Она испуганно посмотрела на Сейдика:
– Что это? Зачем ты все это делаешь?
Он вздохнул. Его лицо ничего не выражало.
– Понимаешь, я всегда четко представлял себе будущую жену и ее роль в моей жизни. Точнее, отсутствие роли, – скупо улыбнулся он. – Я должен был сразу понять, что ты не такая. Мне нравятся твои идеи. И я прошу прощения за то, что сомневался в твоих способностях. Много лет я наблюдал за своим отцом, а потом, когда он умер, мне пришлось завершать все его проекты. С тех пор я поклялся, что больше никогда не позволю подобному случиться. Я так долго держал все под контролем, что теперь мне сложно довериться кому-то.
Тронутая его неожиданным поступком, но не желая этого показывать, Самия тихо сказала:
– Я думала, наш брак будет партнерством…
– Так и есть, Самия. Я хочу, чтобы ты была счастлива.
Она замерла. К сожалению, она никогда не будет до конца счастлива, пока лед в его сердце не растает. Но они хотя бы положили начало. Самия улыбнулась, заметив огонь в глазах мужа. Между ними были чувства. Хоть и не любовь. Пока.
– Спасибо. Я очень ценю все это и не подведу тебя, – произнесла она.
Грудь султана защемило, когда он осознал, что его маленькая жена наконец рада. Он почувствовал себя лучше. Все эти дни он был в плохом настроении и его мучила совесть. Теперь же все наладилось.
Сейдик взял со стола две каски, принесенные ранее, и передал одну жене:
– Пойдем. Я хочу кое-что тебе показать.
Спустя несколько минут Самия не могла остановить слезы. Сейдик привел ее на задний двор замка, где строители уже возводили детскую площадку и ясли. Реалистичный образ Сейдика с малышом на руках никак не хотел покидать воображение Самии, дразня ее.
Султан, заметив слезы Самии, резко спросил, что с ней. Она пробормотала что-то о пыли, попавшей в глаза. К ее ужасу, Сейдик тут же взял ее на руки и, невзирая на отчаянные протесты, понес к врачу. Лицо Самии тут же стало пунцовым от стыда. Врач сразу же поймет, что дело не в пыли.
Но все обошлось. Сейдик сослался на какую-то важную встречу и удалился. До вечера он так и не появился.
Ночью, лежа в постели в одиночестве, Самия подумала обо всех поступках мужа. Он так много сделал для нее, но расстояние между ними так и не сократилось, а как будто еще увеличилось.
Казалось, Сейдик не заинтересован в общении с ней – только секс и официальные мероприятия. Никаких приглашений на ужин или встреч за обедом. Никакого намека на отношения. Хотя с чего бы им быть? Она хотела этого, а не он.
Самия никак не могла забыть о нескольких днях медового месяца, когда они общались и узнавали друг друга. Ей нравилось проводить время с мужем.
Наконец она уснула, борясь с мыслями об одиноком султане.