* * *
Хавьера бросало то в жар, то в холод.
Он кипел от переполнявших его чувств, когда вылез из вертолета и направился по короткой взлетной полосе аэродрома Монако к ожидавшему его лимузину.
Хавьер хотел, чтобы вернулись прежние времена, когда Меган встречала его с распростертыми объятиями - и не важно, когда он приходил, в каком пребывал настроении, в какой одежде и с какими намерениями. Меган несказанно радовалась его приходу, как и должна радоваться хорошая любовница.
Ему недоставало ее искренних улыбок, ее легкой болтовни. Рядом с Меган он расслаблялся, и этого ему тоже сейчас не хватало. Хавьер хотел вернуть те дни, когда он мог покупать ей подарки, и она не смотрела на него с подозрением.
Меган была одной из тех редких женщин, которые ничего не просят и ничего не воспринимают как само собой разумеющееся. Именно таких женщин мужчины любят баловать.
Она права. То, что было между ними, не сводилось только к сексу. Но это уж точно никак нельзя назвать любовью.
Любовь - это непреодолимая потребность быть с кем-то, затмевающая все остальное: дружбу, работу, обязанности. Любовь слепа к недостаткам любимого человека. Тот факт, что Хавьер мог перечислить все недостатки Меган, свидетельствовал о том, что он не любит ее. Это упрямство. Это пристрастие к дрянной еде. Это стремление все анализировать и забывать о времени, если она возится с лошадьми.
Нет, он не любит Меган. Как она верно заметила, он не способен кого-либо любить. Хавьер не имеет права быть слабым и зависимым. Но он сделает все, чтобы его ребенок ни в чем не нуждался. Детям любовь не нужна. Им требуется дисциплина, еда и безопасность. Любовь слишком легко отнять.
Меган клялась, что любит его. Но как она может любить Хавьера, если его не любила даже собственная мать?
Меган не отрицала того, что хочет его и наслаждается его обществом. Чтобы вернуть ее расположение, Хавьеру надо было произнести всего три слова. Солгать. Но он никогда никому не лгал. Честь для него превыше всего.
Он не собирается лгать Меган. Она скоро образумится и поймет, что они могут хорошо провести оставшиеся месяцы. Осознание того, что время ограничено, лишь усилит их наслаждение друг другом.
Однако Меган сказала вчера нечто, заставившее Хавьера задуматься и перелететь через Атлантику. Он до сих пор не сообщил Сесиль о своем будущем отцовстве. Как его невеста, она заслуживает того, чтобы услышать эту новость из его уст.
Сесиль была недовольна, когда Хавьер неожиданно предложил встретиться, но все-таки уступила ему. Однако она настояла на том, чтобы они встретились в шикарном кафе, где поздний завтрак на двоих обошелся бы ему минимум в шестьсот евро.
Сесиль любила покапризничать. Дебюсси признавал, что избаловал свою дочь, так как она была поздним ребенком. Он уже отчаялся получить наследника, когда его третья жена забеременела. Ходили слухи, что Сесиль - не его дочь, но этот факт парфюмер яростно отрицал. В любом случае она являлась наследницей Дебюсси и шансом для Хавьера вернуть поместье Александеров.
Сесиль будет для него хорошей женой - и не только потому, что она очень красива. Девушка свободно говорила на четырех языках, имела высшее образование, объездила весь мир и доказала, что она - прекрасная хозяйка. Самая подходящая жена для генерального директора.
Но Меган заронила в его душу еще одно зерно сомнения. Хавьер прекрасно понимал цель своей женитьбы и знал, что конкретно он получит в результате этого брака. Но какова мотивация Сесиль? Почему она согласилась выйти замуж за человека на десять лет старше ее? За человека, который не любит светские вечеринки и терпеть не может теннис. За человека, который не любит ее.
Хавьер увидел Сесиль прежде, чем лимузин остановился возле прибрежного кафе. Ее столик был удобно расположен, ее светлые волосы красиво лежали на обнаженном плече. Сесиль уселась так, чтобы длинные стройные ноги, перекинутые одна на другую, были видны всем. Эта искусственная поза вызвала у Хавьера улыбку.
Шофер открыл дверцу. Выйдя из машины, Хавьер взглянул на часы:
- Я должен вернуться на взлетную площадку через час.
Водитель слегка поклонился:
- Хорошо, месье Александер.
Увидев жениха, Сесиль очаровательно надула губки. Хавьер поцеловал ее в щеку:
- Bonjour, Сесиль.
- Bonjour, Хавьер. Что случилось? Мне пришлось отложить визит к шоколатье.
- Ты хотела купить шоколад?
- Я хотела заказать эксклюзивные вазочки с конфетами для каждого гостя за свадебным столом.
Это была одна из тех мелких деталей, которым кузина Меган придавала большое значение. Хавьер не желал тратить время на такие пустяки. Как только конфеты будут съедены, о них немедленно забудут.
Официант принес меню, но Сесиль отмахнулась от него. Хавьер заметил, что перед ней стоит лишь бокал с минеральной водой.
- Ты не хочешь что-нибудь заказать?
- О нет. Мне надо похудеть перед свадьбой.
Она и так чересчур стройна. Меган стала бы изучать меню, выискивая что-нибудь новенькое и вкусненькое.
- Тебе нравится подготовка к свадьбе? - спросил Хавьер.
На лице Сесиль засияла идеальная улыбка, а тщательно подведенные глаза заблестели.
- Разве может не нравиться подготовка пышного мероприятия, на котором я буду звездой?
Девушка энергично жестикулировала, излагая свои планы. При каждом грациозном взмахе ее рук сверкало на солнце кольцо, которое он подарил ей в честь помолвки. Хавьер смотрел на тонкие пальцы Сесиль, на ее длинные наманикюренные ногти, бледную гладкую кожу.
Она очень отличалась от Меган.
Ногти его любовницы были коротко острижены. Лаком Меган почти не пользовалась. Руки ее были покрыты мелкими, почти незаметными шрамами - следствие работы с лошадьми. Руки Меган были сильными, способными управлять скакунами, и в то же время нежными, возбуждающими его до безумия.
Эти женщины были совершенно не похожи. Меган никогда не выбрала бы такое кольцо: с бриллиантом в пять карат, окруженным пятью маленькими желтыми бриллиантами. Если Меган когда-нибудь выйдет замуж, ее счастливчик-муж наденет ей на палец обычное обручальное кольцо. Она говорила, что драгоценности ей мешают, и лишь изредка надевала маленькие круглые серьги и практичные наручные часы. Это Хавьер понял еще в самом начале их знакомства, когда пытался подарить ей дорогие украшения. Она категорически отказывалась их принимать.
Солнце поднялось выше, и Сесиль передвинула свой стул, чтобы остаться в тени. Меган никогда не пряталась от солнца. Она намазывалась кремом - если не забывала, - и наслаждалась ясной погодой, позволявшей ей скакать на лошади без опасения испачкаться грязью, летящей из-под копыт. Хавьер подозревал, что Меган заботится о лошадях больше, чем о себе.
Сесиль была грациозной, изысканной, элегантной. Меган - спортивной и подвижной. Она предпочитала слушать, а не говорить и разбиралась в людях лучше, чем профессиональный психолог. Обе женщины были уверены в себе. Меган не сомневалась, что может сама справиться с проблемами, которые ставит перед ней жизнь. Она не хотела принимать помощь, потому что не любила быть кому-то обязанной.
Сесиль же имела богатого папочку, который ограждал ее от всех жизненных неурядиц. Если возникала какая-то проблема, она сразу же обращалась к отцу… А скоро будет обращаться к Хавьеру…
- Хавьер. - Сесиль вторглась в его мысли. - Я спрашиваю, согласен ли ты.
Заморгав, он осознал, что не слушает ее болтовню.
- Извини. Согласен с чем?
Лицо Сесиль вспыхнуло от раздражения. Она быстро замаскировала это сияющей, но слащавой улыбкой:
- Я говорила о том, что выбрала фигурки двух лебедей, скрестивших шеи, для украшения шоколадных наборов и свадебного торта. Такая же ледяная скульптура будет стоять возле входа. Разве этот символ не прекрасен?
- Я уверен, что все твои замыслы столь же элегантны и красивы, как ты, Сесиль. Взоры всех присутствующих будут устремлены на невесту, как ты и хочешь.
Покраснев, Сесиль просияла. Меган послала бы его к черту за то, что он уклонился от ответа на прямой вопрос. Но сейчас ее нет рядом. С Хавьером сидит его невеста. Та женщина, на которой он женится менее чем через год.
- Почему ты согласилась на наш брак, Сесиль? Ведь мы не испытываем никаких иллюзий насчет любви друг к другу.
Ее губы удивленно приоткрылись.
- Разве папа не говорил тебе? Он обещал сделать меня "лицом" новой парфюмерной линии, если я соглашусь выйти за тебя замуж.
Дебюсси умолчал об этом. Но тем не менее Сесиль обладает всем необходимым - молодостью, красотой, богатством, - и станет прекрасной рекламой нового продукта.
- Ты хочешь стать моделью? - поинтересовался Хавьер.
- Я всегда об этом мечтала. Я поступила в университет лишь потому, что папа пригрозил лишить меня наследства.
Об этом он тоже не знает. Они знакомы уже пять лет, но общались очень мало.
- Есть много способов достичь цели - более привычных, чем брак.
Сесиль отвела глаза в сторону:
- Я пыталась своими силами попасть в модельный бизнес. У меня есть портфолио и все такое прочее. Но мне не повезло.
Странно, что с такой красотой и с таким влиятельным и богатым отцом Сесиль потерпела неудачу. Однако Хавьер догадывался, что его невеста не способна упорно трудиться. Он встречался с некоторыми моделями, и они обладали решительностью и упорством, которых у Сесиль не было.
- Именно поэтому тебе понадобилось срочно поговорить со мной? - спросила Сесиль. - Ты захотел выяснить, почему я выхожу за тебя замуж?
- Нет. - Хавьер боялся приступить к делу. Наконец он сказал - Я недавно узнал, что моя любовница забеременела. И я предпочел сообщить тебе об этом сам, пока до тебя не дошли слухи.
Улыбка Сесиль дрогнула, но лишь на долю секунды.
- Она собирается избавиться от него?
- Нет.
- Ты уверен, что ребенок твой?
- Да, уверен. - Его удивило, что Сесиль не интересует, собирается ли он порвать с любовницей после свадьбы. - Так как мое решение установить опекунство над ребенком затрагивает тебя, ты должна быть в курсе.
Густо накрашенные ресницы - возможно, искусственные - дрогнули один раз, другой, третий. Пухлые, тщательно подведенные губки поджались.
- Ты хочешь этого?
- Да.
- Хавьер, меня не… не привлекают дети. Ты должен обещать мне, что наймешь кого-нибудь присматривать за ребенком. Няню, например, или сиделку, пока ребенок не подрастет и его можно будет отдать в школу-интернат.
Школа-интернат? Хавьер не загадывал так далеко. В детстве он мечтал о том, чтобы его отправили в интернат - подальше от деревенских мальчишек, немилосердно дразнивших Хавьера за то, что мать его бросила. Но мысль о том, чтобы отправить собственного ребенка - ребенка Меган - прочь, пусть из практических соображений, совершенно его не привлекала.
- Я свяжусь с агентством, - произнес он, - чтобы подыскать няню, но ничего не могу обещать насчет школы-интерната. Я хотел бы сам наблюдать за развитием ребенка и с детства приобщать его к бизнесу "Парфюм Александер".
- Я рада, что ты начал этот разговор, Хавьер, потому что я тоже хочу кое-что сообщить тебе. Не думаю, что я мечтаю иметь детей.
Еще одна тема, которую они до сих пор не обсуждали.
- Вообще? - решил уточнить он.
- У меня нет никакого желания вынашивать ребенка. Похоже, я лишена материнского инстинкта. И уж точно я - не домашняя клуша. Учти, я вообще не умею готовить. И мысль о сопливых носах или грязных подгузниках совсем не привлекает меня. Может быть, годам к тридцати пяти я передумаю. Если ты будешь настаивать… Впрочем, мы можем усыновить кого-нибудь, как это делают кинозвезды, и нанять персонал для круглосуточного ухода за ребенком.
Хавьер нахмурился. Меган никогда не жаловалась на то, что у нее отсутствует материнский инстинкт, и она любила готовить. Он представил Меган на кухне, с ребенком, обсыпанным мукой. Но тотчас отогнал от себя этот образ.
- Мне тридцать пять лет. Я кажусь тебе старым?
Сесиль заколебалась. Это свидетельствовало не в его пользу.
- Нет, нисколько. Ты в прекрасной форме. Но ты не любишь бывать в обществе и приятно проводить время. Я смогу это делать без тебя.
- Моя жена не должна посещать ночные клубы.
- Я не собираюсь сидеть дома каждый вечер и изображать из себя почтенную домашнюю хозяйку.
Нет, Сесиль не обладает материнским инстинктом, который заставлял Меган сражаться, подобно львице, чтобы удержать свое дитя. А это означало, что ребенок Меган будет его единственным наследником.
Хавьер должен забрать его себе. И поражения он не допустит.
А ему и его невесте тем временем предстоит много чего выяснить по поводу их брака.
Меган внезапно проснулась и, лежа в кровати, попыталась понять, что разбудило ее. Никаких звуков она не слышала, в доме было темно, и дверь она заперла. Меган взглянула на часы. Четыре утра.
И вдруг она почувствовала шевеление в животе. Что это?
Ребенок!
Сна как не бывало. Прижав руку к животу, Меган затаила дыхание. Сладкое ощущение, похожее на трепет крыльев бабочки или всплеск хвоста золотой рыбки, возникло внутри ее, и от волнения у Меган закружилась голова.
Когда ребенок затих, она потянулась к телефону, лежавшему на прикроватном столике, но рука ее замерла в воздухе. Ханна, должно быть, еще спит. Кому же позвонить? Меган не терпелось поделиться с кем-нибудь радостной новостью. Однако звонить было некому.
Ребенок снова зашевелился. И, схватив мобильный телефон, Меган набрала номер Хавьера.
- Алло.
Звук его голоса заставил ее сердце подпрыгнуть, но затем до женщины дошло, что Хавьер сказал "алло", а не наградил ее интимным ласковым прозвищем. Странно, ведь имя ее должно было высветиться на экране телефона.
- Хавьер… Ребенок… Ты не поверишь. - От волнения Меган говорила сбивчиво, путая слова. Она была не в силах выразить те чувства, которые охватили ее.
- Ребенок? Меган, что случилось?
- Меган? Это она? Твоя любовница? - послышался вдалеке хрипловатый женский голос.
Эйфория Меган мгновенно испарилась.
- Ты с ней? Со своей невестой?
Возникла секундная пауза.
- Да.
Горькая, как желчь, ревность подступила к ее горлу.
- Ничего страшного. Прости, что побеспокоила тебя. - Отключив телефон, Меган свернулась калачиком, прижав подушку к животу.
Хавьер с ней. С той женщиной, которая скоро должна стать его женой. И его совершенно не интересует ребенок.
Глава 8
Сердце Хавьера сжималось от тяжелого предчувствия, когда он постучал в дверь Меган. Окна коттеджа были темными.
У нее был очень странный голос, когда она позвонила, а потом Хавьер не смог дозвониться ей.
Свет в коридоре вспыхнул, и дверь открылась. В узкой щели появилась Меган. Хавьер оглядел женщину с головы до ног, пытаясь понять, что случилось.
- С тобой и ребенком все в порядке?
Меган была сонная и немного взъерошенная, но выглядела вполне здоровой. Откинув назад спутанные волосы, она сказала:
- Конечно. А почему ты спрашиваешь?
Страх исчез, сменившись гневом.
- Ты не отвечала на телефонные звонки, а я пытался дозвониться до тебя десятки раз.
Она воинственно заявила:
- Я же сказала, что ничего страшного не произошло.
- Голос у тебя был расстроенный.
- Не расстроенный, а взволнованный.
- Почему?
- Хавьер, уже поздно. Я не собираюсь ругаться с тобой сегодня ночью. Может, подождем до завтра?
- Я оставил невесту и отменил несколько важных деловых встреч, чтобы пересечь Атлантику и убедиться в том, что с тобой и с ребенком все в порядке.
Как только Хавьер произнес эти слова, реальность камнем обрушилась на его плечи. Он забыл о работе и будущей жене ради Меган.
- Тебя никто не просил приезжать сюда, - бросила она.
- Я не уеду, пока ты не объяснишь, почему позвонила, а затем повесила трубку.
Меган хмуро взглянула на Хавьера. Он заметил темные круги вокруг ее глаз и поникшие плечи.
- Ты выглядишь усталой.
Прижав руку к груди, она театрально захлопала ресницами. Ненакрашенными ресницами.
- Твое беспокойство растрогало мое сердце. Если я выгляжу усталой, то лишь оттого, что не спала с четырех часов утра.
Хавьер прикинул разницу в часовых поясах.
- Ты позвонила мне именно в четыре утра.
- Мне некому было позвонить, но не волнуйся, я больше не буду беспокоить тебя и твою невесту.
Меган попыталась закрыть дверь. Хавьер не позволил ей сделать это:
- Меган…
Махнув рукой, она вздохнула:
- Ах, ладно. Заходи. Но не расслабляйся, ты здесь не останешься.
Проигнорировав негостеприимное приглашение, Хавьер прошел в гостиную. На диване лежало небольшое покрывало. Меган сложила его. Затем поправила подушки и подровняла стопку журналов.
Хавьер обнял ее за плечи. Желание прижать Меган к себе овладело им. Он объяснил это тем, что испытал облегчение, обнаружив ее здоровой. Но почему, оказавшись здесь, он почувствовал себя так, словно вернулся домой?
Раньше Меган бросилась бы ему на шею, прижалась бы всем телом и целовала бы его до тех пор, пока они оба не стали задыхаться. Но сегодня все было по-другому. Сегодня она выглядела так, будто не могла дождаться, когда же он уйдет, и это обстоятельство еще больше злило Хавьера.
- Почему ты позвонила мне? - спросил он.
Меган, прикусив губу, попыталась сбросить его руки, но он еще крепче сжал ее.
- Сегодня ночью в первый раз зашевелился ребенок.
Сердце его дрогнуло. Меган хотела было отступить, но Хавьер удержал ее и положил руку на ее живот.
Она сжала его руку:
- Ты сможешь почувствовать это лишь через несколько недель. Я сама едва ощущаю шевеление.
- Интересно, на что оно похоже?
- Будто рыбка шевелит хвостиком в воде. В журналах пишут, что шевеление особенно заметно ночью, когда мать лежит в постели. Именно поэтому я лежала на диване, когда ты пришел. Я ждала, когда ребенок снова пошевелится.
В Хавьере пробудилось сильнейшее желание разделить с Меган эти ощущения и наблюдать за тем, как растет ребенок. Его ребенок. Странно, прежде у него такие мысли не возникали.
- Меня не волнует, что пишут в журналах. Я хочу сам это почувствовать.
- Хавьер…
- Десять минут. Полежи вместе со мной спокойно десять минут, а затем я оставлю тебя, чтобы ты хорошенько выспалась. Кстати, бессонница не повлияла на твою красоту. Ты всегда выглядишь прекрасно. Особенно сейчас. А кожа твоя просто сияет. Меган глубоко вздохнула:
- Даже не пытайся…
Хавьер поднял руку:
- Пожалуйста. Я хочу почувствовать, как шевелится наш ребенок, или по крайней мере разделить это ощущение с тобой.
Как она не похожа на Сесиль, которая мгновенно начинает прихорашиваться в ответ на его комплименты.
Меган опустила плечи:
- Хорошо. Но никаких шалостей.
Хавьер проследовал за ней в спальню, старательно игнорируя участившееся биение сердца. Он приехал сюда не для того, чтобы заниматься сексом. Хотя не откажется, если Меган предложит.